第59章 第54章 談判、賭約
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第59章 第54章 談判、賭約
隨著那場備受矚目的假面舞會日益臨近, 整個首都星都似乎因它而熱鬧起來。
星網頭條幾乎被舞會的相關消息所霸占，浮光掠影、衣袂翩躚，無不奢靡豪華, 引領一時風尚。其間穿插著幾條被刻意淡化的時政要聞，顯露出繁華表象下暗流洶湧的冰山一角。
二皇子和五皇子維持著表面上的兄友弟恭，私底下的傾軋卻愈演愈烈。
今天你在政府提案上給我使絆子，明天我就讓媒體曝出你名下產業的稅務問題。
短短數日，已有好幾位身居高位的大蟲物, 或因醜聞纏身狼狽退場，或因觸犯法律鋃鐺入獄, 成了這場無聲戰爭中首當其沖的犧牲品。
為了奪取最終的勝利，雙方都在不惜代價地拉攏一切能增加權勢的籌碼。從手握重權的選帝侯家族，到掌控兵權的軍方勢力, 從根深蒂固的古老貴族, 到富可敵國的商業巨擘, 無一不是他們爭奪的目標。
一場決定帝國未來命運的權力游戲，已然開局。
而站在賭桌旁觀望的各方勢力，也各自打著自己的算盤, 或急或緩地開始下註。
二皇子羅茲根基深厚，背後站著盤根錯節的老牌貴族勢力，他的雌君更是手握兩個軍團的兵權, 走的是正統王道。
五皇子拉塞爾雖在底蘊上稍遜一籌, 但他的幾位雌侍出身豪富，掌控著帝國許多新興資本和媒體喉舌, 能最大限度地為他造勢。
一時間，拉塞爾熱情親民的形象鋪天蓋地，幾乎日日霸占頭條, 風頭無兩。那架勢，仿佛他已是板上釘釘的皇儲了，反倒把一向低調的二皇子比了下去。
對此，伊瑟的評價只有一句：會咬蟲的狗不叫。
只有那些底氣不足的家夥，才會如此虛張聲勢。
“所以，真不知道你們看中他什麽。”伊瑟的目光轉向坐在對面的蟲，語帶諷刺，“哥哥。”
亞歷克斯穿著一身剪裁嚴謹的深色高定西裝，正姿態優雅地端著茶杯。
聽到伊瑟這明顯帶著侮辱意味的話，他面色平靜，動作沒有絲毫停頓，仿佛伊瑟諷刺的不是他即將結婚的未婚夫。
這是停車場那次不歡而散後，時隔半月，兄弟倆的第一次正式會面，也是伊瑟公開宣布要脫離家族後的第一次。
“這是家族的決定，自有其考量。”亞歷克斯放下茶杯，聲音平淡無波。
伊瑟聳了聳肩，懶散地向後靠去，一副無所謂的模樣，“隨便。反正要嫁給他的又不是我，是你。你開心就好。”
亞歷克斯表情未變，但眼神明顯沈了下去。
他這次是奉了家族之命，來“勸說”伊瑟回歸家族，老老實實履行與奧頓家的婚約。
伊瑟自然不肯。
但他最近確實麻煩纏身。
軍團裏不少傷殘和退役軍雌的撫恤申請被莫名卡住，審批流程走得異常緩慢；新一批的軍需物資和能源配給，也總在運輸途中遇到各種“意外”；更別提他手下幾位心腹的晉升，被各種駁回，理由五花八門，全是找茬。
這些手腳做得極為幹凈，查不到任何明面上的證據，一切都合理合法，但伊瑟很清楚背後是誰在搗鬼。所以，他才捏著鼻子過來談判。
順便也刺一刺自己這位好哥哥。
別都要嫁蟲了，還跟鬼一樣纏著自己前夫不放。
“我已經說得很清楚了，我絕對不會嫁給奧頓家那個草包。”伊瑟嗤笑一聲，“你們就死了這條心吧。”
亞歷克斯並不動怒，慢條斯理地開口：“那你的軍團各方面的申請，資源的調配，日後的發展，就永遠都別想了。不要以為我是在虛張聲勢，你知道蘭開斯特家族的能力。”
他頓了頓，語氣平淡卻充滿了壓迫感，“你生在家族，長在家族，以為嘴皮一碰就能脫離了？太天真了。沒有家族的支持，你以為你能有今日？”
伊瑟聽完，反而笑了，笑得很冷：“不好意思，但你是不是失憶了，我親愛的哥哥？”
“從小到大，受到家族支持的是你，不是我。你是萬千寵愛於一身的嫡子，我只是個被遺忘在角落裏的庶子。自從我雌父死後，這個家裏有誰正眼看過我？有誰真正關心過我？”
伊瑟身體前傾，手肘撐在膝蓋上，那雙碧綠的眼眸直勾勾地盯著亞歷克斯，像要把他虛偽的面具刺穿。
“仆蟲輕視我，那些所謂的‘兄弟’以欺淩我為樂。我只能拼了命地躲，祈禱著不要被他們找到。在蘭開斯特家的每一天，我都在掙紮求生。那個時候，你在做什麽？哦，對了，恐怕是坐在你那高貴的書房裏品茶讀書吧。”
伊瑟嘴角的弧度更深，眼中卻毫無笑意，“如果不是我拼命考上第一軍校，逃離蘭開斯特家，估計現在不是死了，就是被你們當成一件玩意兒，隨便送出去了吧。你看，你們現在不還是想把我當成一個工具嗎？”
“支持？幫助？”他嗤笑出聲，“不好意思，要談這個，我只認我的老師。沒有他，我的骨頭早爛在不知哪個戰場上了。”
“至於蘭開斯特家？”伊瑟的語氣帶著一種近乎痛快的嘲弄，“沒有它，我估計會過得更好吧。我和你不一樣啊，大、少、爺！”
亞歷克斯終於皺起眉頭，那張完美無瑕的精英臉上第一次流露出清晰的冷淡厭倦。
他看著伊瑟，像是在看一個胡攪蠻纏的幼崽，“所以呢？”
“就因為這麽幼稚可笑的理由，你就要與家族對抗？”他的聲音平靜，帶著一種居高臨下的冷漠，“你是沒斷奶的幼崽嗎？在這裏喋喋不休地抱怨、哭訴你那點童年陰影，是想要我來哄你嗎？伊瑟·蘭開斯特，你不是蟲崽了，沒有蟲有義務來消化安撫你的情緒。”
“家族裏辛苦的蟲不止你一個，誰不是在承擔自己的責任。你這種想法，就是自私！不管你怎麽怨恨，蘭開斯特家生你養你是無法改變的事實。沒有蘭開斯特，就沒有現在的你。你就是這麽回報家族的？”
伊瑟的眉毛不受控制地抽了一下，懶得繼續爭辯下去，只是冷笑。
“很好，你再一次證明了，和你們這種高高在上的貴族蟲對話，純屬浪費時間。”伊瑟站起身來，準備離開，“我的話已經說得很清楚了。你們要麽現在就放棄，要麽就試試看，是你們蘭開斯特的手段硬，還是我的骨頭硬。”
“你以為你有的選？”亞歷克斯的聲音徹底冷了下來。
“我當然有！”伊瑟猛地回頭，直視亞歷克斯，碧綠的眼眸裏燃著一場無法熄滅的燎原大火。
“我親手斬殺星獸之母的戰功，就是我的底氣！晨星軍團終結拉芙蘭星系五年獸潮的功勳，就是我的底氣！這些是刻在帝國戰史上的，你們蘭開斯特家有本事就把它都抹了！”
他往前逼近一步，眼神輕蔑，銳氣十足。
“如果帝國高層敢這麽做，你猜猜阿諾德元帥會不會親手掀了你們的議會廳？全帝國的軍雌會不會覺得，自己的血白流了，命白拼了？”
“軍雌拿命換來的功績，都可以被貴族老爺隨意篡改、抹消，那以後誰還會去前線拼命？誰還願意相信帝國的軍章？到時候他們會做什麽，恐怕就不是我能控制的了。”
他在威脅他。
亞歷克斯的下頜線繃緊了一瞬，但依舊維持著那副波瀾不驚的表情。
“還有，”伊瑟話鋒一轉，突然粲然一笑，那笑容配上他張揚的紅發，顯得無比肆意囂張，“我勸你早點把塞爾斯放了。非法囚禁雄蟲的罪名，可大可小。議員閣下，你的政治前途這麽光明，總不想因為這點‘小事’，就進去吃牢飯吧？”
說完，他再不看亞歷克斯一眼，轉身就走。
“不如我們來打個賭。”
亞歷克斯的聲音從背後傳來，不疾不徐。
伊瑟腳步一頓，挑眉回頭。
“五皇子的假面舞會，我會帶他一起去。”亞歷克斯靠在椅背上，十指交叉，姿態閑適得像是在談論天氣，“屆時，所有蟲都會戴著面具，噴上最頂級的信息素阻隔劑。如果你能在那樣的場合裏，準確無誤地把他認出來……”
“我贏了，你就放蟲，並且保證蘭開斯特家永遠不再插手我的軍團事務。”伊瑟截斷他的話，直接了當道。
“可以。”亞歷克斯點頭，目光中帶著玩味的惡意：“但如果你輸了——認錯了蟲，或者根本沒找到，那你就放棄所有不切實際的幻想，乖乖接受家族的安排，嫁給奧頓家的布蘭特。”
他凝視著伊瑟，像在欣賞一只即將落入陷阱的獵物。
“怎麽樣，我的好弟弟，敢賭嗎？用你的自由和前途，來賭你對塞爾斯所謂的‘愛’與‘了解’。”
這簡直是瘋子的游戲。
伊瑟卻笑了，“好，我賭。”
他沒有絲毫猶豫。
因為他堅信，無論塞爾斯變成什麽樣，無論隔著多少蟲，無論戴著什麽樣的面具，他都能在蟲群中第一眼就把他認出來。
愛，是一種無需言說的本能。
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作者有話說：終於憋出來了，真的比狗還忙……快放假吧，要受不了惹[化了]
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二皇子和五皇子維持著表面上的兄友弟恭，私底下的傾軋卻愈演愈烈。
今天你在政府提案上給我使絆子，明天我就讓媒體曝出你名下產業的稅務問題。
短短數日，已有好幾位身居高位的大蟲物, 或因醜聞纏身狼狽退場，或因觸犯法律鋃鐺入獄, 成了這場無聲戰爭中首當其沖的犧牲品。
為了奪取最終的勝利，雙方都在不惜代價地拉攏一切能增加權勢的籌碼。從手握重權的選帝侯家族，到掌控兵權的軍方勢力, 從根深蒂固的古老貴族, 到富可敵國的商業巨擘, 無一不是他們爭奪的目標。
一場決定帝國未來命運的權力游戲，已然開局。
而站在賭桌旁觀望的各方勢力，也各自打著自己的算盤, 或急或緩地開始下註。
二皇子羅茲根基深厚，背後站著盤根錯節的老牌貴族勢力，他的雌君更是手握兩個軍團的兵權, 走的是正統王道。
五皇子拉塞爾雖在底蘊上稍遜一籌, 但他的幾位雌侍出身豪富，掌控著帝國許多新興資本和媒體喉舌, 能最大限度地為他造勢。
一時間，拉塞爾熱情親民的形象鋪天蓋地，幾乎日日霸占頭條, 風頭無兩。那架勢，仿佛他已是板上釘釘的皇儲了，反倒把一向低調的二皇子比了下去。
對此，伊瑟的評價只有一句：會咬蟲的狗不叫。
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“所以，真不知道你們看中他什麽。”伊瑟的目光轉向坐在對面的蟲，語帶諷刺，“哥哥。”
亞歷克斯穿著一身剪裁嚴謹的深色高定西裝，正姿態優雅地端著茶杯。
聽到伊瑟這明顯帶著侮辱意味的話，他面色平靜，動作沒有絲毫停頓，仿佛伊瑟諷刺的不是他即將結婚的未婚夫。
這是停車場那次不歡而散後，時隔半月，兄弟倆的第一次正式會面，也是伊瑟公開宣布要脫離家族後的第一次。
“這是家族的決定，自有其考量。”亞歷克斯放下茶杯，聲音平淡無波。
伊瑟聳了聳肩，懶散地向後靠去，一副無所謂的模樣，“隨便。反正要嫁給他的又不是我，是你。你開心就好。”
亞歷克斯表情未變，但眼神明顯沈了下去。
他這次是奉了家族之命，來“勸說”伊瑟回歸家族，老老實實履行與奧頓家的婚約。
伊瑟自然不肯。
但他最近確實麻煩纏身。
軍團裏不少傷殘和退役軍雌的撫恤申請被莫名卡住，審批流程走得異常緩慢；新一批的軍需物資和能源配給，也總在運輸途中遇到各種“意外”；更別提他手下幾位心腹的晉升，被各種駁回，理由五花八門，全是找茬。
這些手腳做得極為幹凈，查不到任何明面上的證據，一切都合理合法，但伊瑟很清楚背後是誰在搗鬼。所以，他才捏著鼻子過來談判。
順便也刺一刺自己這位好哥哥。
別都要嫁蟲了，還跟鬼一樣纏著自己前夫不放。
“我已經說得很清楚了，我絕對不會嫁給奧頓家那個草包。”伊瑟嗤笑一聲，“你們就死了這條心吧。”
亞歷克斯並不動怒，慢條斯理地開口：“那你的軍團各方面的申請，資源的調配，日後的發展，就永遠都別想了。不要以為我是在虛張聲勢，你知道蘭開斯特家族的能力。”
他頓了頓，語氣平淡卻充滿了壓迫感，“你生在家族，長在家族，以為嘴皮一碰就能脫離了？太天真了。沒有家族的支持，你以為你能有今日？”
伊瑟聽完，反而笑了，笑得很冷：“不好意思，但你是不是失憶了，我親愛的哥哥？”
“從小到大，受到家族支持的是你，不是我。你是萬千寵愛於一身的嫡子，我只是個被遺忘在角落裏的庶子。自從我雌父死後，這個家裏有誰正眼看過我？有誰真正關心過我？”
伊瑟身體前傾，手肘撐在膝蓋上，那雙碧綠的眼眸直勾勾地盯著亞歷克斯，像要把他虛偽的面具刺穿。
“仆蟲輕視我，那些所謂的‘兄弟’以欺淩我為樂。我只能拼了命地躲，祈禱著不要被他們找到。在蘭開斯特家的每一天，我都在掙紮求生。那個時候，你在做什麽？哦，對了，恐怕是坐在你那高貴的書房裏品茶讀書吧。”
伊瑟嘴角的弧度更深，眼中卻毫無笑意，“如果不是我拼命考上第一軍校，逃離蘭開斯特家，估計現在不是死了，就是被你們當成一件玩意兒，隨便送出去了吧。你看，你們現在不還是想把我當成一個工具嗎？”
“支持？幫助？”他嗤笑出聲，“不好意思，要談這個，我只認我的老師。沒有他，我的骨頭早爛在不知哪個戰場上了。”
“至於蘭開斯特家？”伊瑟的語氣帶著一種近乎痛快的嘲弄，“沒有它，我估計會過得更好吧。我和你不一樣啊，大、少、爺！”
亞歷克斯終於皺起眉頭，那張完美無瑕的精英臉上第一次流露出清晰的冷淡厭倦。
他看著伊瑟，像是在看一個胡攪蠻纏的幼崽，“所以呢？”
“就因為這麽幼稚可笑的理由，你就要與家族對抗？”他的聲音平靜，帶著一種居高臨下的冷漠，“你是沒斷奶的幼崽嗎？在這裏喋喋不休地抱怨、哭訴你那點童年陰影，是想要我來哄你嗎？伊瑟·蘭開斯特，你不是蟲崽了，沒有蟲有義務來消化安撫你的情緒。”
“家族裏辛苦的蟲不止你一個，誰不是在承擔自己的責任。你這種想法，就是自私！不管你怎麽怨恨，蘭開斯特家生你養你是無法改變的事實。沒有蘭開斯特，就沒有現在的你。你就是這麽回報家族的？”
伊瑟的眉毛不受控制地抽了一下，懶得繼續爭辯下去，只是冷笑。
“很好，你再一次證明了，和你們這種高高在上的貴族蟲對話，純屬浪費時間。”伊瑟站起身來，準備離開，“我的話已經說得很清楚了。你們要麽現在就放棄，要麽就試試看，是你們蘭開斯特的手段硬，還是我的骨頭硬。”
“你以為你有的選？”亞歷克斯的聲音徹底冷了下來。
“我當然有！”伊瑟猛地回頭，直視亞歷克斯，碧綠的眼眸裏燃著一場無法熄滅的燎原大火。
“我親手斬殺星獸之母的戰功，就是我的底氣！晨星軍團終結拉芙蘭星系五年獸潮的功勳，就是我的底氣！這些是刻在帝國戰史上的，你們蘭開斯特家有本事就把它都抹了！”
他往前逼近一步，眼神輕蔑，銳氣十足。
“如果帝國高層敢這麽做，你猜猜阿諾德元帥會不會親手掀了你們的議會廳？全帝國的軍雌會不會覺得，自己的血白流了，命白拼了？”
“軍雌拿命換來的功績，都可以被貴族老爺隨意篡改、抹消，那以後誰還會去前線拼命？誰還願意相信帝國的軍章？到時候他們會做什麽，恐怕就不是我能控制的了。”
他在威脅他。
亞歷克斯的下頜線繃緊了一瞬，但依舊維持著那副波瀾不驚的表情。
“還有，”伊瑟話鋒一轉，突然粲然一笑，那笑容配上他張揚的紅發，顯得無比肆意囂張，“我勸你早點把塞爾斯放了。非法囚禁雄蟲的罪名，可大可小。議員閣下，你的政治前途這麽光明，總不想因為這點‘小事’，就進去吃牢飯吧？”
說完，他再不看亞歷克斯一眼，轉身就走。
“不如我們來打個賭。”
亞歷克斯的聲音從背後傳來，不疾不徐。
伊瑟腳步一頓，挑眉回頭。
“五皇子的假面舞會，我會帶他一起去。”亞歷克斯靠在椅背上，十指交叉，姿態閑適得像是在談論天氣，“屆時，所有蟲都會戴著面具，噴上最頂級的信息素阻隔劑。如果你能在那樣的場合裏，準確無誤地把他認出來……”
“我贏了，你就放蟲，並且保證蘭開斯特家永遠不再插手我的軍團事務。”伊瑟截斷他的話，直接了當道。
“可以。”亞歷克斯點頭，目光中帶著玩味的惡意：“但如果你輸了——認錯了蟲，或者根本沒找到，那你就放棄所有不切實際的幻想，乖乖接受家族的安排，嫁給奧頓家的布蘭特。”
他凝視著伊瑟，像在欣賞一只即將落入陷阱的獵物。
“怎麽樣，我的好弟弟，敢賭嗎？用你的自由和前途，來賭你對塞爾斯所謂的‘愛’與‘了解’。”
這簡直是瘋子的游戲。
伊瑟卻笑了，“好，我賭。”
他沒有絲毫猶豫。
因為他堅信，無論塞爾斯變成什麽樣，無論隔著多少蟲，無論戴著什麽樣的面具，他都能在蟲群中第一眼就把他認出來。
愛，是一種無需言說的本能。
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