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第77章 第77章 “她舍不下我。”

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第77章 第77章 “她舍不下我。”

陳昭譽果然有法子。

沈雲芝見到崔淮是在他被下獄的第三日。

陰暗幽深的刑部大牢深處, 血腥氣味與無法形容的刺鼻味道混雜在一起,讓人極其不適。刑訊逼供的慘叫聲也不時傳來,讓人踏入其中便下意識屏住呼吸。

崔淮端坐在一張低矮的小榻上。

他面色平靜, 仿佛是置身在涼亭水榭賞景而非已成為階下之囚。

然而衣袍撕裂的痕跡與鮮血凝結留下的暗色分外刺眼。

崔淮已經受過刑。

沈雲芝跟在陳昭譽身後行至監牢前。

他頗為不快看一眼崔淮方才走開,留下沈雲芝與崔淮單獨敘話。

崔淮目光直直落在沈雲芝面上。

瞧見她作小廝打扮,偏又與陳昭譽在一起, 眉頭緊皺。

“芝表妹,你穿成這樣實在難看。”

沈雲芝聽崔淮頗有閑情逸致評價起自己的裝扮, 後悔來見他這一面,便沒好氣:“與你何幹?”

崔淮不悅道:“陳昭譽故意騙你來這裏,要你作這副打扮,好想起你當初偷偷去陳家見他, 想起你們二人曾如何互訴衷腸、情意綿綿。”

“是又如何?你一個階下囚, 難道能管得我們的事?”

經由崔淮的話提醒,沈雲芝反倒想起當初由於她去陳家祠堂與陳昭譽見面引發的種種事情。

從那時起,崔淮便喜愛他們生死相隨的結局。

她重回京城後,身邊明裏暗裏不知有多少崔淮的人, 哪怕他深陷牢獄,想要取她性命也非難事。

後來崔淮不止一遍同她說過想要她活著。

若非虛言……他是否其實早已暗中替她安排好了後路。

“但他不該騙你來這裏。”崔淮起身緩步走近, 隔著鐵牢看沈雲芝。

沈雲芝沒有立刻接話, 陳昭譽已在催促,她看一眼崔淮, 問:“你能從大牢走著出來嗎?”

崔淮笑:“怕我會橫著出去?”

沈雲芝別開眼, 悶聲回:“求之不得。”

不等崔淮再多說什麽,她便自顧自轉身朝陳昭譽走去。

從刑部大牢出來,沈雲芝沒上陳昭譽的馬車。

自她提出要見崔淮一面起便感到不安,於此一刻, 陳昭譽越發愁眉不展。

“你……舍不下他?”

即便不想承認,陳昭譽也很難欺騙自己,倘若恨極,怎會要來大牢?

沈雲芝楞怔過一瞬又恢覆平靜:“世子殿下與我有過命的交情,陳公子難道不知我這縣主身份從何而來?”見陳昭譽眉眼低垂,郁郁寡歡,她頓一頓,認真謝過他幫忙,覆道,“我會照顧好自己的。”

陳昭譽想起前幾日見到的那出現在她家中的文弱書生。

霍鳴、崔淮、書生……

幾道身影閃過,仿佛被名為憤懣的沖動驅使,他忽地脫口而出:“如何照顧?靠那天那人嗎?”

突遭質問,沈雲芝反應不及。

疑惑過後才明白所謂“那天那人”指的戚松。

沈雲芝沈默下去。

她與陳昭譽有所牽扯是在與霍鳴被一道賜婚旨意拆散過後,不怪陳昭譽會這麽想。

正常人……大抵都會如陳昭譽這樣看她。

只有像崔淮那樣的瘋子才會不管她做出什麽事,都要執著將她困在身邊。

“抱歉,我本便是這樣的人。”

沈雲芝沒有與陳昭譽分辨解釋的力氣,說得一句後她與他分開。

陳昭譽呆立在馬車旁。

他心有懊惱,知自己不該那樣說,知自己該追上去,卻挪不動腳步。

眼睜睜看著沈雲芝走遠了。

陳昭譽垂頭喪氣,卻唯有轉身上得馬車。

自崔淮出事的那一日起,戚松便一直陪在沈雲芝身邊。她去見崔淮,戚松也是知情的,故而她回來,因她臉色難看,戚松問:“沒見到世子嗎?”

“見到了。”沈雲芝低聲說道。

戚松眉心微擰:“既如此,為何蕓娘的臉色這樣差?”

沈雲芝擡手摸一摸臉,搖頭:“沒有。”

沈默行至廊下,她停下腳步,問起之前沒有執著要戚松回答的問題:“崔淮交待過你什麽事?”

戚松不確定問:“怎麽突然說起這個?”

沈雲芝同樣沒有回答她的問題,只道出心中猜測:“是不是倘若他有事,讓你帶我離開?”

這一次哪怕戚松不回答,沈雲芝也得到答案。

隨之而來是她一顆心變得沈甸甸的——崔淮根本沒有十足把握。

只是崔淮對她事先已有所安排。

如此,無論崔淮成或敗,於她都有餘地,便無須冒險。

她信崔淮有確保她平安無事的能力。

同樣信……以崔淮這番安排,他認定縱使她逃走也照樣可以將她抓回來。

也罷。

沈雲芝不得不承認,她更想看崔旭倒黴。

從距離皇位僅一步之遙的太子之位上重重跌落下來……

她無疑樂見其成。

但願崔淮同她的想法別無二致。

更深露重,夜色闌珊。

林躍悄聲潛入刑部大牢去見崔淮,稟報諸事安排妥當。

崔淮淡淡應一聲,看林躍一眼。

林躍會意,當即道:“縣主後來一直待在府中,不曾去別處。”

“她舍不下我。”

回想沈雲芝今日來見他,崔淮嘴角微彎。

……

崔淮被卷進的那樁貪墨案涉及私鹽,起初被發現是因兩淮兩浙有官員靠虛增鹽引中飽私囊。奏折呈稟至嘉平帝的禦案前,他命五皇子崔旭督辦此案,後崔旭被上奏辦案不力,案子又由崔淮接手,也是先前崔淮帶沈雲芝離開京城前往金陵要替皇帝辦的事情。

崔旭此番用來抓捕崔淮的罪名是瀆職受賄、偽造卷宗。

進而認定其有同謀,以便刑訊逼供。

崔旭隔三五日便要去刑部大牢親自審訊崔淮。

每每離開時,崔淮傷痕累累,其又派太醫前來為崔淮醫治上藥。

有幕僚諫言此舉或有不妥即遭崔旭貶斥。

之後無人敢提出質疑。

朝中被冠以同黨之名進而下獄的官員不在少數,若有朝臣上奏申辯,亦會牽連其中,或貶或罰。一時之間,朝堂上下風聲鶴唳,亦遲遲無法面聖。

龍體抱恙的嘉平帝再未召見過大臣。

楚王崔玨連日求見皆無功而返,後放棄此事。

太子一黨日益猖獗,短短時間幾至無一人敢忤逆、無一人敢置喙之地步。

偏這時,發生一件大事——

淑妃娘娘仙去了。

嘉平帝龍體欠安雖不見朝臣、不見六宮,但這些時日,淑妃一直寸步不離在榻前侍疾。出事時的這天亦如此,她為嘉平帝凈面梳洗後,屏退宮人正欲休息,卻忽然倒下,死時七竅流血,面容扭曲。

崔旭得知自己母妃出事之際,正在刑部大牢提審崔淮。

他今天夜裏喝過不少酒,人有些醉,下手也比平常更失分寸,只圖快意。

然而縱使遍體鱗傷,崔淮始終一聲不吭。

仿佛所承受的一切皆無關緊要。

崔淮的冷淡態度讓崔旭內心生出一種無法言說的惱火。

無非血肉之軀,有何不同?放在往日他會有所克制,唯獨今夜格外想要逼得崔淮露出痛苦表情,令其再無法偽裝成這幅睥睨眾生的姿態。

“崔淮,你當真以為我拿你沒辦法嗎?”

揚起手中被鮮血浸染的長鞭,崔旭沈下臉,咬著牙一字一句道。

崔淮卻不為所動。

剎那,崔旭緊攥住長鞭,眼底迸發出一股兇意,近侍太監卻在這時小跑上前,湊到他耳邊飛快低語幾句。

那樣的幾句話讓崔旭動作猛然頓住。

他驟然面色猙獰,厲聲問:“你說什麽?!”

崔旭趕回宮。

陳皇後已下令將太和殿的宮人看守起來,先一步趕到的崔璇正撲在淑妃身上痛哭。

“五哥,五哥……”一見崔旭,崔璇滿面淚痕撲向他,手指將他衣袍揪得扭曲,開口只泣不成聲,“母妃……為母妃報仇!一定要為母妃報仇!”

早已酒醒的崔旭擡手艱難拍了下妹妹的肩,搭在她肩上的手掌力道漸重。

“好。”他閉一閉眼,心口悶堵著,沈聲應。

太和殿的一眾宮人被連夜審問。

諸般酷刑落在他們身上,沒撐到天亮便有小太監哀嚎招供,承認是自己給淑妃娘娘下的藥。

未等繼續被嚴刑拷打逼問受何人的指使,小太監便先一步咬舌自盡。

崔旭並未因此停手,翌日即查出這太監是八皇子的人。

命人去將八皇子傳召至太和殿,反撲了個空。

八皇子已經不在宮裏。

崔旭步出太和殿,看一看外面逐漸暗下來的天色,有些不好的預感。

未出一刻鐘,東宮走水,皇宮內外隨之亂了。

……

決定留在京城後,沈雲芝開始深居簡出。

朝堂上的事情她無處打聽,也沒有刻意去打聽,不過是安靜等待一個最後的結果。

直到這一日夜半時分。

本該為萬籟俱寂的時刻卻有嘈雜動靜傳來,將沈雲芝從睡夢中吵醒。

天子腳下深夜有這般動靜非比尋常。

她馬上意識到京中出了大事,然而不等她披衣起身,戚松已在外面敲門。

但當沈雲芝打開房門,在廊下站立著的人卻不是戚松。

月色下,崔淮面龐如玉、目光繾綣,說出口的一句話亦極盡溫情:“芝表妹,我回來了。”

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