晏回確實忙得厲害。這回去邊關, 他從京城帶走的兵士不多，只有萬人, 若是從京城出兵, 步兵反倒會拖慢行軍速度，再說京城的兵是富貴兵, 沒上過戰場, 平時剿個匪寇還成，拉到戰場上就是去送命的。

古北關東西共四道關隘, 駐守兵士統共六十多萬，此番便打算從這幾城調兵。糧草卻是要從江南直運邊關, 用的是春種夏末收的早稻。原本晏回算著糧草該在六月底就到了, 誰知江南連著一月大雨, 耽擱了不少功夫。這麽算算，等將士到了邊關還得等半月才能送來糧。

帶的糧草倒是足夠，不怕等這半月, 卻怕糧草運來的時候已經長了黴。晏回索性讓督運官等雨停了再上路，先拿北邊幾城的糧食周轉, 這幾日就是在忙這個。

一到行宮落腳，他總不忘給宛宛寫信。

“六月廿七，接連兩日暴雨, 不能上路，滯留行宮。上回你說朕給你的信太短，這會兒得了空閑，給你寫長點罷。”

就這麽三行字, 感覺跟沒說完似的，唐宛宛翻到背面瞅了瞅，空白的；又拆開信封瞧了瞧，裏頭再沒第二張紙了。唐宛宛頓時氣不打一處來，陛下還說要寫長點呢，統共四十二個字！

她把這四十二個字翻來覆去讀了好幾遍，十分懂事地想：陛下忙陛下忙，忙裏偷閑寫封信，短點就短點吧，自己可不能敷衍，提筆開始寫回信。

寫著寫著，一旁的饅頭喊了一聲娘，唐宛宛應了一聲，轉頭瞧見他坐在地上，手裏抓著一只大毛筆揪上頭的毛，好好一支筆被玩得不成樣子了。唐宛宛心中一動便叫紅素研磨，隨後握著饅頭的手，一筆一筆在紙上畫了一個小男孩，又握著女兒的手，在旁邊畫了個小姑娘。

他倆不安分，唐宛宛握著手畫出來的也不過勉強瞧出個人形。她開始照著鏡子畫自己，螓首蛾眉明眸善睞，還頗有心機地把額頭上爆起的一顆痘去掉了，畫得比真人還要美兩分。

唐宛宛左瞧右瞧十分滿意，把這張畫也附在信裏了。

“七月初六，朕已至平城，恰逢小股匈奴兵侵擾烏桓牧民，小捷，勿念。”

“七月十一，今日拿著沙盤推演軍情之時，略一走思，沙盤上有山有水，有兵有將，阡陌縱橫，甚有意思，回京後做一個給你玩玩。”

唐宛宛笑瞇瞇回他：“陛下不認真，看著沙盤都能走神。”

從邊關送回的信都是只言片語，唐宛宛的回信卻從不敷衍，嚴格遵循著陛下的要求，三日一封，不少於千字，有真情實感，還從不拿詩詞充數。

“七月十五中元節，朕去城郊祭冢，亡者四百餘，無墳無碑，不過是亂葬崗中灑三杯清酒。”

淒涼蕭瑟之意仿佛要透紙而出，唐宛宛面上有些沈重，猶豫了好久也不知這封回信該怎麽寫，她想寫“打仗時傷亡是必不可少的，陛下別難過”，也想寫“陛下帶那麽多兵，傷亡四百，陛下已經很厲害了”，又想寫“我只要陛下全須全尾地回來就夠了”。

反反覆覆寫了好幾遍，寫著寫著，唐宛宛抹了一把眼睛，覺得自己真是自私極了，陛下心系天下，她只心系他一人，只牽掛他一人的安危。只要陛下安然無恙，她便覺慶幸。

這封信不知怎麽回，唐宛宛索性沒有回，開始講自己身邊的趣事。

“七月廿三，朕今夜……咳，甚想你。”

唐宛宛收到這封信的時候也是晚上，躺在床上看著這行字吃吃笑了，爬起身來寫道：“陛下是不是偷偷摸摸做壞事了？六月中旬走的，陛下居然一直忍到了現在，可見平時欺負我的時候說什麽‘忍不了’都是騙人的……哈哈哈憋著傷身，陛下自己想辦法吧。”

寫好以後拿火漆蠟封了口，唐宛宛躺上床準備睡了，剛合眼又想到了一事，光著腳拆開了信封，在信的末尾補了一句，“不能睡別的姑娘！”

“八月初一，邊關開始冷了，朕麾下幾個將軍都穿上了棉衣，說是他們夫人親手做的。朕心有艷羨，可惜宛宛手笨，拿不得針線。”

手笨二字太紮眼了，唐宛宛不滿地回他：“誰說我手笨了？陛下的荷包還都是我親手縫的呢！不就是件棉衣麽，我給陛下做好送過去。”

次日唐宛宛喚人去請針工局的掌印。掌印嬤嬤匆匆趕來了，還當是皇後娘娘缺衣裳了，誰知娘娘卻是要她教怎麽做衣裳，生生把掌印嚇了一跳。

跟這掌印學了好幾日，唐宛宛徹底頹了，給陛下回了一封信：“我做了兩雙棉手套，還有兩雙絨襪，隨信寄去了，陛下收到沒有？你家媳婦就是手笨，棉衣什麽的還是不要奢望了。”

“八月十四，大捷，匈奴退出百餘裏。回營之後，朕見邊城千百民婦聚在營門口，給家人送衣食。可惜你給帶著的月餅已經壞了，朕也沒心思吃別人做的，甚想你。”

這封信唐宛宛看著直掉眼淚。邊城的民婦都去給相公送吃食了，陛下卻連月餅都沒吃上。別人親親熱熱中秋團圓呢，她與陛下卻隔著千山萬水，只能從信裏的只言片語中得些安慰。

從八月中旬到九月中旬，一封封捷報往京中傳，還都是大捷，匈奴與靺鞨節節潰敗，朝中一片歡欣。

可隨著天越來越冷，陛下的回信從三五日一封變成了七日一封，又變成半月一封。整個九月唐宛宛只收到一回信，是三封一起來的，不知是陛下寫好了沒空寄，亦或是軍驛的哪一環出了疏漏。

唐宛宛收不著信就焦慮，臉上幾乎瞧不見笑模樣了，有時吃飯吃一半就開始掉眼淚，一閑下來神思就不知道飄到了哪兒去，手頭必須得做點什麽才行。只有在陪孩子的時候，她才能勉強笑得出來。

以前她在宮裏呆著老覺得悶，直到這時唐宛宛才恍然發現，以前覺得悶是因為她沒把宮裏當成家，這會兒當成家了哪裏還會悶？連關婕妤好心進宮來陪她打葉子牌，唐宛宛都成了敷衍，就想安安靜靜地在宮裏等著陛下回來。

唐玉兒時常帶著三個孩子進宮來，這回她臉上撲了粉也掩飾不住氣色差。唐宛宛瞧得心驚，“姐姐這是怎麽了？”

唐玉兒緊緊了懷裏的手爐，望著幾個正在玩耍的孩子，輕聲說：“你姐夫半個多月沒來過信了，這些日子我總是睡不好，夜裏夢到他在跟我說話，說的什麽卻一句也聽不清。”

跟自己的情形還挺像，唐宛宛心中不好的預感蹭蹭往上躥，忙按了按心口壓下去這陣心慌，不敢在面上帶出來，還笑著安慰她：“姐姐就是自己嚇自己，陛下走的時候跟我說三五個月就回來了，六月中旬走的，沒準這個月底就回來了呢。”

唐玉兒避過身沾了沾眼角，“說是三五個月能回來，三個月是肯定不成的，光走個來回就得一個半月，打仗一個半月怎麽能夠？你姐夫跟我說約莫得五個月，到了十一月份底，北邊就冷得呆不住了，咱們將士也得回來過年。”

話落她又嘆了一聲：“我這半月天天求神拜佛的，以前從不信這個，臨時抱抱佛腳也不知道有沒有用。”

“肯定是有用的。”唐宛宛掰著指頭數，“陛下走的時候，什麽平安符、平安扣、護心鎖、如意結、玉觀音、祥雲翡翠、無事牌……我就給他帶了一大包呢。”

聽著她數了一連串，唐玉兒笑得合不攏嘴，“怎麽信這麽多，跟玩似的。”

唐宛宛還振振有詞：“世上那麽多人都拜佛，萬一佛祖沒聽到呢？我給陛下帶那麽多保平安的，總有一個會管用的。”

十月初二，天色灰蒙蒙的，京城下了第一場雪。

也就是這日，竟有三百將士從邊關回來了，帶回來的不是捷報，而是一口棺材。

這是劉老將軍的屍身，雖天氣寒冷，可回來時屍身也已發了腐，幾乎瞧不出人形。護棺回來的年輕將軍跪在朝堂之上，滿臉愧色，“匈奴絕地反擊，劉老將軍帶兵深入，卻不幸落馬，被亂馬踩踏至死。”

唐宛宛看著那口棺材，整個人都在哆嗦：“陛下呢？陛下怎樣了？”

那年輕將軍沈聲道：“末將離開時，匈奴已攻城三日，平城已有城破之兆。陛下不肯棄城，親自帶兵上戰場了。”

唐宛宛眼前黑了一瞬，仿佛被人當面掄了一錘，一時竟覺天旋地轉的，站都站不穩了。身邊有人扶著她慢慢坐下，唐宛宛怔怔坐了好一會兒才喘勻了氣，聽到紅素勸她：“娘娘別焦慮，陛下有真龍之氣護身，肯定不會有事的。”

幾個丫鬟都在勸，翻來覆去卻不過這麽幾句話，這安慰輕飄飄的，解不了唐宛宛心中惶恐，反倒越聽越煩亂。

去劉家報喪的時候，唐宛宛也跟著出宮了。瞧見這口棺材，劉家大夫人抱著棺材痛哭失聲，當場就厥過去了，已經年逾古稀的老夫人只得強忍悲痛，讓家丁去置辦靈堂。

“劉德少將軍呢？”“劉棣將軍呢？”劉家幾位少夫人滿目驚惶地問詢自己的相公。唯獨唐玉兒雙眼瞠得大大的，死死盯著報信的人，卻抿著唇一句話不說，生怕自己這段時日心中不好的預感都在此時應驗了。

可該來的信總會來的，那年輕將軍跪著沒起，低聲說：“劉家二郎與四郎追敵而去，被匈奴人俘了，生死不知。”

二少夫人哀叫了一聲，唐玉兒眼裏一瞬間就蘊了淚，她踉蹌著站起來，別的什麽都沒問，徑自往後院跑去了。

“玉兒你去哪兒？”劉老夫人大驚，怕她做傻事，忙叫下人去追。

唐宛宛也跟著去了，進了屋卻見她二姐翻箱倒櫃地在收拾包袱。滿屋的丫鬟仆婦怔怔看著，尚回不過神來。

唐宛宛跑上前一把抱住她，“二姐你要做什麽呀？”

“我得去找他。”唐玉兒跟失了神似的，低聲說了這麽一句，她把屋子翻得亂糟糟的，打包了幾件衣裳，又裝了兩張銀票。

劉家老夫人怒道：“你一個內宅婦人怎麽去，肩不能挑手不能提的，去了又有什麽用？四郎被匈奴俘了，難不成你還能將他救出來？”

唐玉兒扯開宛宛，屈膝在老夫人面前跪下了，她伏在地上磕了個頭，含著淚說：“孫媳不孝，求老夫人放我離開。”

老夫人慢騰騰坐下，定定瞧了她一會兒，終是松了口，“邊關路途遙遠，你出了城知道往哪邊走？路上遇著壞人該如何？你且等一日，祖母給你挑幾十個得力的家丁出來護送著去。”

邊關在哪兒，出了城該往哪兒走，多久能到，路上該帶些什麽，她通通都不知道。

唐玉兒慢騰騰坐下，輕輕拍了拍宛宛的背，明明是自己的丈夫生死不明，宛宛卻哭得比她還厲害。

屋子裏的下人都離開了，只剩兩姐妹抱在一起哭。直到眼淚都流幹了，唐玉兒盯著虛空一處怔怔出神，喃喃自語：“以前外頭人都說我是有大福的，我深信不疑，要不怎麽能嫁了個這麽好的夫君，要不怎麽能血崩還能留下這條命，世上幾個女子能熬過去的？沒準我去了，福氣罩著他，他就能回來了……”

“上個月一直收不著信兒，我就覺得不好……宛宛，你說他給我托夢，是人還在，還是已經沒了？”

唐宛宛出不了聲。

唐玉兒說不下去了，閉了閉眼，再睜眼時，眼中只剩堅定。

“就算他人沒了，我也得把他帶回來。”

那一整日，唐宛宛全身都是冰涼的，哪怕身上穿得再厚實也沒能暖回來。

她一晚上沒說話，臉色白得嚇人。仿佛腦子裏有許多道聲音在打架——陛下上戰場去了？陛下怎麽能親自上戰場去呢！明明先前說好是坐鎮後方的，他卻食言了。半個月前，平城就有城破之兆，還能守到如今麽？連身經百戰的劉老將軍都戰死沙場了……一個月只收過一回信，陛下為什麽不來信？會不會是受傷了？

想得頭痛欲裂，唐宛宛也不再等，當晚去了慈寧宮，一進屋便屈膝跪在了地上。

太後聽明她的來意，臉色霎時大變，幾乎和劉老夫人是一樣的說辭：“胡鬧，你去邊關能有何用？淮兒和溪兒那麽小，還是需要母親照顧的年紀，如何能離得了你？且再等等，等下一封信來了再作打算。”

唐宛宛進宮以來還是頭回見太後冷臉，她不知是委屈的還是急的，眼淚一下子就出來了，伏在地上哽咽道：“我等不了了……再等就要瘋了。”

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