第5章 宮宴（下） 有勞這位公公了……
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第5章 宮宴（下） 有勞這位公公了……
按照座次順序，第一個上前斟酒的，便是趙婉兒。
被平時不聲不響的齊雪雁和娉娉搶了先機，沒能在太後娘娘面前露上臉，讓她心裏頗有些不爽快。
本來，她和裴朱才是太後金口欽點的“準皇妃”，祈福大典她可是頭排站位，誰知，這些門第不如她高、模樣不如她俏的丫頭們，今日都跟打了雞血似的，紛紛張揚上了。
齊雪雁她爹，不過是自家爹爹的跟屁蟲，太後娘娘誇她幾句，她還當真了！還有娉娉，就是裝可憐的一把好手，扮得跟朵小白蓮似的。
她得讓太後娘娘知道，論膽色論氣度，她趙婉兒才是將門之後！
趙婉兒微微一笑，端起提壺，一手托底，一手發力，琥珀色的液體均勻地灌入蓮花盞之中，頃刻盞中酒水過半，她卻壓根沒有停下來的意思。
“婉兒，滿了，滿了！”有人在旁提醒。
她適時收力，水流驟減，盞中美酒滿滿當當，連一滴也再難容納。
“婉兒，這才第一局，便給我們一個下馬威。”
有人半戲謔半認真道。
趙婉兒眉尾一挑，雙手捧起酒盞，朝太後娘娘朗聲道：“杯中酒敬座上人，婉兒祝娘娘萬福金安，永永其祥。”
說罷，她手起盞傾，一飲而盡。
清輝幾乎看呆了，她沒想到，向來嬌嬌柔柔的趙婉兒，也有如此颯爽英氣的一面。
眾人登時爆發出一陣喝彩。
“好個婉兒，如此一來，這一局，到底算你輸，還是贏？”
太後一手托腮，饒有興致道，話雖如此，話裏話外卻毫無責備之意。
趙婉兒歪頭一笑：“娘娘若是怪罪婉兒，那婉兒索性再自罰一盞得了。”
“那可不行，波斯供奉的好酒，別人都還沒沾上，被你喝光了怎麽行。”魏嬤嬤作勢抱走酒壺，又惹得眾人大笑不已。
這一局，婉兒是大大出了風頭，連帶著整個人也雀躍起來。
看她笑得恣意，清輝對她的觀感有了些許好轉，或許，有一種高門女子，就如同婉兒這般，該爭的不遺餘力地去爭。
接下來數局，眾人都玩得盡興，輸了局的執盞盡飲，贏了局的笑作一團，清輝後知後覺，原來這場擷芳宴，人人皆是有備而來，也越發小心翼翼。
到了第十局，掌燈中只剩下三人未曾輸局，正是裴朱、清輝和娉娉，齊雪雁向太後提議，應由三人互相較量。
得太後首肯後，游戲便自裴朱開始。
她行事穩健，玩游戲亦是如此，悠悠斟了半盞，便將提壺遞到了娉娉手中。
娉娉也不含糊，一口氣將酒斟滿，悄聲對站在一旁的清輝道：“清輝姐姐，對不住了。”
清輝接過提壺，還未及下手，酒已然從盞中緩緩溢出。
“這一局，算誰輸？”齊雪雁嚷道。
按說，酒是娉娉斟滿的，可偏偏酒壺交到清輝手裏才溢出，這該如何評判？
娉娉、清輝雙雙退後，等待太後裁決，清輝無意看向太後，發現她正目不轉睛地盯著自己，鳳眸中有一種她讀不懂的濃重情緒。
“思來想去，罰誰都有失偏頗，兩家姑娘一並認罰才最是公道。”
太後發了話，宮娥隨即呈上一只空盞，將酒斟滿後，遞到清輝手邊。
娉娉亦執盞盡飲。
***
酒一入口，清輝立即感到所過之處無不火辣滾燙，與多年前席上吃酒大有不同。
趕緊撿起一顆果脯塞入口中，又飲了好些茶水，境況並未好轉。
清輝心知不妙，趁眾人談興正濃，借口更衣出了正廳，獨自來到起先休憩的廊道。
此時，雨勢雖緩卻仍未停歇，天邊大團大團的烏雲匯合在一起，遮掩了大半個天幕，讓人分不清是傍晚還是暗夜。
方才酒後一陣快步走動，以至血氣上湧頭暈目眩，清輝趕緊扶住廊柱，幾乎站立不穩。
涼風吹得頭好疼。
她死死咬住下唇，雙目緊閉，極力忍受這股不斷翻湧的難受勁兒。
漸漸，她站立不住，慢慢蹲下身來，整個人蜷縮成一團，不住顫抖、煎熬。
“有沒有人，幫幫我……”
她弱弱喊了一聲，已分不出自己是真叫出了聲，還是在心底默默求助。
下一刻，一只溫熱的手輕輕撫過她的後背，像早已逝去的娘親那般，極盡溫柔地安撫她。
她鼻子一酸，潸然淚下，只是人正難受得緊，壓根擡不起頭，只能將頭埋進膝間，嗚嗚咽咽道：“我，我想吐……”
那人趕忙將她扶起，甫一起身，清輝頓覺惡心非常，一把抓住那人的手臂為支撐，飛快地側過身去——可惜既忍無可忍，更避無可避，她當著那人的面，將縈繞腹中的難受之物，傾倒了個幹幹凈凈。
“戰事”既了，涼風一吹，清輝恢覆了幾分清明，登時雙頰通紅，窘迫得連頭也不敢擡。
昏暗之中，她依稀覺得面前這人身量雖高，卻不像是帶蕭殺之氣的禁衛，更像是……
清輝在腦子裏過了一遍，可以堂而皇之出入宮廷的男子，排除了禁衛、禦醫，訥訥道：
“有勞這位公公了。”
那人身形明顯一滯。
清輝這才反應過來，自己還牢牢抓住人家的手臂不撒手，慌忙松開。
想到稍後還得返回宴席，清輝退後幾步，稍稍背轉身去，取出絲帕，就著檐下滴落的雨水，小心擦去面上的淚痕和唇角的臟汙。
那人也不出聲，只靜靜在旁等著，待她撫平發絲，整理妥當，他一把拽住她的手，不由分說拉著她向前行去。
眼看花廳離視線越來越遠，清輝一面小跑跟著，一面悄聲問道：“這位公公，我們這是去哪兒？”
他不語，只拖著她大步流星朝前走，約莫半柱香後，他停住腳步，松開手，指了指不遠處的花廳。
清輝恍然大悟，原是繞了一圈，從廊道的另一頭，覆繞回了花廳。
她獨自朝花廳緩緩行去，走出幾步，突然心領神會：是為了幫她掩人耳目吧？畢竟，廊道那邊，還留有她的“赫赫戰績”，若被人撞見了，她薛清輝，還有臉面嗎？
清輝不禁面上發燙，她回身，遙遙看向那個駐足原地、高大模糊的身影，只求自此別後，她與此人，莫要再相遇。
***
暮色轉濃，擷芳宴散，眾掌燈向太後行禮告退後，陸續離開。
屈太後也有些乏了，從坐榻上起身，視線投向左側的碧紗櫥。
少頃，碧紗櫥內人影掠過，隔窗緩緩從內推開，六安從屋內徑直走出，跪在太後跟前，有些心虛地諂笑道：“太後娘娘，陛下他，先走一步了。”
聞言，屈太後與魏嬤嬤面面相覷。
今日這擷芳宴，本就是為皇帝再次相看美人而設，怎麽弄成皇帝不急太監急？
早在數日前，太後便與皇帝說好，宴席開始後，由六安引著皇帝陛下自次間小門而入，潛在這碧紗櫥內，暗中相看各家姑娘。
皇帝當時信誓旦旦地說：“太後煞費苦心為朕張羅選妃一事，朕豈能辜負太後美意。朕定會前往。”
所以，太後故意讓各家姑娘逐一說出自個兒的名字、年紀，又玩了民間游戲，以便皇帝充分了解姑娘們私底下的樣子。
豈料，皇帝居然如此不領情，宴席未散便溜了。
屈太後抿緊雙唇，面色微變，顯然不悅。
六安心一緊。
如今他可是陛下的人，可不得幫陛下美言幾句。
趕緊補充道：“太後娘娘，陛下當真相看了各家姑娘，陛下是在游戲結束時，方才離開的。”
“當真？”
“奴才在旁瞅著，陛下起初還挺，挺有興致的，就是後來……”
那可不，一群美人兒在太後面前可勁地明爭暗鬥，依他六安看，誰都不是省油的燈，人人都有幾百個心眼子。
好看倒是真好看。
“後來怎麽了？”魏嬤嬤快煩死了六安這個說話大喘氣的毛病，虎著臉追問道。
“後來，那娉娉姑娘說喝不得太多，陛下的臉便冷下去了。”
魏嬤嬤松了一口氣：“之前讓你熟記各家姑娘的名字、長相，看來還是有用，起碼，能把陛下不喜歡的選出來。”
雖然只選出了一位……
魏嬤嬤手起筆落，在羅娉娉的名字上，畫了個叉。
六安退後，見太後靠在坐榻上一臉懨懨，魏嬤嬤猶豫道：“娘娘，奴婢有一話，不知當講不當講。”
“嬤嬤但說無妨。”
“奴婢以為，那群掌燈之中，當真是有個陛下喜歡的姑娘。”
屈太後眸色一深：“何以見得。”
“陛下能答應娘娘來花廳，便是最好的證明。”
沒錯。
屈太後不禁對跟了自己快二十年的魏嬤嬤有了些許讚許。
若不是有想再見一面的姑娘，以她對徐重的了解，他是定然不會來此處的。
而且，徐重對她，似乎還相當喜愛，喜愛到，暫時不願她暴露於人前，卷入這深宮大院之中。
宮裏頭的殘酷血腥，徐重是深有體會的，不願就這麽讓她進宮侍奉，徐重定會事前做些安排。
那麽問題來了，若徐重想保護這位姑娘，他會找誰？
屈太後略一思索，艷若桃李的面龐上，綻放出了然的微笑。
除了他，還能有誰？
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被平時不聲不響的齊雪雁和娉娉搶了先機，沒能在太後娘娘面前露上臉，讓她心裏頗有些不爽快。
本來，她和裴朱才是太後金口欽點的“準皇妃”，祈福大典她可是頭排站位，誰知，這些門第不如她高、模樣不如她俏的丫頭們，今日都跟打了雞血似的，紛紛張揚上了。
齊雪雁她爹，不過是自家爹爹的跟屁蟲，太後娘娘誇她幾句，她還當真了！還有娉娉，就是裝可憐的一把好手，扮得跟朵小白蓮似的。
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“婉兒，滿了，滿了！”有人在旁提醒。
她適時收力，水流驟減，盞中美酒滿滿當當，連一滴也再難容納。
“婉兒，這才第一局，便給我們一個下馬威。”
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趙婉兒眉尾一挑，雙手捧起酒盞，朝太後娘娘朗聲道：“杯中酒敬座上人，婉兒祝娘娘萬福金安，永永其祥。”
說罷，她手起盞傾，一飲而盡。
清輝幾乎看呆了，她沒想到，向來嬌嬌柔柔的趙婉兒，也有如此颯爽英氣的一面。
眾人登時爆發出一陣喝彩。
“好個婉兒，如此一來，這一局，到底算你輸，還是贏？”
太後一手托腮，饒有興致道，話雖如此，話裏話外卻毫無責備之意。
趙婉兒歪頭一笑：“娘娘若是怪罪婉兒，那婉兒索性再自罰一盞得了。”
“那可不行，波斯供奉的好酒，別人都還沒沾上，被你喝光了怎麽行。”魏嬤嬤作勢抱走酒壺，又惹得眾人大笑不已。
這一局，婉兒是大大出了風頭，連帶著整個人也雀躍起來。
看她笑得恣意，清輝對她的觀感有了些許好轉，或許，有一種高門女子，就如同婉兒這般，該爭的不遺餘力地去爭。
接下來數局，眾人都玩得盡興，輸了局的執盞盡飲，贏了局的笑作一團，清輝後知後覺，原來這場擷芳宴，人人皆是有備而來，也越發小心翼翼。
到了第十局，掌燈中只剩下三人未曾輸局，正是裴朱、清輝和娉娉，齊雪雁向太後提議，應由三人互相較量。
得太後首肯後，游戲便自裴朱開始。
她行事穩健，玩游戲亦是如此，悠悠斟了半盞，便將提壺遞到了娉娉手中。
娉娉也不含糊，一口氣將酒斟滿，悄聲對站在一旁的清輝道：“清輝姐姐，對不住了。”
清輝接過提壺，還未及下手，酒已然從盞中緩緩溢出。
“這一局，算誰輸？”齊雪雁嚷道。
按說，酒是娉娉斟滿的，可偏偏酒壺交到清輝手裏才溢出，這該如何評判？
娉娉、清輝雙雙退後，等待太後裁決，清輝無意看向太後，發現她正目不轉睛地盯著自己，鳳眸中有一種她讀不懂的濃重情緒。
“思來想去，罰誰都有失偏頗，兩家姑娘一並認罰才最是公道。”
太後發了話，宮娥隨即呈上一只空盞，將酒斟滿後，遞到清輝手邊。
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此時，雨勢雖緩卻仍未停歇，天邊大團大團的烏雲匯合在一起，遮掩了大半個天幕，讓人分不清是傍晚還是暗夜。
方才酒後一陣快步走動，以至血氣上湧頭暈目眩，清輝趕緊扶住廊柱，幾乎站立不穩。
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下一刻，一只溫熱的手輕輕撫過她的後背，像早已逝去的娘親那般，極盡溫柔地安撫她。
她鼻子一酸，潸然淚下，只是人正難受得緊，壓根擡不起頭，只能將頭埋進膝間，嗚嗚咽咽道：“我，我想吐……”
那人趕忙將她扶起，甫一起身，清輝頓覺惡心非常，一把抓住那人的手臂為支撐，飛快地側過身去——可惜既忍無可忍，更避無可避，她當著那人的面，將縈繞腹中的難受之物，傾倒了個幹幹凈凈。
“戰事”既了，涼風一吹，清輝恢覆了幾分清明，登時雙頰通紅，窘迫得連頭也不敢擡。
昏暗之中，她依稀覺得面前這人身量雖高，卻不像是帶蕭殺之氣的禁衛，更像是……
清輝在腦子裏過了一遍，可以堂而皇之出入宮廷的男子，排除了禁衛、禦醫，訥訥道：
“有勞這位公公了。”
那人身形明顯一滯。
清輝這才反應過來，自己還牢牢抓住人家的手臂不撒手，慌忙松開。
想到稍後還得返回宴席，清輝退後幾步，稍稍背轉身去，取出絲帕，就著檐下滴落的雨水，小心擦去面上的淚痕和唇角的臟汙。
那人也不出聲，只靜靜在旁等著，待她撫平發絲，整理妥當，他一把拽住她的手，不由分說拉著她向前行去。
眼看花廳離視線越來越遠，清輝一面小跑跟著，一面悄聲問道：“這位公公，我們這是去哪兒？”
他不語，只拖著她大步流星朝前走，約莫半柱香後，他停住腳步，松開手，指了指不遠處的花廳。
清輝恍然大悟，原是繞了一圈，從廊道的另一頭，覆繞回了花廳。
她獨自朝花廳緩緩行去，走出幾步，突然心領神會：是為了幫她掩人耳目吧？畢竟，廊道那邊，還留有她的“赫赫戰績”，若被人撞見了，她薛清輝，還有臉面嗎？
清輝不禁面上發燙，她回身，遙遙看向那個駐足原地、高大模糊的身影，只求自此別後，她與此人，莫要再相遇。
***
暮色轉濃，擷芳宴散，眾掌燈向太後行禮告退後，陸續離開。
屈太後也有些乏了，從坐榻上起身，視線投向左側的碧紗櫥。
少頃，碧紗櫥內人影掠過，隔窗緩緩從內推開，六安從屋內徑直走出，跪在太後跟前，有些心虛地諂笑道：“太後娘娘，陛下他，先走一步了。”
聞言，屈太後與魏嬤嬤面面相覷。
今日這擷芳宴，本就是為皇帝再次相看美人而設，怎麽弄成皇帝不急太監急？
早在數日前，太後便與皇帝說好，宴席開始後，由六安引著皇帝陛下自次間小門而入，潛在這碧紗櫥內，暗中相看各家姑娘。
皇帝當時信誓旦旦地說：“太後煞費苦心為朕張羅選妃一事，朕豈能辜負太後美意。朕定會前往。”
所以，太後故意讓各家姑娘逐一說出自個兒的名字、年紀，又玩了民間游戲，以便皇帝充分了解姑娘們私底下的樣子。
豈料，皇帝居然如此不領情，宴席未散便溜了。
屈太後抿緊雙唇，面色微變，顯然不悅。
六安心一緊。
如今他可是陛下的人，可不得幫陛下美言幾句。
趕緊補充道：“太後娘娘，陛下當真相看了各家姑娘，陛下是在游戲結束時，方才離開的。”
“當真？”
“奴才在旁瞅著，陛下起初還挺，挺有興致的，就是後來……”
那可不，一群美人兒在太後面前可勁地明爭暗鬥，依他六安看，誰都不是省油的燈，人人都有幾百個心眼子。
好看倒是真好看。
“後來怎麽了？”魏嬤嬤快煩死了六安這個說話大喘氣的毛病，虎著臉追問道。
“後來，那娉娉姑娘說喝不得太多，陛下的臉便冷下去了。”
魏嬤嬤松了一口氣：“之前讓你熟記各家姑娘的名字、長相，看來還是有用，起碼，能把陛下不喜歡的選出來。”
雖然只選出了一位……
魏嬤嬤手起筆落，在羅娉娉的名字上，畫了個叉。
六安退後，見太後靠在坐榻上一臉懨懨，魏嬤嬤猶豫道：“娘娘，奴婢有一話，不知當講不當講。”
“嬤嬤但說無妨。”
“奴婢以為，那群掌燈之中，當真是有個陛下喜歡的姑娘。”
屈太後眸色一深：“何以見得。”
“陛下能答應娘娘來花廳，便是最好的證明。”
沒錯。
屈太後不禁對跟了自己快二十年的魏嬤嬤有了些許讚許。
若不是有想再見一面的姑娘，以她對徐重的了解，他是定然不會來此處的。
而且，徐重對她，似乎還相當喜愛，喜愛到，暫時不願她暴露於人前，卷入這深宮大院之中。
宮裏頭的殘酷血腥，徐重是深有體會的，不願就這麽讓她進宮侍奉，徐重定會事前做些安排。
那麽問題來了，若徐重想保護這位姑娘，他會找誰？
屈太後略一思索，艷若桃李的面龐上，綻放出了然的微笑。
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