第72章 無形的世界
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第72章 無形的世界
在靜止的照片上，朱璨容貌平平，女性下屬下意識關註他陰暗的眼瞳和瘦削不似普通人的身材，以及他與陸雪今親密無間的互動。
但當照片開始流動，靜態轉變為動態，外貌因素被風雪弱化，突出的是朱璨行走的姿態、垂眸擡眼的細節。前往邊境之前，女性下屬曾大量查閱邊境相關的資料，包括剛剛離開人世的沈將軍的影像資料，以至於一旦聯想到有關方面，立刻就清晰地辨認出朱璨與沈默在舉止行為間的高度相似性！
盡管兩人在外貌上截然相反，卻在舉手投足間呈現出令人驚愕的相似。
“他跟沈將軍太像了。”男性下屬也喃喃道。
世界之大無奇不有，存在沒有血緣關系卻擁有相似外貌的個體實屬正常，更不用說朱璨和沈默的相似度只限於神態和行為舉止上，男性下屬卻越想越覺得奇詭，胸膛憋悶，仿佛被一塊巨石壓制。
女性下屬的思緒立刻朝另一個方向策馬狂奔：“陸雪今和朱璨從前這麽親密，他跟沈將軍……”
自覺忖度將軍與配偶感情過於冒犯，她眼珠古怪地亂轉，遲遲不將猜測說出來，只在悠長的嘆息中寄寓混雜的情感，驚訝、好奇、尷尬……
無言中，女性下屬左眼寫著“替身”，右眼寫著“狗血”，哪怕是遲鈍的男性下屬，也在冥冥中懂得她的猜想，出於某種隱秘的維護心理，他很想當場反駁，卻支支吾吾，找不出理由——因為越是思索，越是發覺這種猜測的幾率不斷攀升。
鄧寧無視兩人的眉眼官司，因為知曉沈默的身份，紛繁思緒纏繞剖解時，反而冒出另一種猜測。
……
沈雲城看著沈默的照片——每一位執掌邊境的沈家話事人，死後都會留下一幅巨大的肖像畫。沈家老宅的走廊裏，從第一代邊境公開始，沈家矗立不朽，算上沈默，已經有十三位邊境公為守衛帝國獻出生命。
這幅畫像用色暗淡。沈默本人無需過多顏色，寥寥幾筆就能勾勒出銳利英姿。
沈雲城和他對視，某種潛藏在陰影中的冷酷漫出畫框，順著深色的墻壁攀爬，宛如一只奇詭的陰獸。
那一天午後，他剛跟朋友從密林狩獵歸來，衣領袖口血跡斑駁，獵物柔軟漸冷的屍體被他藏在洗手間裏，父親忽然推門而入，身後跟著一張陌生的、年輕的面孔。
他來不及掩飾血跡，就聽見父親語速極快地說：“雲城，這是你哥哥。他叫……沈默。”
他大感驚愕，憤怒後知後覺地燒過神經。沈默垂頭沈默無言，父親偏頭看向他，他才緩緩走到光線下。
“弟弟。”嗓音沙啞，刮擦著空氣極為難聽，仿佛很多年沒開口說話過。
沈雲城看清了那張臉，一如此刻的肖像畫，從那張冷峻的面孔上，找不到絲毫沈家人的痕跡，以至於很長一段時間裏他都懷疑沈默的身份。
母親雖然早逝，但沈雲城仍舊記得年少時父母相濡以沫的深厚感情，要他相信父親另尋他人發洩，以至於多年後冒出一位堪稱羞辱的私生子，其痛苦無異於割肉剜心。
夜色漸深，沈雲城離開眾多先祖們的註視，回到臺燈映亮、書籍環繞的房間裏。
他年少時憤世嫉俗，日日如同身處熾烈盛夏，血液沸騰而無法息止，強烈的攻擊欲望促使他流連於密林，和狐朋狗友舉辦狩獵比賽，發洩蘊藏在軀殼裏驚人的暴力。沈默剛到沈家時，他敵意滿滿，總忍不住澆洗長刀，長此以往，幾乎可以預想未來會出現的殘酷爭鬥。
但在度過一個蟬鳴聒噪不止、烈日灼灼令人口幹舌燥的苦夏後，那些沖動、暴力和沸騰就從這具軀體裏消失了，再回頭看，沈雲城只覺得覺得過去的自己太過野蠻獸性，陌生得可怕。他開始厭惡刀槍和血液，從此將心靈寄宿在浩如煙海的書籍中，幹燥而略帶顆粒感的書殼觸感令人上癮。
離開邊境追求學術，沈雲城本以為自己一輩子不會回來，沒想到他跟導師四處碰壁，文人間的冷槍暗箭比刀槍更加惡心，導師心灰意冷、放棄了研究，他將大部分資料搬回邊境，灰溜溜回到老宅中。
就遇到了另一位承載他靈魂的人。
磚頭般的巨著壘成小山，最頂部的漆黑色書殼上，一張線條簡單的肖像畫靜靜安睡，畫裏的人註視著外面的世界。描繪者用鉛筆塗抹，寥寥數筆就勾勒出驚心動魄的神韻。
沈雲城心不在焉地翻過一頁，餘光卻落到肖像畫上。
沈默的死因他無心深究，等解決完帝都鷹犬，他就帶陸雪今離開這片埋葬了他的父親、兄長和他的丈夫的傷心地。
忽然，置於桌面的手機屏幕亮起，鈴聲是悠揚的提琴，沈雲城專門設置的特別提醒。
沈雲城立刻拿起手機，指尖甚至帶著一絲不易察覺的急切。剛一接通，陸雪今那帶著細微哭腔，無比虛弱、哀切的聲音便流淌而出，瞬間纏繞住他的心臟。
“……雲城，這裏好安靜，我心裏難受。”湊近聽筒，對面連呼吸都是搖搖欲墜、孱弱單薄的。
沈雲城心頭一緊，所有思緒被瞬間清空，只剩下這一個人。他毫不猶豫地起身，抓起外套便沖了出去，連夜趕到別墅。整棟建築都陷在沈沈的黑暗與寂靜裏，唯有客廳靠近巨大落地窗的位置，一盞暖黃色的蘑菇小夜燈兀自發光。
陸雪今頹喪地陷在沙發裏，像是被抽走了所有力氣。暖黃的光暈柔和地勾勒出他清瘦的側影，眼底淚光閃爍，長而密的睫毛被水濡濕，黏連成幾縷，無力地垂覆著，宛如一只雙翼觸水、顫抖無力的閃蝶。無聲的夜裏最容易多愁善感，他又想起了已逝的丈夫。
沈雲城放輕腳步，無聲地靠近。他緩緩屈膝，跪倒在絨面地毯上，捉起陸雪今纖長的手指，低聲說：“哥，我們先回房間。”
稍一用力，便將陸雪今扶了起來。手掌觸及對方手臂的瞬間，沈雲城的心像是被細針紮了一下——掌下的身軀似乎比上次見面時又單薄了幾分，隔著衣料都能感到一種令人心慌的清減。
陸雪今幾乎是半靠在沈雲城身上，被他半扶半抱著帶回臥室。他躺進被子裏，眼簾半垂，郁郁寡歡。
沈雲城替他掖好被角，開玩笑道：“哥半夜不睡覺，很容易被美夢神彌阿盯上哦。”
“那是什麽？”陸雪今沈浸在過去的註意力稍稍轉移。
見狀，沈雲城說起更多研究領域的趣事來轉移註意力。
“美夢神是安唐人的信仰，他們認為夢境是混沌、無序和邪惡的滋生地，容易被人操控、侵蝕。這位神明親睞多夢的子民，並會庇護他們的夢境，指引虔誠信徒獲取金錢、地位、女人等一切只會出現在美夢中的事物。”
陸雪今輕輕說：“聽起來不像什麽好神。”
“其實所謂的美夢神是生活在安唐的一種危險生物，在古語裏被稱為‘彌阿’。這種生物具備迷惑人心的能力，人在多夢的時刻容易精力不振、神思恍惚，陷入彌阿的幻境裏淪為獵物，由於總是在夜晚死去，恐懼的安唐人認為死者是在睡夢中前往極樂，於是他們用大量糧食和持續入夢的健壯成人作為祭品，祈禱美夢神的庇佑。”
陸雪今像產生了興趣，打起精神詢問道：“真有這種生物？現在也有嗎？彌阿大概是蛇一類的有毒生物吧。”
“哥猜猜呢？據說彌阿有蛇的軀體，三顆日夜不閉的眼球，一顆指向混沌，一顆指向幻覺，正中央則是進食的口器。”
陸雪今輕輕拍了他一下：“越說越離譜了。”又眨眨眼，“還有嗎？”
沈雲城就笑了：“彌阿是無形之物中的一種。這並不是說它們沒有形體，而是指比起牛羊貓狗這類生物，它們介於虛幻與現實，擁有的能力不在人類認知範圍內，魔幻，奇詭，甚至恐怖。比如棺偶，它們象征模仿、死亡，善於寄生和操控；反哺蜈蚣，它們能腐蝕時間，使垂暮老朽者返老還童；斯提克斯，以痛覺為食……還有很多，目前對無形之物的認識只是滄海一粟。”
“這之中扮演類似‘君王’角色的便是無形之主，據說每一位都擁有足以毀滅宇宙的偉力，我們在祂們面前形如螻蟻不值一提，甚至有人說我們所處的世界只是一位君主閉眼的一瞬間而已。君主在無邊際的多重宇宙間游蕩，祂們中有的會被宇宙生物誕生的燦爛文明吸引，有的甚至會與螻蟻結合，誕下子嗣，即無形之子。君主的兒子嘛，天然的地位高貴、能力非凡。”
“弱小者自知無法反抗，拜倒為強大者念誦祝詞，於是有了異域人，他們探尋這個無形的世界，有的淪為無形之物的信徒，有的習得法術。天生的異域人五感靈敏，從小就能看到世間游蕩的無形之物。”
陸雪今：“這是誰寫的小說？雲城，你研究這些，不會要寫成小說發表吧。”
沈雲城聞言哈哈大笑。
他說：“只是一些民俗軼事啦，雖然描述誇張，但那是因為古人受限於認知，大部分野外生物對他們來說都是有害、危險、恐怖，時刻威脅生命，他們習慣於虛構一個更高的存在統攝所有侵擾性命的災難，這樣便能祭拜消災。這些樣本是有價值的史料，是誇張了點，但趣味十足。”
“難怪你總是捧著書看。”陸雪今失笑，“我以為你在看鴻篇巨著，沒想到是這麽有意思的東西。”
笑過後，又拿玻璃眼珠盯著他，像在觀察他的表情。沈雲城不明所以，卻下意識地挺直腰背，笑容也更加溫和。他總是想在陸雪今面前展現出最好的一面。
“……你還要回學校嗎？導師那邊，有沒有聯系過你呢？”陸雪今小心翼翼地問。
沈雲城恍然大悟，陸雪今估計是聽了一點相關的事，以為他被趕出學校。
“那種地方沒什麽好回去的，一群爛蟲臭蝦，還不如在家裏。”沈雲城輕松道，“邊境這邊有很多材料，我每天看也看不完。”
“那就好。”陸雪今松口氣，拉起沈雲城的手拍了又拍，扮演兄長的角色囑咐道，“你要是遇到問題，一定告訴我。看材料也要註意休息，這段時間辛苦你了。”
但雙眼在燈光映照下含情脈脈，嗓音輕柔又沙啞，端不起兄長姿態，反而……反而……
沈雲城不由得想，他哥活著的時候，是否也會如他這般半跪在床前，為陸雪今念詩，哄他入睡？
沈默於文字上一竅不通，但據說遇到陸雪今後，他戴上眼鏡，扮得溫文爾雅、文質彬彬，大量采購古籍，據說閑來無事便捧書誦讀。
從前，他跟陸雪今雖然相處良好，卻礙於微妙的同性身份，從沒有過肢體接觸。但沈默死後，他卻能夠與陸雪今頻繁擁抱、牽手。
越想越滑稽。
他該感謝嗎？
沈雲城一方面為自己乘虛而入的卑鄙姿態自厭，一方面又忍不住想——萬一那是陸雪今下意識的親密呢……
許多話憋悶在胸口，沈雲城隱忍著沒有脫口而出，手指痙攣，他正要抽回來，陸雪今忽然垂眸，笑容變得慘淡哀傷。
“要是世界上真有你說的無形之物就好了……它們一定能把你哥哥帶回給我。”
“明明才說，要帶我去清吳峰看日出，還沒有……”
聲音越來越低，大概憂思過度精力耗盡，他在喃喃低語中睡去了。
仔仔細細掖好被角，沈雲城沈默著註視著陸雪今安靜的睡顏。
帝都鷹犬一定正在搜尋證據羅織罪名，為了收回對邊境的掌控，那群人無所不用其極，哪怕陸雪今清白無辜，也一定會把他當突破口。
沒人會因為他剛剛失去丈夫，就對他心慈手軟。
“我會保護好你。”沈雲城無聲道。
他離開後，陸雪今睜開眼，眼神清明毫無睡意，甚至藏著躍躍欲試的興奮。
他翻了個身，問洞幺：“你就是無形之物吧。是哪一類呢？”
【不是。】洞幺很幹脆地回答，並說，【我只是數據的產物，至於沈雲城所述的無形之物、無形之主和無形之子，由於綁定時間過短，並未搜集到相關數據。】
“好吧。我以為他說的是真的呢，看來只是民俗舊聞。”陸雪今又翻身，問它，“我老公狀態怎麽樣？”
“唉，我真想念他。”
你的聲音裏可聽不出想念。
洞幺腹誹完，道：【狀態良好哦寶寶。】
……甚至活躍的過了頭。
【再努力一把，預計下個世界就能將沈默的靈魂重新凝聚起來，收獲一個嶄新的老公。】洞幺呵呵笑道。
翌日。
“哥，我有事出門一趟，有沒有要我帶的東西？”沈雲城換好衣服，在玄關處回望。他不放心留陸雪今一個人在家裏，但事關沈家和帝都的爭鋒，有些事要辦，不得不離開，“我會盡快回來，如果有要緊事，你聯系沈林，他之前是我哥的副官。”
“你要是餓了，廚房裏有溫著的米粥和小菜。要是無聊了……”有太多話叮囑，陸雪今送他到門口，沈雲城還喋喋不休。
陸雪今提醒，“雲城，你要小心，現在帝都那邊……”
“我知道的。哥，你放心。”
車輛駛遠，別墅再次安靜下來。
陸雪今回到大廳，給一個陌生的號碼發消息：他走了，進來吧。
同時開放了入戶權限，不到一分鐘，鄧寧走進來。
他斜倚在門框上，姿態松散得像沒骨頭，仿佛只是路過進來討杯水喝的浪蕩子般問候道：“早上好。”
洗得發白、版型略顯松垮的深藍色牛仔外套隨意敞著，內襯領口帶著點不易察覺的磨損。下身是條深灰色的工裝褲，褲腳隨意地堆在沾了些許灰塵的深棕色高幫皮靴上。靴子的皮質倒是保養得不錯，隱隱透著光澤。
這身打扮不像帝國官員，更像大學校園裏整日呼朋引伴、浪蕩青春的紈絝子。
聽說調查期間，鄧寧不是流連酒吧，就是體驗各項極限運動，看不出對邊境公之死有多上心。
“你坐。”鄧寧說著從一邊搬來板凳，大馬金刀地坐在陸雪今對面。
那頭深褐色頭發，今天顯然被水認真梳理過，雖然仍帶著幾分桀驁不馴的弧度，但額前幾縷惱人的碎發被妥帖地撥到了耳後，露出了光潔的額頭和此刻正帶著笑意的眼睛。胡子刮得幹幹凈凈，下頜線清晰利落，連帶著整個人都顯得精神了幾分，甩掉了平日那層刻意為之的輕浮感。
陸雪今嗅到了須後水的味道。
“特意私下聯系我，有何貴幹。”陸雪今冷冷開口，顯然並不歡迎鄧寧的到來。
面對冷冰冰的拒絕姿態，鄧寧非但沒有生氣，反而像聽到了什麽意料之中的趣事，嘴角幾不可察地向上彎了一下。他沒有立刻回答，眼神帶著點戲謔，極其短暫卻異常專註地在陸雪今臉上停留了一瞬——微蹙的眉心，緊繃的嘴角，眼尾紅了像剛哭過。
那種眼神並非審視嫌犯的銳利，更像在確認一件易碎品是否完好無損。
鄧寧一只手隨意地插在口袋裏。但另一只垂在身側的手，食指卻無意識地、極其輕微地蜷縮了一下。
終於，他開口了，聲音比平時低沈了一度，少了慣有的玩世不恭的調子，多了一種近乎篤定的平靜，像在陳述一個不容置疑的事實：
“來提醒你，”鄧寧微微一頓，目光依舊穩穩地落在陸雪今臉上，“陸先生，你現在的狀態非常危險。”
鄧寧擡起手機，一張一張翻動檔案資料，陸雪今平靜地掃過自己罕為人知的過去，直到一張照片映入眼簾。
眉梢輕微地跳了一下，陸雪今眨眨眼，雖然沒有其他反應，但鄧寧已經確定了朱璨對他的特殊性。
【……】洞幺沈默地記錄。
“你有多久沒見到他了？”
陸雪今沈默一瞬，擡眼漠然問道：“一個普通同學而已，他犯了什麽事？”
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在靜止的照片上，朱璨容貌平平，女性下屬下意識關註他陰暗的眼瞳和瘦削不似普通人的身材，以及他與陸雪今親密無間的互動。
但當照片開始流動，靜態轉變為動態，外貌因素被風雪弱化，突出的是朱璨行走的姿態、垂眸擡眼的細節。前往邊境之前，女性下屬曾大量查閱邊境相關的資料，包括剛剛離開人世的沈將軍的影像資料，以至於一旦聯想到有關方面，立刻就清晰地辨認出朱璨與沈默在舉止行為間的高度相似性！
盡管兩人在外貌上截然相反，卻在舉手投足間呈現出令人驚愕的相似。
“他跟沈將軍太像了。”男性下屬也喃喃道。
世界之大無奇不有，存在沒有血緣關系卻擁有相似外貌的個體實屬正常，更不用說朱璨和沈默的相似度只限於神態和行為舉止上，男性下屬卻越想越覺得奇詭，胸膛憋悶，仿佛被一塊巨石壓制。
女性下屬的思緒立刻朝另一個方向策馬狂奔：“陸雪今和朱璨從前這麽親密，他跟沈將軍……”
自覺忖度將軍與配偶感情過於冒犯，她眼珠古怪地亂轉，遲遲不將猜測說出來，只在悠長的嘆息中寄寓混雜的情感，驚訝、好奇、尷尬……
無言中，女性下屬左眼寫著“替身”，右眼寫著“狗血”，哪怕是遲鈍的男性下屬，也在冥冥中懂得她的猜想，出於某種隱秘的維護心理，他很想當場反駁，卻支支吾吾，找不出理由——因為越是思索，越是發覺這種猜測的幾率不斷攀升。
鄧寧無視兩人的眉眼官司，因為知曉沈默的身份，紛繁思緒纏繞剖解時，反而冒出另一種猜測。
……
沈雲城看著沈默的照片——每一位執掌邊境的沈家話事人，死後都會留下一幅巨大的肖像畫。沈家老宅的走廊裏，從第一代邊境公開始，沈家矗立不朽，算上沈默，已經有十三位邊境公為守衛帝國獻出生命。
這幅畫像用色暗淡。沈默本人無需過多顏色，寥寥幾筆就能勾勒出銳利英姿。
沈雲城和他對視，某種潛藏在陰影中的冷酷漫出畫框，順著深色的墻壁攀爬，宛如一只奇詭的陰獸。
那一天午後，他剛跟朋友從密林狩獵歸來，衣領袖口血跡斑駁，獵物柔軟漸冷的屍體被他藏在洗手間裏，父親忽然推門而入，身後跟著一張陌生的、年輕的面孔。
他來不及掩飾血跡，就聽見父親語速極快地說：“雲城，這是你哥哥。他叫……沈默。”
他大感驚愕，憤怒後知後覺地燒過神經。沈默垂頭沈默無言，父親偏頭看向他，他才緩緩走到光線下。
“弟弟。”嗓音沙啞，刮擦著空氣極為難聽，仿佛很多年沒開口說話過。
沈雲城看清了那張臉，一如此刻的肖像畫，從那張冷峻的面孔上，找不到絲毫沈家人的痕跡，以至於很長一段時間裏他都懷疑沈默的身份。
母親雖然早逝，但沈雲城仍舊記得年少時父母相濡以沫的深厚感情，要他相信父親另尋他人發洩，以至於多年後冒出一位堪稱羞辱的私生子，其痛苦無異於割肉剜心。
夜色漸深，沈雲城離開眾多先祖們的註視，回到臺燈映亮、書籍環繞的房間裏。
他年少時憤世嫉俗，日日如同身處熾烈盛夏，血液沸騰而無法息止，強烈的攻擊欲望促使他流連於密林，和狐朋狗友舉辦狩獵比賽，發洩蘊藏在軀殼裏驚人的暴力。沈默剛到沈家時，他敵意滿滿，總忍不住澆洗長刀，長此以往，幾乎可以預想未來會出現的殘酷爭鬥。
但在度過一個蟬鳴聒噪不止、烈日灼灼令人口幹舌燥的苦夏後，那些沖動、暴力和沸騰就從這具軀體裏消失了，再回頭看，沈雲城只覺得覺得過去的自己太過野蠻獸性，陌生得可怕。他開始厭惡刀槍和血液，從此將心靈寄宿在浩如煙海的書籍中，幹燥而略帶顆粒感的書殼觸感令人上癮。
離開邊境追求學術，沈雲城本以為自己一輩子不會回來，沒想到他跟導師四處碰壁，文人間的冷槍暗箭比刀槍更加惡心，導師心灰意冷、放棄了研究，他將大部分資料搬回邊境，灰溜溜回到老宅中。
就遇到了另一位承載他靈魂的人。
磚頭般的巨著壘成小山，最頂部的漆黑色書殼上，一張線條簡單的肖像畫靜靜安睡，畫裏的人註視著外面的世界。描繪者用鉛筆塗抹，寥寥數筆就勾勒出驚心動魄的神韻。
沈雲城心不在焉地翻過一頁，餘光卻落到肖像畫上。
沈默的死因他無心深究，等解決完帝都鷹犬，他就帶陸雪今離開這片埋葬了他的父親、兄長和他的丈夫的傷心地。
忽然，置於桌面的手機屏幕亮起，鈴聲是悠揚的提琴，沈雲城專門設置的特別提醒。
沈雲城立刻拿起手機，指尖甚至帶著一絲不易察覺的急切。剛一接通，陸雪今那帶著細微哭腔，無比虛弱、哀切的聲音便流淌而出，瞬間纏繞住他的心臟。
“……雲城，這裏好安靜，我心裏難受。”湊近聽筒，對面連呼吸都是搖搖欲墜、孱弱單薄的。
沈雲城心頭一緊，所有思緒被瞬間清空，只剩下這一個人。他毫不猶豫地起身，抓起外套便沖了出去，連夜趕到別墅。整棟建築都陷在沈沈的黑暗與寂靜裏，唯有客廳靠近巨大落地窗的位置，一盞暖黃色的蘑菇小夜燈兀自發光。
陸雪今頹喪地陷在沙發裏，像是被抽走了所有力氣。暖黃的光暈柔和地勾勒出他清瘦的側影，眼底淚光閃爍，長而密的睫毛被水濡濕，黏連成幾縷，無力地垂覆著，宛如一只雙翼觸水、顫抖無力的閃蝶。無聲的夜裏最容易多愁善感，他又想起了已逝的丈夫。
沈雲城放輕腳步，無聲地靠近。他緩緩屈膝，跪倒在絨面地毯上，捉起陸雪今纖長的手指，低聲說：“哥，我們先回房間。”
稍一用力，便將陸雪今扶了起來。手掌觸及對方手臂的瞬間，沈雲城的心像是被細針紮了一下——掌下的身軀似乎比上次見面時又單薄了幾分，隔著衣料都能感到一種令人心慌的清減。
陸雪今幾乎是半靠在沈雲城身上，被他半扶半抱著帶回臥室。他躺進被子裏，眼簾半垂，郁郁寡歡。
沈雲城替他掖好被角，開玩笑道：“哥半夜不睡覺，很容易被美夢神彌阿盯上哦。”
“那是什麽？”陸雪今沈浸在過去的註意力稍稍轉移。
見狀，沈雲城說起更多研究領域的趣事來轉移註意力。
“美夢神是安唐人的信仰，他們認為夢境是混沌、無序和邪惡的滋生地，容易被人操控、侵蝕。這位神明親睞多夢的子民，並會庇護他們的夢境，指引虔誠信徒獲取金錢、地位、女人等一切只會出現在美夢中的事物。”
陸雪今輕輕說：“聽起來不像什麽好神。”
“其實所謂的美夢神是生活在安唐的一種危險生物，在古語裏被稱為‘彌阿’。這種生物具備迷惑人心的能力，人在多夢的時刻容易精力不振、神思恍惚，陷入彌阿的幻境裏淪為獵物，由於總是在夜晚死去，恐懼的安唐人認為死者是在睡夢中前往極樂，於是他們用大量糧食和持續入夢的健壯成人作為祭品，祈禱美夢神的庇佑。”
陸雪今像產生了興趣，打起精神詢問道：“真有這種生物？現在也有嗎？彌阿大概是蛇一類的有毒生物吧。”
“哥猜猜呢？據說彌阿有蛇的軀體，三顆日夜不閉的眼球，一顆指向混沌，一顆指向幻覺，正中央則是進食的口器。”
陸雪今輕輕拍了他一下：“越說越離譜了。”又眨眨眼，“還有嗎？”
沈雲城就笑了：“彌阿是無形之物中的一種。這並不是說它們沒有形體，而是指比起牛羊貓狗這類生物，它們介於虛幻與現實，擁有的能力不在人類認知範圍內，魔幻，奇詭，甚至恐怖。比如棺偶，它們象征模仿、死亡，善於寄生和操控；反哺蜈蚣，它們能腐蝕時間，使垂暮老朽者返老還童；斯提克斯，以痛覺為食……還有很多，目前對無形之物的認識只是滄海一粟。”
“這之中扮演類似‘君王’角色的便是無形之主，據說每一位都擁有足以毀滅宇宙的偉力，我們在祂們面前形如螻蟻不值一提，甚至有人說我們所處的世界只是一位君主閉眼的一瞬間而已。君主在無邊際的多重宇宙間游蕩，祂們中有的會被宇宙生物誕生的燦爛文明吸引，有的甚至會與螻蟻結合，誕下子嗣，即無形之子。君主的兒子嘛，天然的地位高貴、能力非凡。”
“弱小者自知無法反抗，拜倒為強大者念誦祝詞，於是有了異域人，他們探尋這個無形的世界，有的淪為無形之物的信徒，有的習得法術。天生的異域人五感靈敏，從小就能看到世間游蕩的無形之物。”
陸雪今：“這是誰寫的小說？雲城，你研究這些，不會要寫成小說發表吧。”
沈雲城聞言哈哈大笑。
他說：“只是一些民俗軼事啦，雖然描述誇張，但那是因為古人受限於認知，大部分野外生物對他們來說都是有害、危險、恐怖，時刻威脅生命，他們習慣於虛構一個更高的存在統攝所有侵擾性命的災難，這樣便能祭拜消災。這些樣本是有價值的史料，是誇張了點，但趣味十足。”
“難怪你總是捧著書看。”陸雪今失笑，“我以為你在看鴻篇巨著，沒想到是這麽有意思的東西。”
笑過後，又拿玻璃眼珠盯著他，像在觀察他的表情。沈雲城不明所以，卻下意識地挺直腰背，笑容也更加溫和。他總是想在陸雪今面前展現出最好的一面。
“……你還要回學校嗎？導師那邊，有沒有聯系過你呢？”陸雪今小心翼翼地問。
沈雲城恍然大悟，陸雪今估計是聽了一點相關的事，以為他被趕出學校。
“那種地方沒什麽好回去的，一群爛蟲臭蝦，還不如在家裏。”沈雲城輕松道，“邊境這邊有很多材料，我每天看也看不完。”
“那就好。”陸雪今松口氣，拉起沈雲城的手拍了又拍，扮演兄長的角色囑咐道，“你要是遇到問題，一定告訴我。看材料也要註意休息，這段時間辛苦你了。”
但雙眼在燈光映照下含情脈脈，嗓音輕柔又沙啞，端不起兄長姿態，反而……反而……
沈雲城不由得想，他哥活著的時候，是否也會如他這般半跪在床前，為陸雪今念詩，哄他入睡？
沈默於文字上一竅不通，但據說遇到陸雪今後，他戴上眼鏡，扮得溫文爾雅、文質彬彬，大量采購古籍，據說閑來無事便捧書誦讀。
從前，他跟陸雪今雖然相處良好，卻礙於微妙的同性身份，從沒有過肢體接觸。但沈默死後，他卻能夠與陸雪今頻繁擁抱、牽手。
越想越滑稽。
他該感謝嗎？
沈雲城一方面為自己乘虛而入的卑鄙姿態自厭，一方面又忍不住想——萬一那是陸雪今下意識的親密呢……
許多話憋悶在胸口，沈雲城隱忍著沒有脫口而出，手指痙攣，他正要抽回來，陸雪今忽然垂眸，笑容變得慘淡哀傷。
“要是世界上真有你說的無形之物就好了……它們一定能把你哥哥帶回給我。”
“明明才說，要帶我去清吳峰看日出，還沒有……”
聲音越來越低，大概憂思過度精力耗盡，他在喃喃低語中睡去了。
仔仔細細掖好被角，沈雲城沈默著註視著陸雪今安靜的睡顏。
帝都鷹犬一定正在搜尋證據羅織罪名，為了收回對邊境的掌控，那群人無所不用其極，哪怕陸雪今清白無辜，也一定會把他當突破口。
沒人會因為他剛剛失去丈夫，就對他心慈手軟。
“我會保護好你。”沈雲城無聲道。
他離開後，陸雪今睜開眼，眼神清明毫無睡意，甚至藏著躍躍欲試的興奮。
他翻了個身，問洞幺：“你就是無形之物吧。是哪一類呢？”
【不是。】洞幺很幹脆地回答，並說，【我只是數據的產物，至於沈雲城所述的無形之物、無形之主和無形之子，由於綁定時間過短，並未搜集到相關數據。】
“好吧。我以為他說的是真的呢，看來只是民俗舊聞。”陸雪今又翻身，問它，“我老公狀態怎麽樣？”
“唉，我真想念他。”
你的聲音裏可聽不出想念。
洞幺腹誹完，道：【狀態良好哦寶寶。】
……甚至活躍的過了頭。
【再努力一把，預計下個世界就能將沈默的靈魂重新凝聚起來，收獲一個嶄新的老公。】洞幺呵呵笑道。
翌日。
“哥，我有事出門一趟，有沒有要我帶的東西？”沈雲城換好衣服，在玄關處回望。他不放心留陸雪今一個人在家裏，但事關沈家和帝都的爭鋒，有些事要辦，不得不離開，“我會盡快回來，如果有要緊事，你聯系沈林，他之前是我哥的副官。”
“你要是餓了，廚房裏有溫著的米粥和小菜。要是無聊了……”有太多話叮囑，陸雪今送他到門口，沈雲城還喋喋不休。
陸雪今提醒，“雲城，你要小心，現在帝都那邊……”
“我知道的。哥，你放心。”
車輛駛遠，別墅再次安靜下來。
陸雪今回到大廳，給一個陌生的號碼發消息：他走了，進來吧。
同時開放了入戶權限，不到一分鐘，鄧寧走進來。
他斜倚在門框上，姿態松散得像沒骨頭，仿佛只是路過進來討杯水喝的浪蕩子般問候道：“早上好。”
洗得發白、版型略顯松垮的深藍色牛仔外套隨意敞著，內襯領口帶著點不易察覺的磨損。下身是條深灰色的工裝褲，褲腳隨意地堆在沾了些許灰塵的深棕色高幫皮靴上。靴子的皮質倒是保養得不錯，隱隱透著光澤。
這身打扮不像帝國官員，更像大學校園裏整日呼朋引伴、浪蕩青春的紈絝子。
聽說調查期間，鄧寧不是流連酒吧，就是體驗各項極限運動，看不出對邊境公之死有多上心。
“你坐。”鄧寧說著從一邊搬來板凳，大馬金刀地坐在陸雪今對面。
那頭深褐色頭發，今天顯然被水認真梳理過，雖然仍帶著幾分桀驁不馴的弧度，但額前幾縷惱人的碎發被妥帖地撥到了耳後，露出了光潔的額頭和此刻正帶著笑意的眼睛。胡子刮得幹幹凈凈，下頜線清晰利落，連帶著整個人都顯得精神了幾分，甩掉了平日那層刻意為之的輕浮感。
陸雪今嗅到了須後水的味道。
“特意私下聯系我，有何貴幹。”陸雪今冷冷開口，顯然並不歡迎鄧寧的到來。
面對冷冰冰的拒絕姿態，鄧寧非但沒有生氣，反而像聽到了什麽意料之中的趣事，嘴角幾不可察地向上彎了一下。他沒有立刻回答，眼神帶著點戲謔，極其短暫卻異常專註地在陸雪今臉上停留了一瞬——微蹙的眉心，緊繃的嘴角，眼尾紅了像剛哭過。
那種眼神並非審視嫌犯的銳利，更像在確認一件易碎品是否完好無損。
鄧寧一只手隨意地插在口袋裏。但另一只垂在身側的手，食指卻無意識地、極其輕微地蜷縮了一下。
終於，他開口了，聲音比平時低沈了一度，少了慣有的玩世不恭的調子，多了一種近乎篤定的平靜，像在陳述一個不容置疑的事實：
“來提醒你，”鄧寧微微一頓，目光依舊穩穩地落在陸雪今臉上，“陸先生，你現在的狀態非常危險。”
鄧寧擡起手機，一張一張翻動檔案資料，陸雪今平靜地掃過自己罕為人知的過去，直到一張照片映入眼簾。
眉梢輕微地跳了一下，陸雪今眨眨眼，雖然沒有其他反應，但鄧寧已經確定了朱璨對他的特殊性。
【……】洞幺沈默地記錄。
“你有多久沒見到他了？”
陸雪今沈默一瞬，擡眼漠然問道：“一個普通同學而已，他犯了什麽事？”
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