七日為期
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七日為期
第七日，寅時。
皇莊靶場還籠罩在晨霧中，但蘇硯已在此站了半個時辰。她面前的長案上，一字排開十支改良後的火箭，箭身更細長，尾翼重新設計，箭頭內嵌的延時引信由銅制改為陶制，重量減輕三成。
“三百步靶。”她說。
侍衛將火箭裝上特制的發射架。蘇硯親自調整角度，點燃引線。
嗤！
火箭拖著白煙掠出，在空中劃過筆直的軌跡。三百步外的木靶應聲而裂，箭身深深嵌入，三息後，內置火藥爆開，將靶心炸出一個碗口大的窟窿。
“偏右一寸。”蘇硯面無表情地記錄數據，“尾翼左翹角需微調。”
秦遠站在一旁，看著紙上密密麻麻的測試記錄，第七日，第三十七次發射。從最初的漫天亂飛到現在十中其九，這個女人幾乎是以燃燒自己的方式在推進。
“姑娘，該用早膳了。”
“再來一組。”蘇硯頭也不擡，手上已開始調整下一支火箭的尾翼角度。
秦遠欲言又止，最終轉身去取食盒。
晨霧漸散時，衛昭出現在靶場邊緣。她沒有靠近，只是遠遠看著蘇硯彎著腰校準器械的背影。晨光勾勒出那專註的輪廓，竟有一種驚心動魄的美感，不是女子柔美，而是如同淬火之刃，純粹而鋒利。
“殿下。”秦遠躬身。
“她昨夜睡了多久？”
“兩個時辰。”秦遠低聲道，“昨日下午開始低熱，但堅持不停試驗。屬下請了大夫，她只說熬過這幾日再說。”
衛昭沈默。
她手中攥著一封剛到的密報，青梧先生的空車在江南邊界被發現，但人依然無蹤。太子府這幾日異常安靜，連一貫跳脫的太子黨羽都收斂了動作。這平靜，讓她不安。
“朝堂那邊如何？”
“禦史臺今日會上奏，彈劾火器司耗費巨萬、未見實效。”秦遠憂心道，“楊老將軍已去斡旋，但陛下似乎有意讓此事發酵。”
衛昭冷笑：“皇兄這是在敲打本宮，他既要火器，又怕火器成了本宮的私兵。所以借禦史臺的口，提醒本宮適可而止。”
“那觀演之事……”
“如期舉行。”衛昭望向蘇硯，“告訴她，十日後若成功，本宮許她一個承諾，任何要求，只要本宮能做到。”
秦遠一震：“殿下，這……”
“去傳話。”
蘇硯聽到這句話時，剛完成第四十次試射。她擦去額角的汗，望向靶場邊緣的衛昭。兩人隔著晨光對視，誰都沒有說話。
許久，蘇硯點了下頭。
不需要承諾，她也會做到。但這份承諾，她收下了。
接下來的三日，皇莊進入一種近乎瘋狂的運轉狀態。工匠輪班，晝夜不停，但核心工區只有蘇硯和三個最信任的老師傅能進。連秦遠都只能在外圍協調物料。
第九日深夜，蘇硯終於從工坊走出時，腳步虛浮，幾乎站立不穩。
等候在外的秦遠連忙扶住：“姑娘！”
“成了。”蘇硯聲音嘶啞，“帶我去見殿下。”
書房內燭火通明。衛昭正在看北境傳來的軍報，蠻族又有異動，小股騎兵已開始騷擾邊境村莊。見到蘇硯進來，她放下軍報，眉頭微皺：“你臉色很糟。”
“無礙。”蘇硯將一卷圖紙鋪在案上，“這是追月弩的完整設計圖。相較於連珠弩，它有三項改進，一，射程增至四百五十步；二，采用模塊化設計，戰場損壞可快速更換部件；三，最重要的是這個。”
她指向圖紙上一個精巧的裝置：“可視瞄準器，通過銅管和鏡片組，射手能看清四百步外靶心的細節。配合特制的破甲箭，可穿透三層鐵甲。”
衛昭仔細看著圖紙，眼神越來越亮：“十日，你做到了。”
“不止。”蘇硯又攤開另一張圖，“這是雷火彈的改良版，縮小體積，增加投擲距離，爆炸後會產生大量煙霧和刺鼻氣味，可用於擾亂敵陣，掩護撤退。”
她頓了頓：“另外，標記火藥也已試驗成功。我在追月弩的箭頭上塗了特殊藥劑，中箭者傷口會留下隱形標記，三日內用特制藥水沖洗便會顯色，可用於追蹤重要目標，或辨別內奸。”
一口氣說完這些，蘇硯眼前發黑，身體晃了晃。
衛昭起身扶住她，觸.手滾燙。
“你在發熱。”
“低燒而已。”蘇硯想掙開，卻被衛昭按著坐下。
“秦遠，傳大夫！”
“不用……”
“這是命令。”衛昭聲音冷硬，但按在她肩上的手力道卻放輕了，“蘇硯，你若倒下了，這些東西便只是圖紙。”
大夫很快來了，診脈後臉色凝重：“勞累過度，邪風入體，加上飲食不節，需靜養三日。”
“一日。”蘇硯說，“明日觀演，我必須去。”
大夫看向衛昭，衛昭沈默片刻，揮手讓大夫退下，只留了藥方。
書房裏只剩兩人，燭火跳躍，在墻上投下交疊的影子。
“值得嗎？”衛昭忽然問，“這般拼命。”
蘇硯靠在椅背上，閉著眼：“殿下不也在拼命嗎？朝堂上斡旋，暗地裏布局，北境軍報一來便是整夜不眠。”
衛昭啞然，她走到窗邊，看著外面寂靜的皇莊：“本宮生來便在局中，不得不爭。你本可……”
“本可什麽？”蘇硯睜開眼，“本可安安分分做個被囚禁的匠人，還是本可拿著殿下的賞賜遠走高飛？”
她站起身，走到衛昭身側，並肩望向窗外：“衛昭，從你把我從火場帶出來的那一刻起，我就沒有本可了。我的命是你救的，我的知識是你給的舞臺。我們……”
她頓了頓，找到一個準確的詞：“我們綁在一起了。”
這話說得平靜，卻像一道驚雷，在衛昭心中炸開。
綁在一起。
不是主仆，不是利用，不是同盟，是更深刻、更覆雜的糾纏。
“蘇硯，”衛昭轉頭看她，“若有一日，本宮輸了，你會如何？”
“那你以為，你輸了，我能獨活嗎？”蘇硯反問，嘴角甚至帶了點淡淡的笑意，“太子會放過我？那些忌憚火器的人會放過我？衛昭，從火器司成立那天起，我就沒有退路了。”
她說得輕描淡寫，衛昭卻聽出了其中的決絕。
“所以，”蘇硯繼續說，“不必問值不值得，也不必擔心我會不會倒下，我們只能贏，也必須贏。”
燭火劈啪一聲，爆出個燈花。
衛昭忽然伸手，將蘇硯擁入懷中。動作很輕，卻帶著不容抗拒的力道。
蘇硯僵住了。她能聞到衛昭身上淡淡的檀香味，能感覺到那身玄色錦袍下緊繃的肌肉，能聽見兩人幾乎同步的心跳聲。
“那就一起贏。”衛昭的聲音在她耳畔響起，低沈而堅定，“贏了這江山，贏了這世道，贏了所有想讓我們低頭的人。”
蘇硯閉上眼，放任自己在這短暫的溫暖中沈溺片刻。
“好。”
窗外，更深露重。
而皇宮深處，禦書房內，皇帝正在看太子呈上的一份奏折。奏折中詳細列舉了火器司十日來的“罪狀”，耗費白銀五萬兩，炸毀工坊一座，引發民間疫病恐慌，主事者蘇硯更是來歷不明……
“父皇，”太子跪在下方，言辭懇切，“兒臣並非針對皇姐，只是火器一事關系國本，豈能交由一個女子肆意妄為？兒臣懇請父皇，明日觀演後，無論成果如何，都應將火器司收歸兵部，嚴加管束。”
皇帝放下奏折，眼神覆雜：“昭兒說，明日會有驚喜。”
“皇姐或許過於自信了。”太子低頭，掩去眼中寒光，“十日時間，能造出什麽驚世之物？無非是些嘩眾取寵的把戲。”
皇帝沈默良久，終於開口：“明日，朕會親自去看。”
“父皇聖明。”
太子退出禦書房時，嘴角勾起一絲冷笑。他已安排好了明日的一切，無論蘇硯造出什麽，都會有意外發生。而那意外，足以讓她萬劫不覆。
夜風吹過宮墻，帶著深秋的寒意。
明日，便是見分曉的時刻。
皇莊內，蘇硯服了藥，沈沈睡去。衛昭坐在床榻邊，靜靜看著她的睡顏，手指懸在空中，最終只是輕輕拂過她散落的發絲。
“睡吧。”她低聲道，“明日，本宮會護著你。”
哪怕與整個朝堂為敵。
也在所不惜。
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“三百步靶。”她說。
侍衛將火箭裝上特制的發射架。蘇硯親自調整角度，點燃引線。
嗤！
火箭拖著白煙掠出，在空中劃過筆直的軌跡。三百步外的木靶應聲而裂，箭身深深嵌入，三息後，內置火藥爆開，將靶心炸出一個碗口大的窟窿。
“偏右一寸。”蘇硯面無表情地記錄數據，“尾翼左翹角需微調。”
秦遠站在一旁，看著紙上密密麻麻的測試記錄，第七日，第三十七次發射。從最初的漫天亂飛到現在十中其九，這個女人幾乎是以燃燒自己的方式在推進。
“姑娘，該用早膳了。”
“再來一組。”蘇硯頭也不擡，手上已開始調整下一支火箭的尾翼角度。
秦遠欲言又止，最終轉身去取食盒。
晨霧漸散時，衛昭出現在靶場邊緣。她沒有靠近，只是遠遠看著蘇硯彎著腰校準器械的背影。晨光勾勒出那專註的輪廓，竟有一種驚心動魄的美感，不是女子柔美，而是如同淬火之刃，純粹而鋒利。
“殿下。”秦遠躬身。
“她昨夜睡了多久？”
“兩個時辰。”秦遠低聲道，“昨日下午開始低熱，但堅持不停試驗。屬下請了大夫，她只說熬過這幾日再說。”
衛昭沈默。
她手中攥著一封剛到的密報，青梧先生的空車在江南邊界被發現，但人依然無蹤。太子府這幾日異常安靜，連一貫跳脫的太子黨羽都收斂了動作。這平靜，讓她不安。
“朝堂那邊如何？”
“禦史臺今日會上奏，彈劾火器司耗費巨萬、未見實效。”秦遠憂心道，“楊老將軍已去斡旋，但陛下似乎有意讓此事發酵。”
衛昭冷笑：“皇兄這是在敲打本宮，他既要火器，又怕火器成了本宮的私兵。所以借禦史臺的口，提醒本宮適可而止。”
“那觀演之事……”
“如期舉行。”衛昭望向蘇硯，“告訴她，十日後若成功，本宮許她一個承諾，任何要求，只要本宮能做到。”
秦遠一震：“殿下，這……”
“去傳話。”
蘇硯聽到這句話時，剛完成第四十次試射。她擦去額角的汗，望向靶場邊緣的衛昭。兩人隔著晨光對視，誰都沒有說話。
許久，蘇硯點了下頭。
不需要承諾，她也會做到。但這份承諾，她收下了。
接下來的三日，皇莊進入一種近乎瘋狂的運轉狀態。工匠輪班，晝夜不停，但核心工區只有蘇硯和三個最信任的老師傅能進。連秦遠都只能在外圍協調物料。
第九日深夜，蘇硯終於從工坊走出時，腳步虛浮，幾乎站立不穩。
等候在外的秦遠連忙扶住：“姑娘！”
“成了。”蘇硯聲音嘶啞，“帶我去見殿下。”
書房內燭火通明。衛昭正在看北境傳來的軍報，蠻族又有異動，小股騎兵已開始騷擾邊境村莊。見到蘇硯進來，她放下軍報，眉頭微皺：“你臉色很糟。”
“無礙。”蘇硯將一卷圖紙鋪在案上，“這是追月弩的完整設計圖。相較於連珠弩，它有三項改進，一，射程增至四百五十步；二，采用模塊化設計，戰場損壞可快速更換部件；三，最重要的是這個。”
她指向圖紙上一個精巧的裝置：“可視瞄準器，通過銅管和鏡片組，射手能看清四百步外靶心的細節。配合特制的破甲箭，可穿透三層鐵甲。”
衛昭仔細看著圖紙，眼神越來越亮：“十日，你做到了。”
“不止。”蘇硯又攤開另一張圖，“這是雷火彈的改良版，縮小體積，增加投擲距離，爆炸後會產生大量煙霧和刺鼻氣味，可用於擾亂敵陣，掩護撤退。”
她頓了頓：“另外，標記火藥也已試驗成功。我在追月弩的箭頭上塗了特殊藥劑，中箭者傷口會留下隱形標記，三日內用特制藥水沖洗便會顯色，可用於追蹤重要目標，或辨別內奸。”
一口氣說完這些，蘇硯眼前發黑，身體晃了晃。
衛昭起身扶住她，觸.手滾燙。
“你在發熱。”
“低燒而已。”蘇硯想掙開，卻被衛昭按著坐下。
“秦遠，傳大夫！”
“不用……”
“這是命令。”衛昭聲音冷硬，但按在她肩上的手力道卻放輕了，“蘇硯，你若倒下了，這些東西便只是圖紙。”
大夫很快來了，診脈後臉色凝重：“勞累過度，邪風入體，加上飲食不節，需靜養三日。”
“一日。”蘇硯說，“明日觀演，我必須去。”
大夫看向衛昭，衛昭沈默片刻，揮手讓大夫退下，只留了藥方。
書房裏只剩兩人，燭火跳躍，在墻上投下交疊的影子。
“值得嗎？”衛昭忽然問，“這般拼命。”
蘇硯靠在椅背上，閉著眼：“殿下不也在拼命嗎？朝堂上斡旋，暗地裏布局，北境軍報一來便是整夜不眠。”
衛昭啞然，她走到窗邊，看著外面寂靜的皇莊：“本宮生來便在局中，不得不爭。你本可……”
“本可什麽？”蘇硯睜開眼，“本可安安分分做個被囚禁的匠人，還是本可拿著殿下的賞賜遠走高飛？”
她站起身，走到衛昭身側，並肩望向窗外：“衛昭，從你把我從火場帶出來的那一刻起，我就沒有本可了。我的命是你救的，我的知識是你給的舞臺。我們……”
她頓了頓，找到一個準確的詞：“我們綁在一起了。”
這話說得平靜，卻像一道驚雷，在衛昭心中炸開。
綁在一起。
不是主仆，不是利用，不是同盟，是更深刻、更覆雜的糾纏。
“蘇硯，”衛昭轉頭看她，“若有一日，本宮輸了，你會如何？”
“那你以為，你輸了，我能獨活嗎？”蘇硯反問，嘴角甚至帶了點淡淡的笑意，“太子會放過我？那些忌憚火器的人會放過我？衛昭，從火器司成立那天起，我就沒有退路了。”
她說得輕描淡寫，衛昭卻聽出了其中的決絕。
“所以，”蘇硯繼續說，“不必問值不值得，也不必擔心我會不會倒下，我們只能贏，也必須贏。”
燭火劈啪一聲，爆出個燈花。
衛昭忽然伸手，將蘇硯擁入懷中。動作很輕，卻帶著不容抗拒的力道。
蘇硯僵住了。她能聞到衛昭身上淡淡的檀香味，能感覺到那身玄色錦袍下緊繃的肌肉，能聽見兩人幾乎同步的心跳聲。
“那就一起贏。”衛昭的聲音在她耳畔響起，低沈而堅定，“贏了這江山，贏了這世道，贏了所有想讓我們低頭的人。”
蘇硯閉上眼，放任自己在這短暫的溫暖中沈溺片刻。
“好。”
窗外，更深露重。
而皇宮深處，禦書房內，皇帝正在看太子呈上的一份奏折。奏折中詳細列舉了火器司十日來的“罪狀”，耗費白銀五萬兩，炸毀工坊一座，引發民間疫病恐慌，主事者蘇硯更是來歷不明……
“父皇，”太子跪在下方，言辭懇切，“兒臣並非針對皇姐，只是火器一事關系國本，豈能交由一個女子肆意妄為？兒臣懇請父皇，明日觀演後，無論成果如何，都應將火器司收歸兵部，嚴加管束。”
皇帝放下奏折，眼神覆雜：“昭兒說，明日會有驚喜。”
“皇姐或許過於自信了。”太子低頭，掩去眼中寒光，“十日時間，能造出什麽驚世之物？無非是些嘩眾取寵的把戲。”
皇帝沈默良久，終於開口：“明日，朕會親自去看。”
“父皇聖明。”
太子退出禦書房時，嘴角勾起一絲冷笑。他已安排好了明日的一切，無論蘇硯造出什麽，都會有意外發生。而那意外，足以讓她萬劫不覆。
夜風吹過宮墻，帶著深秋的寒意。
明日，便是見分曉的時刻。
皇莊內，蘇硯服了藥，沈沈睡去。衛昭坐在床榻邊，靜靜看著她的睡顏，手指懸在空中，最終只是輕輕拂過她散落的發絲。
“睡吧。”她低聲道，“明日，本宮會護著你。”
哪怕與整個朝堂為敵。
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