第20章 鎏汐捏著埃德加寄來的信……
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第20章 鎏汐捏著埃德加寄來的信……
鎏汐捏著埃德加寄來的信封，指腹摩挲著紙張邊緣。窗外傳來莉迪亞和基蒂追逐笑鬧的聲音，與手中這份沈甸甸的分量形成鮮明對比——那是《異世微光》第二部的最新稿費，數額比她預想的還要豐厚三成。
瑪莎端著茶壺推門進來時，看見自家小姐坐在書桌前，對著桌上攤開的匯票和信箋出神。晨光從格子窗斜斜灑進來，在鎏汐微垂的眼睫上投下細碎的金影。
“小姐，埃德加先生又送錢來啦？”瑪莎把茶杯輕輕放在桌角，瞥見匯票上的數字，倒吸一口涼氣，“老天，這夠買下半個梅裏頓的緞帶了！”
鎏汐這才回過神，將匯票小心折好收進抽屜的暗格裏。那裏面已經攢了不少錢——都是她一個字一個字寫出來的。她端起茶杯抿了一口，溫熱的紅茶順著喉嚨滑下去，卻壓不住心底那陣翻湧的熱意。
“瑪莎，”她輕聲說，“去請理查德先生來一趟。就說……我有要緊事托他辦。”
瑪莎應聲退下。鎏汐走到窗邊，目光越過朗伯恩花園低矮的籬笆，望向遠處霧霭朦朧的田野。1813年的英國鄉村寧靜得像一幅油畫，可她知道，在遙遠的東方，硝煙已經隱約可聞。那些被掠奪的、被踐踏的、被當作戰利品運往異國他鄉的珍寶，此刻也許正躺在某艘貨船的底艙，或是某間古董店的暗室裏。
她必須快一點。再快一點。
理查德當天下午就趕到了。這位遠房堂兄穿著深褐色外套，風塵仆仆，一進門就從隨身皮包裏取出一份印刷精美的拍賣目錄。
“都在這裏了，”他把目錄攤開在鎏汐面前，手指點在其中一頁，“倫敦‘老鷹與錨’拍賣行，下周三。第七號拍品——清代青花瓷瓶一對，據說是乾隆年間的官窯。起拍價八十英鎊。”
鎏汐的指尖輕輕拂過目錄上那對瓷瓶的線描圖。瓶身繪著纏枝蓮紋，瓶口微敞，器型端莊秀雅。即便只是黑白勾勒，也能想象出青花在素白瓷胎上暈染開來的那份清冷雅致。
“品相如何？”她問。
“我托人去看過了，”理查德壓低聲音，“保存完好，只有其中一只瓶底有道極細的沖線，不細看發現不了。拍賣行的人說，是從東印度公司一位退役軍官手裏收來的，來源……不太幹凈。”
最後一句話他說得很輕，但鎏汐聽懂了。不太幹凈，意味著可能是從戰亂中劫掠而來，或是從某個破落的中國貴族府邸巧取豪奪。她的心臟像被什麽東西狠狠攥了一下。
“我要它們。”她說，聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“無論多少錢。”
理查德深深看了她一眼：“伊麗莎白，這對瓶子若是正常市價，一百五十英鎊頂天了。但拍賣會上……難說。萬一有人擡價——”
“那就擡。”鎏汐打斷他，從暗格裏取出一個沈甸甸的錢袋，“這裏是兩百英鎊。若是不夠，我這裏還有《異世微光》第三部的預付款作擔保。埃德加先生昨天來信，說願意提前支付一半。”
理查德接過錢袋，沈默了片刻。窗外傳來班納特太太高聲指揮女仆修剪玫瑰叢的聲音，襯得書房裏的寂靜格外沈重。
“你為什麽要做這些，伊麗莎白？”他終於問，“這些來自中國的瓶瓶罐罐、古籍字畫，對你而言就這麽重要？重要到可以花掉你熬夜寫書掙來的每一分錢？”
鎏汐轉過身，背對著他望向窗外。遠處山坡上有牧羊人趕著羊群緩緩移動，像一朵朵飄浮的雲。
“理查德，”她輕聲說，“你有沒有過這樣一種感覺——有些東西，明明不屬於這裏，卻被迫留在這裏。它們本應在自己的土地上被珍惜、被傳承，而不是躺在異國的倉庫裏，淪為商人討價還價的商品。”
她停頓了一下，指尖無意識地劃過窗欞上細細的木紋。
“那些東西在哭。我能聽見。”
理查德沒有再問。他把錢袋仔細收進內袋，拍了拍：“下周三。我會替你拍下來。”
***
拍賣那天，鎏汐一整天都心神不寧。她試圖寫作，羽毛筆卻在紙上洇開好幾個墨點；她幫簡修剪花園裏的玫瑰，卻差點剪到自己的手指；就連瑪麗坐在客廳裏彈奏的那首冗長的奏鳴曲，今天聽來也格外令人煩躁。
“莉齊，你怎麽了？”晚餐時，簡輕聲問她，“一整天都魂不守舍的。”
鎏汐勉強笑了笑：“大概是昨晚沒睡好。”
班納特太太立刻接話：“沒睡好？是不是在想那位達西先生？要我說，他雖然傲慢，但家世確實沒得挑。你要是能抓住他——”
“媽媽。”簡溫和地制止，鎏汐感激地看了姐姐一眼。
晚餐後，鎏汐借口頭疼早早回了房間。她點亮書桌上的油燈，攤開《異世微光》第三部的手稿，卻一個字也寫不下去。窗外的天色從深藍漸次轉為墨黑，星星一顆接一顆亮起來。倫敦離這裏不過一天車程，可此刻卻遙遠得像在另一個世界。
那對青花瓷瓶，現在是不是已經找到了新主人？還是依舊流落在冰冷的拍賣臺上，等待一個懂得珍惜的人？
就在她幾乎要放棄等待時，樓下傳來馬車輪碾過碎石路的聲音。鎏汐的心跳驟然加快，她抓起披肩沖出房間，在樓梯轉角差點撞上同樣被驚動的班納特先生。
“這麽晚了，是誰——”班納特先生話未說完，前廳已經傳來理查德刻意壓低的聲音。
鎏汐提著裙擺快步下樓。理查德站在門廳昏暗的燈光裏，外套沾著夜露，手裏捧著一個用厚絨布仔細包裹的長形包裹。
四目相對，理查德點了點頭。
那一刻，鎏汐感覺有什麽熱熱的東西湧上眼眶。她穩了穩呼吸，用最平靜的語氣說：“理查德堂兄，這麽晚還勞煩你送東西來。爸爸，這是我從倫敦訂的一套新茶具，想讓理查德堂兄幫忙掌掌眼。”
班納特先生狐疑地看了看那個包裹，又看了看鎏汐故作鎮定的臉，最終擺擺手：“去吧去吧，別熬太晚。瑪麗剛才彈琴已經夠我受的了。”
鎏汐幾乎是用搶的從理查德手裏接過包裹，拉著他快步走進書房。門一關上，她就顫抖著手去解絨布上的系帶。
絨布一層層剝開，露出裏面細軟的填充稻草。然後，是瓷器溫潤的光澤。
一對青花纏枝蓮紋瓶靜靜躺在那裏。燈光下，鈷藍料在透白的瓷胎上暈染出深淺不一的色澤，蓮紋舒展，枝葉纏繞，瓶身弧度優美得像少女的頸項。鎏汐伸出手，指尖懸在半空，遲遲不敢觸碰。
“一百九十英鎊，”理查德輕聲說，“有個收藏家一直跟我競價到一百八十，我加了十鎊，他放棄了。”
鎏汐終於輕輕撫上瓶身。瓷器觸手生涼，釉面光滑如凝脂。她小心翼翼地將其中一只瓶子翻轉過來，底部“大清乾隆年制”六字篆書款識清晰端正。那道理查德提到的沖線細得幾乎看不見，像時光不經意間留下的一道輕嘆。
“它們真美，是不是？”她喃喃道。
理查德沈默地看著她。他看到這個向來冷靜理智的堂妹，此刻眼中閃著一種他從未見過的光——不是少女懷春的羞怯，不是得到珠寶華服的欣喜，而是一種更深沈、更灼熱的東西，像是跋涉千裏的旅人終於找到了失落的故物。
“伊麗莎白，”他忍不住再次開口，“你真的不打算告訴我，為什麽——”
“因為我必須這麽做。”鎏汐打斷他，手指仍流連在瓷瓶的蓮紋上，“理查德，你能理解嗎？有些事，沒有為什麽，只有必須。”
她把瓶子重新用絨布仔細包好，動作輕柔得像在包裹嬰兒。
“幫我找個穩妥的地方存放它們。不要放在家裏——媽媽要是知道這玩意兒值兩百英鎊，肯定會嚷嚷得全郡都知道。”她頓了頓，“另外，繼續留意拍賣行的消息。只要有來自中國的東西，無論書畫、瓷器、玉器還是古籍，都告訴我。”
理查德點了點頭，抱起包裹準備離開。走到門邊時，他忽然回頭：“今天在拍賣行，我好像看到了達西先生的一個手下。”
鎏汐的手指微微一頓。
“那個叫托姆的年輕人，達西先生的貼身男仆。”理查德說，“他就坐在拍賣廳最後一排，沒有舉牌，只是看。拍賣結束後，我還看見他和‘老鷹與錨’的經理說了幾句話。”
鎏汐的心跳漏了一拍。達西為什麽會派人去拍賣行？巧合，還是……
“知道了。”她努力讓自己的聲音聽起來沒什麽波瀾，“謝謝你，理查德。路上小心。”
書房門輕輕關上。鎏汐站在原地，油燈的火焰在她瞳孔裏跳動。
她走到窗邊，推開窗戶。夜風帶著青草和泥土的氣息湧進來，遠處樹林在月光下顯出朦朧的輪廓。這安寧的、屬於簡·奧斯汀筆下的英國鄉村夜晚，與她記憶中那些關於故土的、硝煙彌漫的畫面重疊在一起。
手指無意識地收緊，掌心傳來細微的刺痛。她低頭，看見指甲在皮膚上掐出了淺淺的月牙痕。
還遠遠不夠。一對青花瓷瓶，不過是浩瀚滄海中的一粟。但她會繼續寫，繼續攢錢，繼續把那些流落異鄉的碎片，一點一點找回來。
油燈劈啪響了一聲。鎏汐走回書桌前，重新攤開手稿。羽毛筆蘸滿墨水，在紙上落下第一行字：
“有些光芒，即便穿越最深的黑夜，也不會熄滅。”
窗外，月亮升到了中天。彭伯裏莊園的某扇窗戶裏，另一盞燈也亮著。
達西站在書房落地窗前，手裏拿著一份剛從倫敦送來的簡報。托姆垂手立在陰影裏，低聲匯報：
“……班納特小姐的代理人最終以一百九十英鎊拍下了那對青花瓷瓶。拍賣結束後，我按照您的吩咐，去確認了那對瓶子的真偽和品相。‘老鷹與錨’的經理說，的確是乾隆官窯，保存得極好。”
達西“嗯”了一聲，目光仍落在窗外。月光灑在莊園的湖面上，碎成千萬片銀鱗。
“她還托代理人打聽其他中國文物的消息。”托姆繼續說，“看樣子，這不是一時興起。”
“當然不是。”達西轉過身，燭光在他深刻的五官上投下晃動的影子，“她做每件事，都有她的理由。”
只是這個理由，他還沒完全看懂。一個英國鄉紳的女兒，為什麽會對遠在東方的古物如此執著？那些瓷器、古籍，對她而言究竟意味著什麽？
他想起她寫的小說。想起那些字裏行間隱約透出的、不屬於這個時代的視角。想起她在花園裏與他爭執時眼中燃燒的火焰，那種火焰他在任何一位淑女眼中都未曾見過——那不是虛榮，不是矯情，而是一種近乎悲壯的堅定。
“繼續留意。”達西說，“但不要讓她察覺。還有，下次拍賣行如果有類似的東西……”
他停頓了一下，手指無意識地摩挲著簡報的邊緣。
“先不必插手。讓她自己去做。”
托姆有些意外地擡頭，但很快又垂下眼睛：“是，先生。”
書房門輕輕關上。達西走回書桌前，拉開抽屜。裏面躺著一本《異世微光》第二部，書頁邊緣已經有了反覆翻閱的痕跡。
他翻開其中一頁，目光落在一段用鉛筆輕輕劃線的文字上：
“真正的珍寶，從來不是金銀珠玉，而是那些承載著記憶與文明的火種。即便微弱，也能照亮漫漫長夜。”
窗外，夜風吹過鈴蘭叢，送來若有若無的清香。達西合上書，吹熄了蠟燭。
黑暗中，他第一次如此清晰地意識到：伊麗莎白·班納特這個人，就像她癡迷的那些東方古物一樣，表面上看得懂，內裏卻藏著深不見底的、等待破譯的密碼。
而他有的是耐心，一點一點，去讀懂她。
作者有話說：
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補上之前的章節，，多災多難的JJ
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瑪莎端著茶壺推門進來時，看見自家小姐坐在書桌前，對著桌上攤開的匯票和信箋出神。晨光從格子窗斜斜灑進來，在鎏汐微垂的眼睫上投下細碎的金影。
“小姐，埃德加先生又送錢來啦？”瑪莎把茶杯輕輕放在桌角，瞥見匯票上的數字，倒吸一口涼氣，“老天，這夠買下半個梅裏頓的緞帶了！”
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“瑪莎，”她輕聲說，“去請理查德先生來一趟。就說……我有要緊事托他辦。”
瑪莎應聲退下。鎏汐走到窗邊，目光越過朗伯恩花園低矮的籬笆，望向遠處霧霭朦朧的田野。1813年的英國鄉村寧靜得像一幅油畫，可她知道，在遙遠的東方，硝煙已經隱約可聞。那些被掠奪的、被踐踏的、被當作戰利品運往異國他鄉的珍寶，此刻也許正躺在某艘貨船的底艙，或是某間古董店的暗室裏。
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理查德當天下午就趕到了。這位遠房堂兄穿著深褐色外套，風塵仆仆，一進門就從隨身皮包裏取出一份印刷精美的拍賣目錄。
“都在這裏了，”他把目錄攤開在鎏汐面前，手指點在其中一頁，“倫敦‘老鷹與錨’拍賣行，下周三。第七號拍品——清代青花瓷瓶一對，據說是乾隆年間的官窯。起拍價八十英鎊。”
鎏汐的指尖輕輕拂過目錄上那對瓷瓶的線描圖。瓶身繪著纏枝蓮紋，瓶口微敞，器型端莊秀雅。即便只是黑白勾勒，也能想象出青花在素白瓷胎上暈染開來的那份清冷雅致。
“品相如何？”她問。
“我托人去看過了，”理查德壓低聲音，“保存完好，只有其中一只瓶底有道極細的沖線，不細看發現不了。拍賣行的人說，是從東印度公司一位退役軍官手裏收來的，來源……不太幹凈。”
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“我要它們。”她說，聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“無論多少錢。”
理查德深深看了她一眼：“伊麗莎白，這對瓶子若是正常市價，一百五十英鎊頂天了。但拍賣會上……難說。萬一有人擡價——”
“那就擡。”鎏汐打斷他，從暗格裏取出一個沈甸甸的錢袋，“這裏是兩百英鎊。若是不夠，我這裏還有《異世微光》第三部的預付款作擔保。埃德加先生昨天來信，說願意提前支付一半。”
理查德接過錢袋，沈默了片刻。窗外傳來班納特太太高聲指揮女仆修剪玫瑰叢的聲音，襯得書房裏的寂靜格外沈重。
“你為什麽要做這些，伊麗莎白？”他終於問，“這些來自中國的瓶瓶罐罐、古籍字畫，對你而言就這麽重要？重要到可以花掉你熬夜寫書掙來的每一分錢？”
鎏汐轉過身，背對著他望向窗外。遠處山坡上有牧羊人趕著羊群緩緩移動，像一朵朵飄浮的雲。
“理查德，”她輕聲說，“你有沒有過這樣一種感覺——有些東西，明明不屬於這裏，卻被迫留在這裏。它們本應在自己的土地上被珍惜、被傳承，而不是躺在異國的倉庫裏，淪為商人討價還價的商品。”
她停頓了一下，指尖無意識地劃過窗欞上細細的木紋。
“那些東西在哭。我能聽見。”
理查德沒有再問。他把錢袋仔細收進內袋，拍了拍：“下周三。我會替你拍下來。”
***
拍賣那天，鎏汐一整天都心神不寧。她試圖寫作，羽毛筆卻在紙上洇開好幾個墨點；她幫簡修剪花園裏的玫瑰，卻差點剪到自己的手指；就連瑪麗坐在客廳裏彈奏的那首冗長的奏鳴曲，今天聽來也格外令人煩躁。
“莉齊，你怎麽了？”晚餐時，簡輕聲問她，“一整天都魂不守舍的。”
鎏汐勉強笑了笑：“大概是昨晚沒睡好。”
班納特太太立刻接話：“沒睡好？是不是在想那位達西先生？要我說，他雖然傲慢，但家世確實沒得挑。你要是能抓住他——”
“媽媽。”簡溫和地制止，鎏汐感激地看了姐姐一眼。
晚餐後，鎏汐借口頭疼早早回了房間。她點亮書桌上的油燈，攤開《異世微光》第三部的手稿，卻一個字也寫不下去。窗外的天色從深藍漸次轉為墨黑，星星一顆接一顆亮起來。倫敦離這裏不過一天車程，可此刻卻遙遠得像在另一個世界。
那對青花瓷瓶，現在是不是已經找到了新主人？還是依舊流落在冰冷的拍賣臺上，等待一個懂得珍惜的人？
就在她幾乎要放棄等待時，樓下傳來馬車輪碾過碎石路的聲音。鎏汐的心跳驟然加快，她抓起披肩沖出房間，在樓梯轉角差點撞上同樣被驚動的班納特先生。
“這麽晚了，是誰——”班納特先生話未說完，前廳已經傳來理查德刻意壓低的聲音。
鎏汐提著裙擺快步下樓。理查德站在門廳昏暗的燈光裏，外套沾著夜露，手裏捧著一個用厚絨布仔細包裹的長形包裹。
四目相對，理查德點了點頭。
那一刻，鎏汐感覺有什麽熱熱的東西湧上眼眶。她穩了穩呼吸，用最平靜的語氣說：“理查德堂兄，這麽晚還勞煩你送東西來。爸爸，這是我從倫敦訂的一套新茶具，想讓理查德堂兄幫忙掌掌眼。”
班納特先生狐疑地看了看那個包裹，又看了看鎏汐故作鎮定的臉，最終擺擺手：“去吧去吧，別熬太晚。瑪麗剛才彈琴已經夠我受的了。”
鎏汐幾乎是用搶的從理查德手裏接過包裹，拉著他快步走進書房。門一關上，她就顫抖著手去解絨布上的系帶。
絨布一層層剝開，露出裏面細軟的填充稻草。然後，是瓷器溫潤的光澤。
一對青花纏枝蓮紋瓶靜靜躺在那裏。燈光下，鈷藍料在透白的瓷胎上暈染出深淺不一的色澤，蓮紋舒展，枝葉纏繞，瓶身弧度優美得像少女的頸項。鎏汐伸出手，指尖懸在半空，遲遲不敢觸碰。
“一百九十英鎊，”理查德輕聲說，“有個收藏家一直跟我競價到一百八十，我加了十鎊，他放棄了。”
鎏汐終於輕輕撫上瓶身。瓷器觸手生涼，釉面光滑如凝脂。她小心翼翼地將其中一只瓶子翻轉過來，底部“大清乾隆年制”六字篆書款識清晰端正。那道理查德提到的沖線細得幾乎看不見，像時光不經意間留下的一道輕嘆。
“它們真美，是不是？”她喃喃道。
理查德沈默地看著她。他看到這個向來冷靜理智的堂妹，此刻眼中閃著一種他從未見過的光——不是少女懷春的羞怯，不是得到珠寶華服的欣喜，而是一種更深沈、更灼熱的東西，像是跋涉千裏的旅人終於找到了失落的故物。
“伊麗莎白，”他忍不住再次開口，“你真的不打算告訴我，為什麽——”
“因為我必須這麽做。”鎏汐打斷他，手指仍流連在瓷瓶的蓮紋上，“理查德，你能理解嗎？有些事，沒有為什麽，只有必須。”
她把瓶子重新用絨布仔細包好，動作輕柔得像在包裹嬰兒。
“幫我找個穩妥的地方存放它們。不要放在家裏——媽媽要是知道這玩意兒值兩百英鎊，肯定會嚷嚷得全郡都知道。”她頓了頓，“另外，繼續留意拍賣行的消息。只要有來自中國的東西，無論書畫、瓷器、玉器還是古籍，都告訴我。”
理查德點了點頭，抱起包裹準備離開。走到門邊時，他忽然回頭：“今天在拍賣行，我好像看到了達西先生的一個手下。”
鎏汐的手指微微一頓。
“那個叫托姆的年輕人，達西先生的貼身男仆。”理查德說，“他就坐在拍賣廳最後一排，沒有舉牌，只是看。拍賣結束後，我還看見他和‘老鷹與錨’的經理說了幾句話。”
鎏汐的心跳漏了一拍。達西為什麽會派人去拍賣行？巧合，還是……
“知道了。”她努力讓自己的聲音聽起來沒什麽波瀾，“謝謝你，理查德。路上小心。”
書房門輕輕關上。鎏汐站在原地，油燈的火焰在她瞳孔裏跳動。
她走到窗邊，推開窗戶。夜風帶著青草和泥土的氣息湧進來，遠處樹林在月光下顯出朦朧的輪廓。這安寧的、屬於簡·奧斯汀筆下的英國鄉村夜晚，與她記憶中那些關於故土的、硝煙彌漫的畫面重疊在一起。
手指無意識地收緊，掌心傳來細微的刺痛。她低頭，看見指甲在皮膚上掐出了淺淺的月牙痕。
還遠遠不夠。一對青花瓷瓶，不過是浩瀚滄海中的一粟。但她會繼續寫，繼續攢錢，繼續把那些流落異鄉的碎片，一點一點找回來。
油燈劈啪響了一聲。鎏汐走回書桌前，重新攤開手稿。羽毛筆蘸滿墨水，在紙上落下第一行字：
“有些光芒，即便穿越最深的黑夜，也不會熄滅。”
窗外，月亮升到了中天。彭伯裏莊園的某扇窗戶裏，另一盞燈也亮著。
達西站在書房落地窗前，手裏拿著一份剛從倫敦送來的簡報。托姆垂手立在陰影裏，低聲匯報：
“……班納特小姐的代理人最終以一百九十英鎊拍下了那對青花瓷瓶。拍賣結束後，我按照您的吩咐，去確認了那對瓶子的真偽和品相。‘老鷹與錨’的經理說，的確是乾隆官窯，保存得極好。”
達西“嗯”了一聲，目光仍落在窗外。月光灑在莊園的湖面上，碎成千萬片銀鱗。
“她還托代理人打聽其他中國文物的消息。”托姆繼續說，“看樣子，這不是一時興起。”
“當然不是。”達西轉過身，燭光在他深刻的五官上投下晃動的影子，“她做每件事，都有她的理由。”
只是這個理由，他還沒完全看懂。一個英國鄉紳的女兒，為什麽會對遠在東方的古物如此執著？那些瓷器、古籍，對她而言究竟意味著什麽？
他想起她寫的小說。想起那些字裏行間隱約透出的、不屬於這個時代的視角。想起她在花園裏與他爭執時眼中燃燒的火焰，那種火焰他在任何一位淑女眼中都未曾見過——那不是虛榮，不是矯情，而是一種近乎悲壯的堅定。
“繼續留意。”達西說，“但不要讓她察覺。還有，下次拍賣行如果有類似的東西……”
他停頓了一下，手指無意識地摩挲著簡報的邊緣。
“先不必插手。讓她自己去做。”
托姆有些意外地擡頭，但很快又垂下眼睛：“是，先生。”
書房門輕輕關上。達西走回書桌前，拉開抽屜。裏面躺著一本《異世微光》第二部，書頁邊緣已經有了反覆翻閱的痕跡。
他翻開其中一頁，目光落在一段用鉛筆輕輕劃線的文字上：
“真正的珍寶，從來不是金銀珠玉，而是那些承載著記憶與文明的火種。即便微弱，也能照亮漫漫長夜。”
窗外，夜風吹過鈴蘭叢，送來若有若無的清香。達西合上書，吹熄了蠟燭。
黑暗中，他第一次如此清晰地意識到：伊麗莎白·班納特這個人，就像她癡迷的那些東方古物一樣，表面上看得懂，內裏卻藏著深不見底的、等待破譯的密碼。
而他有的是耐心，一點一點，去讀懂她。
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