第二十二回 晚風細語
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第二十二回晚風細語
如是又過了兩三日，懷柔的身體明顯好轉，已能在侍女的陪同下，在殿內散心。這日傍晚，夕陽的餘暉將庭院染成一片溫暖的橘紅色，懷柔覺得氣力尚可，便獨自緩緩走到殿外的廊下，看著庭院中開始雕零的秋色出神。
腳步聲自身後響起，不疾不徐。她回頭，看到鑒成不知何時也來到了廊下，與她隔著幾步遠的距離，同樣望著庭院。
見她神色清明，他先開了口，聲音在暮色中顯得格外溫和：“姑娘，可曾了解允吉的母親？”
懷柔微微一怔。允吉的母親？她只在允吉偶爾流露的只言片語中拼湊出一個模糊的影子，知道那是一位早逝的、似乎身份有些特殊的妃嬪。在季茉籬的認知裏，自己就是允吉此生最親近的人，對於那位早已逝去的故人，她並未，也覺得沒有必要去深究。
於是，她如實答道，聲音輕柔：“小女……並未可知。”
男子聞聲，並未驚訝，反而像是陷入了某種回憶。他沈默了片刻，竟就著這暮色，用一種低沈而平緩的語調，娓娓道來一個故事。故事的主角，是當今聖上與允吉的母親。
在茉籬的模糊裏，皇帝多半是權衡利弊的利己主義者。因此，當故事的開頭提及“聖上”時，她並未抱太大期望。然而，隨著鑒成的敘述，一個截然不同的形象逐漸清晰起來——一個曾身處逆境、在異國他鄉作為質子，嘗盡世態炎涼的年輕皇子；一位與之身份同樣尷尬的將門遺女，在深宅大院中相互取暖、相知相依，結為連理的真愛故事。那並非傳奇話本裏的才子佳人，而是兩個被命運拋棄的靈魂，在冰冷世間彼此唯一的慰藉與光芒。那段感情，刻骨銘心，卻最終敵不過政治傾軋與暗箭難防，以女子的香消玉殞悲劇收場。
懷柔靜靜地聽著，心中受到了不小的震動。她沒想到，九五之尊，竟有過如此一段清純的往事，而允吉的母親，也並非只是一個模糊的封號。更令她印象深刻的，是眼前這位“皇叔”的坦率與直言不諱。要知道，允吉的身世在宮中向來是一個諱莫如深的秘密，連允吉自己都說不清楚其中關竅，他卻能知曉得如此詳細，對未見幾面的懷柔毫不設防，語氣雖平靜，細節卻飽含情感，仿佛親身經歷。
待他講述告一段落，懷柔忍不住擡起眼，小心翼翼地試探著問：“閣下……您好像，很少來光合殿？” 她記得允吉在宮中的日子，多數時候是孤寂的。
皇帝將目光從遠方收回，落在她帶著探尋的臉上，答道：“平日事務繁忙，不便常來稚子寢殿探訪，恐惹非議。書信倒有一二。”
想起允吉確實會定期收到某些書信，每次閱後，眉梢眼角總會流露出難以掩飾的喜悅與振奮，懷柔心中一動，猜想那寄信之人，會不會就是他？於是，接下來的話題，便自然而然地集中在了允吉身上。從這孩子幼時略顯怯懦的秉性，到他近年來學問上的進益；從此次北上之行可能遇到的困難，到他在宮中這些年的點滴生活，以及未來可能面對的種種……
懷柔驚訝地發現，原來允吉在這看似冰冷的深宮之中，並非全然無人關心。這位看似疏離的“皇叔”，對他的過往竟如數家珍，對他的成長雖不能時常陪伴在側，卻始終關註著他的每一點變化與進步，言語間充滿了長輩的期許與不易察覺的維護。這種感覺，讓她倍感親切，多日來因離別和病痛而郁結的心緒，也仿佛被這溫暖的夕照融化了許多。一抹輕松而真實的笑容，如同池中沐浴晚霞的荷花，悄然洋溢在她的臉上。
夕陽徹底沈入地平線，暮色四合。兩人在廊下已站了許久。臨別前，他們約定，待懷柔出宮後，若允吉在北境有何消息，或遇到難處，彼此可常以鴻雁傳書，互通有無。
然而，當話題偶爾涉及到懷柔自己時，她總是言辭閃爍，語焉不詳。這也難怪，季茉籬的記憶中，並未留下多少屬於“懷柔”這個身份童年的清晰印記，她不知從何說起，也不願過多編造。更讓懷柔內心震動不已的是，如果“鑒成”所講述的故事屬實，那麽允吉就絕非簡單的“七皇子”，而是當今聖上流落在外、實際上的嫡長子！這個認知讓她瞬間嗅到了隱藏在溫情敘述背後的、極度危險的氣息。可再看眼前之人，他卻只是一副輕描淡寫的模樣，仿佛剛才講述的，真的只是一段尋常人家的舊事軼聞。
她心中警鈴微作，面上卻不敢顯露分毫，只是微笑著點頭，默不作聲。無論真相如何，她唯一的願望，只是希望允吉能平平安安。
想起眼前之人對自己的親力親為的照料，和坦率美好的交談，懷柔心中溫暖之至，仿佛自己如何道謝都顯得清淺，無以為報。此後數日並無有機會再見到這位照料過自己的男子。貼身侍女采荷已隨郭府的馬車一同進宮，接她回府。只在她登上馬車前，命人送來了一只小巧精致的竹籠，裏面是一只羽毛雪白、眼神伶俐的信鴿。“若有要事，可用它傳信。” 送鴿子來的內侍低聲傳達。
懷柔接過鴿籠，心中覺得有趣，最終化為一句輕聲的：“多謝。”
馬車緩緩啟動，駛離了這座承載了她病中時光的光合殿。
幾乎就在懷柔的馬車駛出宮門的同時，養心殿內，皇帝鎮鑒成負手立於窗前，望著窗外漸沈的夜色。
“六月。”
“臣在。” 陰影中，近臣六月悄然現身。
“郭家小女，最近怎麽樣了？” 皇帝的聲音聽不出情緒。
“回陛下，”六月躬身，語速平穩，“並無異樣。其父郭尚書與其兄郭祁玉，皆是陛下肱骨心腹。郭姑娘本人……與陸丞相之子陸秉徽，婚期在即。”
“……” 皇帝沈默了片刻，十指在身後無意識地交疊，緩緩摩挲著玉扳指，
“……你下去吧。”
六月無聲退下。殿內重歸寂靜，只餘燭火劈啪的微響。皇帝久久佇立，深邃的目光投向窗外無垠的黑暗，陷入了漫長的沈思。沈思中，對往事的追憶，對現狀的權衡，或許，還有一絲隱藏的期盼。
不日，丞相陸賢便收到了宮中發出的詔命：其子陸秉徽，才堪大用，特官升一級，任命為贛州巡撫，即日啟程，赴任地方，歷練政事。
這道旨意，如同投入平靜湖面的一顆石子，在波瀾不驚的朝堂之下，悄然蕩開了一圈漣漪。
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如是又過了兩三日，懷柔的身體明顯好轉，已能在侍女的陪同下，在殿內散心。這日傍晚，夕陽的餘暉將庭院染成一片溫暖的橘紅色，懷柔覺得氣力尚可，便獨自緩緩走到殿外的廊下，看著庭院中開始雕零的秋色出神。
腳步聲自身後響起，不疾不徐。她回頭，看到鑒成不知何時也來到了廊下，與她隔著幾步遠的距離，同樣望著庭院。
見她神色清明，他先開了口，聲音在暮色中顯得格外溫和：“姑娘，可曾了解允吉的母親？”
懷柔微微一怔。允吉的母親？她只在允吉偶爾流露的只言片語中拼湊出一個模糊的影子，知道那是一位早逝的、似乎身份有些特殊的妃嬪。在季茉籬的認知裏，自己就是允吉此生最親近的人，對於那位早已逝去的故人，她並未，也覺得沒有必要去深究。
於是，她如實答道，聲音輕柔：“小女……並未可知。”
男子聞聲，並未驚訝，反而像是陷入了某種回憶。他沈默了片刻，竟就著這暮色，用一種低沈而平緩的語調，娓娓道來一個故事。故事的主角，是當今聖上與允吉的母親。
在茉籬的模糊裏，皇帝多半是權衡利弊的利己主義者。因此，當故事的開頭提及“聖上”時，她並未抱太大期望。然而，隨著鑒成的敘述，一個截然不同的形象逐漸清晰起來——一個曾身處逆境、在異國他鄉作為質子，嘗盡世態炎涼的年輕皇子；一位與之身份同樣尷尬的將門遺女，在深宅大院中相互取暖、相知相依，結為連理的真愛故事。那並非傳奇話本裏的才子佳人，而是兩個被命運拋棄的靈魂，在冰冷世間彼此唯一的慰藉與光芒。那段感情，刻骨銘心，卻最終敵不過政治傾軋與暗箭難防，以女子的香消玉殞悲劇收場。
懷柔靜靜地聽著，心中受到了不小的震動。她沒想到，九五之尊，竟有過如此一段清純的往事，而允吉的母親，也並非只是一個模糊的封號。更令她印象深刻的，是眼前這位“皇叔”的坦率與直言不諱。要知道，允吉的身世在宮中向來是一個諱莫如深的秘密，連允吉自己都說不清楚其中關竅，他卻能知曉得如此詳細，對未見幾面的懷柔毫不設防，語氣雖平靜，細節卻飽含情感，仿佛親身經歷。
待他講述告一段落，懷柔忍不住擡起眼，小心翼翼地試探著問：“閣下……您好像，很少來光合殿？” 她記得允吉在宮中的日子，多數時候是孤寂的。
皇帝將目光從遠方收回，落在她帶著探尋的臉上，答道：“平日事務繁忙，不便常來稚子寢殿探訪，恐惹非議。書信倒有一二。”
想起允吉確實會定期收到某些書信，每次閱後，眉梢眼角總會流露出難以掩飾的喜悅與振奮，懷柔心中一動，猜想那寄信之人，會不會就是他？於是，接下來的話題，便自然而然地集中在了允吉身上。從這孩子幼時略顯怯懦的秉性，到他近年來學問上的進益；從此次北上之行可能遇到的困難，到他在宮中這些年的點滴生活，以及未來可能面對的種種……
懷柔驚訝地發現，原來允吉在這看似冰冷的深宮之中，並非全然無人關心。這位看似疏離的“皇叔”，對他的過往竟如數家珍，對他的成長雖不能時常陪伴在側，卻始終關註著他的每一點變化與進步，言語間充滿了長輩的期許與不易察覺的維護。這種感覺，讓她倍感親切，多日來因離別和病痛而郁結的心緒，也仿佛被這溫暖的夕照融化了許多。一抹輕松而真實的笑容，如同池中沐浴晚霞的荷花，悄然洋溢在她的臉上。
夕陽徹底沈入地平線，暮色四合。兩人在廊下已站了許久。臨別前，他們約定，待懷柔出宮後，若允吉在北境有何消息，或遇到難處，彼此可常以鴻雁傳書，互通有無。
然而，當話題偶爾涉及到懷柔自己時，她總是言辭閃爍，語焉不詳。這也難怪，季茉籬的記憶中，並未留下多少屬於“懷柔”這個身份童年的清晰印記，她不知從何說起，也不願過多編造。更讓懷柔內心震動不已的是，如果“鑒成”所講述的故事屬實，那麽允吉就絕非簡單的“七皇子”，而是當今聖上流落在外、實際上的嫡長子！這個認知讓她瞬間嗅到了隱藏在溫情敘述背後的、極度危險的氣息。可再看眼前之人，他卻只是一副輕描淡寫的模樣，仿佛剛才講述的，真的只是一段尋常人家的舊事軼聞。
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想起眼前之人對自己的親力親為的照料，和坦率美好的交談，懷柔心中溫暖之至，仿佛自己如何道謝都顯得清淺，無以為報。此後數日並無有機會再見到這位照料過自己的男子。貼身侍女采荷已隨郭府的馬車一同進宮，接她回府。只在她登上馬車前，命人送來了一只小巧精致的竹籠，裏面是一只羽毛雪白、眼神伶俐的信鴿。“若有要事，可用它傳信。” 送鴿子來的內侍低聲傳達。
懷柔接過鴿籠，心中覺得有趣，最終化為一句輕聲的：“多謝。”
馬車緩緩啟動，駛離了這座承載了她病中時光的光合殿。
幾乎就在懷柔的馬車駛出宮門的同時，養心殿內，皇帝鎮鑒成負手立於窗前，望著窗外漸沈的夜色。
“六月。”
“臣在。” 陰影中，近臣六月悄然現身。
“郭家小女，最近怎麽樣了？” 皇帝的聲音聽不出情緒。
“回陛下，”六月躬身，語速平穩，“並無異樣。其父郭尚書與其兄郭祁玉，皆是陛下肱骨心腹。郭姑娘本人……與陸丞相之子陸秉徽，婚期在即。”
“……” 皇帝沈默了片刻，十指在身後無意識地交疊，緩緩摩挲著玉扳指，
“……你下去吧。”
六月無聲退下。殿內重歸寂靜，只餘燭火劈啪的微響。皇帝久久佇立，深邃的目光投向窗外無垠的黑暗，陷入了漫長的沈思。沈思中，對往事的追憶，對現狀的權衡，或許，還有一絲隱藏的期盼。
不日，丞相陸賢便收到了宮中發出的詔命：其子陸秉徽，才堪大用，特官升一級，任命為贛州巡撫，即日啟程，赴任地方，歷練政事。
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