第132章 第132章[VIP]
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第132章 第132章[VIP]
因為馮家鬧蛇一事, 村裏人心有餘悸。
此後幾天，村裏總能聞到雄黃的味道，連帶杏葉自家, 程仲也買了雄黃來到處灑。
杏葉被漢子要求著坐在床上，雙腿懸空, 他看著程仲用刷把沾兩雄黃水，把屋裏邊邊角角弄得都是。
雄黃味道刺鼻，杏葉捏著被角捂住鼻子道：“晚上還怎麽睡。”
程仲：“過會兒味道就散了。”
杏葉：“端午不是撒過，哪兒來那麽多蛇。”
家裏時常打掃著, 也沒見哪裏有蛇蛻。
“以防萬一。”
程仲在屋裏轉著圈撒，杏葉目光不自覺落在漢子身上，從他寬厚的背看到緊實的腰腹, 想著晚上撐在那上面……
杏葉猛地撈起被子捂住臉, 面頰發燙。
自家漢子, 羞什麽！沒看那些嬸子們一天嘴裏葷話不停！
他是當家夫郎, 他也該學一學……
杏葉一臉正色撩下被子，瞪著眼睛, 大大方方地瞧。
看著看著，思緒如隨風而起的鵝毛, 飄向別處。杏葉開始琢磨起漢子上次上山的時間。
那會兒是春季，現在都入夏了。
杏葉打個滾，趴在床沿問：“仲哥, 你是不是又要打算上山了？”
程仲一頓, 不知道哥兒什麽時候曉得的。
他嘆了一聲道：“也該去了。”
杏葉：“哦。”
杏葉翻身一滾, 腦袋埋在臂彎, 人一動不動的只看得見後腦勺，辨不清他什麽情緒。
程仲放下東西, 繞到床前。
“夫郎。”
杏葉動了動，卻不理他，抓過被子往頭上一罩，整個人裹成蠶繭。
程仲手上有雄黃，他看了眼床上，匆匆出門洗了手，趕緊回來。
杏葉已經爬起來了。
他笑盈盈的，坐姿端正，手搭在膝上又有幾分正式與乖巧。
“仲哥，你去吧，不用管我。”
程仲心裏一軟，靠近哥兒身邊道：“怎麽可能不管你。”
杏葉還笑著，手貼上漢子頸側。
掌心脈搏跳動，肌膚溫熱，皮下的肌肉緊實，是不同於自己身上的觸感，叫杏葉忍不住輕輕摩挲。
“我是舍不得的。”他輕輕道。
指腹沿著漢子脖子往上，摸了摸他的臉，又描摹他的眉眼。
漢子的眼睛格外的深邃，此時多了些歉疚，杏葉看著心中酸軟。
他彎眼，雙眼微微發亮。
“你別擔心我，我這麽大人了會照顧好自己。我是擔心你……山上危險，你要小心。這次我就不跟著你上去了。”
程仲：“嗯。”
程仲將哥兒抱在懷中。
杏葉身子軟乎乎的，他忍不住收攏手臂，又在他眉眼、臉頰還有鼻尖上親了親。
杏葉閉著眼笑，程仲鼻尖沿著他鼻梁下滑，最後輕輕吻住哥兒的唇，更深地交換氣息。
越吻越急切，恨不能將哥兒拆吃入腹，走哪兒都帶著。
他何嘗不是舍不得。
良久，杏葉軟綿綿癱在他懷裏，抿著有些不適的唇，眸中水光瀲灩。
像是恢覆了，推著漢子還湊過來的臉笑著，反過來嫌棄道：“好了，你不要這麽黏人。”
程仲便轉而埋在哥兒肩頸，唇貼著他細膩的皮肉碾磨。
……
離秋收還有些日子，離家之前，程仲趕著將地裏的活計做完，又給家中添置了些米面糧油，便帶著杏葉做的幹糧跟準備的衣裳被褥，叫上虎頭上山去。
虎背跟虎尾照舊看家，免得哪個不長眼睛的往家裏來。
程仲前腳剛走，後腳虎背跟虎尾兩只狗沖出竈房，對著院門口狂吠。
杏葉被它們嚇了一跳。
他謹慎走到門邊，正打算觀察一二，就聽到門外萬嬸子道：“陶二家的，你來找誰？”
杏葉皺眉，立馬背對著門，不打算開。
又聽外面王彩蘭道：“申家嫂子，我找杏葉，他家人不在？”
萬芳娘笑著道：“不在，你找他們做什麽，等他們回來我給你說說。”
王彩蘭：“沒什麽事兒，就是過來看看。那申家嫂子知道他們什麽時候回來嗎？”
萬芳娘：“這我也不知道。”
王彩蘭吃了個閉門羹，只好離開。
人走遠了，萬芳娘走到離程家院子近的那一處院墻，小聲道：“杏葉，我看她沒打什麽好主意，這幾日多註意些。”
杏葉從門後走出來，感激一笑。
“嬸子放心，我曉得。”
萬芳娘點點頭，慶幸道：“好在你家狗叫得兇，我看她剛剛都差點往院墻上爬了。”
腿邊的虎背跟虎尾像知道挨了誇，繞著他腿邊搖尾巴。杏葉笑著摸了摸狗頭，悄悄進了屋。
兩家關系都這樣了，王彩蘭偏偏還往這邊跑，多半還是那工坊的事兒。
王氏賊心不死，真當他相公能被拿捏。
也不知這婦人是臉皮太厚，還是腦子真缺了一根筋。
杏葉心中防備著，行事也更加小心些。
天氣炎熱，除了早晚能出去一會兒，其他時候站在陽光底下就跟那炙肉似的，皮都烤得卷曲了。
杏葉也不打算出門，家裏牲畜也餵了，閑來無事，他索性給兩條狗洗個澡。
夏日裏農家人洗澡方便，就白天用盆或者桶裝滿水往陽光底下一放，曬到下午，那水溫剛剛好能洗澡，還能省下木柴。
洗狗就更不講究了，直接兩只狗一同帶到河邊。
往水裏一推，等它們在河裏游一會兒再叫回來，挨個兒打著皂角水，仔細搓揉出泡泡，然後再叫它們游幾圈就成。
洗完放它們自個兒甩幾下毛，又在陽光底下跑上一會兒，那毛就蓬松發亮了。
自家的狗養得好，隔三差五一頓肉，長得都比村裏其他人家的狗壯實，毛也順滑。
狗洗完澡，人也出了一身汗。
杏葉回去簡單擦洗，晚間再洗澡。
*
另一邊，王彩蘭憋著氣走到村口，爬上了自家的馬車。
陶傳義坐在馬車裏，悠悠哉哉嗑著瓜子兒，吃著果子。王彩蘭看著氣不打一處來，一下將他手中的瓜子拍掉。
“你倒會享受！”
陶傳義坐直，討好笑著，圓肚子抵著馬車上的小桌子，殷勤地給王彩蘭遞了一塊寒瓜。
“我就說不成吧。”
“我還沒見著人，這次只是先看看而已。”
“是是是，我媳婦兒出馬，怎麽著都行。”
天氣炎熱，坐在車裏也難受，陶傳義招呼車夫回鎮上。
小風吹著，慢慢消了暑，王彩蘭琢磨著怎樣才能拿捏了杏葉，叫程仲也聽自己使喚。
據她觀察，程家那小子可是很聽杏葉的話。
“誒。”王彩蘭推了下陶傳義，“你那裏還有沒有前頭那人的東西？”
“什麽前頭？”
“杏葉他娘。”王彩蘭提前她就厭惡，但這會兒只能想到她身上。
陶傳義一聽，立馬跟撇清關系一樣飛快擺手。
“沒有沒有！東西當初都讓你該扔的扔了，用的用了，我可什麽都沒留。”
“沒留！那你給杏葉送去那嫁妝盒子怎麽回事兒？”
“那不是你收著給昌兒兩個小的玩兒的，那怎麽算我收的。而且哥兒成婚，我這個當爹的總不能什麽都不拿去，叫人落下口舌。”
王彩蘭看著他著避之不及的態度，心裏舒坦了些。
“這可不好辦了。”
陶傳義眼珠滴溜溜轉，挪動了下跛腿，眼裏厭惡一閃。
他道：“要我說，算了得了。你又不是不知道杏葉那漢子多兇，跟要吃人一樣，招惹不得。”
王彩蘭忽然將瓜皮往他身上一扔，氣急敗壞道：“你當老娘不想，那成啊，你把馮湯頭叫回來！”
陶傳義討好笑著，不敢吱聲。
要他說，趙春雨就不錯，聽話又能支使。可王彩蘭護得緊，他要敢再開口，怕得幹一架。
王彩蘭憋著一口氣，“我就不信，當今一個孝字壓人頭上，杏葉沒那個膽兒，程家小子真敢動手，老娘就報官！看把他關在衙門裏，杏葉還叫不叫他聽話！”
陶傳義理了理袖口，將瓜瓤彈走。又慢慢揚起寬袖搭在膝上，手捧著肚子一副老爺做派。
他瞥了一眼自家媳婦，沒有開口。
*
程仲走後，杏葉依舊按部就班地生活。
漢子不在家，地裏的菜正是盛產的時候。像豆角、茄子這些，好些都吃不完。
杏葉想了想，幹脆摘了跟著萬芳娘一起去鎮上擺攤賣菜。自家也有驢車，來往方便。
杏葉打定主意，就去跟萬芳娘說了。
哥兒起先還不好意思，他一說，萬芳娘笑著道：“這算什麽搶生意，別胡思亂想，我正好能有個伴兒呢。”
如此，杏葉就安心跟著她去。
不過賣菜也辛苦，賣的菜要新鮮，往往是頭一天下午或者第二天一大早就下地將菜摘回來。
摘回來之後還得好好理一理，該捆的捆成一把，該洗的得把泥洗掉。
出門時，天依舊漆黑。
杏葉先拉著驢車過了他們側邊這條小路，萬芳娘爬上驢車，低聲道：“杏葉，走吧。”
杏葉一點頭，駕著驢車往鎮上去。
夏日的早晨很舒服，昨日曬了一整日的暑氣散完，風也涼絲絲的，隱隱還裹著橘葉的清新味道。
夜色中大路隱隱泛白，不點燈也瞧得見。
到了鎮上，天也沒徹底亮，二人就趕緊搶好位置，將東西擺上。
鎮上也收攤位費，不過不需要自己去，而是有專門的人來攤上收。不多，也就一文的罷了。
杏葉今兒頭一天試著賣家裏的菜，這個季節大多人家產出的菜都差不多，絲瓜、南瓜、豆角、茄子、辣椒……隨便掃一眼，大多攤位都是這樣的。
客人選擇多，挑挑揀揀，賣相好的往往賣得快些。
菜價也稍稍比縣裏便宜，兩文三文的，二十斤菜賣完也才四五十來文。
杏葉賣菜已然熟練，客人來了就笑著招呼，人家看他穿得幹凈，菜也收拾得好，倒賣得快。
而萬芳娘在鎮上熟客多，賣的時候介紹一嘴，連帶著杏葉的也能賣出去。
兩邊互相幫忙，攤子上的菜漸漸就少了。
最後還剩下一點兒，降了價，叫一個老人包圓了。杏葉清點下，賺了也有四十來文，能買兩斤肉。
杏葉心裏高興，笑得眉間燦爛，叫萬芳娘看著也笑。
“就是你家地也少，賣不了幾次，不然多個進項也好。”
其實在他們看來，程仲打獵能賺更多的銀子是好，但畢竟進山危險。那是拿命在賭。
何況現在成了家，小夫妻動不動就分別一場，到底是種地安生些。
不過她是個外人，不好說這些。
杏葉也嘆說：“可不是，要是地多些就好了。”
*
集市散集早，這會兒也不過上午。
兩人沒打算在鎮上久留，杏葉駕著驢車就要回去。
路上人擠擠挨挨的，來趕集的將自家小孩跟媳婦、夫郎看得緊。
這年頭小偷多，人販子也多。
杏葉正要提醒萬芳娘護好東西，就見個姑娘沖著他們這個方向跑來，嘴上叫到：“抓小偷！抓偷錢袋的小偷啊！”
人群混亂，杏葉當即讓驢車停下，怕踩到了人。
他遠遠看著那姑娘跑沒幾步，藏在人群裏的小偷見自己被發現了，推攘著亂跑。
大夥兒被撞得歪歪扭扭。
眼看著人往自己這邊來，杏葉當即扔下個背簍去。
那小偷一個不察被罩住腦袋，那姑娘欺身而上，跟個女俠客似的一腳踩著那小偷後腰。隨後掄起拳頭砸在那小偷身上，悶響。
圍著的人群心有戚戚，飛快往後散，空出杏葉的驢車還有那姑娘跟小偷。
大夥兒都在看熱鬧，驢車挪動不了一步，杏葉索性也不走了。
那姑娘似雙十年紀，腰背分明纖細，目光卻如虎，拳拳到肉，很是兇蠻。
她將那小偷打得哭嚎不止，涕泗橫流，圍觀的人漸漸看不下去。
“這女子，兇得沒邊兒了！”
“還是個未出嫁的。這動手的氣勢，誰敢娶！”
“哎喲，你可不知！那是我們柳花村的姑娘，都二十了還沒嫁出去。可不就是因著太潑辣，手上又跟著獵戶爹學了功夫，村裏漢子避之不及。”
杏葉聽了一耳，覺得這樣說不對。
姑娘家潑辣有潑辣的好處，不然像現在這樣，她不一定拿得回來自己被偷的錢袋子。
那姑娘將人打得鼻青臉腫，又轉頭朗聲問：“誰借個繩子！我給他綁了送衙門。”
人群齊刷刷往後退一步，對上那姑娘的視線，飛快就散開。
杏葉驢車也能動了。
他戴著草帽，不想被那小偷見著了報覆，便趕著驢兒繼續走。誰知那姑娘踢了下地上癱著死狗一般的小偷，走到近前。
“喏，謝謝你幫忙。”她將背簍放驢車上。
那小偷見狀，爬起來踉踉蹌蹌地跑了。
杏葉提醒她。
那姑娘擺手，麥色的臉上是爽朗的笑，“跑了就跑了，我就嚇一嚇他。多謝了。”
杏葉：“不用。”
驢車慢慢離開鎮上，萬芳娘才往哥兒身邊挪了挪，有些擔心道：“以後遇到這些事兒，能避就避，千萬不要摻和。”
杏葉知她好心，點頭道：“今日是湊巧，他就沖著我驢車過來的，我順手就把背簍拋出去了。”
萬芳娘以為他也嚇著了，笑著拍了拍哥兒胳膊道：“不過也沒甚大事兒，放寬心。”
驢車還沒到村口，姨母家的大黃又叼著骨頭，帶著一大群狗從身邊跑過。
興許是洪狗兒他們又回來了，杏葉打算過會兒去瞧瞧。
正要將驢車往村口路上趕，萬芳娘忽然拉著他，隔著路旁的林子往馮家門口那條小路看。
“你瞧，那是不是王氏？”
杏葉一看，婦人穿著比村裏人富貴，那擡下巴斜眼瞧不起人的勁兒看著就是。
他勒停驢車，皺眉瞧著。
“難不成又是來找你的？”萬芳娘道。
杏葉：“我也不知道啊。”
那條路是去陶家溝村的，等王彩蘭二人身影消失，杏葉才重新讓驢兒繼續走。
回到家，他立馬四處看了看。
虎背兩只狗圍著他腿邊打轉，杏葉繞著院墻走了幾步，一眼見著籬笆院墻的狗爪印。
又繞到外頭看那處，地面被人碾過，看來是有人趴在這裏往院子裏看。
還是來找他的。
杏葉擰著眉進屋，先把車卸掉，驢兒安頓好。隨後又叫兩只狗守著家門，自個兒去地裏摘了點菜，匆匆往洪家走。
臨近中午，最是熱的時候，洪家人也沒出去。
杏葉剛走到門口，坐在堂屋裏休息的程金容忙招手，“這天兒熱的，怎麽跑過來了？”
她叫洪桐切了一盤寒瓜來。
杏葉將菜放在桌上，左右看看道：“姨母，嫂嫂他們回來了嗎？”
程金容笑著道：“沒有。不過叫人送了些東西來。”
杏葉也笑：“我就說怎麽又看著大黃叼著骨頭在外面跑。”
程金容哭笑不得。
她家狗就是這麽個德行。
杏葉坐下，用帕子擦了擦汗，接過程金容遞過來的寒瓜。洪桐歪在一旁的躺椅上，自個兒也拿了一塊。
程金容關切道：“可是家裏有事？”
杏葉點點頭，當閑聊說說。
“我繼母又往家裏跑了。”
“你說王氏？”程金容一下坐直，臉色一沈，“她來做什麽？”
杏葉：“不知道，先前就來過一次了，我沒開門。”
“就該不開門。”夏天本就躁，程金容一聽王彩蘭往杏葉家跑，火氣噗噗往外冒。
她低低罵了幾句，對杏葉道：“不怕，姨母在家，以後再有這事，直接找家裏幫忙。”
杏葉本來以為宋芙兩口子回來了，怎麽著都該過來見一見，但人不在，便也留下跟程金容說說話再走。
過會兒，杏葉起身告辭。
程金容還是不怎麽放心，略微一思索，就道：“下午我去陶家溝村瞧瞧，洪桐你跟娘一起走一趟。我倒要看看，她家又要作什麽妖。”
杏葉：“姨母，不用……”
“老二不在家，我這個當長輩的還能讓你受欺負了。”程金容怒目圓瞪，頗有些找人尋仇的意味。
杏葉只好道：“謝謝姨母。那我跟你們一塊兒去。”
程金容一口否決。
“你就好好在家，沒事兒。”
杏葉拗不過，只好聽從安排。後頭又在洪家坐了會兒，這才離開。
下午，日落西山。
稍微涼快一些了，杏葉又去洪家。
聽洪大山說程金容已經去了陶家溝村，杏葉有些擔心，想著幹脆去村口等著。
馮湯頭家就在村口，喬五娘在家中帶孩子，見杏葉就站在自家門前小路上往下頭村子張望，她笑著出來。
“杏葉，看什麽呢？”
杏葉叫人：“喬家姐姐。”
“屋裏坐坐？”
杏葉想了想，沒有拒絕。
現在馮湯頭踏實在家，家中其他人都趁著涼快出去幹活兒，就她一人也無趣。喬五娘便拉著杏葉說些閑話。
提起孩子滿月酒那事兒，又對杏葉說了聲謝謝。
杏葉道：“我也沒做什麽。”
喬五娘道：“那也是護著我娘兒倆出來的。”
見杏葉心不在焉的，喬五娘問：“你剛剛是在看什麽？”
杏葉：“喬姐姐見過我姨母嗎？他們去了陶家溝村。”
喬五娘點頭道：“才去沒多久呢，我還托了程嬸子幫我帶點豆腐。”
杏葉抿了下發幹的唇。
“是不是王氏那邊來找你了。我瞧著她天天往咱們村來，就是沖著你們那邊去的。”
杏葉點頭。
喬五娘臉色不好看，現在很是厭煩王彩蘭一家，“她肯定不安好心，杏葉躲著走好。”
杏葉：“我知道的。”
杏葉坐不住，一邊擔心陶家溝村的事兒，一邊怕程嬸子應付不過來。喬五娘看出來，索性道：“要不然你去瞧瞧。”
杏葉噌的一下站起來。
喬五娘失笑。
“天色晚了，你一個人不成，把曉柳他們幾個叫上，他們念叨好幾次想跟你說說話呢。”
杏葉不好意思。
他這些天忙來忙去的，也沒空閑。
不是自己一個人去，就不怕姨母說。五個人湊齊，當即往陶家溝村跑去。
陶家溝村。
程金容正找不到機會跟那王彩蘭對上，一到村中，就直奔那陶家門口。
他叫洪桐敲門。
“誰啊？”王彩蘭不耐煩開門。
見到程金容那一剎那，也不知道是不是心虛，當即將門拍回去。
可洪桐就是來給他娘幫忙的，手一擋，程金容也順勢進了陶家那屋。
王彩蘭看她氣勢沖沖，色厲內荏道：“你、你來幹什麽？我陶家又沒惹你！”
程金容哼聲一笑，上上下下打量王彩蘭幾圈，直看得她心裏發毛。
“你也知道惹了我我才來的。”
“你別亂放屁！”王彩蘭不跟她爭辯，“出去。”
程金容瞥了眼他家緊閉著門的臥房，聽說陶二也在家，外頭這麽吵鬧，就沒想著露一面？
窩囊！
她也不顧王彩蘭的話，轉身在院中凳子上坐下。洪桐咧嘴一笑，轉過去守在他娘身後。
王彩蘭鐵青著臉道：“程氏，你到底來幹什麽？”
程金容懶懶擡眉，“我還想問問你呢，你天天跑我外甥家幹什麽？”
王彩蘭眼神一亂，又強作鎮定，“我找我家杏葉，怎麽就不能去了？”
“你家？”程金容譏笑著看著王彩蘭，“你王彩蘭記性不是一般差，難不成忘了，杏葉是怎麽到的我程家。”
“那他也姓陶！”
“呵。”
王彩蘭額角青筋抽搐，她想直接將人趕出門去，偏偏現在要顧忌名聲。這程金容又是個虎的，你罵人她就敢動手。
王彩蘭這輩子都沒這麽憋屈過。
“你到底要怎麽樣？”
程金容眼皮一擡，笑道：“你這不是問廢話？是你先往我外甥家跑，我這才來問問的？”
王彩蘭額角青筋直跳，忍了又忍，才沒用以前撒潑那一套。
“行，你樂意坐著你就坐！”
王彩蘭摔門就進了屋。
洪桐掏了掏耳朵道：“娘，咱可以走了吧。”
程金容睨他，“傻小子，你信不信就這麽走了她還敢去。”
“那怎麽辦？”
程金容理一理衣裳，悠然起身。
“這個點兒大夥兒都吃完飯了吧，咱去瞧瞧。”
洪桐嘴巴一咧，屁顛屁顛給他娘開門。
“再去買兩塊豆腐，待會兒帶回去。”
“得嘞！”
*
傍晚，彩雲消散，遠空呈現出一點青藍。黑霧山樹林匯成一片，黑壓壓的，巍峨聳立。
吃過飯的陶家溝村人陸續走出家門，背著手，慢悠悠地走在村道上消食。
晚風拂過，村人愜意地瞇了瞇眼睛，不過在聞到了風中傳來的肉香，心中滿是酸意。
村口曬谷場是乘涼的首選。
地面專門夯實過，平整開闊。邊上又用石塊壘砌，修了腿高的圍擋。
這會兒那圍擋上，已經七七八八坐了些人。
有已經聊上的，有為了剩下點油燈錢，捧著碗出來邊吃邊看熱鬧的。邊上還蹲了兩條狗，盯著那碗裏直流口水。
程金容提上洪桐買來的豆腐，笑瞇瞇地從曬谷場上走過。
眼一掃，見杏葉家的大伯娘也在其中，便停下來打聲招呼。宋琴見狀，笑著應了聲。
“程嫂子，來買豆腐啊？過來坐會兒。”
“就是，咱聊聊天，說說話。”旁的人也道。
程金容：“這還忙著做飯呢。”
“忙什麽忙，叫你小子去。”
程金容便將豆腐給了洪桐，示意他先把東西帶回去，自己順勢就在一旁坐下。
“難得見你往我們村來。”宋琴道。
程金容：“家裏忙啊，平日也沒個空閑。”
“有什麽忙的，你家大老爺們那是能下地，能進竈房，可比我們家那些好多了。”
“可不。”
說起這個大家就不免羨慕。
程金容的日子可謂十裏八村數得上的好。
當初洪家家底薄，田都沒幾畝，一家又四個兄弟，誰敢嫁過去。
但偏偏她程金容膽子大，不僅嫁過去了，那日子還愈發的好。男人體貼，兒子又給送去學了手藝，現在逢年過節能吃肉，幾家能比。
要換做她們，做夢都得笑醒。
可誇她日子好呢，程金容一臉愁容。村裏人閑暇時不比縣裏人玩樂多，就愛瞎打聽。
見她面色，那好奇跟深夜裏的蛙叫似的，掩都掩不住。
程金容的擡眼一掃，大家欲言又止，她便嘆口氣道：“要說好過，那確實。”
大家夥兒紛紛悄摸翻個白眼。
“但最近卻不安生。”
“咋了？”旁邊婦人急問。
程金容看了眼宋琴，大夥兒頓時胡亂猜測，目光在他倆身上轉來轉去。
宋琴臉色尋常，不怒不惱道：“程嫂子，有事你直說。咱也是親家，要我能幫忙的定幫。”
程金容：“那我就說了。”
“說吧說吧。”圍觀的人已經坐不住，心裏跟貓抓似的。
大夥兒就盯著程金容，生怕錯了一句話。
程金容嘆道：“說來……還是我外甥家。你們也知道我外甥是個獵戶，雖說娶了夫郎，但隔三岔五要進山，這樣一來，家中只有杏葉在家。”
話落，當即有人接話：“杏葉啊，他難不成不安分……”
程金容一個利眼掃過去。
“我家杏葉乖得不行，倆夫夫關系好著呢。他倆我可不愁，就是杏葉一個人在家，他性子軟，本就膽子小，但偏偏有人趁著這個時候上門……”
程金容怕這些人嘴裏沒有好賴話，直接看向宋琴，笑道：“宋妹子知道吧。”
宋琴了然。
眾人奇怪看著她倆打啞謎，心裏癢癢，“你倆說什麽話呢，我們怎麽就聽不懂呢。”
宋琴嗤笑。
“陶二那兩口子不回來了？”
“對啊，他倆不是生意不好做，這才回來的？”
“哪裏來的瞎話，人家日子好過著呢。就是見天兒地往外跑……哎喲！難不成找杏葉去了？！”
眾人看向程金容。
程金容：“可不是，你們也知杏葉從前過的什麽日子，怕那王氏怕得跟什麽似的。”
“這……王氏只是以前管教杏葉嚴厲了點，對杏葉那哥兒沒壞心。”
“呵！真是天大的笑話。”人群後頭冷不丁冒出一句嘲諷，說話的婦人臉上過不去。
“這怎麽又是笑話了？！”
陶二家鄰居，陶阿牛的夫郎嚴小河抱著自家三歲的小娃娃坐到一旁，“哪個好心的後娘會將哥兒賣窯子裏去！”
“那不也是杏葉不聽管教，實在是白眼狼。”
“你哪只眼睛看到杏葉不聽管教，是個白眼狼的？”
“他在村裏時，可是不跟咱們說上一句話，王彩蘭給他吃好的穿好的，他在家欺負那兩個小的！我們可都是聽見那小的說的，這還有假？”
程金容默默聽著，心中隱隱作痛。
原來是這樣。
他家杏葉的名聲在陶家溝村壞透了，想想他剛來家裏那樣，多可憐啊。
見那婦人還要說，程金容怒不可遏，也做不來那假樣子了！
她冷笑一聲站起來道：“她王氏這打的一手好算盤啊！她都把哥兒賣了還能博得一個好名聲，也不知是她會遮掩，還是你們蠢。”
“你說什麽？！”那婦人被程金容陡然發怒驚到，但也自認為沒說錯話，也跟著氣道。
程金容諷刺一笑，嗓門大得在曬谷場上回蕩。
“你可知杏葉當初剛到家裏時是個什麽光景！哥兒瘦得只剩下一把骨頭！渾身上下處處是青紫，就沒有一塊好的皮！”
“他那衣裳，外面看著是細棉布，可裏頭全是他娘的蘆葦花。蘆葦花啊，那能保暖嗎？！”
婦人震驚，下意識要反駁。
程金容不給他說話的空隙，目露兇光，又劈裏啪啦道：“他在家吃不飽，人長得小小一個。手腳耳朵全是凍瘡，那手上的繭子比我一個婦人都厚！”
“還有那體質差得，冷不得熱不得，稍不註意就要發熱受寒。哥兒剛才家時吃飯都不敢往桌上坐，頭一頓才吃一碗飯就肚子疼！你想想誰餓了吃一碗飯就肚子疼！平日裏那王氏給他吃飯了嗎？！”
“當時我外甥隔三岔五夜裏送杏葉來村裏看大夫，你們不信去問！看看我程金容說的是真話還是假話！”
程金容說到這兒，眼神只能用狠戾形容，那模樣簡直要吃人。
她冷著聲，聲線都有些抖，眼眶早已成了紅色。
“後頭陶大夫說哥兒那樣子再不好好看看根本活不長，叫我們送去縣裏。我外甥這又將杏葉送縣裏最好的寶春堂看。”
“那銀子跟流水一樣花出去，藥是日日吃，月月吃，那麽苦的藥杏葉楞是吃了大半年，這還不算，還得換成藥膳。這一直養一直養，到現在飲食上還不敢大意一點兒！”
她笑得極其諷刺，直直看著那幫王彩蘭說話的婦人。
“你們跟我說，她王彩蘭對杏葉好！”
“簡直天大的笑話！”
“現在我家杏葉日子好過了，也就罷了。可她偏偏又找上門來。怎麽著，是看杏葉能幹活兒了，馮湯頭不給他做白工，打上我家杏葉，我外甥的主意？！”
“她怎麽這麽能呢！”
“老娘這輩子就沒見過這麽厚臉皮的婦人！”
“還大善人，一個被窩裏能睡出兩種人來！老娘看他就是靠著這名頭做生意，叫你們這些蒙了眼的去送銀子！呵，爹娶了後娘，也成了後爹，兩個都不是東西！”
“我今兒話就放在這兒，他王彩蘭兩口子要是再往我外甥家跑，老娘就叫她好好看看，杏葉有沒有人護著！”
她的話擲地有聲。
曬谷場上一時間落針可聞。
遙想一年前杏葉離開時，說杏葉在陶家受磋磨的話傳了一段兒，但後頭隨著陶二家做善事出名，這事兒漸漸也沒人再提。
說白了，杏葉不常出門，出來也避開人，比起他，常常跟他們說話的王彩蘭更可信些。
而且照著外頭看，杏葉確實穿得算好的。他又自個兒散著頭發擋住臉，佝僂著脖子走路，也確實陰郁可怖。
誰曾想，那王氏真是這般齷齪。
不遠處，馮曉柳幾個看著杏葉。
他們早在程金容罵人前就來了，只是那邊都是些嬸子夫郎的，他們年輕哥兒不好意思湊過去。
結果就聽了好一陣程金容發威。
馮家幾個哥兒悄悄想，程嬸子果然不墮程老虎的名頭。
可真兇。
杏葉卻定定看著暴起的婦人，看她破口大罵，看她紅著眼睛為自己說話，杏葉一時間眼睛被淚水遮掩得模糊。
“杏葉……”馮燦先發現杏葉不對勁兒。
他小心翼翼的，聲音都放輕了。
杏葉搖搖頭，卻是含淚笑著。
“我去叫我姨母，你們去嗎？”
馮曉柳：“去！”
於是乎，杏葉跟著幾個馮家的哥兒，從暗處走到曬谷場中央，站在了程金容面前。
杏葉大大方方的先是對宋琴叫了聲大伯娘，又一一問候了幾個嬸子夫郎，再笑著看向嚴小河。
他像姨母教的那樣擡頭挺胸，站得筆直，眼神不閃不避。再不是從前那個村人口中的陰郁哥兒。
他道：“小河哥，謝謝你以前幫我，也謝謝你幫我說話。”
嚴小河見哥兒如今換了皮似的，白白凈凈，眼中又滿懷感激看他，一時間抱著孩子又有些不好意思了。
他道：“都是鄰居，我看不過去。”
杏葉點頭道：“那小河哥有空來家裏玩兒。”
“誒！”雖是客套話，但嚴小河聽了心裏舒坦。
杏葉說完，這才拉上程金容的手道：“姨母，咱回吧，天快黑了。”
程金容拍拍哥兒手背，壓下心裏的怒意，又成了那個萬事不出錯的洪家當家娘子。
“今兒是我沒忍住，替我家杏葉委屈。大家都是鄉鄰，也別跟我一般見識。家裏等著吃飯呢，我就帶自家哥兒回去了。”
眾人著才覺得神經一送，吸氣聲此起彼伏。大夥兒忙道：“沒事沒事，慢走。”
“以後多來坐坐。”
程金容笑著牽了杏葉，兩人好得跟親娘兒倆似的，就這麽從人群穿過，離開了曬谷場。
他們走後，曬谷場上安靜了一會兒。
宋琴看著他倆消失在路口，也起身離開。
“瞧瞧，這當大伯娘的還沒人家夫婿的姨母親。”
“宋琴心高氣傲，從前就看不太起杏葉，哪裏親近。倒是這王彩蘭啊……知人知面不知心。”
“誰說不是呢，我還真當她是個心善的。以前杏葉那哥兒誰看了不說一句白眼狼，仔細想想，那話可都從王彩蘭嘴裏傳出來的。”
“還有他家那兩個小的。”
“可不……這大的已經教成了不長嘴的，兩小的這個年紀能說那些話，我看多半也是大人教的。”
“要叫程老虎那麽說，真是可憐了杏葉，那十幾年不知道過的什麽日子。”
“我們只一想都難受，人家哥兒可是在她手底下熬了這麽多年啊。”有那多愁善感的，現在都在抹眼淚了。
嚴小河抱著自家小崽子，將這些看在眼裏。
他心中感慨萬千，說不上是替杏葉高興還是難過。
以前哥兒在家時，隔壁總要吵鬧一番。他當時才有了懷裏這一個小的，睡不好，吃不好，更是厭煩隔壁一家。
那時候杏葉跟現在完全不一樣。
就像他家崽子扔的那個破破爛爛的娃娃，他再怎麽撿起來給他縫一身好衣裳，可內裏斷胳膊斷腿兒，還漏碎布出來。就是縫好了，也到處是疤痕。
可憐啊……
可憐得直到真真切切見到他現在這個樣子，都有些恍惚。
此時各人感受不同，而杏葉這一遭事，無非給了他們最大的沖擊。即便散開回家，都還在議論這事兒。
宋琴回到家，一聲不吭進了屋。
陶傳禮遛彎回來，看自家媳婦坐在床邊發楞，他走上前給她倒了一杯水。
“想什麽？剛剛聽到你們那邊好像在吵架。”
宋琴捧著那杯水。
油燈下，自己輕輕一動，茶杯裏就漣漪泛個不停。
杏葉那會兒就跟這水一樣，被輕易控制在王彩蘭手裏，叫天天不靈，叫地地不應。
她這個當大伯娘的，該是他最親的了。
可她因為對王彩蘭的厭惡，也對哥兒漸漸疏離。等再過幾年，看哥兒那怯弱樣子，更是心生厭煩。
剛剛她坐在一旁，好生看了看如今的杏葉，看著那水潤的圓眼，漂亮的臉蛋，真跟他小時候一個樣，也跟他娘很像。
那時候他娘還在，她們關系也挺好。
多少年沒想起她了……
宋琴想著想著，臉上有點涼。
他擡眼，看著自家漢子慌亂地抹她眼角，問他是不是又跟王彩蘭吵架氣著了。
是啊，她要強。
以前杏葉他娘在時，兩家日子可安生了，她都沒想過兩家分家過。可後頭陶二另娶，那會兒就慢慢變了。
他跟王彩蘭三天一小吵，五天一大吵。
陶二日子沒她家好，她得意。後來陶二發達了，她心裏總憋著一口氣似的，要叫人知道他家日子也不差，所以給老婆子辦了個風風光光的壽宴。
可吵來吵去有什麽用呢。
任那麽小的孩子在自己眼皮子底下過那樣的日子，她就是隨手給點餅子，那哥兒日子都能好過些。
他家漢子是哥兒的親大伯，她是他親大伯娘，可那會兒，她怎麽就只顧著爭口氣。
宋琴一時心絞痛，連漢子的呼喊都聽不清。
程金容的話不斷在她腦中回想，她如被當頭一棒，驟然驚醒。
她百年之後，真是無顏見那曾今親如姐妹的妯娌。
作者有話說:
抱歉，忘了忘了，沒修改定時
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因為馮家鬧蛇一事, 村裏人心有餘悸。
此後幾天，村裏總能聞到雄黃的味道，連帶杏葉自家, 程仲也買了雄黃來到處灑。
杏葉被漢子要求著坐在床上，雙腿懸空, 他看著程仲用刷把沾兩雄黃水，把屋裏邊邊角角弄得都是。
雄黃味道刺鼻，杏葉捏著被角捂住鼻子道：“晚上還怎麽睡。”
程仲：“過會兒味道就散了。”
杏葉：“端午不是撒過，哪兒來那麽多蛇。”
家裏時常打掃著, 也沒見哪裏有蛇蛻。
“以防萬一。”
程仲在屋裏轉著圈撒，杏葉目光不自覺落在漢子身上，從他寬厚的背看到緊實的腰腹, 想著晚上撐在那上面……
杏葉猛地撈起被子捂住臉, 面頰發燙。
自家漢子, 羞什麽！沒看那些嬸子們一天嘴裏葷話不停！
他是當家夫郎, 他也該學一學……
杏葉一臉正色撩下被子，瞪著眼睛, 大大方方地瞧。
看著看著，思緒如隨風而起的鵝毛, 飄向別處。杏葉開始琢磨起漢子上次上山的時間。
那會兒是春季，現在都入夏了。
杏葉打個滾，趴在床沿問：“仲哥, 你是不是又要打算上山了？”
程仲一頓, 不知道哥兒什麽時候曉得的。
他嘆了一聲道：“也該去了。”
杏葉：“哦。”
杏葉翻身一滾, 腦袋埋在臂彎, 人一動不動的只看得見後腦勺，辨不清他什麽情緒。
程仲放下東西, 繞到床前。
“夫郎。”
杏葉動了動，卻不理他，抓過被子往頭上一罩，整個人裹成蠶繭。
程仲手上有雄黃，他看了眼床上，匆匆出門洗了手，趕緊回來。
杏葉已經爬起來了。
他笑盈盈的，坐姿端正，手搭在膝上又有幾分正式與乖巧。
“仲哥，你去吧，不用管我。”
程仲心裏一軟，靠近哥兒身邊道：“怎麽可能不管你。”
杏葉還笑著，手貼上漢子頸側。
掌心脈搏跳動，肌膚溫熱，皮下的肌肉緊實，是不同於自己身上的觸感，叫杏葉忍不住輕輕摩挲。
“我是舍不得的。”他輕輕道。
指腹沿著漢子脖子往上，摸了摸他的臉，又描摹他的眉眼。
漢子的眼睛格外的深邃，此時多了些歉疚，杏葉看著心中酸軟。
他彎眼，雙眼微微發亮。
“你別擔心我，我這麽大人了會照顧好自己。我是擔心你……山上危險，你要小心。這次我就不跟著你上去了。”
程仲：“嗯。”
程仲將哥兒抱在懷中。
杏葉身子軟乎乎的，他忍不住收攏手臂，又在他眉眼、臉頰還有鼻尖上親了親。
杏葉閉著眼笑，程仲鼻尖沿著他鼻梁下滑，最後輕輕吻住哥兒的唇，更深地交換氣息。
越吻越急切，恨不能將哥兒拆吃入腹，走哪兒都帶著。
他何嘗不是舍不得。
良久，杏葉軟綿綿癱在他懷裏，抿著有些不適的唇，眸中水光瀲灩。
像是恢覆了，推著漢子還湊過來的臉笑著，反過來嫌棄道：“好了，你不要這麽黏人。”
程仲便轉而埋在哥兒肩頸，唇貼著他細膩的皮肉碾磨。
……
離秋收還有些日子，離家之前，程仲趕著將地裏的活計做完，又給家中添置了些米面糧油，便帶著杏葉做的幹糧跟準備的衣裳被褥，叫上虎頭上山去。
虎背跟虎尾照舊看家，免得哪個不長眼睛的往家裏來。
程仲前腳剛走，後腳虎背跟虎尾兩只狗沖出竈房，對著院門口狂吠。
杏葉被它們嚇了一跳。
他謹慎走到門邊，正打算觀察一二，就聽到門外萬嬸子道：“陶二家的，你來找誰？”
杏葉皺眉，立馬背對著門，不打算開。
又聽外面王彩蘭道：“申家嫂子，我找杏葉，他家人不在？”
萬芳娘笑著道：“不在，你找他們做什麽，等他們回來我給你說說。”
王彩蘭：“沒什麽事兒，就是過來看看。那申家嫂子知道他們什麽時候回來嗎？”
萬芳娘：“這我也不知道。”
王彩蘭吃了個閉門羹，只好離開。
人走遠了，萬芳娘走到離程家院子近的那一處院墻，小聲道：“杏葉，我看她沒打什麽好主意，這幾日多註意些。”
杏葉從門後走出來，感激一笑。
“嬸子放心，我曉得。”
萬芳娘點點頭，慶幸道：“好在你家狗叫得兇，我看她剛剛都差點往院墻上爬了。”
腿邊的虎背跟虎尾像知道挨了誇，繞著他腿邊搖尾巴。杏葉笑著摸了摸狗頭，悄悄進了屋。
兩家關系都這樣了，王彩蘭偏偏還往這邊跑，多半還是那工坊的事兒。
王氏賊心不死，真當他相公能被拿捏。
也不知這婦人是臉皮太厚，還是腦子真缺了一根筋。
杏葉心中防備著，行事也更加小心些。
天氣炎熱，除了早晚能出去一會兒，其他時候站在陽光底下就跟那炙肉似的，皮都烤得卷曲了。
杏葉也不打算出門，家裏牲畜也餵了，閑來無事，他索性給兩條狗洗個澡。
夏日裏農家人洗澡方便，就白天用盆或者桶裝滿水往陽光底下一放，曬到下午，那水溫剛剛好能洗澡，還能省下木柴。
洗狗就更不講究了，直接兩只狗一同帶到河邊。
往水裏一推，等它們在河裏游一會兒再叫回來，挨個兒打著皂角水，仔細搓揉出泡泡，然後再叫它們游幾圈就成。
洗完放它們自個兒甩幾下毛，又在陽光底下跑上一會兒，那毛就蓬松發亮了。
自家的狗養得好，隔三差五一頓肉，長得都比村裏其他人家的狗壯實，毛也順滑。
狗洗完澡，人也出了一身汗。
杏葉回去簡單擦洗，晚間再洗澡。
*
另一邊，王彩蘭憋著氣走到村口，爬上了自家的馬車。
陶傳義坐在馬車裏，悠悠哉哉嗑著瓜子兒，吃著果子。王彩蘭看著氣不打一處來，一下將他手中的瓜子拍掉。
“你倒會享受！”
陶傳義坐直，討好笑著，圓肚子抵著馬車上的小桌子，殷勤地給王彩蘭遞了一塊寒瓜。
“我就說不成吧。”
“我還沒見著人，這次只是先看看而已。”
“是是是，我媳婦兒出馬，怎麽著都行。”
天氣炎熱，坐在車裏也難受，陶傳義招呼車夫回鎮上。
小風吹著，慢慢消了暑，王彩蘭琢磨著怎樣才能拿捏了杏葉，叫程仲也聽自己使喚。
據她觀察，程家那小子可是很聽杏葉的話。
“誒。”王彩蘭推了下陶傳義，“你那裏還有沒有前頭那人的東西？”
“什麽前頭？”
“杏葉他娘。”王彩蘭提前她就厭惡，但這會兒只能想到她身上。
陶傳義一聽，立馬跟撇清關系一樣飛快擺手。
“沒有沒有！東西當初都讓你該扔的扔了，用的用了，我可什麽都沒留。”
“沒留！那你給杏葉送去那嫁妝盒子怎麽回事兒？”
“那不是你收著給昌兒兩個小的玩兒的，那怎麽算我收的。而且哥兒成婚，我這個當爹的總不能什麽都不拿去，叫人落下口舌。”
王彩蘭看著他著避之不及的態度，心裏舒坦了些。
“這可不好辦了。”
陶傳義眼珠滴溜溜轉，挪動了下跛腿，眼裏厭惡一閃。
他道：“要我說，算了得了。你又不是不知道杏葉那漢子多兇，跟要吃人一樣，招惹不得。”
王彩蘭忽然將瓜皮往他身上一扔，氣急敗壞道：“你當老娘不想，那成啊，你把馮湯頭叫回來！”
陶傳義討好笑著，不敢吱聲。
要他說，趙春雨就不錯，聽話又能支使。可王彩蘭護得緊，他要敢再開口，怕得幹一架。
王彩蘭憋著一口氣，“我就不信，當今一個孝字壓人頭上，杏葉沒那個膽兒，程家小子真敢動手，老娘就報官！看把他關在衙門裏，杏葉還叫不叫他聽話！”
陶傳義理了理袖口，將瓜瓤彈走。又慢慢揚起寬袖搭在膝上，手捧著肚子一副老爺做派。
他瞥了一眼自家媳婦，沒有開口。
*
程仲走後，杏葉依舊按部就班地生活。
漢子不在家，地裏的菜正是盛產的時候。像豆角、茄子這些，好些都吃不完。
杏葉想了想，幹脆摘了跟著萬芳娘一起去鎮上擺攤賣菜。自家也有驢車，來往方便。
杏葉打定主意，就去跟萬芳娘說了。
哥兒起先還不好意思，他一說，萬芳娘笑著道：“這算什麽搶生意，別胡思亂想，我正好能有個伴兒呢。”
如此，杏葉就安心跟著她去。
不過賣菜也辛苦，賣的菜要新鮮，往往是頭一天下午或者第二天一大早就下地將菜摘回來。
摘回來之後還得好好理一理，該捆的捆成一把，該洗的得把泥洗掉。
出門時，天依舊漆黑。
杏葉先拉著驢車過了他們側邊這條小路，萬芳娘爬上驢車，低聲道：“杏葉，走吧。”
杏葉一點頭，駕著驢車往鎮上去。
夏日的早晨很舒服，昨日曬了一整日的暑氣散完，風也涼絲絲的，隱隱還裹著橘葉的清新味道。
夜色中大路隱隱泛白，不點燈也瞧得見。
到了鎮上，天也沒徹底亮，二人就趕緊搶好位置，將東西擺上。
鎮上也收攤位費，不過不需要自己去，而是有專門的人來攤上收。不多，也就一文的罷了。
杏葉今兒頭一天試著賣家裏的菜，這個季節大多人家產出的菜都差不多，絲瓜、南瓜、豆角、茄子、辣椒……隨便掃一眼，大多攤位都是這樣的。
客人選擇多，挑挑揀揀，賣相好的往往賣得快些。
菜價也稍稍比縣裏便宜，兩文三文的，二十斤菜賣完也才四五十來文。
杏葉賣菜已然熟練，客人來了就笑著招呼，人家看他穿得幹凈，菜也收拾得好，倒賣得快。
而萬芳娘在鎮上熟客多，賣的時候介紹一嘴，連帶著杏葉的也能賣出去。
兩邊互相幫忙，攤子上的菜漸漸就少了。
最後還剩下一點兒，降了價，叫一個老人包圓了。杏葉清點下，賺了也有四十來文，能買兩斤肉。
杏葉心裏高興，笑得眉間燦爛，叫萬芳娘看著也笑。
“就是你家地也少，賣不了幾次，不然多個進項也好。”
其實在他們看來，程仲打獵能賺更多的銀子是好，但畢竟進山危險。那是拿命在賭。
何況現在成了家，小夫妻動不動就分別一場，到底是種地安生些。
不過她是個外人，不好說這些。
杏葉也嘆說：“可不是，要是地多些就好了。”
*
集市散集早，這會兒也不過上午。
兩人沒打算在鎮上久留，杏葉駕著驢車就要回去。
路上人擠擠挨挨的，來趕集的將自家小孩跟媳婦、夫郎看得緊。
這年頭小偷多，人販子也多。
杏葉正要提醒萬芳娘護好東西，就見個姑娘沖著他們這個方向跑來，嘴上叫到：“抓小偷！抓偷錢袋的小偷啊！”
人群混亂，杏葉當即讓驢車停下，怕踩到了人。
他遠遠看著那姑娘跑沒幾步，藏在人群裏的小偷見自己被發現了，推攘著亂跑。
大夥兒被撞得歪歪扭扭。
眼看著人往自己這邊來，杏葉當即扔下個背簍去。
那小偷一個不察被罩住腦袋，那姑娘欺身而上，跟個女俠客似的一腳踩著那小偷後腰。隨後掄起拳頭砸在那小偷身上，悶響。
圍著的人群心有戚戚，飛快往後散，空出杏葉的驢車還有那姑娘跟小偷。
大夥兒都在看熱鬧，驢車挪動不了一步，杏葉索性也不走了。
那姑娘似雙十年紀，腰背分明纖細，目光卻如虎，拳拳到肉，很是兇蠻。
她將那小偷打得哭嚎不止，涕泗橫流，圍觀的人漸漸看不下去。
“這女子，兇得沒邊兒了！”
“還是個未出嫁的。這動手的氣勢，誰敢娶！”
“哎喲，你可不知！那是我們柳花村的姑娘，都二十了還沒嫁出去。可不就是因著太潑辣，手上又跟著獵戶爹學了功夫，村裏漢子避之不及。”
杏葉聽了一耳，覺得這樣說不對。
姑娘家潑辣有潑辣的好處，不然像現在這樣，她不一定拿得回來自己被偷的錢袋子。
那姑娘將人打得鼻青臉腫，又轉頭朗聲問：“誰借個繩子！我給他綁了送衙門。”
人群齊刷刷往後退一步，對上那姑娘的視線，飛快就散開。
杏葉驢車也能動了。
他戴著草帽，不想被那小偷見著了報覆，便趕著驢兒繼續走。誰知那姑娘踢了下地上癱著死狗一般的小偷，走到近前。
“喏，謝謝你幫忙。”她將背簍放驢車上。
那小偷見狀，爬起來踉踉蹌蹌地跑了。
杏葉提醒她。
那姑娘擺手，麥色的臉上是爽朗的笑，“跑了就跑了，我就嚇一嚇他。多謝了。”
杏葉：“不用。”
驢車慢慢離開鎮上，萬芳娘才往哥兒身邊挪了挪，有些擔心道：“以後遇到這些事兒，能避就避，千萬不要摻和。”
杏葉知她好心，點頭道：“今日是湊巧，他就沖著我驢車過來的，我順手就把背簍拋出去了。”
萬芳娘以為他也嚇著了，笑著拍了拍哥兒胳膊道：“不過也沒甚大事兒，放寬心。”
驢車還沒到村口，姨母家的大黃又叼著骨頭，帶著一大群狗從身邊跑過。
興許是洪狗兒他們又回來了，杏葉打算過會兒去瞧瞧。
正要將驢車往村口路上趕，萬芳娘忽然拉著他，隔著路旁的林子往馮家門口那條小路看。
“你瞧，那是不是王氏？”
杏葉一看，婦人穿著比村裏人富貴，那擡下巴斜眼瞧不起人的勁兒看著就是。
他勒停驢車，皺眉瞧著。
“難不成又是來找你的？”萬芳娘道。
杏葉：“我也不知道啊。”
那條路是去陶家溝村的，等王彩蘭二人身影消失，杏葉才重新讓驢兒繼續走。
回到家，他立馬四處看了看。
虎背兩只狗圍著他腿邊打轉，杏葉繞著院墻走了幾步，一眼見著籬笆院墻的狗爪印。
又繞到外頭看那處，地面被人碾過，看來是有人趴在這裏往院子裏看。
還是來找他的。
杏葉擰著眉進屋，先把車卸掉，驢兒安頓好。隨後又叫兩只狗守著家門，自個兒去地裏摘了點菜，匆匆往洪家走。
臨近中午，最是熱的時候，洪家人也沒出去。
杏葉剛走到門口，坐在堂屋裏休息的程金容忙招手，“這天兒熱的，怎麽跑過來了？”
她叫洪桐切了一盤寒瓜來。
杏葉將菜放在桌上，左右看看道：“姨母，嫂嫂他們回來了嗎？”
程金容笑著道：“沒有。不過叫人送了些東西來。”
杏葉也笑：“我就說怎麽又看著大黃叼著骨頭在外面跑。”
程金容哭笑不得。
她家狗就是這麽個德行。
杏葉坐下，用帕子擦了擦汗，接過程金容遞過來的寒瓜。洪桐歪在一旁的躺椅上，自個兒也拿了一塊。
程金容關切道：“可是家裏有事？”
杏葉點點頭，當閑聊說說。
“我繼母又往家裏跑了。”
“你說王氏？”程金容一下坐直，臉色一沈，“她來做什麽？”
杏葉：“不知道，先前就來過一次了，我沒開門。”
“就該不開門。”夏天本就躁，程金容一聽王彩蘭往杏葉家跑，火氣噗噗往外冒。
她低低罵了幾句，對杏葉道：“不怕，姨母在家，以後再有這事，直接找家裏幫忙。”
杏葉本來以為宋芙兩口子回來了，怎麽著都該過來見一見，但人不在，便也留下跟程金容說說話再走。
過會兒，杏葉起身告辭。
程金容還是不怎麽放心，略微一思索，就道：“下午我去陶家溝村瞧瞧，洪桐你跟娘一起走一趟。我倒要看看，她家又要作什麽妖。”
杏葉：“姨母，不用……”
“老二不在家，我這個當長輩的還能讓你受欺負了。”程金容怒目圓瞪，頗有些找人尋仇的意味。
杏葉只好道：“謝謝姨母。那我跟你們一塊兒去。”
程金容一口否決。
“你就好好在家，沒事兒。”
杏葉拗不過，只好聽從安排。後頭又在洪家坐了會兒，這才離開。
下午，日落西山。
稍微涼快一些了，杏葉又去洪家。
聽洪大山說程金容已經去了陶家溝村，杏葉有些擔心，想著幹脆去村口等著。
馮湯頭家就在村口，喬五娘在家中帶孩子，見杏葉就站在自家門前小路上往下頭村子張望，她笑著出來。
“杏葉，看什麽呢？”
杏葉叫人：“喬家姐姐。”
“屋裏坐坐？”
杏葉想了想，沒有拒絕。
現在馮湯頭踏實在家，家中其他人都趁著涼快出去幹活兒，就她一人也無趣。喬五娘便拉著杏葉說些閑話。
提起孩子滿月酒那事兒，又對杏葉說了聲謝謝。
杏葉道：“我也沒做什麽。”
喬五娘道：“那也是護著我娘兒倆出來的。”
見杏葉心不在焉的，喬五娘問：“你剛剛是在看什麽？”
杏葉：“喬姐姐見過我姨母嗎？他們去了陶家溝村。”
喬五娘點頭道：“才去沒多久呢，我還托了程嬸子幫我帶點豆腐。”
杏葉抿了下發幹的唇。
“是不是王氏那邊來找你了。我瞧著她天天往咱們村來，就是沖著你們那邊去的。”
杏葉點頭。
喬五娘臉色不好看，現在很是厭煩王彩蘭一家，“她肯定不安好心，杏葉躲著走好。”
杏葉：“我知道的。”
杏葉坐不住，一邊擔心陶家溝村的事兒，一邊怕程嬸子應付不過來。喬五娘看出來，索性道：“要不然你去瞧瞧。”
杏葉噌的一下站起來。
喬五娘失笑。
“天色晚了，你一個人不成，把曉柳他們幾個叫上，他們念叨好幾次想跟你說說話呢。”
杏葉不好意思。
他這些天忙來忙去的，也沒空閑。
不是自己一個人去，就不怕姨母說。五個人湊齊，當即往陶家溝村跑去。
陶家溝村。
程金容正找不到機會跟那王彩蘭對上，一到村中，就直奔那陶家門口。
他叫洪桐敲門。
“誰啊？”王彩蘭不耐煩開門。
見到程金容那一剎那，也不知道是不是心虛，當即將門拍回去。
可洪桐就是來給他娘幫忙的，手一擋，程金容也順勢進了陶家那屋。
王彩蘭看她氣勢沖沖，色厲內荏道：“你、你來幹什麽？我陶家又沒惹你！”
程金容哼聲一笑，上上下下打量王彩蘭幾圈，直看得她心裏發毛。
“你也知道惹了我我才來的。”
“你別亂放屁！”王彩蘭不跟她爭辯，“出去。”
程金容瞥了眼他家緊閉著門的臥房，聽說陶二也在家，外頭這麽吵鬧，就沒想著露一面？
窩囊！
她也不顧王彩蘭的話，轉身在院中凳子上坐下。洪桐咧嘴一笑，轉過去守在他娘身後。
王彩蘭鐵青著臉道：“程氏，你到底來幹什麽？”
程金容懶懶擡眉，“我還想問問你呢，你天天跑我外甥家幹什麽？”
王彩蘭眼神一亂，又強作鎮定，“我找我家杏葉，怎麽就不能去了？”
“你家？”程金容譏笑著看著王彩蘭，“你王彩蘭記性不是一般差，難不成忘了，杏葉是怎麽到的我程家。”
“那他也姓陶！”
“呵。”
王彩蘭額角青筋抽搐，她想直接將人趕出門去，偏偏現在要顧忌名聲。這程金容又是個虎的，你罵人她就敢動手。
王彩蘭這輩子都沒這麽憋屈過。
“你到底要怎麽樣？”
程金容眼皮一擡，笑道：“你這不是問廢話？是你先往我外甥家跑，我這才來問問的？”
王彩蘭額角青筋直跳，忍了又忍，才沒用以前撒潑那一套。
“行，你樂意坐著你就坐！”
王彩蘭摔門就進了屋。
洪桐掏了掏耳朵道：“娘，咱可以走了吧。”
程金容睨他，“傻小子，你信不信就這麽走了她還敢去。”
“那怎麽辦？”
程金容理一理衣裳，悠然起身。
“這個點兒大夥兒都吃完飯了吧，咱去瞧瞧。”
洪桐嘴巴一咧，屁顛屁顛給他娘開門。
“再去買兩塊豆腐，待會兒帶回去。”
“得嘞！”
*
傍晚，彩雲消散，遠空呈現出一點青藍。黑霧山樹林匯成一片，黑壓壓的，巍峨聳立。
吃過飯的陶家溝村人陸續走出家門，背著手，慢悠悠地走在村道上消食。
晚風拂過，村人愜意地瞇了瞇眼睛，不過在聞到了風中傳來的肉香，心中滿是酸意。
村口曬谷場是乘涼的首選。
地面專門夯實過，平整開闊。邊上又用石塊壘砌，修了腿高的圍擋。
這會兒那圍擋上，已經七七八八坐了些人。
有已經聊上的，有為了剩下點油燈錢，捧著碗出來邊吃邊看熱鬧的。邊上還蹲了兩條狗，盯著那碗裏直流口水。
程金容提上洪桐買來的豆腐，笑瞇瞇地從曬谷場上走過。
眼一掃，見杏葉家的大伯娘也在其中，便停下來打聲招呼。宋琴見狀，笑著應了聲。
“程嫂子，來買豆腐啊？過來坐會兒。”
“就是，咱聊聊天，說說話。”旁的人也道。
程金容：“這還忙著做飯呢。”
“忙什麽忙，叫你小子去。”
程金容便將豆腐給了洪桐，示意他先把東西帶回去，自己順勢就在一旁坐下。
“難得見你往我們村來。”宋琴道。
程金容：“家裏忙啊，平日也沒個空閑。”
“有什麽忙的，你家大老爺們那是能下地，能進竈房，可比我們家那些好多了。”
“可不。”
說起這個大家就不免羨慕。
程金容的日子可謂十裏八村數得上的好。
當初洪家家底薄，田都沒幾畝，一家又四個兄弟，誰敢嫁過去。
但偏偏她程金容膽子大，不僅嫁過去了，那日子還愈發的好。男人體貼，兒子又給送去學了手藝，現在逢年過節能吃肉，幾家能比。
要換做她們，做夢都得笑醒。
可誇她日子好呢，程金容一臉愁容。村裏人閑暇時不比縣裏人玩樂多，就愛瞎打聽。
見她面色，那好奇跟深夜裏的蛙叫似的，掩都掩不住。
程金容的擡眼一掃，大家欲言又止，她便嘆口氣道：“要說好過，那確實。”
大家夥兒紛紛悄摸翻個白眼。
“但最近卻不安生。”
“咋了？”旁邊婦人急問。
程金容看了眼宋琴，大夥兒頓時胡亂猜測，目光在他倆身上轉來轉去。
宋琴臉色尋常，不怒不惱道：“程嫂子，有事你直說。咱也是親家，要我能幫忙的定幫。”
程金容：“那我就說了。”
“說吧說吧。”圍觀的人已經坐不住，心裏跟貓抓似的。
大夥兒就盯著程金容，生怕錯了一句話。
程金容嘆道：“說來……還是我外甥家。你們也知道我外甥是個獵戶，雖說娶了夫郎，但隔三岔五要進山，這樣一來，家中只有杏葉在家。”
話落，當即有人接話：“杏葉啊，他難不成不安分……”
程金容一個利眼掃過去。
“我家杏葉乖得不行，倆夫夫關系好著呢。他倆我可不愁，就是杏葉一個人在家，他性子軟，本就膽子小，但偏偏有人趁著這個時候上門……”
程金容怕這些人嘴裏沒有好賴話，直接看向宋琴，笑道：“宋妹子知道吧。”
宋琴了然。
眾人奇怪看著她倆打啞謎，心裏癢癢，“你倆說什麽話呢，我們怎麽就聽不懂呢。”
宋琴嗤笑。
“陶二那兩口子不回來了？”
“對啊，他倆不是生意不好做，這才回來的？”
“哪裏來的瞎話，人家日子好過著呢。就是見天兒地往外跑……哎喲！難不成找杏葉去了？！”
眾人看向程金容。
程金容：“可不是，你們也知杏葉從前過的什麽日子，怕那王氏怕得跟什麽似的。”
“這……王氏只是以前管教杏葉嚴厲了點，對杏葉那哥兒沒壞心。”
“呵！真是天大的笑話。”人群後頭冷不丁冒出一句嘲諷，說話的婦人臉上過不去。
“這怎麽又是笑話了？！”
陶二家鄰居，陶阿牛的夫郎嚴小河抱著自家三歲的小娃娃坐到一旁，“哪個好心的後娘會將哥兒賣窯子裏去！”
“那不也是杏葉不聽管教，實在是白眼狼。”
“你哪只眼睛看到杏葉不聽管教，是個白眼狼的？”
“他在村裏時，可是不跟咱們說上一句話，王彩蘭給他吃好的穿好的，他在家欺負那兩個小的！我們可都是聽見那小的說的，這還有假？”
程金容默默聽著，心中隱隱作痛。
原來是這樣。
他家杏葉的名聲在陶家溝村壞透了，想想他剛來家裏那樣，多可憐啊。
見那婦人還要說，程金容怒不可遏，也做不來那假樣子了！
她冷笑一聲站起來道：“她王氏這打的一手好算盤啊！她都把哥兒賣了還能博得一個好名聲，也不知是她會遮掩，還是你們蠢。”
“你說什麽？！”那婦人被程金容陡然發怒驚到，但也自認為沒說錯話，也跟著氣道。
程金容諷刺一笑，嗓門大得在曬谷場上回蕩。
“你可知杏葉當初剛到家裏時是個什麽光景！哥兒瘦得只剩下一把骨頭！渾身上下處處是青紫，就沒有一塊好的皮！”
“他那衣裳，外面看著是細棉布，可裏頭全是他娘的蘆葦花。蘆葦花啊，那能保暖嗎？！”
婦人震驚，下意識要反駁。
程金容不給他說話的空隙，目露兇光，又劈裏啪啦道：“他在家吃不飽，人長得小小一個。手腳耳朵全是凍瘡，那手上的繭子比我一個婦人都厚！”
“還有那體質差得，冷不得熱不得，稍不註意就要發熱受寒。哥兒剛才家時吃飯都不敢往桌上坐，頭一頓才吃一碗飯就肚子疼！你想想誰餓了吃一碗飯就肚子疼！平日裏那王氏給他吃飯了嗎？！”
“當時我外甥隔三岔五夜裏送杏葉來村裏看大夫，你們不信去問！看看我程金容說的是真話還是假話！”
程金容說到這兒，眼神只能用狠戾形容，那模樣簡直要吃人。
她冷著聲，聲線都有些抖，眼眶早已成了紅色。
“後頭陶大夫說哥兒那樣子再不好好看看根本活不長，叫我們送去縣裏。我外甥這又將杏葉送縣裏最好的寶春堂看。”
“那銀子跟流水一樣花出去，藥是日日吃，月月吃，那麽苦的藥杏葉楞是吃了大半年，這還不算，還得換成藥膳。這一直養一直養，到現在飲食上還不敢大意一點兒！”
她笑得極其諷刺，直直看著那幫王彩蘭說話的婦人。
“你們跟我說，她王彩蘭對杏葉好！”
“簡直天大的笑話！”
“現在我家杏葉日子好過了，也就罷了。可她偏偏又找上門來。怎麽著，是看杏葉能幹活兒了，馮湯頭不給他做白工，打上我家杏葉，我外甥的主意？！”
“她怎麽這麽能呢！”
“老娘這輩子就沒見過這麽厚臉皮的婦人！”
“還大善人，一個被窩裏能睡出兩種人來！老娘看他就是靠著這名頭做生意，叫你們這些蒙了眼的去送銀子！呵，爹娶了後娘，也成了後爹，兩個都不是東西！”
“我今兒話就放在這兒，他王彩蘭兩口子要是再往我外甥家跑，老娘就叫她好好看看，杏葉有沒有人護著！”
她的話擲地有聲。
曬谷場上一時間落針可聞。
遙想一年前杏葉離開時，說杏葉在陶家受磋磨的話傳了一段兒，但後頭隨著陶二家做善事出名，這事兒漸漸也沒人再提。
說白了，杏葉不常出門，出來也避開人，比起他，常常跟他們說話的王彩蘭更可信些。
而且照著外頭看，杏葉確實穿得算好的。他又自個兒散著頭發擋住臉，佝僂著脖子走路，也確實陰郁可怖。
誰曾想，那王氏真是這般齷齪。
不遠處，馮曉柳幾個看著杏葉。
他們早在程金容罵人前就來了，只是那邊都是些嬸子夫郎的，他們年輕哥兒不好意思湊過去。
結果就聽了好一陣程金容發威。
馮家幾個哥兒悄悄想，程嬸子果然不墮程老虎的名頭。
可真兇。
杏葉卻定定看著暴起的婦人，看她破口大罵，看她紅著眼睛為自己說話，杏葉一時間眼睛被淚水遮掩得模糊。
“杏葉……”馮燦先發現杏葉不對勁兒。
他小心翼翼的，聲音都放輕了。
杏葉搖搖頭，卻是含淚笑著。
“我去叫我姨母，你們去嗎？”
馮曉柳：“去！”
於是乎，杏葉跟著幾個馮家的哥兒，從暗處走到曬谷場中央，站在了程金容面前。
杏葉大大方方的先是對宋琴叫了聲大伯娘，又一一問候了幾個嬸子夫郎，再笑著看向嚴小河。
他像姨母教的那樣擡頭挺胸，站得筆直，眼神不閃不避。再不是從前那個村人口中的陰郁哥兒。
他道：“小河哥，謝謝你以前幫我，也謝謝你幫我說話。”
嚴小河見哥兒如今換了皮似的，白白凈凈，眼中又滿懷感激看他，一時間抱著孩子又有些不好意思了。
他道：“都是鄰居，我看不過去。”
杏葉點頭道：“那小河哥有空來家裏玩兒。”
“誒！”雖是客套話，但嚴小河聽了心裏舒坦。
杏葉說完，這才拉上程金容的手道：“姨母，咱回吧，天快黑了。”
程金容拍拍哥兒手背，壓下心裏的怒意，又成了那個萬事不出錯的洪家當家娘子。
“今兒是我沒忍住，替我家杏葉委屈。大家都是鄉鄰，也別跟我一般見識。家裏等著吃飯呢，我就帶自家哥兒回去了。”
眾人著才覺得神經一送，吸氣聲此起彼伏。大夥兒忙道：“沒事沒事，慢走。”
“以後多來坐坐。”
程金容笑著牽了杏葉，兩人好得跟親娘兒倆似的，就這麽從人群穿過，離開了曬谷場。
他們走後，曬谷場上安靜了一會兒。
宋琴看著他倆消失在路口，也起身離開。
“瞧瞧，這當大伯娘的還沒人家夫婿的姨母親。”
“宋琴心高氣傲，從前就看不太起杏葉，哪裏親近。倒是這王彩蘭啊……知人知面不知心。”
“誰說不是呢，我還真當她是個心善的。以前杏葉那哥兒誰看了不說一句白眼狼，仔細想想，那話可都從王彩蘭嘴裏傳出來的。”
“還有他家那兩個小的。”
“可不……這大的已經教成了不長嘴的，兩小的這個年紀能說那些話，我看多半也是大人教的。”
“要叫程老虎那麽說，真是可憐了杏葉，那十幾年不知道過的什麽日子。”
“我們只一想都難受，人家哥兒可是在她手底下熬了這麽多年啊。”有那多愁善感的，現在都在抹眼淚了。
嚴小河抱著自家小崽子，將這些看在眼裏。
他心中感慨萬千，說不上是替杏葉高興還是難過。
以前哥兒在家時，隔壁總要吵鬧一番。他當時才有了懷裏這一個小的，睡不好，吃不好，更是厭煩隔壁一家。
那時候杏葉跟現在完全不一樣。
就像他家崽子扔的那個破破爛爛的娃娃，他再怎麽撿起來給他縫一身好衣裳，可內裏斷胳膊斷腿兒，還漏碎布出來。就是縫好了，也到處是疤痕。
可憐啊……
可憐得直到真真切切見到他現在這個樣子，都有些恍惚。
此時各人感受不同，而杏葉這一遭事，無非給了他們最大的沖擊。即便散開回家，都還在議論這事兒。
宋琴回到家，一聲不吭進了屋。
陶傳禮遛彎回來，看自家媳婦坐在床邊發楞，他走上前給她倒了一杯水。
“想什麽？剛剛聽到你們那邊好像在吵架。”
宋琴捧著那杯水。
油燈下，自己輕輕一動，茶杯裏就漣漪泛個不停。
杏葉那會兒就跟這水一樣，被輕易控制在王彩蘭手裏，叫天天不靈，叫地地不應。
她這個當大伯娘的，該是他最親的了。
可她因為對王彩蘭的厭惡，也對哥兒漸漸疏離。等再過幾年，看哥兒那怯弱樣子，更是心生厭煩。
剛剛她坐在一旁，好生看了看如今的杏葉，看著那水潤的圓眼，漂亮的臉蛋，真跟他小時候一個樣，也跟他娘很像。
那時候他娘還在，她們關系也挺好。
多少年沒想起她了……
宋琴想著想著，臉上有點涼。
他擡眼，看著自家漢子慌亂地抹她眼角，問他是不是又跟王彩蘭吵架氣著了。
是啊，她要強。
以前杏葉他娘在時，兩家日子可安生了，她都沒想過兩家分家過。可後頭陶二另娶，那會兒就慢慢變了。
他跟王彩蘭三天一小吵，五天一大吵。
陶二日子沒她家好，她得意。後來陶二發達了，她心裏總憋著一口氣似的，要叫人知道他家日子也不差，所以給老婆子辦了個風風光光的壽宴。
可吵來吵去有什麽用呢。
任那麽小的孩子在自己眼皮子底下過那樣的日子，她就是隨手給點餅子，那哥兒日子都能好過些。
他家漢子是哥兒的親大伯，她是他親大伯娘，可那會兒，她怎麽就只顧著爭口氣。
宋琴一時心絞痛，連漢子的呼喊都聽不清。
程金容的話不斷在她腦中回想，她如被當頭一棒，驟然驚醒。
她百年之後，真是無顏見那曾今親如姐妹的妯娌。
作者有話說:
抱歉，忘了忘了，沒修改定時
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