凡煙小說

烽煙再起

關燈
烽煙再起

黑水河大捷的消息傳回京城時,朝堂上一片嘩然。

那些原本等著看蘇硯笑話的老臣們,此刻臉色各異。有人欣喜,有人尷尬,更多人則是難以置信,一個女子,真能在北境站穩腳跟?

皇帝的身體仍時好時壞,但精神明顯好了許多。他坐在龍椅上,聽著兵部奏報,眼中露出欣慰之色。

“蘇硯這一仗,打得漂亮。”他緩緩道,“焚船借風,險灘強渡,毀敵重器而自損輕微。便是老將用兵,也不過如此。”

“陛下聖明。”楊文淵出列,“但北境戰事遠未結束。蠻族雖失投石機,主力未損,且據探子回報,他們正在打造新的攻城器械,這次是沖車和雲梯,明顯是要強攻城池了。”

“蘇硯有何對策?”

“蘇姑娘已傳信回京,請求增派工匠和原料,她要趕在蠻族總攻前,完成神威炮的制造。另外……”楊文淵頓了頓,“她還請求,允許火器司招募女工。”

“女工?”朝堂上一陣騷動。

“荒唐!”一個老禦史站出來,“女子豈能入工坊?有違祖制,有傷風化!”

“為何不能?”衛昭的聲音從殿外傳來。

眾人回頭,只見衛昭一身素色常服,由宮女攙扶著走進大殿。她臉色仍蒼白,腳步虛浮,但脊背挺得筆直,眼中銳氣不減。

“昭兒,”皇帝皺眉,“你傷未愈,怎能下床?”

“兒臣無礙。”衛昭走到殿中,先向皇帝行禮,然後轉身看向那個老禦史,“王大人說女子不能入工坊,那本宮問你,北境將士的甲胄,是誰縫補?傷員的繃帶,是誰清洗?陣亡將士的遺物,是誰整理寄回家鄉?”

老禦史語塞。

“都是女子。”衛昭環視百官,“她們做的這些,是不是工?既然能做這些,為何不能學習制造火器?是因為火器重要,所以覺得女子不配碰?”

她冷笑:“那本宮也是女子,如今執掌朝政,你們是不是也覺得本宮不配?”

“臣不敢!”百官紛紛跪地。

“準了。”皇帝開口,“傳旨北境,火器司可招募女工,待遇與男工同等。另外,調撥工部所有閑置工匠,運送所需原料,全力支持蘇硯。”

“謝父皇。”

退朝後,衛昭沒有立刻回府,而是去了軍器局。

秦雨已在那裏等候,見她來了,連忙迎上:“殿下,您怎麽來了?太醫說您不能勞累……”

“無妨。”衛昭看著忙碌的工匠們,“神威炮的進度如何?”

“已經完成兩門,第三門今日可成。但氣壓泵的問題還沒解決,密封總是漏氣,打不到足夠的壓力。”

衛昭走到半成品的炮身前,仔細觀察。那是一門近一丈長的銅管,壁厚三寸,重達千斤。炮尾連接著特制的風箱和氣泵,需要四個人同時操作才能充氣。

“蘇硯的圖紙上,密封用的是石墨和桐油混合的軟膏。”她回憶著,“但京城的石墨純度不夠,雜質太多。”

“那怎麽辦?”

衛昭沈思片刻,忽然道:“去取本宮的妝奩來。”

秦雨一楞,還是照做了。衛昭的妝奩裏沒有多少首飾,卻有幾樣特別的東西,其中一個小盒裏,裝著一塊烏黑發亮的石塊。

“這是……黑玉?”秦雨不解。

“不,是石墨。”衛昭小心取出,“西域進貢的,純度極高,本宮留著是想做畫眉的墨條,一直沒用。”

她將石墨交給工匠:“研磨成極細的粉,按蘇硯的配方配成密封膏。另外,氣泵的皮碗換成犀牛皮,接口處用銅環箍緊。”

工匠們依言改進。兩個時辰後,第三門神威炮測試,氣壓達到標準,密封完好!

“成了!”秦雨驚喜。

衛昭卻看著北方,眼中憂色未消:“還不夠。五門炮,擋不住二十萬大軍。蘇硯需要更多的時間,更多的奇招。”

“殿下有辦法?”

“有一個。”衛昭低聲道,“但需要冒險。”

她回到書房,提筆寫信。信是寫給一個人的,北境草原上一個部落的首領,拓跋野。

三年前,衛昭征討北境時,曾救過拓跋野的性命。那個草原漢子當時發誓:“長生天在上,拓跋部欠長公主一條命。今後若有所需,刀山火海,絕不推辭。”

現在,是時候討這個人情了。

信很簡單,只有一句話:“黑水河南岸,一見。”

五日後,信使帶回回音:“三日後,月圓之夜,老地方見。”

衛昭看著回信,指尖輕輕拂過那行字。

是時候,去北境了。

而此時北境,雁門關的氣氛一天比一天緊張。

蠻族的沖車和雲梯已經打造完畢,開始在黑水河北岸集結。每日都能看到對岸塵土飛揚,聽到號角聲和戰鼓聲。

探子回報,蠻族新可汗烏維的弟弟烏蘭,是個比兄長更兇殘、更狡猾的角色。他下令屠了三個不肯臣服的部落,用他們的頭顱壘成京觀,震懾四方。

“他在逼我們出戰。”蘇硯站在城樓上,望著對岸的京觀,眼神冰冷,“不出戰,軍心會潰。出戰,正中他下懷,平原決戰,蠻族騎兵占優。”

“那怎麽辦?”一個年輕將領問。

“讓他來攻城。”蘇硯說,“我們在城外布陣。”

“城外?”眾將愕然,“城外無險可守,豈不是……”

“誰說要守?”蘇硯指向城外一片開闊地,“我要在那裏,和他決戰。”

她展開一張新的布防圖:“看這裏,我讓人挖了三道壕溝,每道寬三丈,深兩丈。壕溝之間設絆馬索、鐵蒺藜。第一道壕溝後布置連環弩車,第二道後是神威炮,第三道後是主力步兵,裝備改良後的雷火彈。”

“蠻族騎兵沖鋒,第一道壕溝能絆倒先鋒,連環弩車射殺後續。就算他們沖過第一道,第二道的神威炮足以轟散陣型。等他們沖到第三道,已是強弩之末,我們的步兵以逸待勞。”

“那我們的騎兵呢?”

“在這裏。”蘇硯指向地圖兩側的山丘,“騎兵埋伏於兩側,待蠻族主力被壕溝拖住,從兩翼包抄,截斷他們的退路。”

一個老將皺眉:“計是好計,但蠻族若不從正面攻呢?若他們分兵繞後,或者直接圍城?”

“所以需要誘餌。”蘇硯說,“一個他們無法拒絕的誘餌。”

“什麽誘餌?”

蘇硯看向南方:“長公主衛昭。”

眾將倒吸一口涼氣:“殿下重傷未愈,豈能涉險?”

“不是真來。”蘇硯說,“是放出風聲,說長公主已秘密抵達雁門關,要親自主持戰事。蠻族恨殿下入骨,必會全力攻城,想擒殺殿下。”

“可這消息一旦傳出,蠻族會更加瘋狂……”

“我要的就是他們瘋狂。”蘇硯眼中閃過冷光,“人一瘋狂,就會失去理智。失去理智,就會犯錯。”

計策定下,立刻執行。

當夜,雁門關內“不慎”走漏消息:長公主衛昭已到關內,住在守將府中。為掩人耳目,只帶了百名親衛。

消息很快傳到對岸。

烏蘭可汗的大帳裏,這個三十出頭的草原漢子盯著探子的回報,眼中閃過嗜血的光。

“衛昭……真的來了?”

“千真萬確。守將府戒備森嚴,每日有太醫進出,煎藥的香氣隔條街都能聞到。而且……”探子壓低聲音,“有人看見,一個穿著素色衣裙的女子在城頭眺望,身形瘦弱,像是重傷未愈。”

烏蘭大笑:“長生天助我!傳令,三日後,全軍攻城!活捉衛昭者,封萬夫長,賞牛羊萬頭,美女百名!”

蠻族軍營沸騰了。

但蘇硯的營帳裏,氣氛凝重。

“姑娘,”秦雨擔憂道,“這樣太冒險了。萬一蠻族真攻破城池……”

“攻不破。”蘇硯看著沙盤,“三道防線,足夠拖住他們三天。三天後,我們的援軍就該到了。”

“援軍?哪來的援軍?”

蘇硯沒有回答。她望向南方,胸口的印記微微發熱。

衛昭,你說要來的。

可別食言。

第三日,黎明。

蠻族大軍如黑雲壓境,緩緩渡過黑水河。沖車、雲梯、投石車,這次他們帶來了所有家當。烏蘭可汗騎在一匹黑色戰馬上,手握彎刀,志在必得。

雁門關門緩緩打開。

不是守軍出城迎戰,而是一輛素色馬車,在百名騎兵護衛下,緩緩駛出城門,向南方官道而去。

“衛昭要跑!”烏蘭眼尖,“追!絕不能讓她跑了!”

蠻族前鋒騎兵立刻撲向馬車。

但馬車速度極快,護衛騎兵且戰且退,始終與追兵保持距離。烏蘭擔心有詐,命主力繼續攻城,自己親率五千精銳追擊。

這一追,就是三十裏。

馬車駛入一處山谷。山谷狹窄,兩側山崖陡峭。

烏蘭勒馬,警惕地環顧四周:“停!有埋伏!”

話音未落,兩側山崖上突然冒出無數人影!

不是伏兵,而是百姓?

男女老少都有,穿著破舊的棉襖,手裏拿著鋤頭、鐮刀、甚至鍋碗瓢盆。他們沈默地站在崖邊,俯視著谷中的蠻族騎兵。

“裝神弄鬼!”烏蘭冷笑,“放箭!殺光他們!”

但箭矢射上去,卻被什麽擋住了,是藤編的盾牌,塗了泥漿,防火防箭。

緊接著,崖上的人開始往下傾倒東西。

不是滾木礌石,而是水?

不,不是水。是油!黏稠的黑油,從崖頂傾瀉而下,淋了蠻族騎兵一身!

“火油!”烏蘭臉色大變,“撤!快撤!”

但已經晚了。

火箭從崖頂射下,落入油中。

轟!

山谷變成火海。

蠻族騎兵慘叫著,人仰馬翻。馬匹受驚狂奔,互相踐踏。烏蘭在親衛拼死保護下,沖出山谷,回頭望去,五千精銳已葬身火海。

“衛昭!”他嘶聲怒吼。

而這時,雁門關外的戰鬥也已白熱化。

蠻族主力果然瘋狂攻城,不計傷亡。三道壕溝前堆滿了屍體,但後續部隊依然前仆後繼。連環弩車的箭矢射空了,神威炮過熱炸膛了一門,雷火彈也用盡了。

守軍開始後退。

“頂住!”蘇硯親自站在第三道防線後,手持赤霄劍,“後退者斬!”

她的肩胛傷口在剛才的激戰中崩裂,鮮血染紅了半邊衣袍。但她渾然不覺,眼中只有越來越近的蠻族士兵。

最危險的時刻,城樓上突然響起號角。

不是蠻族的,也不是守軍的。

是一支陌生的號角,蒼涼悠遠,像草原上的風。

蘇硯回頭,看見北方的地平線上,出現了一支騎兵。

不是蠻族,也不是大周。

是草原部落的裝束,人數約兩萬,為首的旗幟上畫著一只蒼鷹。

拓跋部!

他們來了!

“援軍到了!”守軍歡呼。

拓跋騎兵如一把尖刀,從側後方插.入蠻族軍陣。蠻族猝不及防,陣型大亂。

蘇硯抓住機會,率軍反.攻。

內外夾擊,蠻族潰敗。

當烏蘭帶著殘兵敗將逃回黑水河北岸時,二十萬大軍已折損過半。他站在河邊,望著南岸的烽煙,咬牙切齒。

“衛昭……蘇硯……此仇不報,我烏蘭誓不為人!”

而南岸,拓跋野下馬,走到蘇硯面前。

這是個四十歲左右的草原漢子,臉上有刀疤,眼神卻清澈。他說著生硬的中原話:“長公主的信,我收到了。拓跋部,還人情。”

蘇硯躬身:“多謝首領相助。此恩,大周必報。”

“不必。”拓跋野擺手,“我救的,是長公主的約定。她說,若此戰勝,草原與大周,互市十年,不起刀兵。”

互市……蘇硯心頭一震。衛昭竟許下這樣的承諾。

“她……在哪?”

拓跋野指向南方:“在來的路上。她說,要親眼看看,她選的人,打得怎麽樣。”

蘇硯眼眶一熱。

這個傻子……傷還沒好,就敢往戰場上跑。

她翻身上馬:“秦雨,守好城池。我去接她。”

“姑娘,您的傷……”

“死不了。”

馬匹沖出城門,向南疾馳。

胸口的印記,越來越燙。

衛昭,等我。

這一次,換我去找你。

本站無廣告,永久域名(fanyan.cc)