第71章 江山為聘（15） 是她。
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第71章 江山為聘（15） 是她。
三年後, 瀾都已又是一片繁華富足之景。
時事變遷之下，叛亂與動蕩早被世人淡忘。惟有顧家手足相殘一事，在粗茶淡飯之餘總有人拿出來談笑, 引得眾人唏噓不已。
有人說，顧堯之心思不正，實在可恨, 看樣子是顧家把持兵權久了，被慣出了幾分驕橫，也想著從榮華富貴之中分一杯羹；
有人則說, 顧家前有忠槐將軍，後有鎮遠將軍, 雖出了這檔子事，可護燕雲百年安穩毋庸置疑。且顧陵之大義滅親，還證不了其忠心耿耿？
但不管怎樣, 顧家小輩只餘顧蕓秋一個獨女, 式微沒落已是板上釘釘之事。
可這個在世人看來脆弱無依的女子，卻沿承下兄長囑托, 毅然接過兵符, 從此擔下守衛大瀾邊陲的重任。
短短幾月, 顧蕓秋不僅以雷霆手段震懾住軍中叛亂, 還使戎蠻狼狽敗退百裏，數年未敢再犯。
鋒芒既已出鞘，斷無畏縮遮掩之理。
自此，版圖擴展, 捷報頻傳，“血修羅”之名逐漸在燕雲流傳開來。岌岌可危的戰局重回正軌，慘淡蕭條已成為往事, 邊陲百姓生活和睦，再不必擔驚受怕。
朝廷起初對此頗有微詞。大臣們一致認為女子嬌弱短見，怎可領兵掌權，若傳出去，豈不叫眾藩恥笑。
可後來，原本氣焰囂張的戎蠻君主竟主動入朝進貢，不僅卑躬屈膝地在宴上表忠心，還屢次提及顧蕓秋之名，言語中不乏敬佩與畏懼。
小皇帝被這出彩虹屁吹昏了頭，早忘了心中對顧家的成見，手一揮，擬旨親封顧蕓秋為安遠將軍。
冊封文書已下，再嚼舌根便是汙蔑朝廷命官了，那些吹胡子瞪眼的迂腐大臣紛紛閉上了嘴，口風轉得比誰都快。
朝中吃癟，可民間卻樂不可支，不僅對顧蕓秋仰慕有加，編出一套套時興話本，還掀起一陣閨閣女子男裝扮相的熱潮。
……
勤政殿。
皇帝劉頊拾起塊糕點咬了一口，百無聊賴地握筆在奏折上肆意描畫。
倏地，似乎畫得有些不稱心，他興趣缺缺地一扔筆，墨漬頓時濺了旁邊磨墨的太監半身。
大太監敢怒不敢言，忙去收拾桌案。正膽戰心驚時，他餘光一瞥，正好瞧見段洵風步履匆匆的身影，頓時松了口氣。
“臣有一事要稟。”段洵風跪在地上。
劉頊雙眼霎時亮起來，蹦跳著跑下龍椅，把段洵風扶起來。
“洵風哥哥有何事，不妨直說？”
段洵風把哄小孩的新奇物什遞給劉頊，輕聲道：“只是小事，陛下倒不如先瞧瞧，我尋來的東西可否稱心？”
劉頊嬉笑著把玩一下，“自然稱心！”
段洵風勾起唇，“那微臣將稟的這件事，恐怕會讓陛下更為稱心。”
“陛下不是正為此前錯封顧蕓秋而懊惱？”他故意提起小皇帝的痛點。
果不其然，劉頊的臉色霎時陰沈下來，“都怪那可恨的什麽破木耳，引朕荒唐下旨！顧蕓秋與叛臣一家，其心必異，怎配被封將軍！”
“陛下所言甚是，脫因帖木爾的確可恨。”段洵風頷首，“不過，微臣倒有一補救之法。”
劉頊睜大眼睛，“你有何法？”
段洵風微微一笑，“燕雲安定已久，想必已不需要安遠將軍繼續苦守。索性命她返京述職，為陛下尋些樂子。”
劉頊冷哼一聲，“她一粗笨莽夫，只知打打殺殺，能尋來什麽樂子？”
“傳聞顧小將軍馬術精湛，不若叫她入宮，為陛下看管馬匹如何？也讓那脫因貼木爾瞧瞧，他懼怕不已的‘血修羅’，也只不過大瀾一奴仆罷了。”段洵風笑道。
劉頊楞了楞，旋即大笑，“極好！到時眾藩再來朝貢，便讓顧蕓秋為朕牽馬！哈哈哈！”
段洵風笑著應和，眼中卻閃過一抹旁人難以察覺的暗光。
如此，他便能逐漸架空顧家兵權，派心腹接管燕雲重地。再者，這蠢笨小皇帝與顧家有深仇大恨，召顧蕓秋回京也可再次激化矛盾，引其兩敗俱傷。
劉頊毫無疑心，遣人取來玉璽，在段洵風早早擬好的聖旨上蓋了，又興致勃勃把玩起那小物什。
段洵風陪著小皇帝玩了一陣，見天色已晚，便托辭告退。
小皇帝也玩膩了，目送他離開後，本有些昏昏欲睡，卻忽聞一陣清越琴音，霎時想起什麽，臉有些莫名發燙。
他轉頭問身邊的太監，“民間的那賞音會是什麽時候舉辦？蘇琬竹也會在列嗎？”
太監低眉順眼地答，“回陛下，三月之後，在江心畫舫之上。琬竹姑娘是天香樓頭牌，想來應是會現身的。”
劉頊想起與蘇琬竹的一面之緣，頓時心潮澎湃，坐立難止。
他還從未見過那般美貌動人的女子，不僅聲音細軟好聽，連琴也彈得如此出眾，與他宮中的庸脂俗粉如雲泥之別。
自登基起，萬事萬物無不順他心意而定，此等佳人，他定要收入囊中。
“三月之後，我要便裝出宮，赴這賞音會。”劉頊睨一眼太監，“你去打點。”
大太監楞了楞，不敢忤逆，忙低頭應承下來，吩咐手下人照辦。
看來，這聞名於世，以清高孤傲著稱的絕色佳人，最終也逃不過被帝王家玩弄於掌心的命運。
.
一月後，天香樓中。
紗若把一眾姑娘領進房門，朝鏡邊人影笑道：“不是說缺人手？丫頭們都來齊了，你瞧瞧哪個順眼。”
幾個被領進來的姑娘局促地攥著衣角，時不時瞟一眼面前背對著她們的窈窕身影，眼中帶著仰慕與好奇。
據紗若掌櫃說，面前這位就是名噪京城、一曲千金的琴姬蘇琬竹……？
住在這麽好看的屋子裏，又身牽諸多達官貴人求而不得的恩怨往事，究竟會是怎樣的人呢？
紗若話音方落，鏡旁的窈窕人影便軟聲應了，站起身，朝她們緩步走來。
小丫頭們霎時惶恐垂頭，卻只聽聞陣陣綾羅摩擦的窸窣聲響，接著是一股沁人心脾的甜香，繡制精美的鞋履停在她們面前。
“怎麽都不擡頭，原來我竟這般嚇人？”
一道溫軟好聽的聲音自她們頭頂傳來，帶著幾分洩氣。
聞言，一個小丫頭霎時擡起頭來，咋咋呼呼吼道：“蘇姑娘天人之姿，怎會嚇人！定然……”
她正想把民間傳聞一一道來，卻冷不丁對上一道戲謔的目光，霎時怔住了，呆呆地盯著面前之人看了許久。
來人肩頭斜斜披件水色軟紗外衫，身姿修長窈窕，腰肢纖弱不盈一握。她烏發如墨，用支木簪松松垮垮別了，卻掩不住臉頰雪白，姿容清雋，一雙杏眸似玉般澄凈。
“怎麽不說了？”江葵正饒有興致地望著她，想聽後話。
小丫頭頓時臉蛋一紅，慌裏慌張地埋下頭。
傳言果真不是假的，她長到這麽大，還從未見過這般水靈的人。
紗若捏了捏她的臉蛋，“雀雀，方才還巧舌如簧得很，現今怎麽啞火了？”
雀雀慌亂之中咬了舌頭，支支吾吾垂著頭道，“蘇姑娘可比傳聞之中還要好看！怎可被這些庸俗的溢美之詞圈絆住……”
江葵抿唇笑了，“雀雀姑娘著實可愛，可願留在我身邊做事？”
雀雀楞了楞，對上她視線，臉頰霎時通紅，小雞啄米似的點頭。
紗若見她已選定，也不再多言，把小丫頭們都遣散出屋。
“琬竹，你當真要入宮？”她有些遲疑，拉著江葵在桌邊坐下。
“是，之前我已給皇帝留下印象，還特地誘他前來參加賞音會。這入宮，只不過最後一步了。”江葵答她。
窗外突然傳來篤篤聲響，似乎有人在敲擊木棱。
紗若見江葵起身開了窗，從一只灰撲撲的鴿子身上取走什麽，撫了撫它柔順的羽毛，又將它放飛空中。
“又來了？”她嘆。
江葵點了點頭，將鴿子送來的紙包打開，撚起藥丸吞水咽服。
這是蘅衣與她交換京中內情的緩毒解藥。
自三年前，她在燕雲被不講武德的蘅衣藥倒，醒來時便已身處天香樓中。031悲痛告知她身上中有緩毒，系統無法清除。
江葵別無他法，只好一邊大罵蘅衣老狗賊，一邊與蘅衣在京中的心腹每月碰面，以情報交換解藥。
紗若見面前的人咽下解藥，面色卻愈發蒼白了，忙擔憂地上前攙扶，“如何了？”
“無事。”江葵低咳了幾聲，依舊不忘笑瞇瞇地安慰紗若，“據說聖上喜歡像我這樣長得好看的病秧子呢。”
紗若眼圈紅了，瞪她一眼，“你生性.愛玩，怎會甘願入宮。怕是……怕是有人在背後示意罷。”
江葵沈默一陣，擡手為她抹去淚水，卻不知該如何作答。
紗若是她來到這個世界後見到的第一個人，總處處關照她與蕓秋，江葵實在不忍欺騙她。
“是，入宮是托辭，只是在為大事鋪路罷了。”她輕聲開口，“若事成，大瀾百姓將安居樂業，不必擔憂苛政重稅，生活富足和美……”
紗若沒有打斷，只靜靜聽她說完，才悄然開口：“這件事，想必與蕓秋牽連諸多罷。”
江葵微怔，點了點頭。
“我就知曉。”紗若嘆一口氣，“那麽小的孩子，本應被家裏人好生呵護著的，卻非要去什麽燕雲邊關……她如今可還好？”
“不知道。”江葵落寞地笑了一下，“但想來她不好過。”
那個總口口聲聲說要護衛大瀾疆土，傻乎乎朝她笑的小將軍，不知得到兄長去世的噩耗後，該如何悲痛欲絕。
她已陪著顧蕓秋走完大部分的路，最後的考驗恐怕便是斬斷小將軍身上那兩個愚忠的flag，按照原本的故事線，助她謀反登基。
幼年饑不擇食，豆蔻年華囿於雕敝沙場……顧蕓秋已經受了諸多不該她承受的委屈。這次，江葵決不會允許她的小傻子將軍再走上顧陵之的老路，以滿腔熱忱空換猜忌與打壓。
繁榮昌盛只是表象，傀儡暴君，還有不露聲色的野心家，正在悄無聲息地挖空大瀾的厚重根基。
江葵送走紗若後，回到窗邊，遙望遠處夜色。
星墜雲野，月色黯淡非常。墨雲翻湧，將大瀾萬家燈火攏在昏暗之中，似在醞釀一場驟雨。
她勾了勾唇角。
這蛇鼠一窩的朝廷，也是時候該改朝換代了。
.
兩月後。
江心畫舫上燈火通明，熱鬧喧囂。侍者魚貫而入，將各色小食擺滿桌案，飯香與歌女身上的脂粉氣混雜，惹人頭腦昏沈，飄飄欲仙。
放眼望去，席上皆是瀾京有頭有臉的達官顯貴，身旁不乏藝姬陪伴，可他們卻顯然興致缺缺，只緊緊盯著大堂中央，面露垂涎之色。
一年一舉的賞音會，是天香樓頭牌蘇琬竹唯一現身之時。即便只能隱約隔著紗瞧見道朦朧影子，卻愈發吊足了看客胃口，引人遐想。
這只是規矩其一。曲藝結束後，畫舫上還會舉行一場競價，出價最高者即可窺見蘇琬竹真容，並能與佳人共處一室，暢談詩詞曲賦。
……
“據說一會兒琬竹姑娘就出來了。”有人心癢難耐，四處張望。
“別急嘛。”一滿臉橫肉的富商笑道，“出來也只能聽半個時辰的寡淡琴曲，有什麽意思？”
“難不成裴兄要……？”有人驚嘆。
“是，也恰巧近日錢莊進了些銀兩……”裴姓富商故作風雅地一合折扇，得意地笑了笑。
“我欲贏下今夜競拍，一親芳澤。”
這話一出，霎時引得眾人羨嫉不已。
誰人不知，若想見到蘇琬竹一面，所耗費的財力極為龐然，恐怕並不只是“錢莊進了些銀兩”這麽簡單。
“可琬竹姑娘向來講究，會摘取一些詩詞歌賦考核競價之人……”有人小聲議論。
裴姓富商頗為不屑，“那又如何，答不出我加價便是，一句詩抵百兩銀子如何？哼，表面清高，終究只是個卑賤琴妓罷了。”
“裴兄說的是，說的是啊。”
眾人正談笑著，卻並未註意樓上包廂裏，正有一人握緊茶杯，眸子微暗，垂頭不言不語。
那人站起身，一襲玄色衣衫勾勒出清瘦身形。她略微瞇著眼，端茶走到扶欄處，看下方人群聒噪不止，面上均是貪婪垂涎之色，不禁冷笑。
嘩啦——
她手上力道一松，茶盞霎時下墜，不偏不倚恰好落在洋洋得意的裴富商頭上，濺了他滿頭滿臉的茶湯。
席間頓時掀起一片騷動。
顧蕓秋勾了勾唇，與仰頭怒目她的胖商賈對視，比了個口型。
“照照鏡子”。
說完，她斂起眸中嘲弄意味，不言不語瞥了這人幾眼，收回視線。
裴姓富商狼狽不堪，本想叫人過來討個說法，可經此一遭，他小腦袋轉得飛快，倒有些膽怯退卻了。
身處畫舫廂房之中，這小白臉地位定然不低，他能否惹得起還是兩說，更別提方才與這人對視時，他竟沒來由地覺得背後發涼，有種被人拿刀架在脖子上的窒息感。
那人有著一雙極為好看的桃花眼，可方才垂著眸看他時，竟突兀地夾帶了幾分冷冽殺意。
如同盯著的並非活人，而是砧板上的肥肉一般。
富商身子哆嗦了幾下，也不敢再硬碰硬，連忙擦幹頭頂後換了個位置，心中大罵晦氣。
……
不久，伴著絲竹管弦之音，舞女翩然入殿，畫舫開席。
江葵闔著眼，十指在空氣中翻飛勾連，正溫習一會兒要彈的曲目。
“宿主，皇帝劉頊已就位，此時正喬裝易容混在一樓廳堂中，請好好表現。”031提示。
“謔。”江葵發出一聲感嘆，“三幺，你總算活了。”
031：……為什麽要多嘴提示，我覺得我還可以再死一會兒。
……
宴席進行到大半，眾看客胃口被吊著，早就無心觀賞那些庸脂俗粉。
忽地，輕靈空泛的環佩撞擊聲自場中傳來，引人耳目一新。
隨著舞女緩緩斂袖退場，呼啦一聲響，廳堂中央霎時落下四道薄紗幕簾，將一道不知何時出現的窈窕身影嚴嚴實實遮住。
那道身影骨架纖弱，纖腰微步，在簾子掩映下愈發勾人遐思。她抱著琴，正赤足朝場中緩緩走來，輕紗衣袂隨風自動，恍若登仙。
細瘦腳踝上的玉鐲配飾相互撞擊，仍在泠泠作響，聲音本不算大，卻讓原本喧鬧的場中霎時沈寂下來。
廂房之中，顧蕓秋眸光微顫，攥緊欄桿，緊緊盯著簾中人影。
會是她嗎？
胸腔裏砰砰作響，幾近令顧蕓秋呼吸滯澀，動彈不得。
所有人都說小竹死了，可她不信。
腦海裏總有道聲音在叫囂。那似乎是她自己的心聲，語氣不乏篤定與狂熱，總在夜深人靜時跳出來，逼她謀反，也逼她回京一探究竟。
女子將琴置好，緩緩落座，纖細修長如嫩藕的手臂稍稍擡起，在小桌上支了片刻，點好一支沈香。
旋即，她指尖撫過琴弦，稍微沈寂一陣，吊足看客胃口後，勾唇笑了笑。
一道激越錚然的琴音霎時自場中傳來，暗含金戈之聲，與先前那些柔情似水的曲調截然不同，引得眾人耳目一新，紛紛屏氣凝神地聽著。
“琬竹姑娘的這支《破陣曲》，真可謂出神入化啊……”有人議論紛紛。
顧蕓秋死死盯著場中央，雙目赤紅，唇角卻微微勾起。
“小竹……”她喃喃自語。
是她。
找到她了。
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三年後, 瀾都已又是一片繁華富足之景。
時事變遷之下，叛亂與動蕩早被世人淡忘。惟有顧家手足相殘一事，在粗茶淡飯之餘總有人拿出來談笑, 引得眾人唏噓不已。
有人說，顧堯之心思不正，實在可恨, 看樣子是顧家把持兵權久了，被慣出了幾分驕橫，也想著從榮華富貴之中分一杯羹；
有人則說, 顧家前有忠槐將軍，後有鎮遠將軍, 雖出了這檔子事，可護燕雲百年安穩毋庸置疑。且顧陵之大義滅親，還證不了其忠心耿耿？
但不管怎樣, 顧家小輩只餘顧蕓秋一個獨女, 式微沒落已是板上釘釘之事。
可這個在世人看來脆弱無依的女子，卻沿承下兄長囑托, 毅然接過兵符, 從此擔下守衛大瀾邊陲的重任。
短短幾月, 顧蕓秋不僅以雷霆手段震懾住軍中叛亂, 還使戎蠻狼狽敗退百裏，數年未敢再犯。
鋒芒既已出鞘，斷無畏縮遮掩之理。
自此，版圖擴展, 捷報頻傳，“血修羅”之名逐漸在燕雲流傳開來。岌岌可危的戰局重回正軌，慘淡蕭條已成為往事, 邊陲百姓生活和睦，再不必擔驚受怕。
朝廷起初對此頗有微詞。大臣們一致認為女子嬌弱短見，怎可領兵掌權，若傳出去，豈不叫眾藩恥笑。
可後來，原本氣焰囂張的戎蠻君主竟主動入朝進貢，不僅卑躬屈膝地在宴上表忠心，還屢次提及顧蕓秋之名，言語中不乏敬佩與畏懼。
小皇帝被這出彩虹屁吹昏了頭，早忘了心中對顧家的成見，手一揮，擬旨親封顧蕓秋為安遠將軍。
冊封文書已下，再嚼舌根便是汙蔑朝廷命官了，那些吹胡子瞪眼的迂腐大臣紛紛閉上了嘴，口風轉得比誰都快。
朝中吃癟，可民間卻樂不可支，不僅對顧蕓秋仰慕有加，編出一套套時興話本，還掀起一陣閨閣女子男裝扮相的熱潮。
……
勤政殿。
皇帝劉頊拾起塊糕點咬了一口，百無聊賴地握筆在奏折上肆意描畫。
倏地，似乎畫得有些不稱心，他興趣缺缺地一扔筆，墨漬頓時濺了旁邊磨墨的太監半身。
大太監敢怒不敢言，忙去收拾桌案。正膽戰心驚時，他餘光一瞥，正好瞧見段洵風步履匆匆的身影，頓時松了口氣。
“臣有一事要稟。”段洵風跪在地上。
劉頊雙眼霎時亮起來，蹦跳著跑下龍椅，把段洵風扶起來。
“洵風哥哥有何事，不妨直說？”
段洵風把哄小孩的新奇物什遞給劉頊，輕聲道：“只是小事，陛下倒不如先瞧瞧，我尋來的東西可否稱心？”
劉頊嬉笑著把玩一下，“自然稱心！”
段洵風勾起唇，“那微臣將稟的這件事，恐怕會讓陛下更為稱心。”
“陛下不是正為此前錯封顧蕓秋而懊惱？”他故意提起小皇帝的痛點。
果不其然，劉頊的臉色霎時陰沈下來，“都怪那可恨的什麽破木耳，引朕荒唐下旨！顧蕓秋與叛臣一家，其心必異，怎配被封將軍！”
“陛下所言甚是，脫因帖木爾的確可恨。”段洵風頷首，“不過，微臣倒有一補救之法。”
劉頊睜大眼睛，“你有何法？”
段洵風微微一笑，“燕雲安定已久，想必已不需要安遠將軍繼續苦守。索性命她返京述職，為陛下尋些樂子。”
劉頊冷哼一聲，“她一粗笨莽夫，只知打打殺殺，能尋來什麽樂子？”
“傳聞顧小將軍馬術精湛，不若叫她入宮，為陛下看管馬匹如何？也讓那脫因貼木爾瞧瞧，他懼怕不已的‘血修羅’，也只不過大瀾一奴仆罷了。”段洵風笑道。
劉頊楞了楞，旋即大笑，“極好！到時眾藩再來朝貢，便讓顧蕓秋為朕牽馬！哈哈哈！”
段洵風笑著應和，眼中卻閃過一抹旁人難以察覺的暗光。
如此，他便能逐漸架空顧家兵權，派心腹接管燕雲重地。再者，這蠢笨小皇帝與顧家有深仇大恨，召顧蕓秋回京也可再次激化矛盾，引其兩敗俱傷。
劉頊毫無疑心，遣人取來玉璽，在段洵風早早擬好的聖旨上蓋了，又興致勃勃把玩起那小物什。
段洵風陪著小皇帝玩了一陣，見天色已晚，便托辭告退。
小皇帝也玩膩了，目送他離開後，本有些昏昏欲睡，卻忽聞一陣清越琴音，霎時想起什麽，臉有些莫名發燙。
他轉頭問身邊的太監，“民間的那賞音會是什麽時候舉辦？蘇琬竹也會在列嗎？”
太監低眉順眼地答，“回陛下，三月之後，在江心畫舫之上。琬竹姑娘是天香樓頭牌，想來應是會現身的。”
劉頊想起與蘇琬竹的一面之緣，頓時心潮澎湃，坐立難止。
他還從未見過那般美貌動人的女子，不僅聲音細軟好聽，連琴也彈得如此出眾，與他宮中的庸脂俗粉如雲泥之別。
自登基起，萬事萬物無不順他心意而定，此等佳人，他定要收入囊中。
“三月之後，我要便裝出宮，赴這賞音會。”劉頊睨一眼太監，“你去打點。”
大太監楞了楞，不敢忤逆，忙低頭應承下來，吩咐手下人照辦。
看來，這聞名於世，以清高孤傲著稱的絕色佳人，最終也逃不過被帝王家玩弄於掌心的命運。
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一月後，天香樓中。
紗若把一眾姑娘領進房門，朝鏡邊人影笑道：“不是說缺人手？丫頭們都來齊了，你瞧瞧哪個順眼。”
幾個被領進來的姑娘局促地攥著衣角，時不時瞟一眼面前背對著她們的窈窕身影，眼中帶著仰慕與好奇。
據紗若掌櫃說，面前這位就是名噪京城、一曲千金的琴姬蘇琬竹……？
住在這麽好看的屋子裏，又身牽諸多達官貴人求而不得的恩怨往事，究竟會是怎樣的人呢？
紗若話音方落，鏡旁的窈窕人影便軟聲應了，站起身，朝她們緩步走來。
小丫頭們霎時惶恐垂頭，卻只聽聞陣陣綾羅摩擦的窸窣聲響，接著是一股沁人心脾的甜香，繡制精美的鞋履停在她們面前。
“怎麽都不擡頭，原來我竟這般嚇人？”
一道溫軟好聽的聲音自她們頭頂傳來，帶著幾分洩氣。
聞言，一個小丫頭霎時擡起頭來，咋咋呼呼吼道：“蘇姑娘天人之姿，怎會嚇人！定然……”
她正想把民間傳聞一一道來，卻冷不丁對上一道戲謔的目光，霎時怔住了，呆呆地盯著面前之人看了許久。
來人肩頭斜斜披件水色軟紗外衫，身姿修長窈窕，腰肢纖弱不盈一握。她烏發如墨，用支木簪松松垮垮別了，卻掩不住臉頰雪白，姿容清雋，一雙杏眸似玉般澄凈。
“怎麽不說了？”江葵正饒有興致地望著她，想聽後話。
小丫頭頓時臉蛋一紅，慌裏慌張地埋下頭。
傳言果真不是假的，她長到這麽大，還從未見過這般水靈的人。
紗若捏了捏她的臉蛋，“雀雀，方才還巧舌如簧得很，現今怎麽啞火了？”
雀雀慌亂之中咬了舌頭，支支吾吾垂著頭道，“蘇姑娘可比傳聞之中還要好看！怎可被這些庸俗的溢美之詞圈絆住……”
江葵抿唇笑了，“雀雀姑娘著實可愛，可願留在我身邊做事？”
雀雀楞了楞，對上她視線，臉頰霎時通紅，小雞啄米似的點頭。
紗若見她已選定，也不再多言，把小丫頭們都遣散出屋。
“琬竹，你當真要入宮？”她有些遲疑，拉著江葵在桌邊坐下。
“是，之前我已給皇帝留下印象，還特地誘他前來參加賞音會。這入宮，只不過最後一步了。”江葵答她。
窗外突然傳來篤篤聲響，似乎有人在敲擊木棱。
紗若見江葵起身開了窗，從一只灰撲撲的鴿子身上取走什麽，撫了撫它柔順的羽毛，又將它放飛空中。
“又來了？”她嘆。
江葵點了點頭，將鴿子送來的紙包打開，撚起藥丸吞水咽服。
這是蘅衣與她交換京中內情的緩毒解藥。
自三年前，她在燕雲被不講武德的蘅衣藥倒，醒來時便已身處天香樓中。031悲痛告知她身上中有緩毒，系統無法清除。
江葵別無他法，只好一邊大罵蘅衣老狗賊，一邊與蘅衣在京中的心腹每月碰面，以情報交換解藥。
紗若見面前的人咽下解藥，面色卻愈發蒼白了，忙擔憂地上前攙扶，“如何了？”
“無事。”江葵低咳了幾聲，依舊不忘笑瞇瞇地安慰紗若，“據說聖上喜歡像我這樣長得好看的病秧子呢。”
紗若眼圈紅了，瞪她一眼，“你生性.愛玩，怎會甘願入宮。怕是……怕是有人在背後示意罷。”
江葵沈默一陣，擡手為她抹去淚水，卻不知該如何作答。
紗若是她來到這個世界後見到的第一個人，總處處關照她與蕓秋，江葵實在不忍欺騙她。
“是，入宮是托辭，只是在為大事鋪路罷了。”她輕聲開口，“若事成，大瀾百姓將安居樂業，不必擔憂苛政重稅，生活富足和美……”
紗若沒有打斷，只靜靜聽她說完，才悄然開口：“這件事，想必與蕓秋牽連諸多罷。”
江葵微怔，點了點頭。
“我就知曉。”紗若嘆一口氣，“那麽小的孩子，本應被家裏人好生呵護著的，卻非要去什麽燕雲邊關……她如今可還好？”
“不知道。”江葵落寞地笑了一下，“但想來她不好過。”
那個總口口聲聲說要護衛大瀾疆土，傻乎乎朝她笑的小將軍，不知得到兄長去世的噩耗後，該如何悲痛欲絕。
她已陪著顧蕓秋走完大部分的路，最後的考驗恐怕便是斬斷小將軍身上那兩個愚忠的flag，按照原本的故事線，助她謀反登基。
幼年饑不擇食，豆蔻年華囿於雕敝沙場……顧蕓秋已經受了諸多不該她承受的委屈。這次，江葵決不會允許她的小傻子將軍再走上顧陵之的老路，以滿腔熱忱空換猜忌與打壓。
繁榮昌盛只是表象，傀儡暴君，還有不露聲色的野心家，正在悄無聲息地挖空大瀾的厚重根基。
江葵送走紗若後，回到窗邊，遙望遠處夜色。
星墜雲野，月色黯淡非常。墨雲翻湧，將大瀾萬家燈火攏在昏暗之中，似在醞釀一場驟雨。
她勾了勾唇角。
這蛇鼠一窩的朝廷，也是時候該改朝換代了。
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兩月後。
江心畫舫上燈火通明，熱鬧喧囂。侍者魚貫而入，將各色小食擺滿桌案，飯香與歌女身上的脂粉氣混雜，惹人頭腦昏沈，飄飄欲仙。
放眼望去，席上皆是瀾京有頭有臉的達官顯貴，身旁不乏藝姬陪伴，可他們卻顯然興致缺缺，只緊緊盯著大堂中央，面露垂涎之色。
一年一舉的賞音會，是天香樓頭牌蘇琬竹唯一現身之時。即便只能隱約隔著紗瞧見道朦朧影子，卻愈發吊足了看客胃口，引人遐想。
這只是規矩其一。曲藝結束後，畫舫上還會舉行一場競價，出價最高者即可窺見蘇琬竹真容，並能與佳人共處一室，暢談詩詞曲賦。
……
“據說一會兒琬竹姑娘就出來了。”有人心癢難耐，四處張望。
“別急嘛。”一滿臉橫肉的富商笑道，“出來也只能聽半個時辰的寡淡琴曲，有什麽意思？”
“難不成裴兄要……？”有人驚嘆。
“是，也恰巧近日錢莊進了些銀兩……”裴姓富商故作風雅地一合折扇，得意地笑了笑。
“我欲贏下今夜競拍，一親芳澤。”
這話一出，霎時引得眾人羨嫉不已。
誰人不知，若想見到蘇琬竹一面，所耗費的財力極為龐然，恐怕並不只是“錢莊進了些銀兩”這麽簡單。
“可琬竹姑娘向來講究，會摘取一些詩詞歌賦考核競價之人……”有人小聲議論。
裴姓富商頗為不屑，“那又如何，答不出我加價便是，一句詩抵百兩銀子如何？哼，表面清高，終究只是個卑賤琴妓罷了。”
“裴兄說的是，說的是啊。”
眾人正談笑著，卻並未註意樓上包廂裏，正有一人握緊茶杯，眸子微暗，垂頭不言不語。
那人站起身，一襲玄色衣衫勾勒出清瘦身形。她略微瞇著眼，端茶走到扶欄處，看下方人群聒噪不止，面上均是貪婪垂涎之色，不禁冷笑。
嘩啦——
她手上力道一松，茶盞霎時下墜，不偏不倚恰好落在洋洋得意的裴富商頭上，濺了他滿頭滿臉的茶湯。
席間頓時掀起一片騷動。
顧蕓秋勾了勾唇，與仰頭怒目她的胖商賈對視，比了個口型。
“照照鏡子”。
說完，她斂起眸中嘲弄意味，不言不語瞥了這人幾眼，收回視線。
裴姓富商狼狽不堪，本想叫人過來討個說法，可經此一遭，他小腦袋轉得飛快，倒有些膽怯退卻了。
身處畫舫廂房之中，這小白臉地位定然不低，他能否惹得起還是兩說，更別提方才與這人對視時，他竟沒來由地覺得背後發涼，有種被人拿刀架在脖子上的窒息感。
那人有著一雙極為好看的桃花眼，可方才垂著眸看他時，竟突兀地夾帶了幾分冷冽殺意。
如同盯著的並非活人，而是砧板上的肥肉一般。
富商身子哆嗦了幾下，也不敢再硬碰硬，連忙擦幹頭頂後換了個位置，心中大罵晦氣。
……
不久，伴著絲竹管弦之音，舞女翩然入殿，畫舫開席。
江葵闔著眼，十指在空氣中翻飛勾連，正溫習一會兒要彈的曲目。
“宿主，皇帝劉頊已就位，此時正喬裝易容混在一樓廳堂中，請好好表現。”031提示。
“謔。”江葵發出一聲感嘆，“三幺，你總算活了。”
031：……為什麽要多嘴提示，我覺得我還可以再死一會兒。
……
宴席進行到大半，眾看客胃口被吊著，早就無心觀賞那些庸脂俗粉。
忽地，輕靈空泛的環佩撞擊聲自場中傳來，引人耳目一新。
隨著舞女緩緩斂袖退場，呼啦一聲響，廳堂中央霎時落下四道薄紗幕簾，將一道不知何時出現的窈窕身影嚴嚴實實遮住。
那道身影骨架纖弱，纖腰微步，在簾子掩映下愈發勾人遐思。她抱著琴，正赤足朝場中緩緩走來，輕紗衣袂隨風自動，恍若登仙。
細瘦腳踝上的玉鐲配飾相互撞擊，仍在泠泠作響，聲音本不算大，卻讓原本喧鬧的場中霎時沈寂下來。
廂房之中，顧蕓秋眸光微顫，攥緊欄桿，緊緊盯著簾中人影。
會是她嗎？
胸腔裏砰砰作響，幾近令顧蕓秋呼吸滯澀，動彈不得。
所有人都說小竹死了，可她不信。
腦海裏總有道聲音在叫囂。那似乎是她自己的心聲，語氣不乏篤定與狂熱，總在夜深人靜時跳出來，逼她謀反，也逼她回京一探究竟。
女子將琴置好，緩緩落座，纖細修長如嫩藕的手臂稍稍擡起，在小桌上支了片刻，點好一支沈香。
旋即，她指尖撫過琴弦，稍微沈寂一陣，吊足看客胃口後，勾唇笑了笑。
一道激越錚然的琴音霎時自場中傳來，暗含金戈之聲，與先前那些柔情似水的曲調截然不同，引得眾人耳目一新，紛紛屏氣凝神地聽著。
“琬竹姑娘的這支《破陣曲》，真可謂出神入化啊……”有人議論紛紛。
顧蕓秋死死盯著場中央，雙目赤紅，唇角卻微微勾起。
“小竹……”她喃喃自語。
是她。
找到她了。
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