第25章 援手
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第25章 援手
王子方會意，舉杯笑道：“沈公子此行，可有中意的生意？鄙人雖不才，倒也對地方買賣略知一二，若有用得著的地方，盡管吩咐。”
沈陵一副紈絝做派，懶懶地道：“我不懂這些，才請祁家三位兄弟相助嘛。只是聽說近海不太安分，這時候做買賣，會不會……不太穩當？”
他一晚上嘻嘻哈哈，偏這一句冷不防拋出，叫章晦三人頓時坐不住。任景昭立即斬釘截鐵道：“絕無此事！如今守備嚴密，海面風平浪靜，沈公子大可放心。”
“那是啊！”承淙接話，“聽說溫臺總兵調遣的官兵月前便已到達，朝廷極為看重浙江大局，眼下正全力剿匪，鏟除海上賊寇不過是遲早的事。這些海匪都是小魚小蝦，翻不起多大風浪罷了。”
他不過隨口一提，章晦三人聽了，臉上依舊笑意不減，言辭得體熱絡，私下卻已經交換了眼神，神色一閃而過，像是有難以啟齒的事。沈陵幾人心裏早有察覺，越發有意試探。章晦他們卻始終只顧著舉杯寒暄，用官話應付，看似從容，反倒讓人覺得心虛得很。
結束後回了住處，承淙就說：“問題出在‘兵’上。”承漣卻只是淡淡回了一句：“咱們初來乍到，情形未明，再看看。”
次日一早，眾人先去溫州幾家大商行轉了轉，順便探探市面行情。這是承漣兄弟的主場，他們與各家東主、掌櫃熱絡寒暄，幾句交談間就把底細摸得八九不離十。沈陵和雲櫳則在市集間閑逛說笑。兩人買的東西多，再加上各家商號送的禮品和樣品，一天下來，高福等四名隨從竟八只手都拿不下。
入夜，溫州府的第二號人物、府同知許惟清設宴做東，席間賓客都是他手下的幾位核心要員——鹽課通判、倉場主簿、清吏司吏目，個個都是熟悉章晦意圖、掌管一方事務的實權人物。
許惟清自稱“隨章公號令”，卻半點實務不談，更是個品味平庸卻偏愛賣弄的“風雅之士”，一晚上又是夜燭觀畫，又是唱曲，又是說書，又是彈箏，把沈陵弄得乏味至極，哈欠連連，承淙起先還逗樂兩句，後來也老話說盡，懶於奉承。
還是雲櫳忍無可忍，果斷出手，一曲激昂高妙的《胡笳十八拍》把那彈箏娘子鬥敗，美目冷冷一睨，許惟清等人這才訕笑著恭維幾句，散了席。
到第三日，沈陵與雲櫳已對這小小溫州城失了興趣。祁韞三人與流昭則去了兩家謙豫堂檢視情況。當晚宴席更是一場災難——地方官員、縣學士人、士紳代表與商界要人燉了個大雜燴，名為接風，實則喧嘩淩亂。
席間菜品奢靡，卻十分油膩，難以下咽。幾名紈絝子弟借口年紀相近，攀交稱友，非但不住勸酒，還強拉著沈陵劃拳，嘴裏夾著些粗鄙戲詞，言語輕薄，舉止無狀。
沈陵雖性情溫和，卻最厭這等場面，礙於風度不好發作。好在雲櫳、流昭、承淙三人豈是容易對付的，笑嘻嘻明褒暗貶，把那幾位公子收拾得啞口無言，不歡而散。
沈瑛素來溺愛幼子，沈陵極少在汙泥濁場中磨練，若不是想著祁韞所托，當場便要拂袖而去。好容易忍到散席，回府後一頓痛罵。
雲櫳扯著他袖子輕聲勸慰，祁韞也笑著賠不是。待他氣勁過去，祁韞才說：“這正是章晦的手段。變著法子試探你，看出你不耐煩這些俗務，就叫民間子弟輕慢於你——年少輕狂，言行失禮，本也說得過去，並不是他官場怠慢。咱們動氣就是落他算計。”
沈陵心中當然明白，只是一時氣不過，皺眉道：“你說本地有援手，如今見了個遍，誰也不像啊！”末了又罵：“這群祿蠹！”
其實這也是祁韞一直靜觀不動的原因。瑟若交代她除汪貴時，笑吟吟一句“當地已存你援手，需你自尋”，卻高深莫測毫不多言，顯然是給祁韞出的考題。當日她交代的事情，祁韞過後細思片刻便一一理順，唯獨這一點，即使對著溫州官場名錄研究過，也不得線索，只得到了當地再想辦法。
瑟若知她“通官場、谙商道”，民間能調動的勢力，祁韞都有辦法解決，可畢竟除海盜要動真刀真槍，調動不了官場，終究無用。因此祁韞仍是判斷，這援手定是溫州本地官員，故借沈陵打開官場局面。既然三日所見皆不是……
她心念一動，豁然開朗，笑道：“地方上有頭有臉的都上場了，還缺誰？”
眾人還在回憶，承漣就雲淡風輕地說：“缺個軍面上的人。”
流昭馬上接話：“這幾天就見到個溫州衛參將，沒什麽存在感。”雲櫳亦說：“叫韓溍，年紀不大，無甚出奇。”承淙搔搔脖子，做鬼臉道：“第一晚我就說了是‘兵’的問題吧！你們還不信。”
“明天起咱們偃旗息鼓三日。”祁韞微笑道，“就說無棱病了，誰來請都不見。”
沈陵抱頭哀叫：“這不是坐實我嬌貴嗎！不行，我要去，看誰能熬得過誰。”
眾人笑作一團，紛紛簇擁著誇他為大局獻身，伺候他回房。
雖如此說，第四日起反倒是溫州府消停了，或許知最後一頓飯確實冒犯，或許還沒看明白這群年輕人的底線和手段，選擇按兵不動。
於是反輪到沈陵做東，承漣和雲櫳出面代為張羅，定下六月十二日回請章晦等人的席面，連那幾個不入流的紈絝也大方邀了，到處分發請帖，把高福四人跑得團團轉。
這麽一來，章晦越發摸不著沈陵的路數。按官場規矩，除了幾位核心官員，其餘人沈陵大可不回請，回請反是自降身份；論性情，對著輕薄子弟竟也能唾面自幹，不像沈家公子應有的脾氣。連章晦的兩位師爺都低聲嘀咕：這般好性兒，不得罪人，總不能真打算在溫州紮根經商吧？
這一手卻是祁韞的虛晃一槍。溫州府只關註六月十二日的約定，對他們一行的監視反倒松懈了——因預設沈陵“身負上意”而來，自落腳當晚，章晦早已暗中派人盯梢。這些天六人只在城內尋常地帶晃悠，絲毫沒引起警覺。那幾個跟蹤的衙役也看倦了，凈在樹蔭底下打瞌睡。
於是，六月十日上午，祁韞換了身不起眼的衣服，由承淙托著她從後院翻墻出去，尋“援手”線索。這幾日祁韞在宴席上不怎麽說話，出門也不張揚，連盯梢的都以為她是祁家三兄弟裏年幼陪襯角色，若見著沈陵一行出門卻不見她，自會以為她留在府中，不愛交際罷了。
說到翻墻，也有故事。祁韞十一歲被逐回原籍南京，本是惶惶如喪家之犬，族中勢利，知她出身低賤，又得家主厭憎至此，本欲打發她在鄉下田莊自生自滅，是祁元茂出手將她帶回家中，同承漣、承淙二人一般養大。
那時祁韞孤僻如野犬，胸中憋著不平之氣，見誰都想吠一口，卻也明白自己沒資本放肆，因此越發把性情悶得戾氣深重。是大她三歲的承漣主動關心她，手把手教她識賬、看票、學心算——在此之前，她在京中被父親忽視、被俞夫人冷待，只有大哥祁韜照顧她飲食起居，可惜註定讀書走仕途的，不會教她看賬。祁韞知承漣用心良苦，也漸漸學起他說話做事，這才涵養出平和瀟灑風度。
承淙卻是個上天入地的人物，常帶祁韞翻墻捉蛐蛐、粘知了、掏鳥窩，鬧不好還分贓不均打起來，打著打著，兩人也培養出默契，一個擡擡手，另一個就知要放什麽招。這次翻墻，二人自是駕輕就熟。
他們一個是她的影子，一個是她的對照。承漣讓她知溫良為何物，承淙教她如何做個活人。她一身是算計，慣把人心量得精細，卻始終不會量這兩位兄長。她防人、防局、防自己，唯獨沒防過他們——也不想防。
……………………
布政使之子沈陵到訪，對於一向按部就班、“風平浪靜”的溫州府上下自是大事，卻有一人下值後獨自在家中徘徊，似是拿不定主意，要不要主動接觸這位年輕的沈公子。
此人名叫谷廷岳，掌管溫州軍務，官名都指揮僉事，也即承漣所說，此行獨沒有見著的“軍面上的人”。
谷廷岳年紀在四十出頭，論資歷也是久在地方，只不過一直在檢察系統，分管漕運緝私。調任溫州都指揮僉事前，他不過是浙江某州的一介七品小員，仕途平平，卻不愛好本職，只一門心思琢磨兵法，常年私下訂正《練兵實紀》，自繪海防圖，誓欲清剿浙江沿海海盜。
旁人笑他異想天開，他卻沈得住氣，等來一樁機會，大膽敢賭，一躍翻身。只是雖有溫州兵權在手，卻處處掣肘。他與章晦等人政見不合，派系更不同，在溫州已經幹了三個月，調糧難、剿匪難、用人難，縱有滿腔抱負，也始終推不開局面。
“東翁！”聽得一聲喚，谷廷岳眼中一亮，立刻將人請進，原來是他的幕僚何轍應召而來。
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他一晚上嘻嘻哈哈，偏這一句冷不防拋出，叫章晦三人頓時坐不住。任景昭立即斬釘截鐵道：“絕無此事！如今守備嚴密，海面風平浪靜，沈公子大可放心。”
“那是啊！”承淙接話，“聽說溫臺總兵調遣的官兵月前便已到達，朝廷極為看重浙江大局，眼下正全力剿匪，鏟除海上賊寇不過是遲早的事。這些海匪都是小魚小蝦，翻不起多大風浪罷了。”
他不過隨口一提，章晦三人聽了，臉上依舊笑意不減，言辭得體熱絡，私下卻已經交換了眼神，神色一閃而過，像是有難以啟齒的事。沈陵幾人心裏早有察覺，越發有意試探。章晦他們卻始終只顧著舉杯寒暄，用官話應付，看似從容，反倒讓人覺得心虛得很。
結束後回了住處，承淙就說：“問題出在‘兵’上。”承漣卻只是淡淡回了一句：“咱們初來乍到，情形未明，再看看。”
次日一早，眾人先去溫州幾家大商行轉了轉，順便探探市面行情。這是承漣兄弟的主場，他們與各家東主、掌櫃熱絡寒暄，幾句交談間就把底細摸得八九不離十。沈陵和雲櫳則在市集間閑逛說笑。兩人買的東西多，再加上各家商號送的禮品和樣品，一天下來，高福等四名隨從竟八只手都拿不下。
入夜，溫州府的第二號人物、府同知許惟清設宴做東，席間賓客都是他手下的幾位核心要員——鹽課通判、倉場主簿、清吏司吏目，個個都是熟悉章晦意圖、掌管一方事務的實權人物。
許惟清自稱“隨章公號令”，卻半點實務不談，更是個品味平庸卻偏愛賣弄的“風雅之士”，一晚上又是夜燭觀畫，又是唱曲，又是說書，又是彈箏，把沈陵弄得乏味至極，哈欠連連，承淙起先還逗樂兩句，後來也老話說盡，懶於奉承。
還是雲櫳忍無可忍，果斷出手，一曲激昂高妙的《胡笳十八拍》把那彈箏娘子鬥敗，美目冷冷一睨，許惟清等人這才訕笑著恭維幾句，散了席。
到第三日，沈陵與雲櫳已對這小小溫州城失了興趣。祁韞三人與流昭則去了兩家謙豫堂檢視情況。當晚宴席更是一場災難——地方官員、縣學士人、士紳代表與商界要人燉了個大雜燴，名為接風，實則喧嘩淩亂。
席間菜品奢靡，卻十分油膩，難以下咽。幾名紈絝子弟借口年紀相近，攀交稱友，非但不住勸酒，還強拉著沈陵劃拳，嘴裏夾著些粗鄙戲詞，言語輕薄，舉止無狀。
沈陵雖性情溫和，卻最厭這等場面，礙於風度不好發作。好在雲櫳、流昭、承淙三人豈是容易對付的，笑嘻嘻明褒暗貶，把那幾位公子收拾得啞口無言，不歡而散。
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雲櫳扯著他袖子輕聲勸慰，祁韞也笑著賠不是。待他氣勁過去，祁韞才說：“這正是章晦的手段。變著法子試探你，看出你不耐煩這些俗務，就叫民間子弟輕慢於你——年少輕狂，言行失禮，本也說得過去，並不是他官場怠慢。咱們動氣就是落他算計。”
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其實這也是祁韞一直靜觀不動的原因。瑟若交代她除汪貴時，笑吟吟一句“當地已存你援手，需你自尋”，卻高深莫測毫不多言，顯然是給祁韞出的考題。當日她交代的事情，祁韞過後細思片刻便一一理順，唯獨這一點，即使對著溫州官場名錄研究過，也不得線索，只得到了當地再想辦法。
瑟若知她“通官場、谙商道”，民間能調動的勢力，祁韞都有辦法解決，可畢竟除海盜要動真刀真槍，調動不了官場，終究無用。因此祁韞仍是判斷，這援手定是溫州本地官員，故借沈陵打開官場局面。既然三日所見皆不是……
她心念一動，豁然開朗，笑道：“地方上有頭有臉的都上場了，還缺誰？”
眾人還在回憶，承漣就雲淡風輕地說：“缺個軍面上的人。”
流昭馬上接話：“這幾天就見到個溫州衛參將，沒什麽存在感。”雲櫳亦說：“叫韓溍，年紀不大，無甚出奇。”承淙搔搔脖子，做鬼臉道：“第一晚我就說了是‘兵’的問題吧！你們還不信。”
“明天起咱們偃旗息鼓三日。”祁韞微笑道，“就說無棱病了，誰來請都不見。”
沈陵抱頭哀叫：“這不是坐實我嬌貴嗎！不行，我要去，看誰能熬得過誰。”
眾人笑作一團，紛紛簇擁著誇他為大局獻身，伺候他回房。
雖如此說，第四日起反倒是溫州府消停了，或許知最後一頓飯確實冒犯，或許還沒看明白這群年輕人的底線和手段，選擇按兵不動。
於是反輪到沈陵做東，承漣和雲櫳出面代為張羅，定下六月十二日回請章晦等人的席面，連那幾個不入流的紈絝也大方邀了，到處分發請帖，把高福四人跑得團團轉。
這麽一來，章晦越發摸不著沈陵的路數。按官場規矩，除了幾位核心官員，其餘人沈陵大可不回請，回請反是自降身份；論性情，對著輕薄子弟竟也能唾面自幹，不像沈家公子應有的脾氣。連章晦的兩位師爺都低聲嘀咕：這般好性兒，不得罪人，總不能真打算在溫州紮根經商吧？
這一手卻是祁韞的虛晃一槍。溫州府只關註六月十二日的約定，對他們一行的監視反倒松懈了——因預設沈陵“身負上意”而來，自落腳當晚，章晦早已暗中派人盯梢。這些天六人只在城內尋常地帶晃悠，絲毫沒引起警覺。那幾個跟蹤的衙役也看倦了，凈在樹蔭底下打瞌睡。
於是，六月十日上午，祁韞換了身不起眼的衣服，由承淙托著她從後院翻墻出去，尋“援手”線索。這幾日祁韞在宴席上不怎麽說話，出門也不張揚，連盯梢的都以為她是祁家三兄弟裏年幼陪襯角色，若見著沈陵一行出門卻不見她，自會以為她留在府中，不愛交際罷了。
說到翻墻，也有故事。祁韞十一歲被逐回原籍南京，本是惶惶如喪家之犬，族中勢利，知她出身低賤，又得家主厭憎至此，本欲打發她在鄉下田莊自生自滅，是祁元茂出手將她帶回家中，同承漣、承淙二人一般養大。
那時祁韞孤僻如野犬，胸中憋著不平之氣，見誰都想吠一口，卻也明白自己沒資本放肆，因此越發把性情悶得戾氣深重。是大她三歲的承漣主動關心她，手把手教她識賬、看票、學心算——在此之前，她在京中被父親忽視、被俞夫人冷待，只有大哥祁韜照顧她飲食起居，可惜註定讀書走仕途的，不會教她看賬。祁韞知承漣用心良苦，也漸漸學起他說話做事，這才涵養出平和瀟灑風度。
承淙卻是個上天入地的人物，常帶祁韞翻墻捉蛐蛐、粘知了、掏鳥窩，鬧不好還分贓不均打起來，打著打著，兩人也培養出默契，一個擡擡手，另一個就知要放什麽招。這次翻墻，二人自是駕輕就熟。
他們一個是她的影子，一個是她的對照。承漣讓她知溫良為何物，承淙教她如何做個活人。她一身是算計，慣把人心量得精細，卻始終不會量這兩位兄長。她防人、防局、防自己，唯獨沒防過他們——也不想防。
……………………
布政使之子沈陵到訪，對於一向按部就班、“風平浪靜”的溫州府上下自是大事，卻有一人下值後獨自在家中徘徊，似是拿不定主意，要不要主動接觸這位年輕的沈公子。
此人名叫谷廷岳，掌管溫州軍務，官名都指揮僉事，也即承漣所說，此行獨沒有見著的“軍面上的人”。
谷廷岳年紀在四十出頭，論資歷也是久在地方，只不過一直在檢察系統，分管漕運緝私。調任溫州都指揮僉事前，他不過是浙江某州的一介七品小員，仕途平平，卻不愛好本職，只一門心思琢磨兵法，常年私下訂正《練兵實紀》，自繪海防圖，誓欲清剿浙江沿海海盜。
旁人笑他異想天開，他卻沈得住氣，等來一樁機會，大膽敢賭，一躍翻身。只是雖有溫州兵權在手，卻處處掣肘。他與章晦等人政見不合，派系更不同，在溫州已經幹了三個月，調糧難、剿匪難、用人難，縱有滿腔抱負，也始終推不開局面。
“東翁！”聽得一聲喚，谷廷岳眼中一亮，立刻將人請進，原來是他的幕僚何轍應召而來。
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