第1章
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第1章
01
克利戈趕在花神節前夕回到王都。
舉目遠眺，聖山之巔已簪起一頂小小白冠的雪。
瀝青與磚石新砌的城墻高聳如絕壁。
“喤——、喤——、喤——”
機芯鏈動，青銅實心澆註的城門遲鈍、緩重地開啟。
黑甲騎兵逐次列隊，磨光的長槍豎如密林。
震地的蹄鐵聲像是悶雷滾動一般地層層往前推進。如一只回巢的惡龍。
而龍首正是赫赫威名的克利戈。
“戰鬼”克利戈。
——泰亞大陸各公國的人們更喜歡如此稱謂他。
該名號來源於他的血統。
他有一半、來自父系的北荒魔族血統，使之擁有一雙龍蜥般郁金、在血脈賁張時會變成豎瞳的眼眸。
據說那些蠻人崇拜殺戮的邪神，甚至以人為食，定期要飲用鮮血。
因此，克利戈的臉上覆有一副寒森森的鐵制口籠，自峻高鼻梁的一半往下盡數被遮住。
與身後具裝鎧甲的戰士不同，他僅著胸甲、脛甲，沒戴頭盔。烏黑的頭發鉸得又短又亂，看上去有些毛躁。
棕紅披風下，宜戰的短袍用銅鈕別著，露出的深色皮膚有種貴金屬的色澤。疤痕犬牙交錯，卻更添魄力。
他身段魁偉，比旁邊的人都高出一個頭，不動聲色之間，讓人不敢小覷。
渡鴉停在枝梢，俯瞰著通衢大路上的軍隊和夾道的旌旗麾仗，祭司們捧著火祭臺，樂手和頌歌手在演奏讚歌，看熱鬧的百姓更是不計其數，擠得水洩不通。
圍觀的女人們不由自主地以視線追逐他的背影。
這是近乎原始的吸引。
自生命從混沌中誕生的那一刻起，雄性動物便以野蠻、暴力來區分高低，來獲得優先交.配的權力。
“真希望克利戈將軍來花神廟坐坐。”女孩們將在那被求偶。
“我覺得，他應當打扮一下自己。絕不會糟糕。眉眼英俊的懾人。剛才他似乎目光掃到我，哎呀，心噗通噗通跳到現在。”
“聽說他因為忙於打仗，耽誤了婚事，至今沒有娶親，後院裏連個侍妾都沒有。”
“騙人的吧？他看上去像那種需求極大的，一個床伴都怕應付不過來呢。哦，他是魔族混血，魔族性.淫呀。”
“或許，是王不允許他成親。”
“為什麽？”
“功高蓋主。王忌憚他。”小心地左顧右盼一番，附耳輕聲說，“索蘭王似乎快死了。”
這消息並非空穴來風。
民眾們像草原上挖洞的野兔一樣敏銳。
王已近三個月沒在公眾面前露面。禦醫數次被召進皇宮，徹夜不歸。
許多人盼著他死。
畢竟，在十年內統一了大陸上四分之三的公國，酷厲的手腕亦造就了不勝數的血海深仇。
也說不準。
王是個孤僻乖戾、陰險狡詐的人。
他無妻無嗣，深居簡出。連見過他真面目的人都極少。
十年前，他還在一隅小國做攝政的時候，就有人說他是個天生的病秧子，天天吐血，行將就木。
但是你看——
現在他不光沒死，還成了前無古人的大帝，即將統一大陸。
誰知道這會不會又是個他精心策劃的計謀？
近幾年三五不時有刺客，皇宮每個月都擡出新鮮的屍體。
在上場戰役中投降的幾位異邦貴族互相商量：
“這位僭王可是個暴君，說砍頭就砍頭，我們還是識時務的好。”
02
午後。
內廷宦官腳步匆忙，穿梭皇宮中。
這座極盡大陸的金銀財寶修建的宮殿奢華得像一場夢。
途之所經，四處是鍍金的大理石廊柱，每一塊墻壁上都繪制著精美的釉彩浮雕，描繪著各種帝國繁榮昌盛的場景。
穿過空闊軒敞的花園中庭。
玫瑰的香氣輕柔馥軟，金雀籠掛滿繁茂的枝頭，鳥聲啾啁。
白石的噴泉日夜不停地湧出清澈的泉水，水面上蓮葉田田，其間浮著幾枝或花苞、或盛開的紫蓮花。
“小星。”
男人喚道。
蓮花下陡然泛起異樣的漣漪，隨後，一只幼年白化鱷魚破水而出，半攀在岸邊，張開嘴，露出一口尖牙。
男人坐在池沿。
離鱷魚僅一步之遙，卻安然自若。
他的身邊盡是美女，全都打扮得如貴族千金，滿身珠翠。
有的舉遮陽幔帳，有的執孔雀翎，有的捧金托盤，有的抱酒壺，等等等等，花團錦簇般地侍奉著他。
而男人則穿戴簡約。
他一襲拜占庭式的紫邊白袍，赤足木屐，皮膚薄白而沁涼，無血色，被照得近乎半透明，像瓷器。胎疾讓他比普通男人小一些，骨架子纖瘦細巧。即便年近三十也是少年般的身段。一頭淺鉑金色的長發用發帶松松綁束，挽在胸前，緞子似的閃閃發亮。
男人撥玩著落滿陽光的噴泉。
那水黃金般從他白如瓊脂的纖長指間流下。
他正是索蘭。
權傾天下的一代大帝。
此時，他彎下腰。
用金夾子把一塊帶血絲的牛肉餵給鱷魚，賞看著，嘴角噙笑，饒有趣致。
宦官行稟告：“陛下，克利戈將軍已等在宮外，請求見您。”
“知道了。”
他說，興味乏然。
兩小時後，他在正殿接見了克利戈。
一切例行公事。
索蘭嘉賞了立功的將士。
作為領頭，克利戈在王座前膝跪。
索蘭把手背遞過去。
克利戈極輕地握住他的手指。
低頭，親吻印戒。
索蘭的指尖若有若無地碰到他的掌心，比巖石還粗糲。
他說：“吾劍永為陛下之鋒，吾盾永為陛下之盾。榮耀歸於國王。”
索蘭側臉允他吻頰。
這很少見，克利戈怔了一秒才聽令，一觸即離，鼻間嗅到淺淺香風。
儀式結束。
索蘭由侍女為他摘下冠帽和禮袍。
克利戈通稟後入內。
見此場景，乍然鬥立，顯然不愉快地盯著侍女。
侍女緊張，加上索蘭今天穿的是貴重的王服，使她手心冒汗，比平時動作變笨。
索蘭溫和一笑：“別怕，慢慢來。”
說著，擡眸朝克利戈瞥去，“還有什麽事嗎？”
“陛下有無更多吩咐？”
“沒有。”
“臣擔心陛下，臣想像以往一樣陪在陛下身邊……”
索蘭扭頭，“你聽信謠傳，也以為朕快死了嗎？”
話音未落。
屋裏跪伏一片。
克利戈最後一個落跪，口吻恭敬：“臣不敢。忠言逆耳，陛下，您身邊危機四伏，臣憂慮得夜不能眠，請準許我守護您。”
索蘭依然說：“不必了。”沈重的禮袍終於被摘下，渾身輕松，走過去。
克利戈看見他的鞋子，軟羊皮，裝飾有金箔和珍珠。
索蘭扶他：“起來吧，克利戈，你如今是帝國的肱骨，萬人敬仰的將軍。回家，看看朕賜你的府邸喜不喜歡。”
克利戈卻固執地跪在地上，像請罰。
“主人，您是不信任我了嗎？是我哪裏做得不夠好？”
索蘭慢慢斂起笑意。
對周圍說：“都退下。”
寢宮清空，只剩他們兩人。
關門的同時。
宮女聽見一聲清晰的巴掌響，還有低低的喝罵聲。
他們知道，克利戈在上戰場前一直是王的貼身侍從，自十三歲被王撿回家以後，便親手撫養，白天讀書、訓練，晚上抱些枕墊，在王的榻下席地而眠。
似狗似奴。
陛下身邊的老仆人常說他們不如克利戈，只需要一個動作、一個眼神，或者謎語般的只言片語，便能明白陛下的用意，伺候得服帖合意。
“你就非要做奴隸是吧？我是怎麽教你的！……做奴隸也不中用，讓你滾還敢往我身邊湊，哪有你這麽大逆不道的東西？要不是你還能打勝仗，我早殺了你！”
索蘭罵道，摸著包絨的椅子靠手坐下。
克利戈不吭聲。
一陣窸窣，膝行到他的近旁，“主人，你有沒有看我這次帶回來的戰利品？一半我讓他們分了，另外一半我一件沒留，都送進了王庫——我做得好嗎？能不能、像上次那樣，給我一點兒特別的‘賞賜’？”
說時，視線溫熱撫摸似的纏在他的腳踝。
索蘭用水藍色的眼珠子盯住他。
低垂著濃長的睫毛，倏地，金絲般的輕柔一翕。
問：“……你要怎樣的‘賞賜’？”
“請您摸摸.我。”
克利戈面紅耳赤，已提前口/幹/舌/燥/起來，大起膽子說，“我進宮之前仔細洗了三遍，洗得很幹凈了。一點兒也不臟。”
這狗東西——
索蘭想。內心火冒三丈。
誠然，他能信任克利戈絕無弒主之心……但這狗東西想操.他！
“過來。”
他無表情，接著說。
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01
克利戈趕在花神節前夕回到王都。
舉目遠眺，聖山之巔已簪起一頂小小白冠的雪。
瀝青與磚石新砌的城墻高聳如絕壁。
“喤——、喤——、喤——”
機芯鏈動，青銅實心澆註的城門遲鈍、緩重地開啟。
黑甲騎兵逐次列隊，磨光的長槍豎如密林。
震地的蹄鐵聲像是悶雷滾動一般地層層往前推進。如一只回巢的惡龍。
而龍首正是赫赫威名的克利戈。
“戰鬼”克利戈。
——泰亞大陸各公國的人們更喜歡如此稱謂他。
該名號來源於他的血統。
他有一半、來自父系的北荒魔族血統，使之擁有一雙龍蜥般郁金、在血脈賁張時會變成豎瞳的眼眸。
據說那些蠻人崇拜殺戮的邪神，甚至以人為食，定期要飲用鮮血。
因此，克利戈的臉上覆有一副寒森森的鐵制口籠，自峻高鼻梁的一半往下盡數被遮住。
與身後具裝鎧甲的戰士不同，他僅著胸甲、脛甲，沒戴頭盔。烏黑的頭發鉸得又短又亂，看上去有些毛躁。
棕紅披風下，宜戰的短袍用銅鈕別著，露出的深色皮膚有種貴金屬的色澤。疤痕犬牙交錯，卻更添魄力。
他身段魁偉，比旁邊的人都高出一個頭，不動聲色之間，讓人不敢小覷。
渡鴉停在枝梢，俯瞰著通衢大路上的軍隊和夾道的旌旗麾仗，祭司們捧著火祭臺，樂手和頌歌手在演奏讚歌，看熱鬧的百姓更是不計其數，擠得水洩不通。
圍觀的女人們不由自主地以視線追逐他的背影。
這是近乎原始的吸引。
自生命從混沌中誕生的那一刻起，雄性動物便以野蠻、暴力來區分高低，來獲得優先交.配的權力。
“真希望克利戈將軍來花神廟坐坐。”女孩們將在那被求偶。
“我覺得，他應當打扮一下自己。絕不會糟糕。眉眼英俊的懾人。剛才他似乎目光掃到我，哎呀，心噗通噗通跳到現在。”
“聽說他因為忙於打仗，耽誤了婚事，至今沒有娶親，後院裏連個侍妾都沒有。”
“騙人的吧？他看上去像那種需求極大的，一個床伴都怕應付不過來呢。哦，他是魔族混血，魔族性.淫呀。”
“或許，是王不允許他成親。”
“為什麽？”
“功高蓋主。王忌憚他。”小心地左顧右盼一番，附耳輕聲說，“索蘭王似乎快死了。”
這消息並非空穴來風。
民眾們像草原上挖洞的野兔一樣敏銳。
王已近三個月沒在公眾面前露面。禦醫數次被召進皇宮，徹夜不歸。
許多人盼著他死。
畢竟，在十年內統一了大陸上四分之三的公國，酷厲的手腕亦造就了不勝數的血海深仇。
也說不準。
王是個孤僻乖戾、陰險狡詐的人。
他無妻無嗣，深居簡出。連見過他真面目的人都極少。
十年前，他還在一隅小國做攝政的時候，就有人說他是個天生的病秧子，天天吐血，行將就木。
但是你看——
現在他不光沒死，還成了前無古人的大帝，即將統一大陸。
誰知道這會不會又是個他精心策劃的計謀？
近幾年三五不時有刺客，皇宮每個月都擡出新鮮的屍體。
在上場戰役中投降的幾位異邦貴族互相商量：
“這位僭王可是個暴君，說砍頭就砍頭，我們還是識時務的好。”
02
午後。
內廷宦官腳步匆忙，穿梭皇宮中。
這座極盡大陸的金銀財寶修建的宮殿奢華得像一場夢。
途之所經，四處是鍍金的大理石廊柱，每一塊墻壁上都繪制著精美的釉彩浮雕，描繪著各種帝國繁榮昌盛的場景。
穿過空闊軒敞的花園中庭。
玫瑰的香氣輕柔馥軟，金雀籠掛滿繁茂的枝頭，鳥聲啾啁。
白石的噴泉日夜不停地湧出清澈的泉水，水面上蓮葉田田，其間浮著幾枝或花苞、或盛開的紫蓮花。
“小星。”
男人喚道。
蓮花下陡然泛起異樣的漣漪，隨後，一只幼年白化鱷魚破水而出，半攀在岸邊，張開嘴，露出一口尖牙。
男人坐在池沿。
離鱷魚僅一步之遙，卻安然自若。
他的身邊盡是美女，全都打扮得如貴族千金，滿身珠翠。
有的舉遮陽幔帳，有的執孔雀翎，有的捧金托盤，有的抱酒壺，等等等等，花團錦簇般地侍奉著他。
而男人則穿戴簡約。
他一襲拜占庭式的紫邊白袍，赤足木屐，皮膚薄白而沁涼，無血色，被照得近乎半透明，像瓷器。胎疾讓他比普通男人小一些，骨架子纖瘦細巧。即便年近三十也是少年般的身段。一頭淺鉑金色的長發用發帶松松綁束，挽在胸前，緞子似的閃閃發亮。
男人撥玩著落滿陽光的噴泉。
那水黃金般從他白如瓊脂的纖長指間流下。
他正是索蘭。
權傾天下的一代大帝。
此時，他彎下腰。
用金夾子把一塊帶血絲的牛肉餵給鱷魚，賞看著，嘴角噙笑，饒有趣致。
宦官行稟告：“陛下，克利戈將軍已等在宮外，請求見您。”
“知道了。”
他說，興味乏然。
兩小時後，他在正殿接見了克利戈。
一切例行公事。
索蘭嘉賞了立功的將士。
作為領頭，克利戈在王座前膝跪。
索蘭把手背遞過去。
克利戈極輕地握住他的手指。
低頭，親吻印戒。
索蘭的指尖若有若無地碰到他的掌心，比巖石還粗糲。
他說：“吾劍永為陛下之鋒，吾盾永為陛下之盾。榮耀歸於國王。”
索蘭側臉允他吻頰。
這很少見，克利戈怔了一秒才聽令，一觸即離，鼻間嗅到淺淺香風。
儀式結束。
索蘭由侍女為他摘下冠帽和禮袍。
克利戈通稟後入內。
見此場景，乍然鬥立，顯然不愉快地盯著侍女。
侍女緊張，加上索蘭今天穿的是貴重的王服，使她手心冒汗，比平時動作變笨。
索蘭溫和一笑：“別怕，慢慢來。”
說著，擡眸朝克利戈瞥去，“還有什麽事嗎？”
“陛下有無更多吩咐？”
“沒有。”
“臣擔心陛下，臣想像以往一樣陪在陛下身邊……”
索蘭扭頭，“你聽信謠傳，也以為朕快死了嗎？”
話音未落。
屋裏跪伏一片。
克利戈最後一個落跪，口吻恭敬：“臣不敢。忠言逆耳，陛下，您身邊危機四伏，臣憂慮得夜不能眠，請準許我守護您。”
索蘭依然說：“不必了。”沈重的禮袍終於被摘下，渾身輕松，走過去。
克利戈看見他的鞋子，軟羊皮，裝飾有金箔和珍珠。
索蘭扶他：“起來吧，克利戈，你如今是帝國的肱骨，萬人敬仰的將軍。回家，看看朕賜你的府邸喜不喜歡。”
克利戈卻固執地跪在地上，像請罰。
“主人，您是不信任我了嗎？是我哪裏做得不夠好？”
索蘭慢慢斂起笑意。
對周圍說：“都退下。”
寢宮清空，只剩他們兩人。
關門的同時。
宮女聽見一聲清晰的巴掌響，還有低低的喝罵聲。
他們知道，克利戈在上戰場前一直是王的貼身侍從，自十三歲被王撿回家以後，便親手撫養，白天讀書、訓練，晚上抱些枕墊，在王的榻下席地而眠。
似狗似奴。
陛下身邊的老仆人常說他們不如克利戈，只需要一個動作、一個眼神，或者謎語般的只言片語，便能明白陛下的用意，伺候得服帖合意。
“你就非要做奴隸是吧？我是怎麽教你的！……做奴隸也不中用，讓你滾還敢往我身邊湊，哪有你這麽大逆不道的東西？要不是你還能打勝仗，我早殺了你！”
索蘭罵道，摸著包絨的椅子靠手坐下。
克利戈不吭聲。
一陣窸窣，膝行到他的近旁，“主人，你有沒有看我這次帶回來的戰利品？一半我讓他們分了，另外一半我一件沒留，都送進了王庫——我做得好嗎？能不能、像上次那樣，給我一點兒特別的‘賞賜’？”
說時，視線溫熱撫摸似的纏在他的腳踝。
索蘭用水藍色的眼珠子盯住他。
低垂著濃長的睫毛，倏地，金絲般的輕柔一翕。
問：“……你要怎樣的‘賞賜’？”
“請您摸摸.我。”
克利戈面紅耳赤，已提前口/幹/舌/燥/起來，大起膽子說，“我進宮之前仔細洗了三遍，洗得很幹凈了。一點兒也不臟。”
這狗東西——
索蘭想。內心火冒三丈。
誠然，他能信任克利戈絕無弒主之心……但這狗東西想操.他！
“過來。”
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