聖旨來得在杜璋意料之中。

穿得喜氣洋洋的太監尖著嗓子宣旨：

“奉天承運, 皇帝昭曰：護國大將軍與其子太子親勳為中郎將敏智於行，於朕之江山社稷有功, 特此封賞白銀萬兩, 江南綾羅三十匹，珍珠明玉各五鬥……欽此！”那太監碎步走到杜將軍面前, 笑道：“杜大將軍, 接旨吧——”

杜懷胤與杜璋因治暴雨而受到大賞, 接完聖旨，即刻就要入宮謝恩。杜璋接了旨, 命人請宣旨的太監去前面大廳坐, 等候女眷沐浴熏香, 換了晉見的衣服入宮。老太君心神不寧，將他叫過去, 他對老太君道：“胤哥兒此番怕是要加官晉爵, 老太君且不要慌，進了宮再看。”

入了宮，一行人被宮人領著, 經過重重關卡，方才到了懷帝所在的太極殿。太極殿金碧輝煌, 輕煙裊裊, 從殿外傳來莊嚴的鐘聲，隱去末音。老太君穿著莊重華麗的命婦服，芙蓉霞帔，流蘇細碎, 再一次登入這寶殿。

懷帝身著明黃龍炮，坐在正中，身旁的宮女慢慢打扇，腳下邊跪著一個捧著痰盂的宮女。旁邊有輕盈的帷帳，後面有人，後來才知道是麗妃。懷帝身邊離不得人，麗妃為了照看，自然也會與他同時接見杜家的人。

他眼睛慢慢落在杜璋身後的杜懷胤身上，冷酷的雙眼中閃過一絲嘉許：“杜愛卿，虎父無犬子啊——”

果然如杜璋所言，懷帝要給杜懷胤加官。明面上是治水，實際上卻是懲治三皇子謀逆，懷帝向來對此事敏感，如今事情告一段落，對於功臣，他不會虧待，便封了杜懷胤三品禦林軍參領，由受命於太子變為受命於聖上。

這乃是莫大的恩賜，杜懷胤謝恩。懷帝又恨恨道：“只是孽子仍在逃，朕要你們務必追拿到底，務必將孽子擒回來！朕要將他碎屍萬段！”

杜懷胤一凜，與父親異口同聲道：“臣接旨！”

正事說完，懷帝又咳嗽起來，宮女忙拿痰盂接著，宮殿內一時靜下來，只有懷帝咳嗽的聲音。麗妃在帷帳後面指揮著拿水拿藥，過了一陣，懷帝氣喘平緩，言談之間便有些厭煩的感覺：“朕自孽子逼宮以後，身體大不如以前，後半生將與咳喘相伴，連禦醫也無法治愈。太子平庸無能，其他皇子又未成氣候，實乃朕心頭最大郁事。朕的江山社稷，還望愛卿們多加輔佐照看，朕有你們，如虎添翼……”

殿中眾人皆覺得心中一沈。

這是懷帝第一次流露出對皇子們的看法，猝不及防，帷帳內的麗妃立刻道：“聖上，你該喝藥了。如今大事已定，既有杜家一門將父虎子，聖上就少操些心罷！”

懷帝倒是聽麗妃的話，喝了藥，又隨著麗妃說起杜懷胤的婚事：“杜老太君，聽聞你已為懷胤挑選了一位心儀的孫媳婦，是柳學士的嫡六小姐，這麽大的喜事，朕是不是也要去喝一杯喜酒？”

說完，自己忽而一楞，像是想起了什麽久遠的事：“……朕去過。”

裏頭麗妃疑惑問道：“聖上何時去過？”

懷帝似乎比麗妃更疑惑，轉頭看著杜璋，良久，才道：“杜將大婚的時候，朕去過一次。”

聽了這句話，來不及看杜璋的神色，老太君脖子上的硬領剮著肉，好像也同懷帝一樣，喘不過氣來。她強忍不適，笑著道：“聖恩浩蕩，聖上若是大駕來喝喜酒，定使杜府蓬蓽生輝，也是杜家幾世修來的福氣。老身，咳咳，咳咳咳——”

宮女進來加香，輕煙變得更為濃郁，老太君剛開始聞著倒沒什麽，現在卻突覺嗓子眼幹澀酸痛，話還沒說完，就劇烈咳嗽起來。同時，頭也開始作痛，如同悶錘，一下一下錘擊著腦仁。願想咬牙忍著，然而年老體衰，竟沒忍住，天旋地轉中被杜懷胤扶住。

“老太君，老太君——”

眼前的人越來越多，一會兒變大，一會兒變小，老太君死死抓著杜懷胤的胳膊，仿佛說了一句“請聖上恕罪……”眼前一黑，便暈了過去。

不知過了多久，她於劇痛中迷迷糊糊醒來，又聽有人在耳邊說話：“是同一種毒嗎？確認過了？”

“臣確認無疑。”

尚未看清是誰，便又暈了過去。

……

等老太君醒來時，已經回到杜府，在房間大床裏睡著。旁邊是靈珠和夏媽媽在伺候，杜月芷安靜坐在床頭，身上穿著一件淡綠衫子，越發襯得肌膚雪嫩。她安安靜靜拿了一本書在手裏，正凝神看著，另一只手還拿著一根銀針，而老太君的頭上，已經紮了幾根了。

老太君□□出聲：“芷丫頭……”

杜月芷聽到動靜，臉上一喜，笑容綻放：“老太君，你醒了？頭還痛不痛？”她一邊讓靈珠去拿藥，一邊將老太君頭上的針輕手輕腳取了下來。老太君被扶著坐起來，茫然道：“什麽時候回府的？”

“您是午時回府的，現在已經戌時，您是不是肚子餓了？現在該以清淡飲食為主，我已經讓人熬好了補粥，等您喝過藥，覺得頭不疼了，再讓人把粥端過來。”

“你父親和胤哥兒呢？”

“父親還在宮裏，哥哥送您回來後，有客來，現在還在前邊兒接待。”說完後，杜月芷又像是通曉老太君的心事，不等她再問，自己先回道：“您放心，哥哥說您暈倒後，聖上沒有怪罪，連聲叫禦醫給您診脈呢，且因為您身體不適，經麗妃推薦，聖上已經安排了一個好禦醫，每日出宮為您治病，且不必進宮謝恩。”

杜月芷也沒想到會再見到鐘椹。一段日子沒見，鐘禦醫越發清冷，見到杜月芷仿佛見到陌生人，只是走的時候冷笑道：“又是一個。”

杜月芷暗道這鐘禦醫是不是小時候受過什麽傷害，留下了什麽陰影，不然怎麽一張嘴，就令人這麽生氣呢？當然這話她可不敢當著鐘椹的面講，自她配出解藥後，鐘椹在她眼裏便不是那麽可用了。

這邊老太君聽了杜月芷的話，才放下心來：“禦前失態是大罪，我此番暈倒在太極殿，深恐誤了胤哥兒的前程。”

“老太君好端端的，怎麽會暈倒？”

老太君嘆了一口氣：“太極殿聖香不斷，大約聞多了，我又有些不舒服，就暈倒了。只是這不能聞香的毛病什麽時候能好？”

杜月芷診脈時，察覺到老太君是受到了刺激，不過聽哥哥描述，當時面聖很順利，並未發生什麽沖突，所以她也將老太君的暈倒歸為香的緣故，因而笑道：“將養一陣子，總歸會好的。老太君一定要聽我的，不可操心勞累過度，現在是二夫人當家，老太君累了這麽久，也該放下些，自己保養保養。”

“我也是這麽想的。只是胤哥兒婚事怕二夫人忙不過來，少不得再打起精神，多幫她分擔些。若是大夫人不那麽教人失望……”嘆了一口氣，又不再提常氏。杜月芷只是一笑，也未多說什麽。

一時吃過藥，老太君似心有餘悸，吩咐將杜月芷的飯也擺進來，與她一起吃。

杜月薇、杜月茹和杜月荇來請安時，裏面靜悄悄的，過了一會兒，一個小丫鬟出來回話：“老太君正在用飯，各位姑娘稍後再進去請安罷。”

杜月薇楞了一下，指著自己的臉：“睜大你的眼睛看清楚了，老太君也要我等麽？別是你們偷懶不肯回話，糊弄我。”

小丫鬟撩起眼皮：“老太君這樣吩咐的，奴婢只管帶話，別的一概不知。”

說著便掀簾子進去了。

“不知裏頭是誰在陪著……”

杜月薇從來沒有在外頭等過，這時與兩個庶妹在外面幹坐，傻乎乎的。她心不甘情不願，看清了那小丫鬟的臉，只待回去後告訴母親，好好懲罰那小丫鬟。一時等了許久，丫鬟們進進出出，杜月薇實在不耐煩，待要回去，又怕落人口實，且兩個庶妹還在，杜月茹更是得理不饒人的主兒，說不定以後怎麽被她揪住小辮子在老太君面前潑冷水呢。自己也沒理由這時就走，少不得忍耐著等下去。

終於，裏面的桌子撤了，丫鬟拿著巾帕，小盆，花簞，茶水等物退出來，收拾幹凈了，靈珠才出來笑道：“各位姑娘久等了，因老太君今日身體不舒服，用餐時需要安靜，奴婢鬥膽請姑娘多等了一會兒。現在老太君特意讓我請姑娘們快進去呢。”

杜月薇沒好氣地說了靈珠兩句，看靈珠態度低伏，心裏的氣去了不少，扭身進去。進去一眼看到杜月芷在旁邊，正站在老太君身旁，給她看自己的小手，似乎是被針紮到，老太君拖住她的小手，笑著吹了吹。

杜月薇聽不到她們說了什麽，其實說什麽也不比眼前的更令人吃驚。本來堆好的笑容頓時凝固，甚至在那一瞬間陷入惶恐。

杜月芷怎麽在老太君旁邊？難道與老太君一同用飯的是她？她是何時有的這個殊榮？自己在外面苦等，她卻在裏面與老太君說笑，憑什麽？杜月芷她怎麽配！杜月薇吃驚到走不動路，見杜月薇止步不前，兩個庶妹不明所以，已經上前請安了。杜月芷站在以前杜月薇常站的位置，朝杜月薇看了一眼。

她什麽話也沒說，可也什麽話都不必說。

杜月薇幾乎咬碎銀牙！

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