“求親。”
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“求親。”
寧淮川修長的指節不自覺彎了彎，隨後溫柔道：“你聽見了？小時候自己取的，平日也沒什麽人會叫，你別見笑。”
“為什麽取這個字？”
床尾一只蠟快燃盡，寧淮川不疾不徐又點了兩盞新的，火苗升起的那刻，他投在墻壁的影子被飄飄然拉得悠長。
趙宸玉仿佛從那道黑影中看到了一閃而過的寥落。
片刻，他才緩緩開口：“小的時候，祖父、伯父，還有我父親，相繼戰死沙場......”
他沒有繼續說下去，屋內一片死寂，唯有跳動的火焰顯露出幾分生機。
趙宸玉愕然，輕嘆一句道：“所以將軍取這個字，更多是心願吧？願牽掛之人，死生不離。”
寧淮川了然一笑，又坐回她床畔：“是啊，希望世間所有彼此珍視之人，都不再受別離之苦。”
趙宸玉眼中波光粼粼，鄭重道：“將軍深仁厚澤，是大郯百姓之福，亦是我之福。”
寧淮川‘嗤’地笑出聲：“不過是取個表字，你何來這許多感慨？”
她又道：“自然是要感慨的，若非將軍仁心，哪有我今日？”
寧淮川眸中透著暖意，落在她白皙的臉龐，忽然又無端反駁：“你怎知我救你，只是仁心大發，而沒有旁的心思？”
“嗯？”趙宸玉疑念忽起，“將軍還有什麽別的心思？”
他默了聲，嘴角展露的笑意同時泛著赧然與狡黠。
他道：“不可說。”
--
又是漫漫十數日的休養，趙宸玉肩頭的傷已然好全。謝大成送來的那瓶金瘡藥果然是天下至寶，如此短的時間內，她那傷口就已經結了淡粉色一個疤口，比苓兒預料的創面小了幾乎一半，紅豆大小，在她雪白肌膚的映襯下，絲毫不醜陋不說，竟還多了幾分嫵媚。
苓兒算是個醫癡，拿到這瓶藥後開心了好幾日，日日把玩研究，想看看到底是用了什麽靈丹妙藥，能有這般奇效。
“真不愧是禦賜之物！”
讚嘆過後她隨即又拉下臉：“可惜姑娘這一箭受得還是傷了骨頭，這金瘡藥對皮肉之傷有奇效，對骨傷卻也無能為力，恐怕日後變天，姑娘還是得受些苦。說起來，都怪那個謝大成！我看他就是想報私仇！”
趙宸玉聽完她這一通，滿是無可奈何，道：“我與他能有何私仇，他至於這樣？你就是想太多了，謝副將不是那樣小肚雞腸之人，再說那日他不還救了我們嗎？”
“哼，反正我就是不喜歡他。”苓兒使了小性子，撅起嘴道。
趙宸玉搖搖頭，語氣終於重了幾分：“日後相處的時間還多著呢，我勸你少招惹他，不能讓他這種嚼不爛的人給糾纏上，免得壞了咱們大事。”
苓兒愁雲滿面地點頭應下，又悶悶地問：“眼下姑娘頗受寧將軍喜歡，可他到現在什麽都不提，咱們就這麽耗著？哎，不能成婚，就不能進行下一步，也見不著小秋他們兄妹倆......”
趙宸玉遞了個神秘兮兮的眼神：“自然不能就這麽耗著，別急，我已經準備行動了。”
苓兒眼睛一亮：“真的？”
趙宸玉點頭，一副胸有成算地道：“叫他們把宅子的消息散出去吧，咱們也該‘回家’了。”
苓兒登時欣喜：“是！”
三日之後的午後，謝大成滿心歡喜地去了寧淮川的院子，一進院便是中氣十足的一聲。
“頭兒！找到了！”
寧淮川案頭壓著厚厚一疊卷宗，正埋頭處理公務。聽見他這聲狼嚎，心頭不禁駭得一顫。
“有話好好說，嚷嚷什麽！”
“頭兒！”謝大成容光煥發，連禮都來不及行，匆匆將手裏一份契書擺到他案上。“找到趙姑娘爹娘在京城買的宅子了！”
“什麽？！”寧淮川驚起，拿起那張薄紙端看起來，“確定嗎？”
“確定，我已經比對過所有信息，姓名身份的確是蘇州綢緞商趙家，這交易契書上有趙姑娘父親的簽字畫押，將軍只要讓趙姑娘辨認下字跡，就能知曉。”
“唔......哦。”寧淮川聽罷忽然不緊不慢，將那張契書折起，放到一旁。
謝大成笑容微微一僵，滿是不解：“將軍不去找趙姑娘看看？”
“哦，不急，晚些再去。”寧淮川又捧起一卷帛，似乎並不怎麽在意這事。
謝大成摸不著頭腦，但也不好再說什麽，只得先行退下。誰知，直到晚膳時分，他依舊沒有要去的意思。
謝大成百思不得其解，發了一下午的呆。魏安對於此事倒是了然於胸，但見他連晚飯都沒什麽心思吃，才笑嘻嘻地拍拍他的肩。
“你不會還沒想明白將軍此舉何意吧？”
謝大成更是迷惑：“何意啊？”
魏安嘆口氣：“你呀你呀，怎麽連這點事都看不出？頭兒也老大不小了，該考慮考慮兒女之事了。”
“頭兒喜歡趙姑娘我看得出來，可是這不是更應該早點把這喜訊告訴趙姑娘麽？”
魏安暗示不成，只好明示：“要不說你傻呢！人家趙姑娘現在住在府上，頭兒想什麽時候見就什麽時候見，你給她找了個宅子，離得那麽老遠不說，頭兒每次想見她，還得找不少的理由，所以他當然不想趙姑娘離開了，這才用了個‘拖字訣’。”
謝大成終於似懂非懂地點點頭：“哦......頭兒這心思，怎麽跟個小姑娘似的。想見面就直說唄，找什麽理由呢，真是想不通。”
“也許等你經歷的時候，你也比頭兒好不到哪兒去。”
魏安一語成讖。謝大成絕不會想到，他此刻的不解，將會在多年後的回首之時如同他之袖箭正中眉心，剜心刻骨。
想見不能見，想說不能說，想愛不能愛。
--
寧淮川的晚膳是和母親和祖母一道吃的，整頓飯他都吃得寡淡無味，無精打采，神游天外。
寧母見狀，難免揪心，便問道：“川兒，你有什麽心事？不妨說出來，娘和你祖母也好幫你拿拿主意。”
寧淮川微微一凜，但隨即搖頭拒道：“不用，我沒什麽事。”
雖是這樣說，但她們也猜到了一星半點。祖母作為家中的主心骨，率先破開話題。
“我看趙姑娘人不錯，這些日子她時常來我這院子陪我說話，是個識大體的姑娘。”
寧母也接茬道：“沒錯沒錯，這趙姑娘雖是商戶出身，卻也料想得到，她爹娘在世時，定是對她好生教導，才出落成這樣秀外慧中的模樣。川兒，娘知道你中意她，何不早點把話說開？”
寧淮川見她二人毫不避諱，將他的心事直言道出，頓覺雙頰發燙，眼中羞澀之意藏無可藏。
但他仍是執拗地搖搖頭：“不行，趙姑娘尚在守孝，我若這麽跟她說了，豈不冒犯。我想等她三年孝期屆滿，再跟她說這事。”
“我的兒呀，你平日的腦筋都哪裏去了？”寧母頗有種恨鐵不成鋼的意味，道：“趙姑娘如今是全家罹難，世上再無親人，孤零零流落世間，你這個時候不去護她愛她，要等到何時？”
祖母也不禁笑他：“你呀，怎麽遇到這種事，竟比你祖父都要古板。規矩是死的，人卻是活的，你若有意於人家，便要想想怎樣才是真的為她好。”
寧淮川眼眶微紅，他本是不忍讓她在剛剛痛失至親的時候，再去承受自己的感情，徒增壓力。現下被母親和祖母這麽一說，方覺自己太過狹隘。
堵了一日的心緒倏地疏解不少，他含著笑，羞赧道：“川兒知道了，待我找個時機，便跟她求親。”
寧母長舒一口氣，這才恢覆了往日活氣，她舉起茶盞：“太好了！來來來，咱們娘仨今日得喝一個！啊呀，冷清了這許多年的院子，終於是要來新人啦！雖然是先來個側室，但已經有了一個，還愁下一個嗎？哈哈......”
聽到這話，寧淮川剛剛掛起的笑容瞬間消散，身子怔怔然僵住，有些不知所措地看著寧母。
寧母察覺不對，即刻肅了臉：“怎麽，難道你是想叫她做正妻？！那可不行！川兒，你要想想你的身份，娘知道你喜歡她，但以她的身份，只能給你做個妾室，你懂麽？”
寧淮川不語，兀自低下頭。
氣氛一時陷入了緊張。
片刻，祖母才道：“川兒，你要理解你娘的苦心。就算你心中只有她一個，也不能太過任性妄為，能與你做個側室，已是她的福分。別的，不可強求。”
寧淮川垂眼斂眸，眼中一潭死水。他又如何不想與她舉案齊眉，可是，他們之間那道天然無法逾越的鴻溝，他不可能視而不見。寧家，即便再不重名利，也不能淪為世人笑柄。
他的雙拳漸漸收緊，默了半晌，才輕點了頭應下。
心道，只要能與她在一起，旁的又有什麽要緊？只要，他自己將她放在第一位，是不是正妻又如何呢？宸玉如此善解人意，定能理解他的苦衷。
想到這兒，心中的不快才漸漸消散。不過此刻，他已然沒了胃口，匆忙辭別長輩後，便腳步輕快地回了自己院中。
魏安謝大成正在院中飲酒，見他回來，才一左一右跟著他進了書房。
“魏安，查查最近的黃道吉日是哪日？”
謝魏二人相視一眼，魏安不解詢問：“頭兒你問這做什麽？”
寧淮川忽地一笑，賣起了關子：“與你們無關。”
魏安正要悻悻離開，謝大成卻脫口道：“最近的黃道吉日，那不就是明日嗎？”
“明日？”寧淮川眼中一喜，心道真是老天待他不薄，怎的就知道他心癢難耐，等不了許久。
他喜不自禁：“好，明日好，明日正好。”
他沒頭沒腦的一句話，下面二人更加奇心噴發，紛紛露出個渴求的眼神。
“頭兒，到底什麽事兒啊，您就告訴我們唄？”魏安不住央求。
寧淮川快意盎然，仿佛這二十多年來從未有過此刻的舒心。他環抱雙臂，清清嗓子，正色道：
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趙宸玉仿佛從那道黑影中看到了一閃而過的寥落。
片刻，他才緩緩開口：“小的時候，祖父、伯父，還有我父親，相繼戰死沙場......”
他沒有繼續說下去，屋內一片死寂，唯有跳動的火焰顯露出幾分生機。
趙宸玉愕然，輕嘆一句道：“所以將軍取這個字，更多是心願吧？願牽掛之人，死生不離。”
寧淮川了然一笑，又坐回她床畔：“是啊，希望世間所有彼此珍視之人，都不再受別離之苦。”
趙宸玉眼中波光粼粼，鄭重道：“將軍深仁厚澤，是大郯百姓之福，亦是我之福。”
寧淮川‘嗤’地笑出聲：“不過是取個表字，你何來這許多感慨？”
她又道：“自然是要感慨的，若非將軍仁心，哪有我今日？”
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“嗯？”趙宸玉疑念忽起，“將軍還有什麽別的心思？”
他默了聲，嘴角展露的笑意同時泛著赧然與狡黠。
他道：“不可說。”
--
又是漫漫十數日的休養，趙宸玉肩頭的傷已然好全。謝大成送來的那瓶金瘡藥果然是天下至寶，如此短的時間內，她那傷口就已經結了淡粉色一個疤口，比苓兒預料的創面小了幾乎一半，紅豆大小，在她雪白肌膚的映襯下，絲毫不醜陋不說，竟還多了幾分嫵媚。
苓兒算是個醫癡，拿到這瓶藥後開心了好幾日，日日把玩研究，想看看到底是用了什麽靈丹妙藥，能有這般奇效。
“真不愧是禦賜之物！”
讚嘆過後她隨即又拉下臉：“可惜姑娘這一箭受得還是傷了骨頭，這金瘡藥對皮肉之傷有奇效，對骨傷卻也無能為力，恐怕日後變天，姑娘還是得受些苦。說起來，都怪那個謝大成！我看他就是想報私仇！”
趙宸玉聽完她這一通，滿是無可奈何，道：“我與他能有何私仇，他至於這樣？你就是想太多了，謝副將不是那樣小肚雞腸之人，再說那日他不還救了我們嗎？”
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苓兒愁雲滿面地點頭應下，又悶悶地問：“眼下姑娘頗受寧將軍喜歡，可他到現在什麽都不提，咱們就這麽耗著？哎，不能成婚，就不能進行下一步，也見不著小秋他們兄妹倆......”
趙宸玉遞了個神秘兮兮的眼神：“自然不能就這麽耗著，別急，我已經準備行動了。”
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祖母也不禁笑他：“你呀，怎麽遇到這種事，竟比你祖父都要古板。規矩是死的，人卻是活的，你若有意於人家，便要想想怎樣才是真的為她好。”
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聽到這話，寧淮川剛剛掛起的笑容瞬間消散，身子怔怔然僵住，有些不知所措地看著寧母。
寧母察覺不對，即刻肅了臉：“怎麽，難道你是想叫她做正妻？！那可不行！川兒，你要想想你的身份，娘知道你喜歡她，但以她的身份，只能給你做個妾室，你懂麽？”
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氣氛一時陷入了緊張。
片刻，祖母才道：“川兒，你要理解你娘的苦心。就算你心中只有她一個，也不能太過任性妄為，能與你做個側室，已是她的福分。別的，不可強求。”
寧淮川垂眼斂眸，眼中一潭死水。他又如何不想與她舉案齊眉，可是，他們之間那道天然無法逾越的鴻溝，他不可能視而不見。寧家，即便再不重名利，也不能淪為世人笑柄。
他的雙拳漸漸收緊，默了半晌，才輕點了頭應下。
心道，只要能與她在一起，旁的又有什麽要緊？只要，他自己將她放在第一位，是不是正妻又如何呢？宸玉如此善解人意，定能理解他的苦衷。
想到這兒，心中的不快才漸漸消散。不過此刻，他已然沒了胃口，匆忙辭別長輩後，便腳步輕快地回了自己院中。
魏安謝大成正在院中飲酒，見他回來，才一左一右跟著他進了書房。
“魏安，查查最近的黃道吉日是哪日？”
謝魏二人相視一眼，魏安不解詢問：“頭兒你問這做什麽？”
寧淮川忽地一笑，賣起了關子：“與你們無關。”
魏安正要悻悻離開，謝大成卻脫口道：“最近的黃道吉日，那不就是明日嗎？”
“明日？”寧淮川眼中一喜，心道真是老天待他不薄，怎的就知道他心癢難耐，等不了許久。
他喜不自禁：“好，明日好，明日正好。”
他沒頭沒腦的一句話，下面二人更加奇心噴發，紛紛露出個渴求的眼神。
“頭兒，到底什麽事兒啊，您就告訴我們唄？”魏安不住央求。
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