凡煙小說

第十一章

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第十一章

晨光微熹,薄霧如紗。

柳族長在一陣劇烈的頭痛中醒來,第一個動作是摸向腰間——刀還在。他掙紮著坐起身,只覺得渾身酸軟,像被抽空了所有力氣。

環顧四周,所有人都橫七豎八地躺在地上,還在昏睡。王屠夫鼾聲如雷,馮鐵錘抱著鐵錘蜷縮成一團,李大夫枕著藥箱……一個不少,都還活著。

他楞住了。

昨夜那股詭異的異香襲來時,他以為自己死定了。奇異獸素風的厲害,他親眼見過——三年前押送俘虜去魔界邊境時,曾目睹這妖物擡手間將一座石山夷為平地。那樣的存在,要殺他們這些殘兵敗將,易如反掌。

可他們居然還活著。

“唔……”身旁傳來呻吟聲。柳君瑤揉著太陽穴坐起來,臉色蒼白,“爹……我們……還活著?”

“活著。”柳族長聲音沙啞,“都還活著。”

陸陸續續,所有人都醒了。每個人臉上都帶著劫後餘生的茫然和困惑。

王屠夫一骨碌爬起來,抓起雙刀,瞪大眼睛左右張望:“那畜生呢?那畜生哪兒去了?”

“走了。”柳族長站起身,拄著刀,“天亮了,它們不敢在白天久留。”

“走了?”馮鐵錘撓著後腦勺,“就這麽……走了?不殺我們?”

這個問題縈繞在每個人心頭。顧小傑也坐起身,他感覺很奇怪——身體非但沒有受傷後的虛弱,反而充滿了一種……說不清的精力。仿佛有股暖流在四肢百骸間游走,連背上那道深可見骨的傷口都只剩下輕微的癢感。

他試著握了握拳,骨節發出“哢吧”輕響。力量,遠超以往的力量,在肌肉中湧動。

“小傑哥哥,”采采爬過來,小手按在他額頭上,“你沒事吧?臉怎麽這麽紅?”

“沒事。”顧小傑搖頭,壓下心中的疑惑。現在不是探究的時候。

柳族長深吸一口氣,沈聲道:“不管那妖物為何放我們一馬,此地不宜久留。所有人,帶上能帶的東西,扶好傷員,立刻進山!”

命令一下,眾人迅速動了起來。雖然依舊滿腹疑團,但求生的本能壓倒了一切。

顧小傑走到一個昏迷的傷員身邊——那是個中年漢子,腹部被刺穿,昨夜李大夫用盡辦法才止住血。他俯身,準備和另一個人一起擡。

“我來背。”顧小傑說。

“你?”旁邊那年輕獵人皺眉,“他至少一百七八十斤,你一個人……”

話沒說完,顧小傑已經彎腰,雙臂一托,竟將那傷員穩穩背起。動作輕松得仿佛背的不是個壯漢,而是一袋棉花。

所有人都楞住了。

王屠夫瞪大眼睛:“小子,你什麽時候力氣這麽大了?”

顧小傑自己也嚇了一跳。他掂了掂背上的人——確實很重,但對他而言,就像平日裏背一捆幹柴。那種充盈的力量感真實不虛。

“可、可能是……”他支吾道,“昨晚睡得好?”

“放屁!”王屠夫走過來,上下打量他,“你當老子傻?你背上那道傷,昨天深得能看見骨頭,今天怎麽跟沒事人一樣?”

顧小傑這才想起自己的傷。他反手摸了摸背後——厚厚的布條下,傷口已經結痂,只有輕微的腫痛。

“我看看。”李大夫走過來,不由分說掀開布條。

所有人都倒吸一口涼氣。

那道原本半尺長、皮肉外翻的傷口,此刻竟然已經愈合了大半!新生的嫩肉泛著粉紅色,邊緣甚至開始結痂脫落。

“這……這怎麽可能?”李大夫聲音發顫,“就算是用了最好的金瘡藥,也得七八天才能長成這樣……”

顧小傑也懵了。他想起昨夜昏迷前,奇異獸素風似乎在自己眉心點了一下……難道……

“先別管這些。”柳族長打斷眾人的驚疑,眼神覆雜地看了顧小傑一眼,“上路。有什麽話,等到了安全地方再說。”

隊伍開始向山中轉移。顧小傑背著傷員走在最前,步履輕快,連呼吸都平穩如常。采采小跑著跟在他身邊,仰著小臉,眼睛裏全是崇拜。

“小傑哥哥,你真的變成大力士了!”

顧小傑苦笑:“我也不知道怎麽回事……”

“肯定是神仙保佑!”采采篤定地說,“我娘說過,好人會有神仙保佑的。小傑哥哥是好人,所以神仙讓你變厲害了!”

孩子天真的話語,卻讓顧小傑心中一動。他想起素風那雙深不見底的眼睛,想起那句飄散在風中的話:“活下去。你會遇見該遇見的人,做完該做的事。”

那妖物……到底想幹什麽?

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山路崎嶇,但眾人歸心似箭,走得飛快。半個時辰後,他們抵達了那個隱藏在山腹中的洞穴。

還沒進洞,就聽見裏面傳來壓抑的哭聲、低語和孩子的夢囈。推開遮蔽洞口的藤蔓,眼前景象讓所有人呼吸一滯。

偌大的洞穴裏,擠滿了逃難的老弱婦孺。有的相擁而眠,有的靠壁而坐目光呆滯,有的低聲啜泣。地上散落著幹糧碎屑、破布和草屑,空氣中彌漫著汗味、血味和絕望的味道。

張吉第一個沖過來。他眼睛通紅,頭發散亂,顯然一夜沒睡。看見柳君瑤,他幾乎是撲過來的:“小瑤!你回來了!你沒事吧?受傷沒有?快讓我看看!”

他圍著柳君瑤轉了兩圈,確認她完好無損,這才雙手合十,仰頭喃喃:“謝天謝地,謝天謝地……”

柳君瑤被他誇張的樣子弄得有些尷尬,但心中卻是一暖。她從懷裏掏出那個油紙包——昨夜張吉塞給她的酥糖,一直沒舍得吃。

“喏,”她遞過去,“你也吃點。”

張吉一楞,隨即笑得眼睛瞇成一條縫:“給我的?你特意給我留的?”

“不吃拉倒。”柳君瑤作勢要收回。

“吃!吃!”張吉搶過來,小心翼翼打開油紙,拈起一小塊放進嘴裏,甜得瞇起眼,“真好吃……小瑤給我的,就是甜。”

這肉麻的話讓旁邊的王屠夫打了個寒顫:“我說娘娘腔,你能不能正常點?老子雞皮疙瘩都起來了。”

張吉白了他一眼:“你懂什麽?這叫情調。”

“情調個屁!”王屠夫罵罵咧咧,卻也沒再說什麽。

這時,洞裏的難民們陸續醒了。看見歸來的親人,頓時炸開了鍋。

“爹——!”一個七八歲的男孩撲進一個斷臂漢子的懷裏,放聲大哭。

“當家的!你還活著!你還活著!”一個婦人抱著丈夫又哭又笑。

但也有更多人,只是呆呆地看著洞口,看著一個又一個進來的人,眼中希望的光芒漸漸熄滅——他們的親人,沒有回來。

哭聲從零星到連成一片。失去丈夫的妻子,失去兒子的母親,失去父親的孩子……悲慟像瘟疫般蔓延。洞中回蕩著撕心裂肺的哀嚎,混雜著劫後餘生的慶幸,構成一幅淒慘到令人窒息的人間畫卷。

王屠夫站在角落,死死咬著牙,拳頭捏得咯咯作響。他想起了自己的妻子和女兒——她們也是這樣,在妖群襲來時,哭喊著等他去救。可他趕到時,只看見兩具殘缺不全的屍體。

“別哭了!”他終於忍不住,暴喝出聲,“哭有什麽用?哭能把死人哭活嗎?哭能把妖怪哭死嗎?”

聲音如炸雷,震得洞壁簌簌落灰。所有人都被嚇住了,哭聲戛然而止。

王屠夫喘著粗氣,眼睛血紅:“都給我聽著!人死了,就死了!活著的人,得繼續活!想報仇的,就把眼淚擦幹,把力氣攢著,等將來殺回去,把那些畜生的腦袋砍下來祭奠親人!不想報仇的,就好好活著,別在這兒哭哭啼啼惹人心煩!”

話說得難聽,但理不糙。不少人止住哭泣,默默擦幹眼淚。

柳族長走到洞穴中央,環視眾人,緩緩開口:“老王話說得糙,但沒錯。逝者已矣,生者如斯。我們如今聚集在這裏,三百多條性命,老弱婦孺占了大半。接下來該往哪兒走,怎麽活,必須有個章程。”

他頓了頓,聲音更沈:“妖禍已經蔓延整個南境,柳莊不是第一個遭難的,也不會是最後一個。據我所知,北邊三百裏外的‘洪城’,是目前南境僅存的、還在人族掌控中的大城之一。我的師兄秦鎮岳將軍在那裏鎮守。”

人群中響起低語。洪城,那是傳說中固若金湯的雄城,有高墻,有精兵,有修煉者坐鎮。

“我提議,”柳族長提高聲音,“所有人,即刻啟程,往洪城方向轉移。到了那裏,至少能有口安穩飯吃,有堵墻擋著妖怪。”

“可是族長,”一個老者顫聲問,“三百多裏路,咱們老的老小的小,還帶著傷員……怎麽走啊?路上再遇到妖怪怎麽辦?”

“走,或許會死。”柳族長說得平靜,“但不走,留在這裏,必死無疑。至於路上……我們這些還能打的,會走在最前、守在最後。要死,也是我們先死。”

這話說得決絕,卻給了眾人一絲希望。

“我同意。”馮鐵錘第一個表態,“留在這兒就是等死。我跟我爹學過打鐵,到了洪城,還能打兵器,殺妖怪。”

“我也同意。”李大夫說,“我李家的醫術,或許能在城裏開個醫館,救治傷員。”

王屠夫咧嘴一笑:“老子除了殺豬,就會殺人——殺妖也算。洪城要是不收留,老子就打進去。”

眾人紛紛表態。求生的欲望,終究壓過了恐懼。

柳族長點點頭,目光落在顧小傑身上:“小傑,你也過來。”

顧小傑放下背上的傷員,走到柳族長身邊。所有人的目光都集中在他身上——這個昨天還名不見經傳的少年,今天卻成了眾人矚目的焦點。

“昨夜一戰,大家都看到了,”柳族長說,“小傑雖然年輕,但膽識過人,身手不凡。更難得的是,他有一顆護著弱小的仁心。從今日起,他便是我的義子,也是我柳家下一任族長的候選人。”

這話一出,滿洞嘩然。

柳君瑤眼睛一亮,用力點頭。張吉則有些擔憂地看了看顧小傑,又看了看柳君瑤。

顧小傑自己也楞住了:“義父,我……”

“你先聽我說完。”柳族長按住他的肩膀,聲音低下來,只讓周圍幾個人聽見,“我身上舊傷覆發,加上昨日分精垂器的反噬,恐怕撐不到洪城了。這一路三百多裏,危機四伏,需要一個年輕、有魄力、又得人心的人來帶領大家。”

他看著顧小傑的眼睛:“小傑,你是我選中的人。不是因為你是我義子,而是因為——昨天所有人都倒下時,只有你還死死護著那個小丫頭。這份心性,比什麽天賦都重要。”

顧小傑喉嚨發緊,說不出話。

柳族長從懷裏摸出那塊令牌,鄭重地放到他手中:“這塊令牌,你收好。到了洪城,憑它去見秦將軍,他會安排一切。如果……如果我撐不到那時候,你就代我,把大家平安帶到洪城。能做到嗎?”

顧小傑握著冰冷的令牌,只覺得有千鈞重。他看了看周圍——哭泣的婦人,茫然的孩子,傷痕累累的戰士,還有采采那雙滿含信任的眼睛。

“能。”他聽見自己的聲音,堅定如鐵,“我一定把大家平安帶到洪城。”

柳族長笑了,那笑容裏有欣慰,有釋然,還有一絲不易察覺的悲涼。

“好。”他直起身,面向眾人,聲音重新變得洪亮,“所有人,收拾行裝,清點幹糧飲水,半個時辰後——出發!”

命令下達,洞穴裏瞬間忙碌起來。人們擦幹眼淚,捆紮行李,攙扶傷員,分發所剩無幾的幹糧。

顧小傑站在洞口,望著遠處晨霧中若隱若現的山巒。

三百裏。洪城。

前路漫漫,生死未蔔。

但他握緊了手中的令牌,也握緊了那份沈甸甸的責任。

身後,采采輕輕拉住他的衣袖:“小傑哥哥,我們會活下去的,對嗎?”

顧小傑轉身,看著這個一路跟著自己出生入死的小丫頭,用力點頭:

“對。我們都會活下去。”

一定。

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