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霜雪同帳

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霜雪同帳

衛昭中的箭毒,比想象中棘手。

傷口周圍的皮肉已呈青黑色,軍醫剜去腐肉時,她咬緊木棍,冷汗浸.透了額發,卻始終未吭一聲。蘇硯握著她冰涼的手,看著她眼中因劇痛而失焦的光,心頭像被鈍刀反覆切割。

“是黑蠍涎。”老軍醫清洗著匕首上的汙血,聲音沈重,“北境特有的毒,取自黑尾蠍,混了三種毒草汁液。解毒需要三種藥引,雪山蓮、七葉藤、還有……”

他頓了頓,看了一眼蘇硯:“成年公鹿的初茸。”

前兩種雖珍稀,但軍中尚有儲備。唯獨初茸,成年公鹿每年初春新生的第一對茸角,需在茸角剛冒頭、還未骨化時取下,藥效最佳。如今已是深秋,哪裏去尋初茸?

“用去年的幹茸不行嗎?”秦遠急問。

“藥效不足三成。”軍醫搖頭,“而且殿下失血過多,身體虛弱,若解毒不徹底,餘毒會深.入骨髓,落下終身病根。”

帳內一片死寂。

衛昭卻笑了,笑容蒼白卻平靜:“無妨。能解多少是多少,剩下的,本宮扛得住。”

“不行。”蘇硯忽然開口,聲音嘶啞卻斬釘截鐵,“我去找。”

所有人都看向她。

“姑娘不可!”秦遠急道,“外面冰天雪地,蠻族雖敗但殘部仍在游蕩,太危險了!”

“北境有鹿場。”蘇硯已站起身,“我記得地圖上標過,黑水河上游五十裏處,有一處皇家獵苑,專養珍奇獸類。那裏應該有鹿,也許還有初茸儲備。”

“那是皇家禁地,如今兵荒馬亂,早無人看管。”衛昭想拉住她,卻因虛弱擡不起手,“而且路途遙遠,地形覆雜……”

“我能找到。”蘇硯看向她,眼神堅定,“你等我。”

她沒有說殿下,而是你。

衛昭怔住了。帳內其他人也察覺到了這稱呼的變化,但無人敢言。

“秦遠,點二十精銳,隨姑娘去。”衛昭最終妥協,但補了一句,“若遇險,以蘇姑娘的安危為先。這是軍令。”

“是!”

蘇硯沒有耽擱。她快速收拾行裝,地圖、指南針、特制的信號煙火、急救藥品,還有幾包她連夜配制的驅獸粉和保暖藥膏。出發前,她回到衛昭床邊,俯身在她耳邊低語:“等我回來。你若敢先走,我就把這天下炸了,讓你黃泉路上也不得安寧。”

這話說得兇狠,衛昭卻聽出了其中的顫.抖。

她擡手,用盡力氣握住蘇硯的手腕:“本宮答應你。但你也要答應本宮,活著回來。”

“嗯。”

二十一人,二十一匹馬,沖入茫茫雪原。

北境的深秋已如嚴冬。寒風卷著雪粒,抽在臉上生疼。蘇硯裹緊狐裘,仍覺得寒意從骨縫裏鉆進來。但她不敢停,衛昭的毒,拖一天就深一分。

按照地圖,皇家獵苑應在黑水河上游的河谷地帶。但連日的風雪掩蓋了所有路徑標志,他們只能憑指南針和遠處山巒的輪廓艱難前行。

第一天傍晚,他們在一處背風的山坳紮營。篝火燃起時,蘇硯才發現自己的手指已凍得僵硬發紫。秦遠遞來熱湯,她勉強喝了幾口,便又拿出地圖研究。

“姑娘,休息會兒吧。”秦遠勸道,“這樣趕路,您身體撐不住的。”

“我撐得住。”蘇硯盯著地圖上模糊的標記,“明天必須找到獵苑。殿下的時間不多了。”

秦遠欲言又止,最終長嘆一聲。

夜深時,蘇硯靠在巖石上淺眠。夢中盡是衛昭蒼白的臉、青黑的傷口,還有那句輕飄飄的“本宮扛得住”。她猛然驚醒,胸口悶痛,才發現自己不知何時淚流滿面。

穿越至今,她一直以理性自持,以技術立足。她告訴自己,幫衛昭是為了生存,造火器是為了改變世界。可直到這一刻,看著那個人可能死去,她才不得不承認。

她早已把心丟在了這裏。

丟在了那個把她從火場裏帶出來的人身上。

第二日午時,他們終於找到了獵苑的殘破圍墻。木柵欄大多倒塌,苑內建築被燒毀大半,顯然經歷過洗劫。但幸運的是,鹿苑還在,雖然圈養的鹿大多被掠走或殺死,他們還是在苑內最深處的巖洞裏,找到了幾頭躲過劫難的公鹿。

其中一頭雄鹿的角上,還殘留著初茸的嫩尖,顯然是今年初春新生,尚未長成,所以未被割取。

“就是它!”蘇硯眼睛亮了。

但取茸並不容易。鹿受驚後會狂奔,若不慎讓茸角撞傷,藥效會大打折扣。而且這頭鹿顯然經歷了太多驚嚇,見人靠近便警覺地豎起耳朵,隨時準備逃跑。

蘇硯示意眾人退後,自己從懷中取出一個小包。包裏是她特制的安神粉,用幾種草藥磨制,氣味溫和,能安撫動物情緒。她慢慢靠近,將藥粉撒在鹿前方的草料上。

雄鹿嗅了嗅,警惕地後退,但藥香似乎讓它放松了些。蘇硯趁機再靠近幾步,輕聲哼起一首調子,那是她前世在實驗室常聽的民謠,旋律簡單舒緩。

神奇的是,雄鹿居然安靜下來,低頭吃起草料。

蘇硯屏住呼吸,從腰間取出特制的銀鋸,鋸刃極薄,鋸身中空,內置止血藥粉。她小心翼翼地將鋸子貼近茸根,快速而平穩地鋸下。

茸角落下,傷口處只滲出少許血珠。雄鹿驚了一下,但蘇硯立刻將止血藥粉灑上,同時將備好的草料推過去。雄鹿低頭吃食,似乎並未感到太大痛苦。

“成了!”秦遠等人這才敢靠近。

初茸入手溫潤,表面有細密的絨毛,斷面呈粉白色,滲出清香的汁液。蘇硯用油紙仔細包好,貼身存放。

但就在他們準備撤離時,苑外突然傳來馬蹄聲,蠻族殘部!

“上馬!”秦遠低喝。

二十一人翻身上馬,向苑外疾馳。但蠻族顯然發現了他們,三十餘騎緊追不舍。

雪原上,一場生死追逐展開。

蘇硯伏在馬背上,將初茸緊緊護在懷中。箭矢從耳邊掠過,她聽見身後有玄甲衛中箭落馬的聲音,卻不敢回頭。

“分頭走!”秦遠大喊,“我帶人引開他們,姑娘往東!東面有處斷崖,崖下有山洞,可藏身!”

“不行……”

“這是殿下的軍令!”秦遠已調轉馬頭,率大半人馬向西沖去,“姑娘,一定要把藥帶回去!”

蘇硯咬牙,帶著剩餘五人向東狂奔。

蠻族果然分兵追擊。追她的人有十餘騎,越來越近。前方出現斷崖輪廓,她策馬沖下陡坡,馬匹在冰雪上打滑,差點將她甩出去。

“下馬!進山洞!”

六人棄馬,連滾帶爬沖進崖壁下的一個淺洞。洞口狹窄,僅容一人彎腰通過。他們剛擠進去,蠻族追兵已到崖上。

“他們在下面!”蠻族語混雜著中原口音。

箭矢如雨射入洞口,但角度刁鉆,大多釘在洞壁上。蘇硯和五名玄甲衛縮在最深處,屏住呼吸。

外面傳來蠻族的商議聲。他們在猶豫是否下崖,崖壁陡峭,冰雪濕滑,強攻很可能損兵折將。

“放火燒!”有人提議。

“沒柴火,這冰雪天燒不起來。”

“那就困死他們!看他們能撐幾天!”

聲音漸遠,蠻族果然選擇了圍困。

洞內陷入黑暗。只有洞口透進的一絲天光,映著飛舞的雪沫。

“姑娘,”一名玄甲衛低聲道,“屬下們掩護您突圍。您帶著藥,一定能沖出去……”

“然後看著你們死?”蘇硯搖頭,“一起進來的,就要一起出去。”

她從懷中取出初茸檢查,完好無損。又摸出幹糧和水囊,分給眾人:“保存體力。他們圍不了太久,蠻族殘部糧草不足,遲早要撤。”

但這話她自己都不太信。蠻族或許糧草不足,但他們只需留幾個人守在崖上,就能把她們活活困死。

入夜,氣溫驟降。洞內雖能擋風,但寒意依舊刺骨。蘇硯將狐裘裹緊,仍凍得牙齒打顫。一名玄甲衛想生火,被她制止,煙霧會暴露位置。

黑暗中,時間變得模糊。蘇硯靠坐在洞壁上,聽著洞外呼嘯的風聲,腦中閃過許多畫面,實驗室的儀器、穿越時的火場、衛昭在朝堂上的鋒芒、還有她中毒時蒼白的臉……

“姑娘,”身側的年輕士兵忽然輕聲問,“您說,我們能活著回去嗎?”

蘇硯沈默片刻:“能。”

“為什麽這麽肯定?”

“因為有人等我。”蘇硯撫摸著懷中的初茸,“我也在等一個人。我們約好了,要一起活著。”

士兵不再說話。黑暗中,只聽見壓抑的呼吸聲。

不知過了多久,洞外突然傳來廝殺聲。

蘇硯猛地驚醒。天已微亮,洞口透進朦朧的晨光。她爬到洞口小心張望,崖上,一隊騎兵正與蠻族激戰!赤色戰旗在風雪中飛揚,那是衛昭的親衛旗!

“是援軍!”玄甲衛們激動起來。

但戰況並不樂觀。援軍只有二十餘騎,而蠻族有三十多人,且占據高地。眼看援軍漸漸不支。

突然,一聲清越的鳴鏑響徹山谷。

緊接著,箭雨從另一個方向射來!又一支隊伍趕到,領頭的竟是楊文淵!

兩路夾擊,蠻族潰敗。殘存的幾人倉皇逃竄。

崖上垂下繩索。蘇硯第一個攀上,當她爬到崖頂時,看見衛昭坐在一匹白馬上,臉色蒼白如雪,卻依然挺直脊背。

她竟親自來了。

“你……”蘇硯沖到馬前,話卻堵在喉嚨裏。

衛昭低頭看著她,眼中有什麽東西碎了又凝起。她伸手,指尖輕觸蘇硯凍裂的臉頰:“藥呢?”

蘇硯這才想起,慌忙取出油紙包:“在這裏,完好無損。”

衛昭接過,握在手心,許久,才低聲道:“本宮說過,讓你活著回來。”

“你也說過,會等我。”蘇硯眼眶發熱,“你中毒未愈,怎麽敢……”

“因為怕你回不來。”衛昭的聲音很輕,輕得只有兩人能聽見,“怕這世上,再沒有第二個蘇硯。”

風雪在這一刻仿佛靜止了。

楊文淵策馬過來,打破沈默:“殿下,此地不宜久留。蠻族潰兵可能會引來更多人。”

“回營。”衛昭下令,卻對蘇硯伸出手,“上來。”

蘇硯楞住。共乘一騎,這在軍中是大忌。

“上來。”衛昭重覆,語氣不容置疑。

蘇硯握住她的手,翻身上馬,坐在衛昭身前。衛昭的雙臂從她身側繞過,握住韁繩,將她整個護在懷裏。

“冷嗎?”衛昭問。

蘇硯搖頭,卻感覺到身後的人在微微顫.抖,是傷口疼痛,還是毒性發作?

她悄悄伸手,覆在衛昭握韁的手上。那只手冰涼,卻在她的觸碰下輕輕一顫。

回營的路很長。風雪未停,但蘇硯卻覺得,這是她穿越後最溫暖的一段路程。

身後那個人的心跳,透過鎧甲和衣袍傳來,沈穩有力,像最可靠的誓言。

而她也終於明白。

有些羈絆,一旦系上,便是生死不離。

回到鐵壁關時,已是次日黃昏。

軍醫立刻用初茸配藥。服藥後,衛昭傷口的青黑果然開始消退。但軍醫私下告訴蘇硯,毒雖解,但殿下身體損耗太大,至少需要靜養一月,且不能再受重傷,否則恐有性命之憂。

蘇硯守在衛昭床前,看著她沈睡中仍緊皺的眉頭,心中湧起滔天恨意,對蠻族,對太子,對所有把她逼到這般境地的人。

“姑娘,”秦遠悄聲進來,臉色凝重,“京城又來信了。”

蘇硯接過密信,看完後,指尖冰冷。

太子已正式監國,以“北境戰事不利、勞民傷財”為由,下令撤裁火器司,召回長公主。信使已在路上,三日內必到。

而更可怕的是最後一條消息。

青梧先生離京北上,隨行的有一支千人護衛隊,攜帶著某種特殊軍械。

信紙在蘇硯手中攥成團。

她看向床上昏睡的衛昭,又看向窗外北境蒼茫的夜空。

山雨欲來。

而這一次,她要主動出擊。

為了衛昭,也為了她們共同的未來。

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