斷箭殘香
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斷箭殘香
秦遠終究沒能熬過那個夜晚。
黎明前最黑暗的時刻，他的呼吸停了。軍醫跪在床邊，沈默地搖頭。帳內所有親衛，這些見慣生死的漢子，全都紅了眼眶。
蘇硯站在床邊，看著那張蒼白平靜的臉，想起第一次見面時他溫和的笑，想起他說“殿下很看重你”，想起他總是不動聲色地安排好一切。這個總是默默站在衛昭身後的文士，最後用身體擋了那致命的一箭。
她緩緩跪下來，握住秦遠已經冰冷的手。那雙手曾經執筆書寫過無數機密文書，曾經為她調配過無數物資，曾經在她病中遞過一碗熱湯。
“秦先生，”她聲音啞得幾乎發不出，“對不起。”
對不起，沒能救你。對不起，讓你替我擋了災。
一只手輕輕按在她肩上。衛昭不知何時進來了，鎧甲上還沾著昨夜的血汙。她臉上沒有淚，但那雙總是銳利的眼睛，此刻沈得像結冰的深潭。
“他的家人……”蘇硯艱難地問。
“父母早逝，有個妹妹在江南，已派人去接。”衛昭的聲音很平，“本宮會厚葬他，撫恤加倍。”
但再多的撫恤，也換不回活生生的人。
“是我的錯。”蘇硯閉上眼，“如果我更早發現埋伏，如果我的毒煙放得更快……”
“不是你的錯。”衛昭打斷她，手從她肩上滑下，握住她的手，“戰場上，生死有命。秦遠選擇救本宮，是他作為臣子的本分，也是他作為朋友的義氣。”
她頓了頓，聲音更低：“他臨走前，跟本宮說了句話。”
蘇硯擡眼。
“他說，告訴蘇姑娘，別自責。這條路，我們都是自願走的。”
自願走的。
蘇硯的眼淚終於落下來，砸在秦遠冰冷的手背上。她穿越以來第一次這樣哭，不是隱忍的啜泣，而是毫無形象的崩潰。為秦遠，為那些戰死的將士，也為這該死的世道。
衛昭沒有勸，只是握著她的手，等她哭完。
帳外傳來號角聲，大軍集結完畢，準備撤離。但火龍炮的威脅就在百裏外，隨時可能追來。
“該走了。”衛昭說。
蘇硯擦幹眼淚，站起身。她最後看了一眼秦遠，從懷中取出一小瓶特制的防腐藥水，灑在他身上，這是她唯一能做的，讓他在長途運送中不致腐壞。
“我會讓那些人付出代價。”她輕聲說，像是承諾，“所有害死你的人，一個都不會放過。”
衛昭看著她眼中燃起的冰冷火焰，心頭微震。這個總是冷靜理智的女子，終於被逼出了骨子裏的狠戾。
也好。在這吃人的世道，太善良的人活不長。
大軍拔營，向南撤退。
蘇硯和衛昭同乘一騎，衛昭肩傷未愈，無法長時間控馬，需要蘇硯在前牽引。兩人身體緊貼，能感受到彼此的體溫和心跳。
“你的毒煙，”衛昭在顛簸中低聲問，“配方可還有？”
“有。”蘇硯目視前方，“但我不會再用第二次。那東西太毒了。”
“本宮不是讓你再用。”衛昭頓了頓，“是讓你記住，你有這個能力。必要的時候，可以自保。”
蘇硯明白了她的意思。回京路上，危機四伏，太子和青梧先生絕不會讓她們活著回去。
“殿下，回京後，你打算如何應對？”
“先見父皇。”衛昭的聲音冷下來，“若父皇真被軟禁，本宮就闖宮。若父皇真是病重，那本宮就清君側。”
清君側。三個字，意味著一場血.洗。
“太子不會坐以待斃。”
“所以需要你的火器。”衛昭說，“本宮已讓楊老將軍先行回京，暗中聯絡舊部。只要我們能平安回去，就有勝算。”
但平安回去，談何容易。
第三日午後，斥候急報，火龍炮車隊已到五十裏外，照這個速度，今夜就能追上他們。
“不能讓他們開炮。”蘇硯看著地圖，“一旦進入射程，我們這兩萬人就是活靶子。”
“你有辦法？”
蘇硯指著地圖上一處峽谷：“鷹回澗。這裏地勢狹窄，兩側山壁陡峭，如果我們在山壁上埋設大量炸藥，等炮車通過時引爆……”
“塌方埋掉他們。”衛昭接話，“但時間夠嗎？鷹回澗離此三十裏，我們趕到需要兩個時辰，布置炸藥至少一個時辰。而火龍炮……”
“一個半時辰後就會到。”蘇硯快速計算，“所以我們沒有時間布置精細的炸藥陣。只能用最粗暴的方法，把所有雷火彈集中埋設，同時引爆，賭山壁會塌。”
“賭？”衛昭看著她。
“賭。”蘇硯點頭，“殿下敢嗎？”
衛昭笑了，那笑容裏帶著破釜沈舟的決絕：“本宮這輩子，賭過太多次了。不差這一回。”
三百騎兵帶著所有雷火彈先行。蘇硯親自帶隊，衛昭本要同去，被蘇硯強行留下，她的傷經不起顛簸。
“等我。”蘇硯上馬前說，“這次，我一定活著回來。”
衛昭看著她，忽然摘下頸間一枚小小的玉墜，塞進她手中：“這是母後留下的護身符，本宮戴了二十年。現在給你。”
溫潤的玉石，還帶著衛昭的體溫。蘇硯握緊，貼身收好：“好。”
鷹回澗果然險要。兩側山壁高聳，中間通道僅容三馬並行。蘇硯指揮士兵在山壁裂縫中埋設雷火彈，用長長的引線串聯。為增加威力，她讓人收集了所有能找到的碎石，堆在雷火彈上方。
“姑娘，都埋好了。”一個校尉抹了把汗，“但引線長度有限，點火的人必須在百步內。一旦引爆，可能來不及逃……”
“我來點。”蘇硯說。
“不行！太危險了！”
“必須我來。”蘇硯檢查著引線，“點火時機要精準，早一刻，炮車未進峽谷；晚一刻，可能被他們發現。只有我能判斷。”
她看向眾人：“你們退到安全距離。看到信號，就立刻引爆。”
“可是……”
“這是軍令！”
士兵們只能後退。蘇硯獨自留在峽谷中，伏在一塊巨石後，眼睛盯著谷口方向。
時間一分一秒過去。
申時三刻，遠處傳來沈重的車輪聲。火龍炮車隊出現了，十架巨大的炮車，由數十匹馬拉拽，行進緩慢但氣勢驚人。車隊前後各有數百護衛，盔甲精良，顯然不是蠻族，而是中原軍隊偽裝的。
青梧先生騎馬行在車隊中.央，一身青衫，在鐵甲洪流中格外顯眼。他正與身邊將領說著什麽，臉上帶著志在必得的微笑。
蘇硯握緊了火折子。
炮車一輛輛駛入峽谷。當第五輛進入時，蘇硯點燃了引線。
嗤！
引線燃燒，火星順著油繩飛快蔓延。她轉身就跑，沖向預定好的隱蔽處。
但就在她即將抵達時，腳下忽然一絆，是塊松動的石頭！她踉蹌摔倒，腳踝傳來劇痛。
扭傷了！
身後，引線即將燃盡。她咬牙爬起，一瘸一拐地繼續跑。十步，五步，三步……
轟隆隆！
震耳欲聾的爆炸聲響起。整個峽谷都在顫.抖，山壁崩塌，巨石如雨落下。火龍炮車隊被吞沒，慘叫聲被淹沒在轟鳴中。
蘇硯撲進巖縫的瞬間，一塊巨石砸在她剛才摔倒的地方。碎石飛濺，劃破了她的臉頰和手臂。
爆炸持續了數十息。當煙塵稍散，她擡頭看去，峽谷已經變成了一片廢墟。十架火龍炮全被埋住，護衛死傷大半。青梧先生的那匹馬倒在血泊中，但人……
她瞇起眼，在混亂中搜尋。找到了，青梧先生被幾個親衛護著，正狼狽地向谷外逃竄。
不能讓他跑！
蘇硯抓起身邊的追月弩，忍著腳踝劇痛，瞄準。但距離太遠，煙霧太濃，視線模糊。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜。計算風速，估算距離，調整角度……
箭出。
箭矢穿過煙塵，精準地釘在青梧先生左肩上。他慘叫一聲，被親衛拖著繼續逃。
蘇硯想追，但腳踝疼得站不起來。她只能眼睜睜看著那幾個人消失在煙塵中。
“姑娘！”士兵們沖過來，“您受傷了！”
“我沒事。”蘇硯撐著巖石站起，“清點戰果，立刻撤離。青梧先生受傷，但沒死，他肯定會報覆。”
回到大部隊時，天已擦黑。
衛昭親自在營外等她，見她一瘸一拐地下馬，立刻上前扶住：“受傷了？”
“扭傷，不礙事。”蘇硯將玉墜還給她，“火龍炮毀了，但青梧先生跑了，肩上中了我一箭。”
“跑不遠。”衛昭眼神冰冷，“北境是我們的地盤，他帶著傷，躲不了多久。”
她扶著蘇硯進帳，親自為她處理腳傷。脫下靴襪，腳踝已腫得像饅頭。衛昭用藥酒揉.搓，動作很輕，但蘇硯還是疼得吸氣。
“忍忍。”衛昭說，“不用力揉開，明天就走不了路了。”
蘇硯咬著牙，額角滲出冷汗。等揉完上藥包紮，她已經虛脫地靠在衛昭肩上。
“累了就睡會兒。”衛昭讓她躺下，“本宮守著你。”
“殿下也受傷了……”
“本宮的傷不礙事。”衛昭為她蓋好毯子，“睡吧。”
也許是太累，也許是藥酒的作用，蘇硯很快沈沈睡去。夢裏又是爆炸，又是秦遠的臉，還有青梧先生那雙冰冷的眼睛。
她驚醒時，已是半夜。帳內只點著一盞小燈，衛昭坐在燈下，正低頭看一封信。燭光映著她蒼白的臉，側影顯得格外疲憊脆弱。
蘇硯輕輕起身，走到她身邊：“京城的消息？”
衛昭將信遞給她。信是楊文淵傳來的，只有寥寥數語：“陛下病重不起，太子監國，朝政盡握。火器司已被查封，所有工匠下獄。殿下若歸，恐有殺身之禍。三思。”
預料之中的結果，但親眼看到，還是心頭一沈。
“你怎麽想？”蘇硯問。
衛昭沈默良久，緩緩道：“父皇的病，來得蹊蹺。太子監國，太快太順。朝中老臣，竟無一人反對……”
她擡眼，眼中是深不見底的寒意：“只有一個可能，父皇不是病，是被囚。朝臣不是不反對，是不敢反對。”
“所以我們要……”
“闖宮。”衛昭站起身，走到帳邊，望向南方，“本宮要親眼看看，父皇到底怎麽了。若真是太子謀逆……”
她沒有說完，但蘇硯懂了。
若真是謀逆，那就是你死我活的政變。
“我跟你去。”蘇硯說，“火器司的工匠，我要救出來。還有秦遠的妹妹，我答應過他，要照顧好她。”
衛昭轉身，看著她：“這一去，可能就回不來了。”
“那就不回來。”蘇硯走到她面前，“大不了，我們一起死。”
她說得很平靜，仿佛在說今天的天氣。
衛昭怔怔看著她，忽然伸手，將她擁入懷中。這個擁抱很用力，像是要把她揉進骨血裏。
“蘇硯，”衛昭的聲音在耳邊響起，帶著一絲顫.抖，“若有來世……”
“不要來世。”蘇硯抱住她，“就這一世，我們一起，走到最後。”
帳外，北境的風呼嘯而過。
而千裏之外的京城，皇宮深處，一場改變大周命運的變故，正在悄悄醞釀。
皇帝寢宮外，層層侍衛把守。
寢宮內，老皇帝躺在床上，形容枯槁，但眼睛卻異常清明。他手中握著一枚小小的兵符，那是調動京城禁軍的信物。
“昭兒……快回來了吧？”他喃喃道。
窗外的月光，冷得像冰。
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黎明前最黑暗的時刻，他的呼吸停了。軍醫跪在床邊，沈默地搖頭。帳內所有親衛，這些見慣生死的漢子，全都紅了眼眶。
蘇硯站在床邊，看著那張蒼白平靜的臉，想起第一次見面時他溫和的笑，想起他說“殿下很看重你”，想起他總是不動聲色地安排好一切。這個總是默默站在衛昭身後的文士，最後用身體擋了那致命的一箭。
她緩緩跪下來，握住秦遠已經冰冷的手。那雙手曾經執筆書寫過無數機密文書，曾經為她調配過無數物資，曾經在她病中遞過一碗熱湯。
“秦先生，”她聲音啞得幾乎發不出，“對不起。”
對不起，沒能救你。對不起，讓你替我擋了災。
一只手輕輕按在她肩上。衛昭不知何時進來了，鎧甲上還沾著昨夜的血汙。她臉上沒有淚，但那雙總是銳利的眼睛，此刻沈得像結冰的深潭。
“他的家人……”蘇硯艱難地問。
“父母早逝，有個妹妹在江南，已派人去接。”衛昭的聲音很平，“本宮會厚葬他，撫恤加倍。”
但再多的撫恤，也換不回活生生的人。
“是我的錯。”蘇硯閉上眼，“如果我更早發現埋伏，如果我的毒煙放得更快……”
“不是你的錯。”衛昭打斷她，手從她肩上滑下，握住她的手，“戰場上，生死有命。秦遠選擇救本宮，是他作為臣子的本分，也是他作為朋友的義氣。”
她頓了頓，聲音更低：“他臨走前，跟本宮說了句話。”
蘇硯擡眼。
“他說，告訴蘇姑娘，別自責。這條路，我們都是自願走的。”
自願走的。
蘇硯的眼淚終於落下來，砸在秦遠冰冷的手背上。她穿越以來第一次這樣哭，不是隱忍的啜泣，而是毫無形象的崩潰。為秦遠，為那些戰死的將士，也為這該死的世道。
衛昭沒有勸，只是握著她的手，等她哭完。
帳外傳來號角聲，大軍集結完畢，準備撤離。但火龍炮的威脅就在百裏外，隨時可能追來。
“該走了。”衛昭說。
蘇硯擦幹眼淚，站起身。她最後看了一眼秦遠，從懷中取出一小瓶特制的防腐藥水，灑在他身上，這是她唯一能做的，讓他在長途運送中不致腐壞。
“我會讓那些人付出代價。”她輕聲說，像是承諾，“所有害死你的人，一個都不會放過。”
衛昭看著她眼中燃起的冰冷火焰，心頭微震。這個總是冷靜理智的女子，終於被逼出了骨子裏的狠戾。
也好。在這吃人的世道，太善良的人活不長。
大軍拔營，向南撤退。
蘇硯和衛昭同乘一騎，衛昭肩傷未愈，無法長時間控馬，需要蘇硯在前牽引。兩人身體緊貼，能感受到彼此的體溫和心跳。
“你的毒煙，”衛昭在顛簸中低聲問，“配方可還有？”
“有。”蘇硯目視前方，“但我不會再用第二次。那東西太毒了。”
“本宮不是讓你再用。”衛昭頓了頓，“是讓你記住，你有這個能力。必要的時候，可以自保。”
蘇硯明白了她的意思。回京路上，危機四伏，太子和青梧先生絕不會讓她們活著回去。
“殿下，回京後，你打算如何應對？”
“先見父皇。”衛昭的聲音冷下來，“若父皇真被軟禁，本宮就闖宮。若父皇真是病重，那本宮就清君側。”
清君側。三個字，意味著一場血.洗。
“太子不會坐以待斃。”
“所以需要你的火器。”衛昭說，“本宮已讓楊老將軍先行回京，暗中聯絡舊部。只要我們能平安回去，就有勝算。”
但平安回去，談何容易。
第三日午後，斥候急報，火龍炮車隊已到五十裏外，照這個速度，今夜就能追上他們。
“不能讓他們開炮。”蘇硯看著地圖，“一旦進入射程，我們這兩萬人就是活靶子。”
“你有辦法？”
蘇硯指著地圖上一處峽谷：“鷹回澗。這裏地勢狹窄，兩側山壁陡峭，如果我們在山壁上埋設大量炸藥，等炮車通過時引爆……”
“塌方埋掉他們。”衛昭接話，“但時間夠嗎？鷹回澗離此三十裏，我們趕到需要兩個時辰，布置炸藥至少一個時辰。而火龍炮……”
“一個半時辰後就會到。”蘇硯快速計算，“所以我們沒有時間布置精細的炸藥陣。只能用最粗暴的方法，把所有雷火彈集中埋設，同時引爆，賭山壁會塌。”
“賭？”衛昭看著她。
“賭。”蘇硯點頭，“殿下敢嗎？”
衛昭笑了，那笑容裏帶著破釜沈舟的決絕：“本宮這輩子，賭過太多次了。不差這一回。”
三百騎兵帶著所有雷火彈先行。蘇硯親自帶隊，衛昭本要同去，被蘇硯強行留下，她的傷經不起顛簸。
“等我。”蘇硯上馬前說，“這次，我一定活著回來。”
衛昭看著她，忽然摘下頸間一枚小小的玉墜，塞進她手中：“這是母後留下的護身符，本宮戴了二十年。現在給你。”
溫潤的玉石，還帶著衛昭的體溫。蘇硯握緊，貼身收好：“好。”
鷹回澗果然險要。兩側山壁高聳，中間通道僅容三馬並行。蘇硯指揮士兵在山壁裂縫中埋設雷火彈，用長長的引線串聯。為增加威力，她讓人收集了所有能找到的碎石，堆在雷火彈上方。
“姑娘，都埋好了。”一個校尉抹了把汗，“但引線長度有限，點火的人必須在百步內。一旦引爆，可能來不及逃……”
“我來點。”蘇硯說。
“不行！太危險了！”
“必須我來。”蘇硯檢查著引線，“點火時機要精準，早一刻，炮車未進峽谷；晚一刻，可能被他們發現。只有我能判斷。”
她看向眾人：“你們退到安全距離。看到信號，就立刻引爆。”
“可是……”
“這是軍令！”
士兵們只能後退。蘇硯獨自留在峽谷中，伏在一塊巨石後，眼睛盯著谷口方向。
時間一分一秒過去。
申時三刻，遠處傳來沈重的車輪聲。火龍炮車隊出現了，十架巨大的炮車，由數十匹馬拉拽，行進緩慢但氣勢驚人。車隊前後各有數百護衛，盔甲精良，顯然不是蠻族，而是中原軍隊偽裝的。
青梧先生騎馬行在車隊中.央，一身青衫，在鐵甲洪流中格外顯眼。他正與身邊將領說著什麽，臉上帶著志在必得的微笑。
蘇硯握緊了火折子。
炮車一輛輛駛入峽谷。當第五輛進入時，蘇硯點燃了引線。
嗤！
引線燃燒，火星順著油繩飛快蔓延。她轉身就跑，沖向預定好的隱蔽處。
但就在她即將抵達時，腳下忽然一絆，是塊松動的石頭！她踉蹌摔倒，腳踝傳來劇痛。
扭傷了！
身後，引線即將燃盡。她咬牙爬起，一瘸一拐地繼續跑。十步，五步，三步……
轟隆隆！
震耳欲聾的爆炸聲響起。整個峽谷都在顫.抖，山壁崩塌，巨石如雨落下。火龍炮車隊被吞沒，慘叫聲被淹沒在轟鳴中。
蘇硯撲進巖縫的瞬間，一塊巨石砸在她剛才摔倒的地方。碎石飛濺，劃破了她的臉頰和手臂。
爆炸持續了數十息。當煙塵稍散，她擡頭看去，峽谷已經變成了一片廢墟。十架火龍炮全被埋住，護衛死傷大半。青梧先生的那匹馬倒在血泊中，但人……
她瞇起眼，在混亂中搜尋。找到了，青梧先生被幾個親衛護著，正狼狽地向谷外逃竄。
不能讓他跑！
蘇硯抓起身邊的追月弩，忍著腳踝劇痛，瞄準。但距離太遠，煙霧太濃，視線模糊。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜。計算風速，估算距離，調整角度……
箭出。
箭矢穿過煙塵，精準地釘在青梧先生左肩上。他慘叫一聲，被親衛拖著繼續逃。
蘇硯想追，但腳踝疼得站不起來。她只能眼睜睜看著那幾個人消失在煙塵中。
“姑娘！”士兵們沖過來，“您受傷了！”
“我沒事。”蘇硯撐著巖石站起，“清點戰果，立刻撤離。青梧先生受傷，但沒死，他肯定會報覆。”
回到大部隊時，天已擦黑。
衛昭親自在營外等她，見她一瘸一拐地下馬，立刻上前扶住：“受傷了？”
“扭傷，不礙事。”蘇硯將玉墜還給她，“火龍炮毀了，但青梧先生跑了，肩上中了我一箭。”
“跑不遠。”衛昭眼神冰冷，“北境是我們的地盤，他帶著傷，躲不了多久。”
她扶著蘇硯進帳，親自為她處理腳傷。脫下靴襪，腳踝已腫得像饅頭。衛昭用藥酒揉.搓，動作很輕，但蘇硯還是疼得吸氣。
“忍忍。”衛昭說，“不用力揉開，明天就走不了路了。”
蘇硯咬著牙，額角滲出冷汗。等揉完上藥包紮，她已經虛脫地靠在衛昭肩上。
“累了就睡會兒。”衛昭讓她躺下，“本宮守著你。”
“殿下也受傷了……”
“本宮的傷不礙事。”衛昭為她蓋好毯子，“睡吧。”
也許是太累，也許是藥酒的作用，蘇硯很快沈沈睡去。夢裏又是爆炸，又是秦遠的臉，還有青梧先生那雙冰冷的眼睛。
她驚醒時，已是半夜。帳內只點著一盞小燈，衛昭坐在燈下，正低頭看一封信。燭光映著她蒼白的臉，側影顯得格外疲憊脆弱。
蘇硯輕輕起身，走到她身邊：“京城的消息？”
衛昭將信遞給她。信是楊文淵傳來的，只有寥寥數語：“陛下病重不起，太子監國，朝政盡握。火器司已被查封，所有工匠下獄。殿下若歸，恐有殺身之禍。三思。”
預料之中的結果，但親眼看到，還是心頭一沈。
“你怎麽想？”蘇硯問。
衛昭沈默良久，緩緩道：“父皇的病，來得蹊蹺。太子監國，太快太順。朝中老臣，竟無一人反對……”
她擡眼，眼中是深不見底的寒意：“只有一個可能，父皇不是病，是被囚。朝臣不是不反對，是不敢反對。”
“所以我們要……”
“闖宮。”衛昭站起身，走到帳邊，望向南方，“本宮要親眼看看，父皇到底怎麽了。若真是太子謀逆……”
她沒有說完，但蘇硯懂了。
若真是謀逆，那就是你死我活的政變。
“我跟你去。”蘇硯說，“火器司的工匠，我要救出來。還有秦遠的妹妹，我答應過他，要照顧好她。”
衛昭轉身，看著她：“這一去，可能就回不來了。”
“那就不回來。”蘇硯走到她面前，“大不了，我們一起死。”
她說得很平靜，仿佛在說今天的天氣。
衛昭怔怔看著她，忽然伸手，將她擁入懷中。這個擁抱很用力，像是要把她揉進骨血裏。
“蘇硯，”衛昭的聲音在耳邊響起，帶著一絲顫.抖，“若有來世……”
“不要來世。”蘇硯抱住她，“就這一世，我們一起，走到最後。”
帳外，北境的風呼嘯而過。
而千裏之外的京城，皇宮深處，一場改變大周命運的變故，正在悄悄醞釀。
皇帝寢宮外，層層侍衛把守。
寢宮內，老皇帝躺在床上，形容枯槁，但眼睛卻異常清明。他手中握著一枚小小的兵符，那是調動京城禁軍的信物。
“昭兒……快回來了吧？”他喃喃道。
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