第27章 本茨牌汽車[VIP]
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第27章 本茨牌汽車[VIP]
“你們回來啦！快看這是什麽！”
裏奧尼德和薩哈良騎在馬上, 離得遠遠地就看見伊琳娜興奮地朝他們招手。為了讓他們從莊園後門一進來就看見身後的龐大機器，她專門放在了莊園側面的碎石子路上。
“走，我們騎快一點。”裏奧扭頭對薩哈良說, 看來他著急跑過去看看了。
正午多雲時的陽光灑在廣袤的莊園土地上，泛著無趣的灰白色。這些景色看習慣後，尤其是四周被時光浸染過的陳設，也讓人感到些許的倦怠。但那個擺放在路旁的機器，卻成了突兀而引人目光的異類。
“薩哈良，這就是我所說的汽車！”伊琳娜抑制不住內心的激動，正斜倚在這輛汽車的一側。
為了今天，她精心打扮。身著一襲質地精良的高腰深綠色半身裙, 上身修身的馬甲讓她看起來幹練而英氣。高聳的領口綴著細密的蕾絲, 頭上戴著窄檐的赭黃色小禮帽，上面還點綴著鴕鳥羽毛和鮮花。
然而, 美麗的伊琳娜女士, 她倚靠著的, 並不是古典的廊柱或精美的露臺欄桿，而是那冰冷，還微微散發著發動機餘溫與汽油刺鼻氣息的汽車車門。
伊琳娜一直不停地詢問著薩哈良的意見，她說：“怎麽樣？是不是很漂亮？”
其實薩哈良覺得, 還是那輛豪華馬車看起來更氣派，但他還是說：“確實很漂亮！”
事實上, 那輛車其實和馬車看起來差不多, 主體結構仍然是由厚重的木材和鍛造鋼板構成, 表面覆蓋著一層深邃的黑色烤漆。但做工要比裏奧那輛完全由手工打造而成的豪華馬車粗糙不少, 尤其是缺少馬車上那些繁覆優雅的裝飾花紋，底盤密密麻麻地由各種機械結構穿插其間, 看起來很是笨重。
原本用來固定馬匹的車頭轅木現在變成了放置行李的平臺，但這都沒什麽，裏奧最不滿意的是那略顯簡陋的內飾，因為裏面不過是張上好的黑色牛皮，僅此而已。
“呃......伊琳，怎麽又是一輛敞篷的？”裏奧轉了一圈，沒有看見車篷，疑惑地詢問伊琳。
伊琳娜倒是沒有被他們的反應掃興，反正等下上車就知道了。她走到車後，一把拉起了藏在座椅背後的折疊篷。
“這不就有了嗎？”伊琳娜叉著腰，對裏奧說道。
裏奧尼德點點頭，但還是有些不滿意。他說：“能折疊蓬倒是不錯，但是我那輛馬車也有，而且感覺比馬車小了很多，缺少點......氣派”
伊琳娜掀起了車後的蓋子，喊來薩哈良看裏面覆雜的機械。那些零件大多是由黃銅和鋼制成，傳動結構甚至還會用上皮帶。
鹿神也湊了過來，這足以讓他們兩人感到震撼了，嶄新的機器要比地下室裏那臺沾滿油泥的黑疙瘩漂亮多了。見薩哈良看得入迷，伊琳娜從車上拿下一個曲柄的鐵棍，插進了機器中。
“這次再試試轉動鐵棍？”伊琳指著鐵棍的末端，對薩哈良說道。
有了先前的經驗，薩哈良膽子大了不少，他用力一轉，機器立刻發出轟鳴聲。
“怎麽樣？兩位男士？有沒有感到機器的魅力？”伊琳笑著和他們說。
薩哈良肯定是感受到了，反正什麽對於他都是新鮮事物，但裏奧可能在這個問題上還要偏向實用主義一點，畢竟當下的技術對他來說還不如吃草的四條腿。
伊琳娜也懶得和他們接著解釋了，不如直接開車試試。她提著裙擺，蹬著車廂外的踏腳，一下子跳了上去。
“怎麽？還不上車嗎？”伊琳笑著對他們說。
裏奧和薩哈良兩人面面相覷，但還是坐到了車上。
“其實司令部是有幾輛車的，但據說那玩意還不如馬車好用。”裏奧想起了停在司令部那幾輛破車，其實他也不知道為什麽一直沒人開。
伊琳娜白了他一眼，說：“等下我們就知道了。”
剛剛跟隨運貨工人的技術人員，耐心地向伊琳娜教學了如何使用汽車。可她還沒有來得及練習，所以開得很不穩當。而且她忘記了換擋的位置在哪兒，找了半天還沒找到。
“伊琳，這車怎麽這麽慢？”裏奧也發現了這一點。
但伊琳娜可不會承認，她偷偷用左手在車上摸索著，試圖不讓他們發現自己在尋找換擋。這輛車的方向盤在座位的正中間，像一個小餐盤一樣立著，上面還有握把，坐在上面的每一個乘客都能試試轉一把方向盤。
他們就這樣，如同馬術中盛裝舞步的緩慢速度，離開了莊園。
“裏奧，出個主意，咱們開去哪兒？”伊琳娜也不知道去什麽地方，只好問裏奧。
他們的汽車在鄉間小路裏歪歪扭扭地蜿蜒爬行，吸引來路旁的農夫們駐足觀看，每個人的表情都像見鬼了一樣，畢竟這輛車沒有馬拉著。
“嗯......要不還去城門口吧，我又想吃煎餅了。”經過一上午的狩獵，有點餓了。他看著坐在對面的薩哈良，少年也點了點頭。
“我覺得這個不如馬車，因為太擠了，都沒有坐的地方。”鹿神飄在車旁邊，目不轉睛地盯著底盤那些機械在運作。
因為剛才裏奧那些提不起勁的掃興發言，伊琳忍不住責怪他。她的聲音裏稍微有些生氣，朝著他們兩個說道：“吃吃吃，就知道吃！”
裏奧尼德也知道是因為自己說的話，連忙扭頭看向一邊。
開了一會，伊琳娜慢慢找到了竅門，她也摸到了換擋的位置，速度快了不少。比起在鄉間慢慢騎行的人們，都可以說是風馳電掣了。
車輪碾過被融雪泡軟的鄉間小路，輪軸偶爾吱呀作響，與平靜的鄉下格格不入。這鋼鐵與木頭拼湊的新奇事物，正笨拙地穿行在新枝萌芽的鄉野間，吸引著路人的註意。離城門越來越近，路上的行人也越來越多，薩哈良敏銳的耳朵聽見，他們似乎在管它稱作“沒有馬的馬車”。
汽車的鐵皮外殼在午後的陽光下閃爍光芒，那突突作響的發動機打破了鄉下的寧靜。
田裏勞作的農民們停下鋤頭，用沾滿泥土的手放在眼睛上遮蔽陽光仔細查看。婦人抱著木盆站在籬笆旁，這輛新奇的車吸引了她的註意力，只剩晾了一半的床單在風中飄蕩。
玩耍的孩子們光著腳丫追著這個怪物奔跑，既害怕又興奮地尖叫。
伊琳娜穿著華服，昂首坐在駕駛座上，那與這機械怪物對比出的優雅讓她格外引人註意。裏奧伸出手摘下頭頂的鴨舌帽，和路邊的人們示意，此刻所有人都註意到他們，薩哈良終於理解這輛車為什麽比豪華馬車更好了。
聽見引擎的轟鳴聲，城門口大聲訓斥衛兵的士官長還以為誰偷偷把炮艇開出來了，直到他看見車上端坐著的裏奧尼德少校——這下，他可沒法再以為少校被貶了。
“少校！您還記得我嗎？”士官長又聳著肩膀，把大檐帽捧在手中，佝僂著腰，一臉諂媚地和裏奧尼德打招呼。
裏奧忍住嘴角的笑意，用抑揚頓挫的語調諷刺他，說：“認得，當然認得，這不是為帝國盡職盡責的士官長嗎？”
士官長聽他這麽說，還以為自己終於要發達了，連忙謙虛道：“沒有沒有，都是托您的福才有了今天，我們為帝國奉獻終身是應該的！”
聽見這麽沒骨氣的聲音，伊琳娜忍不住瞪了他一眼。
裏奧尼德突然想捉弄他一番，他快速想出了個主意，對那士官長說：“那這樣吧，你去那個攤子買點煎餅，記得給旁邊的小孩也買點。”
那士官長立刻擡起手，敬了個禮，說道：“是！少校！您真是體恤民情的好長官！”
說完，士官長連忙跑到攤子旁，又擺起了架子，將那些排隊等著買飯的路人都趕到一旁，大聲喊著這是少校的命令。
“你確定還要捉弄這個士官長嗎？”伊琳娜看出了裏奧的惡趣味，轉頭對他說道。
裏奧尼德扶正了頭上的鴨舌帽，他也沒想到這小小士官長竟有這麽大的官威。
沒過一會兒，士官長就抱著滿滿的甜煎餅跑過來了，多得簡直足夠莊園裏所有人吃一頓了。由於他把攤子都包圓了，那些本來在排隊的人們有些不高興，只好又到排到別的隊伍，去買別的食物了。
“少校！我都買來了！”士官長急於邀功，差點把那些煎餅都摔在車上。
裏奧尼德不知道說什麽了，楞了一會，想從腰包中摸索銀幣。士官長看他這個動作，連忙說：“少校！不用付錢，這是我孝敬您的！”
裏奧笑著說道：“那就恭敬不如從命了，去，給我們留一袋就好了，剩下的都分給那些路人。”
士官長不敢相信自己的耳朵，還站在原地。
“快去！”
他不敢怠慢，趕緊跑去把剩下的分給路人。那些人看見平日裏趾高氣揚的士官長在分發煎餅，還以為這人發了什麽瘋病，過了一陣才敢上去接。看著他不情願地在發煎餅，時而怒罵著人們，裏奧尼德笑了出來。
離開城門往回走的路上，也許是大家已經慢慢熟悉了這輛不靠馬拉的馬車，圍觀的人越來越少，他們也能聊一會兒輕松的事情了。
“對了，伊琳，薩哈良說他打算明後天離開，繼續完成旅程。”裏奧尼德想起打獵時的事，對伊琳娜說道。
薩哈良聽他突然這麽說，有些緊張地看著伊琳娜。
伊琳娜也有點舍不得這個說話好聽，又充滿好奇心的弟弟了。尤其是薩哈良時常說起一些他們從沒聽過的故事，伊琳娜有些惋惜地說：“這麽快嗎？才待三天呀，要不要再住一陣子？”
“不......不行，這次的旅程很重要，我們要抓緊時間。”薩哈良看向鹿神，小聲說著。
裏奧尼德聽他這麽說，還以為是說錯了：“們？薩哈良已經能預示到我想跟你一塊踏上旅途了嗎？”
伊琳娜和薩哈良都驚訝地看著他，這可是他們完全沒想到的。
“裏奧，下次做這種決定可以提前跟我說的。”伊琳娜對裏奧尼德說道。
“啊......我也是上午才想到的。”裏奧以為伊琳在埋怨他，低聲嘟囔著。
不過伊琳娜很快就笑了出來，她說：“倒不是埋怨你，我的意思是早點說，我也好早點收拾行李。”
這下輪到裏奧尼德和薩哈良驚訝地看向伊琳娜了。
“真的嗎伊琳？”裏奧興奮地詢問她。
“真的啊，本來就在這裏待太久了，很無聊。”伊琳娜一邊說，一邊看著薩哈良：“而且薩哈良來之後，我的寫作也有進展，也許路上還能有新發現。”
“對，沒錯！”裏奧尼德也轉頭看向薩哈良。
他們兩個人的熱情讓薩哈良有點不知所措，因為接下來的旅途該怎麽安排，他還不知道。更何況身邊還有鹿神在，總歸有些不方便。
“沒事，這兩個羅剎小鬼挺好的，而且裏奧尼德的軍隊身份也許能得到更多的線索。”鹿神沈思了一會兒，對薩哈良說道。
既然得到了鹿神的認可，能和朋友一起出門玩，還有什麽不高興的呢？
“好啊！那我們明天就出發吧！”薩哈良也興奮地對著他們說。
鄉間午後的微風令人心情舒暢，坐在車上，伊琳娜甚至帶著他們唱起了歌，雖然薩哈良完全不會，但裏奧尼德努力地教給他。裏奧雖然鋼琴彈得很棒，但唱起歌實在不算好聽，活像一頭深情的水牛。
慢慢熟練掌握駕駛這臺汽車之後，伊琳娜有點想教會薩哈良開車了。
“薩哈良，你要不要試試控制這車？”伊琳娜看向薩哈良，詢問著他的意見。
“啊？我嗎？我可以嗎？”薩哈良正是好奇心強的年紀，怎麽會不想試試呢？
伊琳娜示意他把手伸過來，扶在方向盤的把手上，然後伊琳慢慢松手。
“怎麽樣，不難吧？然後想往哪個方向走，就往哪個方向轉。”伊琳娜一點點為薩哈良解釋著操作方法。
結果薩哈良又用起了啟動汽車時的力氣，一把下去，沒有避開路上的泥濘，車輪就毫無征兆地陷進了深坑。突然的停滯讓發動機發出奇怪的聲響，隨後在一陣爆鳴聲中，熄了火。
“伊琳娜姐姐，我......我是不是把車弄壞了？”薩哈良有些害怕，他小聲說著。
伊琳娜探出頭，看了看車輪下的泥坑，說：“沒事沒事，只是輪子陷進坑裏，我們想辦法弄出來就好。”
在路旁駐足的行人現在圍攏過來，男人們交叉抱著胳膊，女人們交頭接耳，孩子們則是躲在大人身後偷看。裏奧尼德和薩哈良剛一跳下車，靴子就立刻陷進泥裏。他們徒勞地推著車身，額頭上也滲出了汗珠。
那搭載著內燃機和各種機械的汽車可比馬車重多了，可以說紋絲不動。
“看來馬車還是靠譜些，”裏奧尼德忍不住開口說道，“至少它們自己知道怎麽從泥坑裏出來。”
一陣克制的笑聲在人群中傳來，此刻汽車真成了一個被困的黑疙瘩，在鄉間的泥濘裏動彈不得。
“貴族老爺，您要不試試用繩子拴在我的牛車上，沒準可以拉出來。”有一位熱心的農夫正駕著牛車經過，他詢問著裏奧的意見。
“可以嗎？不會耽誤您的時間吧？”聽裏奧尼德這麽說，農民們露出了詫異的表情，因為他們從來沒見過這麽彬彬有禮的貴族老爺，便紛紛走上前來幫忙。
農夫的嗓門很大，他大聲說：“怎麽會呢？順手的事！”
他一說完，村民們就一擁而上。有的從牛車上拿下繩子，有的在車後站成一排，準備用力推。等繩索捆好後，農夫大聲喊著勞作時的號子，很快就將汽車從泥坑裏推出來了。
這還是薩哈良自從下山以來，除了在小鎮旅店，第一次感受到來自田人們的善意，與小鎮廣場上要求審判他的時候完全不同。
“謝謝大家！”他們三人都在朝著村民們道謝。
裏奧還想給他們些錢，但農夫朝他擺擺手，說道：“這都是應該的，給錢就見外了。”說完，他又駕著牛車，繼續趕路了。
結束路程上短短的鬧劇，天色已經逐漸黯淡下來。
暮色如輕紗一般緩緩籠罩在鄉間小路上，附近的村落已經亮起燈火。他們那輛汽車正發出突突的聲響，沿著蜿蜒的土路慢慢前行。不管伊琳娜怎麽勸他，薩哈良都不敢再碰方向盤了。因為剛才的事故，車身的黑色漆面已經蒙上了一層薄薄的灰塵，車輪也沾上泥土。
黃銅車燈在漸濃的夜色中投下搖曳的光暈，驚起了路旁樹叢中的幾只飛鳥。
“薩哈良，晚上想吃點什麽？”他們一邊吃著手中的煎餅當零嘴，裏奧一邊問薩哈良有沒有什麽想吃東西。
“我想......我們要不要試試部族的吃法，在後花園支起篝火把兔子烤了？”薩哈良大膽提議著。
鹿神又想起那些女仆，說道：“我覺得很好，但是別把那些女仆們再嚇到了。”
聽鹿神這麽說，薩哈良才突然想起這事，剛想收回提議，裏奧就興奮地開口了：“好啊！我喜歡野炊！”
畢竟，只要一聽見部族倆字，裏奧尼德就會打起精神。
“只要別再把女仆們嚇到就好。”伊琳娜笑著說，其實她也想試試。
回到莊園時，天已經完全黑了。女仆們提前點燃了路燈，它們沿著花園的小徑依次排開，在那些花園的雕塑上投下昏黃而神秘的光。更遠處，越過欄桿，是無邊的黑暗，那裏是椴木林和田野。別墅主樓的尖頂在月光下顯出沈默的輪廓，馬廄裏的馬匹偶爾發出一兩聲鼻息，那是在迎接薩哈良回來。
看著玻璃後面那暖黃色的燈火，薩哈良第一次感覺到家的氣息。
伊琳娜將車停在馬廄旁，裏奧尼德和前來迎接的女仆吩咐讓她們將餐具搬到後花園的空地上，順便再拿來柴火。和第一天不同，這次聽到要生起篝火，她們臉上都掛著開心的笑容。當然，裏奧也記得提醒，今天少拿些酒。
薩哈良拔出腰間的小刀，拿起那兩只雪兔準備剝皮，他看見伊琳娜也拿著刀走了過來。
“怎麽？沒想到我會剝皮？”伊琳娜笑著對薩哈良說。
雖然薩哈良確實沒想到，但聯想到地下室的那些標本，倒是也正常。
“這不就是我先前所說的，從中得來的經驗嗎？”
伊琳娜說完話，立刻就開始剝皮了，她的動作也很利索，兩個人一起三下五除二地就將兔皮剝完了。
“這些兔皮雖然不如冬天的好，但可以給伊琳娜姐姐留著，說不定能做個小包或者圍脖什麽的。”薩哈良將兔皮攤在旁邊，晾幹。
“好啊，有機會幫我做一個。”伊琳娜心裏暗自決定，下次打獵她一定要去。
相比起這些城裏人，薩哈良可是野外生存大師了。有他的幫助和女仆們在旁邊打下手，篝火很快就升了起來。
時間尚早，月亮還沒有升起，在莊園寬敞的後花園裏能看到點點星光。裏奧尼德脫掉了緊繃的獵裝外套，白襯衫的袖口隨意卷起，正熟練地用一根削尖的樹枝穿著野兔。薩哈良也在一旁幫忙，他的小刀在火光中閃動，刀刃上還沾著深色的血漬。
樹枝在火中劈啪作響，兔肉開始滲出金黃色的油脂，滴入火中激起細小的火星。濃郁的肉香彌漫開來，與夜晚花園裏潮濕泥土的氣息混合在一起。聞到這香氣，伊琳娜也不想再去換衣服了，她直接坐到椅子上，和女仆們聊起天。
“我們打算明天和薩哈良一起出個遠門，家裏就交給你們了。”伊琳娜對著女仆們說道，女仆長也朝她點點頭。
但先前那個愛哭的年輕女仆，有些驚訝地問道：“那......大家還回來嗎？”
畢竟那是父親去世之後，女仆第一次感覺到有人溫和地對待她們。
“哈哈哈，怎麽會不回來呢？”伊琳娜笑著說，她理解女仆說的話。
聽見她們聊天，薩哈良也在旁邊說：“我還會回來呢！我喜歡吃女仆姐姐們準備的飯菜！”
他這麽一說，大家都笑了起來。
伊琳娜突然輕聲哼起一首民歌，這次換女仆長在腿上輕輕打著拍子。裏奧尼德和薩哈良轉動著烤兔，看著油脂在兔肉表面滋滋作響，直到烤出誘人的焦脆外皮，就連鹿神也在旁邊誇讚著：
“看到你能把兔子烤得這麽好，我就放心了，你要是當上大薩滿，至少大家不會餓肚子。”
薩哈良聽到他這麽說，開心地笑了出來。旁邊的裏奧尼德詫異地看著他，然後也跟他一起笑著。
野兔烤好之後，他們拿到餐桌上，又把白天剩的許多甜奶渣餡餅分給了大家。年輕的女孩子們都喜歡甜食，尤其是搭配著鹹香的烤野兔，別提有多開心了。
裏奧端起酒瓶，給大家依次斟滿，隨後他高舉酒杯，說起一段帝國式的祝酒詞：
“祝我們腳下的土地，願她的黑土永遠肥沃，願她的白樺林永遠茂密，願她的兒女永遠堅強如鋼！”
“最後，祝我們永遠的朋友，永遠快樂！幹杯！”
作者有話說:
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“你們回來啦！快看這是什麽！”
裏奧尼德和薩哈良騎在馬上, 離得遠遠地就看見伊琳娜興奮地朝他們招手。為了讓他們從莊園後門一進來就看見身後的龐大機器，她專門放在了莊園側面的碎石子路上。
“走，我們騎快一點。”裏奧扭頭對薩哈良說, 看來他著急跑過去看看了。
正午多雲時的陽光灑在廣袤的莊園土地上，泛著無趣的灰白色。這些景色看習慣後，尤其是四周被時光浸染過的陳設，也讓人感到些許的倦怠。但那個擺放在路旁的機器，卻成了突兀而引人目光的異類。
“薩哈良，這就是我所說的汽車！”伊琳娜抑制不住內心的激動，正斜倚在這輛汽車的一側。
為了今天，她精心打扮。身著一襲質地精良的高腰深綠色半身裙, 上身修身的馬甲讓她看起來幹練而英氣。高聳的領口綴著細密的蕾絲, 頭上戴著窄檐的赭黃色小禮帽，上面還點綴著鴕鳥羽毛和鮮花。
然而, 美麗的伊琳娜女士, 她倚靠著的, 並不是古典的廊柱或精美的露臺欄桿，而是那冰冷，還微微散發著發動機餘溫與汽油刺鼻氣息的汽車車門。
伊琳娜一直不停地詢問著薩哈良的意見，她說：“怎麽樣？是不是很漂亮？”
其實薩哈良覺得, 還是那輛豪華馬車看起來更氣派，但他還是說：“確實很漂亮！”
事實上, 那輛車其實和馬車看起來差不多, 主體結構仍然是由厚重的木材和鍛造鋼板構成, 表面覆蓋著一層深邃的黑色烤漆。但做工要比裏奧那輛完全由手工打造而成的豪華馬車粗糙不少, 尤其是缺少馬車上那些繁覆優雅的裝飾花紋，底盤密密麻麻地由各種機械結構穿插其間, 看起來很是笨重。
原本用來固定馬匹的車頭轅木現在變成了放置行李的平臺，但這都沒什麽，裏奧最不滿意的是那略顯簡陋的內飾，因為裏面不過是張上好的黑色牛皮，僅此而已。
“呃......伊琳，怎麽又是一輛敞篷的？”裏奧轉了一圈，沒有看見車篷，疑惑地詢問伊琳。
伊琳娜倒是沒有被他們的反應掃興，反正等下上車就知道了。她走到車後，一把拉起了藏在座椅背後的折疊篷。
“這不就有了嗎？”伊琳娜叉著腰，對裏奧說道。
裏奧尼德點點頭，但還是有些不滿意。他說：“能折疊蓬倒是不錯，但是我那輛馬車也有，而且感覺比馬車小了很多，缺少點......氣派”
伊琳娜掀起了車後的蓋子，喊來薩哈良看裏面覆雜的機械。那些零件大多是由黃銅和鋼制成，傳動結構甚至還會用上皮帶。
鹿神也湊了過來，這足以讓他們兩人感到震撼了，嶄新的機器要比地下室裏那臺沾滿油泥的黑疙瘩漂亮多了。見薩哈良看得入迷，伊琳娜從車上拿下一個曲柄的鐵棍，插進了機器中。
“這次再試試轉動鐵棍？”伊琳指著鐵棍的末端，對薩哈良說道。
有了先前的經驗，薩哈良膽子大了不少，他用力一轉，機器立刻發出轟鳴聲。
“怎麽樣？兩位男士？有沒有感到機器的魅力？”伊琳笑著和他們說。
薩哈良肯定是感受到了，反正什麽對於他都是新鮮事物，但裏奧可能在這個問題上還要偏向實用主義一點，畢竟當下的技術對他來說還不如吃草的四條腿。
伊琳娜也懶得和他們接著解釋了，不如直接開車試試。她提著裙擺，蹬著車廂外的踏腳，一下子跳了上去。
“怎麽？還不上車嗎？”伊琳笑著對他們說。
裏奧和薩哈良兩人面面相覷，但還是坐到了車上。
“其實司令部是有幾輛車的，但據說那玩意還不如馬車好用。”裏奧想起了停在司令部那幾輛破車，其實他也不知道為什麽一直沒人開。
伊琳娜白了他一眼，說：“等下我們就知道了。”
剛剛跟隨運貨工人的技術人員，耐心地向伊琳娜教學了如何使用汽車。可她還沒有來得及練習，所以開得很不穩當。而且她忘記了換擋的位置在哪兒，找了半天還沒找到。
“伊琳，這車怎麽這麽慢？”裏奧也發現了這一點。
但伊琳娜可不會承認，她偷偷用左手在車上摸索著，試圖不讓他們發現自己在尋找換擋。這輛車的方向盤在座位的正中間，像一個小餐盤一樣立著，上面還有握把，坐在上面的每一個乘客都能試試轉一把方向盤。
他們就這樣，如同馬術中盛裝舞步的緩慢速度，離開了莊園。
“裏奧，出個主意，咱們開去哪兒？”伊琳娜也不知道去什麽地方，只好問裏奧。
他們的汽車在鄉間小路裏歪歪扭扭地蜿蜒爬行，吸引來路旁的農夫們駐足觀看，每個人的表情都像見鬼了一樣，畢竟這輛車沒有馬拉著。
“嗯......要不還去城門口吧，我又想吃煎餅了。”經過一上午的狩獵，有點餓了。他看著坐在對面的薩哈良，少年也點了點頭。
“我覺得這個不如馬車，因為太擠了，都沒有坐的地方。”鹿神飄在車旁邊，目不轉睛地盯著底盤那些機械在運作。
因為剛才裏奧那些提不起勁的掃興發言，伊琳忍不住責怪他。她的聲音裏稍微有些生氣，朝著他們兩個說道：“吃吃吃，就知道吃！”
裏奧尼德也知道是因為自己說的話，連忙扭頭看向一邊。
開了一會，伊琳娜慢慢找到了竅門，她也摸到了換擋的位置，速度快了不少。比起在鄉間慢慢騎行的人們，都可以說是風馳電掣了。
車輪碾過被融雪泡軟的鄉間小路，輪軸偶爾吱呀作響，與平靜的鄉下格格不入。這鋼鐵與木頭拼湊的新奇事物，正笨拙地穿行在新枝萌芽的鄉野間，吸引著路人的註意。離城門越來越近，路上的行人也越來越多，薩哈良敏銳的耳朵聽見，他們似乎在管它稱作“沒有馬的馬車”。
汽車的鐵皮外殼在午後的陽光下閃爍光芒，那突突作響的發動機打破了鄉下的寧靜。
田裏勞作的農民們停下鋤頭，用沾滿泥土的手放在眼睛上遮蔽陽光仔細查看。婦人抱著木盆站在籬笆旁，這輛新奇的車吸引了她的註意力，只剩晾了一半的床單在風中飄蕩。
玩耍的孩子們光著腳丫追著這個怪物奔跑，既害怕又興奮地尖叫。
伊琳娜穿著華服，昂首坐在駕駛座上，那與這機械怪物對比出的優雅讓她格外引人註意。裏奧伸出手摘下頭頂的鴨舌帽，和路邊的人們示意，此刻所有人都註意到他們，薩哈良終於理解這輛車為什麽比豪華馬車更好了。
聽見引擎的轟鳴聲，城門口大聲訓斥衛兵的士官長還以為誰偷偷把炮艇開出來了，直到他看見車上端坐著的裏奧尼德少校——這下，他可沒法再以為少校被貶了。
“少校！您還記得我嗎？”士官長又聳著肩膀，把大檐帽捧在手中，佝僂著腰，一臉諂媚地和裏奧尼德打招呼。
裏奧忍住嘴角的笑意，用抑揚頓挫的語調諷刺他，說：“認得，當然認得，這不是為帝國盡職盡責的士官長嗎？”
士官長聽他這麽說，還以為自己終於要發達了，連忙謙虛道：“沒有沒有，都是托您的福才有了今天，我們為帝國奉獻終身是應該的！”
聽見這麽沒骨氣的聲音，伊琳娜忍不住瞪了他一眼。
裏奧尼德突然想捉弄他一番，他快速想出了個主意，對那士官長說：“那這樣吧，你去那個攤子買點煎餅，記得給旁邊的小孩也買點。”
那士官長立刻擡起手，敬了個禮，說道：“是！少校！您真是體恤民情的好長官！”
說完，士官長連忙跑到攤子旁，又擺起了架子，將那些排隊等著買飯的路人都趕到一旁，大聲喊著這是少校的命令。
“你確定還要捉弄這個士官長嗎？”伊琳娜看出了裏奧的惡趣味，轉頭對他說道。
裏奧尼德扶正了頭上的鴨舌帽，他也沒想到這小小士官長竟有這麽大的官威。
沒過一會兒，士官長就抱著滿滿的甜煎餅跑過來了，多得簡直足夠莊園裏所有人吃一頓了。由於他把攤子都包圓了，那些本來在排隊的人們有些不高興，只好又到排到別的隊伍，去買別的食物了。
“少校！我都買來了！”士官長急於邀功，差點把那些煎餅都摔在車上。
裏奧尼德不知道說什麽了，楞了一會，想從腰包中摸索銀幣。士官長看他這個動作，連忙說：“少校！不用付錢，這是我孝敬您的！”
裏奧笑著說道：“那就恭敬不如從命了，去，給我們留一袋就好了，剩下的都分給那些路人。”
士官長不敢相信自己的耳朵，還站在原地。
“快去！”
他不敢怠慢，趕緊跑去把剩下的分給路人。那些人看見平日裏趾高氣揚的士官長在分發煎餅，還以為這人發了什麽瘋病，過了一陣才敢上去接。看著他不情願地在發煎餅，時而怒罵著人們，裏奧尼德笑了出來。
離開城門往回走的路上，也許是大家已經慢慢熟悉了這輛不靠馬拉的馬車，圍觀的人越來越少，他們也能聊一會兒輕松的事情了。
“對了，伊琳，薩哈良說他打算明後天離開，繼續完成旅程。”裏奧尼德想起打獵時的事，對伊琳娜說道。
薩哈良聽他突然這麽說，有些緊張地看著伊琳娜。
伊琳娜也有點舍不得這個說話好聽，又充滿好奇心的弟弟了。尤其是薩哈良時常說起一些他們從沒聽過的故事，伊琳娜有些惋惜地說：“這麽快嗎？才待三天呀，要不要再住一陣子？”
“不......不行，這次的旅程很重要，我們要抓緊時間。”薩哈良看向鹿神，小聲說著。
裏奧尼德聽他這麽說，還以為是說錯了：“們？薩哈良已經能預示到我想跟你一塊踏上旅途了嗎？”
伊琳娜和薩哈良都驚訝地看著他，這可是他們完全沒想到的。
“裏奧，下次做這種決定可以提前跟我說的。”伊琳娜對裏奧尼德說道。
“啊......我也是上午才想到的。”裏奧以為伊琳在埋怨他，低聲嘟囔著。
不過伊琳娜很快就笑了出來，她說：“倒不是埋怨你，我的意思是早點說，我也好早點收拾行李。”
這下輪到裏奧尼德和薩哈良驚訝地看向伊琳娜了。
“真的嗎伊琳？”裏奧興奮地詢問她。
“真的啊，本來就在這裏待太久了，很無聊。”伊琳娜一邊說，一邊看著薩哈良：“而且薩哈良來之後，我的寫作也有進展，也許路上還能有新發現。”
“對，沒錯！”裏奧尼德也轉頭看向薩哈良。
他們兩個人的熱情讓薩哈良有點不知所措，因為接下來的旅途該怎麽安排，他還不知道。更何況身邊還有鹿神在，總歸有些不方便。
“沒事，這兩個羅剎小鬼挺好的，而且裏奧尼德的軍隊身份也許能得到更多的線索。”鹿神沈思了一會兒，對薩哈良說道。
既然得到了鹿神的認可，能和朋友一起出門玩，還有什麽不高興的呢？
“好啊！那我們明天就出發吧！”薩哈良也興奮地對著他們說。
鄉間午後的微風令人心情舒暢，坐在車上，伊琳娜甚至帶著他們唱起了歌，雖然薩哈良完全不會，但裏奧尼德努力地教給他。裏奧雖然鋼琴彈得很棒，但唱起歌實在不算好聽，活像一頭深情的水牛。
慢慢熟練掌握駕駛這臺汽車之後，伊琳娜有點想教會薩哈良開車了。
“薩哈良，你要不要試試控制這車？”伊琳娜看向薩哈良，詢問著他的意見。
“啊？我嗎？我可以嗎？”薩哈良正是好奇心強的年紀，怎麽會不想試試呢？
伊琳娜示意他把手伸過來，扶在方向盤的把手上，然後伊琳慢慢松手。
“怎麽樣，不難吧？然後想往哪個方向走，就往哪個方向轉。”伊琳娜一點點為薩哈良解釋著操作方法。
結果薩哈良又用起了啟動汽車時的力氣，一把下去，沒有避開路上的泥濘，車輪就毫無征兆地陷進了深坑。突然的停滯讓發動機發出奇怪的聲響，隨後在一陣爆鳴聲中，熄了火。
“伊琳娜姐姐，我......我是不是把車弄壞了？”薩哈良有些害怕，他小聲說著。
伊琳娜探出頭，看了看車輪下的泥坑，說：“沒事沒事，只是輪子陷進坑裏，我們想辦法弄出來就好。”
在路旁駐足的行人現在圍攏過來，男人們交叉抱著胳膊，女人們交頭接耳，孩子們則是躲在大人身後偷看。裏奧尼德和薩哈良剛一跳下車，靴子就立刻陷進泥裏。他們徒勞地推著車身，額頭上也滲出了汗珠。
那搭載著內燃機和各種機械的汽車可比馬車重多了，可以說紋絲不動。
“看來馬車還是靠譜些，”裏奧尼德忍不住開口說道，“至少它們自己知道怎麽從泥坑裏出來。”
一陣克制的笑聲在人群中傳來，此刻汽車真成了一個被困的黑疙瘩，在鄉間的泥濘裏動彈不得。
“貴族老爺，您要不試試用繩子拴在我的牛車上，沒準可以拉出來。”有一位熱心的農夫正駕著牛車經過，他詢問著裏奧的意見。
“可以嗎？不會耽誤您的時間吧？”聽裏奧尼德這麽說，農民們露出了詫異的表情，因為他們從來沒見過這麽彬彬有禮的貴族老爺，便紛紛走上前來幫忙。
農夫的嗓門很大，他大聲說：“怎麽會呢？順手的事！”
他一說完，村民們就一擁而上。有的從牛車上拿下繩子，有的在車後站成一排，準備用力推。等繩索捆好後，農夫大聲喊著勞作時的號子，很快就將汽車從泥坑裏推出來了。
這還是薩哈良自從下山以來，除了在小鎮旅店，第一次感受到來自田人們的善意，與小鎮廣場上要求審判他的時候完全不同。
“謝謝大家！”他們三人都在朝著村民們道謝。
裏奧還想給他們些錢，但農夫朝他擺擺手，說道：“這都是應該的，給錢就見外了。”說完，他又駕著牛車，繼續趕路了。
結束路程上短短的鬧劇，天色已經逐漸黯淡下來。
暮色如輕紗一般緩緩籠罩在鄉間小路上，附近的村落已經亮起燈火。他們那輛汽車正發出突突的聲響，沿著蜿蜒的土路慢慢前行。不管伊琳娜怎麽勸他，薩哈良都不敢再碰方向盤了。因為剛才的事故，車身的黑色漆面已經蒙上了一層薄薄的灰塵，車輪也沾上泥土。
黃銅車燈在漸濃的夜色中投下搖曳的光暈，驚起了路旁樹叢中的幾只飛鳥。
“薩哈良，晚上想吃點什麽？”他們一邊吃著手中的煎餅當零嘴，裏奧一邊問薩哈良有沒有什麽想吃東西。
“我想......我們要不要試試部族的吃法，在後花園支起篝火把兔子烤了？”薩哈良大膽提議著。
鹿神又想起那些女仆，說道：“我覺得很好，但是別把那些女仆們再嚇到了。”
聽鹿神這麽說，薩哈良才突然想起這事，剛想收回提議，裏奧就興奮地開口了：“好啊！我喜歡野炊！”
畢竟，只要一聽見部族倆字，裏奧尼德就會打起精神。
“只要別再把女仆們嚇到就好。”伊琳娜笑著說，其實她也想試試。
回到莊園時，天已經完全黑了。女仆們提前點燃了路燈，它們沿著花園的小徑依次排開，在那些花園的雕塑上投下昏黃而神秘的光。更遠處，越過欄桿，是無邊的黑暗，那裏是椴木林和田野。別墅主樓的尖頂在月光下顯出沈默的輪廓，馬廄裏的馬匹偶爾發出一兩聲鼻息，那是在迎接薩哈良回來。
看著玻璃後面那暖黃色的燈火，薩哈良第一次感覺到家的氣息。
伊琳娜將車停在馬廄旁，裏奧尼德和前來迎接的女仆吩咐讓她們將餐具搬到後花園的空地上，順便再拿來柴火。和第一天不同，這次聽到要生起篝火，她們臉上都掛著開心的笑容。當然，裏奧也記得提醒，今天少拿些酒。
薩哈良拔出腰間的小刀，拿起那兩只雪兔準備剝皮，他看見伊琳娜也拿著刀走了過來。
“怎麽？沒想到我會剝皮？”伊琳娜笑著對薩哈良說。
雖然薩哈良確實沒想到，但聯想到地下室的那些標本，倒是也正常。
“這不就是我先前所說的，從中得來的經驗嗎？”
伊琳娜說完話，立刻就開始剝皮了，她的動作也很利索，兩個人一起三下五除二地就將兔皮剝完了。
“這些兔皮雖然不如冬天的好，但可以給伊琳娜姐姐留著，說不定能做個小包或者圍脖什麽的。”薩哈良將兔皮攤在旁邊，晾幹。
“好啊，有機會幫我做一個。”伊琳娜心裏暗自決定，下次打獵她一定要去。
相比起這些城裏人，薩哈良可是野外生存大師了。有他的幫助和女仆們在旁邊打下手，篝火很快就升了起來。
時間尚早，月亮還沒有升起，在莊園寬敞的後花園裏能看到點點星光。裏奧尼德脫掉了緊繃的獵裝外套，白襯衫的袖口隨意卷起，正熟練地用一根削尖的樹枝穿著野兔。薩哈良也在一旁幫忙，他的小刀在火光中閃動，刀刃上還沾著深色的血漬。
樹枝在火中劈啪作響，兔肉開始滲出金黃色的油脂，滴入火中激起細小的火星。濃郁的肉香彌漫開來，與夜晚花園裏潮濕泥土的氣息混合在一起。聞到這香氣，伊琳娜也不想再去換衣服了，她直接坐到椅子上，和女仆們聊起天。
“我們打算明天和薩哈良一起出個遠門，家裏就交給你們了。”伊琳娜對著女仆們說道，女仆長也朝她點點頭。
但先前那個愛哭的年輕女仆，有些驚訝地問道：“那......大家還回來嗎？”
畢竟那是父親去世之後，女仆第一次感覺到有人溫和地對待她們。
“哈哈哈，怎麽會不回來呢？”伊琳娜笑著說，她理解女仆說的話。
聽見她們聊天，薩哈良也在旁邊說：“我還會回來呢！我喜歡吃女仆姐姐們準備的飯菜！”
他這麽一說，大家都笑了起來。
伊琳娜突然輕聲哼起一首民歌，這次換女仆長在腿上輕輕打著拍子。裏奧尼德和薩哈良轉動著烤兔，看著油脂在兔肉表面滋滋作響，直到烤出誘人的焦脆外皮，就連鹿神也在旁邊誇讚著：
“看到你能把兔子烤得這麽好，我就放心了，你要是當上大薩滿，至少大家不會餓肚子。”
薩哈良聽到他這麽說，開心地笑了出來。旁邊的裏奧尼德詫異地看著他，然後也跟他一起笑著。
野兔烤好之後，他們拿到餐桌上，又把白天剩的許多甜奶渣餡餅分給了大家。年輕的女孩子們都喜歡甜食，尤其是搭配著鹹香的烤野兔，別提有多開心了。
裏奧端起酒瓶，給大家依次斟滿，隨後他高舉酒杯，說起一段帝國式的祝酒詞：
“祝我們腳下的土地，願她的黑土永遠肥沃，願她的白樺林永遠茂密，願她的兒女永遠堅強如鋼！”
“最後，祝我們永遠的朋友，永遠快樂！幹杯！”
作者有話說:
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