第3章 好打算
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第3章 好打算
馳入城西藍臺坊本宅時，夕陽正收斂著最後幾絲光芒，天邊半昏半昧，只留一道金邊勾勒遠山殘影。
祁韞自東邊門入宅，剛踏入自己院落，就見一個八九歲的女孩飛奔過來。
她跑得太快，祁韞怕她摔了，連忙伸手攬住，那女孩已一頭鉆進他懷裏，咯咯笑道：“二哥又在哪裏廝混，天黑了才到家？”說著揉眼撅嘴地撒嬌道：“害人家日盼夜盼，望得眼睛都花了！”
“你哪裏是盼二哥，盼的是西洋八音盒吧。”祁韞笑瞇瞇蹲身牽住她手，刮刮她鼻子，“這回還給你帶了件更好的東西。”
這女孩是祁韞的小妹，小名阿寧，家中排行第八。相比於年紀相距甚遠的大哥祁韜，阿寧自小最喜歡和二哥玩，因為跟著祁韞就有玩不盡的花樣、吃不完的點心，更能千奇百怪鉆空子出門撒歡。
兩人手牽手說說笑笑，一徑向屋內走，沒想到裏面人更多。
祁韜的妻子謝氏正指揮丫鬟們做最後的灑掃布置，家中未成年的孩子們都湧過來，在院子、臥室、書房中各處玩鬧，不必說，都是沖著二哥從南方帶回的各色衣裳玩具，故而見著便一窩蜂撲了上來。
祁韞只好叫人當場開了幾只黑漆描金的大匣，取出廣州口岸買來的望遠鏡、蘇州仿西法燒的琉璃珠等諸種新奇玩物，以及泉州的蜜蓮子、龍須酥，還有番禺來的荔枝幹。
給阿寧的不僅有稱作“自鳴機匣”的弗朗機八音盒，還有一個深栗色葫蘆形木匣的怪模怪樣的東西，從肚裏伸出木柄，綁著絲弦，還挖著兩條細細的波浪形的彎孔，原來是一種需用琴弓拉響的西洋琴。
一時間，南方糕點的甜膩香氣和西洋機竅的格格之聲飄散室內，孩子們嘰嘰喳喳大笑大鬧，興奮之聲幾乎掀翻房頂。
謝氏也俯身饒有興致地看了一圈，嗔道：“你倒會投小孩子之好，哄得他們五迷三道。”
“也哄嫂嫂你。”祁韞笑道，又從最底下一只匣中取出一小瓶琉璃裝的香露遞上，“這是暹羅貢來的‘沈香露’，暑中酷熱，嫂嫂若難入眠，滴在枕帕上甚是清神。”
“那便卻之不恭了……”謝氏剛伸手欲取那香露瞧，兩個小孩偏要先奪過來，一個要拔塞子，一個緊攥瓶子，高福連忙插進去將二人分開，才好歹沒灑出來。
謝氏笑罵：“瘋得沒個樣子了！”在每人背上拍了一巴掌，把這群魔王趕走。
祁韞這才得空向她行禮：“一年不見，嫂嫂越發清瘦了，可見這群孩兒有多磨人。”
“可不是！就盼你回來，替我分擔分擔。”謝婉華笑吟吟地說，“你要帶他們出去撒野，我也是不管的，就不必如從前偷偷摸摸了吧！”
祁韞故作老實地應是，二人笑了一陣，祁韞問：“大哥呢？前陣子說是頭痛，我尋了幾種內服外用的藥物，嫂嫂拿給他試試吧。”
“他啊，整日悶在書房，不頭痛才怪呢！”謝婉華搖搖頭，“你有空多拉他出去散散，雖說明年要大比，可文章也不是悶頭苦作就行呀。”
祁韞應了一聲，起身說要換衣服去見父親。謝婉華將他叫住，欲言又止，最終說：“父親身子不比從前，二弟你……言語上和順些吧。”
“我明白。”祁韞回身應了一句，送她出門，換上一身幹凈簇新衣袍，向父親所在正堂走去。
聽得大管家高明義稟報二爺到家，祁家家主祁元白停下筆，揮一揮手：“知道了，備飯吧。”再欲落筆，卻覺那“不解闊懷”的“懷”字剩下一點怎麽也點不好了，皺眉放筆道：“午後行李便回來了，人卻這時才到，不知又在哪裏鬼混。”
祁元白正妻俞氏邊將涼了的茶盞撤下換上新的，邊說：“年輕人剛回京新鮮，遇上朋友在哪裏談說幾句也是尋常。韞兒這幾年很是懂禮，想必立刻就來見父親了。”
話音剛落，祁韞便進了院門，在階下跪地行禮道：“請父親安。”祁元白冷冷地說：“還不快滾進來！”
祁韞起身一拂前襟，不緊不慢地邁進屋去，見著俞夫人端坐一旁，覆行禮道：“不知母親在此，母親一向可好？”
俞夫人露出無甚暖意的笑容，說：“我們都好。起來吧，瞧你穿得單薄，別在風地裏跪著。”
祁元白剛換了張紙重新臨王羲之的《十七帖》，擡眼瞧著這個“兒子”，只見祁韞已洗去路上風塵，穿著一領雨過天晴色蘇綢袍，如一只薄而堅的青玉瓶立在那裏，十分清朗挺拔，眉眼雖恭順低垂，卻掩不住聰慧天成的機敏之色，進退間更添舉重若輕的風範。
即使是祁元白也不得不承認，畢竟是自己的女兒，才歷練了兩三年已不同往日了。
祁家起於杭州，傳到祁元白是第四代。祁家發家並不光彩，第一代家主乃是催債打手出身，說白了就是混黒道放高利貸的，因商業眼光獨到又氣運加身才掙得家業，便是票號謙豫堂的前身“裕和堂”。
到了第三代，家主很忌諱“富不過三代”的說法，對子侄教育頗為用心，故祁家這一代人才輩出。
祁元白並非嫡支，母家清貧，不得看重，唯一出挑在經史文章上。二三代家主所為，一言以蔽之是“洗白”，祁元白看準家主結交官場的渴望，發奮苦讀力爭入仕，雖止步舉人，卻也使祁家一舉躋身士流，可見官不跪、免除徭役不說，後輩子侄自此得入官學，擺脫商籍賤業。
加之祁元白做生意確有天賦，將嫡支兄弟鬥敗奪得家主之位，並將基業做大，從秦淮一躍遷入京城。
旁人看來，祁家資本雄厚業界尊崇，族人錦衣玉食安穩優渥，就算從嘉祐朝開始便分文不掙坐吃山空，再吃個十年也無虞，真是鮮花著錦、烈火烹油。
可真登了家主之位，方能體會那日夜憂心之苦。尤其是祁元白早年各地奔波經商，沒個著家時候，又一門心思在生意上，落得子嗣單薄，至今也只有一妻一妾，得子祁韜、祁韙二人，再有便是這扮作男兒的祁韞了，說來卻是祁元白頗不願回首之事。
祁元白冷臉看著祁韞，不言不動，俞夫人輕聲喚了句“老爺”，他才沈聲說：“聽楊、魯幾位掌櫃言你處事尚穩，倒也未枉這幾年歷練。既回了京，不比在地方可信馬由韁，需是非宜慎，謀定而行，切莫再與那些不務正業、志大才疏之輩為伍。”
祁韞微躬的身體巋然不動，頭也未擡，只應道：“是。”
祁元白目光在她眉眼間流連片刻，語氣緩了緩，透出些蒼涼疲倦：“幫著你幾個堂兄多擔些事。日後我不在了，你盡可吟風弄月游山玩水，如今，還由不得你任性。”
“是。”祁韞答他的仍只有這個字。
祁元白被她故作恭敬實則叛逆的模樣氣到，更覺話不投機頗無意思，擺擺手示意她出去。祁韞向父母叩首，退出房門，轉身便走。
她行得衣衫颯颯步履頗快，高福提著燈籠在門口候著，差點沒反應過來，小跑了十幾步才追上，見二爺面色冰寒，知她每次見老爺都心情奇差，也不多嘴，默默走在前面照亮。
每次見罷父親，祁韞心頭便大燃無名火，其實今天祁元白也未怎麽訓斥她，仍讓她隱怒難忍。
小時不經事，喜怒寫在臉上，更專要惹事與父親作對，如今以為自己大了，能平心靜氣，想不到還是十六七歲的少年心性，只覺可恨之人的每句話、每個字都是錯的。
前些年憎惡她便將她放逐南京，如今身體垮了，恐根基不穩，卻叫她回來幫襯，只千萬別誤了真兒子考功名！
“真是好打算。”祁韞微微冷笑，輕聲吐出一句，覆又陰沈轉晴，很快恢覆了那副瞧什麽都不大在意的混不吝神色，振一振袖，朝東邊門方向走。
高福這才敢小心翼翼問一句：“二爺，老爺……沒說什麽吧？”
“他誇我呢。”祁韞似笑非笑地說，“破天荒頭一遭，總得慶祝慶祝。走，上獨幽館找沈無棱去。”
俞夫人靜靜望著祁韞的背影，直到她隱入夜色看不見了，才走上前，揉按著祁元白的太陽穴說：“你又何苦一見面便訓人？韞兒又不當真是個男孩子，今年明年也該嫁人了。歷練歷練漲漲見識便罷，還真跟著承瀾、承濤兄弟幾個做生意？”
“荒唐！”想起往事，祁元白氣得肝火上湧，“當初假扮成兒子入族歸宗，瞞了我那麽些年。也恨我一時心軟，沒及早拆穿，只想著鬧出來了是天大的笑話……”
俞夫人連忙撫順他心口，說：“唉，說來還是她母親造孽，想出這麽下作的法子……你也不要總把氣撒在孩子身上。”
祁元白臉色發青地坐在椅子裏，不住喘氣。祁韙年幼，祁韜是要安心求仕途的，祁韞聰明出挑樣樣都好，偏又是個女兒。
一生操勞掙下家業，最後歸旁支子侄繼承，這一點不甘心，造成他默許祁韞隱瞞身份的私心，或許讓祁韞支撐幾年，祁元白還能想法子命她將家業交到祁韙手裏。想不到，這孩子竟是生出來專和自己作對的！
“罷了，罷了。”祁元白在俞夫人服侍下吞了丸藥，方覺一口氣順了過來，聲嘶氣喘地嘆道，“只要……只要韜兒爭氣，有了功名，咱們祁家，便……什麽也不怕了……”
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她跑得太快，祁韞怕她摔了，連忙伸手攬住，那女孩已一頭鉆進他懷裏，咯咯笑道：“二哥又在哪裏廝混，天黑了才到家？”說著揉眼撅嘴地撒嬌道：“害人家日盼夜盼，望得眼睛都花了！”
“你哪裏是盼二哥，盼的是西洋八音盒吧。”祁韞笑瞇瞇蹲身牽住她手，刮刮她鼻子，“這回還給你帶了件更好的東西。”
這女孩是祁韞的小妹，小名阿寧，家中排行第八。相比於年紀相距甚遠的大哥祁韜，阿寧自小最喜歡和二哥玩，因為跟著祁韞就有玩不盡的花樣、吃不完的點心，更能千奇百怪鉆空子出門撒歡。
兩人手牽手說說笑笑，一徑向屋內走，沒想到裏面人更多。
祁韜的妻子謝氏正指揮丫鬟們做最後的灑掃布置，家中未成年的孩子們都湧過來，在院子、臥室、書房中各處玩鬧，不必說，都是沖著二哥從南方帶回的各色衣裳玩具，故而見著便一窩蜂撲了上來。
祁韞只好叫人當場開了幾只黑漆描金的大匣，取出廣州口岸買來的望遠鏡、蘇州仿西法燒的琉璃珠等諸種新奇玩物，以及泉州的蜜蓮子、龍須酥，還有番禺來的荔枝幹。
給阿寧的不僅有稱作“自鳴機匣”的弗朗機八音盒，還有一個深栗色葫蘆形木匣的怪模怪樣的東西，從肚裏伸出木柄，綁著絲弦，還挖著兩條細細的波浪形的彎孔，原來是一種需用琴弓拉響的西洋琴。
一時間，南方糕點的甜膩香氣和西洋機竅的格格之聲飄散室內，孩子們嘰嘰喳喳大笑大鬧，興奮之聲幾乎掀翻房頂。
謝氏也俯身饒有興致地看了一圈，嗔道：“你倒會投小孩子之好，哄得他們五迷三道。”
“也哄嫂嫂你。”祁韞笑道，又從最底下一只匣中取出一小瓶琉璃裝的香露遞上，“這是暹羅貢來的‘沈香露’，暑中酷熱，嫂嫂若難入眠，滴在枕帕上甚是清神。”
“那便卻之不恭了……”謝氏剛伸手欲取那香露瞧，兩個小孩偏要先奪過來，一個要拔塞子，一個緊攥瓶子，高福連忙插進去將二人分開，才好歹沒灑出來。
謝氏笑罵：“瘋得沒個樣子了！”在每人背上拍了一巴掌，把這群魔王趕走。
祁韞這才得空向她行禮：“一年不見，嫂嫂越發清瘦了，可見這群孩兒有多磨人。”
“可不是！就盼你回來，替我分擔分擔。”謝婉華笑吟吟地說，“你要帶他們出去撒野，我也是不管的，就不必如從前偷偷摸摸了吧！”
祁韞故作老實地應是，二人笑了一陣，祁韞問：“大哥呢？前陣子說是頭痛，我尋了幾種內服外用的藥物，嫂嫂拿給他試試吧。”
“他啊，整日悶在書房，不頭痛才怪呢！”謝婉華搖搖頭，“你有空多拉他出去散散，雖說明年要大比，可文章也不是悶頭苦作就行呀。”
祁韞應了一聲，起身說要換衣服去見父親。謝婉華將他叫住，欲言又止，最終說：“父親身子不比從前，二弟你……言語上和順些吧。”
“我明白。”祁韞回身應了一句，送她出門，換上一身幹凈簇新衣袍，向父親所在正堂走去。
聽得大管家高明義稟報二爺到家，祁家家主祁元白停下筆，揮一揮手：“知道了，備飯吧。”再欲落筆，卻覺那“不解闊懷”的“懷”字剩下一點怎麽也點不好了，皺眉放筆道：“午後行李便回來了，人卻這時才到，不知又在哪裏鬼混。”
祁元白正妻俞氏邊將涼了的茶盞撤下換上新的，邊說：“年輕人剛回京新鮮，遇上朋友在哪裏談說幾句也是尋常。韞兒這幾年很是懂禮，想必立刻就來見父親了。”
話音剛落，祁韞便進了院門，在階下跪地行禮道：“請父親安。”祁元白冷冷地說：“還不快滾進來！”
祁韞起身一拂前襟，不緊不慢地邁進屋去，見著俞夫人端坐一旁，覆行禮道：“不知母親在此，母親一向可好？”
俞夫人露出無甚暖意的笑容，說：“我們都好。起來吧，瞧你穿得單薄，別在風地裏跪著。”
祁元白剛換了張紙重新臨王羲之的《十七帖》，擡眼瞧著這個“兒子”，只見祁韞已洗去路上風塵，穿著一領雨過天晴色蘇綢袍，如一只薄而堅的青玉瓶立在那裏，十分清朗挺拔，眉眼雖恭順低垂，卻掩不住聰慧天成的機敏之色，進退間更添舉重若輕的風範。
即使是祁元白也不得不承認，畢竟是自己的女兒，才歷練了兩三年已不同往日了。
祁家起於杭州，傳到祁元白是第四代。祁家發家並不光彩，第一代家主乃是催債打手出身，說白了就是混黒道放高利貸的，因商業眼光獨到又氣運加身才掙得家業，便是票號謙豫堂的前身“裕和堂”。
到了第三代，家主很忌諱“富不過三代”的說法，對子侄教育頗為用心，故祁家這一代人才輩出。
祁元白並非嫡支，母家清貧，不得看重，唯一出挑在經史文章上。二三代家主所為，一言以蔽之是“洗白”，祁元白看準家主結交官場的渴望，發奮苦讀力爭入仕，雖止步舉人，卻也使祁家一舉躋身士流，可見官不跪、免除徭役不說，後輩子侄自此得入官學，擺脫商籍賤業。
加之祁元白做生意確有天賦，將嫡支兄弟鬥敗奪得家主之位，並將基業做大，從秦淮一躍遷入京城。
旁人看來，祁家資本雄厚業界尊崇，族人錦衣玉食安穩優渥，就算從嘉祐朝開始便分文不掙坐吃山空，再吃個十年也無虞，真是鮮花著錦、烈火烹油。
可真登了家主之位，方能體會那日夜憂心之苦。尤其是祁元白早年各地奔波經商，沒個著家時候，又一門心思在生意上，落得子嗣單薄，至今也只有一妻一妾，得子祁韜、祁韙二人，再有便是這扮作男兒的祁韞了，說來卻是祁元白頗不願回首之事。
祁元白冷臉看著祁韞，不言不動，俞夫人輕聲喚了句“老爺”，他才沈聲說：“聽楊、魯幾位掌櫃言你處事尚穩，倒也未枉這幾年歷練。既回了京，不比在地方可信馬由韁，需是非宜慎，謀定而行，切莫再與那些不務正業、志大才疏之輩為伍。”
祁韞微躬的身體巋然不動，頭也未擡，只應道：“是。”
祁元白目光在她眉眼間流連片刻，語氣緩了緩，透出些蒼涼疲倦：“幫著你幾個堂兄多擔些事。日後我不在了，你盡可吟風弄月游山玩水，如今，還由不得你任性。”
“是。”祁韞答他的仍只有這個字。
祁元白被她故作恭敬實則叛逆的模樣氣到，更覺話不投機頗無意思，擺擺手示意她出去。祁韞向父母叩首，退出房門，轉身便走。
她行得衣衫颯颯步履頗快，高福提著燈籠在門口候著，差點沒反應過來，小跑了十幾步才追上，見二爺面色冰寒，知她每次見老爺都心情奇差，也不多嘴，默默走在前面照亮。
每次見罷父親，祁韞心頭便大燃無名火，其實今天祁元白也未怎麽訓斥她，仍讓她隱怒難忍。
小時不經事，喜怒寫在臉上，更專要惹事與父親作對，如今以為自己大了，能平心靜氣，想不到還是十六七歲的少年心性，只覺可恨之人的每句話、每個字都是錯的。
前些年憎惡她便將她放逐南京，如今身體垮了，恐根基不穩，卻叫她回來幫襯，只千萬別誤了真兒子考功名！
“真是好打算。”祁韞微微冷笑，輕聲吐出一句，覆又陰沈轉晴，很快恢覆了那副瞧什麽都不大在意的混不吝神色，振一振袖，朝東邊門方向走。
高福這才敢小心翼翼問一句：“二爺，老爺……沒說什麽吧？”
“他誇我呢。”祁韞似笑非笑地說，“破天荒頭一遭，總得慶祝慶祝。走，上獨幽館找沈無棱去。”
俞夫人靜靜望著祁韞的背影，直到她隱入夜色看不見了，才走上前，揉按著祁元白的太陽穴說：“你又何苦一見面便訓人？韞兒又不當真是個男孩子，今年明年也該嫁人了。歷練歷練漲漲見識便罷，還真跟著承瀾、承濤兄弟幾個做生意？”
“荒唐！”想起往事，祁元白氣得肝火上湧，“當初假扮成兒子入族歸宗，瞞了我那麽些年。也恨我一時心軟，沒及早拆穿，只想著鬧出來了是天大的笑話……”
俞夫人連忙撫順他心口，說：“唉，說來還是她母親造孽，想出這麽下作的法子……你也不要總把氣撒在孩子身上。”
祁元白臉色發青地坐在椅子裏，不住喘氣。祁韙年幼，祁韜是要安心求仕途的，祁韞聰明出挑樣樣都好，偏又是個女兒。
一生操勞掙下家業，最後歸旁支子侄繼承，這一點不甘心，造成他默許祁韞隱瞞身份的私心，或許讓祁韞支撐幾年，祁元白還能想法子命她將家業交到祁韙手裏。想不到，這孩子竟是生出來專和自己作對的！
“罷了，罷了。”祁元白在俞夫人服侍下吞了丸藥，方覺一口氣順了過來，聲嘶氣喘地嘆道，“只要……只要韜兒爭氣，有了功名，咱們祁家，便……什麽也不怕了……”
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