春城來信
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春城來信
回到北城後，李菡萏如約兌現了許諾給宋錢來的十兩金。
錢拿到手，宋錢來兩眼冒光，嘴角上揚，連續幾天都抑制不住的開心。
街坊鄰居見了新奇，猜測宋家最近遇到什麽喜事。還有熱情的，直接來問宋家是不是要添丁進口，可以送些孩子舊衣，鬧得宋錢來和李菡萏羞紅了臉。
籌夠了錢，只待找好新營生，就能舉家搬遷，這讓宋錢來頗有動力。
這日，被牌搭子爽約的錢芳芳難得在家。
看著李菡萏遲疑的神色，宋錢來想起，男夫人的事還沒和娘說。
“娘，和你說個事，如今你多了個兒子。”
錢芳芳疑惑，錢芳芳震驚，錢芳芳失聲。
“長話短說就是，你兒媳婦李菡萏其實是個男的！”
“嚇死你娘了，我還以為你變性了呢！還好是菡萏，什麽？你說什麽？菡萏怎麽就是男的了？”
宋錢來摸摸鼻子，只好從頭道來。
錢芳芳聽得眼淚汪汪，直罵李家不是人。
“菡萏，你別多心。只要你不嫌棄，這兒就是你家了。我多個這樣俊俏的兒子，做夢都要笑醒嘞！”
宋錢來湊過去，在李菡萏身旁開口道：“這下你安心了吧！我娘內心強大著呢！要不當初怎能一人護著我長大。”
李菡萏嘴角微揚，感動道：“娘，今晚您想吃什麽，我給您準備。”
錢芳芳眼睛一亮，連忙報起菜名，絲毫不見客氣。
宋錢來盯著李菡萏不放，目光火熱讓人無法忽視。
“宋兄想吃什麽，直說就是。”
“嘿嘿，鹽水鴨一只，辛苦荷花弟弟！”
“嘖，好好說話，再貧以後都沒有點菜的機會。”
宋錢來怕李菡萏當真不給她做菜，跟著進了廚房，看著他備菜。
李菡萏見攆不走人，就放棄了。宋錢來熟練地打下手，讓李菡萏有幾分驚訝。
“你竟擅長廚藝？”
“只會洗菜切菜罷了。當年我娘沒有別的門路，雖有間鋪子，但帶著拖油瓶的我不好經營。若是租出去，怕租客欺負我們孤兒寡母，拖欠租金或強占鋪子。沒辦法，我娘就做些餐食，掙個辛苦錢糊口。她一人忙不過來，我能跑就開始幫她洗菜，拿得動刀就開始切菜。”
“那娘的手藝應該很好，不知何時有幸品嘗一番。”
宋錢來嘴角抽搐，真誠勸道：“不及菡萏一分！”
李菡萏不解：“既然能開店，想來很有特色，宋兄為何如此嫌棄？”
“我覺得是街坊鄰居可憐我們母子，才來用餐的，一種變相救濟。等我能靠當貨郎掙錢，我娘就不賣餐食了。”
“小兔崽子，背後竟詆毀你娘，壞你娘形象！”
“娘！平心而論，您那手藝就勉強能吃。鋪子開了幾年，做菜還時常鹹了或者淡了。我實在想不出，若不是可憐咱們母子，怎會有人常來？”
“那當然是因為你娘有獨門絕技！我雖不擅長做菜，但擅長釀酒啊！我賣餐食贈酒，遇見娘子或小孩就贈酸甜可口的果酒，遇見男子就贈米酒或黃酒。我這酒不單賣，別人問起，就說是外地買來的，量少，只能贈不能賣。這不就勾得他們常來了？再說，你娘手藝雖算不上好吃，但能把你養大，也算不上難吃吧！”
“嘿嘿，娘，這不是入奢易，從簡難嘛！吃過菡萏的手藝，自然吃不來娘的了。不過您既然擅長釀酒，又有秘方，當初為何不直接賣酒？”
“嘖，你當你娘為何無娘家人撐腰！這酒方本是家裏傳男不傳女的，但我這代沒有兄弟，我爹又是個老古板，寧可將來傳徒弟，也不肯傳女兒。結果那些徒弟都是狼心狗肺的，學了點皮毛就急著自立門戶。有個裝得誠，結果是個更黑心的，想偷方子滅口。”
“正趕上當時我叛逆，成天就和我爹對著幹。雖沒少挨揍，但意外得知方子藏哪了。我本想著偷摸學會，氣死那個重男輕女的老頭子。為了不被發現，我還準備了本假的方子，將真的換了出來。沒想到，有個學徒將我爹灌醉，問出了方子在哪。拿了那假方子，又將我爹害死，對外宣稱是我爹喝酒喝沒了。”
“我知道若等人發現拿到的是假方子，必會來尋我。我便連夜收拾細軟，帶著我娘跑了。後來路上遇到你爹出城進貨，本想順段路，結果就把自己順進去了。唉，當初要知道他是個短命的，我肯定不答應嫁他。”
“這方子我不曾拿出來過，就是怕孤兒寡母，若遭了賊人惦記，護不住事小，丟了命事大。即便如今你宋掌櫃有了些名望，可別忘了，這北城酒水生意大頭都在人家手裏攥著呢！你有方子，也入不了行。”
“娘，在北城不行，我心裏有數。可若是，咱們換個城池呢？找那經營環境好的，咱們不大賣，還是支間小鋪子糊口。若有權貴要方子，咱就賣一部分，如何？”
“討債鬼，張口就要賣家傳的方子。”
“嘻嘻，娘，這傳男不傳女的規矩都破了，那傳內不傳外也不必死守了！祖上留下來的，一為傳承不斷，若是死守方子讓後代失傳，和沒有有什麽區別？多浪費前人心血。二嘛，肯定是為了庇佑子孫。子孫都快活不下去了，老祖宗肯定不會計較咱們賣方子的！”
“你又打得什麽主意？”錢芳芳見宋錢來反應，便知她起了什麽念頭。
“娘，我本想去當學徒，學門手藝，然後帶您離開北城謀生。沒想到，這家裏就有現成的技藝，那我還何苦去別處拜師傅！”宋錢來眼睛閃亮，晃得錢芳芳不敢直視。
“你一時半會估計學不會，還不是得辛苦我！”
“娘，您是寶刀未老，重出江湖！”
知道錢芳芳同意了，宋錢來內心激動，多年計劃，金錢、技藝一朝就都有了，真是時也運也。
接下來的日子，宋錢來清點庫存，盡力變現。
與此同時，她還在猶豫，是否要給梨兒和紅袖去一封信。
不想，春城先來信了。
“宋掌櫃安好，紅袖執筆，代梨兒一同問候。”
“自北城離別，行路二十多日，終到春城。春城與北城風貌大不相同，我二人此生初見，便心生向往。不曾忘掌櫃交托差事，已見過茶莊。淑月姑娘的茶莊很大，我們不懂茶，便住了下來。連日和茶農同吃同住，學習種茶、采茶、辨茶，如今已能大致分清茶的品種和優劣。待豐收時節，定為掌櫃單獨送一包我二人親手采摘茶葉。送往豐城的茶，我們會按時備好，不知掌櫃準備何時來取？走何路線？派何人前來交接茶葉？”
“此外，淑月姑娘婚事將近，還邀我們前去觀禮。我二人自知身份低微，不便前去，用掌櫃所贈錢財備了薄禮，以掌櫃同我二人名義，送給淑月姑娘。我二人在春城一切安好，盼掌櫃在北城亦如是。”
信是李菡萏幫忙讀的。宋錢來識字不多，又不愛讀書，認全關鍵字詞，能保證自己在外不被蒙騙，便不再學字。往常簽契約時，都會尋專人查驗作保。如今有了知書達理的李菡萏，她便不再自己費心讀信。
“你既然打算離開北城，這剛談下來的茶葉生意，可要舍了？”
放下信紙，李菡萏打趣地看向宋錢來。憑他對宋錢來的了解，這個決定很難做。
宋錢來卻並不為難，得意一笑，道：“豐城的人是柳逍遙找的，這活兒他費心，我分利。”
“你如此信得過你們之間的交情？”李菡萏挑眉，等著宋錢來的後手。
“你說咱們去春城安居，如何？宋掌櫃親自去看著茶葉采購，定讓貨品無誤交到柳兄手上！”
“原來你是打得這個主意。那你確定梨兒和紅袖會願意？如今天高地遠，春城事宜她們皆可自行抉擇，你若去了，她們……”
“我知李家舊事讓你難有信任，但做生意嘛，用人不疑！一個人，累死也盤不活一攤產業。再說，若她們真翻臉不認人，我不是還有娘的酒方？咱們釀酒，一樣謀生。宋掌櫃有本事，不怕掙不來錢！”
準備好行囊，宋錢來尋了柳逍遙。一為商議販賣茶葉和具體分利相關事宜，二為托付財來雜貨鋪。
財來雜貨鋪算是父親遺物，也是母女二人退路。與其交由他人壞了口碑，不如暫托柳逍遙代為管理。
“宋兄舉家遷往春城，今日一別，不知何日能再見？”
“春城無人主事，你我都人生地不熟，為保咱們的茶葉生意長長久久，我還是親自前往安心。憑咱們兄弟二人的交情，只要還能一起掙銀子，就不會斷。柳兄不必傷感。”
辭別柳逍遙，宋錢來又去了天香樓。
商雲輕一如既往地在為新詞譜曲。
“商兄，何日混不下去，就服軟回家吧！”
“不能去春城找你？”
“不好說。”
“春城沒有賣藝之地？”
“春城沒有商家補貼。”
“好啊！我就知道，你肯給我賒賬，是拿了商家好處！”
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回到北城後，李菡萏如約兌現了許諾給宋錢來的十兩金。
錢拿到手，宋錢來兩眼冒光，嘴角上揚，連續幾天都抑制不住的開心。
街坊鄰居見了新奇，猜測宋家最近遇到什麽喜事。還有熱情的，直接來問宋家是不是要添丁進口，可以送些孩子舊衣，鬧得宋錢來和李菡萏羞紅了臉。
籌夠了錢，只待找好新營生，就能舉家搬遷，這讓宋錢來頗有動力。
這日，被牌搭子爽約的錢芳芳難得在家。
看著李菡萏遲疑的神色，宋錢來想起，男夫人的事還沒和娘說。
“娘，和你說個事，如今你多了個兒子。”
錢芳芳疑惑，錢芳芳震驚，錢芳芳失聲。
“長話短說就是，你兒媳婦李菡萏其實是個男的！”
“嚇死你娘了，我還以為你變性了呢！還好是菡萏，什麽？你說什麽？菡萏怎麽就是男的了？”
宋錢來摸摸鼻子，只好從頭道來。
錢芳芳聽得眼淚汪汪，直罵李家不是人。
“菡萏，你別多心。只要你不嫌棄，這兒就是你家了。我多個這樣俊俏的兒子，做夢都要笑醒嘞！”
宋錢來湊過去，在李菡萏身旁開口道：“這下你安心了吧！我娘內心強大著呢！要不當初怎能一人護著我長大。”
李菡萏嘴角微揚，感動道：“娘，今晚您想吃什麽，我給您準備。”
錢芳芳眼睛一亮，連忙報起菜名，絲毫不見客氣。
宋錢來盯著李菡萏不放，目光火熱讓人無法忽視。
“宋兄想吃什麽，直說就是。”
“嘿嘿，鹽水鴨一只，辛苦荷花弟弟！”
“嘖，好好說話，再貧以後都沒有點菜的機會。”
宋錢來怕李菡萏當真不給她做菜，跟著進了廚房，看著他備菜。
李菡萏見攆不走人，就放棄了。宋錢來熟練地打下手，讓李菡萏有幾分驚訝。
“你竟擅長廚藝？”
“只會洗菜切菜罷了。當年我娘沒有別的門路，雖有間鋪子，但帶著拖油瓶的我不好經營。若是租出去，怕租客欺負我們孤兒寡母，拖欠租金或強占鋪子。沒辦法，我娘就做些餐食，掙個辛苦錢糊口。她一人忙不過來，我能跑就開始幫她洗菜，拿得動刀就開始切菜。”
“那娘的手藝應該很好，不知何時有幸品嘗一番。”
宋錢來嘴角抽搐，真誠勸道：“不及菡萏一分！”
李菡萏不解：“既然能開店，想來很有特色，宋兄為何如此嫌棄？”
“我覺得是街坊鄰居可憐我們母子，才來用餐的，一種變相救濟。等我能靠當貨郎掙錢，我娘就不賣餐食了。”
“小兔崽子，背後竟詆毀你娘，壞你娘形象！”
“娘！平心而論，您那手藝就勉強能吃。鋪子開了幾年，做菜還時常鹹了或者淡了。我實在想不出，若不是可憐咱們母子，怎會有人常來？”
“那當然是因為你娘有獨門絕技！我雖不擅長做菜，但擅長釀酒啊！我賣餐食贈酒，遇見娘子或小孩就贈酸甜可口的果酒，遇見男子就贈米酒或黃酒。我這酒不單賣，別人問起，就說是外地買來的，量少，只能贈不能賣。這不就勾得他們常來了？再說，你娘手藝雖算不上好吃，但能把你養大，也算不上難吃吧！”
“嘿嘿，娘，這不是入奢易，從簡難嘛！吃過菡萏的手藝，自然吃不來娘的了。不過您既然擅長釀酒，又有秘方，當初為何不直接賣酒？”
“嘖，你當你娘為何無娘家人撐腰！這酒方本是家裏傳男不傳女的，但我這代沒有兄弟，我爹又是個老古板，寧可將來傳徒弟，也不肯傳女兒。結果那些徒弟都是狼心狗肺的，學了點皮毛就急著自立門戶。有個裝得誠，結果是個更黑心的，想偷方子滅口。”
“正趕上當時我叛逆，成天就和我爹對著幹。雖沒少挨揍，但意外得知方子藏哪了。我本想著偷摸學會，氣死那個重男輕女的老頭子。為了不被發現，我還準備了本假的方子，將真的換了出來。沒想到，有個學徒將我爹灌醉，問出了方子在哪。拿了那假方子，又將我爹害死，對外宣稱是我爹喝酒喝沒了。”
“我知道若等人發現拿到的是假方子，必會來尋我。我便連夜收拾細軟，帶著我娘跑了。後來路上遇到你爹出城進貨，本想順段路，結果就把自己順進去了。唉，當初要知道他是個短命的，我肯定不答應嫁他。”
“這方子我不曾拿出來過，就是怕孤兒寡母，若遭了賊人惦記，護不住事小，丟了命事大。即便如今你宋掌櫃有了些名望，可別忘了，這北城酒水生意大頭都在人家手裏攥著呢！你有方子，也入不了行。”
“娘，在北城不行，我心裏有數。可若是，咱們換個城池呢？找那經營環境好的，咱們不大賣，還是支間小鋪子糊口。若有權貴要方子，咱就賣一部分，如何？”
“討債鬼，張口就要賣家傳的方子。”
“嘻嘻，娘，這傳男不傳女的規矩都破了，那傳內不傳外也不必死守了！祖上留下來的，一為傳承不斷，若是死守方子讓後代失傳，和沒有有什麽區別？多浪費前人心血。二嘛，肯定是為了庇佑子孫。子孫都快活不下去了，老祖宗肯定不會計較咱們賣方子的！”
“你又打得什麽主意？”錢芳芳見宋錢來反應，便知她起了什麽念頭。
“娘，我本想去當學徒，學門手藝，然後帶您離開北城謀生。沒想到，這家裏就有現成的技藝，那我還何苦去別處拜師傅！”宋錢來眼睛閃亮，晃得錢芳芳不敢直視。
“你一時半會估計學不會，還不是得辛苦我！”
“娘，您是寶刀未老，重出江湖！”
知道錢芳芳同意了，宋錢來內心激動，多年計劃，金錢、技藝一朝就都有了，真是時也運也。
接下來的日子，宋錢來清點庫存，盡力變現。
與此同時，她還在猶豫，是否要給梨兒和紅袖去一封信。
不想，春城先來信了。
“宋掌櫃安好，紅袖執筆，代梨兒一同問候。”
“自北城離別，行路二十多日，終到春城。春城與北城風貌大不相同，我二人此生初見，便心生向往。不曾忘掌櫃交托差事，已見過茶莊。淑月姑娘的茶莊很大，我們不懂茶，便住了下來。連日和茶農同吃同住，學習種茶、采茶、辨茶，如今已能大致分清茶的品種和優劣。待豐收時節，定為掌櫃單獨送一包我二人親手采摘茶葉。送往豐城的茶，我們會按時備好，不知掌櫃準備何時來取？走何路線？派何人前來交接茶葉？”
“此外，淑月姑娘婚事將近，還邀我們前去觀禮。我二人自知身份低微，不便前去，用掌櫃所贈錢財備了薄禮，以掌櫃同我二人名義，送給淑月姑娘。我二人在春城一切安好，盼掌櫃在北城亦如是。”
信是李菡萏幫忙讀的。宋錢來識字不多，又不愛讀書，認全關鍵字詞，能保證自己在外不被蒙騙，便不再學字。往常簽契約時，都會尋專人查驗作保。如今有了知書達理的李菡萏，她便不再自己費心讀信。
“你既然打算離開北城，這剛談下來的茶葉生意，可要舍了？”
放下信紙，李菡萏打趣地看向宋錢來。憑他對宋錢來的了解，這個決定很難做。
宋錢來卻並不為難，得意一笑，道：“豐城的人是柳逍遙找的，這活兒他費心，我分利。”
“你如此信得過你們之間的交情？”李菡萏挑眉，等著宋錢來的後手。
“你說咱們去春城安居，如何？宋掌櫃親自去看著茶葉采購，定讓貨品無誤交到柳兄手上！”
“原來你是打得這個主意。那你確定梨兒和紅袖會願意？如今天高地遠，春城事宜她們皆可自行抉擇，你若去了，她們……”
“我知李家舊事讓你難有信任，但做生意嘛，用人不疑！一個人，累死也盤不活一攤產業。再說，若她們真翻臉不認人，我不是還有娘的酒方？咱們釀酒，一樣謀生。宋掌櫃有本事，不怕掙不來錢！”
準備好行囊，宋錢來尋了柳逍遙。一為商議販賣茶葉和具體分利相關事宜，二為托付財來雜貨鋪。
財來雜貨鋪算是父親遺物，也是母女二人退路。與其交由他人壞了口碑，不如暫托柳逍遙代為管理。
“宋兄舉家遷往春城，今日一別，不知何日能再見？”
“春城無人主事，你我都人生地不熟，為保咱們的茶葉生意長長久久，我還是親自前往安心。憑咱們兄弟二人的交情，只要還能一起掙銀子，就不會斷。柳兄不必傷感。”
辭別柳逍遙，宋錢來又去了天香樓。
商雲輕一如既往地在為新詞譜曲。
“商兄，何日混不下去，就服軟回家吧！”
“不能去春城找你？”
“不好說。”
“春城沒有賣藝之地？”
“春城沒有商家補貼。”
“好啊！我就知道，你肯給我賒賬，是拿了商家好處！”
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