第65章 十字路口[VIP]
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第65章 十字路口[VIP]
接下來的三四天裏, 裏奧尼德都沒有再離開過臥室，無論誰敲門都得不到回應，侍者也只能幫他把早餐和晚餐放在門口, 過一會再回來收取餐具。
薩哈良只好自己在海濱城或者附近的區域游蕩，試圖尋找有關部族活動過的蹤跡，或者找一些目擊過狗獾部族那些勞工的人。但可惜，並沒有什麽收獲，那些勞工是被奴役建設軍港，涉及到軍方的機密，幾乎沒人聽說過他們。
到最後一天的晚上，薩哈良去給伊琳娜寄信回來, 忍不住再敲了一次門。那裏面傳來裏奧尼德虛弱但又帶著亢奮的聲音, 他只是一刻不停的念叨著：
“快了，就快了, 薩哈良, 你等著吧, 這部論文一定能擊敗國際社會上那些傲慢的人類學學者，讓帝國裏處於劣勢的人們擁有自己的一席之地。”
薩哈良茫然地看著鹿神，他不明白：“只是寫在紙上的字，真的能有那麽大的作用嗎？”
他們不知道, 裏奧尼德數年如一日在學術系統中的訓練，讓他相信寫在紙上的字真的有這麽大的作用。就如同葉甫根尼醫生可以為了發表期刊, 為了讓帝國擁有第一例成功的開顱手術, 或是出於他自身的醫德, 敢於冒險給前陸軍中將做腦瘤手術一樣。
鹿神只是聳聳肩, 他理解裏奧尼德的執著，這是理想主義者的宿命。畢竟, 在他講述的故事中，他那部畢業論文總是不斷的被父親燒掉，仿佛一直有人在盯著他一樣。
直到第二天的早上，當薩哈良還在睡夢中時，他隱隱聽到隔壁傳來了嘶啞的喊叫聲，好像在不停喊著“尤裏卡，尤裏卡”什麽的。
薩哈良以為裏奧尼德出了什麽意外，他趕緊從床上跳起來，披上衣服，打開房門跑了出去。
眼前是兩名全副武裝的傳令兵，他們穿著深藍色一塵不染的騎兵制服，正靠在墻邊，腰間的皮帶裏插著一根馬鞭，佩刀時不時磕到墻上。
經過幾天極度的精神亢奮和身體透支後，裏奧尼德甚至沒有註意到薩哈良已經走到他身邊。此時他眼窩深陷，面色潮紅，臉頰上的胡茬淩亂，像是空地上雜亂的枯草。身上的睡衣也褶皺了，但那雙眼睛卻燃燒著異常明亮、近乎瘋狂的光芒。
“這封，寄到黑水城司令部，”他的聲音沙啞，已不似往日裏溫和的語調，“我以家族的名義要求商會管事給那邊發過電報了，你可以無視一切禁令，只有送達司令部這一個目標。”
說著，他好像突然想起了什麽，看也沒看傳令兵一眼，一把搶過那沓厚厚的信件，又跑回臥室裏。
他焦急的點燃桌上的油燈，用火苗炙烤著火漆，然後抄起旁邊的鋼印，用力拍到信封上，甚至那些紅色的蠟油都濺到桌面，和他的手背上。
裏奧尼德沒感到燙傷的疼痛，他只是遞給傳令兵，接著吩咐道：“上面印著勒文家族徽記的火漆印，沒有人敢攔你，去吧。”
“是！少校！”傳令兵把裏奧尼德的論文放進皮制的公文包裏，然後拔腿就跑。
“還有這一封，送到港口的郵輪處，寄到我上面寫的地址。”裏奧尼德遞過去的另外一封厚厚的信外面還夾著幾張大面額的鈔票，他接著說：“郵費以外剩下的錢都是你的了，快去！”
另外一名傳令兵接過信封，朝著裏奧尼德敬了軍禮，然後也跑了出去。
完成這一切工作後，裏奧尼德捂住了雙眼。他靠在門邊，仿佛失去了所有的力氣，在那裏呆站了許久都沒有再動彈。
薩哈良走上前去，輕輕拍了拍他的後背：“裏奧，你還好嗎？”
當少年的手碰觸到裏奧尼德時，他好像身體在輕輕顫抖，身上有著異樣的高熱。
薩哈良朝著房間裏望去，那裏是散落一地的稿紙，潔白的茶杯外凝結著深色的咖啡漬。剛才那盞拿來加熱火漆的油燈，由於許久沒有添上煤油，已經冒起了黑煙。這一切，共同訴說著過去四天的瘋狂。
這時候，裏奧尼德突然擡頭，他的眼睛裏布滿蜿蜒的血絲，然後一把抓住了薩哈良的胳膊，氣若游絲般，借著通宵幾天以來的疲憊，仿佛內心終於戰勝了身體的監牢，緩緩說著：“薩哈良......我......我不在乎了......什麽少校，什麽軍銜......都去見鬼......我跟你走......我們一起......找到他們......”
話音剛落，他就像一根繃斷的琴弦，沿著門框滑了下去，倒在薩哈良身上。身體的重量帶著滾燙的體溫，險些把薩哈良壓到地板上。
“這怎麽辦？他發燒了。”薩哈良伸出手，摸了摸他的額頭，幾乎和滾燙的茶壺一樣。
鹿神看著他亂糟糟的臥室，說：“讓他去你屋裏躺著吧，然後去喊管事，叫他們的醫生來，順便把屋子打掃幹凈。”
就這樣，裏奧尼德在床上躺了不知道有多久，只是在恍惚間看見薩哈良帶著醫生一趟又一趟的來到房間裏，要麽摸摸脈搏，要麽聞聞嗅鹽。
期間偶爾有那麽幾次，他好像醒來了，但房間裏空無一人。窗外夜色已深，偶爾傳來那些醉酒水兵的哄笑聲，他只想站在窗臺邊，掏出手槍，把他們一個一個都槍斃了，就像在湖邊獵殺野鴨一樣。
但他癱軟的身體和持續不斷的寒戰阻止了他成為一名重刑犯，他只是蜷縮在薩哈良的被子裏，瑟瑟發抖，牙齒不斷抖動磕碰著。
在持續不斷紛亂不堪的夢境裏，他幾乎不記得自己已經完成論文這件事。他看到過自己小時候那位瘋癲的祖父，穿著女仆的裙子站在黑水城的庭院裏跳大神，然後他請到的神明竟然是皇帝陛下的奶媽。他有時候又看見杜邦先生站在南方帝國那龐大的京城裏，站在京城的胡同口，手裏舉著一把黑傘，有時候驟起的狂風帶著昏天黑地的沙塵，和莫名其妙的黑色絲狀物在空氣中飄蕩。
在意識重新回到大腦中，在他繼續陷入混亂的夢裏之前，他實在受不了這極度的寒冷了，掙紮著起身想再披一身衣服，完全沒意識到為什麽衣架上的大衣會這麽小，只是聞到衣服上有一股奇異的草藥香氣，才沈沈睡去。
最後，他夢見自己乘坐著一只木筏，正穿過洪水間淤塞的倒樹。不知為何，那裏長著茂密的荊棘，在荊棘把他幾乎刺成血人時，眼前的一切，黑的變得無邊無際的黑，亮的變得幾乎刺眼的亮，他的視線已經沒有任何地方可以放了。
“先生，不能讓他再睡下去了。”管事請來的醫生表情憂郁的看著床上的病人，旁邊的管事則更是擔心，要是少爺死在這可就全完了。
“再等等，再等等，我給他熬了安神的草藥，再喝一劑也許就會好起來。”薩哈良焦急的看著他，輕輕的把自己的外套往上蓋了蓋。
怕裏奧尼德再打寒顫，白天的時候鹿神就化為鹿形臥在旁邊，屋裏的人們額頭上都熱得出汗了，醫生還以為是因為他體溫太高導致的。
“沒事的，無非是太過偏執，讓心火郁結在肝臟裏。要是我不在可能會死，但是我在，哪兒有邪氣敢侵到他身子上。”鹿神完全不理解他們在急什麽，熬了四天夜補幾天的睡眠不是很正常嗎。
管事著急地來回踱步，他對人們說：“不行，我要去給元帥發電報。”
也許是因為他們太吵了，就在管事準備離開時，裏奧尼德睜開眼，用微弱的聲音喊住了他：“管事，不用發。”
管事聽到裏奧尼德的聲音，難以抑制住臉上的喜出望外，他趕緊說道：“少爺，您終於醒了，我吩咐廚師給您做點吃的吧，您看先做點好入口的流食怎麽樣？”
裏奧尼德沒心情關心吃什麽，他看著湊過來的薩哈良，說：“我躺了多久？還有這屋裏......是什麽味道？”
“先生，您睡了三天，這位少年見一開始的藥物沒起效果，就到郊外采了許多草藥回來，熬給您喝。”醫生見裏奧尼德已經醒過來，開始收拾急診箱了。
“三天......三天？！那不是快一周了嗎？不行，薩哈良你快收拾行李，我們趕緊出發！”
說著，裏奧尼德掙紮著要從床上爬起來，但薩哈良把他按了回去。
“你剛病好一點，就算現在走，倒在路上怎麽辦？”薩哈良看著他，又把被子給他蓋上。
但裏奧尼德還是想起來，他看起來很著急的說：“你不明白，我浪費太多時間了，皇帝陛下快要到了！”
商會管事聽他這麽說，表情有些為難：“少爺，您也有什麽特殊任務嗎？據我所知，遠東的軍人最近應該都要原地待命吧......”
說著，他讓醫生先行離開了。
“我......我有一些不得不和薩哈良一起去做的事，也......也是司令部交給我的任務。”裏奧尼德騙了管事，但管事這次能看得出來。
“少爺，我先去安排廚房給您做點吃的了，您還是先想想清楚......”
說完，管事也離開了臥室，順便幫他們把門關上了。
裏奧尼德本來就皮膚蒼白，貴族之間以這種不見天日的蒼白作為高貴的象征，再加上他眼底的青紫，此時看起來更是形容枯槁，連嘴唇也沒了血色，幹燥起皮。
“先喝點水吧。”薩哈良給他倒了一杯加蜂蜜的檸檬水。
裏奧尼德將檸檬水一飲而盡，然後拉住了薩哈良的手說：“我們明天一早，真的要走了。如果皇帝來之前我還沒走，就只能......就只能殺出去了。”
“好，好，就聽你的，但是別在動這種念頭了。”說著，薩哈良又幫他倒了一杯，再次遞過去。
在吃過管事給他準備的病號餐之後，裏奧尼德感覺身體好了不少，盡管薩哈良還是不允許他從床上起來，但他至少能和大家聊聊天了。
尤其是知道身上那件大衣是薩哈良的，他聞著那些奇異的草藥香氣，終於能得到一次無夢的睡眠。
晚上，薩哈良聽從裏奧尼德的安排，將行李都收拾好之後，管事悄悄敲響了他的房門。
“少爺，這是黑水城司令部的電報，他們已經審核完您的論文，正在送往學者協會的路上了。然後，他們也通知您原地待命，後續還有命令發過來。”
管事遞給他一張紙，上面是司令部方面傳來的簡短回信。
裏奧尼德靠在柔軟的枕頭上，他短暫的二十多年人生，終於能得到片刻的喘息了。
但管事沒有就此離開，他接著說：“可是......我聽那位部族少年說起了您寄出論文那天的事......下午的時候，商會會長也提過這件事情。以我的身份，可能不夠資格，但......司令部或許不會滿意動用私權越過體系的貴族軍官，您需要仔細考慮，是不是真的要和那個部族少年一起走，不能因為他讓您的軍旅生涯岌岌可危。”
管事不知道他與伊琳娜之間的事，他只是同時為伊琳娜的安危擔心。
“我知道了，謝謝你的關心，我會仔細考慮的。”
說完，裏奧尼德躺了下去，沒有再看管事一眼。
隨著皇帝到來日期的臨近，海風帶著鹹腥氣息掠過金角灣，卻吹不散這座城市刻意裝扮的喜慶。
在海濱城的大街上，每一根燈柱都纏著鮮艷的彩帶，帝國的旗幟在每一棟高大的建築頂端飄揚。有的大型商鋪門前掛著雙頭鷹徽章，還用金粉仔細描過邊。還有些商戶的窗戶旁掛著正教的聖像，就連路邊的小飯館都在門口插上了旗子
小販一車又一車的拉來趕制出的彩旗，賣給想在皇帝面前討彩頭的商戶。在這座帝國遠東的堡壘，所有人都扮作了忠順臣民。
為了不引起商會的註意，裏奧尼德穿著常服，還戴上一頂鴨舌帽，和薩哈良騎著馬向城外的方向走。
盡管裏奧尼德還是腳步虛浮，甚至初夏的陽光都讓他覺得刺眼，亮得發綠又發藍。可他此刻心情愉悅，從他們騎著的馬匹就能看出來。
那兩匹馬時而加速，時而停下躲避行人，高高揚起蹄子和頭顱，仿佛他們才是視察海濱城的皇帝。
經過港口的時候，那邊傳來長鳴的汽笛，禮炮也運到了碼頭上。那些軍艦艦首的火炮上都蒙著紅色的布幔，甲板上的水兵還在操練迎接皇帝的陣型。沿岸街道上，工人們正給褪色的木柵欄刷上不知道多少遍油漆，混合著從花店搬來的鮮花芬芳。
路口那座木質的凱旋門，已經裝飾上松枝與月桂枝環繞的匾額，上面寫著：“歡迎至聖的君主皇帝陛下”。
“薩哈良，我們先去聖山怎麽樣？”裏奧尼德揮起馬鞭，指向西方那些連綿不斷的群山。
薩哈良也順著他指的方向望過去，山峰上經年不化的積雪已經褪去不少。
“好啊！正好離那也沒多遠，也許我們還能再去看看熊神部族。”
城裏的騎兵沿街巡邏，軍刀鞘上的銅制裝飾擦得鋥亮，馬蹄在剛鋪的碎石子路上發出清脆聲響。穿黑色制服的中學生站在廣場，反覆練習《上帝保佑皇帝陛下》的合唱。他們的聲音時常被馬車的鈴鐺聲打斷，那是官員們忙著進行最後的巡查。
但不知為何，騎兵們經過他們身邊時，突然折返朝著路的東邊加速跑去。
“薩哈良，我們得快點，我感覺那些騎兵認出我了，他們可能去通知哨兵了。”說著，裏奧尼德拉緊韁繩，朝著城門的方向疾馳而去。
也許他的直覺是對的，但今日城門設下的關卡可不是為他準備的，是為了皇帝到來而收緊了治安管理。
許多忙著到城裏去販賣裝飾用品的商人都被堵塞到了門口，他們滿載的馬車把道路擋的嚴嚴實實。
“大哥，您就放我們先過去吧，我給您看身份證明了。”一位販賣鮮花的商人急的直冒汗，連忙把帽子摘下來扇風。
可關卡的衛兵絲毫不打算讓步：“去去去，滾後面排隊去！”
“可我這都是鮮花，現在天氣熱，再曬一會都蔫了！”那位商人急的語氣生硬了一些，一旁的士兵立刻把槍托砸到了他身上。
裏奧尼德和薩哈良跳下馬，他們排在了準備出城回家的農戶身後。
“怎麽辦？他們要是認出你來該怎麽說？”薩哈良有點擔心，他們又不像葉甫根尼醫生那樣做了假身份。
裏奧尼德倒是不覺得有什麽，為了避開剛才那些騎兵，他還專門繞到小門。
“放心吧，肯定能認出來。但是帝國軍隊之中派系林立，有什麽消息都不會傳的那麽快，更何況我比衛兵軍銜大多了，他們無權過問我為何出城。”
由於排隊太久，那些家畜和馬匹在路上留下了許多糞便。隨著太陽升起，到處彌漫著一股溫熱的臭味，實在讓人窒息。
不知道過去多少時間，直到那位鮮花商人垂頭喪氣的經過，商人的表情就和他板車上那些被太陽曬蔫了的花一樣，才輪到薩哈良他們。
門口的衛兵仔細查驗了薩哈良的身份證明，等到裏奧尼德的時候，他已經不想再多廢話了，直接掏出軍官證遞給他們。
“少校！”
看到裏奧尼德的軍官證，衛兵連忙向他敬禮。
“即將到皇帝陛下親臨的日子，你們也辛苦了。”盡管可以用軍銜壓制他們，裏奧尼德還是選擇和他們寒暄兩句，防止再生事端。
但不知為何，衛兵並沒有爽快的放他們過去，而是閑聊起來。
“少校，您這是打算去哪兒呀？我聽說司令部應該是下了命令，要求各級軍人原地待命。”
裏奧尼德瞪了他一眼，說：“這是特殊命令，不該問的別問。”
那位衛兵馬上露出諂媚的笑容：“哎，是，您說得是。”
“那我們能走了嗎？”裏奧尼德伸出手，想要回他的軍官證。
但衛兵沒有理會他，而是跑去維持秩序：“你們這幫農夫！看著你們那牛！別再往地上拉屎了！”
“衛兵！”裏奧尼德朝那位衛兵低聲命令道：“把我的軍官證拿過來，我要走了。”
衛兵遞來軍官證的動作慢吞吞的，這讓裏奧尼德立刻警覺起來。
他看向城門外那座帶著尖刺的拒馬，就算他這匹優良的軍馬加速沖過去，恐怕也很難躍過，更何況街上到處都是人。
裏奧尼德只好先翻身上馬，但衛兵馬上站到了馬頭前面。
“少校，您別讓弟兄們為難。”
“我不懂你的意思，我有任務在身。”裏奧尼德不想鬧得太難看，還是試圖警告他。
衛兵又喊來其他的士兵先替他檢查證件，然後接著和裏奧尼德對峙：“少校，我們也是收到命令辦事，您先等會，沒事了我們肯定放您走。”
裏奧尼德勒緊了韁繩，那匹高大的戰馬立刻揚起鐵蹄，準備踏到衛兵身上。
但他還是站在那裏，紋絲不動：“少校，您踢我這一腳，我死不了。但是，我要是現在放您出去，上了軍事法庭，不光是我死，我家裏的老母，我的妹妹都跑不了。”
見衛兵還是不想放行，他立刻調轉馬頭，準備和薩哈良一起沖向港口，去找杜邦先生幫忙調艘船來。
可當他們準備出發時，身後傳來了熟悉的聲音。
“少校！少校您別動！我有命令帶給您！”
從大街深處騎馬趕來的，是裏奧尼德在黑水城服役時的那位年輕勤務兵。
“你怎麽來了？”裏奧尼德看到是他，心裏頓感不妙。
“我......還趕沒到......海濱城......一大早黑水城司令部......的電報就發過來了，我們到商會酒店發現您不在，趕緊通知了各處哨卡，司令部在監視您的行蹤。”
那名勤務兵也許是追趕他們太急，連人帶馬都喘得上氣不接下氣。他跳下馬鞍，跑到裏奧尼德身邊，遞給他一封用紅色火漆密封的信件。
“還記得中將給您休假時說的話嗎？他說隨時可能將您召回，這就是黑水城司令部給您下發的召回令，由中將親自簽發，您要立刻返回海濱城司令部報道。”
裏奧尼德看都沒看就塞進懷裏，當他拉緊韁繩，準備猛踢戰馬的肋部揚長而去。
“少校，您不能走！元帥閣下今天晚上就將抵達海濱城，元帥......您的父親給司令部發了電報，他點名要見您。”
作者有話說:
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薩哈良只好自己在海濱城或者附近的區域游蕩，試圖尋找有關部族活動過的蹤跡，或者找一些目擊過狗獾部族那些勞工的人。但可惜，並沒有什麽收獲，那些勞工是被奴役建設軍港，涉及到軍方的機密，幾乎沒人聽說過他們。
到最後一天的晚上，薩哈良去給伊琳娜寄信回來, 忍不住再敲了一次門。那裏面傳來裏奧尼德虛弱但又帶著亢奮的聲音, 他只是一刻不停的念叨著：
“快了，就快了, 薩哈良, 你等著吧, 這部論文一定能擊敗國際社會上那些傲慢的人類學學者，讓帝國裏處於劣勢的人們擁有自己的一席之地。”
薩哈良茫然地看著鹿神，他不明白：“只是寫在紙上的字，真的能有那麽大的作用嗎？”
他們不知道, 裏奧尼德數年如一日在學術系統中的訓練，讓他相信寫在紙上的字真的有這麽大的作用。就如同葉甫根尼醫生可以為了發表期刊, 為了讓帝國擁有第一例成功的開顱手術, 或是出於他自身的醫德, 敢於冒險給前陸軍中將做腦瘤手術一樣。
鹿神只是聳聳肩, 他理解裏奧尼德的執著，這是理想主義者的宿命。畢竟, 在他講述的故事中，他那部畢業論文總是不斷的被父親燒掉，仿佛一直有人在盯著他一樣。
直到第二天的早上，當薩哈良還在睡夢中時，他隱隱聽到隔壁傳來了嘶啞的喊叫聲，好像在不停喊著“尤裏卡，尤裏卡”什麽的。
薩哈良以為裏奧尼德出了什麽意外，他趕緊從床上跳起來，披上衣服，打開房門跑了出去。
眼前是兩名全副武裝的傳令兵，他們穿著深藍色一塵不染的騎兵制服，正靠在墻邊，腰間的皮帶裏插著一根馬鞭，佩刀時不時磕到墻上。
經過幾天極度的精神亢奮和身體透支後，裏奧尼德甚至沒有註意到薩哈良已經走到他身邊。此時他眼窩深陷，面色潮紅，臉頰上的胡茬淩亂，像是空地上雜亂的枯草。身上的睡衣也褶皺了，但那雙眼睛卻燃燒著異常明亮、近乎瘋狂的光芒。
“這封，寄到黑水城司令部，”他的聲音沙啞，已不似往日裏溫和的語調，“我以家族的名義要求商會管事給那邊發過電報了，你可以無視一切禁令，只有送達司令部這一個目標。”
說著，他好像突然想起了什麽，看也沒看傳令兵一眼，一把搶過那沓厚厚的信件，又跑回臥室裏。
他焦急的點燃桌上的油燈，用火苗炙烤著火漆，然後抄起旁邊的鋼印，用力拍到信封上，甚至那些紅色的蠟油都濺到桌面，和他的手背上。
裏奧尼德沒感到燙傷的疼痛，他只是遞給傳令兵，接著吩咐道：“上面印著勒文家族徽記的火漆印，沒有人敢攔你，去吧。”
“是！少校！”傳令兵把裏奧尼德的論文放進皮制的公文包裏，然後拔腿就跑。
“還有這一封，送到港口的郵輪處，寄到我上面寫的地址。”裏奧尼德遞過去的另外一封厚厚的信外面還夾著幾張大面額的鈔票，他接著說：“郵費以外剩下的錢都是你的了，快去！”
另外一名傳令兵接過信封，朝著裏奧尼德敬了軍禮，然後也跑了出去。
完成這一切工作後，裏奧尼德捂住了雙眼。他靠在門邊，仿佛失去了所有的力氣，在那裏呆站了許久都沒有再動彈。
薩哈良走上前去，輕輕拍了拍他的後背：“裏奧，你還好嗎？”
當少年的手碰觸到裏奧尼德時，他好像身體在輕輕顫抖，身上有著異樣的高熱。
薩哈良朝著房間裏望去，那裏是散落一地的稿紙，潔白的茶杯外凝結著深色的咖啡漬。剛才那盞拿來加熱火漆的油燈，由於許久沒有添上煤油，已經冒起了黑煙。這一切，共同訴說著過去四天的瘋狂。
這時候，裏奧尼德突然擡頭，他的眼睛裏布滿蜿蜒的血絲，然後一把抓住了薩哈良的胳膊，氣若游絲般，借著通宵幾天以來的疲憊，仿佛內心終於戰勝了身體的監牢，緩緩說著：“薩哈良......我......我不在乎了......什麽少校，什麽軍銜......都去見鬼......我跟你走......我們一起......找到他們......”
話音剛落，他就像一根繃斷的琴弦，沿著門框滑了下去，倒在薩哈良身上。身體的重量帶著滾燙的體溫，險些把薩哈良壓到地板上。
“這怎麽辦？他發燒了。”薩哈良伸出手，摸了摸他的額頭，幾乎和滾燙的茶壺一樣。
鹿神看著他亂糟糟的臥室，說：“讓他去你屋裏躺著吧，然後去喊管事，叫他們的醫生來，順便把屋子打掃幹凈。”
就這樣，裏奧尼德在床上躺了不知道有多久，只是在恍惚間看見薩哈良帶著醫生一趟又一趟的來到房間裏，要麽摸摸脈搏，要麽聞聞嗅鹽。
期間偶爾有那麽幾次，他好像醒來了，但房間裏空無一人。窗外夜色已深，偶爾傳來那些醉酒水兵的哄笑聲，他只想站在窗臺邊，掏出手槍，把他們一個一個都槍斃了，就像在湖邊獵殺野鴨一樣。
但他癱軟的身體和持續不斷的寒戰阻止了他成為一名重刑犯，他只是蜷縮在薩哈良的被子裏，瑟瑟發抖，牙齒不斷抖動磕碰著。
在持續不斷紛亂不堪的夢境裏，他幾乎不記得自己已經完成論文這件事。他看到過自己小時候那位瘋癲的祖父，穿著女仆的裙子站在黑水城的庭院裏跳大神，然後他請到的神明竟然是皇帝陛下的奶媽。他有時候又看見杜邦先生站在南方帝國那龐大的京城裏，站在京城的胡同口，手裏舉著一把黑傘，有時候驟起的狂風帶著昏天黑地的沙塵，和莫名其妙的黑色絲狀物在空氣中飄蕩。
在意識重新回到大腦中，在他繼續陷入混亂的夢裏之前，他實在受不了這極度的寒冷了，掙紮著起身想再披一身衣服，完全沒意識到為什麽衣架上的大衣會這麽小，只是聞到衣服上有一股奇異的草藥香氣，才沈沈睡去。
最後，他夢見自己乘坐著一只木筏，正穿過洪水間淤塞的倒樹。不知為何，那裏長著茂密的荊棘，在荊棘把他幾乎刺成血人時，眼前的一切，黑的變得無邊無際的黑，亮的變得幾乎刺眼的亮，他的視線已經沒有任何地方可以放了。
“先生，不能讓他再睡下去了。”管事請來的醫生表情憂郁的看著床上的病人，旁邊的管事則更是擔心，要是少爺死在這可就全完了。
“再等等，再等等，我給他熬了安神的草藥，再喝一劑也許就會好起來。”薩哈良焦急的看著他，輕輕的把自己的外套往上蓋了蓋。
怕裏奧尼德再打寒顫，白天的時候鹿神就化為鹿形臥在旁邊，屋裏的人們額頭上都熱得出汗了，醫生還以為是因為他體溫太高導致的。
“沒事的，無非是太過偏執，讓心火郁結在肝臟裏。要是我不在可能會死，但是我在，哪兒有邪氣敢侵到他身子上。”鹿神完全不理解他們在急什麽，熬了四天夜補幾天的睡眠不是很正常嗎。
管事著急地來回踱步，他對人們說：“不行，我要去給元帥發電報。”
也許是因為他們太吵了，就在管事準備離開時，裏奧尼德睜開眼，用微弱的聲音喊住了他：“管事，不用發。”
管事聽到裏奧尼德的聲音，難以抑制住臉上的喜出望外，他趕緊說道：“少爺，您終於醒了，我吩咐廚師給您做點吃的吧，您看先做點好入口的流食怎麽樣？”
裏奧尼德沒心情關心吃什麽，他看著湊過來的薩哈良，說：“我躺了多久？還有這屋裏......是什麽味道？”
“先生，您睡了三天，這位少年見一開始的藥物沒起效果，就到郊外采了許多草藥回來，熬給您喝。”醫生見裏奧尼德已經醒過來，開始收拾急診箱了。
“三天......三天？！那不是快一周了嗎？不行，薩哈良你快收拾行李，我們趕緊出發！”
說著，裏奧尼德掙紮著要從床上爬起來，但薩哈良把他按了回去。
“你剛病好一點，就算現在走，倒在路上怎麽辦？”薩哈良看著他，又把被子給他蓋上。
但裏奧尼德還是想起來，他看起來很著急的說：“你不明白，我浪費太多時間了，皇帝陛下快要到了！”
商會管事聽他這麽說，表情有些為難：“少爺，您也有什麽特殊任務嗎？據我所知，遠東的軍人最近應該都要原地待命吧......”
說著，他讓醫生先行離開了。
“我......我有一些不得不和薩哈良一起去做的事，也......也是司令部交給我的任務。”裏奧尼德騙了管事，但管事這次能看得出來。
“少爺，我先去安排廚房給您做點吃的了，您還是先想想清楚......”
說完，管事也離開了臥室，順便幫他們把門關上了。
裏奧尼德本來就皮膚蒼白，貴族之間以這種不見天日的蒼白作為高貴的象征，再加上他眼底的青紫，此時看起來更是形容枯槁，連嘴唇也沒了血色，幹燥起皮。
“先喝點水吧。”薩哈良給他倒了一杯加蜂蜜的檸檬水。
裏奧尼德將檸檬水一飲而盡，然後拉住了薩哈良的手說：“我們明天一早，真的要走了。如果皇帝來之前我還沒走，就只能......就只能殺出去了。”
“好，好，就聽你的，但是別在動這種念頭了。”說著，薩哈良又幫他倒了一杯，再次遞過去。
在吃過管事給他準備的病號餐之後，裏奧尼德感覺身體好了不少，盡管薩哈良還是不允許他從床上起來，但他至少能和大家聊聊天了。
尤其是知道身上那件大衣是薩哈良的，他聞著那些奇異的草藥香氣，終於能得到一次無夢的睡眠。
晚上，薩哈良聽從裏奧尼德的安排，將行李都收拾好之後，管事悄悄敲響了他的房門。
“少爺，這是黑水城司令部的電報，他們已經審核完您的論文，正在送往學者協會的路上了。然後，他們也通知您原地待命，後續還有命令發過來。”
管事遞給他一張紙，上面是司令部方面傳來的簡短回信。
裏奧尼德靠在柔軟的枕頭上，他短暫的二十多年人生，終於能得到片刻的喘息了。
但管事沒有就此離開，他接著說：“可是......我聽那位部族少年說起了您寄出論文那天的事......下午的時候，商會會長也提過這件事情。以我的身份，可能不夠資格，但......司令部或許不會滿意動用私權越過體系的貴族軍官，您需要仔細考慮，是不是真的要和那個部族少年一起走，不能因為他讓您的軍旅生涯岌岌可危。”
管事不知道他與伊琳娜之間的事，他只是同時為伊琳娜的安危擔心。
“我知道了，謝謝你的關心，我會仔細考慮的。”
說完，裏奧尼德躺了下去，沒有再看管事一眼。
隨著皇帝到來日期的臨近，海風帶著鹹腥氣息掠過金角灣，卻吹不散這座城市刻意裝扮的喜慶。
在海濱城的大街上，每一根燈柱都纏著鮮艷的彩帶，帝國的旗幟在每一棟高大的建築頂端飄揚。有的大型商鋪門前掛著雙頭鷹徽章，還用金粉仔細描過邊。還有些商戶的窗戶旁掛著正教的聖像，就連路邊的小飯館都在門口插上了旗子
小販一車又一車的拉來趕制出的彩旗，賣給想在皇帝面前討彩頭的商戶。在這座帝國遠東的堡壘，所有人都扮作了忠順臣民。
為了不引起商會的註意，裏奧尼德穿著常服，還戴上一頂鴨舌帽，和薩哈良騎著馬向城外的方向走。
盡管裏奧尼德還是腳步虛浮，甚至初夏的陽光都讓他覺得刺眼，亮得發綠又發藍。可他此刻心情愉悅，從他們騎著的馬匹就能看出來。
那兩匹馬時而加速，時而停下躲避行人，高高揚起蹄子和頭顱，仿佛他們才是視察海濱城的皇帝。
經過港口的時候，那邊傳來長鳴的汽笛，禮炮也運到了碼頭上。那些軍艦艦首的火炮上都蒙著紅色的布幔，甲板上的水兵還在操練迎接皇帝的陣型。沿岸街道上，工人們正給褪色的木柵欄刷上不知道多少遍油漆，混合著從花店搬來的鮮花芬芳。
路口那座木質的凱旋門，已經裝飾上松枝與月桂枝環繞的匾額，上面寫著：“歡迎至聖的君主皇帝陛下”。
“薩哈良，我們先去聖山怎麽樣？”裏奧尼德揮起馬鞭，指向西方那些連綿不斷的群山。
薩哈良也順著他指的方向望過去，山峰上經年不化的積雪已經褪去不少。
“好啊！正好離那也沒多遠，也許我們還能再去看看熊神部族。”
城裏的騎兵沿街巡邏，軍刀鞘上的銅制裝飾擦得鋥亮，馬蹄在剛鋪的碎石子路上發出清脆聲響。穿黑色制服的中學生站在廣場，反覆練習《上帝保佑皇帝陛下》的合唱。他們的聲音時常被馬車的鈴鐺聲打斷，那是官員們忙著進行最後的巡查。
但不知為何，騎兵們經過他們身邊時，突然折返朝著路的東邊加速跑去。
“薩哈良，我們得快點，我感覺那些騎兵認出我了，他們可能去通知哨兵了。”說著，裏奧尼德拉緊韁繩，朝著城門的方向疾馳而去。
也許他的直覺是對的，但今日城門設下的關卡可不是為他準備的，是為了皇帝到來而收緊了治安管理。
許多忙著到城裏去販賣裝飾用品的商人都被堵塞到了門口，他們滿載的馬車把道路擋的嚴嚴實實。
“大哥，您就放我們先過去吧，我給您看身份證明了。”一位販賣鮮花的商人急的直冒汗，連忙把帽子摘下來扇風。
可關卡的衛兵絲毫不打算讓步：“去去去，滾後面排隊去！”
“可我這都是鮮花，現在天氣熱，再曬一會都蔫了！”那位商人急的語氣生硬了一些，一旁的士兵立刻把槍托砸到了他身上。
裏奧尼德和薩哈良跳下馬，他們排在了準備出城回家的農戶身後。
“怎麽辦？他們要是認出你來該怎麽說？”薩哈良有點擔心，他們又不像葉甫根尼醫生那樣做了假身份。
裏奧尼德倒是不覺得有什麽，為了避開剛才那些騎兵，他還專門繞到小門。
“放心吧，肯定能認出來。但是帝國軍隊之中派系林立，有什麽消息都不會傳的那麽快，更何況我比衛兵軍銜大多了，他們無權過問我為何出城。”
由於排隊太久，那些家畜和馬匹在路上留下了許多糞便。隨著太陽升起，到處彌漫著一股溫熱的臭味，實在讓人窒息。
不知道過去多少時間，直到那位鮮花商人垂頭喪氣的經過，商人的表情就和他板車上那些被太陽曬蔫了的花一樣，才輪到薩哈良他們。
門口的衛兵仔細查驗了薩哈良的身份證明，等到裏奧尼德的時候，他已經不想再多廢話了，直接掏出軍官證遞給他們。
“少校！”
看到裏奧尼德的軍官證，衛兵連忙向他敬禮。
“即將到皇帝陛下親臨的日子，你們也辛苦了。”盡管可以用軍銜壓制他們，裏奧尼德還是選擇和他們寒暄兩句，防止再生事端。
但不知為何，衛兵並沒有爽快的放他們過去，而是閑聊起來。
“少校，您這是打算去哪兒呀？我聽說司令部應該是下了命令，要求各級軍人原地待命。”
裏奧尼德瞪了他一眼，說：“這是特殊命令，不該問的別問。”
那位衛兵馬上露出諂媚的笑容：“哎，是，您說得是。”
“那我們能走了嗎？”裏奧尼德伸出手，想要回他的軍官證。
但衛兵沒有理會他，而是跑去維持秩序：“你們這幫農夫！看著你們那牛！別再往地上拉屎了！”
“衛兵！”裏奧尼德朝那位衛兵低聲命令道：“把我的軍官證拿過來，我要走了。”
衛兵遞來軍官證的動作慢吞吞的，這讓裏奧尼德立刻警覺起來。
他看向城門外那座帶著尖刺的拒馬，就算他這匹優良的軍馬加速沖過去，恐怕也很難躍過，更何況街上到處都是人。
裏奧尼德只好先翻身上馬，但衛兵馬上站到了馬頭前面。
“少校，您別讓弟兄們為難。”
“我不懂你的意思，我有任務在身。”裏奧尼德不想鬧得太難看，還是試圖警告他。
衛兵又喊來其他的士兵先替他檢查證件，然後接著和裏奧尼德對峙：“少校，我們也是收到命令辦事，您先等會，沒事了我們肯定放您走。”
裏奧尼德勒緊了韁繩，那匹高大的戰馬立刻揚起鐵蹄，準備踏到衛兵身上。
但他還是站在那裏，紋絲不動：“少校，您踢我這一腳，我死不了。但是，我要是現在放您出去，上了軍事法庭，不光是我死，我家裏的老母，我的妹妹都跑不了。”
見衛兵還是不想放行，他立刻調轉馬頭，準備和薩哈良一起沖向港口，去找杜邦先生幫忙調艘船來。
可當他們準備出發時，身後傳來了熟悉的聲音。
“少校！少校您別動！我有命令帶給您！”
從大街深處騎馬趕來的，是裏奧尼德在黑水城服役時的那位年輕勤務兵。
“你怎麽來了？”裏奧尼德看到是他，心裏頓感不妙。
“我......還趕沒到......海濱城......一大早黑水城司令部......的電報就發過來了，我們到商會酒店發現您不在，趕緊通知了各處哨卡，司令部在監視您的行蹤。”
那名勤務兵也許是追趕他們太急，連人帶馬都喘得上氣不接下氣。他跳下馬鞍，跑到裏奧尼德身邊，遞給他一封用紅色火漆密封的信件。
“還記得中將給您休假時說的話嗎？他說隨時可能將您召回，這就是黑水城司令部給您下發的召回令，由中將親自簽發，您要立刻返回海濱城司令部報道。”
裏奧尼德看都沒看就塞進懷裏，當他拉緊韁繩，準備猛踢戰馬的肋部揚長而去。
“少校，您不能走！元帥閣下今天晚上就將抵達海濱城，元帥......您的父親給司令部發了電報，他點名要見您。”
作者有話說:
我的jj幣快發完了，這章只能給投營養液的朋友發了
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