入樓原因
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入樓原因
永安巷。
此處雖不比權貴居所，但北城文人多住此巷，故巷子比旁的清幽、雅致許多。
宋錢來打量著，試圖找出婉娘子的住處。
“讀書人講究最多，雖文家有錢，但婉娘子能在此處安身，必是有服眾之才。”李菡萏推測道。
宋錢來點點頭，接著道：“孤兒寡母在哪都不易，只是不知，辛苦拉扯大的女兒選了這條路，當娘的可知情。”
兩人走過掛著“風雅居”、“歸隱處”、“謫居地”等牌子的門，停在“盼君歸”門前。
“文人湊一起，這名字起難懂點，也正常。小賊來了，好不知該偷誰家。”宋錢來自我安慰道。
一路走來，文鄒鄒的命名令她頭暈眼花。她不過為了識賬認得些字，若講文化，她不折不扣的睜眼瞎。
李菡萏睨了宋錢來一眼，沒作聲。
“小李你說，咱們會叫錯門嗎？”宋錢來有些心虛。
“試試便知。”李菡萏徑自上前叩門。
“哎！我還沒想好等下怎麽說，你怎麽就……”
話未完，門內傳來腳步聲，宋錢來連忙收了聲。
“兩位公子，何事到訪？”
“受文姑娘之托，拜訪永安巷婉娘子，不知可尋對了地方？”見李菡萏不答，宋錢來硬著頭皮上前，學著往日接觸的讀書人模樣。
門開了，一襲素衣的婦人行了個禮，柔聲道：“妾身便是，兩位公子請，坐下敘話。”
待二人入座，婉娘又煮水沏茶，奉給二人。一番動作行雲流水，令人賞心悅目。
宋錢來暗暗咂舌，不愧是能當十幾年外室還不被厭棄的。
謝過婉娘的茶，宋錢來說明來意。
“文姑娘需金銀首飾，托在下來此，還請夫人看看，要為文姑娘備些什麽？”
“金銀有價，玉無價，這丫頭，偏好金銀俗物，想是隨了她爹，讓兩位公子見笑了。”
宋錢來還摸不清這母女二人的底細，只得賠笑。
“想來是文府姐姐又給兒女添了俗物，讓巧心艷羨。罷了，小姐妹攀比不傷和氣。我本答應待她及笄之日，送她一副黃金頭面。如今，便提前送她撐場面吧！”
婉娘似乎並不知文巧心去了招財樓，宋錢來的舌頭抵著上牙膛，有些心煩。
“煩勞二位公子替巧心遞信，妾身不日便將東西送去文府。”
見婉娘有送客之意，宋錢來連忙阻攔。
“文小姐離府時，同夫人說得是回文府？”
“文府管家親自來接的。巧心也快到婚嫁的年紀了，是該回府裏和姐妹們一起見見人。”
婉娘面色帶著疑惑，不知宋錢來為何突然有此問。
“實不相瞞，夫人，我為招財樓采買，助力姑娘們競選花魁，文姑娘正是人選之一。此番，亦是受文姑娘所托，來此取飾品，爭花魁之位。”
宋錢來說完，婉娘遲遲未語。宋錢來有些尷尬，目光轉向李菡萏，示意她解圍。
“若夫人有疑問，不如親自為文姑娘送一趟？”李菡萏開口道。
“那便煩勞二位公子，帶妾身走一趟了。”婉娘再擡眼，竟已氤氳霧氣。整個人看著脆弱又堅強，讓人頓生惻隱之心。
三人離開時，在巷中遇了人。
來人是個教書先生打扮，見了婉娘，客氣行禮。
婉娘依禮而回。隨後二人繼續行路，並無攀談。
獨居婦人同兩名年輕男子離去，竟無人覺得異常，這讓宋錢來有些驚訝。她落後兩步，想去打探一番。
“難得有情人，可惜、可憐、可嘆！”宋錢來隱約聽見一句嘆息，停下腳步一瞬，覆去追上李菡萏二人。
婉娘見了文巧心，未語淚先流。
白蘭識趣的離開，宋錢來想走卻不能。她知道，二人接下來的談話會有用。
“娘，別哭了！我是自願來此的，日子過得好著呢！比文家還自在，沒人給我氣受。”
文巧心先開了口，試圖安慰無聲垂淚的婉娘。
“可是文府姐姐給你選的夫郎不滿意？你同娘說，娘去求你爹，何苦賭氣來此，壞了名聲？”
文巧心面目扭曲了一瞬，似要破口大罵，但看著懷裏柔弱的娘又忍住了。
“文府那老女人能有什麽好意，不過是借著教導之名磋磨我。是我求了爹，才來得。若能奪得花魁，便是幫了文家大忙。爹許諾，到時一定迎娘回府，做平妻！”
婉娘聽了，瞪大眼睛，淚水都忘記流。
“若能搭上城主府，爹便無需再低李家一頭，自然不用再看那老女人臉色。若不是她棒打鴛鴦，娘你也不用淪為外室。好在，馬上就要苦盡甘來了！”
文巧心一番勸說，終於讓婉娘止住了眼淚。
婉娘將那套及笄之禮拿出，又囑咐了文巧心幾句，歡喜的離開了。
婉娘走後，文巧心換了面孔。
“我就知道，文家那老女人見不得我們母女二人好！爹明明承諾過，會助我，結果連套首飾都不送，定是讓那老女人扣下了！”
“奈何我娘是個滿腦子風花雪月的！既然她不知道爭，便由我替她爭好了！”
“宋掌櫃，你會助我的是吧？文家不缺巴結客，但我不同，待我將來入了城主府，還需人替我營生。”
文巧心拉攏招攬之意明顯，宋錢來裝作感激不盡，千恩萬謝的告辭。
一出門，梨兒已經等在不遠處。
宋錢來摸了摸後腦，無奈道：“走吧，淑月姑娘有請。”
“真有趣。是負心郎舍了外室女，還是富家子弟隱忍多年、寵妾滅妻？我竟有些好奇。這花魁之位不如就讓給文巧心，當我看場戲。”
淑月聽了文巧心的故事，神采奕奕。
宋錢來看著李菡萏暗中又攥緊衣袖的手，扯了扯嘴角。
“淑月姑娘，花魁終選在即，不若咱們開誠布公，聊聊？”
“宋掌櫃想聊些什麽？勸我放棄的是你們，眼下又不想我放棄的，還是你們。”
“在下所為，都是出於私心，讓淑月姑娘見笑了。不過，據此前打探，花魁卻非好前程為真。若姑娘無自保之力，在下盼姑娘早放棄離樓，另謀生路。若姑娘有些權勢，還望姑娘伸出援手！”
“宋掌櫃，你是個好人，只是缺少手段的好人，管閑事，容易把自己折裏面。”淑月盯著宋錢來，難得認真。
“在下算不得好人，所作所為不過求自己心安。”宋錢來移開視線，輕聲道。
“那為了讓宋掌櫃心安，不妨先說說，想本姑娘如何伸手？”
宋錢來起身行禮，鄭重道：“非是在下以禮相逼，實是走頭無路，若姑娘亦無力參與其中，在下定助姑娘離開。”
宋錢來同淑月講了紅袖與青衫的故事，又講了梨兒入樓的原由。
梨兒在一旁聽了，眼神有些躲閃，開口欲言，終未出聲。
淑月註意到了，挑了挑眉，沒有戳破。
宋錢來端起茶碗，潤了潤講得口幹舌燥的喉嚨。她看著淑月，在等她的抉擇。
李菡萏同樣將目光落在淑月身上，在等一個答案。
感覺到自己此時眾望所歸，淑月突然笑了，她幽幽開口道：“宋掌櫃講了一個故事，那我便還一個故事吧。”
春城兵馬司將軍有一女，名段越姝，同少城主青梅竹馬，定有婚約。此女自小活潑好動，幼時起便出入軍營，騎馬射箭，舞刀弄槍。啟蒙後，知讀書要行路，喜游歷。游至北城，聞招財樓大名，入樓一觀。不曾想，樓中威逼利誘其參選花魁。
“此女覺刺激有趣，便化名淑月，留了下來。如此，宋掌櫃覺得，我能幫不能幫？”
宋錢來再次行禮，道：“還請段姑娘出手相助。”
“出門在外，喚我淑月便是。”段越姝糾正道。
宋錢來二人離開後，淑月找來梨兒。
“晚離姑娘，你入樓之因，似乎並不如宋掌櫃所說呢！”
梨兒白了臉，她沒想到淑月竟如此敏銳。
“我……”梨兒囁嚅道。
“你我相識一場，還算投緣。不妨說說原由，或許我樂見其成，肯許你圓滿？”
梨兒臉一紅，低頭小聲道：“我確有私心，但說來慚愧。我聽了紅袖的故事，打得卻是嫁給宋掌櫃的主意。”
原來，梨兒自知憑她的本事，不可能入選花魁。她想的是，以助紅袖報仇之名參選，毀了名聲，紅袖定會幫她。宋掌櫃又對紅袖有虧欠之心，定能同意納她為妾。
“聽了文巧心的故事，如今你還願賭嗎？”
時下男權當道，本是約束人言行的理學被變本加厲用於約束女子，導致重男輕女風盛行。女子不易，淑月未曾批判梨兒所選。
梨兒紅了眼睛，道：“我對宋掌櫃有愛慕之心，亦想有家可歸，但無意破壞宋掌櫃姻緣。”
宋錢來在外行事，還與其新婚夫人形影不離，足見二人感情深厚。梨兒自多次見到李菡萏後，便不敢再有想法。
淑月嘆了口氣：“罷了，你若願同我回春城，我便給你一個家。”
看著千恩萬謝的梨兒，淑月心想，一個女掌櫃一個男夫人，還是莫要卷入其中了！
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永安巷。
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宋錢來打量著，試圖找出婉娘子的住處。
“讀書人講究最多，雖文家有錢，但婉娘子能在此處安身，必是有服眾之才。”李菡萏推測道。
宋錢來點點頭，接著道：“孤兒寡母在哪都不易，只是不知，辛苦拉扯大的女兒選了這條路，當娘的可知情。”
兩人走過掛著“風雅居”、“歸隱處”、“謫居地”等牌子的門，停在“盼君歸”門前。
“文人湊一起，這名字起難懂點，也正常。小賊來了，好不知該偷誰家。”宋錢來自我安慰道。
一路走來，文鄒鄒的命名令她頭暈眼花。她不過為了識賬認得些字，若講文化，她不折不扣的睜眼瞎。
李菡萏睨了宋錢來一眼，沒作聲。
“小李你說，咱們會叫錯門嗎？”宋錢來有些心虛。
“試試便知。”李菡萏徑自上前叩門。
“哎！我還沒想好等下怎麽說，你怎麽就……”
話未完，門內傳來腳步聲，宋錢來連忙收了聲。
“兩位公子，何事到訪？”
“受文姑娘之托，拜訪永安巷婉娘子，不知可尋對了地方？”見李菡萏不答，宋錢來硬著頭皮上前，學著往日接觸的讀書人模樣。
門開了，一襲素衣的婦人行了個禮，柔聲道：“妾身便是，兩位公子請，坐下敘話。”
待二人入座，婉娘又煮水沏茶，奉給二人。一番動作行雲流水，令人賞心悅目。
宋錢來暗暗咂舌，不愧是能當十幾年外室還不被厭棄的。
謝過婉娘的茶，宋錢來說明來意。
“文姑娘需金銀首飾，托在下來此，還請夫人看看，要為文姑娘備些什麽？”
“金銀有價，玉無價，這丫頭，偏好金銀俗物，想是隨了她爹，讓兩位公子見笑了。”
宋錢來還摸不清這母女二人的底細，只得賠笑。
“想來是文府姐姐又給兒女添了俗物，讓巧心艷羨。罷了，小姐妹攀比不傷和氣。我本答應待她及笄之日，送她一副黃金頭面。如今，便提前送她撐場面吧！”
婉娘似乎並不知文巧心去了招財樓，宋錢來的舌頭抵著上牙膛，有些心煩。
“煩勞二位公子替巧心遞信，妾身不日便將東西送去文府。”
見婉娘有送客之意，宋錢來連忙阻攔。
“文小姐離府時，同夫人說得是回文府？”
“文府管家親自來接的。巧心也快到婚嫁的年紀了，是該回府裏和姐妹們一起見見人。”
婉娘面色帶著疑惑，不知宋錢來為何突然有此問。
“實不相瞞，夫人，我為招財樓采買，助力姑娘們競選花魁，文姑娘正是人選之一。此番，亦是受文姑娘所托，來此取飾品，爭花魁之位。”
宋錢來說完，婉娘遲遲未語。宋錢來有些尷尬，目光轉向李菡萏，示意她解圍。
“若夫人有疑問，不如親自為文姑娘送一趟？”李菡萏開口道。
“那便煩勞二位公子，帶妾身走一趟了。”婉娘再擡眼，竟已氤氳霧氣。整個人看著脆弱又堅強，讓人頓生惻隱之心。
三人離開時，在巷中遇了人。
來人是個教書先生打扮，見了婉娘，客氣行禮。
婉娘依禮而回。隨後二人繼續行路，並無攀談。
獨居婦人同兩名年輕男子離去，竟無人覺得異常，這讓宋錢來有些驚訝。她落後兩步，想去打探一番。
“難得有情人，可惜、可憐、可嘆！”宋錢來隱約聽見一句嘆息，停下腳步一瞬，覆去追上李菡萏二人。
婉娘見了文巧心，未語淚先流。
白蘭識趣的離開，宋錢來想走卻不能。她知道，二人接下來的談話會有用。
“娘，別哭了！我是自願來此的，日子過得好著呢！比文家還自在，沒人給我氣受。”
文巧心先開了口，試圖安慰無聲垂淚的婉娘。
“可是文府姐姐給你選的夫郎不滿意？你同娘說，娘去求你爹，何苦賭氣來此，壞了名聲？”
文巧心面目扭曲了一瞬，似要破口大罵，但看著懷裏柔弱的娘又忍住了。
“文府那老女人能有什麽好意，不過是借著教導之名磋磨我。是我求了爹，才來得。若能奪得花魁，便是幫了文家大忙。爹許諾，到時一定迎娘回府，做平妻！”
婉娘聽了，瞪大眼睛，淚水都忘記流。
“若能搭上城主府，爹便無需再低李家一頭，自然不用再看那老女人臉色。若不是她棒打鴛鴦，娘你也不用淪為外室。好在，馬上就要苦盡甘來了！”
文巧心一番勸說，終於讓婉娘止住了眼淚。
婉娘將那套及笄之禮拿出，又囑咐了文巧心幾句，歡喜的離開了。
婉娘走後，文巧心換了面孔。
“我就知道，文家那老女人見不得我們母女二人好！爹明明承諾過，會助我，結果連套首飾都不送，定是讓那老女人扣下了！”
“奈何我娘是個滿腦子風花雪月的！既然她不知道爭，便由我替她爭好了！”
“宋掌櫃，你會助我的是吧？文家不缺巴結客，但我不同，待我將來入了城主府，還需人替我營生。”
文巧心拉攏招攬之意明顯，宋錢來裝作感激不盡，千恩萬謝的告辭。
一出門，梨兒已經等在不遠處。
宋錢來摸了摸後腦，無奈道：“走吧，淑月姑娘有請。”
“真有趣。是負心郎舍了外室女，還是富家子弟隱忍多年、寵妾滅妻？我竟有些好奇。這花魁之位不如就讓給文巧心，當我看場戲。”
淑月聽了文巧心的故事，神采奕奕。
宋錢來看著李菡萏暗中又攥緊衣袖的手，扯了扯嘴角。
“淑月姑娘，花魁終選在即，不若咱們開誠布公，聊聊？”
“宋掌櫃想聊些什麽？勸我放棄的是你們，眼下又不想我放棄的，還是你們。”
“在下所為，都是出於私心，讓淑月姑娘見笑了。不過，據此前打探，花魁卻非好前程為真。若姑娘無自保之力，在下盼姑娘早放棄離樓，另謀生路。若姑娘有些權勢，還望姑娘伸出援手！”
“宋掌櫃，你是個好人，只是缺少手段的好人，管閑事，容易把自己折裏面。”淑月盯著宋錢來，難得認真。
“在下算不得好人，所作所為不過求自己心安。”宋錢來移開視線，輕聲道。
“那為了讓宋掌櫃心安，不妨先說說，想本姑娘如何伸手？”
宋錢來起身行禮，鄭重道：“非是在下以禮相逼，實是走頭無路，若姑娘亦無力參與其中，在下定助姑娘離開。”
宋錢來同淑月講了紅袖與青衫的故事，又講了梨兒入樓的原由。
梨兒在一旁聽了，眼神有些躲閃，開口欲言，終未出聲。
淑月註意到了，挑了挑眉，沒有戳破。
宋錢來端起茶碗，潤了潤講得口幹舌燥的喉嚨。她看著淑月，在等她的抉擇。
李菡萏同樣將目光落在淑月身上，在等一個答案。
感覺到自己此時眾望所歸，淑月突然笑了，她幽幽開口道：“宋掌櫃講了一個故事，那我便還一個故事吧。”
春城兵馬司將軍有一女，名段越姝，同少城主青梅竹馬，定有婚約。此女自小活潑好動，幼時起便出入軍營，騎馬射箭，舞刀弄槍。啟蒙後，知讀書要行路，喜游歷。游至北城，聞招財樓大名，入樓一觀。不曾想，樓中威逼利誘其參選花魁。
“此女覺刺激有趣，便化名淑月，留了下來。如此，宋掌櫃覺得，我能幫不能幫？”
宋錢來再次行禮，道：“還請段姑娘出手相助。”
“出門在外，喚我淑月便是。”段越姝糾正道。
宋錢來二人離開後，淑月找來梨兒。
“晚離姑娘，你入樓之因，似乎並不如宋掌櫃所說呢！”
梨兒白了臉，她沒想到淑月竟如此敏銳。
“我……”梨兒囁嚅道。
“你我相識一場，還算投緣。不妨說說原由，或許我樂見其成，肯許你圓滿？”
梨兒臉一紅，低頭小聲道：“我確有私心，但說來慚愧。我聽了紅袖的故事，打得卻是嫁給宋掌櫃的主意。”
原來，梨兒自知憑她的本事，不可能入選花魁。她想的是，以助紅袖報仇之名參選，毀了名聲，紅袖定會幫她。宋掌櫃又對紅袖有虧欠之心，定能同意納她為妾。
“聽了文巧心的故事，如今你還願賭嗎？”
時下男權當道，本是約束人言行的理學被變本加厲用於約束女子，導致重男輕女風盛行。女子不易，淑月未曾批判梨兒所選。
梨兒紅了眼睛，道：“我對宋掌櫃有愛慕之心，亦想有家可歸，但無意破壞宋掌櫃姻緣。”
宋錢來在外行事，還與其新婚夫人形影不離，足見二人感情深厚。梨兒自多次見到李菡萏後，便不敢再有想法。
淑月嘆了口氣：“罷了，你若願同我回春城，我便給你一個家。”
看著千恩萬謝的梨兒，淑月心想，一個女掌櫃一個男夫人，還是莫要卷入其中了！
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