貴人的棋局
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貴人的棋局
此刻，在距詔獄百裏的宮墻內，謝忱正跪在禦書房的青磚地上，眼前是散落一地的折子，泛黃紙頁間的‘殷卯’二字經朱砂批紅，刺目驚心。
“太常以為該如何處置殷卯？”郯皇有氣無力的聲音從高位上傳來。
“臣以為當效法先祖舊例。”謝忱面不改色，“昭明四十五年，女官宋貞穢亂朝綱，私調軍糧，於其中大肆斂財，稷帝雖震怒，但賜其全屍。”
郯皇緩緩將手裏的狼毫放下，輕咳兩聲後沈聲道：“傳旨！罪人殷卯於三日後午門公審，行淩遲之刑，著太學生員觀刑。自即日起，凡女子私入太學者，同罪論處！”
就在此時，禦書房外傳來一陣急促的腳步聲。
“陛下，萬萬不可！”國師如洪鐘的聲音裏帶著幾分急切與惶恐，在殿外驟然響起，仿若一道驚雷降下。
國師不顧門口內侍的阻攔，闊步跨過門檻，他發絲淩亂，手中的拂塵隨著他的動作劇烈擺動，額頭上滿是細密的汗珠，神色焦急萬分。
只見他躬身朝郯皇行了一禮後，雙手高高舉起，神色懇切：“陛下，昨夜紫微垣隱沒，月犯心宿！臣子時登觀星臺，見……見帝星周圍血霧翻湧！此女命宮與太陰同曜，若斷此星軌——恐有大禍！望陛下三思啊！”
郯皇雙手驟然攥緊卷軸邊緣，骨節在明黃緞面上泛出青白，再擡眸時，已換上肅穆神色：“怎麽說？”
“啊？”
國師臉上的表情僵了一瞬，不過眨眼間他便恢覆了鎮定，長袖一甩，朝郯皇恭敬欠身：“陛下，近日天象異動，或與此女有關。從星象上來看，其命宮與紫微星遙相呼應，彼此交融。若她心懷忠義，一心向國，以其非凡之才，郯國定能千秋萬代，昌盛不絕，盡享太平盛世。”
郯皇眉心緊擰，眼中閃過一絲不悅，追問道：“倘若她並非如此，又當如何？”
國師微微一頓，聲音也愈發低沈：“反之，人亡國破，皇室恐將陷入萬劫不覆之地。”
“萬劫不覆……”郯皇低喃自語，似乎並不急著下令放人。
半晌後，他才扶著龍椅緩緩起身，明黃色廣袖掠過堆砌如山的奏折，簌簌落在謝忱面前，“謝太常昨夜可有觀星？”
話音剛落，國師手中的拂塵穗子忽然輕揚，插嘴道：“陛下明鑒！貧道所言絕無半分虛言。昨夜，通天閣內的長明燈同時熄滅，而那欽天監的渾天儀……”
“夠了！”郯皇呵斥道，隨即劇烈咳嗽起來，枯瘦的指縫間滲出暗紅血絲，他擡腳踩住國師膝前飛揚的拂塵，語氣陰冷：“國師擅闖禦書房，當罰奉三年，禁足一月，還不……滾出去！”
國師依舊跪地不起，將腰桿挺得筆直，那架勢仿佛就算天塌下來，也要將心中的諫言一吐為快：“陛下，就算罰奉五載，貧道還是得請您三思，萬萬不可作出有傷國本之事！”
“哼！國本？”郯皇強忍著身體的不適，緩緩擡起頭，臉上的肌肉微微抽搐，配合著他略顯憔悴的面容，無端增添了幾分陰森之感，“國師一向以萬壽宮為尊，今日卻在這禦書房內演了一場好戲，孤倒想問問——母後她，究竟許了你幾品仙階？”
“陛下！”謝忱不可察覺地皺了皺眉，擡頭望著腳步虛浮，神情逐漸恍惚的郯皇，立即出聲提醒道：“算算時辰，您該吃藥了。”
他聲音溫和，卻又帶著幾分不容置疑地堅定。
郯皇一怔，似是被謝忱的話拉回了些許理智，只見他緩緩擡起手，朝兩人擺了擺，那動作顯得有些疲憊，仿佛適才在盛怒之下質問國師的，並非他自己。
朱漆宮門在身後緩緩閉合，國師臂彎處的拂塵被夜風掀起，似長蛇一般纏向謝忱的隨風輕晃的袖擺。
“當真是要見血了。”
“你又不是不知，太後與陛下的棋局裏，從來容不下活子。”說著，國師將袖中的金印遞給謝忱，繼續道，“殷季此刻在城外校場練兵，世子也應當還被關在王府後院，該怎麽做，不用貧道提醒你了吧！”
謝忱緊緊握著金印，耳邊傳來陣陣馬蹄聲，如鼓點般敲在心尖上，一股莫名的慌亂在心中不斷攀升。
鎮撫司獄，
獄卒將鹽水一盆接著一盆的朝司卿後背潑去，卻依舊不見金紋顯現。
冰冷鹽水順著泛紅的背脊流至側腰，強烈刺痛感不斷加深，險些讓她疼得暈了過去。
火盆內的鐵尺被燒得通紅，表面的火星四下飛濺，當鐵尺貼上皮肉的瞬間，牢裏突然卷起一陣陰風，燭火驟息，緊接著便是刑具掉落的哐啷聲。
謝忱站在牢房外的陰影裏，薄唇緊抿，線條冷硬，像是在極力壓抑著內心翻湧的情緒。
他隱於袖擺之下的指尖，剎那間泛起一陣幽邃藍光，與此同時，司卿傷口處不斷湧出的殷紅血珠，竟詭譎地凝成冰晶，在室內黯淡的光線下，折射出森冷的光。
此刻，司卿忽覺身上那如潮水般洶湧的劇痛，竟在逐步減輕。
他來了？
她忍著痛，艱難地擡頭，試圖在這昏暗中尋得那抹熟悉的身影。
下一刻，地牢甬道突然響起金戈碰撞的悶響，她依稀看見不遠處有火光刺破黑暗，正朝著這邊湧來。
權無心的雪色大氅掃過滿地血汙，大步踏至牢房內，身後禁軍魚貫而入的腳步聲，震得刑架哐哐作響。
“太後懿旨！詔獄即刻戒嚴！”少年青澀的嗓音，瞬間響徹牢房。
權項停下手中動作，擡眼瞧去，好整以暇地盯著手持金印的少年。
嗤笑聲從他嘴邊溢出，權項伸手拂過刑架上的玄鐵鏈，指尖將將停在司卿染著淚珠的眼尾：“英雄救美？表弟可知鎮撫司獄之權乃是……”
猝然間，一柄纏著暗紅色布帛的短戟猛地插進權項足前三寸，戟頭沒入地磚時，震落了墻上的陳年血垢，也一道堵住了他喉間還未道出的話。
“陛下口諭——著即釋放殷卯！”
殷季俯身一把扯出短戟，繼續說道，“昨夜新得的消息，朝中數位臣子居然都曾私藏過殿下的親筆書信。殿下不妨猜猜看，陛下若是看到那一疊堆積如山的物證時，神情如何？”
權項臉色微變，冷哼一聲後，猛地扯動機關鎖鏈，司卿腕間寒鐵鏈驟然收緊，以至肩頭尚未愈合的鞭傷迸裂濺血：“詔獄刑架連著地底千斤閘，殷統領也不妨猜猜看，是你的刀快，還是本殿的手快？”
說話間，獄中燭火接連爆開燈花，劈啪聲下，權無心疾步行至權項面前，出手死死攥住他的腕骨：“二表哥，那日你可不是這樣說的！你分明答應過我，要保她性命無虞！”
“沒錯，本殿是說過讓她活著。至於如何活著，當然還得看飏兒表弟自己怎麽選擇了？”
權項挑了挑眉，朝莫長瑜使了一個眼色，隨後那把帶著血跡的鐵尺緩緩落在司卿腰間，來回摩挲下，本就染血的傷痕愈加觸目驚心。
殷季見狀不由得緊了緊手中的短戟，一個跨步站在少年身前，替他擋住了權項那陰鷙的視線：“臣等奉旨辦差，還請殿下莫要讓卑職為難。”
話音未落，幾十名玄甲禁軍齊刷刷按住佩刀，寒鐵相撞之聲在甬道裏蕩起回響。
權項突然輕笑，猛地掙脫身旁少年微不足道的束縛，反問道：“好個‘奉旨辦差’！殷統領奉誰的旨意？父皇？皇祖母？又或是皇後？還是……恭王？”
殷季沈聲回道：“自然是陛下的旨意！”
“那麽請問殷統領，父皇的聖旨在哪兒？還是說——”權項緩緩轉過身來，淩厲的視線直直射向牢門後的那道頎長身影，“殷統領只帶來了道無憑無據的口諭？”
“……”
殷季一楞，不知如何回答，只得回頭求救般地望向身後陰影處站立著的謝忱。
“殿下稍安勿躁，”謝忱悄悄抹去指尖凝霜，迎面大步走進牢房，冷肅的目光掠過被吊在刑架上滿身血跡的女子，轉而望著天窗外漸暗的暮色：“陛下的口諭不假，若殿下一定要見到聖旨才放人……不如我們等到卯時三刻，如何？”
權項挑了挑眉，燭火在眉弓投下森森暗影，只見他伸出拇指重重碾過司卿嘴角滲出的血跡，隨即往後背抹去：“謝太常如果見到了殷侍郎後背的金紋，怕是比本殿還迫不及待！”
當他指尖的殷紅觸及司卿後背的皮膚時，那被血跡覆蓋的小片肌膚竟發出輕微細響，隨後逐漸露出金色脈絡。
“謝太常瞧著這金紋像什麽？”權項喉間滾動的笑聲震得整個牢房發顫，“像不像……通天閣裏的壁畫？”
不等謝忱回答，他接過莫長瑜遞來的被燒得通紅的鐵尺，一臉興奮地望著司卿那白皙而混著金紋的後背。
“二表哥！”權無心像只炸毛的小獸沖到刑架旁，展開雙臂擋在燒紅的鐵尺前，雪色大氅被鐵尺燙出了一條細長的口子，少年聲音發顫：“二表哥，不行！會……會死人的！”
見權無心如此不要命地撲上去，殷季大步上前，伸手如鐵鉗一般，一把拉過權無心，提著衣襟將人扔出牢房。
權無心一個踉蹌，差點摔倒在地，好不容易穩住身形，正欲開口，卻被殷季打斷：“這裏有謝忱和我，你去太學的明倫堂裏等著，有了消息便派人來此知會一聲。”
“可……可表哥他……”權無心眼眶泛紅，連聲音都帶著哭腔，看向牢房深處的目光中滿是擔憂。
殷季鄭重地拍了拍權無心的肩頭，沈聲道：“你若真的想救她，就趕緊去，莫要再耽擱，你留在這裏，只會添亂。二皇子此人可不是什麽心軟……好拿捏的。”
“……好，我去。”
隨著甬道上輕重不一的腳步聲逐漸遠去，殷季堅定的語氣悠悠傳進牢房裏：“殿下若真下了手，下官定會將此事完完整整地稟明聖上，屆時，太子之位恐怕會與您，失之交臂！”
“且不說殷卯身上的金紋與通天閣內的壁畫相似，就算她毫無利用價值，可盛京的百姓皆知她是當朝太師的遠方親戚。更何況，她的才華有目共睹，天下文人對其多有傳頌。若她在詔獄裏被虐殺的事一旦傳揚出去，您這儲君之位……也做不安穩吶！”
權項擰了擰眉心，隨後握著鐵尺的手猛地一松，皮笑肉不笑地盯著謝忱：“若卯時三刻本殿還見不到父皇的聖旨，那殷侍郎……”
“殿下放心，若沒見著聖旨，下官替您動手便是。”謝忱找了個還算幹凈的地界坐著，擡眸看向權項，語氣雖淡，卻又透著一股子難以反駁的篤定。
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“太常以為該如何處置殷卯？”郯皇有氣無力的聲音從高位上傳來。
“臣以為當效法先祖舊例。”謝忱面不改色，“昭明四十五年，女官宋貞穢亂朝綱，私調軍糧，於其中大肆斂財，稷帝雖震怒，但賜其全屍。”
郯皇緩緩將手裏的狼毫放下，輕咳兩聲後沈聲道：“傳旨！罪人殷卯於三日後午門公審，行淩遲之刑，著太學生員觀刑。自即日起，凡女子私入太學者，同罪論處！”
就在此時，禦書房外傳來一陣急促的腳步聲。
“陛下，萬萬不可！”國師如洪鐘的聲音裏帶著幾分急切與惶恐，在殿外驟然響起，仿若一道驚雷降下。
國師不顧門口內侍的阻攔，闊步跨過門檻，他發絲淩亂，手中的拂塵隨著他的動作劇烈擺動，額頭上滿是細密的汗珠，神色焦急萬分。
只見他躬身朝郯皇行了一禮後，雙手高高舉起，神色懇切：“陛下，昨夜紫微垣隱沒，月犯心宿！臣子時登觀星臺，見……見帝星周圍血霧翻湧！此女命宮與太陰同曜，若斷此星軌——恐有大禍！望陛下三思啊！”
郯皇雙手驟然攥緊卷軸邊緣，骨節在明黃緞面上泛出青白，再擡眸時，已換上肅穆神色：“怎麽說？”
“啊？”
國師臉上的表情僵了一瞬，不過眨眼間他便恢覆了鎮定，長袖一甩，朝郯皇恭敬欠身：“陛下，近日天象異動，或與此女有關。從星象上來看，其命宮與紫微星遙相呼應，彼此交融。若她心懷忠義，一心向國，以其非凡之才，郯國定能千秋萬代，昌盛不絕，盡享太平盛世。”
郯皇眉心緊擰，眼中閃過一絲不悅，追問道：“倘若她並非如此，又當如何？”
國師微微一頓，聲音也愈發低沈：“反之，人亡國破，皇室恐將陷入萬劫不覆之地。”
“萬劫不覆……”郯皇低喃自語，似乎並不急著下令放人。
半晌後，他才扶著龍椅緩緩起身，明黃色廣袖掠過堆砌如山的奏折，簌簌落在謝忱面前，“謝太常昨夜可有觀星？”
話音剛落，國師手中的拂塵穗子忽然輕揚，插嘴道：“陛下明鑒！貧道所言絕無半分虛言。昨夜，通天閣內的長明燈同時熄滅，而那欽天監的渾天儀……”
“夠了！”郯皇呵斥道，隨即劇烈咳嗽起來，枯瘦的指縫間滲出暗紅血絲，他擡腳踩住國師膝前飛揚的拂塵，語氣陰冷：“國師擅闖禦書房，當罰奉三年，禁足一月，還不……滾出去！”
國師依舊跪地不起，將腰桿挺得筆直，那架勢仿佛就算天塌下來，也要將心中的諫言一吐為快：“陛下，就算罰奉五載，貧道還是得請您三思，萬萬不可作出有傷國本之事！”
“哼！國本？”郯皇強忍著身體的不適，緩緩擡起頭，臉上的肌肉微微抽搐，配合著他略顯憔悴的面容，無端增添了幾分陰森之感，“國師一向以萬壽宮為尊，今日卻在這禦書房內演了一場好戲，孤倒想問問——母後她，究竟許了你幾品仙階？”
“陛下！”謝忱不可察覺地皺了皺眉，擡頭望著腳步虛浮，神情逐漸恍惚的郯皇，立即出聲提醒道：“算算時辰，您該吃藥了。”
他聲音溫和，卻又帶著幾分不容置疑地堅定。
郯皇一怔，似是被謝忱的話拉回了些許理智，只見他緩緩擡起手，朝兩人擺了擺，那動作顯得有些疲憊，仿佛適才在盛怒之下質問國師的，並非他自己。
朱漆宮門在身後緩緩閉合，國師臂彎處的拂塵被夜風掀起，似長蛇一般纏向謝忱的隨風輕晃的袖擺。
“當真是要見血了。”
“你又不是不知，太後與陛下的棋局裏，從來容不下活子。”說著，國師將袖中的金印遞給謝忱，繼續道，“殷季此刻在城外校場練兵，世子也應當還被關在王府後院，該怎麽做，不用貧道提醒你了吧！”
謝忱緊緊握著金印，耳邊傳來陣陣馬蹄聲，如鼓點般敲在心尖上，一股莫名的慌亂在心中不斷攀升。
鎮撫司獄，
獄卒將鹽水一盆接著一盆的朝司卿後背潑去，卻依舊不見金紋顯現。
冰冷鹽水順著泛紅的背脊流至側腰，強烈刺痛感不斷加深，險些讓她疼得暈了過去。
火盆內的鐵尺被燒得通紅，表面的火星四下飛濺，當鐵尺貼上皮肉的瞬間，牢裏突然卷起一陣陰風，燭火驟息，緊接著便是刑具掉落的哐啷聲。
謝忱站在牢房外的陰影裏，薄唇緊抿，線條冷硬，像是在極力壓抑著內心翻湧的情緒。
他隱於袖擺之下的指尖，剎那間泛起一陣幽邃藍光，與此同時，司卿傷口處不斷湧出的殷紅血珠，竟詭譎地凝成冰晶，在室內黯淡的光線下，折射出森冷的光。
此刻，司卿忽覺身上那如潮水般洶湧的劇痛，竟在逐步減輕。
他來了？
她忍著痛，艱難地擡頭，試圖在這昏暗中尋得那抹熟悉的身影。
下一刻，地牢甬道突然響起金戈碰撞的悶響，她依稀看見不遠處有火光刺破黑暗，正朝著這邊湧來。
權無心的雪色大氅掃過滿地血汙，大步踏至牢房內，身後禁軍魚貫而入的腳步聲，震得刑架哐哐作響。
“太後懿旨！詔獄即刻戒嚴！”少年青澀的嗓音，瞬間響徹牢房。
權項停下手中動作，擡眼瞧去，好整以暇地盯著手持金印的少年。
嗤笑聲從他嘴邊溢出，權項伸手拂過刑架上的玄鐵鏈，指尖將將停在司卿染著淚珠的眼尾：“英雄救美？表弟可知鎮撫司獄之權乃是……”
猝然間，一柄纏著暗紅色布帛的短戟猛地插進權項足前三寸，戟頭沒入地磚時，震落了墻上的陳年血垢，也一道堵住了他喉間還未道出的話。
“陛下口諭——著即釋放殷卯！”
殷季俯身一把扯出短戟，繼續說道，“昨夜新得的消息，朝中數位臣子居然都曾私藏過殿下的親筆書信。殿下不妨猜猜看，陛下若是看到那一疊堆積如山的物證時，神情如何？”
權項臉色微變，冷哼一聲後，猛地扯動機關鎖鏈，司卿腕間寒鐵鏈驟然收緊，以至肩頭尚未愈合的鞭傷迸裂濺血：“詔獄刑架連著地底千斤閘，殷統領也不妨猜猜看，是你的刀快，還是本殿的手快？”
說話間，獄中燭火接連爆開燈花，劈啪聲下，權無心疾步行至權項面前，出手死死攥住他的腕骨：“二表哥，那日你可不是這樣說的！你分明答應過我，要保她性命無虞！”
“沒錯，本殿是說過讓她活著。至於如何活著，當然還得看飏兒表弟自己怎麽選擇了？”
權項挑了挑眉，朝莫長瑜使了一個眼色，隨後那把帶著血跡的鐵尺緩緩落在司卿腰間，來回摩挲下，本就染血的傷痕愈加觸目驚心。
殷季見狀不由得緊了緊手中的短戟，一個跨步站在少年身前，替他擋住了權項那陰鷙的視線：“臣等奉旨辦差，還請殿下莫要讓卑職為難。”
話音未落，幾十名玄甲禁軍齊刷刷按住佩刀，寒鐵相撞之聲在甬道裏蕩起回響。
權項突然輕笑，猛地掙脫身旁少年微不足道的束縛，反問道：“好個‘奉旨辦差’！殷統領奉誰的旨意？父皇？皇祖母？又或是皇後？還是……恭王？”
殷季沈聲回道：“自然是陛下的旨意！”
“那麽請問殷統領，父皇的聖旨在哪兒？還是說——”權項緩緩轉過身來，淩厲的視線直直射向牢門後的那道頎長身影，“殷統領只帶來了道無憑無據的口諭？”
“……”
殷季一楞，不知如何回答，只得回頭求救般地望向身後陰影處站立著的謝忱。
“殿下稍安勿躁，”謝忱悄悄抹去指尖凝霜，迎面大步走進牢房，冷肅的目光掠過被吊在刑架上滿身血跡的女子，轉而望著天窗外漸暗的暮色：“陛下的口諭不假，若殿下一定要見到聖旨才放人……不如我們等到卯時三刻，如何？”
權項挑了挑眉，燭火在眉弓投下森森暗影，只見他伸出拇指重重碾過司卿嘴角滲出的血跡，隨即往後背抹去：“謝太常如果見到了殷侍郎後背的金紋，怕是比本殿還迫不及待！”
當他指尖的殷紅觸及司卿後背的皮膚時，那被血跡覆蓋的小片肌膚竟發出輕微細響，隨後逐漸露出金色脈絡。
“謝太常瞧著這金紋像什麽？”權項喉間滾動的笑聲震得整個牢房發顫，“像不像……通天閣裏的壁畫？”
不等謝忱回答，他接過莫長瑜遞來的被燒得通紅的鐵尺，一臉興奮地望著司卿那白皙而混著金紋的後背。
“二表哥！”權無心像只炸毛的小獸沖到刑架旁，展開雙臂擋在燒紅的鐵尺前，雪色大氅被鐵尺燙出了一條細長的口子，少年聲音發顫：“二表哥，不行！會……會死人的！”
見權無心如此不要命地撲上去，殷季大步上前，伸手如鐵鉗一般，一把拉過權無心，提著衣襟將人扔出牢房。
權無心一個踉蹌，差點摔倒在地，好不容易穩住身形，正欲開口，卻被殷季打斷：“這裏有謝忱和我，你去太學的明倫堂裏等著，有了消息便派人來此知會一聲。”
“可……可表哥他……”權無心眼眶泛紅，連聲音都帶著哭腔，看向牢房深處的目光中滿是擔憂。
殷季鄭重地拍了拍權無心的肩頭，沈聲道：“你若真的想救她，就趕緊去，莫要再耽擱，你留在這裏，只會添亂。二皇子此人可不是什麽心軟……好拿捏的。”
“……好，我去。”
隨著甬道上輕重不一的腳步聲逐漸遠去，殷季堅定的語氣悠悠傳進牢房裏：“殿下若真下了手，下官定會將此事完完整整地稟明聖上，屆時，太子之位恐怕會與您，失之交臂！”
“且不說殷卯身上的金紋與通天閣內的壁畫相似，就算她毫無利用價值，可盛京的百姓皆知她是當朝太師的遠方親戚。更何況，她的才華有目共睹，天下文人對其多有傳頌。若她在詔獄裏被虐殺的事一旦傳揚出去，您這儲君之位……也做不安穩吶！”
權項擰了擰眉心，隨後握著鐵尺的手猛地一松，皮笑肉不笑地盯著謝忱：“若卯時三刻本殿還見不到父皇的聖旨，那殷侍郎……”
“殿下放心，若沒見著聖旨，下官替您動手便是。”謝忱找了個還算幹凈的地界坐著，擡眸看向權項，語氣雖淡，卻又透著一股子難以反駁的篤定。
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