落鷹峽疑雲
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落鷹峽疑雲
黎明時分，落鷹峽。
霧氣還未散盡，晨光從兩側陡峭的山崖縫隙中漏下，在谷底投下斑駁的光影。三十七具屍體已被整齊地排列在谷中空地，蓋著白布。風穿過峽谷，發出嗚咽般的聲響，像是在為逝者哀歌。
衛昭站在屍體前，臉色鐵青。她身後是火器司隨行的工匠和幾名高級將領，所有人都沈默著，空氣中彌漫著壓抑的憤怒與寒意。
蘇硯蹲在一具屍體旁，掀開白布一角。死者是個年輕士兵，不過二十出頭，臉上還帶著稚氣。致命傷在背後，刀口從左側肩胛骨斜刺入，貫穿心臟，一刀斃命。
“刀法幹凈利落。”隨軍的仵作低聲道，“殺人者受過嚴格訓練，知道如何最快致命。”
蘇硯沒有說話。她戴上羊皮手套，仔細檢查傷口邊緣。刀口平滑，幾乎沒有拖拽痕跡，說明兇器極其鋒利。但更讓她在意的是傷口周圍皮膚的顏色，呈現一種不正常的青灰色。
“刀上有毒？”她問。
仵作搖頭：“不像。若是劇毒，傷口該發黑潰爛。這顏色倒像是屍體在特定環境下放置後產生的變化。”
蘇硯站起身，環視峽谷環境。落鷹峽地勢低窪，兩側山崖高聳，谷底潮濕，長滿苔蘚。昨夜有雨，地面泥濘，但屍體周圍卻相對幹燥。
“他們死在這裏，但不是第一時間被發現。”蘇硯走向一處巖石凹陷處，“看這裏，有拖拽痕跡，血跡被部分沖刷，說明昨夜下雨時，屍體已經被移動過。”
衛昭跟過來：“你是說，殺人現場不在這裏？”
“至少不全是。”蘇硯指向峽谷入口方向，“前鋒營三十七人，就算遭遇突襲，也不可能毫無反抗全部被背後刺殺。更合理的解釋是他們先被控制，然後帶到這裏處決。”
一個將領忍不住開口：“誰能同時控制三十七名精銳士兵？除非……”
“除非是自己人。”衛昭冷冷接話，“而且是他們信任的人。”
氣氛更加凝重。
蘇硯繼續勘察。她在峽谷邊緣發現了幾處模糊的腳印，尺寸統一，顯然是制式軍靴。但其中一個腳印旁，她發現了異常，泥土中混著幾粒細小的黑色顆粒。
她用鑷子夾起顆粒，放在白布上細看。顆粒堅硬，有光澤，在陽光下反射出金屬質感。
“這是鐵砂？”仵作湊過來。
“不完全是。”蘇硯取出一小塊磁石靠近，顆粒沒有被吸附，“不是鐵，但密度很大。”
她取出一小瓶藥水，滴在顆粒上。藥水迅速變成淡紫色。
“是鎢。”蘇硯擡頭，“這種金屬很少見，一般用於制作特殊工具或武器配重。軍中誰會用到？”
將領們面面相覷。鎢礦珍貴，只有工部軍器局的高級工匠，或是某些特殊部隊才可能接觸。
衛昭眼神驟冷：“禁軍中有支特殊部隊，玄甲衛，他們的佩刀摻了鎢，刀刃更鋒利堅韌。”
玄甲衛，直屬皇帝，只聽皇命。
“但玄甲衛怎麽會……”一個副將說到一半，猛然閉嘴。
所有人都想到了那個可能，皇帝授意。
衛昭的臉色白了一瞬，隨即恢覆冷硬：“不必妄加猜測，繼續查。”
蘇硯收起顆粒，走向峽谷深處。在一處石壁裂縫中，她發現了一樣東西，半截折斷的箭矢，和秦遠昨日帶回的那支一模一樣。
但這次，箭桿上刻著極小的字。
她取出放大鏡細看。字跡模糊，像是倉促刻下，但還能辨認出幾個筆畫，不……降……殺……”
“寧死不降，殺。”衛昭看著拓印下來的字跡，聲音發沈，“這是前鋒營校尉周錚的筆跡。他是我從北境帶回來的老兵，性子最烈。”
寧死不降。
所以他們不是被控制，而是被俘後不願投降，遭到處決。
“但誰俘虜了他們？”蘇硯問，“蠻族？還是……”
“看傷口。”衛昭掀開另一具屍體的白布，“刀口角度、深度幾乎一致。殺人者習慣用左手，刀法出自同一門派，這是軍中武學的特征，蠻族沒有這樣的訓練體系。”
她站起身，目光掃過在場所有人：“我們面對的，是一支偽裝成蠻族的中原軍隊。他們熟悉我們的戰術，了解前鋒營的行進路線，甚至可能就在我們中間。”
這話如冰水澆頭，讓每個人都打了個寒顫。
內奸。而且可能是高級將領。
蘇硯忽然想起一件事：“殿下，前鋒營出發前，誰知道他們的具體路線？”
衛昭看向身後的將領們，幾個負責軍務的將領臉色微變。
“路線是前夜制定的，只有本宮、周錚，還有……”衛昭頓了頓，“兵部侍郎劉庸。他是太子的表兄。”
線索又指向東宮。
但這次，蘇硯覺得不對。太子如果真要下手，不會用這麽明顯的方式，留下玄甲衛的痕跡，指向兵部侍郎，這幾乎是自曝。
“也許是有人想嫁禍太子。”她說。
“誰？”
“所有想同時扳倒殿下和太子的人。”蘇硯看向京城方向，“朝中這樣的勢力，不止一個。”
衛昭沈默。她知道蘇硯說得對。皇權之爭從來不是簡單的兩方對抗，而是多方博弈。有人想坐收漁利。
“先處理後事。”她最終下令，“厚葬將士，撫恤家屬。此事暫不外傳，但暗中徹查，玄甲衛近期所有調動，兵部所有與北境相關的文書，全部查清。”
“是！”
眾人領命散去。衛昭獨自站在屍體前，久久未動。
蘇硯走到她身側，遞過水囊：“殿下，喝口水吧。”
衛昭接過，卻沒有喝。她看著那些白布覆蓋的年輕生命，聲音很輕：“蘇硯，你說！！這江山，值得用這麽多人命去爭嗎？”
這個問題太大，蘇硯不知如何回答。
“我不知道值不值得。”她最終說，“但我知道，如果現在放棄，這些人就白死了。”
衛昭轉頭看她，眼神覆雜：“你總是這麽清醒。”
“因為我沒有退路。”蘇硯說，“殿下，我來自一個很遠的地方。那裏也有爭鬥，但至少，大多數人不至於因為權力之爭而白白送命。來到這裏後，我一直在想，我能改變什麽？”
她停頓了一下：“後來我想通了，我改變不了人心，但也許能改變戰爭的規則。讓仗打得更快，死人更少，讓勝利的天平不再只靠人命去堆。”
衛昭凝視著她，晨光在她眼中映出細碎的光。
“這就是你造火器的理由？”
“是理由之一。”蘇硯坦白，“還有一個理由，我想活著，也想讓殿下活著。而在這世道，要活著，就需要力量。”
很現實，也很殘酷。
衛昭忽然笑了，笑容裏帶著疲憊，也帶著某種釋然：“蘇硯，有時候本宮真覺得，你才是那個最適合坐在高位上的人。冷靜，理智，目標明確。”
“我不適合。”蘇硯搖頭，“我只會造東西，不懂人心。而殿下……殿下懂人心，也願意擔責任。我們各有所長。”
我們。
這個詞讓衛昭心頭微動。
“走吧。”她轉身，“還有很多事要做。但在此之前……”
她從懷中取出一枚小小的木牌，掛在蘇硯腰間。木牌上刻著簡單的紋路，像是某種符咒。
“這是護身符。”衛昭說，“本宮母親留下的。她說，能保佑重要的人平安。”
重要的人。
蘇硯低頭看著木牌，指尖拂過紋路，心頭湧起一股暖流。
“謝謝。”
“不必謝。”衛昭已恢覆平日的冷靜，“你活著，對本宮很重要。”
說完，她大步走向營地。赤色披風在晨風中揚起，像一面不落的旗。
蘇硯摸了摸腰間的木牌，跟了上去。
回到營地時，秦遠已等候多時，臉色比早晨更難看。
“殿下，剛收到京城密報。”他將一卷紙條遞給衛昭，“三日前，玄甲衛確實有二十人離京，說是執行秘密任務。帶隊的是副統領趙恒，此人是青梧先生的門生。”
“還有。”秦遠繼續道，“兵部侍郎劉庸昨夜在家中暴斃，說是突發心疾。但太醫署的人私下說像是中毒。”
兩條消息，一條指向玄甲衛，一條斷了兵部的線。
“殺人滅口。”衛昭冷笑，“好利落的手段。”
“另外……”秦遠看向蘇硯，“楊老將軍傳來消息，火器司留在京城的工匠中，有三人失蹤。都是參與過追月弩核心部件制作的老師傅。”
蘇硯心下一沈：“什麽時候的事？”
“我們離京第二日。”秦遠說，“楊老將軍已封.鎖消息，正在暗中追查。但恐怕技術已經洩露了。”
追月弩的技術若被敵人掌握，他們此行的優勢將大打折扣。
衛昭閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片冰寒：“傳令，全軍加速前進。每日多行三十裏，務必在十日內抵達北境。”
“殿下，這樣行軍將士們會吃不消……”
“吃不消也得吃。”衛昭的聲音不容置疑，“敵人已經搶占了先機，我們不能再慢。告訴將士們，加速行軍，到了北境，本宮親自為他們請功！”
軍令如山。
當天下午，大軍拔營，以近乎急行軍的速度向北推進。
蘇硯坐在馬車裏，手中拿著追月弩的設計圖，眉頭緊皺。技術洩露，對方會怎麽做？仿制？還是針對性地設計破解之法？
她提筆，開始繪制改良方案。如果她是敵人，會怎麽對付追月弩？射程優勢，那就拉近距離戰；精準優勢，那就制造煙霧幹擾；模塊化設計易維修，那就專門破壞核心部件……
一個個問題，一個個解法。圖紙上逐漸出現新的設計，可快速拆卸的瞄準鏡備用組件、防煙霧的透明護罩、關鍵部件的加強保護……
車窗外，天色漸暗。大軍點起火把，在夜色中繼續前行。
衛昭策馬經過馬車時，看見車內亮著的燈火，和那個伏案疾書的身影。
她勒住馬，看了片刻，最終沒有打擾。
只是對身邊的親衛低聲吩咐：“蘇姑娘需要什麽，全力滿足。另外，從今晚起，她的馬車周圍加派雙崗守衛。”
“是！”
夜色深沈，星月無光。
大軍在官道上蜿蜒如龍，火把連成一條流動的光河，奔向北方未知的戰場。
而在他們身後百裏外的山嶺中，一群黑衣人正默默註視著遠去的火光。
為首之人摘下蒙面，露出一張清臒的臉，正是青梧先生。
“都安排好了？”他問。
身後一人躬身：“按先生吩咐，沿途的禮物都已備妥。北境那邊也準備好了，只要他們一到……”
“好。”青梧先生望向北方，眼中閃過一絲覆雜，“衛昭啊衛昭，別怪我。要怪，就怪你生在了皇家，還偏偏有了軟肋。”
夜風吹過山崗，帶來遠方的號角聲。
大戰，即將來臨。
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衛昭站在屍體前，臉色鐵青。她身後是火器司隨行的工匠和幾名高級將領，所有人都沈默著，空氣中彌漫著壓抑的憤怒與寒意。
蘇硯蹲在一具屍體旁，掀開白布一角。死者是個年輕士兵，不過二十出頭，臉上還帶著稚氣。致命傷在背後，刀口從左側肩胛骨斜刺入，貫穿心臟，一刀斃命。
“刀法幹凈利落。”隨軍的仵作低聲道，“殺人者受過嚴格訓練，知道如何最快致命。”
蘇硯沒有說話。她戴上羊皮手套，仔細檢查傷口邊緣。刀口平滑，幾乎沒有拖拽痕跡，說明兇器極其鋒利。但更讓她在意的是傷口周圍皮膚的顏色，呈現一種不正常的青灰色。
“刀上有毒？”她問。
仵作搖頭：“不像。若是劇毒，傷口該發黑潰爛。這顏色倒像是屍體在特定環境下放置後產生的變化。”
蘇硯站起身，環視峽谷環境。落鷹峽地勢低窪，兩側山崖高聳，谷底潮濕，長滿苔蘚。昨夜有雨，地面泥濘，但屍體周圍卻相對幹燥。
“他們死在這裏，但不是第一時間被發現。”蘇硯走向一處巖石凹陷處，“看這裏，有拖拽痕跡，血跡被部分沖刷，說明昨夜下雨時，屍體已經被移動過。”
衛昭跟過來：“你是說，殺人現場不在這裏？”
“至少不全是。”蘇硯指向峽谷入口方向，“前鋒營三十七人，就算遭遇突襲，也不可能毫無反抗全部被背後刺殺。更合理的解釋是他們先被控制，然後帶到這裏處決。”
一個將領忍不住開口：“誰能同時控制三十七名精銳士兵？除非……”
“除非是自己人。”衛昭冷冷接話，“而且是他們信任的人。”
氣氛更加凝重。
蘇硯繼續勘察。她在峽谷邊緣發現了幾處模糊的腳印，尺寸統一，顯然是制式軍靴。但其中一個腳印旁，她發現了異常，泥土中混著幾粒細小的黑色顆粒。
她用鑷子夾起顆粒，放在白布上細看。顆粒堅硬，有光澤，在陽光下反射出金屬質感。
“這是鐵砂？”仵作湊過來。
“不完全是。”蘇硯取出一小塊磁石靠近，顆粒沒有被吸附，“不是鐵，但密度很大。”
她取出一小瓶藥水，滴在顆粒上。藥水迅速變成淡紫色。
“是鎢。”蘇硯擡頭，“這種金屬很少見，一般用於制作特殊工具或武器配重。軍中誰會用到？”
將領們面面相覷。鎢礦珍貴，只有工部軍器局的高級工匠，或是某些特殊部隊才可能接觸。
衛昭眼神驟冷：“禁軍中有支特殊部隊，玄甲衛，他們的佩刀摻了鎢，刀刃更鋒利堅韌。”
玄甲衛，直屬皇帝，只聽皇命。
“但玄甲衛怎麽會……”一個副將說到一半，猛然閉嘴。
所有人都想到了那個可能，皇帝授意。
衛昭的臉色白了一瞬，隨即恢覆冷硬：“不必妄加猜測，繼續查。”
蘇硯收起顆粒，走向峽谷深處。在一處石壁裂縫中，她發現了一樣東西，半截折斷的箭矢，和秦遠昨日帶回的那支一模一樣。
但這次，箭桿上刻著極小的字。
她取出放大鏡細看。字跡模糊，像是倉促刻下，但還能辨認出幾個筆畫，不……降……殺……”
“寧死不降，殺。”衛昭看著拓印下來的字跡，聲音發沈，“這是前鋒營校尉周錚的筆跡。他是我從北境帶回來的老兵，性子最烈。”
寧死不降。
所以他們不是被控制，而是被俘後不願投降，遭到處決。
“但誰俘虜了他們？”蘇硯問，“蠻族？還是……”
“看傷口。”衛昭掀開另一具屍體的白布，“刀口角度、深度幾乎一致。殺人者習慣用左手，刀法出自同一門派，這是軍中武學的特征，蠻族沒有這樣的訓練體系。”
她站起身，目光掃過在場所有人：“我們面對的，是一支偽裝成蠻族的中原軍隊。他們熟悉我們的戰術，了解前鋒營的行進路線，甚至可能就在我們中間。”
這話如冰水澆頭，讓每個人都打了個寒顫。
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“路線是前夜制定的，只有本宮、周錚，還有……”衛昭頓了頓，“兵部侍郎劉庸。他是太子的表兄。”
線索又指向東宮。
但這次，蘇硯覺得不對。太子如果真要下手，不會用這麽明顯的方式，留下玄甲衛的痕跡，指向兵部侍郎，這幾乎是自曝。
“也許是有人想嫁禍太子。”她說。
“誰？”
“所有想同時扳倒殿下和太子的人。”蘇硯看向京城方向，“朝中這樣的勢力，不止一個。”
衛昭沈默。她知道蘇硯說得對。皇權之爭從來不是簡單的兩方對抗，而是多方博弈。有人想坐收漁利。
“先處理後事。”她最終下令，“厚葬將士，撫恤家屬。此事暫不外傳，但暗中徹查，玄甲衛近期所有調動，兵部所有與北境相關的文書，全部查清。”
“是！”
眾人領命散去。衛昭獨自站在屍體前，久久未動。
蘇硯走到她身側，遞過水囊：“殿下，喝口水吧。”
衛昭接過，卻沒有喝。她看著那些白布覆蓋的年輕生命，聲音很輕：“蘇硯，你說！！這江山，值得用這麽多人命去爭嗎？”
這個問題太大，蘇硯不知如何回答。
“我不知道值不值得。”她最終說，“但我知道，如果現在放棄，這些人就白死了。”
衛昭轉頭看她，眼神覆雜：“你總是這麽清醒。”
“因為我沒有退路。”蘇硯說，“殿下，我來自一個很遠的地方。那裏也有爭鬥，但至少，大多數人不至於因為權力之爭而白白送命。來到這裏後，我一直在想，我能改變什麽？”
她停頓了一下：“後來我想通了，我改變不了人心，但也許能改變戰爭的規則。讓仗打得更快，死人更少，讓勝利的天平不再只靠人命去堆。”
衛昭凝視著她，晨光在她眼中映出細碎的光。
“這就是你造火器的理由？”
“是理由之一。”蘇硯坦白，“還有一個理由，我想活著，也想讓殿下活著。而在這世道，要活著，就需要力量。”
很現實，也很殘酷。
衛昭忽然笑了，笑容裏帶著疲憊，也帶著某種釋然：“蘇硯，有時候本宮真覺得，你才是那個最適合坐在高位上的人。冷靜，理智，目標明確。”
“我不適合。”蘇硯搖頭，“我只會造東西，不懂人心。而殿下……殿下懂人心，也願意擔責任。我們各有所長。”
我們。
這個詞讓衛昭心頭微動。
“走吧。”她轉身，“還有很多事要做。但在此之前……”
她從懷中取出一枚小小的木牌，掛在蘇硯腰間。木牌上刻著簡單的紋路，像是某種符咒。
“這是護身符。”衛昭說，“本宮母親留下的。她說，能保佑重要的人平安。”
重要的人。
蘇硯低頭看著木牌，指尖拂過紋路，心頭湧起一股暖流。
“謝謝。”
“不必謝。”衛昭已恢覆平日的冷靜，“你活著，對本宮很重要。”
說完，她大步走向營地。赤色披風在晨風中揚起，像一面不落的旗。
蘇硯摸了摸腰間的木牌，跟了上去。
回到營地時，秦遠已等候多時，臉色比早晨更難看。
“殿下，剛收到京城密報。”他將一卷紙條遞給衛昭，“三日前，玄甲衛確實有二十人離京，說是執行秘密任務。帶隊的是副統領趙恒，此人是青梧先生的門生。”
“還有。”秦遠繼續道，“兵部侍郎劉庸昨夜在家中暴斃，說是突發心疾。但太醫署的人私下說像是中毒。”
兩條消息，一條指向玄甲衛，一條斷了兵部的線。
“殺人滅口。”衛昭冷笑，“好利落的手段。”
“另外……”秦遠看向蘇硯，“楊老將軍傳來消息，火器司留在京城的工匠中，有三人失蹤。都是參與過追月弩核心部件制作的老師傅。”
蘇硯心下一沈：“什麽時候的事？”
“我們離京第二日。”秦遠說，“楊老將軍已封.鎖消息，正在暗中追查。但恐怕技術已經洩露了。”
追月弩的技術若被敵人掌握，他們此行的優勢將大打折扣。
衛昭閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片冰寒：“傳令，全軍加速前進。每日多行三十裏，務必在十日內抵達北境。”
“殿下，這樣行軍將士們會吃不消……”
“吃不消也得吃。”衛昭的聲音不容置疑，“敵人已經搶占了先機，我們不能再慢。告訴將士們，加速行軍，到了北境，本宮親自為他們請功！”
軍令如山。
當天下午，大軍拔營，以近乎急行軍的速度向北推進。
蘇硯坐在馬車裏，手中拿著追月弩的設計圖，眉頭緊皺。技術洩露，對方會怎麽做？仿制？還是針對性地設計破解之法？
她提筆，開始繪制改良方案。如果她是敵人，會怎麽對付追月弩？射程優勢，那就拉近距離戰；精準優勢，那就制造煙霧幹擾；模塊化設計易維修，那就專門破壞核心部件……
一個個問題，一個個解法。圖紙上逐漸出現新的設計，可快速拆卸的瞄準鏡備用組件、防煙霧的透明護罩、關鍵部件的加強保護……
車窗外，天色漸暗。大軍點起火把，在夜色中繼續前行。
衛昭策馬經過馬車時，看見車內亮著的燈火，和那個伏案疾書的身影。
她勒住馬，看了片刻，最終沒有打擾。
只是對身邊的親衛低聲吩咐：“蘇姑娘需要什麽，全力滿足。另外，從今晚起，她的馬車周圍加派雙崗守衛。”
“是！”
夜色深沈，星月無光。
大軍在官道上蜿蜒如龍，火把連成一條流動的光河，奔向北方未知的戰場。
而在他們身後百裏外的山嶺中，一群黑衣人正默默註視著遠去的火光。
為首之人摘下蒙面，露出一張清臒的臉，正是青梧先生。
“都安排好了？”他問。
身後一人躬身：“按先生吩咐，沿途的禮物都已備妥。北境那邊也準備好了，只要他們一到……”
“好。”青梧先生望向北方，眼中閃過一絲覆雜，“衛昭啊衛昭，別怪我。要怪，就怪你生在了皇家，還偏偏有了軟肋。”
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