海盈森（4）
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海盈森（4）
本章Summary：狄奧多西潛入帝國首都執行任務。由於長得太好看了遭到前輩相繼騷擾。狄奧多西表示自己好像不太認識這個人……
“楊，天空為什麽是藍色的呢？”
“花兒為什麽那麽香呢？”
“楊，你看，為什麽有些人那麽快樂，有些人卻在流淚呢？哭就是傷心、笑就是高興嗎？楊，你為什麽哭了？”
“楊，你今天怎麽還沒回來呢？”
“楊，我好冷。好餓。你在哪裏呀？”
“楊，我好想你……”
狄奧多西醒來時已經是深夜了，鼻尖還縈繞著雨水和鐵銹欄桿冰冷的氣息。明亮的閃電刺破漆黑的天幕，一陣驚雷，大雨淅淅瀝瀝地下，小小的男孩踩著進水的濕鞋，半截小腿矗立在雨中；他手裏捏著布偶兔的一只長長的耳朵尖，柔軟的兔身子擁抱著他裸露的腳腕，男孩蒼冰色的眼睛望進無盡的雨幕。他打了個寒噤，床頭燈被擰亮，溫暖的黃光驅散了寒冷，這裏是寢室，他和葉晚舟住的地方；沒有男孩，沒有雨，沒有綿延不盡的等待，以及那個永遠不會回來的女人。外面沒有下雨，海盈森的夜空澄明高遠，一如既往的晴朗。
葉晚舟在圖書館，籌備重寫他的論文。狄奧多西收拾了包裹，掂了掂重量，很輕。可以了。臨走前他看了一眼天氣預報，明天上午海盈森市中心有一場人工降雨。
“乘客您好。本次列車即將開往銀河帝國首都，無墻之城、眾城之女王，宙斯。列車即將穿過舊同盟和帝國的邊境關卡，伊利亞特星門。請系好您的安全帶，照顧好老人和孩子。空間彈跳準備。倒計時開始……”
我們所處的宇宙並不是平坦的，就像地球上有山脈、河流和峽谷一樣，宇宙也一樣。翻越一座大山的可能途徑是穿過地勢較低的山谷。伊利亞特星門正處於兩塊時空高地之間，星門一端深入地球共和同盟的腹地，包括地球和太陽系為中心的核心地帶，以及地球人最早開發的、與母星地球聯系緊密的一批殖民地；星門的另一端則是“蠻荒之地”，那裏恒星稀疏，資源匱乏，卻是目前宇宙間最大的勢力、人類文明唯一的領袖，銀河帝國開始的地方。
宙斯是一座陰雨連綿的城市。少有晴天，帝國人曾飽受不穩定的恒星能強輻射之苦，以至於他們看到天空中的類似於太陽的發光球體便會心生恐懼，稱其為“發光的泰坦”，在他們的傳說中，“泰坦”是一種食人的巨人。這種恐懼烙印在他們的基因中，多個世代之後，格拉提安皇帝率領他們建立統一的政權，擺脫宗主國地球同盟的統治後，帝國人做的第一項環境改造便是增加大氣濕度、制造雨雲、雷電和降水，以及填充出廣闊深邃的浩渺大洋。天邊，濃雲與深海連結，宙斯漂浮在墨藍色的大海之上，幽暗清冷的汪洋令帝國人心生寧靜，他們似乎被無邊無際的浩大黑水保護著，隔絕了太陽、熱度和高溫。據說只有格拉提安皇帝本人才喜歡陽光充沛的地方，所以皇宮建在宙斯城中心的山巔上，那裏雲層最薄，光線最烈。
打開車門。潮濕的水汽撲面而來。大街上彌漫著機油和鋼筋的味道，生鐵制作的鋼板鏤著花紋，有些裏頭被挖空了，裝上了各種顏色的小燈泡，將霧氣和黑夜驅逐。傳來馬達聲、鼓風聲，以及焊接和鐵錘敲擊的聲音。人們說話的聲音很小，發動機點燃的轟鳴聲震動天際。警察走過來，皮膚白皙，身材高大，典型的帝國人。他問狄奧多西是否需要幫助。
“謝謝您。不用。我隨便走走。”
警察陪他走了一段路。“您想參觀皇宮嗎？不，那裏不對外開放……您問為什麽它建在那麽高的地方？不，重點不是高，異鄉的朋友，陛下喜歡有陽光的地方。據說那種地方和地球的氣候很像，有光線、雨水、花草和四季。宙斯是座恒溫城市，只有雨季。不，我沒去過地球，那裏氧氣含量太低了，而且幹燥，熱，天空太明亮了。我們的皮膚會被曬裂。不不，陛下當然不怕發光的泰坦，不怕熱，不怕曬，不怕幹。這還用說嗎？皇帝陛下是完美的！”
舊同盟的官員們在宙斯城的某大廳內舉辦宴會。場子是向某位帝國貴族借的，宴會的主辦人是舊同盟議長、現帝國駐共和同盟行省的省長，埃斯特拉文。
門口的保安攔住一個人，“抱歉，這是私人聚會，不對外開放。”
狄奧多西壓低了帽子，提著工具箱，一個其貌不揚的電工。他在三個十字路口前禮貌地送別了熱情的警察，換上一套電工的裝束。那警察臨走前朝他揮揮手，“異鄉的旅人，好好享受你的假期吧！”
在他前頭帶路的保安和年輕人聊了起來，用的是帝國語，而且有口音。“男孩，你是宙斯城東區那邊的人吧？”
“對。我住在雅典娜街靠近水井的那一塊兒。”
“巧了！我朋友也住雅典娜那邊。你認識泰勒斯嗎？”
“認識。不過不太熟。是不是額頭很高的那個？”
“是是。帝國人隨處可見的高額頭！我和他是發小！”“你叫什麽？”
“涅墨西斯。”
保安打著手電把電工帶到破損的電箱前，光柱射在表盤上。電工檢修得很慢，保安已經打了好幾個哈欠；晚上六點十五分，宙斯城主幹道的列車準時從他們頭頂的路面軋過，鐵軌轟隆，保安擡頭去看響動傳來的地方，上面。地道上方的橫梁木震動，灰塵籟籟掉落，男孩把一個閃著紅光的東西丟進了幽深的巷道中，輕微的水聲傳來，遮蓋了地下管道的脆響。
“哎呀，”保安抱怨，“每次車從上面滾過鐵軌，下面的水管就得開裂一點。”他嘀咕著，這回又要去請管道工了。眾所周知，格拉提安皇帝偏愛人類勞工，非常不喜歡皇宮附近出現機器人。還好他本人的生活非常簡樸，不然光是皇宮的日常管理便又是一筆巨大且不實用的開支。
“修好了。”
“行。辛苦您了。和我去保安室登記吧。”保安轉身，電工的扳手打來，他暈了過去。
狄奧多西掏出一張塗了強麻藥的紙巾捂住保安的口鼻，一根繩子將他的手綁在一根地下柱子上，扒下他的外套、摘下帽子、警棍和證件。小刀靠近昏迷在地的保安的虹膜，有了這名保安的虹膜，他可以更安全地通過宴會廳的身份識別系統，進入宴會廳。猶豫了一下，小刀收了回去。保安保住了他的一只眼睛。
順著來路返回，回到保安室，門口的其他保安仍在盤問等待進場的人，他打開監控室的電腦，宴會廳各個角落的信息都輸入到了他的終端上。據說今天皇帝會來。可能性很低，但仍然有嘗試的價值。狄奧多西想到自己前幾天被白色圓筒盤查的經過；他的時間不多了。不然……他就只能潛入皇宮了。
在那裏他或許能夠見到皇帝。或許，更大的可能是，他再也不能回去了。
他想到葉晚舟。胸口一陣疼痛。手指松了松發緊的領口，他站起，離開電腦。
“您好。您沒去值班嗎？”
“沒。”狄奧多西說，“我剛剛帶了個電工去檢修電路了。”
“哦。”保安同事拉出一張椅子坐下，泡了杯咖啡，盯了眼監視器，“他走了嗎？”
“走了。”狄奧多西整理了一下帽子，劉海遮住眼睛上部，“我該去宴會廳值班了。回見。”
“回見。”
“等等，你剛剛看了監控信息嗎？做個虹膜身份識別吧。機子在報警了。”
腳步微滯。“現在忙。回頭我來補錄吧。”
“行。”那保安頭也不擡。直接關掉了警報鈴。
大廳裏很多人，他眼睛搜尋著穿紅裙的女人；那女人的裙裾一直垂到了光潔亮麗的白瓷地磚上，她遠遠地朝男孩舉了舉盛滿紅酒的高腳杯，表示自己註意到他了。“您在和誰敬酒？”她身邊的一個男人問。
“沒誰。”那女人笑了笑，一抹隱約的顯示了她實際年齡的蒼老弧光從她妝容精致的鮮亮面龐爬過，“可能，是在祭奠一位故人吧。哦不，兩位。”
男人深深地看了她一眼。“可是，他或者她，他們，都不適合在帝國的場所裏被憑吊呢。”
那女人的觀察力一如既往的可怕；而且張揚，她舉杯的一瞬間他以為自己要被發現了。還好，那個陌生的男人註意力似乎只在美麗的紅裙女人身上。
葉原純問，“是嗎？那您又為什麽出現在這裏呢？”她將杯中的酒一飲而盡。輕巧地放在托盤中，又拈起一杯滿的。“如果您對現狀如此滿足。”
“滿足？不，不，我可從來不會滿足。雖然我不是像您和您的朋友們那樣的前朝餘孽，可我也是個從來不滿足的人。”男人喟嘆著，註視著穿著燕尾服、黑西裝和優雅長裙的男人女人們，這是舊同盟時代有教養人士的著裝，但不是帝國的。“皇帝已經頒布過法令，宴飲、公眾集會和私人社團，都必須穿著帝國式的托加、斯托拉，希頓服或這一類的絲袍出席。同盟舊俗如今是帝國的‘民間陋俗’了。我試圖在這個世界裏尋找恒常不變的本質，所以我站在這裏，與你們分享野心、狂妄，傲慢，以及對舊日榮光那份虛無的緬懷。”
狄奧多西得找機會和紅裙女人搭上線。男人走開了。他略略放松，片刻，一雙手猛地抓住了他的胳膊，從後面。他下意識掙脫，一個沙啞的、帶著點金屬質感的男聲，“不要動哦。會被抓的。”
男人看著他。淺藍色的眼睛裏含著笑意。但是嘴上沒有；他繃著臉，“跟我來。”
狄奧多西沒動。男人說，“葉原純叫你來的，對吧？但是這身衣服太蠢了。”他嫌棄地打量了男孩身上灰藍色的保安制服。“很醜。這衣服根本不適合你。跟我過來，換一件，馬上。”
長長的貴賓走廊，兩邊金色的巴洛克式浮雕嵌在墻壁上，地毯是深紅色的，像淌開的血。燈盞點綴在通往走廊盡頭的房間的路上。狄奧多西先開口了，“你是誰？我根本不認識你。”
“那你呢，你是誰？叫什麽名字？”男人的聲音心不在焉，“我是埃斯特拉文。你應該聽說過我，我是前地球共和同盟議會的議長。”
狄奧多西認真打量了男人的臉，“你和電視采訪裏看起來的不太一樣。”
“不一樣嗎？”男人推門，狄奧多西進去了。他不得不進去，因為腰背抵著一塊堅硬的金屬。他聞到了機油的味道，是真家夥。男人拉開了保險栓，放在茶幾上，走到衣架前，背對著狄奧多西扯下一件托加。狄奧多西朝槍撲過去，男人一手拽著托加袍，另一只手摁了摁沙發遙控器上的開關，男孩“啪”地被地磚絆倒了；一排地磚憑空豎了起來，露出下面灰色的水泥。
狄奧多西一陣驚悚。
男人晃了晃手裏的遙控器，“我這裏有很多的……機關。”“我不是個很擅長運動的人，也不喜歡有保鏢到處跟在我身邊。平時就只能這樣了。請你見諒。”
狄奧多西拍掉了膝蓋上的灰爬起來。男人換上了帝國正裝，托加。那是他接受采訪時穿的衣服，“這樣是不是很像了？”
男人確實是埃斯特拉文。前共和同盟議長，現在的銀河帝國及其皇帝的忠誠走狗。
他丟給狄奧多西一套衣服，“換上。現在你是我的侄子。一名頗有前途的軍界精英。我們要一塊兒出席銀河帝國駐海盈森教育分部部長葉原純女士舉辦的宴會。”
衣服是黑紅色的，軍靴褐色，腰帶金色。肩章處一枚金屬扣鋒銳地在空氣中劃了一下。
“這是銀河帝國的軍裝吧？”
“是的。你想穿同盟的軍裝嗎？那套墨綠銀色的？不，我這裏沒有，你得找葉原純借。”“不過她不一定會舍得給你。那可是她壓箱底的寶貝。她有一套上校軍銜的男性軍禮服，那是西澤爾……”
“什麽？”
“沒什麽。”
“埃斯特拉文先生，你我目前處境微妙，我認為你最好還是告訴我。”一枚發射器從他手腕下方的袖口中彈了出來，狄奧多西取下肩章下的金屬扣，那是他目前能找到的最鋒利的東西，“謝謝你的衣服。雖然有點顯眼，我不喜歡。請你回答我的問題。不然我不保證你的脖子以上的哪塊地方不會受到致命傷害。”
“可能會毀容。說不定，會很醜的。”他補了一句。
男人被金屬針頭指著。他擡了擡手，“有時候，有些事，你知道與否都不重要。”
“你和葉原純是什麽關系？”
“床上關系算嗎？”埃斯特拉文想了想，“準確點，沒有關系。”
狄奧多西眼中露出輕微的困惑。“可你知道她的計劃。”
“她的什麽計劃？”埃斯特拉文十分無辜地問。
“你……你真的沒有在偽裝嗎？”
“如果你連這都看不出來。還要反問對方：‘你是不是在撒謊？’那麽我覺得你即使追問我追問到世界末日，都不可能從我這裏得到任何有效且可靠的真實信息。”
“收起你的小兇器，你現在的行為很沒有意義。”
男人說，“我陪你一塊兒去宴會廳。葉原純只是想利用你。至於我……”
狄奧多西和男人一道走進宴會廳。他的氣質是灰色的，男人也是。於是他們並肩進來時竟沒有引起很多人的註意。人們首先看見埃斯特拉文身上那件雪白鑲紫邊的托加袍。“議長！”有舊同盟官員朝他打招呼，有人皺眉，雪白帶紫的顏色傷到了他們的眼睛。那是帝國的顏色。
“啊，這位英俊的年輕人是……”
“您好。愛德華的小兒子亨利。幸會。這位年輕人是我的……”
“涅墨西斯！你居然和埃斯特拉文議長勾搭上了！你呀！”
女人走過來時就像一團燃燒的紅色火焰，周圍的人給她讓路。葉原純挽住狄奧多西的胳膊。“各位，這是我的新情人！你們可不準碰他，不準和他說話，不準靠近他。聽見沒有？如果各位還想保持同我的友誼的話。”
眾人一陣哄笑。“您眼光不錯。這麽年輕的男孩子，以您的年紀，想必花了不少心思吧。”
埃斯特拉文皺了皺眉頭。葉原純則以冰冷的目光相對。他們朝對方微笑。
“議長閣下，剛才聊著聊著，您就不見了。”
“葉女士，我去了趟洗手間，解決一下生理需求。他也一樣。對不對，涅墨西斯？”
狄奧多西不知該說什麽好。
眾人笑得更大聲了。“葉女士呀，您平時將這男孩看管得如此嚴厲，是沒有必要的呀。”
三人剛走到拐角處，葉原純說，“埃斯特拉文，這件事和你無關。”
“我是來幫忙的。”
“你是個叛徒。從來都是。”
“你不該迷信過去的經驗。那只是一種記憶，一種情緒，一種想象。它並不符合任何邏輯。”
女人稍微放松了點兒。
“算了。如果你想搞小動作，到時候再殺了你也不遲。”她陷進過道邊的沙發裏，擡了擡頭，確認四周沒有人。沒有風，風鈴寂靜地懸掛微暗的天光裏。
“何況，我們的行動本來就沒有算上你。”
女人說話時既像在安慰自己，又像在挑釁。
“沒有嗎。”埃斯特拉文微笑。陳述句。
“當然。”葉原純咬著音節。
“格拉提安皇帝沒有來。”狄奧多西說，“你的情報能不能至少準確一次？”
“皇帝的信息是你隨時能要到的麽？一百條出訪信息裏有九十九個是卡利古拉放出的煙霧彈；剩下的唯一一個，臨行前的半個小時仍有可能變更，或者作廢。”女人說，“這次的炸藥趕緊拆了吧。你埋下去了？哦，你肯定來的路上就已經埋好了。”
“我會處理的。”
“嗯。盡快。宙斯城一般用人工檢測，頻率沒有其他地方那麽高。但是盡快，卡利古拉手下那幫情報處的人查這種東西和如今這世上最先進的人工智能比起來，已經沒有差距了。”當然沒有差距。那本來就是一幫基因改造人。雖然只是實驗品；和格拉提安本人這種相去甚遠。
“你怎麽還不走？”葉原純點燃了一支煙，深吸一口。
狄奧多西定定地站在那裏，“我需要錢。”
“多少？”
“二十萬。”
“這麽多？”女人翻找著錢包，找可以立即轉賬的信用卡。她忽然停住指尖，笑，“哦，我猜猜，你那小男友狀況又不好了？”
“跟你沒關系吧。”
葉原純的指尖夾著卡。“我開個公道價，你把衣服脫了，就在這兒和我上一次床，我就把錢給你。哦，另加二十萬，翻倍。”她擡頭，嬌笑著倒在沙發靠背上，兩條瑩白修長的大腿交疊著放在一起。
狄奧多西的嘴角狠狠地痙攣了一下。他伸手，伸到女人鮮艷的臉頰旁邊，“啪”地一下奪掉了女人手裏的卡。當著她的面把不多不少的二十萬元轉到了自己的賬戶中。
葉原純大笑，“小帥哥，你這一本正經的假模樣真的好像你爸爸！”
“你為什麽不用虹膜錄入信息？你的眼睛怎麽了？”她敏銳地註意到狄奧多西一直避開掃描光柱，只用指紋采集。
“遇到了麻煩嗎？”
“不完全是。上次你給我偽造的虹膜鏡片應該還能用。但是光，陽光會影響虹膜采集，它會穿透鏡片、找到我原本的虹膜信息上。前幾天我坐車……總之，我擔心，皇帝已經註意到我了。”
“所以呢？你要退縮嗎？王子殿下？”
狄奧多西微笑了一下。“你覺得呢？我要他的命，女士。”
男孩確認了賬戶中的錢，轉身想走。埃斯特拉文突然說，“涅墨西斯。這是你的代號嗎？”
“是的。”
男人輕笑。搖頭道，“覆仇女神的名字。過於顯眼了。”
“我給他取的。你有什麽意見嗎？”女人狠狠地摔了杯子，砸在光亮的桌板上。
“改掉。叫‘提奧多西’吧。把你的名字的首字母D改成T。和你以前的名字很像，不完全一樣，也不會太顯眼，如果有人發現它和你的本名不一樣，你也可以說拼錯了、寫錯了或者口誤。”男人走上前，理了理男孩並沒有松開的衣領。狄奧多西覺得自己的領口被扯松了，有點亂。他下意識覺得不能這麽穿，想把它理回來，但男人摁住了他的手。“你應該多為自己的安全考慮。而不只是任務。”
“而且，你太緊張了。這對完成任務無益。”
狄奧多西撥開了男人的手，“名字本來就只是一個人在世界上的代號而已。叫什麽重要嗎？難道我不叫這個名字我就不是我了？難道我叫了別人的名字我就是別人？名字不重要，我是誰也不重要。埃斯特拉文議長，我們都是灰塵，宇宙的灰塵。”
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本章Summary：狄奧多西潛入帝國首都執行任務。由於長得太好看了遭到前輩相繼騷擾。狄奧多西表示自己好像不太認識這個人……
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“花兒為什麽那麽香呢？”
“楊，你看，為什麽有些人那麽快樂，有些人卻在流淚呢？哭就是傷心、笑就是高興嗎？楊，你為什麽哭了？”
“楊，你今天怎麽還沒回來呢？”
“楊，我好冷。好餓。你在哪裏呀？”
“楊，我好想你……”
狄奧多西醒來時已經是深夜了，鼻尖還縈繞著雨水和鐵銹欄桿冰冷的氣息。明亮的閃電刺破漆黑的天幕，一陣驚雷，大雨淅淅瀝瀝地下，小小的男孩踩著進水的濕鞋，半截小腿矗立在雨中；他手裏捏著布偶兔的一只長長的耳朵尖，柔軟的兔身子擁抱著他裸露的腳腕，男孩蒼冰色的眼睛望進無盡的雨幕。他打了個寒噤，床頭燈被擰亮，溫暖的黃光驅散了寒冷，這裏是寢室，他和葉晚舟住的地方；沒有男孩，沒有雨，沒有綿延不盡的等待，以及那個永遠不會回來的女人。外面沒有下雨，海盈森的夜空澄明高遠，一如既往的晴朗。
葉晚舟在圖書館，籌備重寫他的論文。狄奧多西收拾了包裹，掂了掂重量，很輕。可以了。臨走前他看了一眼天氣預報，明天上午海盈森市中心有一場人工降雨。
“乘客您好。本次列車即將開往銀河帝國首都，無墻之城、眾城之女王，宙斯。列車即將穿過舊同盟和帝國的邊境關卡，伊利亞特星門。請系好您的安全帶，照顧好老人和孩子。空間彈跳準備。倒計時開始……”
我們所處的宇宙並不是平坦的，就像地球上有山脈、河流和峽谷一樣，宇宙也一樣。翻越一座大山的可能途徑是穿過地勢較低的山谷。伊利亞特星門正處於兩塊時空高地之間，星門一端深入地球共和同盟的腹地，包括地球和太陽系為中心的核心地帶，以及地球人最早開發的、與母星地球聯系緊密的一批殖民地；星門的另一端則是“蠻荒之地”，那裏恒星稀疏，資源匱乏，卻是目前宇宙間最大的勢力、人類文明唯一的領袖，銀河帝國開始的地方。
宙斯是一座陰雨連綿的城市。少有晴天，帝國人曾飽受不穩定的恒星能強輻射之苦，以至於他們看到天空中的類似於太陽的發光球體便會心生恐懼，稱其為“發光的泰坦”，在他們的傳說中，“泰坦”是一種食人的巨人。這種恐懼烙印在他們的基因中，多個世代之後，格拉提安皇帝率領他們建立統一的政權，擺脫宗主國地球同盟的統治後，帝國人做的第一項環境改造便是增加大氣濕度、制造雨雲、雷電和降水，以及填充出廣闊深邃的浩渺大洋。天邊，濃雲與深海連結，宙斯漂浮在墨藍色的大海之上，幽暗清冷的汪洋令帝國人心生寧靜，他們似乎被無邊無際的浩大黑水保護著，隔絕了太陽、熱度和高溫。據說只有格拉提安皇帝本人才喜歡陽光充沛的地方，所以皇宮建在宙斯城中心的山巔上，那裏雲層最薄，光線最烈。
打開車門。潮濕的水汽撲面而來。大街上彌漫著機油和鋼筋的味道，生鐵制作的鋼板鏤著花紋，有些裏頭被挖空了，裝上了各種顏色的小燈泡，將霧氣和黑夜驅逐。傳來馬達聲、鼓風聲，以及焊接和鐵錘敲擊的聲音。人們說話的聲音很小，發動機點燃的轟鳴聲震動天際。警察走過來，皮膚白皙，身材高大，典型的帝國人。他問狄奧多西是否需要幫助。
“謝謝您。不用。我隨便走走。”
警察陪他走了一段路。“您想參觀皇宮嗎？不，那裏不對外開放……您問為什麽它建在那麽高的地方？不，重點不是高，異鄉的朋友，陛下喜歡有陽光的地方。據說那種地方和地球的氣候很像，有光線、雨水、花草和四季。宙斯是座恒溫城市，只有雨季。不，我沒去過地球，那裏氧氣含量太低了，而且幹燥，熱，天空太明亮了。我們的皮膚會被曬裂。不不，陛下當然不怕發光的泰坦，不怕熱，不怕曬，不怕幹。這還用說嗎？皇帝陛下是完美的！”
舊同盟的官員們在宙斯城的某大廳內舉辦宴會。場子是向某位帝國貴族借的，宴會的主辦人是舊同盟議長、現帝國駐共和同盟行省的省長，埃斯特拉文。
門口的保安攔住一個人，“抱歉，這是私人聚會，不對外開放。”
狄奧多西壓低了帽子，提著工具箱，一個其貌不揚的電工。他在三個十字路口前禮貌地送別了熱情的警察，換上一套電工的裝束。那警察臨走前朝他揮揮手，“異鄉的旅人，好好享受你的假期吧！”
在他前頭帶路的保安和年輕人聊了起來，用的是帝國語，而且有口音。“男孩，你是宙斯城東區那邊的人吧？”
“對。我住在雅典娜街靠近水井的那一塊兒。”
“巧了！我朋友也住雅典娜那邊。你認識泰勒斯嗎？”
“認識。不過不太熟。是不是額頭很高的那個？”
“是是。帝國人隨處可見的高額頭！我和他是發小！”“你叫什麽？”
“涅墨西斯。”
保安打著手電把電工帶到破損的電箱前，光柱射在表盤上。電工檢修得很慢，保安已經打了好幾個哈欠；晚上六點十五分，宙斯城主幹道的列車準時從他們頭頂的路面軋過，鐵軌轟隆，保安擡頭去看響動傳來的地方，上面。地道上方的橫梁木震動，灰塵籟籟掉落，男孩把一個閃著紅光的東西丟進了幽深的巷道中，輕微的水聲傳來，遮蓋了地下管道的脆響。
“哎呀，”保安抱怨，“每次車從上面滾過鐵軌，下面的水管就得開裂一點。”他嘀咕著，這回又要去請管道工了。眾所周知，格拉提安皇帝偏愛人類勞工，非常不喜歡皇宮附近出現機器人。還好他本人的生活非常簡樸，不然光是皇宮的日常管理便又是一筆巨大且不實用的開支。
“修好了。”
“行。辛苦您了。和我去保安室登記吧。”保安轉身，電工的扳手打來，他暈了過去。
狄奧多西掏出一張塗了強麻藥的紙巾捂住保安的口鼻，一根繩子將他的手綁在一根地下柱子上，扒下他的外套、摘下帽子、警棍和證件。小刀靠近昏迷在地的保安的虹膜，有了這名保安的虹膜，他可以更安全地通過宴會廳的身份識別系統，進入宴會廳。猶豫了一下，小刀收了回去。保安保住了他的一只眼睛。
順著來路返回，回到保安室，門口的其他保安仍在盤問等待進場的人，他打開監控室的電腦，宴會廳各個角落的信息都輸入到了他的終端上。據說今天皇帝會來。可能性很低，但仍然有嘗試的價值。狄奧多西想到自己前幾天被白色圓筒盤查的經過；他的時間不多了。不然……他就只能潛入皇宮了。
在那裏他或許能夠見到皇帝。或許，更大的可能是，他再也不能回去了。
他想到葉晚舟。胸口一陣疼痛。手指松了松發緊的領口，他站起，離開電腦。
“您好。您沒去值班嗎？”
“沒。”狄奧多西說，“我剛剛帶了個電工去檢修電路了。”
“哦。”保安同事拉出一張椅子坐下，泡了杯咖啡，盯了眼監視器，“他走了嗎？”
“走了。”狄奧多西整理了一下帽子，劉海遮住眼睛上部，“我該去宴會廳值班了。回見。”
“回見。”
“等等，你剛剛看了監控信息嗎？做個虹膜身份識別吧。機子在報警了。”
腳步微滯。“現在忙。回頭我來補錄吧。”
“行。”那保安頭也不擡。直接關掉了警報鈴。
大廳裏很多人，他眼睛搜尋著穿紅裙的女人；那女人的裙裾一直垂到了光潔亮麗的白瓷地磚上，她遠遠地朝男孩舉了舉盛滿紅酒的高腳杯，表示自己註意到他了。“您在和誰敬酒？”她身邊的一個男人問。
“沒誰。”那女人笑了笑，一抹隱約的顯示了她實際年齡的蒼老弧光從她妝容精致的鮮亮面龐爬過，“可能，是在祭奠一位故人吧。哦不，兩位。”
男人深深地看了她一眼。“可是，他或者她，他們，都不適合在帝國的場所裏被憑吊呢。”
那女人的觀察力一如既往的可怕；而且張揚，她舉杯的一瞬間他以為自己要被發現了。還好，那個陌生的男人註意力似乎只在美麗的紅裙女人身上。
葉原純問，“是嗎？那您又為什麽出現在這裏呢？”她將杯中的酒一飲而盡。輕巧地放在托盤中，又拈起一杯滿的。“如果您對現狀如此滿足。”
“滿足？不，不，我可從來不會滿足。雖然我不是像您和您的朋友們那樣的前朝餘孽，可我也是個從來不滿足的人。”男人喟嘆著，註視著穿著燕尾服、黑西裝和優雅長裙的男人女人們，這是舊同盟時代有教養人士的著裝，但不是帝國的。“皇帝已經頒布過法令，宴飲、公眾集會和私人社團，都必須穿著帝國式的托加、斯托拉，希頓服或這一類的絲袍出席。同盟舊俗如今是帝國的‘民間陋俗’了。我試圖在這個世界裏尋找恒常不變的本質，所以我站在這裏，與你們分享野心、狂妄，傲慢，以及對舊日榮光那份虛無的緬懷。”
狄奧多西得找機會和紅裙女人搭上線。男人走開了。他略略放松，片刻，一雙手猛地抓住了他的胳膊，從後面。他下意識掙脫，一個沙啞的、帶著點金屬質感的男聲，“不要動哦。會被抓的。”
男人看著他。淺藍色的眼睛裏含著笑意。但是嘴上沒有；他繃著臉，“跟我來。”
狄奧多西沒動。男人說，“葉原純叫你來的，對吧？但是這身衣服太蠢了。”他嫌棄地打量了男孩身上灰藍色的保安制服。“很醜。這衣服根本不適合你。跟我過來，換一件，馬上。”
長長的貴賓走廊，兩邊金色的巴洛克式浮雕嵌在墻壁上，地毯是深紅色的，像淌開的血。燈盞點綴在通往走廊盡頭的房間的路上。狄奧多西先開口了，“你是誰？我根本不認識你。”
“那你呢，你是誰？叫什麽名字？”男人的聲音心不在焉，“我是埃斯特拉文。你應該聽說過我，我是前地球共和同盟議會的議長。”
狄奧多西認真打量了男人的臉，“你和電視采訪裏看起來的不太一樣。”
“不一樣嗎？”男人推門，狄奧多西進去了。他不得不進去，因為腰背抵著一塊堅硬的金屬。他聞到了機油的味道，是真家夥。男人拉開了保險栓，放在茶幾上，走到衣架前，背對著狄奧多西扯下一件托加。狄奧多西朝槍撲過去，男人一手拽著托加袍，另一只手摁了摁沙發遙控器上的開關，男孩“啪”地被地磚絆倒了；一排地磚憑空豎了起來，露出下面灰色的水泥。
狄奧多西一陣驚悚。
男人晃了晃手裏的遙控器，“我這裏有很多的……機關。”“我不是個很擅長運動的人，也不喜歡有保鏢到處跟在我身邊。平時就只能這樣了。請你見諒。”
狄奧多西拍掉了膝蓋上的灰爬起來。男人換上了帝國正裝，托加。那是他接受采訪時穿的衣服，“這樣是不是很像了？”
男人確實是埃斯特拉文。前共和同盟議長，現在的銀河帝國及其皇帝的忠誠走狗。
他丟給狄奧多西一套衣服，“換上。現在你是我的侄子。一名頗有前途的軍界精英。我們要一塊兒出席銀河帝國駐海盈森教育分部部長葉原純女士舉辦的宴會。”
衣服是黑紅色的，軍靴褐色，腰帶金色。肩章處一枚金屬扣鋒銳地在空氣中劃了一下。
“這是銀河帝國的軍裝吧？”
“是的。你想穿同盟的軍裝嗎？那套墨綠銀色的？不，我這裏沒有，你得找葉原純借。”“不過她不一定會舍得給你。那可是她壓箱底的寶貝。她有一套上校軍銜的男性軍禮服，那是西澤爾……”
“什麽？”
“沒什麽。”
“埃斯特拉文先生，你我目前處境微妙，我認為你最好還是告訴我。”一枚發射器從他手腕下方的袖口中彈了出來，狄奧多西取下肩章下的金屬扣，那是他目前能找到的最鋒利的東西，“謝謝你的衣服。雖然有點顯眼，我不喜歡。請你回答我的問題。不然我不保證你的脖子以上的哪塊地方不會受到致命傷害。”
“可能會毀容。說不定，會很醜的。”他補了一句。
男人被金屬針頭指著。他擡了擡手，“有時候，有些事，你知道與否都不重要。”
“你和葉原純是什麽關系？”
“床上關系算嗎？”埃斯特拉文想了想，“準確點，沒有關系。”
狄奧多西眼中露出輕微的困惑。“可你知道她的計劃。”
“她的什麽計劃？”埃斯特拉文十分無辜地問。
“你……你真的沒有在偽裝嗎？”
“如果你連這都看不出來。還要反問對方：‘你是不是在撒謊？’那麽我覺得你即使追問我追問到世界末日，都不可能從我這裏得到任何有效且可靠的真實信息。”
“收起你的小兇器，你現在的行為很沒有意義。”
男人說，“我陪你一塊兒去宴會廳。葉原純只是想利用你。至於我……”
狄奧多西和男人一道走進宴會廳。他的氣質是灰色的，男人也是。於是他們並肩進來時竟沒有引起很多人的註意。人們首先看見埃斯特拉文身上那件雪白鑲紫邊的托加袍。“議長！”有舊同盟官員朝他打招呼，有人皺眉，雪白帶紫的顏色傷到了他們的眼睛。那是帝國的顏色。
“啊，這位英俊的年輕人是……”
“您好。愛德華的小兒子亨利。幸會。這位年輕人是我的……”
“涅墨西斯！你居然和埃斯特拉文議長勾搭上了！你呀！”
女人走過來時就像一團燃燒的紅色火焰，周圍的人給她讓路。葉原純挽住狄奧多西的胳膊。“各位，這是我的新情人！你們可不準碰他，不準和他說話，不準靠近他。聽見沒有？如果各位還想保持同我的友誼的話。”
眾人一陣哄笑。“您眼光不錯。這麽年輕的男孩子，以您的年紀，想必花了不少心思吧。”
埃斯特拉文皺了皺眉頭。葉原純則以冰冷的目光相對。他們朝對方微笑。
“議長閣下，剛才聊著聊著，您就不見了。”
“葉女士，我去了趟洗手間，解決一下生理需求。他也一樣。對不對，涅墨西斯？”
狄奧多西不知該說什麽好。
眾人笑得更大聲了。“葉女士呀，您平時將這男孩看管得如此嚴厲，是沒有必要的呀。”
三人剛走到拐角處，葉原純說，“埃斯特拉文，這件事和你無關。”
“我是來幫忙的。”
“你是個叛徒。從來都是。”
“你不該迷信過去的經驗。那只是一種記憶，一種情緒，一種想象。它並不符合任何邏輯。”
女人稍微放松了點兒。
“算了。如果你想搞小動作，到時候再殺了你也不遲。”她陷進過道邊的沙發裏，擡了擡頭，確認四周沒有人。沒有風，風鈴寂靜地懸掛微暗的天光裏。
“何況，我們的行動本來就沒有算上你。”
女人說話時既像在安慰自己，又像在挑釁。
“沒有嗎。”埃斯特拉文微笑。陳述句。
“當然。”葉原純咬著音節。
“格拉提安皇帝沒有來。”狄奧多西說，“你的情報能不能至少準確一次？”
“皇帝的信息是你隨時能要到的麽？一百條出訪信息裏有九十九個是卡利古拉放出的煙霧彈；剩下的唯一一個，臨行前的半個小時仍有可能變更，或者作廢。”女人說，“這次的炸藥趕緊拆了吧。你埋下去了？哦，你肯定來的路上就已經埋好了。”
“我會處理的。”
“嗯。盡快。宙斯城一般用人工檢測，頻率沒有其他地方那麽高。但是盡快，卡利古拉手下那幫情報處的人查這種東西和如今這世上最先進的人工智能比起來，已經沒有差距了。”當然沒有差距。那本來就是一幫基因改造人。雖然只是實驗品；和格拉提安本人這種相去甚遠。
“你怎麽還不走？”葉原純點燃了一支煙，深吸一口。
狄奧多西定定地站在那裏，“我需要錢。”
“多少？”
“二十萬。”
“這麽多？”女人翻找著錢包，找可以立即轉賬的信用卡。她忽然停住指尖，笑，“哦，我猜猜，你那小男友狀況又不好了？”
“跟你沒關系吧。”
葉原純的指尖夾著卡。“我開個公道價，你把衣服脫了，就在這兒和我上一次床，我就把錢給你。哦，另加二十萬，翻倍。”她擡頭，嬌笑著倒在沙發靠背上，兩條瑩白修長的大腿交疊著放在一起。
狄奧多西的嘴角狠狠地痙攣了一下。他伸手，伸到女人鮮艷的臉頰旁邊，“啪”地一下奪掉了女人手裏的卡。當著她的面把不多不少的二十萬元轉到了自己的賬戶中。
葉原純大笑，“小帥哥，你這一本正經的假模樣真的好像你爸爸！”
“你為什麽不用虹膜錄入信息？你的眼睛怎麽了？”她敏銳地註意到狄奧多西一直避開掃描光柱，只用指紋采集。
“遇到了麻煩嗎？”
“不完全是。上次你給我偽造的虹膜鏡片應該還能用。但是光，陽光會影響虹膜采集，它會穿透鏡片、找到我原本的虹膜信息上。前幾天我坐車……總之，我擔心，皇帝已經註意到我了。”
“所以呢？你要退縮嗎？王子殿下？”
狄奧多西微笑了一下。“你覺得呢？我要他的命，女士。”
男孩確認了賬戶中的錢，轉身想走。埃斯特拉文突然說，“涅墨西斯。這是你的代號嗎？”
“是的。”
男人輕笑。搖頭道，“覆仇女神的名字。過於顯眼了。”
“我給他取的。你有什麽意見嗎？”女人狠狠地摔了杯子，砸在光亮的桌板上。
“改掉。叫‘提奧多西’吧。把你的名字的首字母D改成T。和你以前的名字很像，不完全一樣，也不會太顯眼，如果有人發現它和你的本名不一樣，你也可以說拼錯了、寫錯了或者口誤。”男人走上前，理了理男孩並沒有松開的衣領。狄奧多西覺得自己的領口被扯松了，有點亂。他下意識覺得不能這麽穿，想把它理回來，但男人摁住了他的手。“你應該多為自己的安全考慮。而不只是任務。”
“而且，你太緊張了。這對完成任務無益。”
狄奧多西撥開了男人的手，“名字本來就只是一個人在世界上的代號而已。叫什麽重要嗎？難道我不叫這個名字我就不是我了？難道我叫了別人的名字我就是別人？名字不重要，我是誰也不重要。埃斯特拉文議長，我們都是灰塵，宇宙的灰塵。”
——tbc——
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