歸途無路
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歸途無路
衛昭昏迷的第七日，雁門關下了今冬第一場雪。
細碎的雪花從鉛灰色的天空飄落，無聲地覆蓋了城墻上的血跡，掩去了戰火的痕跡。但有些東西是雪掩不住的，比如城內新起的墳塋，比如將士們眼中的疲憊，比如空氣中揮之不去的血腥和焦臭。
蘇硯站在臨時醫署的廊下，看著雪花在掌心融化，冰涼刺骨。她肩上和身上的傷已經結痂，但心口那道印記卻一直隱隱作痛，那是衛昭的生命在流逝的征兆。
“姑娘。”太醫從裏間出來，臉上滿是疲憊，“殿下醒了。”
蘇硯心頭一緊，快步走進裏間。
衛昭靠坐在榻上，臉色比窗外的雪還要白，但眼睛是睜開的，清明，甚至帶著一絲慣有的銳利。見到蘇硯，她微微彎了彎嘴角：“本宮睡了多久？”
“七天。”蘇硯在榻邊坐下，握住她的手，“感覺怎麽樣？”
“疼。”衛昭誠實地說，“全身都疼。而且……沒力氣，像一攤爛泥。”
這話她說得平靜，但蘇硯聽出了其中的苦澀。那個曾經能挽強弓、揮重劍的長公主，現在連坐起來都需要人扶。
“會好的。”蘇硯輕聲說，“太醫說，你傷口感染引發了高熱，加上換命術的反噬，才會昏迷這麽久。現在燒退了，慢慢調養，能恢覆。”
“武功呢？”衛昭問。
蘇硯沈默。
衛昭明白了。她閉上眼睛，許久，才緩緩道：“也好……以後打架，就靠你了。”
她又說了一遍這話，但這次，蘇硯聽出了認命的味道。
“拓跋部那邊……”衛昭轉移話題。
“拓跋野率部追擊烏蘭殘兵，追出三百裏，斬首兩千，俘虜八百。烏蘭帶著不到五千人逃進了草原深處，短期內無力南侵了。”蘇硯快速匯報，“拓跋野說，草原各部已經知道烏蘭用毒屠戮同族的事，紛紛與他劃清界限。現在烏蘭成了草原公敵，翻不起大浪了。”
“互市的約定……”
“我已經讓秦雨去辦了。”蘇硯說，“在雁門關外十裏處設互市點，中原的鹽、茶、布匹，換草原的馬匹、毛皮、藥材。拓跋野很高興，說這個冬天，他的族人不會餓死了。”
衛昭點點頭，眼中閃過一絲欣慰：“那就好。”
“還有件事。”蘇硯猶豫了一下，“京城來了聖旨。”
衛昭眼神一凜：“念。”
“陛下諭：長公主衛昭、火器司技正蘇硯，守土有功，退敵有方，特賜黃金萬兩，錦緞千匹。另，著長公主傷愈後即刻回京述職，火器司隨行。”
“即刻回京？”衛昭冷笑，“本宮傷成這樣，怎麽即刻？”
“聖旨是三天前到的。”蘇硯低聲道，“傳旨太監私下跟我說……京城出事了。”
“什麽事？”
“太子餘黨在江南發動叛亂，占據三州十二縣，截斷漕運，自稱靖難軍。朝中有人彈劾殿下擁兵自重、拖延不歸，說北境已定，殿下卻滯留邊關，必有異心。”
衛昭眼中寒光一閃：“誰彈劾的？”
“戶部尚書王庸為首，還有幾個禦史。他們聯名上奏，說殿下與蠻族暗中勾結，故意放走烏蘭，養寇自重。”
“荒謬！”衛昭氣得咳嗽起來，“本宮若想養寇，何必拼死守城？何必……”
“我知道。”蘇硯按住她，“但京城離北境千裏，真相傳回去需要時間。而謠言，一.夜之間就能傳遍朝野。”
她頓了頓：“陛下雖然不信，但壓力太大，不得不下旨召你回京。這是在保護你，只要你人在京城，那些謠言就不攻自破。”
衛昭沈默片刻，忽然問：“你信本宮嗎？”
“信。”
“那若本宮說，不想回京呢？”
蘇硯楞住了。
“北境初定，民心未安，互市剛開，百廢待興。”衛昭看著窗外飄雪，“這個時候回京，就是把這一切丟下。那些彈劾本宮的人，會趁機插手北境事務，會破壞互市，會……毀了我們用命換來的太平。”
“可聖旨……”
“將在外，君命有所不受。”衛昭淡淡道，“本宮可以傷重難行，拖延一段時間。等北境局勢徹底穩定，等互市上了軌道，等百姓有了過冬的糧食和衣物……到那時，再回京不遲。”
蘇硯看著她，忽然笑了：“你這是要抗旨？”
“是。”衛昭也笑了，“你怕嗎？”
“怕。”蘇硯老實說，“但如果你決定了，我就陪你。”
“傻子。”衛昭伸手，想摸她的臉，卻擡到一半就無力垂下。
蘇晏握住她的手，貼在自己臉上：“那就一起當傻子。”
兩人相視而笑。
但就在這時，秦雨匆匆進來，臉色難看：“姑娘，殿下，出事了。”
“說。”
“江南傳來的消息，叛軍……攻下了臨安。”
臨安，江南第一重鎮，漕運樞紐，錢糧重地。
蘇硯和衛昭對視一眼，都看到對方眼中的凝重。
“守將呢？”衛昭問。
“臨安守將周威……降了。”秦雨聲音發顫，“他打開城門，放叛軍入城。現在叛軍已經控制整個江南水道，截斷了京城的糧食供應。而且……他們打出了清君側、誅妖女的旗號。”
“妖女？”蘇硯皺眉。
“是……”秦雨看了衛昭一眼，“叛軍說，殿下是妖星轉世，迷惑聖聽，禍亂朝綱。蘇姑娘是妖女同黨，用妖術制造火器，禍害蒼生。他們要清君側，就是要……殺殿下和姑娘。”
帳內死寂。
許久，衛昭忽然笑了，笑得冰冷：“清君側？好大的帽子。他們真正要清的，恐怕是本宮這個障礙吧。”
她看向蘇硯：“現在，你還要陪本宮當傻子嗎？”
“要。”蘇硯握緊她的手，“而且，我們要當最聰明的傻子。”
她轉向秦雨：“傳令全軍，收拾行裝，三日後拔營回京。”
“姑娘？”秦雨愕然，“剛才殿下不是說……”
“殿下說得對，北境需要時間穩定。但我們更需要的，是時間。”蘇硯快速道，“叛軍截斷漕運，京城糧草最多撐兩個月。我們必須在這兩個月內，平定叛亂，打通漕運。否則不用叛軍打，京城自己就亂了。”
她看向衛昭：“你傷重，不能騎馬，也不能長途顛簸。所以我需要你留在雁門關，坐鎮北境，穩住後方。而我帶火器司和一半精銳，先回京城。”
“不行！”衛昭斷然拒絕，“太危險！叛軍既然敢打出誅妖女的旗號，路上必有埋伏！你一個人……”
“我不是一個人。”蘇硯握住她的手，“我有火器，有將士，有……你的虎符。而且，我會走最快的路，用最快的速度。只要回到京城，拿到陛下的旨意，就能名正言順地平叛。”
她頓了頓：“更重要的是火器司必須回京。那些核心工匠，那些圖紙配方，不能留在邊關。萬一北境有變，萬一……我們回不來，至少火器技術還在，大周還有希望。”
衛昭怔怔看著她，眼中有什麽東西在翻湧。許久，她才啞聲道：“蘇硯，你總是……把最重的擔子，往自己肩上扛。”
“因為你有更重的擔子。”蘇硯輕聲道，“你要守住北境的太平，要守住我們用命換來的互市，要守住……我們的約定。”
她俯身，在衛昭眉心輕輕一吻：“等我回來。等我平了叛亂，打通漕運，我們就一起，實現所有的約定。”
衛昭的眼淚掉下來。這是蘇硯第一次看見她哭，不是隱忍的啜泣，而是無聲的、洶湧的淚水。
“好，”她哽咽道，“本宮等你。但你也要答應本宮，活著回來。若你死了，本宮就讓這天下，給你陪葬。”
“一言為定。”
三日後，清晨。
雪停了，但北風依然凜冽。雁門關外，五千精銳已列隊完畢。這五千人中，有三千是火器司的工匠和護衛，其餘是楊文淵精心挑選的邊軍老兵。他們裝備著最新的火器，追月弩、雷火彈，還有十臺改良後的火龍噴。
蘇硯一身靛青勁裝，外罩墨狐大氅，立於隊前。她身後，是那面繡著凰鳥的帥旗，旗桿上依然系著那截幹枯的柳枝。
城墻上，衛昭坐在輪椅上，由秦雨推著。她臉色依然蒼白，但背脊挺得筆直。兩人隔著風雪對視，誰都沒有說話。
不需要說話。
一切盡在不言中。
“出發！”蘇硯翻身上馬。
大軍開拔，馬蹄踏碎積雪，向南而行。
蘇硯沒有回頭。她怕一回頭，就會舍不得走。
但胸口的印記在發燙，那是衛昭的心跳，微弱但堅定，像在說：我等你。
等我。
一定。
回京的路，比來時更險。
出了北境，進入中原，氣氛明顯不同。沿途的村莊大多荒廢，田地裏雜草叢生，偶爾看見幾個百姓，也是面黃肌瘦，眼神麻木。叛軍雖然還沒打到這一帶，但戰亂的影響已經顯現，商路斷絕，糧價飛漲，盜匪橫行。
“姑娘，”一個斥候飛馬來報，“前方五十裏，落鳳坡，發現疑似叛軍埋伏。人數約三千，占據了坡頂制高點。”
落鳳坡，地勢險要，一夫當關。
蘇硯勒馬，看向楊文淵：“老將軍，繞路可行嗎？”
“繞路要多走三天，而且……”楊文淵攤開地圖，“其他幾條路，要麽是山路崎嶇，要麽是沼澤難行。落鳳坡雖然險，但畢竟是官道，我們帶著火器輜重，只能走這裏。”
“那就打過去。”蘇硯眼中閃過冷光，“傳令，前隊變後隊，輜重居中，火器營前出。到落鳳坡前五裏紮營，明日黎明，攻坡。”
“是！”
當夜，營地篝火通明。
蘇硯坐在主帳中，研究落鳳坡的地形圖。坡高約百丈，坡度陡峭，只有一條之字形山路可通山頂。叛軍占據坡頂，居高臨下，易守難攻。
“強攻損失太大。”她喃喃道，“得想辦法把他們引下來。”
“怎麽引？”一個年輕將領問。
“用誘餌。”蘇硯指向地圖上一處，“這裏，坡腰有個小平臺，勉強能容百人。我們派一支小隊佯攻，占領平臺，做出要強攻的架勢。叛軍為了守住坡頂，必然派兵下來爭奪。到時候……”
“我們在半路伏擊！”楊文淵眼睛一亮，“但叛軍會中計嗎？”
“會。”蘇硯肯定道，“因為他們不知道我們有火龍噴。”
她看向帳外那十臺覆蓋著油布的龐然大物：“明日，把火龍噴架在坡下，用樹木偽裝。等叛軍下山，進入射程……就讓他們嘗嘗，什麽叫地獄之火。”
計策定下，眾人領命而去。
蘇硯卻睡不著。她走出營帳，看著北方的星空。胸口的印記依然在發燙，但比在雁門關時弱了些，距離越遠，感應越弱。
衛昭，你現在在做什麽？
是在看同一片星空嗎？
是在想我嗎？
她握緊腰間那截柳枝，指尖拂過粗糙的表面。
等我。
等我平了叛亂，打通漕運，我們就再也不分開了。
我發誓。
黎明時分，戰鬥打響了。
一切都按計劃進行。一支百人小隊佯攻坡腰平臺，叛軍果然中計，派出千人下山爭奪。當叛軍沖到半山腰時，蘇硯下令掀開偽裝。
十臺火龍噴同時怒吼。
火柱沖天而起，將半山腰變成一片火海。叛軍慘叫著，或被燒死，或摔下山崖。僥幸逃回山頂的，不足百人。
一擊，殲敵九百。
坡頂的叛軍嚇破了膽。當蘇硯率軍開始登山時，他們幾乎沒有抵抗，就倉皇逃竄了。
落鳳坡，輕松拿下。
但蘇硯沒有喜悅。清點戰場時，她發現那些被燒死的叛軍，大多面黃肌瘦，衣衫襤褸，手中的武器也只是簡陋的農具。
這根本不是正規軍，是被裹挾的百姓。
“姑娘，”一個老兵低聲道，“這些人……都是活不下去的莊稼漢。”
蘇硯沈默地看著那些焦黑的屍體，胸口發悶。
戰爭，從來不只是將軍和士兵的事。受苦最深的，永遠是百姓。
“厚葬他們。”她最終說，“立個碑，就寫……亂世殤魂。”
大軍繼續南下。
越往南，景象越慘烈。途經的幾個城鎮，有的被叛軍洗劫一空，有的被官兵“剿匪”時誤傷，十室九空，屍橫遍野。蘇硯不得不放慢速度，救治傷員，分發糧食，安置流民。
“這樣下去，一個月也到不了京城。”楊文淵憂心道。
“那就一個月。”蘇硯看著那些捧著粥碗、眼中重新燃起希望的百姓，“我們打仗，不就是為了讓他們能活下去嗎？如果只顧趕路，不管他們死活，那我們和叛軍有什麽區別？”
楊文淵肅然：“姑娘仁心，老臣慚愧。”
又走了十日，距離京城還有三百裏。
這日傍晚，大軍在一處山谷紮營。蘇硯正在看最新的軍報，叛軍已經包圍了京城，但京城城高池深，糧草充足，暫時無憂。麻煩的是，叛軍分出一支偏師，正在攻打京城西面的門戶，潼關。
潼關若破，叛軍就能長驅直入，直撲京城腹地。
“必須盡快趕到潼關。”蘇硯皺眉，“傳令，明日四更造飯，五更出發。輕裝簡從，只帶三日幹糧和必要火器，日夜兼程！”
命令剛傳下，秦雨突然沖進帳來，臉色慘白：“姑娘！北境……北境急報！”
蘇硯心頭一緊：“念！”
秦雨顫.抖著展開信紙：“三日前，蠻族殘部突然襲擊雁門關！人數約兩萬，領軍的……是烏蘭！他沒死！而且……他帶來了新的毒氣！殿下率軍死守，但守軍中……有內應打開了城門！現在雁門關……失守了！”
蘇硯手中的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
雁門關……失守？
衛昭……
她猛地站起，胸口的印記突然劇痛，那不是普通的痛，是撕裂般的、瀕死的痛！
“衛昭！”
她嘶聲大喊，眼前一黑，噴.出一口血。
“姑娘！”眾人驚呼。
蘇硯扶著桌案，勉強站穩。她能感覺到，胸口的印記在迅速變冷，那是衛昭的生命，在急速流逝！
“回師……”她咬牙，聲音嘶啞，“立刻回師！去雁門關！”
“姑娘不可！”楊文淵急道，“潼關危急，京城危急！若此時回師，叛軍破關，大周危矣！”
“那我不管！”蘇硯眼中布滿血絲，“衛昭在雁門關！她需要我！”
“可是……”
“沒有可是！”蘇硯拔出赤霄劍，劍鋒直指北方，“傳令！全軍轉向！回雁門關！違令者，斬！”
她的聲音淒厲如鬼，眼中燃燒著瘋狂的火焰。
楊文淵等人從未見過她這樣，都被震住了。
“快去！”蘇硯嘶吼。
眾人慌忙領命。
大軍倉促轉向，向北急行。
蘇硯策馬沖在最前，寒風如刀割在臉上，但她渾然不覺。胸口的印記越來越冷，越來越弱。
衛昭，撐住。
等我。
一定要等我。
你若敢死……
我就讓這天下，給你陪葬。
我說到做到。
夜色如墨，星光黯淡。
五千鐵騎，在官道上狂奔，像一道黑色的閃電，撕破夜幕，奔向北方。
奔向那個生死未蔔的人。
奔向那個……用命換來的約定。
蘇硯不知道，這一去，還能不能回來。
她只知道，她必須去。
因為那個人在等她。
因為那是她的衛昭。
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衛昭昏迷的第七日，雁門關下了今冬第一場雪。
細碎的雪花從鉛灰色的天空飄落，無聲地覆蓋了城墻上的血跡，掩去了戰火的痕跡。但有些東西是雪掩不住的，比如城內新起的墳塋，比如將士們眼中的疲憊，比如空氣中揮之不去的血腥和焦臭。
蘇硯站在臨時醫署的廊下，看著雪花在掌心融化，冰涼刺骨。她肩上和身上的傷已經結痂，但心口那道印記卻一直隱隱作痛，那是衛昭的生命在流逝的征兆。
“姑娘。”太醫從裏間出來，臉上滿是疲憊，“殿下醒了。”
蘇硯心頭一緊，快步走進裏間。
衛昭靠坐在榻上，臉色比窗外的雪還要白，但眼睛是睜開的，清明，甚至帶著一絲慣有的銳利。見到蘇硯，她微微彎了彎嘴角：“本宮睡了多久？”
“七天。”蘇硯在榻邊坐下，握住她的手，“感覺怎麽樣？”
“疼。”衛昭誠實地說，“全身都疼。而且……沒力氣，像一攤爛泥。”
這話她說得平靜，但蘇硯聽出了其中的苦澀。那個曾經能挽強弓、揮重劍的長公主，現在連坐起來都需要人扶。
“會好的。”蘇硯輕聲說，“太醫說，你傷口感染引發了高熱，加上換命術的反噬，才會昏迷這麽久。現在燒退了，慢慢調養，能恢覆。”
“武功呢？”衛昭問。
蘇硯沈默。
衛昭明白了。她閉上眼睛，許久，才緩緩道：“也好……以後打架，就靠你了。”
她又說了一遍這話，但這次，蘇硯聽出了認命的味道。
“拓跋部那邊……”衛昭轉移話題。
“拓跋野率部追擊烏蘭殘兵，追出三百裏，斬首兩千，俘虜八百。烏蘭帶著不到五千人逃進了草原深處，短期內無力南侵了。”蘇硯快速匯報，“拓跋野說，草原各部已經知道烏蘭用毒屠戮同族的事，紛紛與他劃清界限。現在烏蘭成了草原公敵，翻不起大浪了。”
“互市的約定……”
“我已經讓秦雨去辦了。”蘇硯說，“在雁門關外十裏處設互市點，中原的鹽、茶、布匹，換草原的馬匹、毛皮、藥材。拓跋野很高興，說這個冬天，他的族人不會餓死了。”
衛昭點點頭，眼中閃過一絲欣慰：“那就好。”
“還有件事。”蘇硯猶豫了一下，“京城來了聖旨。”
衛昭眼神一凜：“念。”
“陛下諭：長公主衛昭、火器司技正蘇硯，守土有功，退敵有方，特賜黃金萬兩，錦緞千匹。另，著長公主傷愈後即刻回京述職，火器司隨行。”
“即刻回京？”衛昭冷笑，“本宮傷成這樣，怎麽即刻？”
“聖旨是三天前到的。”蘇硯低聲道，“傳旨太監私下跟我說……京城出事了。”
“什麽事？”
“太子餘黨在江南發動叛亂，占據三州十二縣，截斷漕運，自稱靖難軍。朝中有人彈劾殿下擁兵自重、拖延不歸，說北境已定，殿下卻滯留邊關，必有異心。”
衛昭眼中寒光一閃：“誰彈劾的？”
“戶部尚書王庸為首，還有幾個禦史。他們聯名上奏，說殿下與蠻族暗中勾結，故意放走烏蘭，養寇自重。”
“荒謬！”衛昭氣得咳嗽起來，“本宮若想養寇，何必拼死守城？何必……”
“我知道。”蘇硯按住她，“但京城離北境千裏，真相傳回去需要時間。而謠言，一.夜之間就能傳遍朝野。”
她頓了頓：“陛下雖然不信，但壓力太大，不得不下旨召你回京。這是在保護你，只要你人在京城，那些謠言就不攻自破。”
衛昭沈默片刻，忽然問：“你信本宮嗎？”
“信。”
“那若本宮說，不想回京呢？”
蘇硯楞住了。
“北境初定，民心未安，互市剛開，百廢待興。”衛昭看著窗外飄雪，“這個時候回京，就是把這一切丟下。那些彈劾本宮的人，會趁機插手北境事務，會破壞互市，會……毀了我們用命換來的太平。”
“可聖旨……”
“將在外，君命有所不受。”衛昭淡淡道，“本宮可以傷重難行，拖延一段時間。等北境局勢徹底穩定，等互市上了軌道，等百姓有了過冬的糧食和衣物……到那時，再回京不遲。”
蘇硯看著她，忽然笑了：“你這是要抗旨？”
“是。”衛昭也笑了，“你怕嗎？”
“怕。”蘇硯老實說，“但如果你決定了，我就陪你。”
“傻子。”衛昭伸手，想摸她的臉，卻擡到一半就無力垂下。
蘇晏握住她的手，貼在自己臉上：“那就一起當傻子。”
兩人相視而笑。
但就在這時，秦雨匆匆進來，臉色難看：“姑娘，殿下，出事了。”
“說。”
“江南傳來的消息，叛軍……攻下了臨安。”
臨安，江南第一重鎮，漕運樞紐，錢糧重地。
蘇硯和衛昭對視一眼，都看到對方眼中的凝重。
“守將呢？”衛昭問。
“臨安守將周威……降了。”秦雨聲音發顫，“他打開城門，放叛軍入城。現在叛軍已經控制整個江南水道，截斷了京城的糧食供應。而且……他們打出了清君側、誅妖女的旗號。”
“妖女？”蘇硯皺眉。
“是……”秦雨看了衛昭一眼，“叛軍說，殿下是妖星轉世，迷惑聖聽，禍亂朝綱。蘇姑娘是妖女同黨，用妖術制造火器，禍害蒼生。他們要清君側，就是要……殺殿下和姑娘。”
帳內死寂。
許久，衛昭忽然笑了，笑得冰冷：“清君側？好大的帽子。他們真正要清的，恐怕是本宮這個障礙吧。”
她看向蘇硯：“現在，你還要陪本宮當傻子嗎？”
“要。”蘇硯握緊她的手，“而且，我們要當最聰明的傻子。”
她轉向秦雨：“傳令全軍，收拾行裝，三日後拔營回京。”
“姑娘？”秦雨愕然，“剛才殿下不是說……”
“殿下說得對，北境需要時間穩定。但我們更需要的，是時間。”蘇硯快速道，“叛軍截斷漕運，京城糧草最多撐兩個月。我們必須在這兩個月內，平定叛亂，打通漕運。否則不用叛軍打，京城自己就亂了。”
她看向衛昭：“你傷重，不能騎馬，也不能長途顛簸。所以我需要你留在雁門關，坐鎮北境，穩住後方。而我帶火器司和一半精銳，先回京城。”
“不行！”衛昭斷然拒絕，“太危險！叛軍既然敢打出誅妖女的旗號，路上必有埋伏！你一個人……”
“我不是一個人。”蘇硯握住她的手，“我有火器，有將士，有……你的虎符。而且，我會走最快的路，用最快的速度。只要回到京城，拿到陛下的旨意，就能名正言順地平叛。”
她頓了頓：“更重要的是火器司必須回京。那些核心工匠，那些圖紙配方，不能留在邊關。萬一北境有變，萬一……我們回不來，至少火器技術還在，大周還有希望。”
衛昭怔怔看著她，眼中有什麽東西在翻湧。許久，她才啞聲道：“蘇硯，你總是……把最重的擔子，往自己肩上扛。”
“因為你有更重的擔子。”蘇硯輕聲道，“你要守住北境的太平，要守住我們用命換來的互市，要守住……我們的約定。”
她俯身，在衛昭眉心輕輕一吻：“等我回來。等我平了叛亂，打通漕運，我們就一起，實現所有的約定。”
衛昭的眼淚掉下來。這是蘇硯第一次看見她哭，不是隱忍的啜泣，而是無聲的、洶湧的淚水。
“好，”她哽咽道，“本宮等你。但你也要答應本宮，活著回來。若你死了，本宮就讓這天下，給你陪葬。”
“一言為定。”
三日後，清晨。
雪停了，但北風依然凜冽。雁門關外，五千精銳已列隊完畢。這五千人中，有三千是火器司的工匠和護衛，其餘是楊文淵精心挑選的邊軍老兵。他們裝備著最新的火器，追月弩、雷火彈，還有十臺改良後的火龍噴。
蘇硯一身靛青勁裝，外罩墨狐大氅，立於隊前。她身後，是那面繡著凰鳥的帥旗，旗桿上依然系著那截幹枯的柳枝。
城墻上，衛昭坐在輪椅上，由秦雨推著。她臉色依然蒼白，但背脊挺得筆直。兩人隔著風雪對視，誰都沒有說話。
不需要說話。
一切盡在不言中。
“出發！”蘇硯翻身上馬。
大軍開拔，馬蹄踏碎積雪，向南而行。
蘇硯沒有回頭。她怕一回頭，就會舍不得走。
但胸口的印記在發燙，那是衛昭的心跳，微弱但堅定，像在說：我等你。
等我。
一定。
回京的路，比來時更險。
出了北境，進入中原，氣氛明顯不同。沿途的村莊大多荒廢，田地裏雜草叢生，偶爾看見幾個百姓，也是面黃肌瘦，眼神麻木。叛軍雖然還沒打到這一帶，但戰亂的影響已經顯現，商路斷絕，糧價飛漲，盜匪橫行。
“姑娘，”一個斥候飛馬來報，“前方五十裏，落鳳坡，發現疑似叛軍埋伏。人數約三千，占據了坡頂制高點。”
落鳳坡，地勢險要，一夫當關。
蘇硯勒馬，看向楊文淵：“老將軍，繞路可行嗎？”
“繞路要多走三天，而且……”楊文淵攤開地圖，“其他幾條路，要麽是山路崎嶇，要麽是沼澤難行。落鳳坡雖然險，但畢竟是官道，我們帶著火器輜重，只能走這裏。”
“那就打過去。”蘇硯眼中閃過冷光，“傳令，前隊變後隊，輜重居中，火器營前出。到落鳳坡前五裏紮營，明日黎明，攻坡。”
“是！”
當夜，營地篝火通明。
蘇硯坐在主帳中，研究落鳳坡的地形圖。坡高約百丈，坡度陡峭，只有一條之字形山路可通山頂。叛軍占據坡頂，居高臨下，易守難攻。
“強攻損失太大。”她喃喃道，“得想辦法把他們引下來。”
“怎麽引？”一個年輕將領問。
“用誘餌。”蘇硯指向地圖上一處，“這裏，坡腰有個小平臺，勉強能容百人。我們派一支小隊佯攻，占領平臺，做出要強攻的架勢。叛軍為了守住坡頂，必然派兵下來爭奪。到時候……”
“我們在半路伏擊！”楊文淵眼睛一亮，“但叛軍會中計嗎？”
“會。”蘇硯肯定道，“因為他們不知道我們有火龍噴。”
她看向帳外那十臺覆蓋著油布的龐然大物：“明日，把火龍噴架在坡下，用樹木偽裝。等叛軍下山，進入射程……就讓他們嘗嘗，什麽叫地獄之火。”
計策定下，眾人領命而去。
蘇硯卻睡不著。她走出營帳，看著北方的星空。胸口的印記依然在發燙，但比在雁門關時弱了些，距離越遠，感應越弱。
衛昭，你現在在做什麽？
是在看同一片星空嗎？
是在想我嗎？
她握緊腰間那截柳枝，指尖拂過粗糙的表面。
等我。
等我平了叛亂，打通漕運，我們就再也不分開了。
我發誓。
黎明時分，戰鬥打響了。
一切都按計劃進行。一支百人小隊佯攻坡腰平臺，叛軍果然中計，派出千人下山爭奪。當叛軍沖到半山腰時，蘇硯下令掀開偽裝。
十臺火龍噴同時怒吼。
火柱沖天而起，將半山腰變成一片火海。叛軍慘叫著，或被燒死，或摔下山崖。僥幸逃回山頂的，不足百人。
一擊，殲敵九百。
坡頂的叛軍嚇破了膽。當蘇硯率軍開始登山時，他們幾乎沒有抵抗，就倉皇逃竄了。
落鳳坡，輕松拿下。
但蘇硯沒有喜悅。清點戰場時，她發現那些被燒死的叛軍，大多面黃肌瘦，衣衫襤褸，手中的武器也只是簡陋的農具。
這根本不是正規軍，是被裹挾的百姓。
“姑娘，”一個老兵低聲道，“這些人……都是活不下去的莊稼漢。”
蘇硯沈默地看著那些焦黑的屍體，胸口發悶。
戰爭，從來不只是將軍和士兵的事。受苦最深的，永遠是百姓。
“厚葬他們。”她最終說，“立個碑，就寫……亂世殤魂。”
大軍繼續南下。
越往南，景象越慘烈。途經的幾個城鎮，有的被叛軍洗劫一空，有的被官兵“剿匪”時誤傷，十室九空，屍橫遍野。蘇硯不得不放慢速度，救治傷員，分發糧食，安置流民。
“這樣下去，一個月也到不了京城。”楊文淵憂心道。
“那就一個月。”蘇硯看著那些捧著粥碗、眼中重新燃起希望的百姓，“我們打仗，不就是為了讓他們能活下去嗎？如果只顧趕路，不管他們死活，那我們和叛軍有什麽區別？”
楊文淵肅然：“姑娘仁心，老臣慚愧。”
又走了十日，距離京城還有三百裏。
這日傍晚，大軍在一處山谷紮營。蘇硯正在看最新的軍報，叛軍已經包圍了京城，但京城城高池深，糧草充足，暫時無憂。麻煩的是，叛軍分出一支偏師，正在攻打京城西面的門戶，潼關。
潼關若破，叛軍就能長驅直入，直撲京城腹地。
“必須盡快趕到潼關。”蘇硯皺眉，“傳令，明日四更造飯，五更出發。輕裝簡從，只帶三日幹糧和必要火器，日夜兼程！”
命令剛傳下，秦雨突然沖進帳來，臉色慘白：“姑娘！北境……北境急報！”
蘇硯心頭一緊：“念！”
秦雨顫.抖著展開信紙：“三日前，蠻族殘部突然襲擊雁門關！人數約兩萬，領軍的……是烏蘭！他沒死！而且……他帶來了新的毒氣！殿下率軍死守，但守軍中……有內應打開了城門！現在雁門關……失守了！”
蘇硯手中的茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
雁門關……失守？
衛昭……
她猛地站起，胸口的印記突然劇痛，那不是普通的痛，是撕裂般的、瀕死的痛！
“衛昭！”
她嘶聲大喊，眼前一黑，噴.出一口血。
“姑娘！”眾人驚呼。
蘇硯扶著桌案，勉強站穩。她能感覺到，胸口的印記在迅速變冷，那是衛昭的生命，在急速流逝！
“回師……”她咬牙，聲音嘶啞，“立刻回師！去雁門關！”
“姑娘不可！”楊文淵急道，“潼關危急，京城危急！若此時回師，叛軍破關，大周危矣！”
“那我不管！”蘇硯眼中布滿血絲，“衛昭在雁門關！她需要我！”
“可是……”
“沒有可是！”蘇硯拔出赤霄劍，劍鋒直指北方，“傳令！全軍轉向！回雁門關！違令者，斬！”
她的聲音淒厲如鬼，眼中燃燒著瘋狂的火焰。
楊文淵等人從未見過她這樣，都被震住了。
“快去！”蘇硯嘶吼。
眾人慌忙領命。
大軍倉促轉向，向北急行。
蘇硯策馬沖在最前，寒風如刀割在臉上，但她渾然不覺。胸口的印記越來越冷，越來越弱。
衛昭，撐住。
等我。
一定要等我。
你若敢死……
我就讓這天下，給你陪葬。
我說到做到。
夜色如墨，星光黯淡。
五千鐵騎，在官道上狂奔，像一道黑色的閃電，撕破夜幕，奔向北方。
奔向那個生死未蔔的人。
奔向那個……用命換來的約定。
蘇硯不知道，這一去，還能不能回來。
她只知道，她必須去。
因為那個人在等她。
因為那是她的衛昭。
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