三月初二, 當夜子時，正是萬籟俱寂之時。

程家書房裏卻亮著燈, 程國丈和兩個嫡子靜靜坐著, 皆不言不語。程實甫和程實震沒有父親那麽沈得住氣，時不時還朝門外望兩眼, 不知在等什麽。

分明是夜深人靜之時, 院子外卻忽然傳來一聲慌慌張張的高喝聲：“老爺，不好了！咱的私庫起火了！”

程實甫和程實震心口一咯噔, 扭回頭來低聲喚了一聲“父親。”

程國丈低低“唔”了一聲，面上神色晦暗不明, 他慢騰騰地穿起外衫, 雙手負在身後走了出去, 說：“你二人跟著來吧。”

說起程家宅子，裏頭有兩個禁地，其一是元配老夫人病逝之處, 那個院子裏三間屋，一到夜裏就陰嗖嗖的。如今的老夫人剛過府時在裏頭住過半月, 總說鬧鬼鬧鬼，只好換了個住處。

二來就是程老爺的私庫了，程家上下都知道這私庫裏邊裝的全是老太爺到處淘弄回來的精貴玩意, 古玩字畫什麽的，是老太爺一生積蓄所在。至於這私庫到底是什麽樣的，這回總算有幸見識到了。

程管家慌裏慌張地喊著：“快來人！把偏院的嬤嬤丫鬟都喊起來去井裏打水，快救火！”

他話音剛落, 卻見自家老爺搖了搖頭，眼前烈烈大火，照得老爺眸底灼灼發亮。管家聽到自家老爺說“不必救火”，當下大吃一驚，忙問：“老爺您是不是糊塗啦？這是您的私庫啊！”

程國丈老神在在地扯了扯唇，側耳聽著府門外兵士跑動的聲音越來越近，叫下人搬出了一張太師椅，面朝西面坐下，一瞬不瞬地望著漫天的火光，眼底一片晦暗。

在北城值夜的武德衛來得很快。京城的宵禁從子時到次日寅時正，這會兒夜深人靜，程家宅子卻是火光滔天，一眼就能瞧個分明，值夜的武德衛正是精神抖擻的時候，飛快地趕來救火了。

這夜裏有一陣東風，風助火勢，程家的屋舍又是一間連著一間蓋起來的，大火很快從私庫延向了西邊宅子。侍衛不敢離火場太近，等到火被撲滅時已近黎明，西宅燒成了一片廢墟。

程家原本只有一個宅子，鄰居都是朝中官員，後來因人事變動，程國丈陸續把東西兩處宅子都買了下來，打通成一個了。

正宅住家中長輩，東宅住子孫，正宅的私庫與西宅相連，這被火燒沒的西宅裏頭住的是仆婦和不受寵的姨娘，約莫三十來人，逃出來的沒幾個。清晨時只找出來一具具焦骨，擡出來一個個擺在路邊，上頭蓋一層白布，仆從連看一眼都膽寒。

而眾人分給她們的視線少得可憐，轉而關註起另一件大有文章的事——程國丈私庫中珍藏的字畫都被燒沒了，卻留下了好多古玩的遺骸，尤其玉石比銅鐵還要耐燒，一晚上也沒燒熔，明眼人略略一瞧，樣樣都是價值千金的寶物。

沒被燒幹凈的古玩拿到朝廷上，令百官嘩然，心知國丈怕是要遭。官員家中的開支都在賬面上寫著，每年宮裏要派人去查一回，這樣的私庫露在人前，脫不開一個“貪”字。

晏回把玩著放在自己案頭上的奇玉，面上冷意更甚，沈聲道：“令金吾衛去程家抄家，朕倒要瞧瞧還能搜出什麽東西。”

跪在地上請罪的程國丈氣血上頭，竟當朝站起身來，指著龍椅上的晏回怒罵一聲：“逆子！”

殿上百官大驚失色，忙勸道：“國丈爺不可啊！”

“您說什麽胡話呢！陛下恕罪，國丈爺是糊塗了！”

晏回眼角眉梢不動，把為程國丈求情的幾人先記在了心底，冷冷擲出一個字——“抄”。

“逆子，家門不幸啊！”程國丈一個趔趄栽倒在地，抽搐了幾下，人事不省了。

百官嘩然失色，幾個太監將人擡去後殿，叫來太醫一診治，竟是中風之象。

太醫意思意思給紮了兩針，嚴肅地搖了搖頭：“陛下，程國丈年已六旬，心肝火盛，昨夜裏外染邪風，今日又當朝驚厥，以致半身不遂。這是慢病，要治好起碼得花個十年。”

言下之意就是十年內就是個廢人了，再想想程國丈的年紀，這輩子別想站起來了。

得聞此事的太後渾渾噩噩一上午，問了太醫好幾回：“當真是中風了？半身不遂了？今後再也好不了了？”

“這……”太後娘娘的問話裏不掩歡喜，太醫不知該怎麽答才好。按身份吧，程國丈是太後娘娘的生父；按人情吧，太後娘娘厭惡程家，京城無人不知。

晏回叫那出了一身冷汗的太醫下去了，這才說：“母後放心，院正帶著幾位太醫診治，都是如此結果，絕無誤診。皇兒把國丈送回了程家，聽宮人說站在前門就能聽到後院女人的哭聲。”

“竟真的，中風了。”太後好半晌沒眨眼睛，直到眼睛酸澀時才揉了揉，心口一陣熱，一陣涼，腦子裏亂成了一團漿糊。許久之後才唏噓道：“你祖母是被他和那老妖婆活活氣死的。那麽多年對我不聞不問，待我及笄，又百般算計我的婚事……”

太後說半截頓住了，忽然發現這些年代久遠的事她都快記不清了，又揀著印象深刻的幾件說：“可還記得你父皇禦駕親征的那回？他受了重傷，一個月沒能起身，你父皇怕自己熬不過去，這才寫了傳位詔書於你。那時皇兒你年僅十五，難以服眾，朝中叫你父王退位讓賢的不在少數，百官之中竟有三分之一的都舉薦程老賊。”

太後語氣恨恨：“那時母後掐死他的心都有。再有，你即位後多年無子，京城中廢帝另立的傳聞也時常冒出頭來，似乎也有程老賊插手。”

“母後跟他鬥了半輩子，卻從沒抓住過程老賊的把柄，只能不讓程家子孫入朝堂。後來這宮裏宮外只要一有壞事發生，母後就最先往他頭上想。有的時候母後也分不清自個兒是恨他恨得厲害，把所有壞事往他頭上安，還是冥冥之中有天意告訴我，壞事就是他做的。”

晏回笑了笑：“如今母後再不必為此掛懷了，祖母在天有靈，也能暢快一回了。”

太後又靜默一會兒，想起來件要緊事，“那程家子孫該如何處置？”

“如今贓款還沒清算出來，兒臣想著當按律處置，貪得少則貶為庶民，貪得多則流放邊疆。母後的意思是？”

太後靜思半晌，壓下心底的兩分不甘，點點頭說：“母後也覺得如此最為妥當。”

唐宛宛坐在下首乖乖吃水果，一直沒插話。待回了長樂宮，她揮退丫鬟，又關上門窗，這才神神秘秘地湊上前來問：“陛下你老實說，是不是你叫人放的火，你不是一直看程家不順眼，最近一直想收拾了他家麽？”

從年後開始查的江南鹽稅貪墨一案已經有了些眉目，是晏回叫潛淵閣新臣暗中查訪的，從江南道查起，抽絲剝繭一路查到了京城，京城幾戶世家都被扯下了水，程家便是其一。晏回想將朝中貪官一次查個明白，只是陳年爛賬不好查，這些日子又有匈奴火器一事阻了一阻，貪墨一案進展慢了些。

如今程家這突如其來的一把火，倒讓時局一下子明朗了不少。

“不是朕叫人放的火。”晏回翹了翹唇角，氣定神閑道：“朕要是知道這麽做能氣得他半身不遂，早就派人去燒了。”

程國丈是陛下親祖父，這大逆不道的話把唐宛宛逗笑了，很快她又止住了笑，惴惴問：“我這樣幸災樂禍是不是不好？程家被燒死那麽多人，我該哀嘆惋惜才對，萬一晚上做什麽噩夢就不好了。”

身為程國丈親閨女的太後和親外孫的晏回都不哀嘆惋惜，她惋惜個什麽勁兒？晏回一把摟住她的小蠻腰撈進懷裏，低低笑說：“那今晚朕抱著你睡，有真龍之氣伴身，牛鬼蛇神就不敢近前了。”

程家抄家當日，京城來看熱鬧的百姓不少，把這一條街圍了個水洩不通。路邊瞧熱鬧的百姓聚在一塊閑嘮：“好家夥，我都已經數了三百多擡，這可比當初皇後娘娘入宮時的嫁妝還要多出兩倍之數。”

“這程家當鋪怎麽就成了洗錢的地方了？當初我當了家裏祖宗留下來的一塊玉，活當，當了二兩銀子，贖回來的時候也不過是二兩多一串銅錢，比別家當鋪還便宜呢些。”

“嗤，人家貪的是大件，誰能瞧得上你那二兩東西？”

“程家當鋪在京城開了六家呢，要是有問題，哪裏能開得了這麽些年？”

角落裏停著一輛不起眼的馬車，唐宛宛豎著耳朵聽著車外百姓的嘮嗑聲，正好聽到了這句，好奇地問：“陛下，程國丈到底是怎麽貪的？”

晏回說：“京城的官員大多是雅貪，送東西的時候少有人送真金白銀，容易被查住，所以送些貴重字畫，前朝名士字畫、古纂奇刻往往價值千金。可程家不一樣，程國丈此人有口皆碑，他在這個位子上呆了二十七年，自母後入宮後再沒升過官，近三十年從沒收過任何人的禮。程國丈自己從來不過壽，就連家中子孫辦喜事也從不收禮，帶了禮去的都不能入程家門。”

“京官中開當平鋪的也有四五家，每月的賬面都會嚴查，當鋪不得超過五分利。可查得再精細，也耐不住人家有那門路。以前朕一直抓不住他的把柄，這回方才知道其中關節。”

唐宛宛心裏跟有貓爪子撓似的，連聲催促：“陛下快說。”

“這回是審問程家當鋪掌櫃時才知道的。”

知道宛宛腦子笨，晏回打了個比方：“假設想要行賄的官員有兩個，頭一人派小廝進鋪子，進門時小廝懷裏揣著一件價值千金的古玩，進了當鋪把這件寶貝以幾兩銀子的低價當出去，拿價值千金的東西換了幾兩銀子，當鋪的賬面上就記——後唐白玉貔貅仿品，做工粗糙，死當，三兩收。”

唐宛宛瞠目結舌，又聽陛下說：“真品去哪了？自然是由程國丈收了。之後程家叫匠人仿著白玉貔貅做出一件贗品來，再放到當鋪之中去賣。”

“想要行賄的第二人讓小廝拿著萬兩銀票去當鋪裏買這件贗品，賬面上記——後唐白玉貔貅仿品，做工粗糙，四兩賣。而行賄者帶去的萬兩銀票都進了程家口袋。如此一來，不光賬面上查不出來，銀子和真品還都進了程家宅子，贗品也轉手出去了，當真是一點破綻都沒有。”

唯一遺憾的是這一場大火燒沒的家產到底值多少，卻是沒人知道了。

最後從私庫的遺骸中清算出來的家產僅有八百萬兩，貪汙的罪名是跑不了的，可按盛朝律法卻遠遠夠不上誅族。再者說，程家身為太後娘娘的母家，抄家可以，滅族是一定不行的。時下重孝道，晏回身上到底流著著程家一半的骨血，若是違背律例就為將外祖家滅族，能被天下文人指著脊梁骨罵一輩子。

何況當初抄德妃母家魏家時，抄出來四千萬兩，都僅僅是將魏家子孫貶為庶民而已。有先例在前，這回也不能越過去。

此時的程家一片死寂，長子程實甫進了臥房，揮退了所有仆從，他走到床前探身輕輕拍拍國丈爺，好半晌也沒能把人叫醒。

程實甫微一思索，從袖中掏出一只小瓶，倒出一顆藥丸子，掰開父親的嘴往他舌根下塞進去了。

“咳咳。”程國丈頭疼得厲害，他甚至意識不到自己這會兒口眼歪斜，短短幾個字都有口涎從嘴邊往下淌。程實甫湊到他耳邊，低聲問：“父親，您要說什麽？”

“抄家……的人，都、都撤走了？”

程實甫低聲說：“後院的地皮翻了三尺，沒翻出東西來，兵士撤走了，可整個宅子都被嚴嚴實實守起來了，怕是要將咱們拘禁到死。家中奴仆都被帶走審問了，不過他們都不是近身伺候的，問題不大，女眷那邊早早就交待過了，父親放心。”

程國丈深深喘了兩下，又問：“西院……”

程實甫低笑一聲：“父親神機妙算，西院只逃出來幾個仆婦，剩下的都張不了嘴了。”

父子靜默許久，程國丈右半臉皮跳個不停，沒再開口。

“爹，咱們程家完了。”程實甫開口這麽說了一句。家被抄了，父親中風了，還死了兩個姨娘，他說這話時本該是極痛心的，可面上表情卻與此情此景大相徑庭，眼底有一絲幽光灼灼發亮。

“喊人來吧。”程國丈懨懨閉上了眼，把舌下那顆微微發苦的藥丸子慢慢含化了。

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