14   孩子的榜樣

◎或許是血脈相連的原因，孩子對那位“皇帝伯伯”充滿好奇◎

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京城之行, 像顆投湖石子，表面漣漪終會散去，深水之下卻被攪起了再也無法沈澱的泥沙。

回到寒石鎮後, 廖箐變得常常出神。

他以為自己早已在流放苦寒的日子裏, 將那個人、那些事, 連同愛與怨，都冰凍封存了起來。

可僅僅是一次短暫接觸，僅僅是他聲音的再度響起，就輕易擊碎了他這些年辛苦築起的心防。

心悸，慌亂，還有一絲連自己都唾棄的酸軟, 在無人窺見的深夜裏反覆啃噬著他。

而更讓他心情覆雜的是阿澈。

這孩子似乎天生膽大, 除了最初被侍衛呵斥嚇到，對那位“皇帝伯伯”竟無多少懼意, 反而充滿好奇。

隨著寒石鎮日益繁榮，南來北往的客商更多, 閑聊時難免談及朝堂逸聞。

阿澈聽到時, 總會湊過去, 仰著小臉認真問：“皇上真的是很厲害的人嗎？”

客商們自然交口稱讚：減免賦稅，興修水利, 平定邊患, 親賢臣遠小人……樁樁件件, 勾勒出一個近乎完美的明君形象。

甚至有消息靈通的商人神秘地說：“這寒石鎮能發展得這麽快, 聽說朝廷工部也暗中關註了, 有些便民器械的圖樣還被收錄了, 指不定背後就有皇家的支持呢！”

阿澈的眼睛越來越亮。一種對英雄人物的崇拜, 在他小小的心田裏生根發芽。

他讀書越發刻苦, 有一次竟鄭重地對廖箐說：“阿爸，我以後要考取功名，做很大的官！要像皇上那樣，讓好多好多人都能過上好日子！”

廖箐望著兒子稚嫩堅定的臉龐，心中百感交集。

他無法反對，這是孩子自己生出的志向，光明正大，充滿朝氣。

他只能摸摸阿澈的頭，輕聲說：“好，那你要更加努力才行。”

日子在表面的平靜下悄然流逝，又過了兩年。

阿澈天資聰穎，寒石鎮的私塾先生已經教無可教，捋著胡子對廖箐感嘆：“令郎之才，屈居此地，實在是耽誤了。若想更進一步，非去京書院不可。”

為了阿澈的前程，遷居之事提上議程。

廖箐本意是獨自帶著阿澈在京郊尋一處安靜院落，劉家人卻說什麽也不答應。劉大哥更是直接拍板：“工坊的生意早就該往外拓展了！京城機會多，咱們把分號開到京郊去！一家人，還是在一起！”

於是，劉家變賣了部分寒石鎮的產業，舉家遷往了京郊一處交通便利、學風頗盛的鎮子。

新的劉記木工坊很快立足，憑借著過硬的質量和不斷推陳出新的設計，名聲甚至傳入了京城，連一些官員府邸都派人前來訂購家具器物。

離京城近了，關於宮闈朝堂的消息，更容易飄進他們的生活。

廖箐強迫自己不去聽，不去想，卻總能在阿澈下學後的興奮轉述中，在街坊鄰居的茶餘閑聊裏，捕捉到那個名字。

宇文昭如何勤政，如何英明，後宮又如何“和睦”……

他以為日子就要這樣，在兒子漸長的歲月和永無休止的隱秘刺痛中，緩緩流淌下去，直到那個尋常卻命運驟變的傍晚。

廖箐從外頭采買了筆墨紙硯回來，剛走到租賃的宅院門口，腳步便釘在了原地。

自家門前，肅立著數名身著宮廷禁衛服飾、腰佩長刀的侍衛。

劉叔劉嬸臉色發白，手足無措地站在一旁。劉大哥則像堵墻似的擋在門口，正對著一位看似首領的侍衛急切地說著什麽，隱約能聽到“先生是好人……孩子還小……求大人開恩……”之類的話。

廖箐的心瞬間沈入冰窟。

是身份暴露了嗎？還是當年“謀逆”的舊案被重新翻出？

他幾乎想轉身就逃，可阿澈還在裏面。

“廖先生。”

侍衛首領眼尖，已經看到了他，竟然上前幾步，態度客氣對他抱拳一禮。

“奉貴人之命，請您移步一敘。”

不是粗暴的緝拿，而是“請”。

廖箐驚疑不定，看了一眼滿臉擔憂的劉大哥，用眼神示意他沒事。

是福不是禍，是禍躲不過。

他深吸一口氣，對侍衛首領點了點頭：“有勞帶路。”

侍衛們並未為難劉家人，只“請”走了廖箐一人。

馬車行駛了約莫半個時辰，穿過漸漸繁華的街市，最後駛入一條幽靜雅致的巷子，停在一處外觀並不張揚、內裏卻氣象森嚴的宅院前。

廖箐被引至一間靜室。

室內焚著淡雅松木香，桌上已備好熱茶，卻空無一人。

領路的侍衛默默退至門外，輕輕帶上了門。

靜，令人心慌的靜。

廖箐的目光，被書桌上一封沒有署名、只用普通信封裝著的信吸引。

他拿起那封信。抽出信箋，展開。

熟悉的淩厲字跡瞬間撞入眼簾。

那是宇文昭的字。

廖箐腿一軟，險些站立不住。

他扶著桌子，強迫自己看下去。

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