第17章 求援 懇請侯爺與夫人施以援手。
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第17章 求援 懇請侯爺與夫人施以援手。
姜晚瞧見一向落拓不羈，天不怕地不怕的李紹榮，此刻恨不得挖個洞鉆進去的窘迫模樣，強忍住笑意。
她適時上前一步，替李紹榮解了僵局：“東西，現在暫時看不成，但通過今天這番動靜，也算是知道了它的威力。”
“看這陣仗，是驗過了？”
姜晚點頭：“兩位將軍想在侯爺到來之前再仔細檢查一番，只是礙於裝具不精，撐不住這股勁，出了點意外。”
“侯爺，末將會依照夫人之見再做整改。只是……”李紹英的聲音低了幾分，“末將無能，勞您白走一遭。”
蕭硯看向她手中焦黑的竹筒殘骸，不用細說也明白發生了什麽。
軍械革新本就不易，更何況是憑空創造聞所未聞之物。
出乎意料，他眼中並沒有任何白跑一趟的不悅，仿佛這具身子早就不值得他多費心神。
“無妨，軍械研制有成有敗本是常理，日後改進便是。”
哪怕是寬慰之語，可他的神色依舊淡漠，任何情緒在他身上都是多餘之物。
李紹英深深一揖：“是。”
話音剛落，蕭硯已移開視線，目光落在靜立一旁的陌生身影上。
“這位是？”
燕無漪一直在旁邊靜候，等到院中氣氛稍稍松弛下來，他才上前一步，鄭重行禮：
“下官潮河知縣燕無漪，參見侯爺，見過夫人。”
燕無漪直起身，語氣誠懇鄭重：“下官此次前來，實有要事相求，懇請侯爺與夫人施以援手。”
“哦？何事？”姜晚見他神色凝重，也不由得正色。
燕無漪道：“下官歷時半月，沿潮河兩岸實地勘察，發現堤壩年久失修，存在多處隱患。今春融雪，若遇汛期，恐難以抵擋。”
他聲音漸沈：“下官遍查縣衙庫房，又向州府申請，所得款項杯水車薪，僅夠修補幾處險情。若要徹底加固堤壩，疏浚河道，所需銀兩甚多，官府不堪其重。”
“更棘手的是，有幾處險段地形特殊，連工部派來的水利師都束手無策。”
說到此處，燕無漪轉向姜晚，又是躬身深深一揖：“下官聽聞夫人見多識廣，善籌謀，更於工造奇巧之物有超凡之才，故冒昧前來，懇請夫人指點迷津，助下官解燃眉之急，救黎民百姓於水火。”
這番言辭情真意切，不禁讓人讚嘆文化人說話就是好聽。
姜晚聽罷，敏銳地抓住官府無力承擔水利修建這處關鍵：
“水利修築我可以相助，只是州府縣衙連修堤的錢都很難拿出……可是有人中飽私囊？”
燕無漪搖了搖頭：“這正是下官要叨擾的第二件事。”
“州府縣衙拿不出錢，實有原因。潮河及周邊數縣並非荒蕪貧瘠之地，此地盛產山珍幹貨，可有人壟斷商路，各路商賈互相勾結，層層壓價盤剝，致使農產絲織之物根本運不出去，賣不上價。”
“百姓守著金山銀山卻賣不出價錢，官府也收不上稅銀，如此循環往覆，使得縣衙財務空虛。”
姜晚還未搭話，李紹榮聽了燕無漪的訴說，忍不住憤憤不平：
“百姓守著這麽多寶貝疙瘩，卻連修堤保命的錢都湊不齊，簡直豈有此理！”
“勾結商戶，壓價盤剝……好熟悉的手段。”
李紹英冷笑一聲，想到了一個名字。
“恐怕又是那個蔡子兼的手筆。”
蔡子兼的惡行已非一日，不僅壟斷大晟商路，還壓榨百姓。潮河縣百姓的境況，更加堅定了姜晚打通西域商路的想法。
這個念頭一但升起，便再也按捺不住。她原本籌謀先農後商，卻沒有考慮到因地制宜。這計劃到底還是太死板，北境各州縣情況各異，豈能一概而論？有的地方缺糧少食，自然應該先圖謀溫飽。
可潮河縣的情況與尋常百姓缺糧的狀況不同，縣中的百姓不缺產出，缺的是將物產變現的渠道。當務之急是另辟蹊徑，找到一條生財之道以解燃眉之急。
姜晚：“燕知縣，潮河周邊可還有類似情形的州縣？”
燕無漪略一思索：“有，而且不止一兩個，僅下官知道的便有三縣，具體的數目只怕會更多。”
“好，”姜晚道，“那便勞煩燕知縣回去後詳查一番，到底有多少縣陷入商路的死局中。”
燕無漪驚訝：“夫人的意思是？”
“大晟的商路走不通，自有其他的商路可以走。”
“我們大可以重開商道，”姜晚一字一頓，“西域的商道。”
哪怕姜晚顯露出自信的神色，李紹英仍有疑慮：“可是玉門古道那邊……”
新朝在政策上沿襲舊制，仍保有互市的政策，但由於胡人占據重要關隘，形同虛設。
“不一定非要走玉門古道。”
姜晚嘴角浮現一抹笑意。
“我與山木夫人合作多時，她手裏有條鮮為人知的商路，可直通西域，或許可以設法從這裏入手。”
蕭硯擡眼看向她：“商人重利，若想讓她將這條生財之路拱手相讓，恐怕沒有這麽容易。”
“話這麽說沒錯，可若是穩賺不賠的買賣呢？”姜晚道，“再說，商人也分奸商義商，山木夫人重信守諾，定與唯利是圖的奸商不同。”
姜晚與山木的合作從未中斷，這次山木請求她改良的是紡織機。她借鑒了西洋手搖紡紗機的設計精髓，將單錠改為八錠，大大提高紡織效率。
交接圖紙的日子如期而至，這次不同以往，山木差人送來一張裝幀精美的請柬，地址是一處別苑。
這倒是稀奇，之前交接大都是在城郊工坊，這次卻換成了一處別苑。姜晚摩挲著請柬上精致的紋路，暗自思忖其中深意。
馬車在苑外還未停穩，絲竹管弦的聲聲樂曲便縈繞耳畔。
侍女走來引她入內，剛踏入苑門，濃郁的異域風情撲面而來。沒有傳統的中式亭臺樓閣，飛檐翹角也全然不見，取而代之的是圓頂拱門與彩繪玻璃。
庭院正中央，幾個胡旋郎身著西域服飾，腰系金銀絲絳，正隨著羯鼓的節奏飛旋。
衣袂翻飛間，腕間金鈴相擊，發出叮當脆響。
山木側臥在鋪著波斯地毯的華貴軟榻上，看到姜晚時連連招手：
“晚妹妹，在這兒！”
不知是西域人都這般熱情似火，還是山木本人性格使然。隨著合作日漸深入，她對姜晚的稱呼已經換了三茬，從一開始生疏的夫人，到直呼其名的姜晚，再到略顯親昵的阿晚，現在竟直呼她為晚妹妹了。
姜晚瞥了眼那些高鼻深目，黑發碧眼的西域舞者：“夫人好興致。”
“中原的男子看久了難免乏味，看點不一樣的換換口味也好。”
好家夥，看這架勢，若是到現代，恐怕得一頓點八個男模，還是中西結合的那種。
姜晚感慨著，隨後默默移開視線。
“嗯？看來晚妹妹對西域的歌舞不感興趣？”山木察覺到她走神，半開玩笑，“那趕明兒我給你請個中原的戲班來。”
姜晚連忙擺手：“不了不了，我最近事務繁多，實在無暇欣賞。”
山木臉上難得露出惋惜的表情。
等姜晚將圖紙交到她手上時，這點惋惜立刻一掃而空，精致的眼眸中流露出一如既往的滿意。
山木露出笑容，示意仆從捧上一個沈甸甸的小木匣，裏面是這次圖紙的結算金額和上個月的分紅。
姜晚坦然收下，並未多做寒暄，直接切入正題：“我今日前來，還有一樁大生意要與夫人商議。”
她將燕無漪所言之事簡要說明，最後對山木說：“夫人是疏勒人，想必也知道中原的物產在西域可是價比黃金。”
山木並未立刻回應。
她輕晃手中的琉璃盞，若有所思，琥珀色的酒液微微蕩漾，在陽光下更顯剔透。
“確實有一條路，不過是條險路。”
山木屏退左右，連還在臺上跳胡旋舞的舞者也被她差人請了回去。
等院中雜人退盡，只餘下她與姜晚二人。她用手指輕蘸酒水，在桌面上快速勾勒出一副簡略的輿圖：
“繞過玉門古道的主隘口，向西北深入，有一處峽谷，我給它起名叫鬼見愁。”
“鬼見愁？”
姜晚默默重覆一遍，這名字一聽便知不是什麽好地方。
“這條路是我當年從胡人手中死裏逃生發現的，極為隱秘，從未記載在任何官圖之上。”
“那地方峭壁千仞，通路狹窄，最窄處僅容一車單向通行，而且路途艱險。若是初次經過，必須有熟悉地形的向導帶隊才可順利通過，可不就是鬼見愁嗎？”
說罷，山木忽然擡眸看向姜晚的眼睛：“此路兇險，你真的要走這條路？”
“成與不成，總得嘗試一下，”姜晚頷首，“不知夫人可否將精通地形的向導借我一用？”
“何須另尋？”
她伸手指了指自己，笑意依舊。
“遠在天邊，近在眼前。”
“若不嫌棄，我可以來當這個向導。”
姜晚眼眸中劃過一絲訝異，實在沒想到山木居然會答應親自前往。感激的話語還未說出口，便聽她繼續道：
“不過，我也有一個條件。”
作者有話說：
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繃不住了，感覺進展好慢啊，這樣男主猴年馬月才能站起來[心碎]
朋友說我感覺你男主人好好啊，我說那是因為他現在有一種淡淡的死感，活著也行，死了也沒事[化了][化了]她又問那什麽時候才有有活感，我：阿巴阿巴時機未到還是先搞事業吧
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“看這陣仗，是驗過了？”
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蕭硯看向她手中焦黑的竹筒殘骸，不用細說也明白發生了什麽。
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出乎意料，他眼中並沒有任何白跑一趟的不悅，仿佛這具身子早就不值得他多費心神。
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哪怕是寬慰之語，可他的神色依舊淡漠，任何情緒在他身上都是多餘之物。
李紹英深深一揖：“是。”
話音剛落，蕭硯已移開視線，目光落在靜立一旁的陌生身影上。
“這位是？”
燕無漪一直在旁邊靜候，等到院中氣氛稍稍松弛下來，他才上前一步，鄭重行禮：
“下官潮河知縣燕無漪，參見侯爺，見過夫人。”
燕無漪直起身，語氣誠懇鄭重：“下官此次前來，實有要事相求，懇請侯爺與夫人施以援手。”
“哦？何事？”姜晚見他神色凝重，也不由得正色。
燕無漪道：“下官歷時半月，沿潮河兩岸實地勘察，發現堤壩年久失修，存在多處隱患。今春融雪，若遇汛期，恐難以抵擋。”
他聲音漸沈：“下官遍查縣衙庫房，又向州府申請，所得款項杯水車薪，僅夠修補幾處險情。若要徹底加固堤壩，疏浚河道，所需銀兩甚多，官府不堪其重。”
“更棘手的是，有幾處險段地形特殊，連工部派來的水利師都束手無策。”
說到此處，燕無漪轉向姜晚，又是躬身深深一揖：“下官聽聞夫人見多識廣，善籌謀，更於工造奇巧之物有超凡之才，故冒昧前來，懇請夫人指點迷津，助下官解燃眉之急，救黎民百姓於水火。”
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“水利修築我可以相助，只是州府縣衙連修堤的錢都很難拿出……可是有人中飽私囊？”
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“州府縣衙拿不出錢，實有原因。潮河及周邊數縣並非荒蕪貧瘠之地，此地盛產山珍幹貨，可有人壟斷商路，各路商賈互相勾結，層層壓價盤剝，致使農產絲織之物根本運不出去，賣不上價。”
“百姓守著金山銀山卻賣不出價錢，官府也收不上稅銀，如此循環往覆，使得縣衙財務空虛。”
姜晚還未搭話，李紹榮聽了燕無漪的訴說，忍不住憤憤不平：
“百姓守著這麽多寶貝疙瘩，卻連修堤保命的錢都湊不齊，簡直豈有此理！”
“勾結商戶，壓價盤剝……好熟悉的手段。”
李紹英冷笑一聲，想到了一個名字。
“恐怕又是那個蔡子兼的手筆。”
蔡子兼的惡行已非一日，不僅壟斷大晟商路，還壓榨百姓。潮河縣百姓的境況，更加堅定了姜晚打通西域商路的想法。
這個念頭一但升起，便再也按捺不住。她原本籌謀先農後商，卻沒有考慮到因地制宜。這計劃到底還是太死板，北境各州縣情況各異，豈能一概而論？有的地方缺糧少食，自然應該先圖謀溫飽。
可潮河縣的情況與尋常百姓缺糧的狀況不同，縣中的百姓不缺產出，缺的是將物產變現的渠道。當務之急是另辟蹊徑，找到一條生財之道以解燃眉之急。
姜晚：“燕知縣，潮河周邊可還有類似情形的州縣？”
燕無漪略一思索：“有，而且不止一兩個，僅下官知道的便有三縣，具體的數目只怕會更多。”
“好，”姜晚道，“那便勞煩燕知縣回去後詳查一番，到底有多少縣陷入商路的死局中。”
燕無漪驚訝：“夫人的意思是？”
“大晟的商路走不通，自有其他的商路可以走。”
“我們大可以重開商道，”姜晚一字一頓，“西域的商道。”
哪怕姜晚顯露出自信的神色，李紹英仍有疑慮：“可是玉門古道那邊……”
新朝在政策上沿襲舊制，仍保有互市的政策，但由於胡人占據重要關隘，形同虛設。
“不一定非要走玉門古道。”
姜晚嘴角浮現一抹笑意。
“我與山木夫人合作多時，她手裏有條鮮為人知的商路，可直通西域，或許可以設法從這裏入手。”
蕭硯擡眼看向她：“商人重利，若想讓她將這條生財之路拱手相讓，恐怕沒有這麽容易。”
“話這麽說沒錯，可若是穩賺不賠的買賣呢？”姜晚道，“再說，商人也分奸商義商，山木夫人重信守諾，定與唯利是圖的奸商不同。”
姜晚與山木的合作從未中斷，這次山木請求她改良的是紡織機。她借鑒了西洋手搖紡紗機的設計精髓，將單錠改為八錠，大大提高紡織效率。
交接圖紙的日子如期而至，這次不同以往，山木差人送來一張裝幀精美的請柬，地址是一處別苑。
這倒是稀奇，之前交接大都是在城郊工坊，這次卻換成了一處別苑。姜晚摩挲著請柬上精致的紋路，暗自思忖其中深意。
馬車在苑外還未停穩，絲竹管弦的聲聲樂曲便縈繞耳畔。
侍女走來引她入內，剛踏入苑門，濃郁的異域風情撲面而來。沒有傳統的中式亭臺樓閣，飛檐翹角也全然不見，取而代之的是圓頂拱門與彩繪玻璃。
庭院正中央，幾個胡旋郎身著西域服飾，腰系金銀絲絳，正隨著羯鼓的節奏飛旋。
衣袂翻飛間，腕間金鈴相擊，發出叮當脆響。
山木側臥在鋪著波斯地毯的華貴軟榻上，看到姜晚時連連招手：
“晚妹妹，在這兒！”
不知是西域人都這般熱情似火，還是山木本人性格使然。隨著合作日漸深入，她對姜晚的稱呼已經換了三茬，從一開始生疏的夫人，到直呼其名的姜晚，再到略顯親昵的阿晚，現在竟直呼她為晚妹妹了。
姜晚瞥了眼那些高鼻深目，黑發碧眼的西域舞者：“夫人好興致。”
“中原的男子看久了難免乏味，看點不一樣的換換口味也好。”
好家夥，看這架勢，若是到現代，恐怕得一頓點八個男模，還是中西結合的那種。
姜晚感慨著，隨後默默移開視線。
“嗯？看來晚妹妹對西域的歌舞不感興趣？”山木察覺到她走神，半開玩笑，“那趕明兒我給你請個中原的戲班來。”
姜晚連忙擺手：“不了不了，我最近事務繁多，實在無暇欣賞。”
山木臉上難得露出惋惜的表情。
等姜晚將圖紙交到她手上時，這點惋惜立刻一掃而空，精致的眼眸中流露出一如既往的滿意。
山木露出笑容，示意仆從捧上一個沈甸甸的小木匣，裏面是這次圖紙的結算金額和上個月的分紅。
姜晚坦然收下，並未多做寒暄，直接切入正題：“我今日前來，還有一樁大生意要與夫人商議。”
她將燕無漪所言之事簡要說明，最後對山木說：“夫人是疏勒人，想必也知道中原的物產在西域可是價比黃金。”
山木並未立刻回應。
她輕晃手中的琉璃盞，若有所思，琥珀色的酒液微微蕩漾，在陽光下更顯剔透。
“確實有一條路，不過是條險路。”
山木屏退左右，連還在臺上跳胡旋舞的舞者也被她差人請了回去。
等院中雜人退盡，只餘下她與姜晚二人。她用手指輕蘸酒水，在桌面上快速勾勒出一副簡略的輿圖：
“繞過玉門古道的主隘口，向西北深入，有一處峽谷，我給它起名叫鬼見愁。”
“鬼見愁？”
姜晚默默重覆一遍，這名字一聽便知不是什麽好地方。
“這條路是我當年從胡人手中死裏逃生發現的，極為隱秘，從未記載在任何官圖之上。”
“那地方峭壁千仞，通路狹窄，最窄處僅容一車單向通行，而且路途艱險。若是初次經過，必須有熟悉地形的向導帶隊才可順利通過，可不就是鬼見愁嗎？”
說罷，山木忽然擡眸看向姜晚的眼睛：“此路兇險，你真的要走這條路？”
“成與不成，總得嘗試一下，”姜晚頷首，“不知夫人可否將精通地形的向導借我一用？”
“何須另尋？”
她伸手指了指自己，笑意依舊。
“遠在天邊，近在眼前。”
“若不嫌棄，我可以來當這個向導。”
姜晚眼眸中劃過一絲訝異，實在沒想到山木居然會答應親自前往。感激的話語還未說出口，便聽她繼續道：
“不過，我也有一個條件。”
作者有話說：
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繃不住了，感覺進展好慢啊，這樣男主猴年馬月才能站起來[心碎]
朋友說我感覺你男主人好好啊，我說那是因為他現在有一種淡淡的死感，活著也行，死了也沒事[化了][化了]她又問那什麽時候才有有活感，我：阿巴阿巴時機未到還是先搞事業吧
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