第81章 江山為聘（25） 誣陷。
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第81章 江山為聘（25） 誣陷。
若事實果真如此, 那她初入這個世界時的諸多疑點都將得到合理解答。
被她占據身體的天香樓仆從小竹並非無名炮灰，而是真正的妖妃幼崽；發糖系統產生各種莫名其妙的flag，強行逼迫她助顧蕓秋謀反篡權, 恐怕也是這個妖妃身份的連攜影響。
而蕭聆與安平嫻關系和睦，大抵是因為她從來就不是禍亂宮闈的妖妃，自然與皇後難以產生沖突。
看來031並沒有騙她, 這的確是個可大展拳腳的歐氣身份。只是發覺得過於遲了，致使她錯過了諸多機遇，也讓顧蕓秋被段洵風擺了一道, 陷入無端被動的局面之中。
江葵默然不語，邊摩挲著手中茶盞, 邊潛心思索下一步對策。
原文中關於蕭聆和治水官員密謀叛亂一事著墨很少，她構思時也未加細想，草草給男女主開了金手指, 就把這段情節給稀裏糊塗地水了過去。
可如今, 書中故事線光怪陸離，這個被篡改後的世界竟全然顛倒了過來。
說來可笑, 丞相段洵風成為勾結戎蠻的反派角色, 妖妃與謀反官員反倒成了挽救大瀾於水火的正派。
若她記憶準確的話, 治水官員不久後便會糾集當地民眾, 北上瀾京起義叛亂，被京中駐軍擊潰。雖說顧蕓秋不會如此魯莽，但段洵風總會找到一些滴水不漏的方法誘她上鉤，例如……
江葵心中一沈。
此刻被軟禁於宮中的, 她自己。
若說軟肋，顧蕓秋那個小傻子，恐怕只有她了。
江葵手中擺弄的茶盞倏地脫了手, 呼嚕滾到案角。
她知道，若她陷於危險之中，那個死腦筋的小將軍是一定顧不得自己也要救她的。
顧蕓秋向來如此，投之木桃，報之瓊瑤，在報恩這方面笨拙得可愛。
但如今，卻因為她這個軟肋，小將軍即將成為男主謀權篡位的犧牲品與墊腳石。
江葵垂下眼簾。
說不逾矩的是她，最終擅作主張闖進顧蕓秋身側，使其陷入段洵風局中的也是她。
若她不與顧蕓秋在宮中莽撞袒露心聲，也沒有央求劉頊提拔顧蕓秋露出破綻……或者從最開始，就不對顧蕓秋動心，這一切是否會有好轉？
她似乎是真的錯了。
江葵正怔忡想著，卻忽聞窗外傳來一陣騷動，像是有宮中禁軍持刀闖進來了。
看門的小侍從被狠狠推搡在地，卻依舊咬著牙站起來，堵著門不讓禁軍闖入，“此處為蘇才人居處！後宮庭幃，豈容外人闖入！”
“小崽子，滾開！”
禁軍頭領唾一聲，輕易把人扒拉開，死死踩在腳下。可待他轉過身之時，臉上又頓時換了副神情，對著一道牙白鑲銀袍子的身影誠惶誠恐地行禮。
“段大人，此處便是了。”
段洵風稍一頷首，緩步走入扶玉閣中。
雀雀聞聲，驚慌失措跑進屋，撲在江葵身前，“琬竹姑娘，有禁軍闖進來了。”
她手指有些顫抖，聲音卻強作鎮定：“姑娘別怕，我來搪塞這些人。院子東南角有條容一人經過的窄縫，你且快些從那裏逃出，再另做打算。”
說著說著，她眼圈卻有些紅了，“若有機會，姑娘，可否替我……向陶家的小先生問好？”
江葵搖了搖頭，抹去小姑娘眼尾的淚珠，柔聲道：“重要的人，要親自去見。”
兩人談話間，屋外腳步聲愈發雜亂，也離屋子愈發接近了。
江葵餘光一瞥，瞧見身側的金絲木櫃，轉瞬間計上心頭。
“段洵風尚未達成其目的，暫且不會動我。雀雀若信，便躲在此處不要出聲，我還要你做些事情。”
附在雀雀耳邊輕聲交代完，她強行將小姑娘扯進大櫃裏，掩好櫃門，下一刻，黑壓壓的禁軍便魚貫闖入屋中。
段洵風微微一笑，緩步走近。
“才人不必驚慌，我等前來，是奉陛下旨意，特地邀您去承德殿與貼木爾統領一敘的。”
江葵勾起唇角，不退反進，硬生生將段洵風逼停在距內室三步之外的玄關處。
她哂笑著緩緩行禮，道：“丞相大人說笑，妾身本妖異之身，禁足在這扶玉閣之中，怎敢妄自僭越，與戎蠻統領同席而敘？”
相貌昳麗的女子立於屋中，面不改色，笑得眸子彎彎，興致盎然，仿佛在訴說一件極其有趣之事。
“妾鬥膽猜測，大人怕是又要來一回‘戴罪立功’的戲碼，將妾獻於戎蠻，以贏得民心，順道換取篡權援兵罷。”
錚地一聲，禁軍統領腰間鋒芒出鞘，直指她柔嫩頸間。
“才人果然聰穎。”段洵風讚賞地拍了拍掌，面上和煦微笑不變。
他示意禁軍收起武器，接著緩步上前，饒有興致地掃視江葵幾眼，忽地擡手，死死攥住她下頷。
“不過，我可沒有那麽心急。”他聲音如同耳語般輕柔。
“還要委屈才人在我這裏待上幾日。”
“待禁軍鎮壓犯上作亂的長河亂民，生擒顧蕓秋之後，我便以其項上頭顱，充當才人遠嫁戎蠻的和親嫁妝，如何？”
江葵心中一窒，咬緊下唇，聲音極冷：“顧蕓秋並非魯莽之人。”
說完，她又高聲重覆一遍，像在提醒旁人：“和親只是托詞，她不會輕信。”
雀雀聰慧，應該能聽懂話外之音。希望她告知顧蕓秋，切勿莽撞行事。
段洵風微微一笑，“拭目以待。”
他轉過身，朝禁衛統領使了個眼色。
江葵尚未回過神來，只覺眼前黑影閃過，頸間頓時一陣劇痛，無力軟倒在地，被牢牢束住手腳。
身著黑甲的禁軍挾著昏迷女子，跟隨段洵風陸續退離。
不多時，扶玉閣內一切聲響重歸平靜，大門緊緊閉合，如往日般沈寂。
櫃子裏這才遲遲傳來壓抑的哽咽聲。
雀雀眼圈赤紅，為了不發出聲音，已將手指咬得滲出殷紅血滴。
琬竹姑娘走了。再不會有一個人肯在她匆然跑回來時，溫柔地為她拭去額角汗滴。
她手腳並用地推開櫃門，用袖子胡亂擦幹凈臉上的鼻涕眼淚，抓起彈弓別在腰間，直奔院中密道。
段洵風狼子野心，與戎蠻勾結，意圖誅殺朝中棟梁，趁機奪權。
琬竹姑娘用自身安危換來的消息，她定會如實告知顧蕓秋。
.
過幾日，瀾京中傳聞甚囂塵上。
才人蘇琬竹以妖術穢亂宮廷，致使民間動蕩不定，本應處死，念及戎蠻統領憐憫，特於本月晦日遠赴和親，以彰國統。
傳聞本無憑無據，可抵不住百姓三人成虎、眾口鑠金。只短短半月，經眾人之口改編臆造的逸聞以假亂真，惹看客津津樂道。
包子鋪旁，掌櫃笑著與客打趣：“裴兄，此事可真是大快人心啊！”
被稱作裴兄那人一臉橫肉，衣著華貴，赫然便是賞音會時出價而不得的那富商。
裴姓富商頗為讚同地點頭，“什麽絕色琴姬，聽幾支破曲便要百兩，還從不露面，想必是個鄙陋醜婦，憑妖術才能迷得聖上神魂顛倒罷，哈哈哈。”
掌櫃的不敢忤逆這財主，忙陪笑道：“正是，也不知蠻子統領瞧上她哪點。”
兩人正說著話，忽覺腦門一疼，眼前陣陣發黑，彈弓石子骨碌碌滾到地上。
還未看清楚是何人在搞鬼，桌案上的包子蒸屜忽地被掀翻，滾燙的籠水與包子一股腦地傾倒在裴富商肥碩的身子上，華貴衣裳泅滿水漬。
“哎呦，我的生意！”掌櫃哀叫一聲。
那掀翻蒸屜之人黑袍遮面，底下卻傳來一道少女聲音，隱隱帶著怒火：“未知全貌，有何立場擅自作評？”
說完，顧不得兩人驚詫神情，她恨瞪一眼，挽袖匆匆離去。
……
正值午時，瀾京城門卻在守衛合力牽引下緩緩閉合。
“等等！我有要事！”
少女大喊一聲，卻被守城護衛強行攔住，趁她不備挑開兜帽。
護衛手持畫像，與她仔細比對一番，眸中閃過一絲警惕。
他厲聲道：“是宮中通緝的奸細，抓起來！”
雀雀咬緊下唇，趁護衛放松警惕的間隙甩開桎梏，彈弓飛出數枚石子，將人逼退在數步之外，隨後，轉身飛快逃離。
還是遲了。她逃出宮耽擱的時日太久，恐怕段洵風早有察覺。
雀雀身形敏捷，不一會兒便將追兵甩在頭後。
她躲進柳巷中一排民居後，無力地蹲下身子，拳頭攥得極緊，淚水也順頰淌下。
要是能再快一些，再快一點就好了。
小姑娘並不知曉，瀾京與長河之間相隔數十裏，只靠她一人之力，短時間內難以到達。
她也不知，長河縣早有內應蓄意已久，與段洵風合謀暗中挑撥民心，煽動反叛情緒。單憑她空口無證的這句消息，定然難以服眾。
以妖妃托詞，誘民間起義，迫官員犯上作亂。世界線正沿著既定方向自發修正，如小筏順流漂蕩，卷入漩渦般撲朔迷離的終局。
.
長河縣。
顧蕓秋自領命上任後，日夜兼程，不久便抵達這方尚且殘存著泛舟回憶的土地。
只是，途經景象已然大不相同。幹涸燥熱轉為陰風怒號，洪水如怒意滋長的巨獸，裹挾泥沙與斷木，肆虐之處，生機轉瞬被吞噬殆盡。
若031尚且在線，它定然會疑慮長河異常至極的天氣狀況。監測數據分明顯示晴天，可此處卻像是硬生生被從世界裏剝離開來似的，接連半月驟雨不歇。
縣官府已被沖毀，顧蕓秋一行人只得暫居城中的陶家學堂。好在長河百姓尚念及祈雨一事，對她分外推崇，官民一心，傴僂提攜，趁風雨轉小時趕去長河邊修繕堤壩，只小半月便有了起色。
……
是夜，雨敲窗欞，池水漲了又漲，屋外綠竹經水浸潤已久，在昏暗夜色裏透著翠意。
顧蕓秋立於窗邊，凝視著這場長久不歇的驟雨，指尖一寸寸撫過桌案。
她還記得，在院內小亭裏，她借琬竹琴音舞刀。那時細雨蒙蒙，學堂孩童在柔暖暮意中撲進爹娘懷裏，笑語稚言聲傳了很遠很遠。
琬竹牽著她手緩緩撥動琴弦，稍垂著頭，聽完她出格言語時，耳垂悄然染上一層薄粉。
她說：“長河是方福地，待你我得空了，不妨重回此處，做幾日閑散教書先生。”
可惜如今澇災肆虐，生靈塗炭，學堂再度休學，長河水位疾漲，繁華喧囂的水市，與憨厚實誠的叫賣人家，竟再也尋不得蹤影了。
“大人，宮中傳來消息。”屋中有人稟報。
顧蕓秋回過神來，聲音帶著些許不自知的焦急，“她如何了？”
“瀾京傳聞甚囂塵上，說是蘇琬竹將被賜予此次入朝親覲的脫因帖木爾。”那人伏低身子。
“不過，距宮中眼線所言，這只不過是有心之人故意放出的假消息。蘇姑娘仍被困在宮中，劉頊也並未草擬和親聖旨。”
顧蕓秋握緊桌角，良久，才從喉中溢出一聲無力的嘆息，“此事暫且壓下，莫讓長河百姓聞知。”
琬竹在長河聲名藉甚，百姓若知曉此事，定然不會坐視不理，更有甚者恐怕要掀些亂子出來。
那人應答一聲，緩緩退離。
屋中兩人不知，此時竹林裏有道黑影，借雜影掩映，匍匐蟄伏已久。
探聽到想要的消息後，這人迅速蜷身離去，昏暗月色下，他頸間一枚被磨得光亮的骨哨跳脫而出，閃著冷峻光芒。
陶菱眠淺，被窸窣聲音驚醒，起夜點好燭火。
她蹙著眉披上外衫，推窗，朝院中輕喝一句：
“是何人？”
一縷刺目光芒自竹林穿梭而去。
她愈發覺得有異，推門出屋，沿著聲音方向淌水探尋。
一刻後，她跟隨著黑影來到長河邊，見那人立於新修堤壩上，忽地跪地叩首，神態虔誠地祈禱起來。
想來是尋常百姓家在乞求上蒼垂憐，勿再降下驟雨罷。
陶菱凝神靜氣，瞧了許久也未看出什麽端倪，只好以這個理由安撫自己，裹緊身上衣物，撐傘離去。
不過此人深夜前來，著實有些奇怪，待明日她前去告知顧姑娘一聲，另做打算。
夜色掩去小先生身影，長河周邊漸歸蕭條，只餘巨波翻湧與夜雨淅瀝的荒涼之音。
在陶菱瞧不見的身後，那黑影緩緩起身，擡頭時，眸子折射出靛藍色的暗光。他將骨哨放在唇邊吹響，並未發出什麽聲音來，可神情卻極度虔誠，念念有詞，吐露出一串戎蠻語。
不多時，黑影無聲離去。
他所站立之處，原本即將透出一絲晴兆的夜空霎時間被厚重雨雲遮擋，劈啪落下聲勢驚人的驟雨。
大雨仿佛從未停歇。這夜，長河水位再度暴漲。
……
次日，長河岸邊。
新築的工事被驟雨再度沖垮，雖引來諸多怨聲載道，可百姓們卻不敢放松，只得再度搬運來泥沙，在官員指引下重新修築。
無助躁郁的氛圍在暗中滋長，如緊繃著的導火索，只需一點火星，便可徹底引燃。
“嘶！”陶荇本就腿腳不便，又被急流絆了一下，重重倒在泥水裏，表情痛苦。
身邊眾人連忙七手八腳地扶這位德高望重的老先生起來，神色不掩擔憂。
“若蘇姑娘還在，定然會再度降下神通，祈求老天收回餘雨的。”有人眼中閃過一絲低落。
“諸位可曾聽聞，這瀾京裏最近傳來的和親消息，就是有關蘇姑娘的！”不知是誰在人群外圍高喊一聲。
“朝廷以為這邪雨是蘇姑娘動用妖術所為，稱她為妖妃，還要將她賜給什麽木耳統領，嫁到遙遠的戎蠻去！”
此言一出，人群中議論聲大噪，不少百姓袒露臂膀，面露憤慨之色。
“什麽皇帝，我瞧只不過一黃口小兒！將蘇姑娘召進宮裏封了妃，卻、卻……”
一男子嘶啞著嗓子哭喊出聲，卻被眼淚噎住，再說不出話來。仔細一瞧，正是陶家學堂中徐小果的兄長。
“諸位。”先前煽動百姓怒意的那人再度站出，走到人群中央，“劉氏大瀾昏庸無道，先前那貪官張園便是佐證！更別提長河的一旱一澇，百姓受盡苦楚，可那蜜罐裏的皇帝只是睜一只眼閉一只眼罷了！”
“諸位可曾知曉，被派來賑災的顧蕓秋，原是瀾京世代為將的顧家之人。堂堂安遠將軍，近日卻忽被褫奪兵權，召入群牧司馴馬，供那皇帝取樂！護佑大瀾邊關五年，最終竟換得這般結局，足可證明劉頊昏庸無道，實難坐穩這皇位！”
小果兄長聽罷，胸中憤慨，怒意更上一層。
他隨手取了一旁的鐵鍬，高高舉起，沈聲道：“蘇姑娘、顧將軍皆為我等小民恩人，卻被朝廷如此折辱，這口惡氣實難咽下！諸位若還有幾分膽識，便姑且隨我北上，破了劉氏的瀾京，替恩人討回公道！”
不少人眼含熱淚，效仿著他動作高聲應和：“討回公道！”
陶荇被妻扶起，喟嘆一聲，剛想勸眾人暫且冷靜，就被狂熱亢奮的簇擁之人狠狠推至一旁，腳踝再次崴進泥中，劇痛不已。
人群之外，那挑撥是非的男子唇角勾起，背過身去，在臉上輕輕一撕，相貌霎時間變成深窩高鼻的戎蠻長相。
他嗤笑一聲，撫摸著頸間骨哨，緩步遠去。
……
由小果兄長糾集起的起義軍深知顧蕓秋謹慎脾性，因此並未知會她，只於當午整備好隊伍後，當即北上直取瀾京。
待陶荇回家告知時，起義軍落下大段路程，已來不及追趕。
顧蕓秋心中一沈，不抱希望地命下屬乘快馬前去追趕，卻已知曉結局。
統轄內的百姓自發糾集暴.亂北上，她這一官員難辭其咎，必會被安上謀反篡權的罪名。
難怪京中傳來琬竹和親的假消息，原是為誘她主動聚民謀反？段洵風好手段。
顧蕓秋眸光冷冽，將下唇咬得泛白。
若此時進京，她便是坐實了謀反罪名，可琬竹仍被困在宮中，生死未蔔。
容不得她再多加細想下去。
她喚來屬下，“傳至京城，長河縣河督顧蕓秋將親率屬下，趕返瀾京拱衛王室。”
既然段洵風存心引她入局，索性遂其心意。
她披上外袍，腰間別好短刀，匆匆出屋，留下桌案上一張剛從燕雲送來的密信，被秋風吹落，頹然飄入泥水裏。
“勿要返京，等候時機。——蘅衣”
.
半月後，顧蕓秋率眾輕騎抵達瀾京。
城門大敞，京中人影稀稀落落，偶有三兩百姓形單影只，腳下匆然，面上驚惶之色難掩。商鋪茶攤均緊鎖著門，連以往最繁華的長樂坊也漫上蕭條之意。
“顧大人日夜兼程，著實辛苦。”守衛騎馬與顧蕓秋並排而行，笑道：“不過暴民已被悉數鎮壓，不勞大人再勞心費神了，還是先行返回顧府歇息罷。”
顧蕓秋蹙眉不語，仔細觀察周邊。
起義軍聲勢浩大，人數接近長河縣民大半，怎會在不到一日內被輕易鎮壓？
且城中並無打殺痕跡，與她預料之景大不相同。就算這守衛所言非虛，鎮壓了叛亂，百姓也應當走出家門慶賀才是，不會像現在這樣風聲鶴唳。
就像……在懼怕著什麽似的。
顧府距城門不遠，不一會兒便能遠遠瞧見牌匾，守衛也知會她一聲，先行告退了。
顧府中同樣沈寂，連平日裏的守門管家都不見蹤影。最為古怪的是，府門如城門般大敞，遠遠望去，其中竟窺不見半個人影。
“將軍，小心行事。”屬下在她身後低聲提醒。
顧蕓秋頷首，馭馬徐徐上前，觀望片刻，緩步踏上臺階。
倏地，府中傳來尖鳴，一道黑影憑空出現，以瞧不清影子的極快速度，朝眾人飛奔而來。
“將軍！”
有一人早被京中氛圍吊得神思緊繃，又聽聞這聲尖鳴，見顧蕓秋防備不及，心中理智的弦倏然崩斷，抽出背後羽箭，不假思索地搭弓射出。
那黑影應聲倒下，發出嘶嘶痛叫，原是一匹黑棕白蹄胡馬。它腹部被箭刺透，流血汩汩，不一會兒便失了生息。
“將軍，您如何了！”眾人蜂擁而至。
顧蕓秋眸光微顫，揮手屏退人群，下馬，行至那匹白蹄馬身邊，仔細觀察。
很眼熟，像是……她在宮中秋獵宴上為脫因貼木爾牽的那匹。
“大膽顧蕓秋！傷及統領愛馬，你當以死抵罪！”
顧府之中忽地湧出大群人影，仔細一瞧，這些人皆是胡服打扮，身圍獸皮，頸帶骨哨，面露兇光，手持短刃朝顧蕓秋奔來。
顧蕓秋垂著腦袋，唇角忽地勾起一抹極嘲弄的笑來。
原是如此，早該想到的。
她旋身上馬，奪走屬下手中鐵弓，以迅雷不及掩耳之勢抽出一只羽箭，將為首的蠻子死死釘在地上。
鮮血如殘葉，噴濺在一塵不染的石地上，那蠻子面色灰敗，幾息間便瞳孔渙散，生機消散。
有兩三瀾京百姓不知何時聚集在外圍觀，此時神色慌張，紛紛掩著面尖叫逃離。
餘下蠻子顯然未曾預料到顧蕓秋一出手便如此狠辣，皆被震懾住腳步。
有一人憤憤開口：“此次朝覲，你國丞相早與統領定下瀾朝與獫狁之間友鄰之策，你、你此舉是在挑釁！”
顧蕓秋瞇著眼，冷峻神色叫人如芒在背，不敢直視。
她垂下頭，擺弄著手裏的弓，平靜開口：“爾等蠻子肆意橫行，在邊關小城中燒殺搶掠、奸.淫擄掠，便不算挑釁了？”
羽箭帶著烈風之音，倏忽掠弓而至，牢牢釘在說話之人的腳邊一寸處，強行將他逼退幾步。
“我顧蕓秋，於燕雲守衛邊關已久，見慣黃沙凍土化作泥濘水澤，也歷經戰事波譎雲詭到鳴金收兵，自知事事均有變通之理。只這一條，從始至終銘記在心。”
“大瀾與戎蠻自古仇敵。蠻子狡詐陰毒，曾入京城血洗三天天夜。此等深仇血恨，不報，枉為大瀾中人。”
顧蕓秋身後眾人聞言皆神色悲涼，咬緊牙關，不言不語。
這些人都曾追隨過顧二甚至顧忠槐，只為這一個如今百姓都快要忘記的由頭，自此子孫相承，苦守西北邊關十餘載。
“若今之大瀾甘願與蠻子結盟，引狼入室，致使民命不堪，國將不國……”
立於馬上的女將軍脊背挺直，如同堅韌修竹，話音擲地有聲。
“便是就此反了，又如何！”
……
幾日後，京中某客棧。
“哎，可曾聽聞。”一布衣男子壓低聲音，與友伴竊竊私語，“安遠將軍反了！”
“這有何聽不聽聞的，前些日子的那些長河起義暴民，不就是顧三的意思？”
“不過，這幾日倒比往常都要太平許多。這顧蕓秋說反，怎的還如同老鼠似的躥出京城外躲躲閃閃？果真是女人，成不了大氣候。”一人哂笑。
“李兄且偷著樂吧。萬一這顧三像此前顧堯之那般燒殺搶掠，你我皆小命不保啊！”
這幾人就著酒菜大肆閑談，未曾註意，平素客人稀少的客棧裏突然進來一個矮小瘦弱的人影。
“客官，打尖還是——”
掌櫃的話還未說完，便被一張畫像蒙住了視線，急切的少女聲音自後方傳來。
“掌櫃的，您可曾瞧見過這個人？”
掌櫃瞇眼仔細瞧了瞧，忽然皺起眉頭，謾罵著一揮手，“去去，小鬼頭別妨礙我做生意。”
他瞧出來了，畫像中的便是最近傳聞中那琴姬蘇琬竹。
若不是這勞什子妖妃，長河暴民就不會無端入京起義，那顧蕓秋也不會借機謀反了，他的客棧生意就斷然不會落入如今這般慘淡境地。
陶菱又拿出另一副畫像，其上少女嬌俏靈動，是雀雀的模樣，“那、那這個人呢？”
掌櫃越想越怨，將畫像重重掄在地上，轟蚊蠅似的想把這小姑娘趕走，“起開！”
陶菱被推得一踉蹌，險些摔在櫃臺上。她將兩幅畫像揀起，緊緊抱在懷裏，執拗地仰頭瞪掌櫃，“你知曉的。”
“找妖妃和那奸細作甚，呸，小小年紀，一丘之貉！”
兩人正爭論著，忽聞街上傳來陣陣躁動，百姓們從家中探出頭，目含崇敬地瞧著遠處正走來的頎長人影。
“是段丞相！”
“丞相竟親自出宮，來京中安撫百姓……”有人驚嘆。
段洵風緩步途經，朝百姓們微笑示意。他本就眉清目秀，儀態非凡，此時狹長眼眸中浸潤關切與憐憫，更叫人頓生好感。
“諸位不必驚慌，顧蕓秋只不過一亂臣賊子，且手下人馬寥寥。待其再度入京之時，禁衛軍必將徹底將其鎮壓！”
忽地，像是瞧見了熟人，他止住話音，朝前方來者禮貌地頷首示意。
來者正是脫因貼木爾，他身後跟隨幾個戎蠻親兵，與段洵風照面，臉上頓時現出友善的微笑。
兩隊人馬逐漸接近，段洵風與脫因貼木爾似是關系十分親近，交談中不時傳出陣陣朗笑。
客棧中，圍觀之人欣喜萬分，道：“這定下的友鄰之策果真十分奏效，丞相與戎蠻統領私交甚篤，想必大瀾與戎蠻今後也不會兵戎相見了！”
“到時，燕雲也不必派人終年苦守，人人自得其樂，在這瀾京裏過富庶太平日子便可，段丞相成就了一樁好事啊！”
“那反賊顧蕓秋也是死腦筋，非要與戎蠻爭個你死我活，看來是邊關待久了，腦袋裏塞滿凍土了罷，哈哈哈……”
街巷上，兩人依舊在交談著，卻不知提及到何事，倏然，脫因貼木爾面色低沈下來。
他輕輕摩挲著手指，忽地冷笑一聲，“丞相大人此言差矣，若要兩國交好，只十餘座邊關城池怎麽行？”
“鄙人想要的，是這偌大瀾京城，宮中的那皇位，與——您的性命！”
只聞錚的一聲，背後戎蠻親衛袖中寒芒出鞘，忽地暴起，朝段洵風腹間刺去。
圍觀眾人仿佛被凍住了似的，神情呆滯，直到不知從何處傳來一聲婦人尖叫，這些先前還在鼓吹與戎蠻交好的百姓才如夢初醒，恐慌逃竄。
那親衛矮下身去探段洵風鼻息，又細致檢查一番，從他臉上憑空揭下一張面皮。
他皺眉望向脫因貼木爾，吐出一串戎蠻語：“是替身。”
“果真狡詐。”
脫因貼木爾冷笑一聲，把‘段洵風’的屍首踢至旁邊，環視四周。
“京中尚有長河暴民游蕩，為保護大瀾百姓安危，更要仔細搜查才是。”他瞇著眼，瞧見右手邊的客棧。
“便從這家開始罷。”
客棧中，掌櫃心驚膽寒，以手拄著櫃臺，險些站立不穩。
“稱琬竹姑娘為妖妃，稱安遠將軍為反賊……”陶菱嘲諷笑著。
“可你們口中的段洵風，勾結蠻子入京，縱容其燒殺搶掠，也只不過大瀾一妖相罷了！”
客棧中打尖的行人驚恐不已，顧不得收拾行李便狼狽逃竄，卻正巧撞上眼露兇芒的戎蠻之人，一時間刀光四溢，慘叫聲濺血聲接連不斷，狹小客棧逐漸淪為人間煉獄。
掌櫃雙目赤紅，似乎已經瞧見自己這間命根子客棧的最終結局，有些魔怔。他口中不知念叨著何物，推翻了案上算盤，瘋瘋癲癲地朝陶菱沖過來。
陶菱慌忙抱著兩幅畫像躲開，卻不慎撞上了桌角，痛得額角滲汗，輕聲吸氣。
正晃神之際，她忽覺手腕被緊緊攥住，緊接著順勢被扯進一人懷中。
雀雀兜帽遮住大半臉頰，只露出一截消瘦下頷，她將陶菱緊緊護在懷中，躲開瘋癲掌櫃的攻勢。
“小先生只顧逞口舌之利，竟不知道好生顧好自己麽？”
熟悉的調侃語氣。
陶菱怔怔地望著雀雀，眸子蒙上一層水霧，哽咽著說不出話。
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作者有話說：走劇情中，這個世界馬上就結束啦w
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若事實果真如此, 那她初入這個世界時的諸多疑點都將得到合理解答。
被她占據身體的天香樓仆從小竹並非無名炮灰，而是真正的妖妃幼崽；發糖系統產生各種莫名其妙的flag，強行逼迫她助顧蕓秋謀反篡權, 恐怕也是這個妖妃身份的連攜影響。
而蕭聆與安平嫻關系和睦，大抵是因為她從來就不是禍亂宮闈的妖妃，自然與皇後難以產生沖突。
看來031並沒有騙她, 這的確是個可大展拳腳的歐氣身份。只是發覺得過於遲了，致使她錯過了諸多機遇，也讓顧蕓秋被段洵風擺了一道, 陷入無端被動的局面之中。
江葵默然不語，邊摩挲著手中茶盞, 邊潛心思索下一步對策。
原文中關於蕭聆和治水官員密謀叛亂一事著墨很少，她構思時也未加細想，草草給男女主開了金手指, 就把這段情節給稀裏糊塗地水了過去。
可如今, 書中故事線光怪陸離，這個被篡改後的世界竟全然顛倒了過來。
說來可笑, 丞相段洵風成為勾結戎蠻的反派角色, 妖妃與謀反官員反倒成了挽救大瀾於水火的正派。
若她記憶準確的話, 治水官員不久後便會糾集當地民眾, 北上瀾京起義叛亂，被京中駐軍擊潰。雖說顧蕓秋不會如此魯莽，但段洵風總會找到一些滴水不漏的方法誘她上鉤，例如……
江葵心中一沈。
此刻被軟禁於宮中的, 她自己。
若說軟肋，顧蕓秋那個小傻子，恐怕只有她了。
江葵手中擺弄的茶盞倏地脫了手, 呼嚕滾到案角。
她知道，若她陷於危險之中，那個死腦筋的小將軍是一定顧不得自己也要救她的。
顧蕓秋向來如此，投之木桃，報之瓊瑤，在報恩這方面笨拙得可愛。
但如今，卻因為她這個軟肋，小將軍即將成為男主謀權篡位的犧牲品與墊腳石。
江葵垂下眼簾。
說不逾矩的是她，最終擅作主張闖進顧蕓秋身側，使其陷入段洵風局中的也是她。
若她不與顧蕓秋在宮中莽撞袒露心聲，也沒有央求劉頊提拔顧蕓秋露出破綻……或者從最開始，就不對顧蕓秋動心，這一切是否會有好轉？
她似乎是真的錯了。
江葵正怔忡想著，卻忽聞窗外傳來一陣騷動，像是有宮中禁軍持刀闖進來了。
看門的小侍從被狠狠推搡在地，卻依舊咬著牙站起來，堵著門不讓禁軍闖入，“此處為蘇才人居處！後宮庭幃，豈容外人闖入！”
“小崽子，滾開！”
禁軍頭領唾一聲，輕易把人扒拉開，死死踩在腳下。可待他轉過身之時，臉上又頓時換了副神情，對著一道牙白鑲銀袍子的身影誠惶誠恐地行禮。
“段大人，此處便是了。”
段洵風稍一頷首，緩步走入扶玉閣中。
雀雀聞聲，驚慌失措跑進屋，撲在江葵身前，“琬竹姑娘，有禁軍闖進來了。”
她手指有些顫抖，聲音卻強作鎮定：“姑娘別怕，我來搪塞這些人。院子東南角有條容一人經過的窄縫，你且快些從那裏逃出，再另做打算。”
說著說著，她眼圈卻有些紅了，“若有機會，姑娘，可否替我……向陶家的小先生問好？”
江葵搖了搖頭，抹去小姑娘眼尾的淚珠，柔聲道：“重要的人，要親自去見。”
兩人談話間，屋外腳步聲愈發雜亂，也離屋子愈發接近了。
江葵餘光一瞥，瞧見身側的金絲木櫃，轉瞬間計上心頭。
“段洵風尚未達成其目的，暫且不會動我。雀雀若信，便躲在此處不要出聲，我還要你做些事情。”
附在雀雀耳邊輕聲交代完，她強行將小姑娘扯進大櫃裏，掩好櫃門，下一刻，黑壓壓的禁軍便魚貫闖入屋中。
段洵風微微一笑，緩步走近。
“才人不必驚慌，我等前來，是奉陛下旨意，特地邀您去承德殿與貼木爾統領一敘的。”
江葵勾起唇角，不退反進，硬生生將段洵風逼停在距內室三步之外的玄關處。
她哂笑著緩緩行禮，道：“丞相大人說笑，妾身本妖異之身，禁足在這扶玉閣之中，怎敢妄自僭越，與戎蠻統領同席而敘？”
相貌昳麗的女子立於屋中，面不改色，笑得眸子彎彎，興致盎然，仿佛在訴說一件極其有趣之事。
“妾鬥膽猜測，大人怕是又要來一回‘戴罪立功’的戲碼，將妾獻於戎蠻，以贏得民心，順道換取篡權援兵罷。”
錚地一聲，禁軍統領腰間鋒芒出鞘，直指她柔嫩頸間。
“才人果然聰穎。”段洵風讚賞地拍了拍掌，面上和煦微笑不變。
他示意禁軍收起武器，接著緩步上前，饒有興致地掃視江葵幾眼，忽地擡手，死死攥住她下頷。
“不過，我可沒有那麽心急。”他聲音如同耳語般輕柔。
“還要委屈才人在我這裏待上幾日。”
“待禁軍鎮壓犯上作亂的長河亂民，生擒顧蕓秋之後，我便以其項上頭顱，充當才人遠嫁戎蠻的和親嫁妝，如何？”
江葵心中一窒，咬緊下唇，聲音極冷：“顧蕓秋並非魯莽之人。”
說完，她又高聲重覆一遍，像在提醒旁人：“和親只是托詞，她不會輕信。”
雀雀聰慧，應該能聽懂話外之音。希望她告知顧蕓秋，切勿莽撞行事。
段洵風微微一笑，“拭目以待。”
他轉過身，朝禁衛統領使了個眼色。
江葵尚未回過神來，只覺眼前黑影閃過，頸間頓時一陣劇痛，無力軟倒在地，被牢牢束住手腳。
身著黑甲的禁軍挾著昏迷女子，跟隨段洵風陸續退離。
不多時，扶玉閣內一切聲響重歸平靜，大門緊緊閉合，如往日般沈寂。
櫃子裏這才遲遲傳來壓抑的哽咽聲。
雀雀眼圈赤紅，為了不發出聲音，已將手指咬得滲出殷紅血滴。
琬竹姑娘走了。再不會有一個人肯在她匆然跑回來時，溫柔地為她拭去額角汗滴。
她手腳並用地推開櫃門，用袖子胡亂擦幹凈臉上的鼻涕眼淚，抓起彈弓別在腰間，直奔院中密道。
段洵風狼子野心，與戎蠻勾結，意圖誅殺朝中棟梁，趁機奪權。
琬竹姑娘用自身安危換來的消息，她定會如實告知顧蕓秋。
.
過幾日，瀾京中傳聞甚囂塵上。
才人蘇琬竹以妖術穢亂宮廷，致使民間動蕩不定，本應處死，念及戎蠻統領憐憫，特於本月晦日遠赴和親，以彰國統。
傳聞本無憑無據，可抵不住百姓三人成虎、眾口鑠金。只短短半月，經眾人之口改編臆造的逸聞以假亂真，惹看客津津樂道。
包子鋪旁，掌櫃笑著與客打趣：“裴兄，此事可真是大快人心啊！”
被稱作裴兄那人一臉橫肉，衣著華貴，赫然便是賞音會時出價而不得的那富商。
裴姓富商頗為讚同地點頭，“什麽絕色琴姬，聽幾支破曲便要百兩，還從不露面，想必是個鄙陋醜婦，憑妖術才能迷得聖上神魂顛倒罷，哈哈哈。”
掌櫃的不敢忤逆這財主，忙陪笑道：“正是，也不知蠻子統領瞧上她哪點。”
兩人正說著話，忽覺腦門一疼，眼前陣陣發黑，彈弓石子骨碌碌滾到地上。
還未看清楚是何人在搞鬼，桌案上的包子蒸屜忽地被掀翻，滾燙的籠水與包子一股腦地傾倒在裴富商肥碩的身子上，華貴衣裳泅滿水漬。
“哎呦，我的生意！”掌櫃哀叫一聲。
那掀翻蒸屜之人黑袍遮面，底下卻傳來一道少女聲音，隱隱帶著怒火：“未知全貌，有何立場擅自作評？”
說完，顧不得兩人驚詫神情，她恨瞪一眼，挽袖匆匆離去。
……
正值午時，瀾京城門卻在守衛合力牽引下緩緩閉合。
“等等！我有要事！”
少女大喊一聲，卻被守城護衛強行攔住，趁她不備挑開兜帽。
護衛手持畫像，與她仔細比對一番，眸中閃過一絲警惕。
他厲聲道：“是宮中通緝的奸細，抓起來！”
雀雀咬緊下唇，趁護衛放松警惕的間隙甩開桎梏，彈弓飛出數枚石子，將人逼退在數步之外，隨後，轉身飛快逃離。
還是遲了。她逃出宮耽擱的時日太久，恐怕段洵風早有察覺。
雀雀身形敏捷，不一會兒便將追兵甩在頭後。
她躲進柳巷中一排民居後，無力地蹲下身子，拳頭攥得極緊，淚水也順頰淌下。
要是能再快一些，再快一點就好了。
小姑娘並不知曉，瀾京與長河之間相隔數十裏，只靠她一人之力，短時間內難以到達。
她也不知，長河縣早有內應蓄意已久，與段洵風合謀暗中挑撥民心，煽動反叛情緒。單憑她空口無證的這句消息，定然難以服眾。
以妖妃托詞，誘民間起義，迫官員犯上作亂。世界線正沿著既定方向自發修正，如小筏順流漂蕩，卷入漩渦般撲朔迷離的終局。
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長河縣。
顧蕓秋自領命上任後，日夜兼程，不久便抵達這方尚且殘存著泛舟回憶的土地。
只是，途經景象已然大不相同。幹涸燥熱轉為陰風怒號，洪水如怒意滋長的巨獸，裹挾泥沙與斷木，肆虐之處，生機轉瞬被吞噬殆盡。
若031尚且在線，它定然會疑慮長河異常至極的天氣狀況。監測數據分明顯示晴天，可此處卻像是硬生生被從世界裏剝離開來似的，接連半月驟雨不歇。
縣官府已被沖毀，顧蕓秋一行人只得暫居城中的陶家學堂。好在長河百姓尚念及祈雨一事，對她分外推崇，官民一心，傴僂提攜，趁風雨轉小時趕去長河邊修繕堤壩，只小半月便有了起色。
……
是夜，雨敲窗欞，池水漲了又漲，屋外綠竹經水浸潤已久，在昏暗夜色裏透著翠意。
顧蕓秋立於窗邊，凝視著這場長久不歇的驟雨，指尖一寸寸撫過桌案。
她還記得，在院內小亭裏，她借琬竹琴音舞刀。那時細雨蒙蒙，學堂孩童在柔暖暮意中撲進爹娘懷裏，笑語稚言聲傳了很遠很遠。
琬竹牽著她手緩緩撥動琴弦，稍垂著頭，聽完她出格言語時，耳垂悄然染上一層薄粉。
她說：“長河是方福地，待你我得空了，不妨重回此處，做幾日閑散教書先生。”
可惜如今澇災肆虐，生靈塗炭，學堂再度休學，長河水位疾漲，繁華喧囂的水市，與憨厚實誠的叫賣人家，竟再也尋不得蹤影了。
“大人，宮中傳來消息。”屋中有人稟報。
顧蕓秋回過神來，聲音帶著些許不自知的焦急，“她如何了？”
“瀾京傳聞甚囂塵上，說是蘇琬竹將被賜予此次入朝親覲的脫因帖木爾。”那人伏低身子。
“不過，距宮中眼線所言，這只不過是有心之人故意放出的假消息。蘇姑娘仍被困在宮中，劉頊也並未草擬和親聖旨。”
顧蕓秋握緊桌角，良久，才從喉中溢出一聲無力的嘆息，“此事暫且壓下，莫讓長河百姓聞知。”
琬竹在長河聲名藉甚，百姓若知曉此事，定然不會坐視不理，更有甚者恐怕要掀些亂子出來。
那人應答一聲，緩緩退離。
屋中兩人不知，此時竹林裏有道黑影，借雜影掩映，匍匐蟄伏已久。
探聽到想要的消息後，這人迅速蜷身離去，昏暗月色下，他頸間一枚被磨得光亮的骨哨跳脫而出，閃著冷峻光芒。
陶菱眠淺，被窸窣聲音驚醒，起夜點好燭火。
她蹙著眉披上外衫，推窗，朝院中輕喝一句：
“是何人？”
一縷刺目光芒自竹林穿梭而去。
她愈發覺得有異，推門出屋，沿著聲音方向淌水探尋。
一刻後，她跟隨著黑影來到長河邊，見那人立於新修堤壩上，忽地跪地叩首，神態虔誠地祈禱起來。
想來是尋常百姓家在乞求上蒼垂憐，勿再降下驟雨罷。
陶菱凝神靜氣，瞧了許久也未看出什麽端倪，只好以這個理由安撫自己，裹緊身上衣物，撐傘離去。
不過此人深夜前來，著實有些奇怪，待明日她前去告知顧姑娘一聲，另做打算。
夜色掩去小先生身影，長河周邊漸歸蕭條，只餘巨波翻湧與夜雨淅瀝的荒涼之音。
在陶菱瞧不見的身後，那黑影緩緩起身，擡頭時，眸子折射出靛藍色的暗光。他將骨哨放在唇邊吹響，並未發出什麽聲音來，可神情卻極度虔誠，念念有詞，吐露出一串戎蠻語。
不多時，黑影無聲離去。
他所站立之處，原本即將透出一絲晴兆的夜空霎時間被厚重雨雲遮擋，劈啪落下聲勢驚人的驟雨。
大雨仿佛從未停歇。這夜，長河水位再度暴漲。
……
次日，長河岸邊。
新築的工事被驟雨再度沖垮，雖引來諸多怨聲載道，可百姓們卻不敢放松，只得再度搬運來泥沙，在官員指引下重新修築。
無助躁郁的氛圍在暗中滋長，如緊繃著的導火索，只需一點火星，便可徹底引燃。
“嘶！”陶荇本就腿腳不便，又被急流絆了一下，重重倒在泥水裏，表情痛苦。
身邊眾人連忙七手八腳地扶這位德高望重的老先生起來，神色不掩擔憂。
“若蘇姑娘還在，定然會再度降下神通，祈求老天收回餘雨的。”有人眼中閃過一絲低落。
“諸位可曾聽聞，這瀾京裏最近傳來的和親消息，就是有關蘇姑娘的！”不知是誰在人群外圍高喊一聲。
“朝廷以為這邪雨是蘇姑娘動用妖術所為，稱她為妖妃，還要將她賜給什麽木耳統領，嫁到遙遠的戎蠻去！”
此言一出，人群中議論聲大噪，不少百姓袒露臂膀，面露憤慨之色。
“什麽皇帝，我瞧只不過一黃口小兒！將蘇姑娘召進宮裏封了妃，卻、卻……”
一男子嘶啞著嗓子哭喊出聲，卻被眼淚噎住，再說不出話來。仔細一瞧，正是陶家學堂中徐小果的兄長。
“諸位。”先前煽動百姓怒意的那人再度站出，走到人群中央，“劉氏大瀾昏庸無道，先前那貪官張園便是佐證！更別提長河的一旱一澇，百姓受盡苦楚，可那蜜罐裏的皇帝只是睜一只眼閉一只眼罷了！”
“諸位可曾知曉，被派來賑災的顧蕓秋，原是瀾京世代為將的顧家之人。堂堂安遠將軍，近日卻忽被褫奪兵權，召入群牧司馴馬，供那皇帝取樂！護佑大瀾邊關五年，最終竟換得這般結局，足可證明劉頊昏庸無道，實難坐穩這皇位！”
小果兄長聽罷，胸中憤慨，怒意更上一層。
他隨手取了一旁的鐵鍬，高高舉起，沈聲道：“蘇姑娘、顧將軍皆為我等小民恩人，卻被朝廷如此折辱，這口惡氣實難咽下！諸位若還有幾分膽識，便姑且隨我北上，破了劉氏的瀾京，替恩人討回公道！”
不少人眼含熱淚，效仿著他動作高聲應和：“討回公道！”
陶荇被妻扶起，喟嘆一聲，剛想勸眾人暫且冷靜，就被狂熱亢奮的簇擁之人狠狠推至一旁，腳踝再次崴進泥中，劇痛不已。
人群之外，那挑撥是非的男子唇角勾起，背過身去，在臉上輕輕一撕，相貌霎時間變成深窩高鼻的戎蠻長相。
他嗤笑一聲，撫摸著頸間骨哨，緩步遠去。
……
由小果兄長糾集起的起義軍深知顧蕓秋謹慎脾性，因此並未知會她，只於當午整備好隊伍後，當即北上直取瀾京。
待陶荇回家告知時，起義軍落下大段路程，已來不及追趕。
顧蕓秋心中一沈，不抱希望地命下屬乘快馬前去追趕，卻已知曉結局。
統轄內的百姓自發糾集暴.亂北上，她這一官員難辭其咎，必會被安上謀反篡權的罪名。
難怪京中傳來琬竹和親的假消息，原是為誘她主動聚民謀反？段洵風好手段。
顧蕓秋眸光冷冽，將下唇咬得泛白。
若此時進京，她便是坐實了謀反罪名，可琬竹仍被困在宮中，生死未蔔。
容不得她再多加細想下去。
她喚來屬下，“傳至京城，長河縣河督顧蕓秋將親率屬下，趕返瀾京拱衛王室。”
既然段洵風存心引她入局，索性遂其心意。
她披上外袍，腰間別好短刀，匆匆出屋，留下桌案上一張剛從燕雲送來的密信，被秋風吹落，頹然飄入泥水裏。
“勿要返京，等候時機。——蘅衣”
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半月後，顧蕓秋率眾輕騎抵達瀾京。
城門大敞，京中人影稀稀落落，偶有三兩百姓形單影只，腳下匆然，面上驚惶之色難掩。商鋪茶攤均緊鎖著門，連以往最繁華的長樂坊也漫上蕭條之意。
“顧大人日夜兼程，著實辛苦。”守衛騎馬與顧蕓秋並排而行，笑道：“不過暴民已被悉數鎮壓，不勞大人再勞心費神了，還是先行返回顧府歇息罷。”
顧蕓秋蹙眉不語，仔細觀察周邊。
起義軍聲勢浩大，人數接近長河縣民大半，怎會在不到一日內被輕易鎮壓？
且城中並無打殺痕跡，與她預料之景大不相同。就算這守衛所言非虛，鎮壓了叛亂，百姓也應當走出家門慶賀才是，不會像現在這樣風聲鶴唳。
就像……在懼怕著什麽似的。
顧府距城門不遠，不一會兒便能遠遠瞧見牌匾，守衛也知會她一聲，先行告退了。
顧府中同樣沈寂，連平日裏的守門管家都不見蹤影。最為古怪的是，府門如城門般大敞，遠遠望去，其中竟窺不見半個人影。
“將軍，小心行事。”屬下在她身後低聲提醒。
顧蕓秋頷首，馭馬徐徐上前，觀望片刻，緩步踏上臺階。
倏地，府中傳來尖鳴，一道黑影憑空出現，以瞧不清影子的極快速度，朝眾人飛奔而來。
“將軍！”
有一人早被京中氛圍吊得神思緊繃，又聽聞這聲尖鳴，見顧蕓秋防備不及，心中理智的弦倏然崩斷，抽出背後羽箭，不假思索地搭弓射出。
那黑影應聲倒下，發出嘶嘶痛叫，原是一匹黑棕白蹄胡馬。它腹部被箭刺透，流血汩汩，不一會兒便失了生息。
“將軍，您如何了！”眾人蜂擁而至。
顧蕓秋眸光微顫，揮手屏退人群，下馬，行至那匹白蹄馬身邊，仔細觀察。
很眼熟，像是……她在宮中秋獵宴上為脫因貼木爾牽的那匹。
“大膽顧蕓秋！傷及統領愛馬，你當以死抵罪！”
顧府之中忽地湧出大群人影，仔細一瞧，這些人皆是胡服打扮，身圍獸皮，頸帶骨哨，面露兇光，手持短刃朝顧蕓秋奔來。
顧蕓秋垂著腦袋，唇角忽地勾起一抹極嘲弄的笑來。
原是如此，早該想到的。
她旋身上馬，奪走屬下手中鐵弓，以迅雷不及掩耳之勢抽出一只羽箭，將為首的蠻子死死釘在地上。
鮮血如殘葉，噴濺在一塵不染的石地上，那蠻子面色灰敗，幾息間便瞳孔渙散，生機消散。
有兩三瀾京百姓不知何時聚集在外圍觀，此時神色慌張，紛紛掩著面尖叫逃離。
餘下蠻子顯然未曾預料到顧蕓秋一出手便如此狠辣，皆被震懾住腳步。
有一人憤憤開口：“此次朝覲，你國丞相早與統領定下瀾朝與獫狁之間友鄰之策，你、你此舉是在挑釁！”
顧蕓秋瞇著眼，冷峻神色叫人如芒在背，不敢直視。
她垂下頭，擺弄著手裏的弓，平靜開口：“爾等蠻子肆意橫行，在邊關小城中燒殺搶掠、奸.淫擄掠，便不算挑釁了？”
羽箭帶著烈風之音，倏忽掠弓而至，牢牢釘在說話之人的腳邊一寸處，強行將他逼退幾步。
“我顧蕓秋，於燕雲守衛邊關已久，見慣黃沙凍土化作泥濘水澤，也歷經戰事波譎雲詭到鳴金收兵，自知事事均有變通之理。只這一條，從始至終銘記在心。”
“大瀾與戎蠻自古仇敵。蠻子狡詐陰毒，曾入京城血洗三天天夜。此等深仇血恨，不報，枉為大瀾中人。”
顧蕓秋身後眾人聞言皆神色悲涼，咬緊牙關，不言不語。
這些人都曾追隨過顧二甚至顧忠槐，只為這一個如今百姓都快要忘記的由頭，自此子孫相承，苦守西北邊關十餘載。
“若今之大瀾甘願與蠻子結盟，引狼入室，致使民命不堪，國將不國……”
立於馬上的女將軍脊背挺直，如同堅韌修竹，話音擲地有聲。
“便是就此反了，又如何！”
……
幾日後，京中某客棧。
“哎，可曾聽聞。”一布衣男子壓低聲音，與友伴竊竊私語，“安遠將軍反了！”
“這有何聽不聽聞的，前些日子的那些長河起義暴民，不就是顧三的意思？”
“不過，這幾日倒比往常都要太平許多。這顧蕓秋說反，怎的還如同老鼠似的躥出京城外躲躲閃閃？果真是女人，成不了大氣候。”一人哂笑。
“李兄且偷著樂吧。萬一這顧三像此前顧堯之那般燒殺搶掠，你我皆小命不保啊！”
這幾人就著酒菜大肆閑談，未曾註意，平素客人稀少的客棧裏突然進來一個矮小瘦弱的人影。
“客官，打尖還是——”
掌櫃的話還未說完，便被一張畫像蒙住了視線，急切的少女聲音自後方傳來。
“掌櫃的，您可曾瞧見過這個人？”
掌櫃瞇眼仔細瞧了瞧，忽然皺起眉頭，謾罵著一揮手，“去去，小鬼頭別妨礙我做生意。”
他瞧出來了，畫像中的便是最近傳聞中那琴姬蘇琬竹。
若不是這勞什子妖妃，長河暴民就不會無端入京起義，那顧蕓秋也不會借機謀反了，他的客棧生意就斷然不會落入如今這般慘淡境地。
陶菱又拿出另一副畫像，其上少女嬌俏靈動，是雀雀的模樣，“那、那這個人呢？”
掌櫃越想越怨，將畫像重重掄在地上，轟蚊蠅似的想把這小姑娘趕走，“起開！”
陶菱被推得一踉蹌，險些摔在櫃臺上。她將兩幅畫像揀起，緊緊抱在懷裏，執拗地仰頭瞪掌櫃，“你知曉的。”
“找妖妃和那奸細作甚，呸，小小年紀，一丘之貉！”
兩人正爭論著，忽聞街上傳來陣陣躁動，百姓們從家中探出頭，目含崇敬地瞧著遠處正走來的頎長人影。
“是段丞相！”
“丞相竟親自出宮，來京中安撫百姓……”有人驚嘆。
段洵風緩步途經，朝百姓們微笑示意。他本就眉清目秀，儀態非凡，此時狹長眼眸中浸潤關切與憐憫，更叫人頓生好感。
“諸位不必驚慌，顧蕓秋只不過一亂臣賊子，且手下人馬寥寥。待其再度入京之時，禁衛軍必將徹底將其鎮壓！”
忽地，像是瞧見了熟人，他止住話音，朝前方來者禮貌地頷首示意。
來者正是脫因貼木爾，他身後跟隨幾個戎蠻親兵，與段洵風照面，臉上頓時現出友善的微笑。
兩隊人馬逐漸接近，段洵風與脫因貼木爾似是關系十分親近，交談中不時傳出陣陣朗笑。
客棧中，圍觀之人欣喜萬分，道：“這定下的友鄰之策果真十分奏效，丞相與戎蠻統領私交甚篤，想必大瀾與戎蠻今後也不會兵戎相見了！”
“到時，燕雲也不必派人終年苦守，人人自得其樂，在這瀾京裏過富庶太平日子便可，段丞相成就了一樁好事啊！”
“那反賊顧蕓秋也是死腦筋，非要與戎蠻爭個你死我活，看來是邊關待久了，腦袋裏塞滿凍土了罷，哈哈哈……”
街巷上，兩人依舊在交談著，卻不知提及到何事，倏然，脫因貼木爾面色低沈下來。
他輕輕摩挲著手指，忽地冷笑一聲，“丞相大人此言差矣，若要兩國交好，只十餘座邊關城池怎麽行？”
“鄙人想要的，是這偌大瀾京城，宮中的那皇位，與——您的性命！”
只聞錚的一聲，背後戎蠻親衛袖中寒芒出鞘，忽地暴起，朝段洵風腹間刺去。
圍觀眾人仿佛被凍住了似的，神情呆滯，直到不知從何處傳來一聲婦人尖叫，這些先前還在鼓吹與戎蠻交好的百姓才如夢初醒，恐慌逃竄。
那親衛矮下身去探段洵風鼻息，又細致檢查一番，從他臉上憑空揭下一張面皮。
他皺眉望向脫因貼木爾，吐出一串戎蠻語：“是替身。”
“果真狡詐。”
脫因貼木爾冷笑一聲，把‘段洵風’的屍首踢至旁邊，環視四周。
“京中尚有長河暴民游蕩，為保護大瀾百姓安危，更要仔細搜查才是。”他瞇著眼，瞧見右手邊的客棧。
“便從這家開始罷。”
客棧中，掌櫃心驚膽寒，以手拄著櫃臺，險些站立不穩。
“稱琬竹姑娘為妖妃，稱安遠將軍為反賊……”陶菱嘲諷笑著。
“可你們口中的段洵風，勾結蠻子入京，縱容其燒殺搶掠，也只不過大瀾一妖相罷了！”
客棧中打尖的行人驚恐不已，顧不得收拾行李便狼狽逃竄，卻正巧撞上眼露兇芒的戎蠻之人，一時間刀光四溢，慘叫聲濺血聲接連不斷，狹小客棧逐漸淪為人間煉獄。
掌櫃雙目赤紅，似乎已經瞧見自己這間命根子客棧的最終結局，有些魔怔。他口中不知念叨著何物，推翻了案上算盤，瘋瘋癲癲地朝陶菱沖過來。
陶菱慌忙抱著兩幅畫像躲開，卻不慎撞上了桌角，痛得額角滲汗，輕聲吸氣。
正晃神之際，她忽覺手腕被緊緊攥住，緊接著順勢被扯進一人懷中。
雀雀兜帽遮住大半臉頰，只露出一截消瘦下頷，她將陶菱緊緊護在懷中，躲開瘋癲掌櫃的攻勢。
“小先生只顧逞口舌之利，竟不知道好生顧好自己麽？”
熟悉的調侃語氣。
陶菱怔怔地望著雀雀，眸子蒙上一層水霧，哽咽著說不出話。
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作者有話說：走劇情中，這個世界馬上就結束啦w
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