第37章 朗伯恩的書房在深夜裏顯……
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第37章 朗伯恩的書房在深夜裏顯……
朗伯恩的書房在深夜裏顯得格外寂靜。燭火在鎏汐的筆尖投下晃動的影子，她在信紙上寫下最後一行字：
“此事容我斟酌。五日後答覆。”
落款是“伊麗莎白·班納特”。她的筆跡刻意保持平穩，但最後一個字母的尾筆還是微微顫抖了一下。她放下羽毛筆，看著那幾行簡短的字句，像在看一場即將引爆的火藥。
門被輕輕推開，瑪莎端著燭臺進來，見她還在桌前，輕聲勸道：“小姐，已經過午夜了。您這幾日都沒好好睡過。”
“就快好了。”鎏汐勉強笑了笑，將信紙折好，“明日一早，你親自送去驛館，務必讓驛卒記清楚這個地址。”她遞過去一張紙條，上面是倫敦某個街區的地址。
瑪莎接過，臉上滿是擔憂：“小姐，您真的不告訴達西先生嗎？他今日下午來的時候，我看您——”
“瑪莎，”鎏汐打斷她，聲音很輕，“有些事，我得自己先弄清楚。”
她沒說出口的是，她怕。怕達西知道後沖動行事，怕喬治真的魚死網破，更怕那些手稿裏暗藏的、她與達西之間真實的暧昧與默契被公之於眾。那些文字太過私密，連她自己重讀時都會臉紅心跳——那是她在這個時代最真實的情感流露。
瑪莎嘆了口氣，沒再說什麽，只叮囑她早點休息便退了出去。
鎏汐吹滅書桌上的蠟燭，卻睡不著。她走到窗邊，推開窗戶。夏夜的涼風湧進來，帶著青草和泥土的氣息。月亮很圓，銀輝灑在花園的小徑上，讓她想起達西告白那晚的月光。
“我甘願被你拿捏，一輩子都甘願。”
他說這話時的眼神還在她腦海裏，認真得像在宣誓。鎏汐的手指無意識地攥緊了窗欞。她不該瞞他的。可如果告訴他，他會怎麽做？直接去找喬治對峙？還是動用所有關系追查手稿下落？無論哪種，都可能激怒那個瘋子。
她閉上眼，深吸一口氣。再等等，等她自己先查清楚手稿的下落。喬治既然要威脅她，就一定會把手稿藏在某個他能隨時掌控的地方。也許……
“還沒睡？”
低沈的聲音突然從身後傳來，鎏汐嚇得整個人一顫，猛地轉身。
達西站在書房門口，手裏提著一盞銅制的防風燈。昏黃的光暈勾勒出他挺拔的身形和半邊臉龐，他的表情在光影交錯中看不真切，但那雙灰眸直直地看著她，像能看穿一切偽裝。
“你……”鎏汐喉嚨發幹，“你怎麽進來的？”
“瑪莎給我開的門。”達西走進來，將燈放在書桌上。他的目光掃過桌面上那封還未封口的信，又落在她蒼白的臉上，“她說你這幾日睡不好，夜裏總在書房呆坐。我放心不下。”
鎏汐下意識地想去遮那封信，手伸到一半又僵住。她看著達西，燭光下，他眼裏有血絲，顯然這幾日也沒休息好。是因為她嗎？
“達西，”她開口，聲音有些啞，“這麽晚了，你——”
“伊麗莎白。”達西打斷她，走到她面前。他伸手，輕輕擡起她的下巴，迫使她與他對視。“下午在花園，你對我笑了三次，每一次笑意都未達眼底。你說話時手指無意識地攥著裙擺——那是你緊張時的習慣。你看我的眼神在閃躲。”他每說一句，鎏汐的心就沈一分，“從前即便與我爭執，你也從不閃躲。”
他的指尖溫熱，拂過她的下頜。鎏汐想躲開，卻被他另一只手攬住了腰。
“現在告訴我，”達西的聲音放得很輕，像在哄一個受驚的孩子，“到底發生了什麽？我要聽實話。”
鎏汐的防線在這一刻徹底崩塌。她閉上眼，眼淚毫無預兆地滾落下來。連日來的恐懼、焦慮、委屈，像決堤的洪水般洶湧而出。她抓住達西胸前的衣襟，把臉埋進去，肩膀劇烈地顫抖。
達西沒有說話，只是緊緊抱住她，一只手輕輕撫著她的後背，像在安撫一只受傷的小動物。他的懷抱很暖，帶著熟悉的雪松香氣，讓鎏汐終於感覺到一絲安全感。
等她哭得差不多了，達西才松開她，用指腹擦去她臉上的淚痕。他的動作很溫柔，眼神卻冷得嚇人。
“信。”他只說了一個字。
鎏汐抽了抽鼻子，走到書桌前，抽出抽屜裏那封威脅信，遞給他。
達西就著燈光讀完。他的臉色一點點沈下去，最後凝成一片冰冷的怒意。但出乎鎏汐意料的是，他沒有暴怒，反而異常冷靜地將信仔細折好，收進自己的外套內袋。
然後他伸手，再次將鎏汐攬入懷中。
“對不起，”鎏汐把臉埋在他胸前，聲音悶悶的，“我不該瞞你。我只是怕……”
“怕連累我？”達西打斷她，手臂收得更緊些，緊得鎏汐幾乎喘不過氣，“伊麗莎白，我們早就是一體了。你的麻煩就是我的麻煩，你的恐懼也該由我來分擔。”他頓了頓，聲音裏終於透出一絲壓抑的怒意，“下次再敢獨自承受——我會心疼。”
最後三個字說得很輕，卻像重錘砸在鎏汐心上。她鼻子一酸，眼淚又湧了上來。
達西松開她，轉身走到書桌前，抽出一張紙，飛快地寫下幾行字。“信上的印章，我認得。”他一邊寫一邊說，語氣恢覆了往日的冷靜，“是溫特沃斯家族私用的紋樣。喬治果然賊心不死。”
“可他沒有留下任何把柄，”鎏汐啞聲道，“手稿在他手上，我們若輕舉妄動，他真可能魚死網破。”
“未必。”達西停下筆，擡眼看向她，“他既要威脅你，必然要確保手稿安全，否則便失去了籌碼。手稿應該藏在他能隨時掌控、又不易被我們找到的地方。”他頓了頓，“信上說給你五日，今日是第三日？”
“我回信爭取到五日，實際還剩兩日。”
“足夠。”達西將寫好的紙折好，“我讓塞繆爾立即追查喬治近期的動向——他常去的場所、新購置的房產、乃至他信任的仆從。同時，我會派人盯緊倫敦各大印刷坊和書店，以防他真將手稿流出。”
他走到鎏汐面前，握住她的手：“至於你，繼續與他周旋。假意考慮他的要求，甚至可以寫一封措辭猶豫的回信，讓他以為你正在動搖。拖住他，為我們爭取時間。”
鎏汐看著他條理分明的安排，那顆懸了幾天的心終於緩緩落回實處。她輕聲問：“你不怕嗎？那些關於援華、文物的秘密若曝光……”
達西停下動作，轉頭看她。燈光下，他的眼神溫柔而堅定：“伊麗莎白，你做的事光明正大，何須畏懼宵小之輩的威脅？至於我——”他微微一笑，笑容裏帶著幾分屬於達西的傲然，“達西家族屹立數百年，若連心愛之人都護不住，那些顯赫聲名不要也罷。”
鎏汐怔怔望著他，忽然踮起腳尖，吻了上去。
這個吻毫無章法，帶著淚水的鹹澀和連日來積壓的全部情緒。達西楞了一瞬，隨即回應了她。他一只手扣住她的後腦，將這個吻加深。唇齒交纏間，鎏汐能感覺到他壓抑的怒意和同樣洶湧的情愫。
良久，兩人才分開，額頭相抵，呼吸交錯。鎏汐的嘴唇有些腫，眼睛還紅著，卻終於露出了這幾日來第一個真心的笑容。
“謝謝你，達西。”她輕聲說。
“謝什麽，”他吻了吻她的眼角，“記住，往後無論遇到什麽，都要第一個告訴我。我們是並肩同行的人，沒有誰該獨自負重。”
他松開她，走到窗前，望著窗外的夜色。“喬治既然敢這麽做，背後必然有人支持。維克多倒臺後，他的鴉片貿易網絡並未完全瓦解，很可能還有殘餘勢力在活動。”他轉頭看向鎏汐，“你的援華計劃，動了某些人的利益。”
鎏汐心頭一凜：“你是說，喬治背後還有人？”
“很可能。”達西走回書桌前，又寫下一行字，“我會讓托姆同時調查喬治與哪些鴉片商人還有聯系。若真是一夥的，正好一網打盡。”
他的側臉在燭光中顯得格外堅毅。鎏汐看著這個曾經傲慢刻板的男人，如今為了她，正動用所有的人脈和智慧，布置一張精密的大網。她心裏某個地方軟得一塌糊塗。
“達西，”她走到他身邊，輕輕靠在他肩上，“我有沒有告訴過你，你認真起來的樣子，特別迷人？”
達西筆下頓了頓，側頭看她，眼裏閃過笑意：“現在說了。”
他放下筆，將她拉到身前，雙手環住她的腰。“等這件事解決了，我帶你去彭伯裏住幾天。莊園後山有一片鈴蘭花，現在應該開得正好。”
鎏汐挑眉：“達西先生這是在邀請我私會？”
“是邀請我未來的女主人視察領地。”達西低頭，在她耳邊輕聲說，“而且，我想讓你看看，我為你種的那些鈴蘭。”
鎏汐的臉微微發燙。她想起之前隨口提過喜歡鈴蘭，沒想到他竟記在心裏，還特意種了。
“你什麽時候種的？”她問。
“從教區回來之後。”達西的聲音裏帶著笑意，“那時候就想，若是哪天能帶你去看，該多好。”
鎏汐心裏暖烘烘的，像被什麽填滿了。她仰頭看著他，燭光在他眼底跳躍，那裏只有她的倒影。
“達西，”她輕聲說，“等這件事結束，我也有話要對你說。”
關於她的來歷，關於她為什麽對那個遙遠的東方國度如此執著，關於她所有的秘密。她想告訴他，全部告訴他。
達西看著她認真的眼神，似乎明白了什麽。他點頭，鄭重地說：“我等你。”
窗外，月色正濃。書房裏，兩人依偎的身影投在墻上，親密無間。手稿失竊的陰霾仍未散去，可這一刻，鎏汐心中充滿了勇氣。
因為這一次，她不是一個人。
***
次日清晨，鎏汐按照達西的建議，又寫了一封信給喬治。信中措辭暧昧，既未明確答應，也未斷然拒絕，只說“此事關系重大，需與家人商議”，並暗示“若手稿能先歸還部分以示誠意，或可加快考慮進程”。
信送出後，鎏汐坐在書房裏，試圖靜下心來重寫丟失的章節。可思緒總是不由自主地飄到達西身上——他此刻在做什麽？是不是已經在倫敦布置人手？會不會有危險？
筆尖在紙上停留太久，墨水暈開一團汙漬。鎏汐煩躁地揉掉稿紙，起身走到窗邊。
花園裏，簡正在散步。自從賓利離開後，簡的笑容總是淡淡的，像蒙著一層薄霧。鎏汐看著姐姐孤單的身影，心裏又是一陣刺痛。喬治的威脅信裏，不僅提到了手稿和援華的事，還暗示若她不從，簡的名譽也會受影響。
“莉齊？”簡擡頭看見她，朝她招手。
鎏汐整理好表情，下樓走進花園。
“你臉色不太好。”簡關切地看著她，“是不是寫小說太累了？”
“有點。”鎏汐挽住姐姐的手臂，“你呢？昨晚睡得好嗎？”
簡輕輕嘆了口氣：“還好。只是……偶爾會想起一些事。”她沒有明說，但鎏汐知道她在想賓利。
兩人在薔薇花架下坐下。晨露未幹，花瓣上還掛著晶瑩的水珠。
“莉齊，”簡忽然開口，“你和達西先生……是不是遇到什麽麻煩了？”
鎏汐一怔：“為什麽這麽問？”
“昨晚達西先生深夜來訪，我看見了。”簡握住她的手，聲音溫柔而堅定，“雖然我不知道具體發生了什麽，但如果你需要幫忙，一定要告訴我。我們是姐妹，不是嗎？”
鎏汐眼眶一熱，用力點頭：“謝謝你，簡。”
“還有，”簡看著她，眼神裏滿是擔憂，“無論發生什麽，都不要為了別人犧牲自己的幸福。尤其是……不要為了我。”
鎏汐心裏一震。簡難道猜到了什麽？
“我不知道喬治·溫特沃斯到底在打什麽主意，”簡輕聲說，“但那天在倫敦的茶會上，我看他對你的眼神就不對。那不是愛慕，是占有欲。你要小心他，莉齊。”
鎏汐緊緊握住姐姐的手。簡總是這樣，表面溫柔似水，內心卻比誰都通透。
“我會小心的。”她鄭重承諾。
午後，理查德從倫敦趕來，帶來了新的消息。
“埃德加先生說，最近有幾家小印刷坊在打聽《異世微光》的盜印事宜，”理查德壓低聲音，“他懷疑有人想非法翻印您的手稿。我已經讓他盯緊了。”
鎏汐心裏一沈。喬治的動作比她想象得還要快。
“還有，”理查德從懷裏掏出一張紙條，“這是塞繆爾先生讓我轉交給您的。他說達西先生已經在行動了，讓您不必過於擔憂。”
紙條上只有一行字：“已鎖定三處可疑地點，正在排查。勿回信。”
鎏汐將紙條仔細收好，心裏稍微安定了一些。達西的效率比她想象得還要高。
“另外，”理查德猶豫了一下，“陳默先生托我轉告，第二批援華物資的清單已經擬好，問您何時可以啟運。他說國內的情況……不太樂觀。”
鎏汐的心又揪了起來。她不能因為自己的事，耽誤了援華計劃。
“告訴陳默，一切按原計劃進行。”她堅定地說，“資金方面，我會盡快安排。”
理查德點頭，又交代了幾句便匆匆離開了。
鎏汐回到書房，看著桌面上攤開的手稿。那些丟失的章節，是她對達西感情的記錄，也是她在這個時代留下的印記。她不能失去它們。
她重新提起筆，開始憑記憶重寫。這一次，她寫得格外順暢——那些場景、對話、情感，早已刻在她心裏。筆尖在紙上沙沙作響，字句如流水般傾瀉而出。
寫著寫著，她忽然想起達西昨晚說的話。
“我們是並肩同行的人。”
是的，他們是在並肩同行。不僅是在感情上，更是在守護共同信念的路上。她支援祖國，他全力支持；她收集文物，他學習保護；她遇到危險，他擋在前面。
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作者有話說：感謝各位親們的繼續支持！第二更稍後奉上！
麽麽，即將推出新人物——喬治安娜的男人，阿舍要給這個乖巧的女孩兒一個好男人！
給點兒意見~
雖然阿舍已經隱隱有些想法！好吧，其實老早就有些預謀，只是在這裏最好還是聽聽大家的意見！！
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門被輕輕推開，瑪莎端著燭臺進來，見她還在桌前，輕聲勸道：“小姐，已經過午夜了。您這幾日都沒好好睡過。”
“就快好了。”鎏汐勉強笑了笑，將信紙折好，“明日一早，你親自送去驛館，務必讓驛卒記清楚這個地址。”她遞過去一張紙條，上面是倫敦某個街區的地址。
瑪莎接過，臉上滿是擔憂：“小姐，您真的不告訴達西先生嗎？他今日下午來的時候，我看您——”
“瑪莎，”鎏汐打斷她，聲音很輕，“有些事，我得自己先弄清楚。”
她沒說出口的是，她怕。怕達西知道後沖動行事，怕喬治真的魚死網破，更怕那些手稿裏暗藏的、她與達西之間真實的暧昧與默契被公之於眾。那些文字太過私密，連她自己重讀時都會臉紅心跳——那是她在這個時代最真實的情感流露。
瑪莎嘆了口氣，沒再說什麽，只叮囑她早點休息便退了出去。
鎏汐吹滅書桌上的蠟燭，卻睡不著。她走到窗邊，推開窗戶。夏夜的涼風湧進來，帶著青草和泥土的氣息。月亮很圓，銀輝灑在花園的小徑上，讓她想起達西告白那晚的月光。
“我甘願被你拿捏，一輩子都甘願。”
他說這話時的眼神還在她腦海裏，認真得像在宣誓。鎏汐的手指無意識地攥緊了窗欞。她不該瞞他的。可如果告訴他，他會怎麽做？直接去找喬治對峙？還是動用所有關系追查手稿下落？無論哪種，都可能激怒那個瘋子。
她閉上眼，深吸一口氣。再等等，等她自己先查清楚手稿的下落。喬治既然要威脅她，就一定會把手稿藏在某個他能隨時掌控的地方。也許……
“還沒睡？”
低沈的聲音突然從身後傳來，鎏汐嚇得整個人一顫，猛地轉身。
達西站在書房門口，手裏提著一盞銅制的防風燈。昏黃的光暈勾勒出他挺拔的身形和半邊臉龐，他的表情在光影交錯中看不真切，但那雙灰眸直直地看著她，像能看穿一切偽裝。
“你……”鎏汐喉嚨發幹，“你怎麽進來的？”
“瑪莎給我開的門。”達西走進來，將燈放在書桌上。他的目光掃過桌面上那封還未封口的信，又落在她蒼白的臉上，“她說你這幾日睡不好，夜裏總在書房呆坐。我放心不下。”
鎏汐下意識地想去遮那封信，手伸到一半又僵住。她看著達西，燭光下，他眼裏有血絲，顯然這幾日也沒休息好。是因為她嗎？
“達西，”她開口，聲音有些啞，“這麽晚了，你——”
“伊麗莎白。”達西打斷她，走到她面前。他伸手，輕輕擡起她的下巴，迫使她與他對視。“下午在花園，你對我笑了三次，每一次笑意都未達眼底。你說話時手指無意識地攥著裙擺——那是你緊張時的習慣。你看我的眼神在閃躲。”他每說一句，鎏汐的心就沈一分，“從前即便與我爭執，你也從不閃躲。”
他的指尖溫熱，拂過她的下頜。鎏汐想躲開，卻被他另一只手攬住了腰。
“現在告訴我，”達西的聲音放得很輕，像在哄一個受驚的孩子，“到底發生了什麽？我要聽實話。”
鎏汐的防線在這一刻徹底崩塌。她閉上眼，眼淚毫無預兆地滾落下來。連日來的恐懼、焦慮、委屈，像決堤的洪水般洶湧而出。她抓住達西胸前的衣襟，把臉埋進去，肩膀劇烈地顫抖。
達西沒有說話，只是緊緊抱住她，一只手輕輕撫著她的後背，像在安撫一只受傷的小動物。他的懷抱很暖，帶著熟悉的雪松香氣，讓鎏汐終於感覺到一絲安全感。
等她哭得差不多了，達西才松開她，用指腹擦去她臉上的淚痕。他的動作很溫柔，眼神卻冷得嚇人。
“信。”他只說了一個字。
鎏汐抽了抽鼻子，走到書桌前，抽出抽屜裏那封威脅信，遞給他。
達西就著燈光讀完。他的臉色一點點沈下去，最後凝成一片冰冷的怒意。但出乎鎏汐意料的是，他沒有暴怒，反而異常冷靜地將信仔細折好，收進自己的外套內袋。
然後他伸手，再次將鎏汐攬入懷中。
“對不起，”鎏汐把臉埋在他胸前，聲音悶悶的，“我不該瞞你。我只是怕……”
“怕連累我？”達西打斷她，手臂收得更緊些，緊得鎏汐幾乎喘不過氣，“伊麗莎白，我們早就是一體了。你的麻煩就是我的麻煩，你的恐懼也該由我來分擔。”他頓了頓，聲音裏終於透出一絲壓抑的怒意，“下次再敢獨自承受——我會心疼。”
最後三個字說得很輕，卻像重錘砸在鎏汐心上。她鼻子一酸，眼淚又湧了上來。
達西松開她，轉身走到書桌前，抽出一張紙，飛快地寫下幾行字。“信上的印章，我認得。”他一邊寫一邊說，語氣恢覆了往日的冷靜，“是溫特沃斯家族私用的紋樣。喬治果然賊心不死。”
“可他沒有留下任何把柄，”鎏汐啞聲道，“手稿在他手上，我們若輕舉妄動，他真可能魚死網破。”
“未必。”達西停下筆，擡眼看向她，“他既要威脅你，必然要確保手稿安全，否則便失去了籌碼。手稿應該藏在他能隨時掌控、又不易被我們找到的地方。”他頓了頓，“信上說給你五日，今日是第三日？”
“我回信爭取到五日，實際還剩兩日。”
“足夠。”達西將寫好的紙折好，“我讓塞繆爾立即追查喬治近期的動向——他常去的場所、新購置的房產、乃至他信任的仆從。同時，我會派人盯緊倫敦各大印刷坊和書店，以防他真將手稿流出。”
他走到鎏汐面前，握住她的手：“至於你，繼續與他周旋。假意考慮他的要求，甚至可以寫一封措辭猶豫的回信，讓他以為你正在動搖。拖住他，為我們爭取時間。”
鎏汐看著他條理分明的安排，那顆懸了幾天的心終於緩緩落回實處。她輕聲問：“你不怕嗎？那些關於援華、文物的秘密若曝光……”
達西停下動作，轉頭看她。燈光下，他的眼神溫柔而堅定：“伊麗莎白，你做的事光明正大，何須畏懼宵小之輩的威脅？至於我——”他微微一笑，笑容裏帶著幾分屬於達西的傲然，“達西家族屹立數百年，若連心愛之人都護不住，那些顯赫聲名不要也罷。”
鎏汐怔怔望著他，忽然踮起腳尖，吻了上去。
這個吻毫無章法，帶著淚水的鹹澀和連日來積壓的全部情緒。達西楞了一瞬，隨即回應了她。他一只手扣住她的後腦，將這個吻加深。唇齒交纏間，鎏汐能感覺到他壓抑的怒意和同樣洶湧的情愫。
良久，兩人才分開，額頭相抵，呼吸交錯。鎏汐的嘴唇有些腫，眼睛還紅著，卻終於露出了這幾日來第一個真心的笑容。
“謝謝你，達西。”她輕聲說。
“謝什麽，”他吻了吻她的眼角，“記住，往後無論遇到什麽，都要第一個告訴我。我們是並肩同行的人，沒有誰該獨自負重。”
他松開她，走到窗前，望著窗外的夜色。“喬治既然敢這麽做，背後必然有人支持。維克多倒臺後，他的鴉片貿易網絡並未完全瓦解，很可能還有殘餘勢力在活動。”他轉頭看向鎏汐，“你的援華計劃，動了某些人的利益。”
鎏汐心頭一凜：“你是說，喬治背後還有人？”
“很可能。”達西走回書桌前，又寫下一行字，“我會讓托姆同時調查喬治與哪些鴉片商人還有聯系。若真是一夥的，正好一網打盡。”
他的側臉在燭光中顯得格外堅毅。鎏汐看著這個曾經傲慢刻板的男人，如今為了她，正動用所有的人脈和智慧，布置一張精密的大網。她心裏某個地方軟得一塌糊塗。
“達西，”她走到他身邊，輕輕靠在他肩上，“我有沒有告訴過你，你認真起來的樣子，特別迷人？”
達西筆下頓了頓，側頭看她，眼裏閃過笑意：“現在說了。”
他放下筆，將她拉到身前，雙手環住她的腰。“等這件事解決了，我帶你去彭伯裏住幾天。莊園後山有一片鈴蘭花，現在應該開得正好。”
鎏汐挑眉：“達西先生這是在邀請我私會？”
“是邀請我未來的女主人視察領地。”達西低頭，在她耳邊輕聲說，“而且，我想讓你看看，我為你種的那些鈴蘭。”
鎏汐的臉微微發燙。她想起之前隨口提過喜歡鈴蘭，沒想到他竟記在心裏，還特意種了。
“你什麽時候種的？”她問。
“從教區回來之後。”達西的聲音裏帶著笑意，“那時候就想，若是哪天能帶你去看，該多好。”
鎏汐心裏暖烘烘的，像被什麽填滿了。她仰頭看著他，燭光在他眼底跳躍，那裏只有她的倒影。
“達西，”她輕聲說，“等這件事結束，我也有話要對你說。”
關於她的來歷，關於她為什麽對那個遙遠的東方國度如此執著，關於她所有的秘密。她想告訴他，全部告訴他。
達西看著她認真的眼神，似乎明白了什麽。他點頭，鄭重地說：“我等你。”
窗外，月色正濃。書房裏，兩人依偎的身影投在墻上，親密無間。手稿失竊的陰霾仍未散去，可這一刻，鎏汐心中充滿了勇氣。
因為這一次，她不是一個人。
***
次日清晨，鎏汐按照達西的建議，又寫了一封信給喬治。信中措辭暧昧，既未明確答應，也未斷然拒絕，只說“此事關系重大，需與家人商議”，並暗示“若手稿能先歸還部分以示誠意，或可加快考慮進程”。
信送出後，鎏汐坐在書房裏，試圖靜下心來重寫丟失的章節。可思緒總是不由自主地飄到達西身上——他此刻在做什麽？是不是已經在倫敦布置人手？會不會有危險？
筆尖在紙上停留太久，墨水暈開一團汙漬。鎏汐煩躁地揉掉稿紙，起身走到窗邊。
花園裏，簡正在散步。自從賓利離開後，簡的笑容總是淡淡的，像蒙著一層薄霧。鎏汐看著姐姐孤單的身影，心裏又是一陣刺痛。喬治的威脅信裏，不僅提到了手稿和援華的事，還暗示若她不從，簡的名譽也會受影響。
“莉齊？”簡擡頭看見她，朝她招手。
鎏汐整理好表情，下樓走進花園。
“你臉色不太好。”簡關切地看著她，“是不是寫小說太累了？”
“有點。”鎏汐挽住姐姐的手臂，“你呢？昨晚睡得好嗎？”
簡輕輕嘆了口氣：“還好。只是……偶爾會想起一些事。”她沒有明說，但鎏汐知道她在想賓利。
兩人在薔薇花架下坐下。晨露未幹，花瓣上還掛著晶瑩的水珠。
“莉齊，”簡忽然開口，“你和達西先生……是不是遇到什麽麻煩了？”
鎏汐一怔：“為什麽這麽問？”
“昨晚達西先生深夜來訪，我看見了。”簡握住她的手，聲音溫柔而堅定，“雖然我不知道具體發生了什麽，但如果你需要幫忙，一定要告訴我。我們是姐妹，不是嗎？”
鎏汐眼眶一熱，用力點頭：“謝謝你，簡。”
“還有，”簡看著她，眼神裏滿是擔憂，“無論發生什麽，都不要為了別人犧牲自己的幸福。尤其是……不要為了我。”
鎏汐心裏一震。簡難道猜到了什麽？
“我不知道喬治·溫特沃斯到底在打什麽主意，”簡輕聲說，“但那天在倫敦的茶會上，我看他對你的眼神就不對。那不是愛慕，是占有欲。你要小心他，莉齊。”
鎏汐緊緊握住姐姐的手。簡總是這樣，表面溫柔似水，內心卻比誰都通透。
“我會小心的。”她鄭重承諾。
午後，理查德從倫敦趕來，帶來了新的消息。
“埃德加先生說，最近有幾家小印刷坊在打聽《異世微光》的盜印事宜，”理查德壓低聲音，“他懷疑有人想非法翻印您的手稿。我已經讓他盯緊了。”
鎏汐心裏一沈。喬治的動作比她想象得還要快。
“還有，”理查德從懷裏掏出一張紙條，“這是塞繆爾先生讓我轉交給您的。他說達西先生已經在行動了，讓您不必過於擔憂。”
紙條上只有一行字：“已鎖定三處可疑地點，正在排查。勿回信。”
鎏汐將紙條仔細收好，心裏稍微安定了一些。達西的效率比她想象得還要高。
“另外，”理查德猶豫了一下，“陳默先生托我轉告，第二批援華物資的清單已經擬好，問您何時可以啟運。他說國內的情況……不太樂觀。”
鎏汐的心又揪了起來。她不能因為自己的事，耽誤了援華計劃。
“告訴陳默，一切按原計劃進行。”她堅定地說，“資金方面，我會盡快安排。”
理查德點頭，又交代了幾句便匆匆離開了。
鎏汐回到書房，看著桌面上攤開的手稿。那些丟失的章節，是她對達西感情的記錄，也是她在這個時代留下的印記。她不能失去它們。
她重新提起筆，開始憑記憶重寫。這一次，她寫得格外順暢——那些場景、對話、情感，早已刻在她心裏。筆尖在紙上沙沙作響，字句如流水般傾瀉而出。
寫著寫著，她忽然想起達西昨晚說的話。
“我們是並肩同行的人。”
是的，他們是在並肩同行。不僅是在感情上，更是在守護共同信念的路上。她支援祖國，他全力支持；她收集文物，他學習保護；她遇到危險，他擋在前面。
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作者有話說：感謝各位親們的繼續支持！第二更稍後奉上！
麽麽，即將推出新人物——喬治安娜的男人，阿舍要給這個乖巧的女孩兒一個好男人！
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