第9章 少年心氣
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第9章 少年心氣
薩哈良聽到街角傳來的爭吵聲，想到剛才老板娘匆匆離去，可能是遇到什麽事了，趕緊加快腳步跑到了旅館門前。在吧臺前面圍著老板娘的，是和教堂裏那些牧師長得相近的人。他們服裝各異，身上都帶著常年體力勞動才有的痕跡，滿臉橫肉，手指上裝著指虎，正在與老板娘對峙。
“別低頭看廚子了，他沒事，只是鼻梁被打斷了，仔細對付眼前這群人。”鹿神立刻俯身下去查看著廚子的傷勢，還不忘發出提醒。
聽完鹿神的話，薩哈良偷偷把刀藏在袖子裏，用鬥篷蓋住。經過這一天多時間的相處，老板娘對薩哈良很好，他知道這一點。
那一群人意識到有人出現在了身後，握緊手中的指虎，紛紛轉過頭去。結果看到來者是一位個子不高的部落少年，他們的臉上露出了輕蔑的神色。
“盡量別動手，我們不是為了懲惡揚善來的。”鹿神站在他旁邊，低聲和他說著。
薩哈良也不想就這麽引發沖突，眼前的這群壯漢來者不善，一個一個肌肉緊繃，想想也知道是殺人不眨眼的主。但他需要立刻想出辦法去推動局勢變化，就算要打，也得摸到破綻，優秀的獵手只會給自己一次機會，一擊殺敵。
經過這半個月頻繁不斷的危機，他已經養成了思考的時候，去摸摸刀柄上那幾顆寶石的習慣。這麽一伸手，正好碰到了錢袋子，銀幣在裏面碰撞的嘩嘩聲讓一個想法開始在他腦海裏成型。
“老板娘，生意挺好啊，我來結昨天的飯錢。”薩哈良在說出這句話的時候，也有點害怕，原本昨天就喝多了酒，這會兒更是感覺腿腳發軟，心臟怦怦直跳。
因為要走到他們這群人裏，會先露出自己的軟肋。
由於才剛剛接觸“錢”，現在還不知道這些錢到底能買多少東西。他只好從錢袋子裏隨便抓了一把，正要放到桌子上，人群裏突然伸出一只手，一把搶了過去。
那些人們輕浮地說著：“怎麽，外面養的小白臉？不錯啊，還知道給你送錢！”
老板娘扭過頭，始終不想和這群人對視。見薩哈良來了，她好像有了些安全感，這才松了口氣，安心地將目光放在了少年身上。
她語氣強硬地說：“這個是客人，你們不要打擾我做生意。”
“呵呵，客人？我管你這那的，這不是有錢了嗎？先替你收著了！”說話的那個人個子不高，滾圓的啤酒肚隨著他說話的時候上下起伏，留著寸頭，嘴上有一撮滑稽的八字胡，尖端翹得像特意處理過，側頸可以看到許多不明符號樣式的紋身一直延伸到衣服下面。
雖然不知道有什麽含義，但薩哈良猜這也許是他們的符咒吧。
紋身的胖子看起來是他們的老大，他擺擺手，一行人就轉身準備離去。隊伍中的一個瘦子還狠狠地把薩哈良撞了個趔趄，他感覺自己的肩膀像是被木棍打了一樣疼痛。
那一瞬間薩哈良感到一股熱血直沖腦門，他伸手按住刀柄，北地隕鐵的寒意正透過刀鞘釋放著嗜血的欲望。
只要拔出來，手腕一抖，寒光閃過，眼前這張長相奇怪，充滿鄙夷的面孔就會從世上消失。
對方似乎也看出來薩哈良想動手的意圖，楞了片刻看他沒有反應後，朝他站的地方啐了一口。那口唾沫好像也飽含著惡意帶來的黏膩，啪的一聲砸在了他腳邊的塵土中。
“不信神的蠻人，賤種。”
輕蔑的話語像是早春屋檐上掉落的冰錐，輕而易舉地刺穿了薩哈良的血脈、信仰，他所有驕傲的堅持。
圍觀的潑皮無賴瞬間安靜下來，空氣仿佛凝固了，只剩下粗重的呼吸聲和房後馬廄裏牲口的低鳴。所有人的目光都聚焦在薩哈良那只按在刀柄的手上，等待著他出手。
“不要——”
“不——”
那一刻薩哈良好像聽見鹿神和老板娘都在喊著，沖動讓他感覺時間也變慢了。那出言不遜的瘦子正躺在地上，薩哈良的膝蓋壓住了他的後背，像是即將被他剝皮的獵物。
就在剛剛，薩哈良按在刀柄上的手並沒有利刃出鞘，而是反手猛地向外一揮，掀起了鬥篷。趁對方大意時，他箭步向前，一把抓住了瘦子的手腕，隨後當他慌亂時，右手拽緊衣領，伸出藏在鬥篷下的腿從土地上橫掃而過。在被揚起的積雪之後，那人倒在了地上。
盡管在部族時，薩哈良總是摔不過阿沙，但對付這幫沒什麽實戰經驗的無賴，實在綽綽有餘。
“嘶——”看著那人倒在地上的窘態，鹿神在一旁咂起了嘴。
“你，你，你！”為首的那個胖子指著薩哈良，惱羞成怒沖著老板娘說道：“終於露出狐貍尾巴了，等著讓你把房都得賠給我！”
旁邊的人伸出手拉起了倒在地上的瘦子，那人因為摔得太狠，呼吸都有點困難。
隨後他們輕蔑地笑著，揚長而去。
薩哈良趕快扶起廚子，讓他躺到腿上，這時候才發現他長得和剛剛那些人也是很像。雖然不知道剛才發生了什麽，但此時廚子鼻子上的傷口也能看出，他是結結實實地挨了那戴了指虎的一拳。
部族經年累月的野外生活讓他們對於外傷很有一套。薩哈良先是試著幫廚子掰正了鼻骨的位置，只見輕輕地咯嘣一聲，伴隨著廚子的哀號，至少鼻子現在又正回去了。隨後他試了試老薩滿教的止血符咒，在傷口上緩緩往覆地畫著。原本在部族時他不太相信這種法術，但也許是因為鹿神在一旁，血慢慢就止住了。
將廚子攙扶到椅子邊坐下後，薩哈良才發現新買的鬥篷已經沾上了血。
“唉，謝謝你，我不是讓你再轉轉嗎？怎麽又跑回來了。”事情結束後，老板娘倒是不再敢看著薩哈良了，她始終眼神躲閃，只是小聲說著，跑過去關上了旅店的大門。轉過身時才看見她眼睛紅紅的，似乎有哭過的痕跡。剛才可能是因為形勢緊張，少年沒有註意到。
薩哈良也不知道怎麽說，只是在一旁看著她又去拿來濕毛巾幫廚子擦著臉。
在擦臉的時候，老板娘說：“你不知道這鎮子裏面的事，不該惹他們的。”
“我看見他們和上午在教堂裏的那些牧師長得很像，當時您還提醒我不要亂說話，是不是和這件事有關？”薩哈良不知道自己錯在哪兒，有點心虛地說。
老板娘嘆著氣，面帶慍色地繼續說道：“鳩占鵲巢，你懂嗎？鳩占鵲巢。我也沒時間給你解釋了，原本只是被他們在我身上背了債，但本來是不合法的，我不知道法律你能不能理解？”
少年不知道老板娘的語氣為什麽突然重了。
薩哈良搖了搖頭，他看向鹿神，鹿神說道：“我不認為人類可以擁有淩駕於神靈制定規則之上的律法。”
老板娘擦了擦眼睛，又和薩哈良說：“總之，這個債務是不合法的。但執行法律的人，那些羅剎鬼長相的人本來就是一夥的，他們只是表面上和我們井水不犯河水，可要抓到我的把柄就什麽都好說了。”
“而且他們也就揍揍我家廚子了，不敢動我的，只是想激怒我，拿到我的把柄。”老板娘強調了兩次把柄，薩哈良這次大概理解自己捅了什麽簍子了。
“沒關系的薩哈良，我會護你周全。”鹿神見薩哈良有些難過，在旁邊輕聲說道。
老板娘伸手過去，和少年說：“你的新鬥篷上沾了血，我這邊有之前做面食用的小蘇打，幫你洗洗吧。”
本來他還有點不情願，但老板娘強硬地幫他脫掉了鬥篷。薩哈良透過吧臺看向後廚，她把沾了血的那一側泡在了木桶裏，用手搓著。
“你怎麽樣，好些了嗎？”薩哈良試著問了問廚子，他朝著少年伸起了大拇指。
老板娘洗完鬥篷，感覺她已經冷靜下來了，走過來對薩哈良說：“謝謝你，你剛才給他們多少錢，我還給你。”
“不用了，本來剛剛也是您幫我把銀飾賣出高價的。”已經這樣了，薩哈良怎麽再好意思收老板娘的錢。老板娘也沒再跟他糾纏，而是站在旁邊撓了撓頭，若有所思。
老板娘沈思了一會，說：“不行，我想了想，你得快走，恐怕治安官馬上就到。早上廚子給你的馬餵飽了燕麥麩皮，現在南下就算走走停停有一周也能到黑水城，那邊是皇帝直屬的土地，這麽點小罪過應該管不著你。”
薩哈良有點不解地看著老板娘，這是他捅下來的簍子，怎麽會走？他倔強地說：“我不走，本來就是因為我闖的禍。”
老板娘聽他這麽說，有點急了：“你這個小夥子怎麽死心眼呢！去，把他的馬牽來。”
現在老板娘鐵了心，今天他不走也得走。
鹿神在一旁本來也想勸薩哈良離開，但是他聽見了門外有腳步聲正在傳來：“走不了，有人來了。”
薩哈良一下子從椅子上站起，又將手藏在鬥篷下進入戰鬥準備。老板娘可不能再承受今天有任何沖突了，她按住薩哈良，說道：“聽著，這個鎮子真正管事的是教堂的神父，而我，之前和你說過，我每年都要給他們捐不少錢，沒事的。”
“不要再跟他們爭執，裝作自己聽不懂我們的語言，雖然你剛才說話了，但保不齊混亂之中他們已經忘了，切記，忍住。”老板娘剛說完，外面那些人也不打算客氣了，將大門一腳踹開。
“治安官大人，就是這個小兔崽子，他當街打人，不把您放在眼裏啊！”剛剛那個瘦子縮在後面，捂著自己的胸口，裝作很痛的樣子說道。
治安官騎在一匹高頭大馬上，頭上戴著深灰色襯著紅線的平頂大檐帽，身上披著長到腳踝的呢子大衣，配著黑色的翻毛領，一條深紅色的飾帶從脖子前銀色的紐扣上一直垂到腰間的馬刀旁，褐色的絡腮胡襯得頭更大了。
他用兇惡的眼神盯著薩哈良，喉嚨裏傳來沙啞又像卡著痰液的聲音：“你就是那個在我們地盤撒野的蠻子？怎麽，走一趟吧？”
說著，一旁的隨從就準備按住薩哈良，但被他甩脫了。
少年剛想說點什麽，想起老板娘的話，只好隨便用他們聽不懂的部族語罵了兩句，示意自己會老老實實跟著走。
旅店的嘈雜吸引了街上行人的目光，人們都愛看熱鬧，那些原本因為暴雪歇業的商戶，也跟著治安官的隊伍一同來到了市場的教堂前。
“不知道那些所謂的牧師會有什麽伎倆，如果情況不對我會救你出來。”鹿神也跟在一旁走著，薩哈良點點頭。
治安官走到教堂的門前，吆喝著廣場上的攤販們都集中到這裏：“看啊！皇帝的子民們！今天有一個不信神的蠻子竟敢在我們的土地上撒野，讓我們看看神父會怎麽處置他！”
教堂前的人越聚越多，那些皮膚白得露出血絲的人們都擠到前面去，想看看這野蠻人的賤種是什麽樣子。
治安官輕輕地敲了敲教堂的鐵門，恭敬地說：“神父，人我帶來了，請您為神代行公正的職責，審判他吧。”
聽到他這麽說，人群中傳來了歡呼。
隨後教堂的那扇鐵門緩緩打開，神父從裏面走了出來。
那是一個身體消瘦的高大老人，留著齊肩的黑色長發，鬢角已經斑白，身上披著的深黑色麻布長袍讓他看起來像一只漆黑的烏鴉。看起來老人好像是信仰虔誠的信徒，但胸前那個制作精美的金飾實在缺乏說服力，深邃的目光和鷹鉤鼻好像隨時都要把薩哈良吃了。
“他犯了什麽過錯？”神父銳利的目光盯著薩哈良，對治安官說道。
“神父，這兔崽子在街上襲擊了我們合法的公民。”治安官說罷，人群中又掀起高亢的噓聲。
神父朝著那些聚集在市場前的人們喊道：“你們想要怎麽處理這個異教徒？”
下面的人群聽見神父洪亮的聲音，紛紛說出了自己的看法，在混亂裏，薩哈良聽見了有人要求驅逐他，有人要求罰款，有人要求剁掉他的手，甚至還有人要求吊死他。
那些人本來就長著病態的白色，現在一激動，連脖子都是紅色的。
站在這些人中間，薩哈良有點害怕了。
“沒事的，鄔沙蘇的子民，我在你身旁。”鹿神撫摸著薩哈良的頭發，想讓他冷靜下來。
隨著四周那些人高亢的喊叫聲，少年仿佛看見神明白袍上的光芒，正在被他們狂熱的信仰火焰燃燒，變得黯淡了。
“很好，我就知道我們的子民都是正義的信徒！”神父再次高聲喊道。
臺下又發起了歡呼聲，這一次，薩哈良看見先前那些賣他東西，對他友善的攤販也高呼著懲罰他。
“老板娘，你有什麽話說？”神父示意一旁的老板娘走向前去，聽聽她的看法。
“尊敬的神父，這個野蠻人還只是個孩子，他作為客人來到了我的旅店，我為他提供了鹽和面包。”老板娘說到這，周圍的人群沒有剛才那麽亢奮了。老板娘接著對人群說：“這是我們的待客之道，我們不能傷害吃了我們食物的人，應該向他展示我們的神有多麽寬容。”
神父聽完老板娘的話，只是點點頭，看樣子他還想讓她再說些什麽。
老板娘見神父無動於衷，她咬咬牙，努力說出這句話：“......我再捐出每年收益的三成，向神證明我的虔誠！”
人們有的開始鼓起掌來，但薩哈良知道，那只是幸災樂禍而已。薩哈良不知道，老板娘先前已經捐出去了幾成，這樣一來，生活更是舉步維艱了。
“很好，熱情對待外來的客人本就是我們的傳統。年輕人，我給你一次機會，親吻聖像的腳背，皈依，或者被驅逐，你選一個吧。”神父說著，朝身後打起響指。
一個牧師從教堂裏搬出了那尊受苦受難的鍍金神像，人群們都低下頭，將右手放到了胸前。旁邊的衛兵走過來按著薩哈良的腦袋，想要讓他屈服。
人們看到他始終不說話，憤怒地朝他叫喊。
薩哈良又一次在鬥篷裏摸索著，想拔出匕首。刀柄上的寶石在他強烈的願望下猛烈地散發出光和熱，熱得燙手。但隨著信徒們狂熱的聲音響起後，熱量也慢慢散去了。
“沒事的，薩哈良，我在旁邊，我們有更重要的事要完成。”鹿神擋在他和人群之間，不讓他看那些狂熱的信徒，溫柔地對他說道。
不知為何，薩哈良在心裏想著，恐怕神明對他們也同樣毫無辦法，或是要付出相當大的代價才可以保護他。
“滾吧。”神父見他始終保持沈默，也沒再廢話，示意牧師們一同回到教堂裏。
“下回這種小事別再喊我。”神父狠狠地瞪了治安官一眼，那愚笨的官僚低下了他肥胖的腦袋。
在被趕出小鎮的路上，薩哈良不知道讓那些狂熱的人群簇擁著扔了多少爛菜葉子。好在早春的時候，哪怕臭雞蛋也是值錢的，沒有落到他身上。
老板娘也不敢護著他，只是和廚子兩個人落寞地回到旅店。
那些治安官的隨從和潑皮無賴沒撈到好處，最後讓神父賺了個盆滿缽滿，只好把氣撒到他身上，用穿著厚底馬靴的腳，狠狠將薩哈良從小鎮的入口踹了出去。
薩哈良低著頭，始終不知道自己做錯了什麽，就連鹿神的安慰也聽不進心裏去了。身後的夕陽在北方群山的邊緣緩緩落下，為小鎮鍍上一層金色的光。
顯然步行要比騎行慢了不少，走了不知道多久，小鎮的影子還能在遠方看到。
“少年！等等！”
這時候身後傳來喊聲，鹿神在一旁提醒他有人過來了，薩哈良這才轉過身。是那個廚子，此時正騎著他那匹駿馬朝這邊趕來，一邊跑還不忘捂著他斷了的鼻梁。
廚子四下張望，然後小聲和少年說：“你走得太快了，本來我就不擅長騎馬，你這馬還不聽我的話。”
薩哈良委屈地低著頭，不敢看他的眼睛。
“哎呀，沒事的，老板娘說你做得對，少年心氣，想要行俠仗義是對的。”廚子從馬上下來，把韁繩塞到了他手裏，想鼓勵這個勇敢的少年：“但是老板娘也說，出門在外要保護好自己，等你強大的時候，就能保護我們這些弱小的人了。”
也許那個矮胖的廚子在拿起廚鏟之前也曾有過路見不平的年紀，他拍了拍薩哈良的肩膀，薩哈良感覺好了許多。
“我把你的行李綁到馬鞍後邊了，你清點清點有沒有缺的。然後老板娘說，這個馬胸前的銀飾她留下作為賠償了，可能是因為這個，馬才不聽我話吧。”廚子開玩笑式地和他打趣道，薩哈良點了點頭，見他好像沒那麽消沈了，廚子又繼續說：“你別怪老板娘貪財，她的意思是怕你過意不去，這樣你會好過許多。”
薩哈良確實不明白外面世界的規則，無論是“金錢”還是“神明”，又或者是“法律”，這一切都與他想象中的不同。僅僅是短短的一天半，就給薩哈良小小的心裏埋下了一顆種子，沒有人知道它最終會長成什麽樣的參天大樹，但他終歸是成長了。
廚子最後還是歡迎薩哈良再次回到這裏做客，那時候會給他準備更多的美食。與他告別之後，薩哈良和鹿神兩個人重新踏上旅途，走進了深沈的夜色之中。
而那夜色，卻是危機重重。
作者有話說:
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薩哈良聽到街角傳來的爭吵聲，想到剛才老板娘匆匆離去，可能是遇到什麽事了，趕緊加快腳步跑到了旅館門前。在吧臺前面圍著老板娘的，是和教堂裏那些牧師長得相近的人。他們服裝各異，身上都帶著常年體力勞動才有的痕跡，滿臉橫肉，手指上裝著指虎，正在與老板娘對峙。
“別低頭看廚子了，他沒事，只是鼻梁被打斷了，仔細對付眼前這群人。”鹿神立刻俯身下去查看著廚子的傷勢，還不忘發出提醒。
聽完鹿神的話，薩哈良偷偷把刀藏在袖子裏，用鬥篷蓋住。經過這一天多時間的相處，老板娘對薩哈良很好，他知道這一點。
那一群人意識到有人出現在了身後，握緊手中的指虎，紛紛轉過頭去。結果看到來者是一位個子不高的部落少年，他們的臉上露出了輕蔑的神色。
“盡量別動手，我們不是為了懲惡揚善來的。”鹿神站在他旁邊，低聲和他說著。
薩哈良也不想就這麽引發沖突，眼前的這群壯漢來者不善，一個一個肌肉緊繃，想想也知道是殺人不眨眼的主。但他需要立刻想出辦法去推動局勢變化，就算要打，也得摸到破綻，優秀的獵手只會給自己一次機會，一擊殺敵。
經過這半個月頻繁不斷的危機，他已經養成了思考的時候，去摸摸刀柄上那幾顆寶石的習慣。這麽一伸手，正好碰到了錢袋子，銀幣在裏面碰撞的嘩嘩聲讓一個想法開始在他腦海裏成型。
“老板娘，生意挺好啊，我來結昨天的飯錢。”薩哈良在說出這句話的時候，也有點害怕，原本昨天就喝多了酒，這會兒更是感覺腿腳發軟，心臟怦怦直跳。
因為要走到他們這群人裏，會先露出自己的軟肋。
由於才剛剛接觸“錢”，現在還不知道這些錢到底能買多少東西。他只好從錢袋子裏隨便抓了一把，正要放到桌子上，人群裏突然伸出一只手，一把搶了過去。
那些人們輕浮地說著：“怎麽，外面養的小白臉？不錯啊，還知道給你送錢！”
老板娘扭過頭，始終不想和這群人對視。見薩哈良來了，她好像有了些安全感，這才松了口氣，安心地將目光放在了少年身上。
她語氣強硬地說：“這個是客人，你們不要打擾我做生意。”
“呵呵，客人？我管你這那的，這不是有錢了嗎？先替你收著了！”說話的那個人個子不高，滾圓的啤酒肚隨著他說話的時候上下起伏，留著寸頭，嘴上有一撮滑稽的八字胡，尖端翹得像特意處理過，側頸可以看到許多不明符號樣式的紋身一直延伸到衣服下面。
雖然不知道有什麽含義，但薩哈良猜這也許是他們的符咒吧。
紋身的胖子看起來是他們的老大，他擺擺手，一行人就轉身準備離去。隊伍中的一個瘦子還狠狠地把薩哈良撞了個趔趄，他感覺自己的肩膀像是被木棍打了一樣疼痛。
那一瞬間薩哈良感到一股熱血直沖腦門，他伸手按住刀柄，北地隕鐵的寒意正透過刀鞘釋放著嗜血的欲望。
只要拔出來，手腕一抖，寒光閃過，眼前這張長相奇怪，充滿鄙夷的面孔就會從世上消失。
對方似乎也看出來薩哈良想動手的意圖，楞了片刻看他沒有反應後，朝他站的地方啐了一口。那口唾沫好像也飽含著惡意帶來的黏膩，啪的一聲砸在了他腳邊的塵土中。
“不信神的蠻人，賤種。”
輕蔑的話語像是早春屋檐上掉落的冰錐，輕而易舉地刺穿了薩哈良的血脈、信仰，他所有驕傲的堅持。
圍觀的潑皮無賴瞬間安靜下來，空氣仿佛凝固了，只剩下粗重的呼吸聲和房後馬廄裏牲口的低鳴。所有人的目光都聚焦在薩哈良那只按在刀柄的手上，等待著他出手。
“不要——”
“不——”
那一刻薩哈良好像聽見鹿神和老板娘都在喊著，沖動讓他感覺時間也變慢了。那出言不遜的瘦子正躺在地上，薩哈良的膝蓋壓住了他的後背，像是即將被他剝皮的獵物。
就在剛剛，薩哈良按在刀柄上的手並沒有利刃出鞘，而是反手猛地向外一揮，掀起了鬥篷。趁對方大意時，他箭步向前，一把抓住了瘦子的手腕，隨後當他慌亂時，右手拽緊衣領，伸出藏在鬥篷下的腿從土地上橫掃而過。在被揚起的積雪之後，那人倒在了地上。
盡管在部族時，薩哈良總是摔不過阿沙，但對付這幫沒什麽實戰經驗的無賴，實在綽綽有餘。
“嘶——”看著那人倒在地上的窘態，鹿神在一旁咂起了嘴。
“你，你，你！”為首的那個胖子指著薩哈良，惱羞成怒沖著老板娘說道：“終於露出狐貍尾巴了，等著讓你把房都得賠給我！”
旁邊的人伸出手拉起了倒在地上的瘦子，那人因為摔得太狠，呼吸都有點困難。
隨後他們輕蔑地笑著，揚長而去。
薩哈良趕快扶起廚子，讓他躺到腿上，這時候才發現他長得和剛剛那些人也是很像。雖然不知道剛才發生了什麽，但此時廚子鼻子上的傷口也能看出，他是結結實實地挨了那戴了指虎的一拳。
部族經年累月的野外生活讓他們對於外傷很有一套。薩哈良先是試著幫廚子掰正了鼻骨的位置，只見輕輕地咯嘣一聲，伴隨著廚子的哀號，至少鼻子現在又正回去了。隨後他試了試老薩滿教的止血符咒，在傷口上緩緩往覆地畫著。原本在部族時他不太相信這種法術，但也許是因為鹿神在一旁，血慢慢就止住了。
將廚子攙扶到椅子邊坐下後，薩哈良才發現新買的鬥篷已經沾上了血。
“唉，謝謝你，我不是讓你再轉轉嗎？怎麽又跑回來了。”事情結束後，老板娘倒是不再敢看著薩哈良了，她始終眼神躲閃，只是小聲說著，跑過去關上了旅店的大門。轉過身時才看見她眼睛紅紅的，似乎有哭過的痕跡。剛才可能是因為形勢緊張，少年沒有註意到。
薩哈良也不知道怎麽說，只是在一旁看著她又去拿來濕毛巾幫廚子擦著臉。
在擦臉的時候，老板娘說：“你不知道這鎮子裏面的事，不該惹他們的。”
“我看見他們和上午在教堂裏的那些牧師長得很像，當時您還提醒我不要亂說話，是不是和這件事有關？”薩哈良不知道自己錯在哪兒，有點心虛地說。
老板娘嘆著氣，面帶慍色地繼續說道：“鳩占鵲巢，你懂嗎？鳩占鵲巢。我也沒時間給你解釋了，原本只是被他們在我身上背了債，但本來是不合法的，我不知道法律你能不能理解？”
少年不知道老板娘的語氣為什麽突然重了。
薩哈良搖了搖頭，他看向鹿神，鹿神說道：“我不認為人類可以擁有淩駕於神靈制定規則之上的律法。”
老板娘擦了擦眼睛，又和薩哈良說：“總之，這個債務是不合法的。但執行法律的人，那些羅剎鬼長相的人本來就是一夥的，他們只是表面上和我們井水不犯河水，可要抓到我的把柄就什麽都好說了。”
“而且他們也就揍揍我家廚子了，不敢動我的，只是想激怒我，拿到我的把柄。”老板娘強調了兩次把柄，薩哈良這次大概理解自己捅了什麽簍子了。
“沒關系的薩哈良，我會護你周全。”鹿神見薩哈良有些難過，在旁邊輕聲說道。
老板娘伸手過去，和少年說：“你的新鬥篷上沾了血，我這邊有之前做面食用的小蘇打，幫你洗洗吧。”
本來他還有點不情願，但老板娘強硬地幫他脫掉了鬥篷。薩哈良透過吧臺看向後廚，她把沾了血的那一側泡在了木桶裏，用手搓著。
“你怎麽樣，好些了嗎？”薩哈良試著問了問廚子，他朝著少年伸起了大拇指。
老板娘洗完鬥篷，感覺她已經冷靜下來了，走過來對薩哈良說：“謝謝你，你剛才給他們多少錢，我還給你。”
“不用了，本來剛剛也是您幫我把銀飾賣出高價的。”已經這樣了，薩哈良怎麽再好意思收老板娘的錢。老板娘也沒再跟他糾纏，而是站在旁邊撓了撓頭，若有所思。
老板娘沈思了一會，說：“不行，我想了想，你得快走，恐怕治安官馬上就到。早上廚子給你的馬餵飽了燕麥麩皮，現在南下就算走走停停有一周也能到黑水城，那邊是皇帝直屬的土地，這麽點小罪過應該管不著你。”
薩哈良有點不解地看著老板娘，這是他捅下來的簍子，怎麽會走？他倔強地說：“我不走，本來就是因為我闖的禍。”
老板娘聽他這麽說，有點急了：“你這個小夥子怎麽死心眼呢！去，把他的馬牽來。”
現在老板娘鐵了心，今天他不走也得走。
鹿神在一旁本來也想勸薩哈良離開，但是他聽見了門外有腳步聲正在傳來：“走不了，有人來了。”
薩哈良一下子從椅子上站起，又將手藏在鬥篷下進入戰鬥準備。老板娘可不能再承受今天有任何沖突了，她按住薩哈良，說道：“聽著，這個鎮子真正管事的是教堂的神父，而我，之前和你說過，我每年都要給他們捐不少錢，沒事的。”
“不要再跟他們爭執，裝作自己聽不懂我們的語言，雖然你剛才說話了，但保不齊混亂之中他們已經忘了，切記，忍住。”老板娘剛說完，外面那些人也不打算客氣了，將大門一腳踹開。
“治安官大人，就是這個小兔崽子，他當街打人，不把您放在眼裏啊！”剛剛那個瘦子縮在後面，捂著自己的胸口，裝作很痛的樣子說道。
治安官騎在一匹高頭大馬上，頭上戴著深灰色襯著紅線的平頂大檐帽，身上披著長到腳踝的呢子大衣，配著黑色的翻毛領，一條深紅色的飾帶從脖子前銀色的紐扣上一直垂到腰間的馬刀旁，褐色的絡腮胡襯得頭更大了。
他用兇惡的眼神盯著薩哈良，喉嚨裏傳來沙啞又像卡著痰液的聲音：“你就是那個在我們地盤撒野的蠻子？怎麽，走一趟吧？”
說著，一旁的隨從就準備按住薩哈良，但被他甩脫了。
少年剛想說點什麽，想起老板娘的話，只好隨便用他們聽不懂的部族語罵了兩句，示意自己會老老實實跟著走。
旅店的嘈雜吸引了街上行人的目光，人們都愛看熱鬧，那些原本因為暴雪歇業的商戶，也跟著治安官的隊伍一同來到了市場的教堂前。
“不知道那些所謂的牧師會有什麽伎倆，如果情況不對我會救你出來。”鹿神也跟在一旁走著，薩哈良點點頭。
治安官走到教堂的門前，吆喝著廣場上的攤販們都集中到這裏：“看啊！皇帝的子民們！今天有一個不信神的蠻子竟敢在我們的土地上撒野，讓我們看看神父會怎麽處置他！”
教堂前的人越聚越多，那些皮膚白得露出血絲的人們都擠到前面去，想看看這野蠻人的賤種是什麽樣子。
治安官輕輕地敲了敲教堂的鐵門，恭敬地說：“神父，人我帶來了，請您為神代行公正的職責，審判他吧。”
聽到他這麽說，人群中傳來了歡呼。
隨後教堂的那扇鐵門緩緩打開，神父從裏面走了出來。
那是一個身體消瘦的高大老人，留著齊肩的黑色長發，鬢角已經斑白，身上披著的深黑色麻布長袍讓他看起來像一只漆黑的烏鴉。看起來老人好像是信仰虔誠的信徒，但胸前那個制作精美的金飾實在缺乏說服力，深邃的目光和鷹鉤鼻好像隨時都要把薩哈良吃了。
“他犯了什麽過錯？”神父銳利的目光盯著薩哈良，對治安官說道。
“神父，這兔崽子在街上襲擊了我們合法的公民。”治安官說罷，人群中又掀起高亢的噓聲。
神父朝著那些聚集在市場前的人們喊道：“你們想要怎麽處理這個異教徒？”
下面的人群聽見神父洪亮的聲音，紛紛說出了自己的看法，在混亂裏，薩哈良聽見了有人要求驅逐他，有人要求罰款，有人要求剁掉他的手，甚至還有人要求吊死他。
那些人本來就長著病態的白色，現在一激動，連脖子都是紅色的。
站在這些人中間，薩哈良有點害怕了。
“沒事的，鄔沙蘇的子民，我在你身旁。”鹿神撫摸著薩哈良的頭發，想讓他冷靜下來。
隨著四周那些人高亢的喊叫聲，少年仿佛看見神明白袍上的光芒，正在被他們狂熱的信仰火焰燃燒，變得黯淡了。
“很好，我就知道我們的子民都是正義的信徒！”神父再次高聲喊道。
臺下又發起了歡呼聲，這一次，薩哈良看見先前那些賣他東西，對他友善的攤販也高呼著懲罰他。
“老板娘，你有什麽話說？”神父示意一旁的老板娘走向前去，聽聽她的看法。
“尊敬的神父，這個野蠻人還只是個孩子，他作為客人來到了我的旅店，我為他提供了鹽和面包。”老板娘說到這，周圍的人群沒有剛才那麽亢奮了。老板娘接著對人群說：“這是我們的待客之道，我們不能傷害吃了我們食物的人，應該向他展示我們的神有多麽寬容。”
神父聽完老板娘的話，只是點點頭，看樣子他還想讓她再說些什麽。
老板娘見神父無動於衷，她咬咬牙，努力說出這句話：“......我再捐出每年收益的三成，向神證明我的虔誠！”
人們有的開始鼓起掌來，但薩哈良知道，那只是幸災樂禍而已。薩哈良不知道，老板娘先前已經捐出去了幾成，這樣一來，生活更是舉步維艱了。
“很好，熱情對待外來的客人本就是我們的傳統。年輕人，我給你一次機會，親吻聖像的腳背，皈依，或者被驅逐，你選一個吧。”神父說著，朝身後打起響指。
一個牧師從教堂裏搬出了那尊受苦受難的鍍金神像，人群們都低下頭，將右手放到了胸前。旁邊的衛兵走過來按著薩哈良的腦袋，想要讓他屈服。
人們看到他始終不說話，憤怒地朝他叫喊。
薩哈良又一次在鬥篷裏摸索著，想拔出匕首。刀柄上的寶石在他強烈的願望下猛烈地散發出光和熱，熱得燙手。但隨著信徒們狂熱的聲音響起後，熱量也慢慢散去了。
“沒事的，薩哈良，我在旁邊，我們有更重要的事要完成。”鹿神擋在他和人群之間，不讓他看那些狂熱的信徒，溫柔地對他說道。
不知為何，薩哈良在心裏想著，恐怕神明對他們也同樣毫無辦法，或是要付出相當大的代價才可以保護他。
“滾吧。”神父見他始終保持沈默，也沒再廢話，示意牧師們一同回到教堂裏。
“下回這種小事別再喊我。”神父狠狠地瞪了治安官一眼，那愚笨的官僚低下了他肥胖的腦袋。
在被趕出小鎮的路上，薩哈良不知道讓那些狂熱的人群簇擁著扔了多少爛菜葉子。好在早春的時候，哪怕臭雞蛋也是值錢的，沒有落到他身上。
老板娘也不敢護著他，只是和廚子兩個人落寞地回到旅店。
那些治安官的隨從和潑皮無賴沒撈到好處，最後讓神父賺了個盆滿缽滿，只好把氣撒到他身上，用穿著厚底馬靴的腳，狠狠將薩哈良從小鎮的入口踹了出去。
薩哈良低著頭，始終不知道自己做錯了什麽，就連鹿神的安慰也聽不進心裏去了。身後的夕陽在北方群山的邊緣緩緩落下，為小鎮鍍上一層金色的光。
顯然步行要比騎行慢了不少，走了不知道多久，小鎮的影子還能在遠方看到。
“少年！等等！”
這時候身後傳來喊聲，鹿神在一旁提醒他有人過來了，薩哈良這才轉過身。是那個廚子，此時正騎著他那匹駿馬朝這邊趕來，一邊跑還不忘捂著他斷了的鼻梁。
廚子四下張望，然後小聲和少年說：“你走得太快了，本來我就不擅長騎馬，你這馬還不聽我的話。”
薩哈良委屈地低著頭，不敢看他的眼睛。
“哎呀，沒事的，老板娘說你做得對，少年心氣，想要行俠仗義是對的。”廚子從馬上下來，把韁繩塞到了他手裏，想鼓勵這個勇敢的少年：“但是老板娘也說，出門在外要保護好自己，等你強大的時候，就能保護我們這些弱小的人了。”
也許那個矮胖的廚子在拿起廚鏟之前也曾有過路見不平的年紀，他拍了拍薩哈良的肩膀，薩哈良感覺好了許多。
“我把你的行李綁到馬鞍後邊了，你清點清點有沒有缺的。然後老板娘說，這個馬胸前的銀飾她留下作為賠償了，可能是因為這個，馬才不聽我話吧。”廚子開玩笑式地和他打趣道，薩哈良點了點頭，見他好像沒那麽消沈了，廚子又繼續說：“你別怪老板娘貪財，她的意思是怕你過意不去，這樣你會好過許多。”
薩哈良確實不明白外面世界的規則，無論是“金錢”還是“神明”，又或者是“法律”，這一切都與他想象中的不同。僅僅是短短的一天半，就給薩哈良小小的心裏埋下了一顆種子，沒有人知道它最終會長成什麽樣的參天大樹，但他終歸是成長了。
廚子最後還是歡迎薩哈良再次回到這裏做客，那時候會給他準備更多的美食。與他告別之後，薩哈良和鹿神兩個人重新踏上旅途，走進了深沈的夜色之中。
而那夜色，卻是危機重重。
作者有話說:
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