第43章 43 “沈氏茶肆，守株待兔。”……
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第43章 43 “沈氏茶肆，守株待兔。”……
沈宓繞過墻角, 到揚州府衙前門門口時，蘇行簡已經抱著瑤姐兒站在馬車邊上等她。
雖然蘇行簡神色如常，但沈宓還是覺得他突然讓自己從後門繞過來有點奇怪, 於是問他：“子由兄方才是在前面見什麽人麽？”
蘇行簡眼皮一跳。莫非她在來時的路上撞上了顧湛？但以顧湛的性子，若是認出了沈宓，絕不可能這般輕易地放她離開。
他很快反應過來, 面不改色地編了個借口：“之前有個案子的嫌疑人家屬來鬧事, 我怕傷到你。”
沈宓輕輕點頭，對蘇行簡這話並未多想。
蘇行簡沒什麽動機騙她，而且他所提到的事情, 對於一州知州來講，也的確是最常見的事情, 沈宓也見過不少回。
她扶著馬車車壁上車後，從蘇行簡懷中接過瑤姐兒, “子由兄不必多送。”說罷她放下車簾。
顧湛本已背過身去, 餘光瞥見與他擦肩而過的那個女子的背影，心頭卻泛起一陣熟悉的感覺，與他那會兒在廊橋上看見蘇行簡旁邊那個女子的身形相似，不，幾乎可以說是一模一樣。
是故他又折返回去, 快步朝那個女子離開的方向追上去。
沈宓所乘坐的馬車緩緩朝前驅動, 瑤姐兒坐在她身邊，輕輕扯動她的袖子，“方才蘇叔叔抱著我的時候，來了一個男人，我很害怕他。”
沈宓輕撫瑤姐兒的背，“沒關系, 他應當是來找你蘇叔叔談事情的，不會傷害我們的。”
瑤姐兒緩緩搖頭，看著沈宓的眼神堅定，“不對，我覺得，蘇叔叔有一點害怕他。”
沈宓心中疑惑，蘇行簡畢竟是揚州知州，是揚州的父母官，再怎樣的嫌疑人家屬，也應當害怕蘇行簡，怎麽瑤姐兒反倒說得全然不一樣。
“那瑤姐兒能告訴我，那個男人，長什麽樣子嗎？”
瑤姐兒仔細想了想，“他很高，長得有些兇，還總是盯著我看，我不敢多看他，沒記清楚。”
沈宓心中閃過一絲念頭。
不會是…t…
但她很快將這點念頭從腦海中驅趕出去，怎麽可能是他？在他看來，自己恐怕早在四年前的那場大火裏便已葬身，這幾年，她強迫自己不要去想過去的事情，也不要去過問與他有關的事情，早已將他忘得差不多，只有偶爾半夜會夢到以前的一些事情。
再說，倘若他真的來了揚州，蘇行簡不會不知道，蘇行簡也不會瞞著她。
一定是自己多想了。
沈宓定了定神，安撫瑤姐兒：“沒關系的，只是偶然見了一面，等我們回了潤州，他就不會再追上來了。”
瑤姐兒認真點頭，又鉆進沈宓懷中。
顧湛追上去時，正看見蘇行簡站在府衙門口，看著漸漸遠去的馬車。
蘇行簡瞧見馬車的影子越來越小，於是收回目光，卻瞧見顧湛帶著楊頃朝這邊走過來。
他頗是意外，但還是朝顧湛揖手行禮，“殿下怎得去而覆返？”
顧湛不回他這句，見到他懷中那個女孩已經不見，遂問：“子由那個所謂的朋友的孩子呢？”
蘇行簡頷首：“方才已經由朋友接走了。”
顧湛哦了聲，看著蘇行簡，問：“今年是子由來揚州的第四年了？”
蘇行簡不知他為何忽然問及此事，只答：“殿下好記性。”
“你這幾年在揚州也做出不少實績，孤有意明年開年後，將你重新調回汴京，以太子詹事之職，在六部差遣個實職。”他這話尾音落得很平，不是商量，是告知。
蘇行簡笑著婉拒，“殿下如此看重臣，臣實在受寵若驚，只是臣自認為年輕，還需要在地方上磨練幾年。”
顧湛卻忽地冷笑一聲，也不喚他的表字，“蘇行簡，你這麽長時間堅持待在揚州，到底是想在地方上鍛煉，還是因為揚州，有你舍不下的人？”
“兩者皆有，既有前者的原因，臣也舍不下揚州的百姓。”蘇行簡回答地滴水不漏。
顧湛見從他這裏問不出什麽，也不在此話題上多做糾纏，只意味不明地落下一句：“你倒是一片公允之心。”
“殿下謬讚，”蘇行簡擡眼窺顧湛一眼，“臣不知殿下會來揚州，有失遠迎已是罪愆，不知殿下可有空暇，容臣這兩日妥善招待？”
他得試探顧湛到底要在揚州留多久，若是留的時間長，之後恐怕得找個托辭，叫沈宓這幾日先不要來揚州，只在潤州便好。
顧湛將一只手背在身後，“招待倒也不必，本是借著南下徽州平定民變順道來一趟揚州，來瞧瞧故人，奏表已經傳回汴京，不日便要啟程回汴京，不用你費心。”說罷，他帶著楊頃離開。
蘇行簡看著他的背影，隱隱松了口氣。
還好，他不會在揚州多留。
顧湛順著揚州府衙所在的巷子往前走，頭一擡，便瞧見天上高懸的月。
他記憶中，自己很少過中秋。
幼時在皇後宮中，每逢中秋，官家倒會來坤寧宮小坐，但多數時候，他只是默默坐在旁邊，聽官家與皇後敘話，從來沒機會插一句話。
後來皇後生了持盈，便是自己坐在一邊看他們一家三口，持盈因為是官家最小的女兒，也是最寵的女兒，在官家面前總是沒有半分顧忌，會笑著鬧著喊官家爹爹，喊皇後阿娘，他則必須恪守禮儀規則，不可有半分失禮。
再後來，他正式被冊封為太子，搬去東宮住，每年中秋也不過是入宮請安，又自己一人回到東宮，即使那時候蘇行簡是他的伴讀，平日也總是在他身邊，但中秋佳節，蘇行簡也是要回去蘇宅和自己的父母妹妹團聚的。
久而久之，如果不是孫澄每年提醒他要去宮中給皇後請安，他都快忘了，還有中秋這回事。
直至，沈宓當年嫁入東宮。
沈宓性子安靜，在她所住的青鸞殿的院子裏，有一棵桂樹，那年，就在院子裏的那棵桂樹下，沈宓靠在他肩頭，與他說她小時候的趣事。
沈宓難得同她敞開心扉，他沒有過沈宓那樣的在中秋佳節的記憶，是以對她的話總是聽著，偶爾應一聲。
他那時以為，自己與沈宓還有很長很長的以後，他們每年都可以像那日一樣過中秋，甚至再過幾年，等沈宓想開了，他們會有一雙兒女在膝前，而自己幼年時沒能得到的，也終會換一個身份，再次得到。
但他萬萬沒想到，第二年的中秋，他與沈宓竟已鬧到了鏡破釵分的地步。他狠下心，將人關在青鸞殿，從宮中回來後，強迫自己不去青鸞殿，而是回勤政殿處理政務。
他以為那只是一個小插曲，等有一天沈宓真的想通了，願意像從前那樣乖順聽話，與他好好過日子，這些事情也就不足掛齒。
只是沈宓後來真的想通了，他卻又成了孤家寡人。
如今再想起來，仿佛在自己活過的這二十八年裏，他只過過一次中秋，便是與沈宓成婚後第一年一起過的中秋。
那是第一次，似乎也是最後一次。
但原本，不應該是最後一次。
身邊飄來的桂香、耳邊傳來的路邊小販的吆喝聲、行人的說笑聲、三五成群的女子走過時帶來的釵環碰撞聲，都在這一刻混成一片。
顧湛思緒紛繁，無心留意這些，只漫無目的地沿著這條街朝前走。
楊頃在他身後問他：“殿下，今夜是打算去揚州官驛歇息，還是在揚州找處酒樓？”
顧湛說：“不用去官驛，排場太大，惹得人心浮動，就找出酒樓歇息一晚，暫且稱呼孤為‘主君’。”
楊頃應下。
他自小長在揚州，十五歲時才被顧湛與父親楊憑一道接到汴京去，對揚州分外熟悉，很快為顧湛帶路，尋到了揚州最富盛名的一處酒樓。
酒樓中幾乎人滿為患，跑堂迎上來，問他們是要打尖還是住店。
楊頃道：“兩間上等客房，以及你們的招牌酒菜都送上來。”
跑堂雖然不認識顧湛，但看他周身的氣度與身上的衣著，便知自己眼前這兩人非富即貴，是以也不敢怠慢，點頭哈腰，笑得諂媚，將兩人往上引。
顧湛全程一言不發，卻冷不丁聽到來往人群中的談笑聲，不免停下腳步，沒往前走。
“什麽？你打算給蘇知州送女人？你可省省，蘇知州是一心為民的好官，向來不近女色。”
“你這不是亂講？什麽不近女色？這滿揚州城，但凡家中有個念書的，誰不知道他和揚州府學教書道的那個沈娘子來往密切？”
“我不信，沒準人真只是紅顏知己，君子之交，若他倆真有些什麽，蘇知州怎麽還不娶她？”
“嘖，你若不信，等下回那沈娘子來揚州府學上課，你自己去瞧瞧，便知曉我所言非虛。”
顧湛越聽眉心蹙得越緊。
書道、沈娘子、蘇行簡……
楊頃不清楚這些故事，見顧湛在原處駐足不前，提醒一聲，“主君？”
顧湛心中的疑惑越來越盛，雖收回了目光，卻轉頭對引路的跑堂吩咐：“一會兒將那個男人，帶到我跟前來，我有事要問。”
跑堂略顯為難。
楊頃會意，從袖中取出一張銀票，塞進跑堂懷裏。
跑堂看見銀票上的數字，眼睛都瞪大了，但他卻不敢笑出來，他見過來來往往這麽多人，也知道，眼前這位主兒，是自己祖上八輩子都得罪不起的，只顧得上點頭。
顧湛進了備好的房間，楊頃為他添上一盞茶水，沒過多久，跑堂便將方才在樓下侃侃而談蘇行簡與沈宓有私交的男子帶了上來。
男子一進門便被沈著臉的顧湛嚇了一跳，方才上來的時候，那跑堂也提醒過他，這人他惹不起，那時他還不信，真見了顧湛，登時腿都軟了。
顧湛冷聲問：“你方才說，你們蘇知州有個紅顏知己，姓沈？”
男子點頭。
“沈什麽？”
男子支支吾吾，“這，這小人也不大清楚，府學的學生稱呼她沈老師，其他人稱呼她沈娘子，沒人知曉她叫什麽。”
顧湛有些不耐，但仍問：“她是揚州人？”
男子搖搖頭，“應當不是，她是四年前來到揚州的，也就是蘇知州來揚州做父母官那年，由蘇知州引薦到揚州府學的。”
四年前，怎麽也是四年前？還是由蘇行簡所引薦，真會有如此巧合的事情麽？
“她住哪兒？”
男子思索了下，“沈娘子似乎不住在揚州，像是潤州人，每隔五日來揚州府學給那些學子們上一回課，您要是想見她，可以等到五日後，去揚州府學t，一探究竟。”
他自認為自己給眼前這位貴人提了個有用的線索，說完小心翼翼地擡頭望向顧湛，希望顧湛能放他一馬。
顧湛合上眼睛，揮揮手，讓楊頃給點銀錢打發。
片刻後，楊頃回來問他：“主君，您的奏表已經送到汴京，真要在揚州滯留五日麽？”
顧湛睜開眼，“先在揚州留兩日，盯緊蘇行簡。”
楊頃領命後退下。
沈宓回了潤州後的第二日，許娘子便已從杭州回來，人憔悴不少，發髻上還簪著一朵白花。
她猜出許娘子應該是家中出了事，送瑤姐兒回去的時候，也勸她節哀。
許娘子抹了把眼淚，說：“其實也是意料之中，我當年嫁給瑤姐兒她爹的時候，我阿娘身體就已經不大好了，靠藥熬了幾年，也是命數盡了。”
沈宓看見她這樣，也想到了自己的阿娘，“我能理解你，我十五歲離了我阿爹與兄長，十八歲的時候離了阿娘，也知曉許姐姐你心裏苦。”
許娘子這是頭一回聽沈宓提起自己的過去的事情，緩了緩，多問了幾句，“你四年前來潤州的時候，我聽你的口音，是汴京人，怎麽又來了潤州？可是郎君走後在汴京過的不順？”
何止是不順？她差點死在汴京。
不過來了潤州後，她只對人講，她如今是孀居。
但這話沈宓不能對許娘子講，於是她含糊應了聲：“汴京風光好，但女子很難立足，所以我來了我阿娘的老家，這房子，是我阿娘留給我的。”
許娘子輕嘆一聲，“你說的是，我們女子在這世間立足實在太難，這幾年，也有許多媒婆給你說親，我看你都沒什麽意思，人也不能一直被困在過去，我瞧那位蘇郎君對你便很好，其實倒也是個不錯的歸宿，往後的路，長著呢，總要有個托付才行。”
沈宓只道：“許姐姐有心，只是我若有心再嫁，也不會一守便是四年。”
“這麽看來，你那亡故的郎君也真是好命，難為你在這般好的年歲，對他情深意重，為他守這麽久。”許娘子看沈宓一眼，輕聲感慨。
沈宓聞言，脊背一僵。
對顧湛情深意重麽？似乎曾經有過，但如今，已經不重要了。
“許姐姐說笑，並非是因情深意重，實則是，往事不堪回首，是以，不願再重蹈覆轍。”她輕輕垂下眼。
許娘子知曉自己戳到了她的傷心事，同她道歉。
沈宓很快從過去緩過來，“無礙，我從前也未曾與許姐姐說過此事。”
許娘子將瑤姐兒招呼過來，“你無心再嫁，姐姐我懂，但後面還有許多的事情，不若這樣，我讓瑤姐兒認你做個幹娘，往後她嫁人後，也有人在你跟前，為你盡孝。”
沈宓看向瑤姐兒的眼睛，那雙與她有些相似的眼睛，一時有些動搖。
或許是緣分，或許是巧合，她每每看到瑤姐兒總是會想到自己那個孩子，若是應了許娘子的話，自己那份情思，好歹也有所寄托。
猶豫一會兒後，沈宓說：“若是瑤姐兒願意，那再好不過。”
瑤姐兒這段時間在沈宓跟前，頗受沈宓照拂，也很喜歡她，於是輕輕點頭，同許娘子道：“阿娘，我願意的。”
許娘子便將瑤姐兒的手放到沈宓掌心裏，哄著瑤姐兒，“那叫一聲‘幹娘’？”
瑤姐兒還沒正式過三歲的生辰，說話還有些不利索，張大嘴巴，才喊出一聲：“幹、幹……娘。”
沈宓被瑤姐兒的反應逗得一笑，摸了摸她的頭頂，“瑤姐兒真乖。”
許娘子的丈夫還沒回來，沈宓擔心許娘子傷心過度，又陪了許娘子好些時候，才肯從她家離開。
卻沒想到，外面落了雨。
許娘子追出來要給她傘，她沒接，“沒事的，我們兩家院子挨著，兩步路的事情，不必這麽麻煩。”說罷擡起袖子遮著頭頂回家。
翠微見她渾身淋得濕透，忙給她遞上一條幹凈的毛巾，“娘子可當心些，這過了中秋，一場秋雨一場涼，趕緊擦擦，要是染了風寒便不好了。”
沈宓接過毛巾，擦著頭發上的水珠，道：“我這幾年身體好很多了，哪兒那麽嬌氣。”
但怕什麽來什麽，第二日醒來，她便發了熱。
翠微請大夫來看過，大夫給她寫了藥方，囑咐她按時喝藥，這兩天要多多休息，切忌勞累。
沈宓一一記下。
直到兩日後，她的病仍未好全，但第二日便是她要去揚州給學生教書道的日子，她怕自己狀態不好，於是寫了信，從潤州特意找人當天給蘇行簡送過去，解釋情況。
當日傍晚，便有人敲屋子的門，沈宓起先以為是許娘子帶著瑤姐兒來探望她，但偏偏翠微又不在，她只好披上衣裳，去開門。
她從裏面打開院門，卻見著外面是蘇行簡。
她甚是驚愕：“子由兄怎麽來了？”
蘇行簡臉上盡是擔憂的神色，看見她身上衣衫單薄，“身體可好些了？怎麽也不早點同我說，還穿得這麽單薄？”他說著從自己身上扯下披上，披在沈宓身上，與她一道往裏面走。
沈宓攏了攏衣裳，“翠微不在，我已經好很多了，昨天開始已經不發熱了，只是嗓子還有些不舒服，擔心沒辦法好好上課，才托人同子由兄送信的。”
“還是多修養幾日，我瞧你精神也沒之前好。”蘇行簡稍稍斂眉。
而顧湛站在花溪巷的巷口，將這兩人之間的動作看得一清二楚。
他叫楊頃去盯著蘇行簡，本是出於本能，但當真沒想到，會察覺到蘇行簡去潤州。
蘇行簡那個姓沈的“紅顏知己”，就住在潤州。
顧湛沒有任何猶豫，跟上蘇行簡，來了潤州，來了花溪巷。
只可惜，只能瞧見來給蘇行簡開門的是個女子，她半邊身子都隱在門框裏，顧湛仍舊沒看清她長什麽樣子。
他素來不做沒有把握的事情，若那女子真是沈宓，死裏逃生的沈宓，他說什麽，也不會放過她。
楊頃在後面給顧湛撐著傘，看見顧湛的臉色一點點冷下來，不敢多說一句話。
恰在此時，有個中年男子背上拉著車，要往花溪巷裏走，卻被顧湛與楊頃擋住，他只好道：“借過借過。”
顧湛側身讓路，中年男子無意間看他一眼，停了下來，“看郎君面生，不在這塊住吧？”
顧湛本不欲搭理，但忽而想到，可以從眼前男子口中探聽一些關於蘇行簡那個“紅顏知己”的消息。
他緩和了臉色，道：“同你打聽個人，有重謝。”
男子直起腰來，笑道：“您只管問，我在這兒花溪巷住許多年了，誰家貓貓狗狗叫什麽，我都清楚得很。”
顧湛指向蘇行簡剛剛進去的那個院子，“往前數第五個院子，裏面住著的女子，是什麽情況？”
男子不知顧湛身份，見楊頃已經摸出碎銀來，只當他是尋常尋人，立即道：“你說沈娘子啊？她約莫是四年前來潤州的，來的時候身邊還跟著個女子，在城郊開了間沈氏茶肆謀生。”
顧湛見自己的猜想一點點落實，竟也有幾分緊張，“她，可曾婚配？”
男子撓撓頭，“郎君若是有這個心思，還是趁早打消。”
“為何？她再嫁了？”
男子連連擺手，“這倒不是，這眾所周知，沈娘子如今是孀居，聽說四年前死了丈夫，在汴京過不下去，才來的潤州，再嫁似乎是沒有，但她身邊一直有個郎君，倒是隔三岔五得來，對她殷勤得很。”
顧湛的拳一點點握緊，但面上不顯露半分，叫楊頃把碎銀給男子，“我知道了。”
男子拿了錢，喜滋滋拉著他的車，哼著曲往花溪巷裏面去。
顧湛望著那道門，怒極反笑，“亡夫？守寡？真是謊話連篇。”
楊頃深吸一口氣，問道：“那主君，我們後面什麽打算？”
顧湛淡聲道：“沈氏茶肆，守株待兔。”
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雖然蘇行簡神色如常，但沈宓還是覺得他突然讓自己從後門繞過來有點奇怪, 於是問他：“子由兄方才是在前面見什麽人麽？”
蘇行簡眼皮一跳。莫非她在來時的路上撞上了顧湛？但以顧湛的性子，若是認出了沈宓，絕不可能這般輕易地放她離開。
他很快反應過來, 面不改色地編了個借口：“之前有個案子的嫌疑人家屬來鬧事, 我怕傷到你。”
沈宓輕輕點頭，對蘇行簡這話並未多想。
蘇行簡沒什麽動機騙她，而且他所提到的事情, 對於一州知州來講，也的確是最常見的事情, 沈宓也見過不少回。
她扶著馬車車壁上車後，從蘇行簡懷中接過瑤姐兒, “子由兄不必多送。”說罷她放下車簾。
顧湛本已背過身去, 餘光瞥見與他擦肩而過的那個女子的背影，心頭卻泛起一陣熟悉的感覺，與他那會兒在廊橋上看見蘇行簡旁邊那個女子的身形相似，不，幾乎可以說是一模一樣。
是故他又折返回去, 快步朝那個女子離開的方向追上去。
沈宓所乘坐的馬車緩緩朝前驅動, 瑤姐兒坐在她身邊，輕輕扯動她的袖子，“方才蘇叔叔抱著我的時候，來了一個男人，我很害怕他。”
沈宓輕撫瑤姐兒的背，“沒關系, 他應當是來找你蘇叔叔談事情的，不會傷害我們的。”
瑤姐兒緩緩搖頭，看著沈宓的眼神堅定，“不對，我覺得，蘇叔叔有一點害怕他。”
沈宓心中疑惑，蘇行簡畢竟是揚州知州，是揚州的父母官，再怎樣的嫌疑人家屬，也應當害怕蘇行簡，怎麽瑤姐兒反倒說得全然不一樣。
“那瑤姐兒能告訴我，那個男人，長什麽樣子嗎？”
瑤姐兒仔細想了想，“他很高，長得有些兇，還總是盯著我看，我不敢多看他，沒記清楚。”
沈宓心中閃過一絲念頭。
不會是…t…
但她很快將這點念頭從腦海中驅趕出去，怎麽可能是他？在他看來，自己恐怕早在四年前的那場大火裏便已葬身，這幾年，她強迫自己不要去想過去的事情，也不要去過問與他有關的事情，早已將他忘得差不多，只有偶爾半夜會夢到以前的一些事情。
再說，倘若他真的來了揚州，蘇行簡不會不知道，蘇行簡也不會瞞著她。
一定是自己多想了。
沈宓定了定神，安撫瑤姐兒：“沒關系的，只是偶然見了一面，等我們回了潤州，他就不會再追上來了。”
瑤姐兒認真點頭，又鉆進沈宓懷中。
顧湛追上去時，正看見蘇行簡站在府衙門口，看著漸漸遠去的馬車。
蘇行簡瞧見馬車的影子越來越小，於是收回目光，卻瞧見顧湛帶著楊頃朝這邊走過來。
他頗是意外，但還是朝顧湛揖手行禮，“殿下怎得去而覆返？”
顧湛不回他這句，見到他懷中那個女孩已經不見，遂問：“子由那個所謂的朋友的孩子呢？”
蘇行簡頷首：“方才已經由朋友接走了。”
顧湛哦了聲，看著蘇行簡，問：“今年是子由來揚州的第四年了？”
蘇行簡不知他為何忽然問及此事，只答：“殿下好記性。”
“你這幾年在揚州也做出不少實績，孤有意明年開年後，將你重新調回汴京，以太子詹事之職，在六部差遣個實職。”他這話尾音落得很平，不是商量，是告知。
蘇行簡笑著婉拒，“殿下如此看重臣，臣實在受寵若驚，只是臣自認為年輕，還需要在地方上磨練幾年。”
顧湛卻忽地冷笑一聲，也不喚他的表字，“蘇行簡，你這麽長時間堅持待在揚州，到底是想在地方上鍛煉，還是因為揚州，有你舍不下的人？”
“兩者皆有，既有前者的原因，臣也舍不下揚州的百姓。”蘇行簡回答地滴水不漏。
顧湛見從他這裏問不出什麽，也不在此話題上多做糾纏，只意味不明地落下一句：“你倒是一片公允之心。”
“殿下謬讚，”蘇行簡擡眼窺顧湛一眼，“臣不知殿下會來揚州，有失遠迎已是罪愆，不知殿下可有空暇，容臣這兩日妥善招待？”
他得試探顧湛到底要在揚州留多久，若是留的時間長，之後恐怕得找個托辭，叫沈宓這幾日先不要來揚州，只在潤州便好。
顧湛將一只手背在身後，“招待倒也不必，本是借著南下徽州平定民變順道來一趟揚州，來瞧瞧故人，奏表已經傳回汴京，不日便要啟程回汴京，不用你費心。”說罷，他帶著楊頃離開。
蘇行簡看著他的背影，隱隱松了口氣。
還好，他不會在揚州多留。
顧湛順著揚州府衙所在的巷子往前走，頭一擡，便瞧見天上高懸的月。
他記憶中，自己很少過中秋。
幼時在皇後宮中，每逢中秋，官家倒會來坤寧宮小坐，但多數時候，他只是默默坐在旁邊，聽官家與皇後敘話，從來沒機會插一句話。
後來皇後生了持盈，便是自己坐在一邊看他們一家三口，持盈因為是官家最小的女兒，也是最寵的女兒，在官家面前總是沒有半分顧忌，會笑著鬧著喊官家爹爹，喊皇後阿娘，他則必須恪守禮儀規則，不可有半分失禮。
再後來，他正式被冊封為太子，搬去東宮住，每年中秋也不過是入宮請安，又自己一人回到東宮，即使那時候蘇行簡是他的伴讀，平日也總是在他身邊，但中秋佳節，蘇行簡也是要回去蘇宅和自己的父母妹妹團聚的。
久而久之，如果不是孫澄每年提醒他要去宮中給皇後請安，他都快忘了，還有中秋這回事。
直至，沈宓當年嫁入東宮。
沈宓性子安靜，在她所住的青鸞殿的院子裏，有一棵桂樹，那年，就在院子裏的那棵桂樹下，沈宓靠在他肩頭，與他說她小時候的趣事。
沈宓難得同她敞開心扉，他沒有過沈宓那樣的在中秋佳節的記憶，是以對她的話總是聽著，偶爾應一聲。
他那時以為，自己與沈宓還有很長很長的以後，他們每年都可以像那日一樣過中秋，甚至再過幾年，等沈宓想開了，他們會有一雙兒女在膝前，而自己幼年時沒能得到的，也終會換一個身份，再次得到。
但他萬萬沒想到，第二年的中秋，他與沈宓竟已鬧到了鏡破釵分的地步。他狠下心，將人關在青鸞殿，從宮中回來後，強迫自己不去青鸞殿，而是回勤政殿處理政務。
他以為那只是一個小插曲，等有一天沈宓真的想通了，願意像從前那樣乖順聽話，與他好好過日子，這些事情也就不足掛齒。
只是沈宓後來真的想通了，他卻又成了孤家寡人。
如今再想起來，仿佛在自己活過的這二十八年裏，他只過過一次中秋，便是與沈宓成婚後第一年一起過的中秋。
那是第一次，似乎也是最後一次。
但原本，不應該是最後一次。
身邊飄來的桂香、耳邊傳來的路邊小販的吆喝聲、行人的說笑聲、三五成群的女子走過時帶來的釵環碰撞聲，都在這一刻混成一片。
顧湛思緒紛繁，無心留意這些，只漫無目的地沿著這條街朝前走。
楊頃在他身後問他：“殿下，今夜是打算去揚州官驛歇息，還是在揚州找處酒樓？”
顧湛說：“不用去官驛，排場太大，惹得人心浮動，就找出酒樓歇息一晚，暫且稱呼孤為‘主君’。”
楊頃應下。
他自小長在揚州，十五歲時才被顧湛與父親楊憑一道接到汴京去，對揚州分外熟悉，很快為顧湛帶路，尋到了揚州最富盛名的一處酒樓。
酒樓中幾乎人滿為患，跑堂迎上來，問他們是要打尖還是住店。
楊頃道：“兩間上等客房，以及你們的招牌酒菜都送上來。”
跑堂雖然不認識顧湛，但看他周身的氣度與身上的衣著，便知自己眼前這兩人非富即貴，是以也不敢怠慢，點頭哈腰，笑得諂媚，將兩人往上引。
顧湛全程一言不發，卻冷不丁聽到來往人群中的談笑聲，不免停下腳步，沒往前走。
“什麽？你打算給蘇知州送女人？你可省省，蘇知州是一心為民的好官，向來不近女色。”
“你這不是亂講？什麽不近女色？這滿揚州城，但凡家中有個念書的，誰不知道他和揚州府學教書道的那個沈娘子來往密切？”
“我不信，沒準人真只是紅顏知己，君子之交，若他倆真有些什麽，蘇知州怎麽還不娶她？”
“嘖，你若不信，等下回那沈娘子來揚州府學上課，你自己去瞧瞧，便知曉我所言非虛。”
顧湛越聽眉心蹙得越緊。
書道、沈娘子、蘇行簡……
楊頃不清楚這些故事，見顧湛在原處駐足不前，提醒一聲，“主君？”
顧湛心中的疑惑越來越盛，雖收回了目光，卻轉頭對引路的跑堂吩咐：“一會兒將那個男人，帶到我跟前來，我有事要問。”
跑堂略顯為難。
楊頃會意，從袖中取出一張銀票，塞進跑堂懷裏。
跑堂看見銀票上的數字，眼睛都瞪大了，但他卻不敢笑出來，他見過來來往往這麽多人，也知道，眼前這位主兒，是自己祖上八輩子都得罪不起的，只顧得上點頭。
顧湛進了備好的房間，楊頃為他添上一盞茶水，沒過多久，跑堂便將方才在樓下侃侃而談蘇行簡與沈宓有私交的男子帶了上來。
男子一進門便被沈著臉的顧湛嚇了一跳，方才上來的時候，那跑堂也提醒過他，這人他惹不起，那時他還不信，真見了顧湛，登時腿都軟了。
顧湛冷聲問：“你方才說，你們蘇知州有個紅顏知己，姓沈？”
男子點頭。
“沈什麽？”
男子支支吾吾，“這，這小人也不大清楚，府學的學生稱呼她沈老師，其他人稱呼她沈娘子，沒人知曉她叫什麽。”
顧湛有些不耐，但仍問：“她是揚州人？”
男子搖搖頭，“應當不是，她是四年前來到揚州的，也就是蘇知州來揚州做父母官那年，由蘇知州引薦到揚州府學的。”
四年前，怎麽也是四年前？還是由蘇行簡所引薦，真會有如此巧合的事情麽？
“她住哪兒？”
男子思索了下，“沈娘子似乎不住在揚州，像是潤州人，每隔五日來揚州府學給那些學子們上一回課，您要是想見她，可以等到五日後，去揚州府學t，一探究竟。”
他自認為自己給眼前這位貴人提了個有用的線索，說完小心翼翼地擡頭望向顧湛，希望顧湛能放他一馬。
顧湛合上眼睛，揮揮手，讓楊頃給點銀錢打發。
片刻後，楊頃回來問他：“主君，您的奏表已經送到汴京，真要在揚州滯留五日麽？”
顧湛睜開眼，“先在揚州留兩日，盯緊蘇行簡。”
楊頃領命後退下。
沈宓回了潤州後的第二日，許娘子便已從杭州回來，人憔悴不少，發髻上還簪著一朵白花。
她猜出許娘子應該是家中出了事，送瑤姐兒回去的時候，也勸她節哀。
許娘子抹了把眼淚，說：“其實也是意料之中，我當年嫁給瑤姐兒她爹的時候，我阿娘身體就已經不大好了，靠藥熬了幾年，也是命數盡了。”
沈宓看見她這樣，也想到了自己的阿娘，“我能理解你，我十五歲離了我阿爹與兄長，十八歲的時候離了阿娘，也知曉許姐姐你心裏苦。”
許娘子這是頭一回聽沈宓提起自己的過去的事情，緩了緩，多問了幾句，“你四年前來潤州的時候，我聽你的口音，是汴京人，怎麽又來了潤州？可是郎君走後在汴京過的不順？”
何止是不順？她差點死在汴京。
不過來了潤州後，她只對人講，她如今是孀居。
但這話沈宓不能對許娘子講，於是她含糊應了聲：“汴京風光好，但女子很難立足，所以我來了我阿娘的老家，這房子，是我阿娘留給我的。”
許娘子輕嘆一聲，“你說的是，我們女子在這世間立足實在太難，這幾年，也有許多媒婆給你說親，我看你都沒什麽意思，人也不能一直被困在過去，我瞧那位蘇郎君對你便很好，其實倒也是個不錯的歸宿，往後的路，長著呢，總要有個托付才行。”
沈宓只道：“許姐姐有心，只是我若有心再嫁，也不會一守便是四年。”
“這麽看來，你那亡故的郎君也真是好命，難為你在這般好的年歲，對他情深意重，為他守這麽久。”許娘子看沈宓一眼，輕聲感慨。
沈宓聞言，脊背一僵。
對顧湛情深意重麽？似乎曾經有過，但如今，已經不重要了。
“許姐姐說笑，並非是因情深意重，實則是，往事不堪回首，是以，不願再重蹈覆轍。”她輕輕垂下眼。
許娘子知曉自己戳到了她的傷心事，同她道歉。
沈宓很快從過去緩過來，“無礙，我從前也未曾與許姐姐說過此事。”
許娘子將瑤姐兒招呼過來，“你無心再嫁，姐姐我懂，但後面還有許多的事情，不若這樣，我讓瑤姐兒認你做個幹娘，往後她嫁人後，也有人在你跟前，為你盡孝。”
沈宓看向瑤姐兒的眼睛，那雙與她有些相似的眼睛，一時有些動搖。
或許是緣分，或許是巧合，她每每看到瑤姐兒總是會想到自己那個孩子，若是應了許娘子的話，自己那份情思，好歹也有所寄托。
猶豫一會兒後，沈宓說：“若是瑤姐兒願意，那再好不過。”
瑤姐兒這段時間在沈宓跟前，頗受沈宓照拂，也很喜歡她，於是輕輕點頭，同許娘子道：“阿娘，我願意的。”
許娘子便將瑤姐兒的手放到沈宓掌心裏，哄著瑤姐兒，“那叫一聲‘幹娘’？”
瑤姐兒還沒正式過三歲的生辰，說話還有些不利索，張大嘴巴，才喊出一聲：“幹、幹……娘。”
沈宓被瑤姐兒的反應逗得一笑，摸了摸她的頭頂，“瑤姐兒真乖。”
許娘子的丈夫還沒回來，沈宓擔心許娘子傷心過度，又陪了許娘子好些時候，才肯從她家離開。
卻沒想到，外面落了雨。
許娘子追出來要給她傘，她沒接，“沒事的，我們兩家院子挨著，兩步路的事情，不必這麽麻煩。”說罷擡起袖子遮著頭頂回家。
翠微見她渾身淋得濕透，忙給她遞上一條幹凈的毛巾，“娘子可當心些，這過了中秋，一場秋雨一場涼，趕緊擦擦，要是染了風寒便不好了。”
沈宓接過毛巾，擦著頭發上的水珠，道：“我這幾年身體好很多了，哪兒那麽嬌氣。”
但怕什麽來什麽，第二日醒來，她便發了熱。
翠微請大夫來看過，大夫給她寫了藥方，囑咐她按時喝藥，這兩天要多多休息，切忌勞累。
沈宓一一記下。
直到兩日後，她的病仍未好全，但第二日便是她要去揚州給學生教書道的日子，她怕自己狀態不好，於是寫了信，從潤州特意找人當天給蘇行簡送過去，解釋情況。
當日傍晚，便有人敲屋子的門，沈宓起先以為是許娘子帶著瑤姐兒來探望她，但偏偏翠微又不在，她只好披上衣裳，去開門。
她從裏面打開院門，卻見著外面是蘇行簡。
她甚是驚愕：“子由兄怎麽來了？”
蘇行簡臉上盡是擔憂的神色，看見她身上衣衫單薄，“身體可好些了？怎麽也不早點同我說，還穿得這麽單薄？”他說著從自己身上扯下披上，披在沈宓身上，與她一道往裏面走。
沈宓攏了攏衣裳，“翠微不在，我已經好很多了，昨天開始已經不發熱了，只是嗓子還有些不舒服，擔心沒辦法好好上課，才托人同子由兄送信的。”
“還是多修養幾日，我瞧你精神也沒之前好。”蘇行簡稍稍斂眉。
而顧湛站在花溪巷的巷口，將這兩人之間的動作看得一清二楚。
他叫楊頃去盯著蘇行簡，本是出於本能，但當真沒想到，會察覺到蘇行簡去潤州。
蘇行簡那個姓沈的“紅顏知己”，就住在潤州。
顧湛沒有任何猶豫，跟上蘇行簡，來了潤州，來了花溪巷。
只可惜，只能瞧見來給蘇行簡開門的是個女子，她半邊身子都隱在門框裏，顧湛仍舊沒看清她長什麽樣子。
他素來不做沒有把握的事情，若那女子真是沈宓，死裏逃生的沈宓，他說什麽，也不會放過她。
楊頃在後面給顧湛撐著傘，看見顧湛的臉色一點點冷下來，不敢多說一句話。
恰在此時，有個中年男子背上拉著車，要往花溪巷裏走，卻被顧湛與楊頃擋住，他只好道：“借過借過。”
顧湛側身讓路，中年男子無意間看他一眼，停了下來，“看郎君面生，不在這塊住吧？”
顧湛本不欲搭理，但忽而想到，可以從眼前男子口中探聽一些關於蘇行簡那個“紅顏知己”的消息。
他緩和了臉色，道：“同你打聽個人，有重謝。”
男子直起腰來，笑道：“您只管問，我在這兒花溪巷住許多年了，誰家貓貓狗狗叫什麽，我都清楚得很。”
顧湛指向蘇行簡剛剛進去的那個院子，“往前數第五個院子，裏面住著的女子，是什麽情況？”
男子不知顧湛身份，見楊頃已經摸出碎銀來，只當他是尋常尋人，立即道：“你說沈娘子啊？她約莫是四年前來潤州的，來的時候身邊還跟著個女子，在城郊開了間沈氏茶肆謀生。”
顧湛見自己的猜想一點點落實，竟也有幾分緊張，“她，可曾婚配？”
男子撓撓頭，“郎君若是有這個心思，還是趁早打消。”
“為何？她再嫁了？”
男子連連擺手，“這倒不是，這眾所周知，沈娘子如今是孀居，聽說四年前死了丈夫，在汴京過不下去，才來的潤州，再嫁似乎是沒有，但她身邊一直有個郎君，倒是隔三岔五得來，對她殷勤得很。”
顧湛的拳一點點握緊，但面上不顯露半分，叫楊頃把碎銀給男子，“我知道了。”
男子拿了錢，喜滋滋拉著他的車，哼著曲往花溪巷裏面去。
顧湛望著那道門，怒極反笑，“亡夫？守寡？真是謊話連篇。”
楊頃深吸一口氣，問道：“那主君，我們後面什麽打算？”
顧湛淡聲道：“沈氏茶肆，守株待兔。”
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