結局下
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沈昭先一醒來就聽到外面傳來一陣慌張的動靜，守在他身邊的兩個小宮女對外面的情況也是一無所知，正疑惑地望著外頭急匆匆的人群，有些內侍宮女奔跑間不慎摔了一跤。
茉香好奇地拉住了一名從偏殿跑過的內侍，那內侍正慌慌張張地抱著一摞文書，被拉住時差點摔個趔趄，臉上滿是驚惶之色，掙了掙胳膊想脫身，見茉香眼神裏帶著急切的好奇與不安，才壓低聲音喘著氣說：“別攔我！宜秋門破了，叛軍打進來了！太後正讓人鎖各宮的門呢，再晚就跑不掉了！”說完猛地甩開茉香的手，連滾帶爬地朝著主殿方向奔去。
茉香和旁邊的小宮女面面相覷，臉色瞬間變得慘白，兩人下意識地退到沈昭先床邊，嘴唇微微哆嗦著說不出話。
沈昭先站在室內，在聽到“宜秋門破”四個字時，心臟猛地一跳，隨即強壓下翻湧的情緒，故作鎮定地對她們說：“別怕，先把門窗都關好，別出去亂走。”
外面的動靜越來越大，夾雜著女人的尖叫、器物摔碎的聲響，還有內侍們慌亂的呼喊聲。偶爾有靴子踩過地磚的沈重腳步聲從門外經過，嚇得兩個小宮女緊緊縮在一起，連大氣都不敢喘。
沈昭先側耳聽著外面的混亂，眼中閃過一絲期待，又夾雜著些許擔憂，亂世之中，誰會在意一個人的身份？前朝那個幫助新帝登基，被無情斬殺的女官，就因為她是新帝合夥人長公主的人。對於自己來說，就是前車之鑒。
雖然沒有在太子登基這件事上付出什麽，但，萬一趙楚樟和兄長有什麽仇人呢？他們趁著這個機會殺了自己，而後就說一句不清楚，都是手下的人殺紅了眼，那一切就都晚了……
外面的嘈雜聲似乎暫時弱了些，沈昭先轉過身，看著縮在墻角瑟瑟發抖的兩個小宮女，聲音放得柔和卻帶著不容置疑的力量：“你們別怕，我有法子帶你們出去。”
茉香猛地擡起頭，眼裏閃過一絲希冀，又怯怯地問：“姑、姑娘有什麽法子？外面都是叛軍……”
沈昭先走到墻邊，神色覆雜地看著外面的混亂，而後轉身問：“這宮中是不是有少有人煙之地，或者說是廢棄的宮殿花園？你們知道這樣的地方嗎？”
她頓了頓，目光掃過兩人蒼白的臉，語氣陡然沈了下去：“時局混亂，或許太後的身邊是安全的，可我不能去到太後的身邊，因為我不知道她讓我進宮的真實目的。但我能肯定的是，她絕對不是拉攏我。”
兩個小宮女身子一顫，連忙捂住嘴點頭，眼裏的恐懼更深。沈昭先見狀，緩了緩語氣：“如果能等來太子的軍隊，我興許會有一線生機。但沒人知道那些軍隊的軍紀如何，我們手無縛雞之力，不能賭。”
一直都沒聲音的春柳顫聲開口：“奴婢……奴婢記得禦花園西角有個凝霜苑，先帝在位時就荒了，墻根都長了半人高的雜草，連灑掃的公公都懶得去……”
茉香也連忙附和：“對對！聽說是因為先帝的寵妃死了，先帝傷心就封了門，太後對那位寵妃也是……所以那裏現在就荒廢了。”
沈昭先眼中閃過一絲光亮，雖然不了解宮變，但躲起來總歸是安全的，她忙點頭：“我們現在拿上水吃食厚衣服過去，註意千萬不要讓旁人註意到我們！”
春柳咬了咬唇，腳步卻沒動：“姑娘，那凝霜苑……真的不會有人嗎？萬一碰上躲懶的叛軍……”沈昭先按住她的肩，聲音壓得極低卻帶著力量：“那不是叛軍，是太子名正言順回歸宮廷。我們要小心的是太子手下士兵是否遵守軍紀……”
茉香攥緊了手裏的帕子，眼眶紅紅的：“我明白了。”說完便和綠萼轉身往內室跑，不多時就捧著兩個布包和灌滿了水的水袋回來。
而沈昭先也趁著這個時機換上了宮女的衣服，她接過茉香手中沈重的水袋，壓低聲音對兩人說：“走，從後窗翻出去，一定要小心。”
她率先推開後窗，彎腰鉆出去，兩個小宮女緊隨其後，三人貼著墻根，像受驚的兔子般往禦花園西角的方向挪動。
那個廢棄的凝霜苑大門緊閉，院墻高聳，墻根處的雜草瘋長，幾乎掩住了半扇銹跡斑斑的側門。
“姑娘，我們怎麽進去啊？”茉香看著被數道大鎖鎖住的院門，有些絕望。她們這一路東躲西藏，到了門口卻被攔住了。
“爬墻。”沈昭先目光掃過墻根，很快鎖定那叢半人高的雜草旁的有些破碎的石墩。想來應該是這裏很少有人來，而內侍宮女們偷懶將破碎的石墩放在這裏。
她將水袋和布包遞到茉香手裏，自己先踩上石墩，指尖摳住墻縫往上攀。粗糙的磚石磨得掌心發疼，她咬著牙借力翻上墻頭，回頭伸出手對下面兩個宮女說：“快，上來！”
春柳嚇得臉都白了，卻還是顫抖著踩上石墩，沈昭先伸出手穩穩地將她拉了上來，將她拉上墻頭。茉香緊隨其後，動作稍顯笨拙，差點摔下去，幸好沈昭先眼疾手快拉住她的胳膊。三人先後翻進院內，落地時都踉蹌了一下，驚起幾只躲在草叢裏的麻雀。
沈昭先立刻捂住茉香的嘴，示意她們噤聲，側耳聽了聽墻外的動靜，確認無人後才松開手，低聲道：“往裏面走，找個隱蔽的角落藏好，別出聲。”
而一直都害怕的低頭的春柳這個時候才出聲，她有些不敢看沈昭先，“這裏有一個地窖……當年那位寵妃想在自己宮中挖出存冰的地方，後來……她、她去世後，這個地窖剛挖了一半……”
沒有春柳預想中的責罵，而是看到沈昭先松了一口氣，那是聽到好消息才會有的欣喜神情。她忙拉著春柳的手腕：“快，帶我們去！”
春柳不敢耽擱，低著頭在前引路，繞過叢生的荒草和傾倒的石桌，在墻根處停住，那裏果然有塊青石板，邊緣處雜草叢生，若不是有人引路，根本就不會想到這裏還有一處地窖。
沈昭先合力掀開石板，一股潮濕的黴味撲面而來，下面是狹窄的臺階，僅容一人通過。她讓茉香先下去，自己殿後，三人踩著凹凸不平的石階進到地窖裏，借著從洞口透進來的微光，看到地窖雖只挖了一半，只能讓三人蜷縮著藏身。
沈昭先靠著冰冷的石壁坐下，看著她們緊張的樣子，冷冷地說了一句，“咱們現在是一條繩上的螞蚱，誰也不能背叛誰。要是有人敢起二心……”她頓了頓，目光掃過兩人蒼白的臉，“大家都會死，想必你們也聽說過軍紀不嚴明的部隊，都會做出什麽事來。”
地窖裏的空氣瞬間更冷了幾分，兩個小宮女縮得更緊，只敢用力點頭，不敢發出半點聲音。
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太後對昌王是恨的，若不是他肆意妄為的行動，自己也不會因他陷入如此被動的局面，時機不對，一切都不對。
坐在殿中的她聽著外面宮人慌亂的聲音，已經能做到平心靜氣了。算算時辰，此刻太子的軍隊應當已經抵達宮門之外。想必要不了多久就能與他對峙了。
殿門被輕輕推開，心腹太監躬身進來，他見太後氣定神閑地坐在那裏，頓時跪了下去，聲音中帶著哭腔哀求道：“娘娘，叛軍已到皇城外，現在離開還來得及。”
她緩緩擡眼，眸中沒有半分慌亂，只有深不見底的寒意：“離開？往哪裏去？你以為本宮是那種臨陣脫逃的人？還是說……你心裏早有了別的打算？”那內侍身子猛地一顫，額頭貼在冰涼的金磚上，抖得像篩糠：“奴才不敢！”
太後嗤笑一聲，聲音不大卻帶著刺骨的威壓：“現在離開也晚了，整個皇宮想必已經被他們層層包圍，”她頓了頓，看著太監愈發蒼白的臉，緩緩道：“起來吧，也不用跪了，如今不過是我走錯了棋，成王敗寇罷了。”
她擡手端過案上微涼的茶盞，眼中似乎劃過悲傷的情緒，隨即淡然道：“當年先皇駕崩，太子沒有確立，幾位有實力的皇子也像今天這樣圍了皇宮。是本宮聯合諸位大臣，扶持皇帝登基。”殿外的喧嘩聲越來越近，隱約能聽到甲胄摩擦的聲響。
太後的聲音裏未有半分慌亂，唯有一種近乎冷酷的平靜：“本宮協理朝政之後才發覺，平衡朝臣、處置政務本就不算什麽難事。前朝那位皇後能坐的皇位，本宮也有這份能力，且能力不在當今皇帝與先皇之下，憑什麽本宮就坐不得！”
只是壓錯了人而已，在走上這條路時就知道，最壞的結局就是這樣的局面，一早就有準備了。面對如今這樣的結局，反而沒什麽後怕的。她緩緩放下茶盞，理了理鬢邊微亂的珠釵，目光投向殿門的方向，唇角勾起一抹極淡的笑：“太子來了也好，本宮倒要看看，他這個新君，打算如何處置我這個祖母的。”
心腹內侍仍跪在地上，不敢擡頭，就像太後說的一樣，成王敗寇罷了，死亡也沒有什麽好怕的。
“去，將那位畫師提來，我看看太子會如何選擇，又是怎麽平衡的。”太後嘴角勾起一抹殘忍的弧度，事情到了最後也不能自己一個人面對，總要為自己的親孫子出一道題。她倒要看看，太子是如何選擇的，若是為了顧全大局犧牲畫師，讓近臣離心，那這新君之位坐得也未必穩當。
太後的眼中的殘忍與玩味交織，這道題本就沒有兩全的答案，她倒要看看，這位太子殿下該如何選擇。
內侍帶著人去到偏殿時，整個偏殿空無一人。別說沈昭先，便是那兩個宮女的身影都找不到。
幾個小內侍看到室內空空如也的樣子臉色煞白地跌撞出門，面對內官他們的膝蓋重重磕在地上，額頭冷汗直冒：“偏殿空了！沈畫師、還有那兩個宮女，全都不見了……”
內官冷眼看著幾人，心中暗道莫不成是天要亡我。他如同太後一半閉上眼睛，平覆內心翻湧的情緒，這才發現自己還是做不到如同太後一般的平靜，他一腳踹在了離自己最近的內侍心窩上，指著混亂的外面惡狠狠地說：“那就去找，找不到就等著吧……”
幾個小內侍猛然擡頭看向內官，他眼中流轉出的情緒與他的語氣並不相同，大家都是在在後宮中看人眼色生活的，怎麽看不出他這是在做什麽？於是重重磕下一個頭，頭也不回地離開太後的寢宮。
內官看著幾個內侍的身影在轉眼間就和外面到處奔跑的內侍融成一片，像投入湖面的石子漾開的漣漪般消失在視野裏。
……
沈昭先和兩個小宮女在昏暗的地窖中也不知道待了多久，她們能聽到外面的動靜很大很混亂，甚至還能聽到淒厲地尖叫聲。
兩個小宮女緊緊攥著沈昭先的衣袖，全身都在發抖。這種場面她們沒見過，只是聽宮中的老人說過。
春柳被嚇得忍不住抽噎起來，卻又怕聲音太大引來人，只能死死咬住嘴唇，眼眶憋得通紅。沈昭先伸手拍了拍她的背安撫她。可她自己的手心卻也滲出細汗，她也沒見過這樣的場面，有這樣的反應全靠本能以及從書上學習的。
她太清楚那些軍紀不嚴明部隊的方式了，燒殺搶掠都是輕的，若是……那簡直不堪設想。方才外面那聲淒厲的尖叫，說不定就是哪個宮女遭了殃。
她壓低聲音，語氣裏也帶著幾分恐懼顫抖：“別出聲，再等等……若是被找到，我們誰都活不了。”話音剛落，地窖上方似乎傳來了沈重的腳步聲，幾人瞬間屏住呼吸，連心跳都快停了，只能眼睜睜看著那微弱的光線透過石板縫隙晃了晃，又漸漸遠去。
聲音遠去三人才松了一口氣，但沒人知道這種情況要持續多久。也許今晚就結束了，也許明天一早一切都會好起來。
可在等待結束的到來時的過程，格外磨人，沈重又漫長。
地窖裏的潮濕氣裹著黴味鉆進鼻腔，春柳的哭聲漸漸弱下去，只剩下細細的抽噎。茉香突然抓住沈昭先的手腕，聲音抖得不成樣子：“我們……會不會死在這裏，沒人知道？”
沈昭先也有這樣的疑問，但看著比自己小的宮女，她只能強裝沈穩鎮定，她用力回握秋棠的手，聲音帶著偽裝出來的堅定：“會好的，一定會的。”她側耳聽著外面，原先的喊殺聲似乎淡了些，卻有更清晰的火焰燃燒聲傳來。
突然，木板縫隙裏透進來的光線晃了晃，這次比之前更亮，伴隨著粗啞的男人說話聲：“這怎麽還有個地窖，裏面會不會藏著人？”
三人的呼吸瞬間停滯，沈昭先甚至能感覺到春柳的身體僵成了一塊石頭。她死死咬住下唇，眼睛盯著那道晃動的光，手心的指甲幾乎嵌進肉裏。片刻後，另一個聲音響起：“管它呢，裏面就算有人也活不了，咱們還是去那邊找找值錢的東西！”
腳步聲漸漸遠了，直到徹底消失，三人才敢大口喘氣。沈昭先全身癱軟，後背抵著冰冷的墻壁，額頭上的冷汗順著臉頰滑落。她不知道這樣的等待還要持續多久，只知道必須撐下去，為了自己，也為了身邊這兩個依賴她的小宮女。
內官望著眼前亂作一團的皇宮，心中湧起無限悲涼，這些人裏竟沒有一個肯為太後做事的。內侍與宮女們倉皇逃命，可他們身上還揣著從各宮搜刮來的金銀玉器，逃跑時，不時有金銀飾品從身上掉落。見此情景，他輕嘆一聲，搖了搖頭，只想立刻回到太後身邊。
宮殿中空無一人，大家都不在了，他看著坐在殿中央的太後，神情落寞還帶著一絲悲傷，腳步虛浮地走上前，膝蓋一軟便跪了下去，頭埋得極低，聲音帶著難以掩飾的沙啞與顫抖：“回太後，那位沈畫師應該是跑了。整個宮中亂成一團，還在找……”
太後垂著眼，半晌沒有作聲。殿外偶爾傳來器物破碎的聲響和隱約的呵斥，像針一樣紮進這死寂的空間裏。其實她也知道這個時候了，還能找到什麽人啊，誰都找不到了。
她忽然擡起頭，目光空洞地望向殿門方向，聲音輕得像一陣風：“哀家知道了。你起來吧，守在這兒，我們就等太子的到來。”
內侍應聲起身，卻依舊垂著肩，這殿門所能守住的，不過是太後最後的一點體面罷了。陽光透過窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影，卻照不亮兩人眼底的絕望。
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趙楚樟帶的小隊兵馬踏入皇宮，並未第一時間前往太後宮中。而是轉身去到了自己被囚禁之地，幾日前母親來看自己，也被關了起來。那日昌王在皇宮中搞了一場混亂並放自己出來，而蕭夫人卻主動選擇留下來，她說這個時期她出去就是累贅。
蕭夫人見他身上沾著血跡，眼眶瞬間便紅了。她從未見過兒子穿著盔甲的樣子，可是不知怎的如今見了反而心疼。她伸手摸向趙楚樟的臉十分心疼地說：“瘦了，我兒受苦了。”
趙楚樟跪了下去，他低頭聲音中帶著哽咽說：“母親不要這樣說，在最為關鍵的時期拋下母親獨自離開，是兒子不孝。只是現在時機不對，待回家後，兒子定向母親請罪。”
蕭夫人擦了眼角的淚，將人扶起來：“你是有什麽想問我的？”她熟悉兒子的性格，這樣的母子溫情的場面出現在誰家都不可能出現在自己家。
趙楚樟擡頭看著上母親了然沒有責怪神情的臉，他有些艱難的開口：“母親可知沈姑娘在什麽地方？您進宮後，她就被太後的人帶進宮，現在我找不到她在什麽地方了……”
這才是自己的兒子，他們趙家都是情種，只是有些人想魚和熊掌兼得，都這個時候了，他的心裏還惦念著那位沈畫師。蕭夫人沈吟片刻，緩緩道：“不清楚，我一直都被關在這裏。但那位畫師是太後手中最後的籌碼，想來是在太後的身邊吧。”
她擡眼看向兒子驟然緊繃的神情，又溫聲補了句：“你也不用著急，那位姑娘膽大心細，也許已經逃出了太後的魔爪，左右都在宮中，你讓手下的士兵老實一點。”
趙楚樟聽完，喉結滾動了一下。母親的話語中並無貶低之意，他不知道母親為何會有如此轉變，值得重重點頭：“兒子明白。母親在此等我，我派兩個最可靠的親兵守在門外，待我找到沈姑娘，立刻回來接您出宮。”
蕭夫人點點頭，伸手理了理他盔甲上歪斜的肩甲：“去吧，娘在這裏等著。”趙楚樟深深看了母親一眼，轉身快步走出，盔甲碰撞的輕響在空蕩的走廊裏漸漸遠去。
沈維周帶兵抓住一些四散奔逃的內侍宮女，還在宮中各處搜到躲起來的宮人。這中間並沒有沈昭先的身影，太後那裏已經派兵圍了起來，手下人來報說宮中就只有太後和一位內官，並沒有其他人的身影。
妹妹被帶進來好幾天了，想到找到沈昭先就只能從這些內侍宮女的口中撬出來。他手中的劍架在一名瑟瑟發抖不敢擡頭的內侍的脖子上，語氣冰冷地問：“我問，你答。”內侍那裏敢不配合，被嚇得連連點頭稱是。
“太後請進宮的那位沈畫師在什麽地方你可知道？”
內侍露出絕望的神色，他搖頭奮力證明自己的身份，“小的真的不知道啊大人！小人不在太後宮中當差，太後請去的人自然都在太後宮中……”
沈維周眉峰緊蹙，手中長劍微微下壓，冰涼的劍鋒瞬間蹭破內侍頸間的皮膚，一絲血珠滲了出來。內侍嚇得魂飛魄散，膝蓋一軟差點跪倒在地，聲音帶著哭腔：“大人！小的真的沒撒謊！真的不知道那位畫師在什麽地方。只是聽說今早太後也沒有找到人，想來應該是躲起來了。”
沈維周瞳孔驟縮，躲起來確實是妹妹會做出來的事。只是皇宮這麽大，她會都在什麽地方？
太子來到皇宮時，整個皇宮的混亂已經結束。他打算去見見自己的祖母，畢竟進宮的那些將軍大臣沒有一個人去見太後的，他們只是命人好吃好喝地對待這位曾經對朝廷有功的人。
而太子也聽說了趙楚樟和沈維周進宮後除了維持皇宮的秩序外，他們還到處找人，現在竟然連自己也不來見。想來是那位沈畫師還沒有找到，他們這樣做也是應該的，畢竟當初是自己攔著他們救人的。
是以對下面的人這樣的舉報，他也只是擺擺手，不在乎地說：“隨他們去找吧，讓蕭淵為他們加派人手，幫他們找一找。”
那人很意外太子會這樣說，太子這番態度也說明支持那兩人這樣做。他便是在想說什麽，也要掂量掂量自己在太子心中的地位了，那兩位是扳倒昌王的重要力量。他只得躬身領命，退了下去。
太子理了理錦袍的下擺，擡步朝著太後寢宮方向走去。昏黃的光線下，地磚上還留著幾處未完全擦拭幹凈的暗痕，空氣中還帶著隱約的血腥氣。走到寢宮門前，守殿的老嬤嬤忙上前屈膝行禮，聲音帶著不易察覺的顫抖：“太子殿下，太後就在宮中……”
太子頷首示意她起身，推門而入時，殿內只點著一盞孤燈。太後穿戴整齊，正坐在窗邊的軟榻上，目光落在已經涼透的茶盞上。聽見腳步聲，她緩緩擡頭，臉上的皺紋在燈光下顯得格外深：“你來了。”
太子在她對面的椅子上坐下，目光掃過她鬢邊新添的白發，輕聲道：“孫兒來看看皇祖母。宮裏的事已經安定，祖母現在可以安心養老了。”太後嘴角扯出一抹淡得幾乎看不見的笑：“養老？竟然要我在宮中養老？”
太子毫不在意地端起剛剛太後一直在看的茶盞，不在意身邊之人的倒吸涼氣的聲音，喝了一口冷聲道：“是祖母誤會了，祖母因為父親去世傷心欲絕，又因為自己的過分寵溺致使昌王逼宮謀反，所以自覺有愧要去皇陵為百姓祈福，為自己的做法贖罪。”
太後冷臉看著坐在對面的太子，冷聲問：“你這麽做就不怕我殺回來？”
太子唇邊勾起一抹冷冽的弧度，將空茶盞擱在案幾上，“皇祖母說笑了，孫兒只是遵您‘自願’的意願行事罷了。”他頓了頓，目光如利刃般掃過太後蒼白的臉，“況且您覺得，我會給您翻身的機會嗎？”
太後聽後放聲大笑，仿佛這場鬥爭自己未曾失敗一樣，她一邊笑著手指還指著太子，就像普通人家中被孫輩逗笑的祖母一樣，“真不愧是我的孫子，你父親立你為太子，真沒小看你。”
太子也跟著太後笑著，等笑累了才問：“那祖母，你請進宮的那位沈畫師在什麽地方啊？事到如今，總有給大家留一個好印象不是？”
太後雙手一攤，毫不在意地說：“哀家不知道，許也是她自己躲起來了，也許死在了亂軍之中，你們翻翻屍體吧！”
“祖母真是的，一點好印象都不想給我留啊。”說著臉上的虛以為蛇笑意消失，站起身來看著太後淡然道：“明日父皇的死訊就會被人知道，祖母就那個時候去皇陵為百姓祈福，為自己贖罪吧！”
沈維周在外面依舊在找沈昭先，整個皇宮差不多翻了一半，另一半是趙楚樟在翻找。可是還沒有找到沈昭先，她究竟躲在什麽地方？他根本就不敢深思，因為他怕那堆屍體中有她的身影。
也就是在這個時候，一聲“走水啦”打破了他的胡思亂想，順著聲音看過去，沖天的火光正從太後宮殿的方向竄起，濃煙卷著火星子直往上冒，染紅了半邊夜空。
沈維周的心猛地一沈，太子殿下說要去見太後！太後的宮殿著火，太子現在如何呢？想到這裏，他拔腿就往火光處奔，寬大的衣袍被風吹得獵獵作響，他也顧不上周圍的人在說什麽。
太後的宮殿外，太子面色陰沈地看著眼前的這一幕，這個時候他也不知道自己該不該念著太後的“好”。畢竟剛剛她有機會將自己一塊燒死在裏面。
沈維周幾乎是跌撞著沖到太子身邊，喘著氣扶住殿外的廊柱，聲音發顫：“殿下，您……您沒事吧？太後她……”太子沒有回頭，只是凝望著那片吞噬琉璃瓦的火海，指尖攥得發白，聲音冷得像淬了冰：“傳令下去，不必救火了。”周圍的侍衛和宮人聞言俱是一怔，卻沒人敢多言半句。
恰好趙楚樟也趕到了，他呆呆地看著眼前沖天的火光。裏面的人也是他的祖母，雖沒感受過那種祖孫之間的親情，但不知為何，看到眼前的這一幕，他還是會難過。
一個被人帶過來要他伺候太後的小內侍看著眼前的這一幕，被嚇傻了。他記得太後和她身邊的內官還在裏面，這場火就這樣燒起來，他們兩個……
小內侍忽然想到太後好像將一名畫師關在偏殿，他驚慌地問：“太後宮中的偏殿你們查了嗎？裏面還關著一位姑娘……”
所以沈昭先還在太後的偏殿躲著……
趙楚樟和沈維周來不及多想，就如同離弦之箭一般沖了出去，只是面對熊熊燃燒的烈火，兩人停住了腳步。而趙楚樟似乎還想仗著自己的好身手沖進去，
蕭淵眼疾手快一把拽住他的胳膊，聲音裏帶著不易察覺的顫抖：“趙楚樟！你瘋了？偏殿的房梁都快塌了，進去就是自尋死路！”趙楚樟猛地回頭，眼眶通紅，聲音嘶啞得不成樣子，“那是活生生的人！我不能眼睜睜看著她被燒死！”
同樣的那邊的沈維周也有人緊緊抱住他的腰，拼死不讓他踏進火海一步。
兩人拉扯間，太子的目光終於掃了過來。他的臉在火光映照下明暗交錯，沈默幾秒後，突然對身後的侍衛冷聲道：“帶水龍去救火！動作快！”侍衛們不敢怠慢，立刻扛著水龍朝偏殿方向沖去。
而趙楚樟還不死心，他還想進去，甚至在求太子和蕭淵：“求你們讓我進去！她還在裏面，我不能眼睜睜看著她被燒死！”他的聲音裏滿是絕望的哭腔，胳膊被蕭淵死死攥著，卻仍在拼命掙紮，手因為悲傷過度而顫抖，“哪怕讓我靠近一點也好，我能找到她的……”
太子的臉色沈得像鐵，卻沒有再呵斥，只是盯著偏殿西側的方向，語氣裏帶著一絲不易察覺的緊繃：“已經找人救火了，你……”
蕭淵也跟著急聲勸道：“楚樟，你醒醒！現在進去就是送死，難道要讓裏面的人沒救出來，你也搭進去嗎？！”
趙楚樟的身體猛地一僵，眼眶裏的淚水終於滾落，卻還是不甘心地望著那片熊熊烈焰，喉間發出壓抑的嗚咽。“求求你們，就讓我進去吧。”
幾人爭執間，被澆了火油的宮殿塌了，煙塵裹挾著灼熱的氣浪撲面而來，趙楚樟的喊聲被嗆在喉嚨裏，整個人像瘋了一樣往前撲，蕭淵和兩名侍衛合力才將他死死按在地上。他的額頭抵著滾燙的地面，淚水混著塵土滑落，喉嚨裏發出野獸般的嗚咽。
不遠處的沈維周也紅了眼，抱著他腰的侍從被他掙得一個趔趄，若不是旁邊有人及時扶住，險些讓他沖出去。
太子的指尖深深掐進掌心，他死死盯著那片廢墟，聽著趙楚臟和沈維周的聲音頓時覺得頭痛，太後在死前還給自己出難題。
火勢依舊很大，水龍的水澆在大火上，沒有一點效果。
趙楚樟絕望地僵在原地，隨即像是脫力般松了手，整個人倒在地上，無助地流淚，眼睜睜地看著宮殿變成廢墟的樣子。
沈維周還在掙紮，如果妹妹真的死在裏面，他真的愧對父母。因為覆仇他同意了妹妹來開封，因為覆仇他同意了妹妹參與到對抗昌王的行動中，因為覆仇他同意了妹妹留在開封……
沈維周的指甲幾乎要嵌進侍從的手臂裏，喉嚨裏發出破碎的嘶吼：“放開我！昭昭還在裏面！我要救她！”
抱著他的侍從卻死死不肯松手，哽咽道：“大人！您醒醒！那宮殿已經塌了大半，連水龍都潑不滅的火，您進去……您進去怎麽可能活著出來啊！”
沈維周的掙紮驟然停頓，隨即更猛烈地扭動起來，額頭上青筋暴起，眼中是猩紅的絕望：“她是我妹妹！我不能讓她屍骨無存。”
他的聲音越來越低，最後幾乎是泣血般的呢喃，身體卻依舊在徒勞地反抗，直到力氣耗盡，整個人癱軟在侍從懷裏，淚水混著塵土糊滿了臉頰，只能眼睜睜看著那片吞噬一切的火海，發出無聲的悲鳴。
“你們不是以為我還在裏面吧？”
一道女聲從後面穿來過來，因為火勢的原因不少人聚過來幫忙，因為太子的侍衛也以為出現在身後的人是來幫忙救火的。
沈維周聽到這熟悉的聲音，渾身一僵，像是被抽走了所有力氣般猛地轉過身。少女穿著宮女的衣服，臉上和身上都是塵土，臉上雖有疲憊卻帶著明亮的笑意，正是他以為早已葬身火海的妹妹。
“昭昭……”他的聲音破碎得不成調，眼淚洶湧而出，掙脫侍從的手跌跌撞撞沖過去，一把將她緊緊抱住，力道大得幾乎要將她嵌進骨血裏，“你活著……你真的活著……”
沈昭先被勒得輕咳兩聲，卻還是拍著他的背輕聲笑：“哥，我沒事。我趁著宮變沒人註意就溜了出來，然後就在那兩個小宮女的幫助下，找了個地方躲了起來。”她看著自己臟兮兮的手，只得用衣袖為兄長擦眼淚，“我真的沒事，就是有點餓。”
而趙楚樟聽到那熟悉的女聲時，原本渙散的目光驟然凝聚。他猛地擡起頭，布滿血絲的眼睛死死盯住那個穿著宮女服的少女身影，喉嚨裏發出幹澀的哽咽，卻發不出完整的聲音。
片刻後，他像是突然回神，不顧什麽男女有別，手腳並用地從地上爬起來，踉踉蹌蹌地朝著沈昭先沖去，途中幾次險些摔倒。
他站在她面前時，卻不敢立刻伸手觸碰，生怕這只是一場幻覺。直到看到她看向自己的眼神中還帶著一絲嫌棄，這才發覺眼前的人就是沈昭先。他猛地將她擁入懷中，比沈維周還要用力，仿佛要將她揉進自己的骨血裏。
“你沒死……太好了，我以為……我以為再也見不到你了……”他反覆呢喃著，淚水混合著臉上的塵土滾落，滴在她的脖頸間，燙得她微微一顫。
被趙楚樟在眾目睽睽之下擁入懷中，讓沈昭先有些窘迫，臉頰微微發燙，畢竟周圍還圍著不少侍衛和侍從，而且她能感受到兄長似乎想要殺人的目光。她伸出手輕輕拍了拍他的後背，聲音軟乎乎的：“大人，你快松開些，勒得我喘不上氣啦。”
她能感覺到他懷裏的溫度，還有他抑制不住的顫抖，心裏也跟著泛起一陣酸楚。這場突如其來的宮變，讓所有人都經歷了一場生死考驗，而眼前這個一向沈穩的人，此刻如此脆弱，她又怎麽忍心推開呢？
他的淚水浸透了她的衣領，帶著滾燙的溫度，她輕輕嘆了口氣，任由他抱著，輕聲安慰：“我真的好好的，你看，連傷都沒有。”周圍的人見狀，都識趣地別過臉去，不忍打擾這失而覆得的瞬間。
他的聲音裏充滿了劫後餘生的慶幸和深深的自責，“對不起，我沒能保護好你……”
沈昭先被他抱得有些喘不過氣，卻還是溫柔地拍了拍他的背，輕聲道：“我沒事，大人，讓你擔心了。”聽到她的回應，趙楚樟終於忍不住，將臉埋在她的頸窩，失聲痛哭起來。
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沈昭先一醒來就聽到外面傳來一陣慌張的動靜，守在他身邊的兩個小宮女對外面的情況也是一無所知，正疑惑地望著外頭急匆匆的人群，有些內侍宮女奔跑間不慎摔了一跤。
茉香好奇地拉住了一名從偏殿跑過的內侍，那內侍正慌慌張張地抱著一摞文書，被拉住時差點摔個趔趄，臉上滿是驚惶之色，掙了掙胳膊想脫身，見茉香眼神裏帶著急切的好奇與不安，才壓低聲音喘著氣說：“別攔我！宜秋門破了，叛軍打進來了！太後正讓人鎖各宮的門呢，再晚就跑不掉了！”說完猛地甩開茉香的手，連滾帶爬地朝著主殿方向奔去。
茉香和旁邊的小宮女面面相覷，臉色瞬間變得慘白，兩人下意識地退到沈昭先床邊，嘴唇微微哆嗦著說不出話。
沈昭先站在室內，在聽到“宜秋門破”四個字時，心臟猛地一跳，隨即強壓下翻湧的情緒，故作鎮定地對她們說：“別怕，先把門窗都關好，別出去亂走。”
外面的動靜越來越大，夾雜著女人的尖叫、器物摔碎的聲響，還有內侍們慌亂的呼喊聲。偶爾有靴子踩過地磚的沈重腳步聲從門外經過，嚇得兩個小宮女緊緊縮在一起，連大氣都不敢喘。
沈昭先側耳聽著外面的混亂，眼中閃過一絲期待，又夾雜著些許擔憂，亂世之中，誰會在意一個人的身份？前朝那個幫助新帝登基，被無情斬殺的女官，就因為她是新帝合夥人長公主的人。對於自己來說，就是前車之鑒。
雖然沒有在太子登基這件事上付出什麽，但，萬一趙楚樟和兄長有什麽仇人呢？他們趁著這個機會殺了自己，而後就說一句不清楚，都是手下的人殺紅了眼，那一切就都晚了……
外面的嘈雜聲似乎暫時弱了些，沈昭先轉過身，看著縮在墻角瑟瑟發抖的兩個小宮女，聲音放得柔和卻帶著不容置疑的力量：“你們別怕，我有法子帶你們出去。”
茉香猛地擡起頭，眼裏閃過一絲希冀，又怯怯地問：“姑、姑娘有什麽法子？外面都是叛軍……”
沈昭先走到墻邊，神色覆雜地看著外面的混亂，而後轉身問：“這宮中是不是有少有人煙之地，或者說是廢棄的宮殿花園？你們知道這樣的地方嗎？”
她頓了頓，目光掃過兩人蒼白的臉，語氣陡然沈了下去：“時局混亂，或許太後的身邊是安全的，可我不能去到太後的身邊，因為我不知道她讓我進宮的真實目的。但我能肯定的是，她絕對不是拉攏我。”
兩個小宮女身子一顫，連忙捂住嘴點頭，眼裏的恐懼更深。沈昭先見狀，緩了緩語氣：“如果能等來太子的軍隊，我興許會有一線生機。但沒人知道那些軍隊的軍紀如何，我們手無縛雞之力，不能賭。”
一直都沒聲音的春柳顫聲開口：“奴婢……奴婢記得禦花園西角有個凝霜苑，先帝在位時就荒了，墻根都長了半人高的雜草，連灑掃的公公都懶得去……”
茉香也連忙附和：“對對！聽說是因為先帝的寵妃死了，先帝傷心就封了門，太後對那位寵妃也是……所以那裏現在就荒廢了。”
沈昭先眼中閃過一絲光亮，雖然不了解宮變，但躲起來總歸是安全的，她忙點頭：“我們現在拿上水吃食厚衣服過去，註意千萬不要讓旁人註意到我們！”
春柳咬了咬唇，腳步卻沒動：“姑娘，那凝霜苑……真的不會有人嗎？萬一碰上躲懶的叛軍……”沈昭先按住她的肩，聲音壓得極低卻帶著力量：“那不是叛軍，是太子名正言順回歸宮廷。我們要小心的是太子手下士兵是否遵守軍紀……”
茉香攥緊了手裏的帕子，眼眶紅紅的：“我明白了。”說完便和綠萼轉身往內室跑，不多時就捧著兩個布包和灌滿了水的水袋回來。
而沈昭先也趁著這個時機換上了宮女的衣服，她接過茉香手中沈重的水袋，壓低聲音對兩人說：“走，從後窗翻出去，一定要小心。”
她率先推開後窗，彎腰鉆出去，兩個小宮女緊隨其後，三人貼著墻根，像受驚的兔子般往禦花園西角的方向挪動。
那個廢棄的凝霜苑大門緊閉，院墻高聳，墻根處的雜草瘋長，幾乎掩住了半扇銹跡斑斑的側門。
“姑娘，我們怎麽進去啊？”茉香看著被數道大鎖鎖住的院門，有些絕望。她們這一路東躲西藏，到了門口卻被攔住了。
“爬墻。”沈昭先目光掃過墻根，很快鎖定那叢半人高的雜草旁的有些破碎的石墩。想來應該是這裏很少有人來，而內侍宮女們偷懶將破碎的石墩放在這裏。
她將水袋和布包遞到茉香手裏，自己先踩上石墩，指尖摳住墻縫往上攀。粗糙的磚石磨得掌心發疼，她咬著牙借力翻上墻頭，回頭伸出手對下面兩個宮女說：“快，上來！”
春柳嚇得臉都白了，卻還是顫抖著踩上石墩，沈昭先伸出手穩穩地將她拉了上來，將她拉上墻頭。茉香緊隨其後，動作稍顯笨拙，差點摔下去，幸好沈昭先眼疾手快拉住她的胳膊。三人先後翻進院內，落地時都踉蹌了一下，驚起幾只躲在草叢裏的麻雀。
沈昭先立刻捂住茉香的嘴，示意她們噤聲，側耳聽了聽墻外的動靜，確認無人後才松開手，低聲道：“往裏面走，找個隱蔽的角落藏好，別出聲。”
而一直都害怕的低頭的春柳這個時候才出聲，她有些不敢看沈昭先，“這裏有一個地窖……當年那位寵妃想在自己宮中挖出存冰的地方，後來……她、她去世後，這個地窖剛挖了一半……”
沒有春柳預想中的責罵，而是看到沈昭先松了一口氣，那是聽到好消息才會有的欣喜神情。她忙拉著春柳的手腕：“快，帶我們去！”
春柳不敢耽擱，低著頭在前引路，繞過叢生的荒草和傾倒的石桌，在墻根處停住，那裏果然有塊青石板，邊緣處雜草叢生，若不是有人引路，根本就不會想到這裏還有一處地窖。
沈昭先合力掀開石板，一股潮濕的黴味撲面而來，下面是狹窄的臺階，僅容一人通過。她讓茉香先下去，自己殿後，三人踩著凹凸不平的石階進到地窖裏，借著從洞口透進來的微光，看到地窖雖只挖了一半，只能讓三人蜷縮著藏身。
沈昭先靠著冰冷的石壁坐下，看著她們緊張的樣子，冷冷地說了一句，“咱們現在是一條繩上的螞蚱，誰也不能背叛誰。要是有人敢起二心……”她頓了頓，目光掃過兩人蒼白的臉，“大家都會死，想必你們也聽說過軍紀不嚴明的部隊，都會做出什麽事來。”
地窖裏的空氣瞬間更冷了幾分，兩個小宮女縮得更緊，只敢用力點頭，不敢發出半點聲音。
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太後對昌王是恨的，若不是他肆意妄為的行動，自己也不會因他陷入如此被動的局面，時機不對，一切都不對。
坐在殿中的她聽著外面宮人慌亂的聲音，已經能做到平心靜氣了。算算時辰，此刻太子的軍隊應當已經抵達宮門之外。想必要不了多久就能與他對峙了。
殿門被輕輕推開，心腹太監躬身進來，他見太後氣定神閑地坐在那裏，頓時跪了下去，聲音中帶著哭腔哀求道：“娘娘，叛軍已到皇城外，現在離開還來得及。”
她緩緩擡眼，眸中沒有半分慌亂，只有深不見底的寒意：“離開？往哪裏去？你以為本宮是那種臨陣脫逃的人？還是說……你心裏早有了別的打算？”那內侍身子猛地一顫，額頭貼在冰涼的金磚上，抖得像篩糠：“奴才不敢！”
太後嗤笑一聲，聲音不大卻帶著刺骨的威壓：“現在離開也晚了，整個皇宮想必已經被他們層層包圍，”她頓了頓，看著太監愈發蒼白的臉，緩緩道：“起來吧，也不用跪了，如今不過是我走錯了棋，成王敗寇罷了。”
她擡手端過案上微涼的茶盞，眼中似乎劃過悲傷的情緒，隨即淡然道：“當年先皇駕崩，太子沒有確立，幾位有實力的皇子也像今天這樣圍了皇宮。是本宮聯合諸位大臣，扶持皇帝登基。”殿外的喧嘩聲越來越近，隱約能聽到甲胄摩擦的聲響。
太後的聲音裏未有半分慌亂，唯有一種近乎冷酷的平靜：“本宮協理朝政之後才發覺，平衡朝臣、處置政務本就不算什麽難事。前朝那位皇後能坐的皇位，本宮也有這份能力，且能力不在當今皇帝與先皇之下，憑什麽本宮就坐不得！”
只是壓錯了人而已，在走上這條路時就知道，最壞的結局就是這樣的局面，一早就有準備了。面對如今這樣的結局，反而沒什麽後怕的。她緩緩放下茶盞，理了理鬢邊微亂的珠釵，目光投向殿門的方向，唇角勾起一抹極淡的笑：“太子來了也好，本宮倒要看看，他這個新君，打算如何處置我這個祖母的。”
心腹內侍仍跪在地上，不敢擡頭，就像太後說的一樣，成王敗寇罷了，死亡也沒有什麽好怕的。
“去，將那位畫師提來，我看看太子會如何選擇，又是怎麽平衡的。”太後嘴角勾起一抹殘忍的弧度，事情到了最後也不能自己一個人面對，總要為自己的親孫子出一道題。她倒要看看，太子是如何選擇的，若是為了顧全大局犧牲畫師，讓近臣離心，那這新君之位坐得也未必穩當。
太後的眼中的殘忍與玩味交織，這道題本就沒有兩全的答案，她倒要看看，這位太子殿下該如何選擇。
內侍帶著人去到偏殿時，整個偏殿空無一人。別說沈昭先，便是那兩個宮女的身影都找不到。
幾個小內侍看到室內空空如也的樣子臉色煞白地跌撞出門，面對內官他們的膝蓋重重磕在地上，額頭冷汗直冒：“偏殿空了！沈畫師、還有那兩個宮女，全都不見了……”
內官冷眼看著幾人，心中暗道莫不成是天要亡我。他如同太後一半閉上眼睛，平覆內心翻湧的情緒，這才發現自己還是做不到如同太後一般的平靜，他一腳踹在了離自己最近的內侍心窩上，指著混亂的外面惡狠狠地說：“那就去找，找不到就等著吧……”
幾個小內侍猛然擡頭看向內官，他眼中流轉出的情緒與他的語氣並不相同，大家都是在在後宮中看人眼色生活的，怎麽看不出他這是在做什麽？於是重重磕下一個頭，頭也不回地離開太後的寢宮。
內官看著幾個內侍的身影在轉眼間就和外面到處奔跑的內侍融成一片，像投入湖面的石子漾開的漣漪般消失在視野裏。
……
沈昭先和兩個小宮女在昏暗的地窖中也不知道待了多久，她們能聽到外面的動靜很大很混亂，甚至還能聽到淒厲地尖叫聲。
兩個小宮女緊緊攥著沈昭先的衣袖，全身都在發抖。這種場面她們沒見過，只是聽宮中的老人說過。
春柳被嚇得忍不住抽噎起來，卻又怕聲音太大引來人，只能死死咬住嘴唇，眼眶憋得通紅。沈昭先伸手拍了拍她的背安撫她。可她自己的手心卻也滲出細汗，她也沒見過這樣的場面，有這樣的反應全靠本能以及從書上學習的。
她太清楚那些軍紀不嚴明部隊的方式了，燒殺搶掠都是輕的，若是……那簡直不堪設想。方才外面那聲淒厲的尖叫，說不定就是哪個宮女遭了殃。
她壓低聲音，語氣裏也帶著幾分恐懼顫抖：“別出聲，再等等……若是被找到，我們誰都活不了。”話音剛落，地窖上方似乎傳來了沈重的腳步聲，幾人瞬間屏住呼吸，連心跳都快停了，只能眼睜睜看著那微弱的光線透過石板縫隙晃了晃，又漸漸遠去。
聲音遠去三人才松了一口氣，但沒人知道這種情況要持續多久。也許今晚就結束了，也許明天一早一切都會好起來。
可在等待結束的到來時的過程，格外磨人，沈重又漫長。
地窖裏的潮濕氣裹著黴味鉆進鼻腔，春柳的哭聲漸漸弱下去，只剩下細細的抽噎。茉香突然抓住沈昭先的手腕，聲音抖得不成樣子：“我們……會不會死在這裏，沒人知道？”
沈昭先也有這樣的疑問，但看著比自己小的宮女，她只能強裝沈穩鎮定，她用力回握秋棠的手，聲音帶著偽裝出來的堅定：“會好的，一定會的。”她側耳聽著外面，原先的喊殺聲似乎淡了些，卻有更清晰的火焰燃燒聲傳來。
突然，木板縫隙裏透進來的光線晃了晃，這次比之前更亮，伴隨著粗啞的男人說話聲：“這怎麽還有個地窖，裏面會不會藏著人？”
三人的呼吸瞬間停滯，沈昭先甚至能感覺到春柳的身體僵成了一塊石頭。她死死咬住下唇，眼睛盯著那道晃動的光，手心的指甲幾乎嵌進肉裏。片刻後，另一個聲音響起：“管它呢，裏面就算有人也活不了，咱們還是去那邊找找值錢的東西！”
腳步聲漸漸遠了，直到徹底消失，三人才敢大口喘氣。沈昭先全身癱軟，後背抵著冰冷的墻壁，額頭上的冷汗順著臉頰滑落。她不知道這樣的等待還要持續多久，只知道必須撐下去，為了自己，也為了身邊這兩個依賴她的小宮女。
內官望著眼前亂作一團的皇宮，心中湧起無限悲涼，這些人裏竟沒有一個肯為太後做事的。內侍與宮女們倉皇逃命，可他們身上還揣著從各宮搜刮來的金銀玉器，逃跑時，不時有金銀飾品從身上掉落。見此情景，他輕嘆一聲，搖了搖頭，只想立刻回到太後身邊。
宮殿中空無一人，大家都不在了，他看著坐在殿中央的太後，神情落寞還帶著一絲悲傷，腳步虛浮地走上前，膝蓋一軟便跪了下去，頭埋得極低，聲音帶著難以掩飾的沙啞與顫抖：“回太後，那位沈畫師應該是跑了。整個宮中亂成一團，還在找……”
太後垂著眼，半晌沒有作聲。殿外偶爾傳來器物破碎的聲響和隱約的呵斥，像針一樣紮進這死寂的空間裏。其實她也知道這個時候了，還能找到什麽人啊，誰都找不到了。
她忽然擡起頭，目光空洞地望向殿門方向，聲音輕得像一陣風：“哀家知道了。你起來吧，守在這兒，我們就等太子的到來。”
內侍應聲起身，卻依舊垂著肩，這殿門所能守住的，不過是太後最後的一點體面罷了。陽光透過窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影，卻照不亮兩人眼底的絕望。
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趙楚樟帶的小隊兵馬踏入皇宮，並未第一時間前往太後宮中。而是轉身去到了自己被囚禁之地，幾日前母親來看自己，也被關了起來。那日昌王在皇宮中搞了一場混亂並放自己出來，而蕭夫人卻主動選擇留下來，她說這個時期她出去就是累贅。
蕭夫人見他身上沾著血跡，眼眶瞬間便紅了。她從未見過兒子穿著盔甲的樣子，可是不知怎的如今見了反而心疼。她伸手摸向趙楚樟的臉十分心疼地說：“瘦了，我兒受苦了。”
趙楚樟跪了下去，他低頭聲音中帶著哽咽說：“母親不要這樣說，在最為關鍵的時期拋下母親獨自離開，是兒子不孝。只是現在時機不對，待回家後，兒子定向母親請罪。”
蕭夫人擦了眼角的淚，將人扶起來：“你是有什麽想問我的？”她熟悉兒子的性格，這樣的母子溫情的場面出現在誰家都不可能出現在自己家。
趙楚樟擡頭看著上母親了然沒有責怪神情的臉，他有些艱難的開口：“母親可知沈姑娘在什麽地方？您進宮後，她就被太後的人帶進宮，現在我找不到她在什麽地方了……”
這才是自己的兒子，他們趙家都是情種，只是有些人想魚和熊掌兼得，都這個時候了，他的心裏還惦念著那位沈畫師。蕭夫人沈吟片刻，緩緩道：“不清楚，我一直都被關在這裏。但那位畫師是太後手中最後的籌碼，想來是在太後的身邊吧。”
她擡眼看向兒子驟然緊繃的神情，又溫聲補了句：“你也不用著急，那位姑娘膽大心細，也許已經逃出了太後的魔爪，左右都在宮中，你讓手下的士兵老實一點。”
趙楚樟聽完，喉結滾動了一下。母親的話語中並無貶低之意，他不知道母親為何會有如此轉變，值得重重點頭：“兒子明白。母親在此等我，我派兩個最可靠的親兵守在門外，待我找到沈姑娘，立刻回來接您出宮。”
蕭夫人點點頭，伸手理了理他盔甲上歪斜的肩甲：“去吧，娘在這裏等著。”趙楚樟深深看了母親一眼，轉身快步走出，盔甲碰撞的輕響在空蕩的走廊裏漸漸遠去。
沈維周帶兵抓住一些四散奔逃的內侍宮女，還在宮中各處搜到躲起來的宮人。這中間並沒有沈昭先的身影，太後那裏已經派兵圍了起來，手下人來報說宮中就只有太後和一位內官，並沒有其他人的身影。
妹妹被帶進來好幾天了，想到找到沈昭先就只能從這些內侍宮女的口中撬出來。他手中的劍架在一名瑟瑟發抖不敢擡頭的內侍的脖子上，語氣冰冷地問：“我問，你答。”內侍那裏敢不配合，被嚇得連連點頭稱是。
“太後請進宮的那位沈畫師在什麽地方你可知道？”
內侍露出絕望的神色，他搖頭奮力證明自己的身份，“小的真的不知道啊大人！小人不在太後宮中當差，太後請去的人自然都在太後宮中……”
沈維周眉峰緊蹙，手中長劍微微下壓，冰涼的劍鋒瞬間蹭破內侍頸間的皮膚，一絲血珠滲了出來。內侍嚇得魂飛魄散，膝蓋一軟差點跪倒在地，聲音帶著哭腔：“大人！小的真的沒撒謊！真的不知道那位畫師在什麽地方。只是聽說今早太後也沒有找到人，想來應該是躲起來了。”
沈維周瞳孔驟縮，躲起來確實是妹妹會做出來的事。只是皇宮這麽大，她會都在什麽地方？
太子來到皇宮時，整個皇宮的混亂已經結束。他打算去見見自己的祖母，畢竟進宮的那些將軍大臣沒有一個人去見太後的，他們只是命人好吃好喝地對待這位曾經對朝廷有功的人。
而太子也聽說了趙楚樟和沈維周進宮後除了維持皇宮的秩序外，他們還到處找人，現在竟然連自己也不來見。想來是那位沈畫師還沒有找到，他們這樣做也是應該的，畢竟當初是自己攔著他們救人的。
是以對下面的人這樣的舉報，他也只是擺擺手，不在乎地說：“隨他們去找吧，讓蕭淵為他們加派人手，幫他們找一找。”
那人很意外太子會這樣說，太子這番態度也說明支持那兩人這樣做。他便是在想說什麽，也要掂量掂量自己在太子心中的地位了，那兩位是扳倒昌王的重要力量。他只得躬身領命，退了下去。
太子理了理錦袍的下擺，擡步朝著太後寢宮方向走去。昏黃的光線下，地磚上還留著幾處未完全擦拭幹凈的暗痕，空氣中還帶著隱約的血腥氣。走到寢宮門前，守殿的老嬤嬤忙上前屈膝行禮，聲音帶著不易察覺的顫抖：“太子殿下，太後就在宮中……”
太子頷首示意她起身，推門而入時，殿內只點著一盞孤燈。太後穿戴整齊，正坐在窗邊的軟榻上，目光落在已經涼透的茶盞上。聽見腳步聲，她緩緩擡頭，臉上的皺紋在燈光下顯得格外深：“你來了。”
太子在她對面的椅子上坐下，目光掃過她鬢邊新添的白發，輕聲道：“孫兒來看看皇祖母。宮裏的事已經安定，祖母現在可以安心養老了。”太後嘴角扯出一抹淡得幾乎看不見的笑：“養老？竟然要我在宮中養老？”
太子毫不在意地端起剛剛太後一直在看的茶盞，不在意身邊之人的倒吸涼氣的聲音，喝了一口冷聲道：“是祖母誤會了，祖母因為父親去世傷心欲絕，又因為自己的過分寵溺致使昌王逼宮謀反，所以自覺有愧要去皇陵為百姓祈福，為自己的做法贖罪。”
太後冷臉看著坐在對面的太子，冷聲問：“你這麽做就不怕我殺回來？”
太子唇邊勾起一抹冷冽的弧度，將空茶盞擱在案幾上，“皇祖母說笑了，孫兒只是遵您‘自願’的意願行事罷了。”他頓了頓，目光如利刃般掃過太後蒼白的臉，“況且您覺得，我會給您翻身的機會嗎？”
太後聽後放聲大笑，仿佛這場鬥爭自己未曾失敗一樣，她一邊笑著手指還指著太子，就像普通人家中被孫輩逗笑的祖母一樣，“真不愧是我的孫子，你父親立你為太子，真沒小看你。”
太子也跟著太後笑著，等笑累了才問：“那祖母，你請進宮的那位沈畫師在什麽地方啊？事到如今，總有給大家留一個好印象不是？”
太後雙手一攤，毫不在意地說：“哀家不知道，許也是她自己躲起來了，也許死在了亂軍之中，你們翻翻屍體吧！”
“祖母真是的，一點好印象都不想給我留啊。”說著臉上的虛以為蛇笑意消失，站起身來看著太後淡然道：“明日父皇的死訊就會被人知道，祖母就那個時候去皇陵為百姓祈福，為自己贖罪吧！”
沈維周在外面依舊在找沈昭先，整個皇宮差不多翻了一半，另一半是趙楚樟在翻找。可是還沒有找到沈昭先，她究竟躲在什麽地方？他根本就不敢深思，因為他怕那堆屍體中有她的身影。
也就是在這個時候，一聲“走水啦”打破了他的胡思亂想，順著聲音看過去，沖天的火光正從太後宮殿的方向竄起，濃煙卷著火星子直往上冒，染紅了半邊夜空。
沈維周的心猛地一沈，太子殿下說要去見太後！太後的宮殿著火，太子現在如何呢？想到這裏，他拔腿就往火光處奔，寬大的衣袍被風吹得獵獵作響，他也顧不上周圍的人在說什麽。
太後的宮殿外，太子面色陰沈地看著眼前的這一幕，這個時候他也不知道自己該不該念著太後的“好”。畢竟剛剛她有機會將自己一塊燒死在裏面。
沈維周幾乎是跌撞著沖到太子身邊，喘著氣扶住殿外的廊柱，聲音發顫：“殿下，您……您沒事吧？太後她……”太子沒有回頭，只是凝望著那片吞噬琉璃瓦的火海，指尖攥得發白，聲音冷得像淬了冰：“傳令下去，不必救火了。”周圍的侍衛和宮人聞言俱是一怔，卻沒人敢多言半句。
恰好趙楚樟也趕到了，他呆呆地看著眼前沖天的火光。裏面的人也是他的祖母，雖沒感受過那種祖孫之間的親情，但不知為何，看到眼前的這一幕，他還是會難過。
一個被人帶過來要他伺候太後的小內侍看著眼前的這一幕，被嚇傻了。他記得太後和她身邊的內官還在裏面，這場火就這樣燒起來，他們兩個……
小內侍忽然想到太後好像將一名畫師關在偏殿，他驚慌地問：“太後宮中的偏殿你們查了嗎？裏面還關著一位姑娘……”
所以沈昭先還在太後的偏殿躲著……
趙楚樟和沈維周來不及多想，就如同離弦之箭一般沖了出去，只是面對熊熊燃燒的烈火，兩人停住了腳步。而趙楚樟似乎還想仗著自己的好身手沖進去，
蕭淵眼疾手快一把拽住他的胳膊，聲音裏帶著不易察覺的顫抖：“趙楚樟！你瘋了？偏殿的房梁都快塌了，進去就是自尋死路！”趙楚樟猛地回頭，眼眶通紅，聲音嘶啞得不成樣子，“那是活生生的人！我不能眼睜睜看著她被燒死！”
同樣的那邊的沈維周也有人緊緊抱住他的腰，拼死不讓他踏進火海一步。
兩人拉扯間，太子的目光終於掃了過來。他的臉在火光映照下明暗交錯，沈默幾秒後，突然對身後的侍衛冷聲道：“帶水龍去救火！動作快！”侍衛們不敢怠慢，立刻扛著水龍朝偏殿方向沖去。
而趙楚樟還不死心，他還想進去，甚至在求太子和蕭淵：“求你們讓我進去！她還在裏面，我不能眼睜睜看著她被燒死！”他的聲音裏滿是絕望的哭腔，胳膊被蕭淵死死攥著，卻仍在拼命掙紮，手因為悲傷過度而顫抖，“哪怕讓我靠近一點也好，我能找到她的……”
太子的臉色沈得像鐵，卻沒有再呵斥，只是盯著偏殿西側的方向，語氣裏帶著一絲不易察覺的緊繃：“已經找人救火了，你……”
蕭淵也跟著急聲勸道：“楚樟，你醒醒！現在進去就是送死，難道要讓裏面的人沒救出來，你也搭進去嗎？！”
趙楚樟的身體猛地一僵，眼眶裏的淚水終於滾落，卻還是不甘心地望著那片熊熊烈焰，喉間發出壓抑的嗚咽。“求求你們，就讓我進去吧。”
幾人爭執間，被澆了火油的宮殿塌了，煙塵裹挾著灼熱的氣浪撲面而來，趙楚樟的喊聲被嗆在喉嚨裏，整個人像瘋了一樣往前撲，蕭淵和兩名侍衛合力才將他死死按在地上。他的額頭抵著滾燙的地面，淚水混著塵土滑落，喉嚨裏發出野獸般的嗚咽。
不遠處的沈維周也紅了眼，抱著他腰的侍從被他掙得一個趔趄，若不是旁邊有人及時扶住，險些讓他沖出去。
太子的指尖深深掐進掌心，他死死盯著那片廢墟，聽著趙楚臟和沈維周的聲音頓時覺得頭痛，太後在死前還給自己出難題。
火勢依舊很大，水龍的水澆在大火上，沒有一點效果。
趙楚樟絕望地僵在原地，隨即像是脫力般松了手，整個人倒在地上，無助地流淚，眼睜睜地看著宮殿變成廢墟的樣子。
沈維周還在掙紮，如果妹妹真的死在裏面，他真的愧對父母。因為覆仇他同意了妹妹來開封，因為覆仇他同意了妹妹參與到對抗昌王的行動中，因為覆仇他同意了妹妹留在開封……
沈維周的指甲幾乎要嵌進侍從的手臂裏，喉嚨裏發出破碎的嘶吼：“放開我！昭昭還在裏面！我要救她！”
抱著他的侍從卻死死不肯松手，哽咽道：“大人！您醒醒！那宮殿已經塌了大半，連水龍都潑不滅的火，您進去……您進去怎麽可能活著出來啊！”
沈維周的掙紮驟然停頓，隨即更猛烈地扭動起來，額頭上青筋暴起，眼中是猩紅的絕望：“她是我妹妹！我不能讓她屍骨無存。”
他的聲音越來越低，最後幾乎是泣血般的呢喃，身體卻依舊在徒勞地反抗，直到力氣耗盡，整個人癱軟在侍從懷裏，淚水混著塵土糊滿了臉頰，只能眼睜睜看著那片吞噬一切的火海，發出無聲的悲鳴。
“你們不是以為我還在裏面吧？”
一道女聲從後面穿來過來，因為火勢的原因不少人聚過來幫忙，因為太子的侍衛也以為出現在身後的人是來幫忙救火的。
沈維周聽到這熟悉的聲音，渾身一僵，像是被抽走了所有力氣般猛地轉過身。少女穿著宮女的衣服，臉上和身上都是塵土，臉上雖有疲憊卻帶著明亮的笑意，正是他以為早已葬身火海的妹妹。
“昭昭……”他的聲音破碎得不成調，眼淚洶湧而出，掙脫侍從的手跌跌撞撞沖過去，一把將她緊緊抱住，力道大得幾乎要將她嵌進骨血裏，“你活著……你真的活著……”
沈昭先被勒得輕咳兩聲，卻還是拍著他的背輕聲笑：“哥，我沒事。我趁著宮變沒人註意就溜了出來，然後就在那兩個小宮女的幫助下，找了個地方躲了起來。”她看著自己臟兮兮的手，只得用衣袖為兄長擦眼淚，“我真的沒事，就是有點餓。”
而趙楚樟聽到那熟悉的女聲時，原本渙散的目光驟然凝聚。他猛地擡起頭，布滿血絲的眼睛死死盯住那個穿著宮女服的少女身影，喉嚨裏發出幹澀的哽咽，卻發不出完整的聲音。
片刻後，他像是突然回神，不顧什麽男女有別，手腳並用地從地上爬起來，踉踉蹌蹌地朝著沈昭先沖去，途中幾次險些摔倒。
他站在她面前時，卻不敢立刻伸手觸碰，生怕這只是一場幻覺。直到看到她看向自己的眼神中還帶著一絲嫌棄，這才發覺眼前的人就是沈昭先。他猛地將她擁入懷中，比沈維周還要用力，仿佛要將她揉進自己的骨血裏。
“你沒死……太好了，我以為……我以為再也見不到你了……”他反覆呢喃著，淚水混合著臉上的塵土滾落，滴在她的脖頸間，燙得她微微一顫。
被趙楚樟在眾目睽睽之下擁入懷中，讓沈昭先有些窘迫，臉頰微微發燙，畢竟周圍還圍著不少侍衛和侍從，而且她能感受到兄長似乎想要殺人的目光。她伸出手輕輕拍了拍他的後背，聲音軟乎乎的：“大人，你快松開些，勒得我喘不上氣啦。”
她能感覺到他懷裏的溫度，還有他抑制不住的顫抖，心裏也跟著泛起一陣酸楚。這場突如其來的宮變，讓所有人都經歷了一場生死考驗，而眼前這個一向沈穩的人，此刻如此脆弱，她又怎麽忍心推開呢？
他的淚水浸透了她的衣領，帶著滾燙的溫度，她輕輕嘆了口氣，任由他抱著，輕聲安慰：“我真的好好的，你看，連傷都沒有。”周圍的人見狀，都識趣地別過臉去，不忍打擾這失而覆得的瞬間。
他的聲音裏充滿了劫後餘生的慶幸和深深的自責，“對不起，我沒能保護好你……”
沈昭先被他抱得有些喘不過氣，卻還是溫柔地拍了拍他的背，輕聲道：“我沒事，大人，讓你擔心了。”聽到她的回應，趙楚樟終於忍不住，將臉埋在她的頸窩，失聲痛哭起來。
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