溧城
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溧城
暮色低垂，溧城外的荒野狂風呼嘯，卷起枯黃的沙浪。粗糲的土地裂縫縱橫，似在萬丈之下，百鬼夜嚎的吼聲響徹曠野。
一路北上行至溧城的議親隊伍人人心尖發毛，只想著埋頭趕路。
“這是什麽聲音，也太嚇人了......”
瞿衙內跨著馬肚子的雙腿不由地收緊，往走在前頭的英王那裏靠了靠。
英王面色有些凝重，道：“別怕，應該是狼。”
“狼？！狼怎麽能不怕！”衙內帶著哭腔，聲音啞了幾分，“而且這裏怎麽這麽臭，是什麽味道啊，熏死本衙內了！”
另一側的趙存真淡定地笑笑：“是屍臭，喏，那邊地上的，應該是人的屍體......”說著，他手還往不遠處指了指。
“什麽！屍......”瞿衙內驚得脫口便是一聲驚呼，但後面的字還沒吐出來，便又想到什麽似的，忙用手掌牢牢捂住口鼻。
“趙兄到過北境？”英王問道。
趙存真道：“那倒沒有，不過溧城方圓百裏餓殍遍野，豺狼野獸橫行，還是聽說過的。”
英王輕嘆口氣，點頭附和道：“是啊，溧城這一帶，既不屬大郯也不屬北旻，流民土匪混雜，民生多艱吶。”
“溧城地處北旻與大郯之間，為何狼子野心的北旻王不將此地納入版圖，聖上也對此地放任不管呢？”衙內覺著奇怪，插嘴問道。
英王解釋道：“不是不管，是管不了。溧城這地界，橫在兩國之間，方圓百裏的土地不是沙地便是沼澤，地形極為覆雜，於大郯而言，不能開荒種糧，於北旻而言不能放牧，無法安置百姓，若是單靠從其他城池運送物資，又極耗費人力物力，得不償失。”
“再者，此地氣候反覆無常，常常洪澇與幹旱同時發生，實在不宜人居住。所以大郯和北旻都很默契地將此地放任，誰都不會在此駐軍，這也算是兩國的一個不成文盟約了。”
“幾百年來，這裏都是各國的流放之地，還有些靠著北旻與大郯的互市過活的商人在此居住。不過聽聞幾年前，溧城百姓共同推舉出一位城主，這城主頗有些手段，帶著百姓倒騰一些跟北旻和大郯的小生意，城中光景也一日日好了起來。此次我們與北旻議親，將地址選在這裏，也是因為溧城立場中立，如今也算太平，我們雙方都更放心罷了。”
“原來是這樣，哎，都說亂世出英雄，這位城主對於溧城百姓來說，也當真算得上英雄了。”瞿衙內不禁感嘆道。
其他二人未再搭話，整個議親隊伍，除了馬蹄與車轍碾碎皸裂大地上礫石的聲音，再沒人說過一句話。
直到眼前一座黃土斑駁的舊城出現，隨行的人們才紛紛呼出一口氣。
“二位哥哥，咱們這是到了？”
英王道：“是啊，這裏就是溧城了。城主應該派了人來迎接我們，待會兒咱們也守些規矩，就安分地住下，明日議親前，誰都不許擅自外出。”
“還擅自外出？這種地方，你趕我走我也不走......”衙內小聲嘀咕道。
溧城城主並未親自前來迎接，只是命人臨時騰出了一塊空地，左右兩側分別搭起幾個簡易帳篷，將兩國使者安置下來。
瞿衙內一進自己的那間帳篷，便見滿目的鼠蟻蜘蛛四處逃竄，還有幾只正囂張地躺在一張破破爛爛的床榻之上，霎時間嚇得尖叫起來。
“啊！！！哥哥！有老鼠！這地方怎麽能住人呢！！”他一邊大叫，一邊拔腿往英王那間帳篷跑。
趙存真也聞聲趕來，剛一掀開英王帳篷的簾子，便見英王正頂著一張黑沈沈的臉，木樁子似的站在中央，身上還掛著一個瑟瑟發抖的衙內。
“哈哈哈哈......”趙存真忍不住笑出聲來：“衙內走前不還說自己是男子漢麽，怎麽被幾只耗子嚇成這樣？是不是後悔跟著來了？”
“誰......誰說本衙內後悔了？我，我才，不怕呢。”
“那你倒是從本王身上下來啊！”英王怒不可遏，不禁攥緊了拳頭。
瞿衙內深呼了幾口氣，這才顫顫巍巍地將一只腳尖沾了地，可一觸到地面，又抖成篩子似的將腳縮了回去。
“我......再，再讓本衙內緩緩。”
“......”英王深嘆口氣，有些後悔答應帶他這個拖油瓶來。
趙宸玉險些笑出眼淚，但又不忘朝幾個隨從招招手：“還好我家小妹給我帶了不少幹凈被褥，還有驅蟲的藥，就都拿給衙內用吧。”
“既然是寧夫人給趙兄帶的，你就自己用，衙內跟我睡一間就好。”英王壓著氣道。
“放心吧殿下，我這裏帶了很多呢，夠咱們用。”
說罷，他又忙招呼其他人，將所有帳篷都裏裏外外打掃了一遍，撒上驅蟲藥。衙內死活不肯單獨住，趙存真只好又命人在英王帳內另搭了一張軟榻，將從京城帶來的幾張昂貴的褥子全給他鋪上，最後又點上一爐香才算布置完成。
“你也太嬌氣了，真該讓你不離兄帶你出來打打仗，體驗體驗行軍的苦。”英王一邊收拾自己的衣物，一邊橫眉冷眼地訓著瞿衙內。
英王一言一行，盡收趙存真的眼底，他不禁對這位皇子起了莫大的好奇心。這一行議親的人中，不說衙內，即便是個小小侍從，也對這裏的環境嫌棄至極。而金尊玉貴的皇子殿下，第一次來到溧城這樣的苦寒之地，卻沈穩從容，連半點鄙棄的影子都看不見，倒讓人有些分不清，誰是皇子，誰是下人了。
“這溧城城主安排的是什麽破地方！怎的如此怠慢我們！他們給北旻安排了什麽地方？不會是欺軟怕硬，把北旻那幫蠻子安排到驛館了吧？”瞿衙內將自己裹進香軟的被褥，只露出一個腦袋，憤憤不平地抱怨道。
趙存真接話道：“衙內這就亂說了，我方才過來時，看見北旻使者就住在咱們對面，也是一樣的帳篷，也跟你一樣，對溧城城主破口大罵呢。”
“這還差不多，他要是敢區別對待，可別怪我揍他！”
英王無奈地白他一眼：“好了好了，你只是來住幾日，哪那麽多抱怨？溧城內外還有那麽多百姓，連咱們這樣的帳篷都住不到呢，你呀，就是榮華富貴的日子享多了，半點人間疾苦都受不得。趕緊睡覺，若再多說一句，我就回去告訴寺卿大人，叫你從軍去。”
“啊？！別！英王哥哥，我不說了！你可千萬別告訴我爹啊！”
鬧哄哄地折騰了幾個時辰，夜色更深，英王等衙內睡下，自己卻怎麽也睡不著，便取了一盞油燈，想著去外面散散心。
不成想，剛走出不遠，便見前方的石桌石凳前有個人影，借著一盞昏暗的燭光，稍顯單薄的背影影影綽綽，透著幾分寥落。
英王走上前去，發覺那人竟是趙存真。
他不由驚訝道：“趙兄怎麽還不睡？”說著，他將手中的燈放至石桌上，挨著他坐了下來。
趙存真禮貌地朝他頷首致意：“我睡不著，出來看看月亮。殿下怎麽還不睡？出來怎麽連個侍從都不帶？”
英王笑笑，笑聲中帶著些失意：“我習慣了不叫人跟著。”
趙存真仿佛意會了什麽，也沒再問下去，只是揚起頭，望向晴空中那輪金光燦爛的滿月。
蟬鳴暫歇，英王也不禁擡起頭，望向他目光停留的地方。
“殿下一點都不像‘殿下’。”趙存真忽然道。
英王仍是個仰望星空的姿勢，帶些自嘲意味地笑笑：“世間被尊為‘殿下’的有那麽多，難道每個‘殿下’都還能一樣不成？”
趙存真頓了頓，同樣自嘲地笑了一聲：“嗯，也對。”
不知為何，趙存真對眼前這個大郯皇子，總是不由地產生一種沒來由的惺惺相惜，這種感覺，在他第一次見他時就有，此刻更甚。他也說不出是為什麽，只是透過他的眼睛，他感覺得到，他的那雙眼仿佛從未看見過黑暗似的。
可大郯皇宮那種窮兇極惡的地方，本不該生長出如此純良的眼。趙存真不禁晃神，心底忽地激起一股暖流。
“殿下在為明日議親的事發愁嗎？”他道。
“有一些。”
“只是一些？那除了這件事，殿下還有什麽煩心事？”
英王這人本不喜歡與別人談心，但此刻他也不知為何，對眼前這人沒有半點想防備的心思，於是他坦然道：“趙兄還記得今日在溧城城外見到的那番景象嗎？”
趙存真點點頭：“殿下是說那些曝屍荒野的難民？白骨如山，哀鴻遍野，自是歷歷在目。”
“是啊，這些人不是受了災荒逃難至此，就是遭遇兵亂流離失所，蒼生塗炭，天下洶洶，可若非親眼得見，這些對我來說不過就是邊關一本奏疏的寥寥之語，我身在繁華，想來，連無地自容的資格都沒有。若是......若是有可能，我真想試一試，讓這天地改頭換面，讓所有人有所歸，有所樂......”
趙存真一怔，英王這番話，仿佛叫他看見了從前的自己。當年意氣風發的自己，何嘗不是於天地間立誓，決心立功立德，濟世安民。
英王緩緩垂首，隨後又無奈地笑著搖搖頭：“算了，趙兄莫要嫌我啰嗦，還是早些歇息，明日還有大事要做呢。”
將要起身，旁邊人忽地拉住他衣袖。
趙存真沒挪位子，仰著頭看他：“殿下既有滿腔抱負，為何不敢試？若連大郯的皇子都畏手畏腳，你還指望會有神仙降臨，替你拯救這世間嗎？”
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暮色低垂，溧城外的荒野狂風呼嘯，卷起枯黃的沙浪。粗糲的土地裂縫縱橫，似在萬丈之下，百鬼夜嚎的吼聲響徹曠野。
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“這是什麽聲音，也太嚇人了......”
瞿衙內跨著馬肚子的雙腿不由地收緊，往走在前頭的英王那裏靠了靠。
英王面色有些凝重，道：“別怕，應該是狼。”
“狼？！狼怎麽能不怕！”衙內帶著哭腔，聲音啞了幾分，“而且這裏怎麽這麽臭，是什麽味道啊，熏死本衙內了！”
另一側的趙存真淡定地笑笑：“是屍臭，喏，那邊地上的，應該是人的屍體......”說著，他手還往不遠處指了指。
“什麽！屍......”瞿衙內驚得脫口便是一聲驚呼，但後面的字還沒吐出來，便又想到什麽似的，忙用手掌牢牢捂住口鼻。
“趙兄到過北境？”英王問道。
趙存真道：“那倒沒有，不過溧城方圓百裏餓殍遍野，豺狼野獸橫行，還是聽說過的。”
英王輕嘆口氣，點頭附和道：“是啊，溧城這一帶，既不屬大郯也不屬北旻，流民土匪混雜，民生多艱吶。”
“溧城地處北旻與大郯之間，為何狼子野心的北旻王不將此地納入版圖，聖上也對此地放任不管呢？”衙內覺著奇怪，插嘴問道。
英王解釋道：“不是不管，是管不了。溧城這地界，橫在兩國之間，方圓百裏的土地不是沙地便是沼澤，地形極為覆雜，於大郯而言，不能開荒種糧，於北旻而言不能放牧，無法安置百姓，若是單靠從其他城池運送物資，又極耗費人力物力，得不償失。”
“再者，此地氣候反覆無常，常常洪澇與幹旱同時發生，實在不宜人居住。所以大郯和北旻都很默契地將此地放任，誰都不會在此駐軍，這也算是兩國的一個不成文盟約了。”
“幾百年來，這裏都是各國的流放之地，還有些靠著北旻與大郯的互市過活的商人在此居住。不過聽聞幾年前，溧城百姓共同推舉出一位城主，這城主頗有些手段，帶著百姓倒騰一些跟北旻和大郯的小生意，城中光景也一日日好了起來。此次我們與北旻議親，將地址選在這裏，也是因為溧城立場中立，如今也算太平，我們雙方都更放心罷了。”
“原來是這樣，哎，都說亂世出英雄，這位城主對於溧城百姓來說，也當真算得上英雄了。”瞿衙內不禁感嘆道。
其他二人未再搭話，整個議親隊伍，除了馬蹄與車轍碾碎皸裂大地上礫石的聲音，再沒人說過一句話。
直到眼前一座黃土斑駁的舊城出現，隨行的人們才紛紛呼出一口氣。
“二位哥哥，咱們這是到了？”
英王道：“是啊，這裏就是溧城了。城主應該派了人來迎接我們，待會兒咱們也守些規矩，就安分地住下，明日議親前，誰都不許擅自外出。”
“還擅自外出？這種地方，你趕我走我也不走......”衙內小聲嘀咕道。
溧城城主並未親自前來迎接，只是命人臨時騰出了一塊空地，左右兩側分別搭起幾個簡易帳篷，將兩國使者安置下來。
瞿衙內一進自己的那間帳篷，便見滿目的鼠蟻蜘蛛四處逃竄，還有幾只正囂張地躺在一張破破爛爛的床榻之上，霎時間嚇得尖叫起來。
“啊！！！哥哥！有老鼠！這地方怎麽能住人呢！！”他一邊大叫，一邊拔腿往英王那間帳篷跑。
趙存真也聞聲趕來，剛一掀開英王帳篷的簾子，便見英王正頂著一張黑沈沈的臉，木樁子似的站在中央，身上還掛著一個瑟瑟發抖的衙內。
“哈哈哈哈......”趙存真忍不住笑出聲來：“衙內走前不還說自己是男子漢麽，怎麽被幾只耗子嚇成這樣？是不是後悔跟著來了？”
“誰......誰說本衙內後悔了？我，我才，不怕呢。”
“那你倒是從本王身上下來啊！”英王怒不可遏，不禁攥緊了拳頭。
瞿衙內深呼了幾口氣，這才顫顫巍巍地將一只腳尖沾了地，可一觸到地面，又抖成篩子似的將腳縮了回去。
“我......再，再讓本衙內緩緩。”
“......”英王深嘆口氣，有些後悔答應帶他這個拖油瓶來。
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“既然是寧夫人給趙兄帶的，你就自己用，衙內跟我睡一間就好。”英王壓著氣道。
“放心吧殿下，我這裏帶了很多呢，夠咱們用。”
說罷，他又忙招呼其他人，將所有帳篷都裏裏外外打掃了一遍，撒上驅蟲藥。衙內死活不肯單獨住，趙存真只好又命人在英王帳內另搭了一張軟榻，將從京城帶來的幾張昂貴的褥子全給他鋪上，最後又點上一爐香才算布置完成。
“你也太嬌氣了，真該讓你不離兄帶你出來打打仗，體驗體驗行軍的苦。”英王一邊收拾自己的衣物，一邊橫眉冷眼地訓著瞿衙內。
英王一言一行，盡收趙存真的眼底，他不禁對這位皇子起了莫大的好奇心。這一行議親的人中，不說衙內，即便是個小小侍從，也對這裏的環境嫌棄至極。而金尊玉貴的皇子殿下，第一次來到溧城這樣的苦寒之地，卻沈穩從容，連半點鄙棄的影子都看不見，倒讓人有些分不清，誰是皇子，誰是下人了。
“這溧城城主安排的是什麽破地方！怎的如此怠慢我們！他們給北旻安排了什麽地方？不會是欺軟怕硬，把北旻那幫蠻子安排到驛館了吧？”瞿衙內將自己裹進香軟的被褥，只露出一個腦袋，憤憤不平地抱怨道。
趙存真接話道：“衙內這就亂說了，我方才過來時，看見北旻使者就住在咱們對面，也是一樣的帳篷，也跟你一樣，對溧城城主破口大罵呢。”
“這還差不多，他要是敢區別對待，可別怪我揍他！”
英王無奈地白他一眼：“好了好了，你只是來住幾日，哪那麽多抱怨？溧城內外還有那麽多百姓，連咱們這樣的帳篷都住不到呢，你呀，就是榮華富貴的日子享多了，半點人間疾苦都受不得。趕緊睡覺，若再多說一句，我就回去告訴寺卿大人，叫你從軍去。”
“啊？！別！英王哥哥，我不說了！你可千萬別告訴我爹啊！”
鬧哄哄地折騰了幾個時辰，夜色更深，英王等衙內睡下，自己卻怎麽也睡不著，便取了一盞油燈，想著去外面散散心。
不成想，剛走出不遠，便見前方的石桌石凳前有個人影，借著一盞昏暗的燭光，稍顯單薄的背影影影綽綽，透著幾分寥落。
英王走上前去，發覺那人竟是趙存真。
他不由驚訝道：“趙兄怎麽還不睡？”說著，他將手中的燈放至石桌上，挨著他坐了下來。
趙存真禮貌地朝他頷首致意：“我睡不著，出來看看月亮。殿下怎麽還不睡？出來怎麽連個侍從都不帶？”
英王笑笑，笑聲中帶著些失意：“我習慣了不叫人跟著。”
趙存真仿佛意會了什麽，也沒再問下去，只是揚起頭，望向晴空中那輪金光燦爛的滿月。
蟬鳴暫歇，英王也不禁擡起頭，望向他目光停留的地方。
“殿下一點都不像‘殿下’。”趙存真忽然道。
英王仍是個仰望星空的姿勢，帶些自嘲意味地笑笑：“世間被尊為‘殿下’的有那麽多，難道每個‘殿下’都還能一樣不成？”
趙存真頓了頓，同樣自嘲地笑了一聲：“嗯，也對。”
不知為何，趙存真對眼前這個大郯皇子，總是不由地產生一種沒來由的惺惺相惜，這種感覺，在他第一次見他時就有，此刻更甚。他也說不出是為什麽，只是透過他的眼睛，他感覺得到，他的那雙眼仿佛從未看見過黑暗似的。
可大郯皇宮那種窮兇極惡的地方，本不該生長出如此純良的眼。趙存真不禁晃神，心底忽地激起一股暖流。
“殿下在為明日議親的事發愁嗎？”他道。
“有一些。”
“只是一些？那除了這件事，殿下還有什麽煩心事？”
英王這人本不喜歡與別人談心，但此刻他也不知為何，對眼前這人沒有半點想防備的心思，於是他坦然道：“趙兄還記得今日在溧城城外見到的那番景象嗎？”
趙存真點點頭：“殿下是說那些曝屍荒野的難民？白骨如山，哀鴻遍野，自是歷歷在目。”
“是啊，這些人不是受了災荒逃難至此，就是遭遇兵亂流離失所，蒼生塗炭，天下洶洶，可若非親眼得見，這些對我來說不過就是邊關一本奏疏的寥寥之語，我身在繁華，想來，連無地自容的資格都沒有。若是......若是有可能，我真想試一試，讓這天地改頭換面，讓所有人有所歸，有所樂......”
趙存真一怔，英王這番話，仿佛叫他看見了從前的自己。當年意氣風發的自己，何嘗不是於天地間立誓，決心立功立德，濟世安民。
英王緩緩垂首，隨後又無奈地笑著搖搖頭：“算了，趙兄莫要嫌我啰嗦，還是早些歇息，明日還有大事要做呢。”
將要起身，旁邊人忽地拉住他衣袖。
趙存真沒挪位子，仰著頭看他：“殿下既有滿腔抱負，為何不敢試？若連大郯的皇子都畏手畏腳，你還指望會有神仙降臨，替你拯救這世間嗎？”
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