第27章 chapter 27
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第27章 chapter 27
想不想養
她想起了從煙囪裏清出來的那堆橡子，她留了一部分，沒有全部扔掉或歸還給松鼠。這幾天趁著小狗們熟睡、屋外風雪呼嘯的時候，她開始耐心地處理這些大自然的饋贈。
莉婭先將橡子一顆顆用錘子小心敲開，取出裏面淡黃色的果仁。橡子仁直接吃是苦澀的，她按照記憶中某本舊書裏看來的方法，將果仁放在一個小石臼裏，用小石杵一點點地、反覆地研磨成粗糙的粉末。
研磨好的粉末，她用清水浸泡，一遍遍地換水，看著水的顏色從渾濁的棕黃逐漸變得清澈，帶走大部分的澀味。
這個過程花了她幾乎一整天的時間，但她並不覺得枯燥。
濾幹水分後，她將處理好的橡子粉與少量的面粉、發酵粉、鹽和一點從米勒家家帶來的楓糖漿混合。平底鍋在爐火上燒熱，抹上一點點的黃油，然後將面糊舀進去。
很快，一種混合了堅果烘烤的特殊香氣和楓糖的甜香便彌漫開來，蓋過了木柴和狗崽的味道。
松餅在鍋裏發出滋滋的聲響，邊緣泛起可愛的金黃色小泡。莉婭小心地翻面，看著另一面也煎得恰到好處。
她給自己倒了一杯牛奶，就著剛出鍋的、熱騰騰的橡子松餅，坐在窗邊慢慢地吃著。松餅的口感不像普通面粉那麽細膩，帶著些許粗糲感，但那種獨特的、堅實的堅果風味和淡淡的甜意，卻格外讓人滿足。
這味道屬於森林，屬於冬天。
幾只小狗被香味吸引，圍著她腳邊打轉，她掰了一點點沒有糖漿的邊角給它們，它們立刻用小舌頭卷走，滿足地舔著嘴巴。
幾天後的一個清晨，莉婭推開屋門，發現雪終於停了。
陽光雖然蒼白，卻耀眼地反射在無垠的雪地上，整個世界亮得讓人睜不開眼。積雪很深幾乎沒過了門檻，她拿起靠在門邊的舊雪鏟，開始費力地清理門前的積雪。
寒冷的空氣吸入肺中，清新凜冽。
鏟雪是個體力活，沒多久她的額頭就冒出了細汗，臉頰凍得通紅。
就在她直起腰稍作喘息時，看到利奧踩著厚厚的積雪，深一腳淺一腳地走了過來。他穿著厚重的靴子和一件領口毛茸茸的舊外套，呼出的氣息在冷空氣中結成白霧。
“需要幫忙嗎？”他走到近前，很自然地伸出手，“鏟子給我。”
莉婭沒有客氣，把鏟子遞給他。利奧接過鏟子，幹起活來明顯比她有力且高效得多。他寬闊的肩膀有節奏地運動著，雪塊被利落地鏟起，拋到一旁。
“小狗們怎麽樣？”利奧一邊鏟雪，一邊問道，目光掃過屋內。
透過窗戶，能看到幾個毛茸茸的身影正貼在玻璃上，好奇地向外張望。
“能吃能睡，能搗亂。”莉婭嘴角帶著一絲自己都未察覺的笑意，“我和奧黛麗說等雪停了就一起去給它們找人家。”
利奧的動作頓了頓，繼續鏟雪，過了一會兒，才貌似隨意地問：“都……送走嗎？”
莉婭看著他一鏟一鏟地將積雪推開，清理出一條小路。她沈默了片刻，然後輕聲說：“我大概……沒辦法同時照顧那麽多只。”
她停頓了一下，目光落在利奧專註的側臉上，“你……想不想留一只？”
利奧鏟雪的動作慢了下來，他沒有立刻回答，而是繼續將面前最後一點雪鏟幹凈，然後才把鏟子插在雪堆裏，直起身，拍了拍手套上的雪屑。
他轉過頭，看向莉婭。
“我……”他張了張嘴，似乎想說什麽，但最終只是含糊地咕噥了一句，“我再想想。”
他沒有拒絕，也沒有答應，但這個回答本身就已經包含了很多信息。
他們都明白，收養一只狗不僅僅是一時興起。
莉婭點了點頭，不再追問。
“雪鏟得差不多了，進來喝杯熱可可吧？”她邀請道。
利奧搖了搖頭，指了指倉庫的方向：“不了，我還有點東西要弄。”
他指了指被清理幹凈的小路，“這樣你出入方便些。”
他轉身離開，身影在雪地裏漸行漸遠。
莉婭站在門口，看著那條被他清理出來的、通向外界的小路，又回頭看了看屋裏那些貼在窗上的、充滿依賴的小腦袋。
陽光照在雪地上，反射出細碎的光芒，寒冷中透著一絲希望。
*
天氣放晴後，積雪開始緩慢融化，屋檐下掛起了晶瑩的冰棱。
莉婭和奧黛麗決定趁道路尚可通行，盡快為小狗們尋找歸宿。湖面已經結了厚厚一層冰，不能再劃船了。她們只好穿上最保暖的靴子，裹得嚴嚴實實，抱著裝有小狗的籃子，繞遠路從陸路走向鎮中心。
奧黛麗一路嘰嘰喳喳，像只快樂的雪地麻雀，分析著哪家可能喜歡狗，哪家已經養了寵物可能不再需要。
莉婭則安靜些，聽著好友的計劃。
她們先去了鎮口的安娜阿姨家，安娜阿姨獨自經營著一間小小的雜貨鋪，兼賣一些自己編織的手套襪子和腌制的果醬。
店鋪裏溫暖而擁擠，彌漫著肉桂、咖啡和舊木頭的混合氣味。安娜阿姨看到籃子裏的毛團，眼睛立刻亮了起來，她放下手中正在編織的毛線，驚喜地“哎喲”一聲，接過奧黛麗遞過去的那只最溫順的、有著棕色眉毛的小狗。
“這是誰家的小可愛呀？”安娜阿姨用她溫柔嗓音說道，手指輕輕搔著小狗的下巴。
小狗舒服地瞇起眼睛，往她懷裏鉆。
“正好給我做個伴，晚上看店也不那麽冷清了。”安娜阿姨笑瞇瞇地決定收養它，沒有絲毫猶豫。
離開雜貨鋪，她們抱著剩下的三只小狗，走向那家總是人聲鼎沸的“鱸魚喉酒館”。
即使是下午，酒館裏也聚集了不少人。一推開門，一股混合著啤酒、燉肉、煙草和濕羊毛的熱浪便撲面而來，與外面的清冷形成鮮明對比。墻壁上還掛著些褪色的聖誕花環和彩帶，為這充滿男性氣息的空間增添了一抹節日的餘溫。
人們圍著木桌喝酒、打牌、閑聊，聲音嘈雜卻有一種熱鬧的生氣。
吧臺後面，身材豐滿、系著圍裙的酒館老板希卡正麻利地擦著玻璃杯，看到莉婭和奧黛麗進來，臉上立刻露出爽朗的笑容。
“嘿，看看是誰來了。兩個漂亮姑娘，還帶著這麽可愛的小家夥。”莉齊的大嗓門壓過了店裏的嘈雜。
莉婭和奧黛麗脫掉了厚重的圍巾和大衣，臉頰被屋內的熱氣熏得紅撲撲的。奧黛麗快言快語地說明了來意，希卡看著籃子裏剩下的兩只小狗，一只活潑好動，一只略顯害羞，眼裏閃著光。
“哦，我的天，這可真是甜蜜的煩惱。”她搓了搓手，顯然很是心動。
喬，也就是酒館的廚師，也從廚房探出頭來，他是個沈默寡言的大塊頭，看到小狗，臉上也難得地露出了柔和的表情。
最終他們選擇了那只更活潑的，說可以養在酒館後院，給生活添點樂子，也能防防偶爾溜達過來的小動物。
之後她們又去了別的地方，最後一只小狗，也是最瘦小、最安靜的一只，被莉婭留了下來。
她心裏已經有了打算。
辦完了小狗的“終身大事”，奧黛麗被酒館裏熟人叫去說話。
莉婭則走到吧臺邊，莉齊給她倒了一杯熱乎乎的蘋果西打。
“莉齊，”莉婭捧著溫暖的杯子，斟酌著開口，“有件事……想請你幫忙。”
“說吧，親愛的，只要我能辦到。”莉齊一邊忙活一邊爽快地說。
莉婭深吸一口氣：“學校很快要開大學申請的座談會了，需要家長或者監護人出席，我……”
她頓了頓，沒有說下去，但莉齊立刻明白了。
在這個小鎮上，莉婭的情況幾乎人盡皆知。
莉齊喝酒動作停了下來，她看著莉婭，伸出溫暖的手用力地拍了拍莉婭的肩膀，聲音斬釘截鐵，沒有一絲猶豫： “當然沒問題，包在我身上。哪天？告訴我時間，我準時到，保證不給伱丟臉。”
她甚至挺了挺胸脯，仿佛要去完成一項光榮的任務：“你這孩子，這麽重要的事情，早該跟我說。”
莉婭看著莉齊因為激動而泛紅的臉龐，看著她眼中真誠的關懷，喉嚨有些發緊，只能輕輕地說：“謝謝你，莉齊。”
“謝什麽謝。”莉齊大手一揮。
離開酒館時，天色已近黃昏，夕陽給白雪覆蓋的小鎮鍍上了一層淡淡的金色，莉婭和奧黛麗抱著幾乎空掉的籃子往回走。
寒風依舊凜冽，橡林鎮高中禮堂也冷得出奇。
大學申請座談會定在一個周三的下午，對於這個大多數青年畢業後便直接進入礦場、伐木場或繼承家業的小鎮來說，這類活動通常顯得有些冷清。
莉婭提前了一會兒到，她習慣性地選擇一個靠後、不引人註目的位置。然而她剛放下自己的筆記本，一陣熟悉的、帶著烘焙黃油和肉桂粉味道的香風便席卷而來。
是安娜阿姨，她裹著一條色彩鮮艷的東歐風格披肩，臉頰紅撲撲的，像是剛從溫暖的烤箱旁跑過來。
“哦莉婭，我給你占了好位置，前面看得清楚。”
安娜阿姨不由分說地拉起莉婭的手臂，把她往中間一排座位拽。
那裏原本空著的椅子上，已經放了一個顯眼的、裝著剛出爐姜餅人的紙袋。
典型的安娜式占座法。
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想不想養
她想起了從煙囪裏清出來的那堆橡子，她留了一部分，沒有全部扔掉或歸還給松鼠。這幾天趁著小狗們熟睡、屋外風雪呼嘯的時候，她開始耐心地處理這些大自然的饋贈。
莉婭先將橡子一顆顆用錘子小心敲開，取出裏面淡黃色的果仁。橡子仁直接吃是苦澀的，她按照記憶中某本舊書裏看來的方法，將果仁放在一個小石臼裏，用小石杵一點點地、反覆地研磨成粗糙的粉末。
研磨好的粉末，她用清水浸泡，一遍遍地換水，看著水的顏色從渾濁的棕黃逐漸變得清澈，帶走大部分的澀味。
這個過程花了她幾乎一整天的時間，但她並不覺得枯燥。
濾幹水分後，她將處理好的橡子粉與少量的面粉、發酵粉、鹽和一點從米勒家家帶來的楓糖漿混合。平底鍋在爐火上燒熱，抹上一點點的黃油，然後將面糊舀進去。
很快，一種混合了堅果烘烤的特殊香氣和楓糖的甜香便彌漫開來，蓋過了木柴和狗崽的味道。
松餅在鍋裏發出滋滋的聲響，邊緣泛起可愛的金黃色小泡。莉婭小心地翻面，看著另一面也煎得恰到好處。
她給自己倒了一杯牛奶，就著剛出鍋的、熱騰騰的橡子松餅，坐在窗邊慢慢地吃著。松餅的口感不像普通面粉那麽細膩，帶著些許粗糲感，但那種獨特的、堅實的堅果風味和淡淡的甜意，卻格外讓人滿足。
這味道屬於森林，屬於冬天。
幾只小狗被香味吸引，圍著她腳邊打轉，她掰了一點點沒有糖漿的邊角給它們，它們立刻用小舌頭卷走，滿足地舔著嘴巴。
幾天後的一個清晨，莉婭推開屋門，發現雪終於停了。
陽光雖然蒼白，卻耀眼地反射在無垠的雪地上，整個世界亮得讓人睜不開眼。積雪很深幾乎沒過了門檻，她拿起靠在門邊的舊雪鏟，開始費力地清理門前的積雪。
寒冷的空氣吸入肺中，清新凜冽。
鏟雪是個體力活，沒多久她的額頭就冒出了細汗，臉頰凍得通紅。
就在她直起腰稍作喘息時，看到利奧踩著厚厚的積雪，深一腳淺一腳地走了過來。他穿著厚重的靴子和一件領口毛茸茸的舊外套，呼出的氣息在冷空氣中結成白霧。
“需要幫忙嗎？”他走到近前，很自然地伸出手，“鏟子給我。”
莉婭沒有客氣，把鏟子遞給他。利奧接過鏟子，幹起活來明顯比她有力且高效得多。他寬闊的肩膀有節奏地運動著，雪塊被利落地鏟起，拋到一旁。
“小狗們怎麽樣？”利奧一邊鏟雪，一邊問道，目光掃過屋內。
透過窗戶，能看到幾個毛茸茸的身影正貼在玻璃上，好奇地向外張望。
“能吃能睡，能搗亂。”莉婭嘴角帶著一絲自己都未察覺的笑意，“我和奧黛麗說等雪停了就一起去給它們找人家。”
利奧的動作頓了頓，繼續鏟雪，過了一會兒，才貌似隨意地問：“都……送走嗎？”
莉婭看著他一鏟一鏟地將積雪推開，清理出一條小路。她沈默了片刻，然後輕聲說：“我大概……沒辦法同時照顧那麽多只。”
她停頓了一下，目光落在利奧專註的側臉上，“你……想不想留一只？”
利奧鏟雪的動作慢了下來，他沒有立刻回答，而是繼續將面前最後一點雪鏟幹凈，然後才把鏟子插在雪堆裏，直起身，拍了拍手套上的雪屑。
他轉過頭，看向莉婭。
“我……”他張了張嘴，似乎想說什麽，但最終只是含糊地咕噥了一句，“我再想想。”
他沒有拒絕，也沒有答應，但這個回答本身就已經包含了很多信息。
他們都明白，收養一只狗不僅僅是一時興起。
莉婭點了點頭，不再追問。
“雪鏟得差不多了，進來喝杯熱可可吧？”她邀請道。
利奧搖了搖頭，指了指倉庫的方向：“不了，我還有點東西要弄。”
他指了指被清理幹凈的小路，“這樣你出入方便些。”
他轉身離開，身影在雪地裏漸行漸遠。
莉婭站在門口，看著那條被他清理出來的、通向外界的小路，又回頭看了看屋裏那些貼在窗上的、充滿依賴的小腦袋。
陽光照在雪地上，反射出細碎的光芒，寒冷中透著一絲希望。
*
天氣放晴後，積雪開始緩慢融化，屋檐下掛起了晶瑩的冰棱。
莉婭和奧黛麗決定趁道路尚可通行，盡快為小狗們尋找歸宿。湖面已經結了厚厚一層冰，不能再劃船了。她們只好穿上最保暖的靴子，裹得嚴嚴實實，抱著裝有小狗的籃子，繞遠路從陸路走向鎮中心。
奧黛麗一路嘰嘰喳喳，像只快樂的雪地麻雀，分析著哪家可能喜歡狗，哪家已經養了寵物可能不再需要。
莉婭則安靜些，聽著好友的計劃。
她們先去了鎮口的安娜阿姨家，安娜阿姨獨自經營著一間小小的雜貨鋪，兼賣一些自己編織的手套襪子和腌制的果醬。
店鋪裏溫暖而擁擠，彌漫著肉桂、咖啡和舊木頭的混合氣味。安娜阿姨看到籃子裏的毛團，眼睛立刻亮了起來，她放下手中正在編織的毛線，驚喜地“哎喲”一聲，接過奧黛麗遞過去的那只最溫順的、有著棕色眉毛的小狗。
“這是誰家的小可愛呀？”安娜阿姨用她溫柔嗓音說道，手指輕輕搔著小狗的下巴。
小狗舒服地瞇起眼睛，往她懷裏鉆。
“正好給我做個伴，晚上看店也不那麽冷清了。”安娜阿姨笑瞇瞇地決定收養它，沒有絲毫猶豫。
離開雜貨鋪，她們抱著剩下的三只小狗，走向那家總是人聲鼎沸的“鱸魚喉酒館”。
即使是下午，酒館裏也聚集了不少人。一推開門，一股混合著啤酒、燉肉、煙草和濕羊毛的熱浪便撲面而來，與外面的清冷形成鮮明對比。墻壁上還掛著些褪色的聖誕花環和彩帶，為這充滿男性氣息的空間增添了一抹節日的餘溫。
人們圍著木桌喝酒、打牌、閑聊，聲音嘈雜卻有一種熱鬧的生氣。
吧臺後面，身材豐滿、系著圍裙的酒館老板希卡正麻利地擦著玻璃杯，看到莉婭和奧黛麗進來，臉上立刻露出爽朗的笑容。
“嘿，看看是誰來了。兩個漂亮姑娘，還帶著這麽可愛的小家夥。”莉齊的大嗓門壓過了店裏的嘈雜。
莉婭和奧黛麗脫掉了厚重的圍巾和大衣，臉頰被屋內的熱氣熏得紅撲撲的。奧黛麗快言快語地說明了來意，希卡看著籃子裏剩下的兩只小狗，一只活潑好動，一只略顯害羞，眼裏閃著光。
“哦，我的天，這可真是甜蜜的煩惱。”她搓了搓手，顯然很是心動。
喬，也就是酒館的廚師，也從廚房探出頭來，他是個沈默寡言的大塊頭，看到小狗，臉上也難得地露出了柔和的表情。
最終他們選擇了那只更活潑的，說可以養在酒館後院，給生活添點樂子，也能防防偶爾溜達過來的小動物。
之後她們又去了別的地方，最後一只小狗，也是最瘦小、最安靜的一只，被莉婭留了下來。
她心裏已經有了打算。
辦完了小狗的“終身大事”，奧黛麗被酒館裏熟人叫去說話。
莉婭則走到吧臺邊，莉齊給她倒了一杯熱乎乎的蘋果西打。
“莉齊，”莉婭捧著溫暖的杯子，斟酌著開口，“有件事……想請你幫忙。”
“說吧，親愛的，只要我能辦到。”莉齊一邊忙活一邊爽快地說。
莉婭深吸一口氣：“學校很快要開大學申請的座談會了，需要家長或者監護人出席，我……”
她頓了頓，沒有說下去，但莉齊立刻明白了。
在這個小鎮上，莉婭的情況幾乎人盡皆知。
莉齊喝酒動作停了下來，她看著莉婭，伸出溫暖的手用力地拍了拍莉婭的肩膀，聲音斬釘截鐵，沒有一絲猶豫： “當然沒問題，包在我身上。哪天？告訴我時間，我準時到，保證不給伱丟臉。”
她甚至挺了挺胸脯，仿佛要去完成一項光榮的任務：“你這孩子，這麽重要的事情，早該跟我說。”
莉婭看著莉齊因為激動而泛紅的臉龐，看著她眼中真誠的關懷，喉嚨有些發緊，只能輕輕地說：“謝謝你，莉齊。”
“謝什麽謝。”莉齊大手一揮。
離開酒館時，天色已近黃昏，夕陽給白雪覆蓋的小鎮鍍上了一層淡淡的金色，莉婭和奧黛麗抱著幾乎空掉的籃子往回走。
寒風依舊凜冽，橡林鎮高中禮堂也冷得出奇。
大學申請座談會定在一個周三的下午，對於這個大多數青年畢業後便直接進入礦場、伐木場或繼承家業的小鎮來說，這類活動通常顯得有些冷清。
莉婭提前了一會兒到，她習慣性地選擇一個靠後、不引人註目的位置。然而她剛放下自己的筆記本，一陣熟悉的、帶著烘焙黃油和肉桂粉味道的香風便席卷而來。
是安娜阿姨，她裹著一條色彩鮮艷的東歐風格披肩，臉頰紅撲撲的，像是剛從溫暖的烤箱旁跑過來。
“哦莉婭，我給你占了好位置，前面看得清楚。”
安娜阿姨不由分說地拉起莉婭的手臂，把她往中間一排座位拽。
那裏原本空著的椅子上，已經放了一個顯眼的、裝著剛出爐姜餅人的紙袋。
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