這世上, 任何事出現都有它的理由。

既然有人誣告都轉鹽運使，還單單等到九皇子走後的三個月, 處心積慮, 雙管齊下，恢覆常家聲譽勢在必行。但是常家若是得到平反, 真正的忠良便會冤屈……朝中局勢明顯不在九皇子這邊, 若是以都轉鹽運使為首的九皇子派受到重創……那他……他還回得來嗎？

杜月芷不知想到什麽, 一把抓住他的手：“哥哥，太子的意思呢？”

“太子的意思是保持中立, 但隨時會調整。”

中立, 沒有永恒的中立, 只有永恒的利益。能殺害皇子的太／子黨，只怕是不僅不會中立, 反而還會落井下石。

杜月芷長眉深蹙, 雪白的牙齒咬住下唇。她嗅到不安的氣息，心跳得很快。

杜懷胤以為杜月芷憂心常家平反後常氏一房又該揚眉吐氣了，便伸手拍了拍妹妹纖弱的肩膀：“放心, 就算常家真得再度得勢，她們想欺負你, 還要問過我才是。”

“哥哥, 我看那都轉鹽運使是無罪的，你倒是勸勸太子殿下冷靜，勿要為了眼前的蠅頭小利而放棄了立場，他的決策可是會影響後人對他的評價。”

“什麽？”杜懷胤看著妹妹, 頗有些驚訝。

杜月芷心亂如麻，後來兄長說了什麽，她一句也沒聽進去。懵懵呆呆地回房，青蘿和抱琴見姑娘興高采烈去嚇杜懷胤，結果面色肅然地回來，只當她被罵了，一路安慰。琳瑯正在餵鳥兒，見她回來，連忙讓小丫鬟備好熱茶和手爐，迎了上來：“姑娘出去這半日，凍壞了罷。”

卻見杜月芷性質不高，手爐也不要，茶也不喝，讓琳瑯準備筆墨紙硯。琳瑯準備好了，正要沾水研墨，杜月芷抱著貓走過來道：“你擱在那兒吧，我自己研。”

琳瑯住了手，杜月芷將貓放在桌子上，兩指拈住香墨，蘸了水，在墨盒裏輕輕畫圈。雪兒在她這裏吃得好穿的暖，如今已經成了一只肥貓，胖乎乎臥在桌子上，長長的貓尾巴從桌子上垂下來，時不時動一動，尾巴尖兒如雪，很可愛。

琳瑯抱住雪兒，輕輕撓著它的腦袋和耳朵，雪兒舒服地打了個哈欠，露出雪白的尖牙，嫩嫩的小爪子張開，又翻了個身。琳瑯見杜月芷研好墨，選了半天筆，又鋪好了信紙，拿鎮紙鎮住，人卻站了半天，也不下筆。

琳瑯問道：“姑娘這是為誰寫信呢？”

杜月芷想得怔住了，無意回答道：“一個朋友。”

“既是朋友，為何不動筆呢？”

“他出了遠門，而我沒有他的地址。”杜月芷又是一陣心塞。他走了這麽久，一封信也沒回來過，不知道她擔心，想是一點也不在乎她。男人就是這樣，在跟前的時候，噓寒問暖，一到真的動了心，他便徹底消失不見，教你抓心撓肺的疼。

“您很想他嗎？”

杜月芷一楞，她想他嗎？她怎麽會不想他。可是想了有什麽用，他似乎隔著千山萬水，朦朦朧朧的，一會兒近，一會兒遠。他在時，她總不會輕易想起他，習慣了他在身後作為依靠。他不在時，滿世界都是他的影子，卻輕易見不得了，心被貓兒抓一樣也看不到了。

杜月芷執筆站著，出了神，濃墨在筆尖凝聚成豆大的一滴墨水，滴在紙上，墨迅速氤氳開來。

她的心也跟著氤氳開來。

“姑娘寫吧，只要有心，您的朋友總是看得到的。”琳瑯看著那滴墨，眼中湧出笑意，柔身勸道。

杜月芷將筆放在硯臺上，道：“你這會兒還耍機靈，怎知我那朋友收的到呢，白說話哄我罷了。”琳瑯也不反駁，為她換了一張幹凈的紙，又重新蘸了筆，巴巴備好了，杜月芷不寫卻不成了。於是真的寫了封信，無非就是問問寒暖，吃食如何，進程如何，以及都轉鹽運使被參一事……

末了才別別扭扭再加一句：“春暖襲人，陌上花開，思君早日歸京，切切勿忘。芷拜上。”

她吹幹墨沫，再看了幾遍，臉驀地一紅，默默提筆將最後兩句抹去，在房中獨自走了幾圈。隨後將信折了起來，拿蠟印封住，壓在書裏，又將書放入閨房繡床的最深處，日日枕著睡覺。

她知道信寄不出去，只是提筆寫下憂思，以期慰藉。殊不知，隔了幾日，那信就被人掉了包，有人騎馬日夜兼程，將信送往西丹，三日後便到了夏侯乾手中。

據稱跟在夏侯乾身旁的親侍回憶，九殿下收到信，竟不忍一下讀完，讀完上半張，回味一個月，再讀下半張，再回味一個月。看至最後，扼腕嘆息，大有無可奈何之狀。

親侍大著膽子覷眼，分明只看到一團烏黑的抹塗痕跡，並無字，私下忖度良久，不解其意。

他們又怎懂得夏侯乾的可惜。他夜間盯著那塗掉的字跡，一次次在腦中想著杜月芷會寫什麽。其實很容易猜想，照她的性子，無非是讓他小心為上，不要多起爭端……

不知為何，夏侯乾竟從信中讀出了她的想念，她明知道信寄不出去，卻神思難耐，寄托己心於紙筆，難能可貴。每每閱之，便在飛雪天氣中感覺格外暖心。

正是這封偷來的信，讓夏侯乾下定決心，務必要拿下西丹王，令他臣服！

夏侯乾出使西丹數月，不曾住進過宮殿，只在外面安營紮寨。

西丹民風彪悍，兵力強盛，雖身為附屬國，卻時時有威懾大郯之舉。西丹王封王以來，在冬月有兩次大型馬騎兵逼近守關的舉動，震驚朝野。懷帝派夏侯乾出使，除了帶去大量布匹絲帛，金銀瓷器，糧食白面等，也帶去了十幾名有識之士，以期西丹新朝能夠委以重任，協助西丹國事。

此次出使，一則祝賀新西丹王，二則安撫西丹常年居於野莽苦寒之地，需要出重金向大郯購買糧食布匹等物；三則在西丹安插眼線，以免其生出造反之心而不能及時得知。

新封的西丹王分外年輕，豐神俊朗，劍眉入鬢，披著白狼王袍倚在王座上，腰間露出一角精美的彎刀刀鞘。如果忽略臉上深深的箭傷，堪堪算的上美男子。

最初，一切都非常順利，他們帶去的東西，西丹王悉數收下，命人好好接待使者們，並大設宴席為他們接風洗塵。只不過上上來的大菜，全是生肉。

剛殺的小羊羔切成片狀，薄薄的血肉，脈搏還在微弱的跳動，絲絲縷縷的血從斷脈流出，觸目驚心。剛去腥的寒魚，剛敲碎的雪鼠腦袋，用銀狐皮保溫的胡辣湯，整個連毛帶皮燒出來的錦雞……

不少人都吐了，面青氣弱，唯獨夏侯乾臉色微動，兀自端坐。

閑閑把玩著腰刀的西丹王，滿意地看著使者們的反應，最後目光落在夏侯乾身上，聲音狡黠低沈：“九皇子何不享用這饕餮大餐？”

夏侯乾溫潤如玉，道：“……”

作者有話要說： 剛小天使說月末了，唔，是到月末了呢

既然如此，不如加更慶祝吧~

晚上有加更~

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