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第39章 瘦馬

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第39章 瘦馬

養心殿,西暖閣。

皇帝批完一份奏折,擱下朱筆,揉了揉腕子。皇後坐在一旁炕桌前,正靜靜翻閱著一本佛經。

侍立在側的大太監適時奉上新茶,皇帝接過,吹了吹浮葉,忽然開口,語氣平淡,聽不出什麽情緒:

“魏欽府上,近日似乎頗熱鬧。”

皇後翻經書的手指微微一頓,擡眼,溫聲道:“臣妾也略有耳聞。孫公公‘體恤’下屬,皇上仁慈恩賞,本是美事。只是魏掌印那位對食,年紀小,怕是有些不慣。”

皇帝啜了口茶,嘴角似有若無地牽了一下:“不是‘不慣’。朕聽說,是鬧得厲害。”

皇後放下經書,露出恰到好處的關切:“哦?那魏掌印怕是頭疼了。”

“何止頭疼。”皇帝將茶盞輕輕擱在案上,發出清脆一響,“昨日朕留他商議陜甘軍餉事宜,不到半個時辰,他府裏就來人尋了三次。”

皇後輕輕“啊”了一聲,以帕掩唇:“這……也太過了些。魏掌印當時……”

皇帝哼笑一聲:“臉沈得能滴出水,偏生還得跟朕告罪要回去。朕看他那樣子,倒真有幾分焦頭爛額。”

“到底年輕,沈不住氣。”皇後微微搖頭,語氣帶著一絲不易察覺的松弛,“不過,魏掌印平日冷硬慣了,有這麽個人讓他嘗嘗尋常人家的煩惱,也未嘗不是件趣事。孫公公這回,倒是誤打誤撞了。”

皇帝目光落在跳躍的燭火上,深邃難明:

“是趣事,也是麻煩。魏欽這幾日處置公務,火氣比往日更盛三分。張閣老今早還跟朕嘀咕,說魏掌印是不是該‘靜心養性’幾日。” 他頓了頓:

“不過,內帷不寧,總比前庭一家獨大,讓朕省心。”

皇後會意,不再多言,重新拿起佛經,只柔聲道:“皇上說的是。雷霆雨露,皆是君恩。魏掌印是聰明人,會明白的。”

帝後相視一眼,一切盡在不言中。

於他們而言,臣子後院的這點“熱鬧”,不過是棋局上一抹無關緊要卻又能調節氣氛的雜色,看著有趣,品著安心。

然而,此刻的魏府。

“然後呢然後呢?那白娘子真的水漫金山了?” 年紀最小、性子也最活潑的白芷托著腮,眼睛瞪得圓圓的,完全被明月講述的故事吸引。

明月坐在鋪著軟墊的圈椅裏,手裏捧著一杯熱乎乎的杏仁茶,講得眉飛色舞:

“那當然!誰讓那法海老和尚不講道理,硬要把許官人關起來!白娘子一怒之下,召集了蝦兵蟹將,呼風喚雨,錢塘江水‘嘩啦’一下就漲起來了,直往那金山寺淹過去!”

“哎呀!” 擅刺繡、性情溫柔的紫蘇輕輕驚呼,手裏繡了一半的帕子都停了下來,“這……這豈不是造了殺孽?百姓要受苦的。”

“姐姐別急。”

明月笑嘻嘻地擺擺手,“這是故事嘛。而且白娘子是善良的蛇仙,心裏有分寸,主要是嚇唬法海,救出夫君。後來啊,還是許官人自己願意出來,才平息了風波。不過白娘子也因為動了凡心又觸犯天條,被壓到雷峰塔下了……”

“啊?怎麽這樣!” 青黛快人快語,臉上滿是不平,“那許官人豈不是負心薄幸?”

“也不算啦,許官人後來一直守著塔,他們的兒子還中了狀元來救母呢!” 明月連忙補充,看著四位“姐姐”被故事牽動情緒的樣子,心裏偷偷樂。

這《白蛇傳》的故事,她還是以前在村裏聽路過說書人講的片段,自己添油加醋編了不少,沒想到她們這麽愛聽。

碧荷年紀最長也最穩重,聽著故事手裏也不停,正在核對一份物料清單。聽到這,也忍不住莞爾:“夫人這故事講得生動,比那些老掉牙的才子佳人有趣多了。只是這白娘子,膽子也忒大了些。”

“膽子大才好呢!” 明月眼睛亮晶晶的,“為了心上人,什麽都敢做!不過……” 她話題一轉,湊到碧荷身邊,看她手裏的單子,“碧荷姐姐,這清單有問題?”

碧荷點點頭,指著其中一項:“你看,莊子上報采買上等青檀炭五百斤,但按這院子大小和往年用度,二百斤足足有餘。且這報價,比市價高了近三成。”

明月小臉一板:“記下來!還有嗎?”

青黛立刻接話:“有!我看了庫房新收的那批遼東人參,說是五十年份的,可我瞧著色澤和蘆碗,頂多三十年。以次充好!”

紫蘇也細聲細氣道:“我這幾日跟著看繡品份例,發現有好幾處記錄模糊,只說蘇繡精品若幹,既無圖樣,也無具體尺寸數量,容易鉆空子。”

白芷吐吐舌頭:“我算賬快,發現好幾筆小額支出,時間挨得近,名目卻類似,加起來可不是小數目,像是故意拆分開來,不起眼。”

明月聽得連連點頭,拿出自己的小本子,一一記下,嘴裏念叨:

“好,好,都記下來。這些都是夫君說的‘l可以抓的小辮子,說不定哪天就能用上。孫公公送來的禮物,咱們可不能白收,得幫夫君好好看看這些賬目人情。”

四個女子都笑起來。

起初被送入這閹宦府邸,她們只覺前途灰暗,沒想到峰回路轉。

這位小夫人不僅沒有絲毫折辱排擠,反而真心相待,把她們聚在一起,既不當作奴婢,也不視為競爭對手,更像是……

找了幾個能幹的姐姐做伴,一起做些有意思又能幫到魏掌印的事。

外頭那些關於她們“爭風吃醋”、“備受欺淩”的傳聞,不過是演給外人看的戲碼。

實際上,她們更像是被雇來幹活的,平日裏再聽明月講些稀奇故事,日子過得竟比在江南時還自在。

“夫人,” 碧荷溫聲道,“今日的戲份,是不是該上演了?方才前院小福子悄悄遞話,說掌印快回府了。”

明月一聽,立刻來了精神,放下杏仁茶,站起來拍了拍手:“對!姐妹們,準備開工!

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