“妖孽”
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“妖孽”
疾勁的北風撥弄著光禿禿的樹枝，發出“嗚嗚”的幽鳴。太和殿內門窗緊閉，秦征看著下面稀稀拉拉的十來個人，忽然覺得有些冷清。
“怎麽，收受賄賂的時候有你們，現在朝廷要用人，你們一個個都當起縮頭烏龜了？”秦征怒目而視，語氣透著無邊的嚴寒。
堂下無人應答，除了英王與寧淮川面色凝重地不知在想什麽，其他人個個嚇白了臉，臉上橫肉不受控地一跳一跳。
秦征重重一巴掌拍到案上，怒道：“京城接二連三出現歹人作亂，你們這幫飯桶平日是怎麽維護京城治安的！”
此話一出，負責相關事宜的京府、大理寺、刑部以及執金吾等官員嘩啦啦地下跪請罪，本就稀疏的朝堂，此刻站著的，更是寥寥無幾。
秦征雙眼一黑，緩了良久才從牙關擠出幾個字：“大理寺、刑部，朕命你們三日之內，務必找出真兇，否則，全都提頭來見！”
“臣等遵旨。”
秦征憤然離去，滿地的大臣們總算舒了一口氣。寧淮川與英王默契地對視一眼，隨後便相繼出了大殿。
“殿下，下一步我們該怎麽辦？”寧淮川道。
英王嘆口氣道：“皇兄出事，蕭丞相被罷官，許多膽小怕事的要麽病倒要麽索性辭官，唯一有能力的李謙又剛剛遞上去奏疏，請求去雲州，還有大理寺，今日剛接了父皇旨意，恐怕比咱們更忙，眼下朝中的確沒什麽人能幫得上咱們。”
“本還想著不離兄能去皇兄那裏探探假黃金的消息，結果又出了這麽一檔子事兒，現在廢太子府只進不出，這事兒也只能先擱著。眼下我們能查的，也只有護國公了，等明日華陽去了懷璧寺，我們再找時機去一趟吧。”
寧淮川不由地苦笑一聲：“也好，那我回去準備準備，到時候，帶著我家大舅哥一起去。”
二人一邊商議一邊準備出宮，不多時，從後邊著急慌張地追趕來一人。二人聽見動靜停下，發現來人竟是大理寺少卿徐海。
“英王殿下，寧將軍請留步。”
寧淮川與這位徐大人也有十多年的交情，他為人正直認真，也就是太死板了些，得罪過不少人，才在不惑之年只爬到了大理寺少卿的位置。
寧淮川問道：“少卿大人有何事？”
徐海擦了擦滿頭的汗道：“下官長話短說，不知二位近日有沒有聽到過一首民謠？”
“什麽民謠？”二人異口同聲。
徐海遲疑了片刻，才緩緩道來：“人斷魂，野火生，寧王歸，冤來摧。可憐新鬼哭，不見舊人冤。扶天正道不在東，無由報未乾。”
英王與寧淮川聽罷，均是一副費解的模樣，英王先道：“什麽魂啊鬼的，這是哪裏來的民謠，百姓們為何會傳頌這樣的民謠？”
寧淮川也道：“是啊，這民謠聽著像是有冤情，徐大人，這到底什麽意思啊？”
徐海支吾了一會兒，面有難色道：“這個，老臣不敢亂加猜測。”說著，他又話音一轉，“不過......”
英王與寧淮川更是焦急：“不過什麽？大人別賣關子了。”
“不知殿下和將軍可還記得......已故的大皇子？”
英王與寧淮川頓時後背一涼，眼色隨之一暗。
英王悄聲道：“大人的意思是？”
徐海道：“其實老臣只是註意到了民謠裏這個‘寧王’，不知二位可還記得。”
寧淮川想了想，忽地眼眸一亮：“對啊，寧王！當年大皇子失蹤後，聖上找了許久都沒有下落，於是在眾臣的提議下，曾追封大皇子為寧王。只是後來，此事成了無人敢提的禁忌，寧王也只是個口頭的親王，並無立詔也未列入玉蝶，就連祭祀也從未祭拜過寧王，日子久了，也就沒什麽記得，那個已故皇子，還曾有過封號。”
英王點點頭：“的確是這樣，已經過去了二十多年，連我們都要險些記不起他了。這麽說，現在這首民謠的出現，是他？”
寧淮川不敢肯定，又道：“也有可能是有人想借著他的名頭，謀劃什麽陰謀。殿下，我們不得不防啊。”
英王腦子裏又添了幾根亂麻，他想了想，才道：“徐大人，此事你先不要聲張，我們分別派些人手，查查這民謠的源頭。”
寧淮川也附和道：“是啊大人，此事萬萬不能傳到聖上耳朵裏。”
徐海連連點頭：“下官明白。那下官先行告退。”
送走徐海，英王與寧淮川本就難看的臉色更加晦暗。此起彼伏的嘆息飄蕩在宮墻之內。
寧淮川喃喃自語道：“還真跟他有關。”
英王不解地挑挑眉：“不離兄早就知道？”
寧淮川如實道：“我本來就打算今日下朝後，和殿下商議此事的。昨日聖上忽然要提審連山寨頭目，殿下難道不覺得奇怪麽？一個惡貫滿盈的山匪組織頭目，按照聖上的性格，即便不株連九族，也會立刻處以極刑，怎麽會重視到親自提審呢？更可疑的是，剛出大理寺他就被人劫走，怎麽看他身上都帶著不為人知的秘密。”
英王：“嗯，也是，昨日得知此事時，我也覺著奇怪。現在看來，這件事與今日的民謠也脫不了幹系了。”
寧淮川擡頭望望天空，又是一聲嘆息：“真是風雨欲來啊......殿下，咱們也還是快些行動吧，被人推著卷入洪流的感覺真的不好受啊。”
“好。”
--
傍晚，廢太子府。
秦燮這幾日可謂是從雲端跌進谷底，嘗遍了世態炎涼，人情冷暖。短短幾日，便消瘦了一大圈。可他怎麽也想不明白，到底是什麽人恨他入骨，在他丟了太子之位的當日，便下手栽贓於他。
英王？不會是他，即便他在背後搞過什麽鬼，此刻他已經得逞，沒必要畫蛇添足，平添嫌疑。護國公？此人跟隨自己十數年，也為自己肅清了不少政敵，雖然他現在滿身的疑點，但不至於剛剛受過責罰後就急著落井下石，這對他並無益處。
可還會是誰呢？
他想不通，於是伴著料峭的北風，在院中獨坐了好幾日。每到傍晚，他才叫人熱幾壺酒來，等喝醉了，才好熬過這難以入眠的夜。
這會兒，三分醉意上頭，他的雙眼也開始迷離起來。他失意困頓地又灌下一壺酒，身後卻忽地吹起一陣陰風，熱酒非但沒有暖了他的身子，反倒讓他寒毛直豎。
忽然，背後一只冰冷的手放在他左肩。
“誰？！”秦燮的醉意登時清醒，下意識地從石凳上彈起。
待他手忙腳亂地往一旁閃出四五丈，才被眼前出現的一幕嚇得瞳孔微張。
在他剛才坐著的位置後面，一個身形修長的男子身著一身黑袍，環著雙臂靜靜站著，他戴著一只金色面具，只是站著不動也不說話，仿佛是黑無常來向他索命。
“你，你是誰？來闖我王府想做什麽？”秦燮顫抖著伸出手指向他。
那人依舊沒說話，只是身子慢慢轉向了他。透過面具，秦燮看到了他帶著濃濃恨意的眼睛。
既熟悉，又陌生。
他咽了口口水，壯著膽子又道：“你，是誰派來殺我的？如今我已經被廢，他到底跟我有什麽深仇大恨，到現在都不肯放過我？”
那人不動聲色，眼裏滿是嘲諷地打量著他。秦燮的恐慌已經到達極致，強撐著軟了許久的腿，與他對峙了足足一炷香的時間。
天色更暗，只要再暗一些，他們就要看不清對方的眼睛了。這時，黑衣人才終於擡起一只手，緩緩取下了覆在自己臉上的面具。
！！！
空氣停滯了，月亮也凝結在高處，透不出一絲微光來。
“你......”秦燮的語氣出奇地平靜了許多，仿佛已經認命，“你果真還活著。”
穆曉笙揚了揚一邊的嘴角，聲音如利劍穿透過秦燮的胸膛：“是啊，失望嗎？哦不，應該是絕望嗎？”
秦燮垂下了手臂，頭也仿佛無力支撐似的重重落下。良久，他才發出幾聲斷斷續續的自嘲般的笑聲。
“呵，我找了你那麽久，想不到，還是輪到你來找我了。”
穆曉笙輕輕搖了搖手中的玄扇：“我倒是好奇，你怎麽就斷定我一定沒有死？”
秦燮有氣無力地擡起眼皮看向他，隨後指了指自己的心臟的位置：“也許是一母同胞，這裏有感應吧。”
穆曉笙雙目冷光四射，他咬咬牙，狠狠道：“你也知道是一母同胞？我還以為你秦燮是從石頭縫裏生出來的妖孽呢。”
“妖孽？哼，你才是妖孽！”秦燮也不知被撥弄了哪根神經，忽地狂笑起來，他指著穆曉笙，控訴道：“大郯皇室幾百年來，只有你才是妖孽！三歲時，我連話都說不全，你就會作詩了，五歲時，我剛剛會背弟子規，你就能熟讀四書五經！放眼全大郯，有誰能像你一樣！你以為只有我覺得你是妖孽麽？你錯了，父皇、母後，他們都是這麽想的！”
“你怪我對你狠？呵，秦瑯，你怪錯人了，你該怪的，是我們的父皇！”
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疾勁的北風撥弄著光禿禿的樹枝，發出“嗚嗚”的幽鳴。太和殿內門窗緊閉，秦征看著下面稀稀拉拉的十來個人，忽然覺得有些冷清。
“怎麽，收受賄賂的時候有你們，現在朝廷要用人，你們一個個都當起縮頭烏龜了？”秦征怒目而視，語氣透著無邊的嚴寒。
堂下無人應答，除了英王與寧淮川面色凝重地不知在想什麽，其他人個個嚇白了臉，臉上橫肉不受控地一跳一跳。
秦征重重一巴掌拍到案上，怒道：“京城接二連三出現歹人作亂，你們這幫飯桶平日是怎麽維護京城治安的！”
此話一出，負責相關事宜的京府、大理寺、刑部以及執金吾等官員嘩啦啦地下跪請罪，本就稀疏的朝堂，此刻站著的，更是寥寥無幾。
秦征雙眼一黑，緩了良久才從牙關擠出幾個字：“大理寺、刑部，朕命你們三日之內，務必找出真兇，否則，全都提頭來見！”
“臣等遵旨。”
秦征憤然離去，滿地的大臣們總算舒了一口氣。寧淮川與英王默契地對視一眼，隨後便相繼出了大殿。
“殿下，下一步我們該怎麽辦？”寧淮川道。
英王嘆口氣道：“皇兄出事，蕭丞相被罷官，許多膽小怕事的要麽病倒要麽索性辭官，唯一有能力的李謙又剛剛遞上去奏疏，請求去雲州，還有大理寺，今日剛接了父皇旨意，恐怕比咱們更忙，眼下朝中的確沒什麽人能幫得上咱們。”
“本還想著不離兄能去皇兄那裏探探假黃金的消息，結果又出了這麽一檔子事兒，現在廢太子府只進不出，這事兒也只能先擱著。眼下我們能查的，也只有護國公了，等明日華陽去了懷璧寺，我們再找時機去一趟吧。”
寧淮川不由地苦笑一聲：“也好，那我回去準備準備，到時候，帶著我家大舅哥一起去。”
二人一邊商議一邊準備出宮，不多時，從後邊著急慌張地追趕來一人。二人聽見動靜停下，發現來人竟是大理寺少卿徐海。
“英王殿下，寧將軍請留步。”
寧淮川與這位徐大人也有十多年的交情，他為人正直認真，也就是太死板了些，得罪過不少人，才在不惑之年只爬到了大理寺少卿的位置。
寧淮川問道：“少卿大人有何事？”
徐海擦了擦滿頭的汗道：“下官長話短說，不知二位近日有沒有聽到過一首民謠？”
“什麽民謠？”二人異口同聲。
徐海遲疑了片刻，才緩緩道來：“人斷魂，野火生，寧王歸，冤來摧。可憐新鬼哭，不見舊人冤。扶天正道不在東，無由報未乾。”
英王與寧淮川聽罷，均是一副費解的模樣，英王先道：“什麽魂啊鬼的，這是哪裏來的民謠，百姓們為何會傳頌這樣的民謠？”
寧淮川也道：“是啊，這民謠聽著像是有冤情，徐大人，這到底什麽意思啊？”
徐海支吾了一會兒，面有難色道：“這個，老臣不敢亂加猜測。”說著，他又話音一轉，“不過......”
英王與寧淮川更是焦急：“不過什麽？大人別賣關子了。”
“不知殿下和將軍可還記得......已故的大皇子？”
英王與寧淮川頓時後背一涼，眼色隨之一暗。
英王悄聲道：“大人的意思是？”
徐海道：“其實老臣只是註意到了民謠裏這個‘寧王’，不知二位可還記得。”
寧淮川想了想，忽地眼眸一亮：“對啊，寧王！當年大皇子失蹤後，聖上找了許久都沒有下落，於是在眾臣的提議下，曾追封大皇子為寧王。只是後來，此事成了無人敢提的禁忌，寧王也只是個口頭的親王，並無立詔也未列入玉蝶，就連祭祀也從未祭拜過寧王，日子久了，也就沒什麽記得，那個已故皇子，還曾有過封號。”
英王點點頭：“的確是這樣，已經過去了二十多年，連我們都要險些記不起他了。這麽說，現在這首民謠的出現，是他？”
寧淮川不敢肯定，又道：“也有可能是有人想借著他的名頭，謀劃什麽陰謀。殿下，我們不得不防啊。”
英王腦子裏又添了幾根亂麻，他想了想，才道：“徐大人，此事你先不要聲張，我們分別派些人手，查查這民謠的源頭。”
寧淮川也附和道：“是啊大人，此事萬萬不能傳到聖上耳朵裏。”
徐海連連點頭：“下官明白。那下官先行告退。”
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寧淮川喃喃自語道：“還真跟他有關。”
英王不解地挑挑眉：“不離兄早就知道？”
寧淮川如實道：“我本來就打算今日下朝後，和殿下商議此事的。昨日聖上忽然要提審連山寨頭目，殿下難道不覺得奇怪麽？一個惡貫滿盈的山匪組織頭目，按照聖上的性格，即便不株連九族，也會立刻處以極刑，怎麽會重視到親自提審呢？更可疑的是，剛出大理寺他就被人劫走，怎麽看他身上都帶著不為人知的秘密。”
英王：“嗯，也是，昨日得知此事時，我也覺著奇怪。現在看來，這件事與今日的民謠也脫不了幹系了。”
寧淮川擡頭望望天空，又是一聲嘆息：“真是風雨欲來啊......殿下，咱們也還是快些行動吧，被人推著卷入洪流的感覺真的不好受啊。”
“好。”
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傍晚，廢太子府。
秦燮這幾日可謂是從雲端跌進谷底，嘗遍了世態炎涼，人情冷暖。短短幾日，便消瘦了一大圈。可他怎麽也想不明白，到底是什麽人恨他入骨，在他丟了太子之位的當日，便下手栽贓於他。
英王？不會是他，即便他在背後搞過什麽鬼，此刻他已經得逞，沒必要畫蛇添足，平添嫌疑。護國公？此人跟隨自己十數年，也為自己肅清了不少政敵，雖然他現在滿身的疑點，但不至於剛剛受過責罰後就急著落井下石，這對他並無益處。
可還會是誰呢？
他想不通，於是伴著料峭的北風，在院中獨坐了好幾日。每到傍晚，他才叫人熱幾壺酒來，等喝醉了，才好熬過這難以入眠的夜。
這會兒，三分醉意上頭，他的雙眼也開始迷離起來。他失意困頓地又灌下一壺酒，身後卻忽地吹起一陣陰風，熱酒非但沒有暖了他的身子，反倒讓他寒毛直豎。
忽然，背後一只冰冷的手放在他左肩。
“誰？！”秦燮的醉意登時清醒，下意識地從石凳上彈起。
待他手忙腳亂地往一旁閃出四五丈，才被眼前出現的一幕嚇得瞳孔微張。
在他剛才坐著的位置後面，一個身形修長的男子身著一身黑袍，環著雙臂靜靜站著，他戴著一只金色面具，只是站著不動也不說話，仿佛是黑無常來向他索命。
“你，你是誰？來闖我王府想做什麽？”秦燮顫抖著伸出手指向他。
那人依舊沒說話，只是身子慢慢轉向了他。透過面具，秦燮看到了他帶著濃濃恨意的眼睛。
既熟悉，又陌生。
他咽了口口水，壯著膽子又道：“你，是誰派來殺我的？如今我已經被廢，他到底跟我有什麽深仇大恨，到現在都不肯放過我？”
那人不動聲色，眼裏滿是嘲諷地打量著他。秦燮的恐慌已經到達極致，強撐著軟了許久的腿，與他對峙了足足一炷香的時間。
天色更暗，只要再暗一些，他們就要看不清對方的眼睛了。這時，黑衣人才終於擡起一只手，緩緩取下了覆在自己臉上的面具。
！！！
空氣停滯了，月亮也凝結在高處，透不出一絲微光來。
“你......”秦燮的語氣出奇地平靜了許多，仿佛已經認命，“你果真還活著。”
穆曉笙揚了揚一邊的嘴角，聲音如利劍穿透過秦燮的胸膛：“是啊，失望嗎？哦不，應該是絕望嗎？”
秦燮垂下了手臂，頭也仿佛無力支撐似的重重落下。良久，他才發出幾聲斷斷續續的自嘲般的笑聲。
“呵，我找了你那麽久，想不到，還是輪到你來找我了。”
穆曉笙輕輕搖了搖手中的玄扇：“我倒是好奇，你怎麽就斷定我一定沒有死？”
秦燮有氣無力地擡起眼皮看向他，隨後指了指自己的心臟的位置：“也許是一母同胞，這裏有感應吧。”
穆曉笙雙目冷光四射，他咬咬牙，狠狠道：“你也知道是一母同胞？我還以為你秦燮是從石頭縫裏生出來的妖孽呢。”
“妖孽？哼，你才是妖孽！”秦燮也不知被撥弄了哪根神經，忽地狂笑起來，他指著穆曉笙，控訴道：“大郯皇室幾百年來，只有你才是妖孽！三歲時，我連話都說不全，你就會作詩了，五歲時，我剛剛會背弟子規，你就能熟讀四書五經！放眼全大郯，有誰能像你一樣！你以為只有我覺得你是妖孽麽？你錯了，父皇、母後，他們都是這麽想的！”
“你怪我對你狠？呵，秦瑯，你怪錯人了，你該怪的，是我們的父皇！”
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