第15章 chapter 15
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第15章 chapter 15
為了橡林鎮
下午三點剛過，鎮中心的曲棍球場周圍就開始熱鬧起來。一些熱心的家長和鎮民自發地提前來到球場外支起長條桌，鋪上印著鎮徽的塑料桌布，開始布置起臨時的招待點。
“莉婭，快來幫把手，”米勒太太招呼著，手裏抱著一摞印著“加油，橡林鎮”字樣的紙杯，“把那些餅幹和布朗尼蛋糕擺得好看些。茶和咖啡壺小心點拿，別燙著。”
莉婭應了一聲，開始幫忙。
長條桌上很快就擺滿了各家主婦們拿手的點心和飲料，燕麥葡萄幹餅幹、撒著糖霜的檸檬蛋糕、厚實的巧克力布朗尼，還有大壺的蘋果醋飲料。氣氛熱烈而友好，像一場大型的社區野餐。
利奧·米勒家的兩個姐姐也來了。
她們家在鎮上開著一家小小的面包店，平時生意忙碌，今天卻早早打烊，在店門口掛上了“今日歇業，為橡林鎮隊加油”的牌子。
兩位姐姐性格爽利，穿著圍裙，麻利地幫忙搬動著沈重的飲料箱。
“嘿，需要把這桶冰塊倒哪裏？”利奧的大姐薩拉，嗓門洪亮地問道。
“就放在茶壺旁邊吧，親愛的。”米勒太太笑著回答。
莉婭一邊擺放著點心，一邊聽著大人們的談話。球員們的父母聚在一起，臉上既有驕傲也有掩飾不住的緊張。他們談論著孩子們從小到大的訓練趣事，抱怨著昂貴的裝備費用，但更多的是對即將開始的比賽的期盼。
“我家那小子，昨晚緊張得都沒睡好覺。”
“隔壁鎮的球隊今年實力不弱，他們的守門員是個難纏的角色。”
“怕什麽？我們有利奧，那孩子只要上了場，就像變了個人。”
“是啊，米勒家那小子是有點天才的樣子。只希望馬克今天能沈住氣，別又犯老毛病……”
提到馬克的名字時，談話出現了一絲短暫的停頓，氣氛微妙的有些凝滯，大家都心照不宣地轉移了話題。
莉婭看到馬克的母親，一位衣著精致、面容略顯憔悴的女士，正獨自站在稍遠的地方，緊張地搓著手，目光不時望向球場入口方向。
她為這個兒子付出了太多，期望也太高。
就在這時，一陣騷動從遠處傳來。
有人喊了一聲：“他們來了。”
人群立刻像潮水般向道路兩邊湧去，莉婭也停下手中的活，踮起腳尖望去。
一群穿著統一運動外套的高大少年在教練的帶領下，沿著鎮中心的主幹道，向球場走來，夕陽給他們年輕的身影鍍上了一層金邊。他們走得不快，但每一步都帶著沈甸甸的力量感。
道路兩旁的鎮民們爆發出熱烈的掌聲和歡呼聲。
“橡林鎮，加油！”
“幹掉他們，利奧看你的了。”
“小夥子們，把勝利帶回來。”
少年們臉上帶著嚴肅的表情，偶爾向熟悉的街坊點頭示意，或伸出手與道路兩旁的人們擊掌。連奧黛麗也擠到了莉婭身邊，難得安靜地看著這一幕。
莉婭站在米勒夫人身邊，靠近桌子的位置。
隊員們陸續走過，她看到了戴維，看到了其他幾個面熟的隊員。然後她看到了利奧，他走在隊伍偏後的位置，依舊微微弓著背，帽檐壓得很低。
當他走近時，旁邊有人邊高喊著他的名字邊伸出手，利奧也擡起手與那人擊掌，動作幹脆利落。緊接著他的目光掃過了莉婭所在的方向，也許是因為莉婭恰好站在顯眼的位置，也許只是因為視線偶然的交匯。
他的手掌在空中停頓了一下，然後向著莉婭伸來。
周圍是鼎沸的人聲，喧鬧的歡呼，晃動的人影。但現在世界仿佛被按下了慢放鍵，莉婭幾乎是無意識地，也伸出了自己的手。
兩只手，一只因為長期握球桿和騎自行車而帶著薄繭和堅實的力量，另一只則纖細、微涼，在空中輕輕相觸。
不是清脆的擊掌，而是掌心短暫地、幾乎停滯地貼合了一下，時間可能不到一秒鐘。能感覺到他手掌傳來的溫熱和幹燥的觸感。
非常短暫，卻異常清晰。
然後他的手便收了回去，繼續向前走去，沒有回頭。
莉婭的手指微微蜷縮了一下，殘留的觸感還在。她聽到自己的聲音，很輕，但異常清晰地說：“加油。”
利奧的腳步似乎沒有絲毫停滯，他淹沒在隊友和人群之中。
但莉婭覺得在那一瞬間的停頓裏，他或許聽到了。
球員們的身影消失在通往更衣室的通道入口，外面的熱鬧暫告一段落。
米勒太太和其他志願者們繼續招呼著陸續到來的觀眾，分發著茶點。莉婭和奧黛麗也幫忙了一會兒，直到入場鈴聲響起。
“走吧，”奧黛麗拉起莉婭的手，“找個好位置，我可是答應了我爸要給他實況轉播場上的情況，雖然我覺得他更關心馬克會不會又跟人打起來。”
她們隨著人流湧入球場看臺，橡林鎮的露天曲棍球場有些簡陋，但水泥臺階座位此刻幾乎坐滿了人。男女老少，幾乎整個小鎮有空閑的人都來了。
看臺正對面，懸掛著一條巨大的手繪橫幅：“前進，橡林鎮！”
與此同時，主隊更衣室裏卻是另一番景象，氣氛凝重得能擰出水來。
汗水、橡膠摩擦和廉價古龍水的味道混雜在一起，球員們各自坐在自己的櫃子前，默默地整理著裝備。
長曲棍球的裝備頗為覆雜，隊員們先穿上帶有護墊的短褲和肩墊，然後是印著隊徽和號碼的比賽服。橡林鎮隊的隊服是傳統的深綠色和白色相間，胸前是一只怒吼的石貂圖案，背後是醒目的白色號碼。
利奧·米勒的號碼是17號，他穿上自己號碼隊服，接著是護肘、厚重的手套、保護肋部的護胸，最後戴上帶有金屬面罩的頭盔。
當他們全副武裝起來時，幾乎看不出本來面目。
霍奇斯教練身材壯實，臉龐被風吹日曬得通紅，他雙手叉腰，挺著胸膛，目光緩緩掃過眼前的每一個隊員。
這些小夥子很多人都是從七八歲起就跟在他身邊，從抱著比自己還高的球桿跌跌撞撞，長成如今能扛能撞的男子漢。
“都聽好了，”他的聲音不高，沒有太多激昂的語調，卻讓所有人都屏住了呼吸，“廢話不多說，對手不是來郊游的，他們塊頭大，喜歡身體接觸。”
他停頓了一下，走到一個隊員面前幫他正了正肩墊的帶子：“傑克遜，你的任務是纏住他們的進攻核心，像牛皮糖一樣明白嗎？別讓他舒服拿球。”他又看向另一個，“戴維，防守站位靠後一點，保護禁區，你的判斷很重要。”
他的目光最後落在利奧身上：“米勒，按我們練的戰術打，有機會就堅決點，看清楚隊友的位置。”
他沒有過多的溢美之詞，就像吩咐一件再平常不過的事情。
“我們是一個整體，就像……就像烤蘋果派，少了哪樣材料都不對味。”
這個比喻有點蹩腳，甚至引來幾聲壓抑的低笑，但出自這個怕老婆的嚴肅男人之口，卻奇異地讓人感到踏實。
“記住，你們代表的是橡林鎮。別給咱們鎮丟臉，穩紮穩打，減少失誤。”他頓了頓似乎在組織語言，最後只是用力拍了拍手，發出沈悶的聲響，“好了上場，打出點樣子來。”
就在這時更衣室的門被輕輕敲響，助理教練探頭進來，示意時間到了。米勒教練深吸一口氣，目光再次掃過每一張年輕而堅毅的臉龐，最後他用盡全身力氣，低沈而有力地吼道：
“出發，讓我們把勝利帶回來。”
“好。”隊員們發出一聲震耳欲聾的吶喊，用力敲擊著手中的球桿和身旁的櫃子，整個更衣室仿佛都在震動。
他們像一股綠色的洪流，湧向出口。
然而在這股洪流邊緣，卻有一個人僵立在原地。
是馬克·斯隆。
他臉色慘白，嘴唇哆嗦著，死死地盯著剛剛貼在墻上的首發名單。他的名字不在上面，取而代之的，是一個剛剛升上高中部不久的新生丹尼。
恥辱、憤怒、不甘……
他猛地轉過身，一拳狠狠砸在自己的鐵皮櫃子上，發出“咣”的一聲巨響，蓋過了所有的喧囂。櫃門被他砸得凹陷下去。
巨大的聲響讓所有人都安靜了下來，看向他。
“馬克……”霍奇斯教練試圖說些什麽。
但馬克什麽也聽不進去了，他狠狠地瞪了教練一眼，目光掃過那些即將首發的隊友，尤其是在丹尼和利奧·米勒身上停留了片刻，眼神裏充滿了怨恨。
然後，他一把抓起自己的外套，頭也不回地沖出了更衣室，用力摔上了門。
更衣室裏一片寂靜，利奧·米勒望著馬克離去的方向，沒說任何一句話。
他理解馬克的失落，但無法認同他的方式。球隊需要的是團結，而不是破壞性的情緒。
他默默地調整了一下自己的手套，拉下面罩遮住臉龐，只露出一雙顯得格外明亮的眼睛。
17號深綠色的身影，融入了即將出場的隊伍中。
教練看著馬克離開的方向，眉頭緊鎖，但很快又挺直了腰板。
他拍了拍手：“別受影響，集中精神，為了橡林鎮。”
“為了橡林鎮。”隊員們再次齊聲吶喊，將剛才的插曲拋在腦後，邁著堅定的步伐走向燈光通明的球場。
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為了橡林鎮
下午三點剛過，鎮中心的曲棍球場周圍就開始熱鬧起來。一些熱心的家長和鎮民自發地提前來到球場外支起長條桌，鋪上印著鎮徽的塑料桌布，開始布置起臨時的招待點。
“莉婭，快來幫把手，”米勒太太招呼著，手裏抱著一摞印著“加油，橡林鎮”字樣的紙杯，“把那些餅幹和布朗尼蛋糕擺得好看些。茶和咖啡壺小心點拿，別燙著。”
莉婭應了一聲，開始幫忙。
長條桌上很快就擺滿了各家主婦們拿手的點心和飲料，燕麥葡萄幹餅幹、撒著糖霜的檸檬蛋糕、厚實的巧克力布朗尼，還有大壺的蘋果醋飲料。氣氛熱烈而友好，像一場大型的社區野餐。
利奧·米勒家的兩個姐姐也來了。
她們家在鎮上開著一家小小的面包店，平時生意忙碌，今天卻早早打烊，在店門口掛上了“今日歇業，為橡林鎮隊加油”的牌子。
兩位姐姐性格爽利，穿著圍裙，麻利地幫忙搬動著沈重的飲料箱。
“嘿，需要把這桶冰塊倒哪裏？”利奧的大姐薩拉，嗓門洪亮地問道。
“就放在茶壺旁邊吧，親愛的。”米勒太太笑著回答。
莉婭一邊擺放著點心，一邊聽著大人們的談話。球員們的父母聚在一起，臉上既有驕傲也有掩飾不住的緊張。他們談論著孩子們從小到大的訓練趣事，抱怨著昂貴的裝備費用，但更多的是對即將開始的比賽的期盼。
“我家那小子，昨晚緊張得都沒睡好覺。”
“隔壁鎮的球隊今年實力不弱，他們的守門員是個難纏的角色。”
“怕什麽？我們有利奧，那孩子只要上了場，就像變了個人。”
“是啊，米勒家那小子是有點天才的樣子。只希望馬克今天能沈住氣，別又犯老毛病……”
提到馬克的名字時，談話出現了一絲短暫的停頓，氣氛微妙的有些凝滯，大家都心照不宣地轉移了話題。
莉婭看到馬克的母親，一位衣著精致、面容略顯憔悴的女士，正獨自站在稍遠的地方，緊張地搓著手，目光不時望向球場入口方向。
她為這個兒子付出了太多，期望也太高。
就在這時，一陣騷動從遠處傳來。
有人喊了一聲：“他們來了。”
人群立刻像潮水般向道路兩邊湧去，莉婭也停下手中的活，踮起腳尖望去。
一群穿著統一運動外套的高大少年在教練的帶領下，沿著鎮中心的主幹道，向球場走來，夕陽給他們年輕的身影鍍上了一層金邊。他們走得不快，但每一步都帶著沈甸甸的力量感。
道路兩旁的鎮民們爆發出熱烈的掌聲和歡呼聲。
“橡林鎮，加油！”
“幹掉他們，利奧看你的了。”
“小夥子們，把勝利帶回來。”
少年們臉上帶著嚴肅的表情，偶爾向熟悉的街坊點頭示意，或伸出手與道路兩旁的人們擊掌。連奧黛麗也擠到了莉婭身邊，難得安靜地看著這一幕。
莉婭站在米勒夫人身邊，靠近桌子的位置。
隊員們陸續走過，她看到了戴維，看到了其他幾個面熟的隊員。然後她看到了利奧，他走在隊伍偏後的位置，依舊微微弓著背，帽檐壓得很低。
當他走近時，旁邊有人邊高喊著他的名字邊伸出手，利奧也擡起手與那人擊掌，動作幹脆利落。緊接著他的目光掃過了莉婭所在的方向，也許是因為莉婭恰好站在顯眼的位置，也許只是因為視線偶然的交匯。
他的手掌在空中停頓了一下，然後向著莉婭伸來。
周圍是鼎沸的人聲，喧鬧的歡呼，晃動的人影。但現在世界仿佛被按下了慢放鍵，莉婭幾乎是無意識地，也伸出了自己的手。
兩只手，一只因為長期握球桿和騎自行車而帶著薄繭和堅實的力量，另一只則纖細、微涼，在空中輕輕相觸。
不是清脆的擊掌，而是掌心短暫地、幾乎停滯地貼合了一下，時間可能不到一秒鐘。能感覺到他手掌傳來的溫熱和幹燥的觸感。
非常短暫，卻異常清晰。
然後他的手便收了回去，繼續向前走去，沒有回頭。
莉婭的手指微微蜷縮了一下，殘留的觸感還在。她聽到自己的聲音，很輕，但異常清晰地說：“加油。”
利奧的腳步似乎沒有絲毫停滯，他淹沒在隊友和人群之中。
但莉婭覺得在那一瞬間的停頓裏，他或許聽到了。
球員們的身影消失在通往更衣室的通道入口，外面的熱鬧暫告一段落。
米勒太太和其他志願者們繼續招呼著陸續到來的觀眾，分發著茶點。莉婭和奧黛麗也幫忙了一會兒，直到入場鈴聲響起。
“走吧，”奧黛麗拉起莉婭的手，“找個好位置，我可是答應了我爸要給他實況轉播場上的情況，雖然我覺得他更關心馬克會不會又跟人打起來。”
她們隨著人流湧入球場看臺，橡林鎮的露天曲棍球場有些簡陋，但水泥臺階座位此刻幾乎坐滿了人。男女老少，幾乎整個小鎮有空閑的人都來了。
看臺正對面，懸掛著一條巨大的手繪橫幅：“前進，橡林鎮！”
與此同時，主隊更衣室裏卻是另一番景象，氣氛凝重得能擰出水來。
汗水、橡膠摩擦和廉價古龍水的味道混雜在一起，球員們各自坐在自己的櫃子前，默默地整理著裝備。
長曲棍球的裝備頗為覆雜，隊員們先穿上帶有護墊的短褲和肩墊，然後是印著隊徽和號碼的比賽服。橡林鎮隊的隊服是傳統的深綠色和白色相間，胸前是一只怒吼的石貂圖案，背後是醒目的白色號碼。
利奧·米勒的號碼是17號，他穿上自己號碼隊服，接著是護肘、厚重的手套、保護肋部的護胸，最後戴上帶有金屬面罩的頭盔。
當他們全副武裝起來時，幾乎看不出本來面目。
霍奇斯教練身材壯實，臉龐被風吹日曬得通紅，他雙手叉腰，挺著胸膛，目光緩緩掃過眼前的每一個隊員。
這些小夥子很多人都是從七八歲起就跟在他身邊，從抱著比自己還高的球桿跌跌撞撞，長成如今能扛能撞的男子漢。
“都聽好了，”他的聲音不高，沒有太多激昂的語調，卻讓所有人都屏住了呼吸，“廢話不多說，對手不是來郊游的，他們塊頭大，喜歡身體接觸。”
他停頓了一下，走到一個隊員面前幫他正了正肩墊的帶子：“傑克遜，你的任務是纏住他們的進攻核心，像牛皮糖一樣明白嗎？別讓他舒服拿球。”他又看向另一個，“戴維，防守站位靠後一點，保護禁區，你的判斷很重要。”
他的目光最後落在利奧身上：“米勒，按我們練的戰術打，有機會就堅決點，看清楚隊友的位置。”
他沒有過多的溢美之詞，就像吩咐一件再平常不過的事情。
“我們是一個整體，就像……就像烤蘋果派，少了哪樣材料都不對味。”
這個比喻有點蹩腳，甚至引來幾聲壓抑的低笑，但出自這個怕老婆的嚴肅男人之口，卻奇異地讓人感到踏實。
“記住，你們代表的是橡林鎮。別給咱們鎮丟臉，穩紮穩打，減少失誤。”他頓了頓似乎在組織語言，最後只是用力拍了拍手，發出沈悶的聲響，“好了上場，打出點樣子來。”
就在這時更衣室的門被輕輕敲響，助理教練探頭進來，示意時間到了。米勒教練深吸一口氣，目光再次掃過每一張年輕而堅毅的臉龐，最後他用盡全身力氣，低沈而有力地吼道：
“出發，讓我們把勝利帶回來。”
“好。”隊員們發出一聲震耳欲聾的吶喊，用力敲擊著手中的球桿和身旁的櫃子，整個更衣室仿佛都在震動。
他們像一股綠色的洪流，湧向出口。
然而在這股洪流邊緣，卻有一個人僵立在原地。
是馬克·斯隆。
他臉色慘白，嘴唇哆嗦著，死死地盯著剛剛貼在墻上的首發名單。他的名字不在上面，取而代之的，是一個剛剛升上高中部不久的新生丹尼。
恥辱、憤怒、不甘……
他猛地轉過身，一拳狠狠砸在自己的鐵皮櫃子上，發出“咣”的一聲巨響，蓋過了所有的喧囂。櫃門被他砸得凹陷下去。
巨大的聲響讓所有人都安靜了下來，看向他。
“馬克……”霍奇斯教練試圖說些什麽。
但馬克什麽也聽不進去了，他狠狠地瞪了教練一眼，目光掃過那些即將首發的隊友，尤其是在丹尼和利奧·米勒身上停留了片刻，眼神裏充滿了怨恨。
然後，他一把抓起自己的外套，頭也不回地沖出了更衣室，用力摔上了門。
更衣室裏一片寂靜，利奧·米勒望著馬克離去的方向，沒說任何一句話。
他理解馬克的失落，但無法認同他的方式。球隊需要的是團結，而不是破壞性的情緒。
他默默地調整了一下自己的手套，拉下面罩遮住臉龐，只露出一雙顯得格外明亮的眼睛。
17號深綠色的身影，融入了即將出場的隊伍中。
教練看著馬克離開的方向，眉頭緊鎖，但很快又挺直了腰板。
他拍了拍手：“別受影響，集中精神，為了橡林鎮。”
“為了橡林鎮。”隊員們再次齊聲吶喊，將剛才的插曲拋在腦後，邁著堅定的步伐走向燈光通明的球場。
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