第41章 41 開啟新生活。
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第41章 41 開啟新生活。
大齊仁宣十七年, 盛夏。
正值揚州的溽暑天氣，好在此時尚是清晨，院中又被濃濃綠蔭遮蔽, 倒也算不上太熱。兩只灰雀棲在不遠處的房檐上，盯著屋中捧著書跟著先生誦書的學子，交頭接耳, 似是也能聽懂半分。
“小宓, 今日來這麽早？”
沈宓聽見這陣溫潤的嗓音，從那兩只嘰嘰喳喳的灰雀身上撤回目光，循聲望過去, 喚她之人，不是蘇行簡還能是誰？
她提起裙子拾階而上, 笑著應了蘇行簡：“醒得早，便來得早, 子由兄今日不在揚州府衙處理公務, 怎麽也有空過來府學這邊？”
蘇行簡往一旁的香爐中添了沈香，又蓋上蓋子，朝沈宓溫溫一笑：“最近也沒有很多事，正好來聽聽我們沈老師給這群學子教書道。”
“不過是略通一二，子由兄還是莫要再折煞我了。”沈宓也不同蘇行簡過多拘束, 隨意坐進他旁邊的圈椅裏。
沈宓剛來潤揚一帶時, 脫離了曾經太子良娣的身份，蘇行簡一直對她以沈姑娘相稱，她也對蘇行簡以官職稱呼，但時間久了，總是生疏，於是蘇行簡便讓她稱呼自己的表字“子由”。
但女子小字只能由父母至親以及夫婿才可稱呼, 她告訴蘇行簡自己的小字終究不妥，於是便取了個折中的法子，讓蘇行簡像之前皇後喚她時那樣，直接稱呼她為“小宓”。
蘇行簡為她沏上茶，將汝窯瓷茶盞推到她面前，“那群學子若知曉隔三岔五來給他們教授書道的沈娘子，是當世書道第一的盧公的學生，只怕要跟著你去潤州，纏著你請教書道了。”
沈宓初來潤揚一塊的時候，找到了母親家中當年的故居，用從東宮帶出來的銀錢找人修繕了，住回了母親曾在潤州的故居，但從汴京出來時，逃得匆忙，又怕一路上攜帶太多金銀細軟被歹人盯上，等修繕完母親故居時，已經不剩多少錢，她若要長久地在潤州生活下去，總不能靠著這點錢坐吃山空，於是便在潤州城外開了間茶肆，盈利一二，可以維持她和翠微的日常柴米油鹽醬醋茶開銷便可。
至於開一間茶肆，也是完成父兄的遺願。父兄在世時，曾說若在城外郭內有一些茶肆，可供來往行旅之人休憩，便是再好不過，在他們最後一次出城征戰時，也決定好等這次凱旋，便著手去辦此事，只可惜，他們再也沒能回來，她當時雖有心完成此願，但年歲太小，加上母親聽聞丈夫和兒子都戰死沙場的消息後，更是一病不起，是以她也沒機會去做這件事。
直到四年前來了潤州，有錢有閑有心力，正好可以將一間茶肆經營起來。左右是方便往來之人歇腳，所以她並沒有選多名貴珍稀的茶品，只準備普通布衣能享用起的茶葉。她點茶的功夫很好，平日翠微跟著負責為喜歡喝散茶的客人泡茶，她則為口味稍挑剔一些的客人點茶。散茶點茶俱有，茶肆又設在潤州城郭，也吸引了不少來來往往的客人。
後來蘇行簡調任差遣揚州知州，有一回見到她臨帖，問她可認識盧琳，對於蘇行簡她也沒什麽隱瞞的必要，遂承認自己曾當過盧琳兩三年的學生。
蘇行簡敬佩盧琳，也欣賞她的才情，於是盛情邀請她去揚州府學給府學中的學子教授書道，俸祿按照其他夫子的雙倍結。
沈宓起初不願，畢竟本朝對女子的規訓略嚴，更何況是去府學給一群學子教授書道？且若要在揚州府學給這些學子教授書道，那便要在揚州安家，但她並舍不下剛開起來的茶肆，也舍不下母親在潤州的故居。
但蘇行簡卻說只要她願意來，可以不必像其他夫子一樣日日都來，每隔五日來教一次便好，他也不會讓其他夫子對此有意見。
沈宓有些猶豫，畢竟她能順利離開汴京，在潤州有了與從前不一樣的人生，多虧了蘇行簡幫忙，她總歸是欠著蘇行簡的人情的，見蘇行簡如此盛情邀請，她也不好拒絕，便答應了蘇行簡先試試看。
等真正在揚州府學給這些學子教授書道時，她卻意外發現這些學子從未因她是女娘之身便輕視她，反倒對她分外尊重，一口一個“沈老師”，時間久了，她也很開心自己的才情能在這裏被認可，自己也不必像從前在東宮那樣討好顧湛，討好皇後，只需要做好自己的事情，無論是府學的學生，還是其他的夫子，都對她尊重有加，於是這份人情一承，便是四年。
沈宓將思緒從過往的事情中抽出來，對蘇行簡的誇讚之語，只是笑而不答。
也正是他們說話的這會兒，對面學堂中的誦書聲漸漸停下來，取而代之的是談笑喧鬧聲。
三五成群的學子擠著從學堂裏出來，都是些十幾歲的青年，穿著白色的學子襕衫，頭帶方巾，一副朝氣蓬勃的模樣。
沈宓望著他們，也輕輕彎起唇。
父兄戰死那年她十五歲，嫁給顧湛那年她十八歲，逃出東宮時，她正好二十歲，如今四年飛逝而過，她已二十四歲。
經歷許多事情後，她難以回到少女時代的純真明媚，待人待事也多少淡了些，但每每看到這些年輕的學子，總是會回想起十年前自己也是這樣鮮活的模樣。
蘇行簡的視線一直若有若無地落在她身上，看見她捧著茶盞笑，道：“起先我還擔心你排斥給他們教書道，畢竟小孩子總是鬧騰，如今看來，小宓也很喜歡他們。”
他如今已過了而立之年，看著這群十五六歲的學子，倒也真容易將他們看作小孩子。
沈宓輕輕點頭：“誰這個年歲的時候不鬧騰，他們當中不少人從這揚州府學走出去，走到汴京，進士及第後，來日都是大齊的將相之臣，能讓他們在求學時喚我一聲‘沈老師’，也算是我的幸事。”
蘇行簡含笑道：“能看到你這樣開心，我這個朋友，也總不算白當。”
有人先看到沈宓，頗是驚喜：“沈老師今日來得好早！”
其他學子聽了他這話，也朝這邊看過來，紛紛同沈宓作揖問好。
有個學子已經拿著卷好的宣紙朝這邊來，“沈老師，學生回去後按照您之前的指點重新練了字，還請您指教一番。”
其他人自然不服氣他這樣，頓時爭搶起來。
蘇行簡收起在沈宓跟前的笑，端起一副知州的架子，“該做什麽的時候做什麽，現在並非上課時辰，且回去。”
沈宓總是一副好相與的模樣，學子們在她面前顧忌少些，但對這位年紀輕輕便官至揚州知州的蘇知州，卻都是存有敬畏的心思的。
是以蘇行簡聲音這麽一冷下來，原先聚在一起的學生頓時恭敬退下。
沈宓看見這群學子灰溜溜地退下，一時失笑，轉頭看向蘇行簡：“你既說他們都是小孩子，又何必真同他們做計較？”
“起初邀請你來揚州府學，也不過是叫你換個環境，換換心情，你脾氣好，這群學子纏著你你也不怎麽拒絕，哪能真叫他們得寸進尺了去，t”蘇行簡用茶盞蓋子撥開茶水浮沫，“而且我瞧你今日氣色不算很好，眼底一層烏青，是昨夜沒睡好？”
沈宓動作一頓，他不提這事兒還好，一提便叫她想起昨夜的夢。
但她並不想在蘇行簡跟前提起細節，只含糊地說：“最近總是夢到從前的事情，興許是睡得不大好。”
她當日倉皇離開汴京，一路上了汴河上南下的船只，對於自己“死”後的事情，也一概不知。
蘇行簡稍稍斂目，想起四年前沈宓離開後的事情，心緒有些覆雜。
沈宓離開後，聽聞顧湛在青鸞殿的廢墟前著著單薄的衣裳，坐了一夜後，便大病一場，連著好多天稱病不朝，一直到沈宓“頭七”之後。
按照規矩，沈宓的墓志銘應當由禮部總結她平生事跡，請翰林院的翰林學士為之撰寫墓志銘，但被顧湛否了。
他素來是將規矩禮法奉為第一的人，卻主動破例，在墓志銘中對沈宓以“吾妻”相稱，為她撰寫墓志銘後，也沒讓工匠刻在石碑上，而是自己握著刻刀，一筆一劃地刻下。他此前沒做過這樣的事情，又總覺得刻得不好，精益求精，連著好幾天刻了許多回，刻到滿手都是被刻刀劃出的血，才終於得到一版他最滿意的。
蘇行簡當時還在太子詹事的位置上，雖說按照規矩對於顧湛這樣失禮的行為，他要進行勸阻，但他並未這樣做，只在一邊旁觀，倒是楊憑來勸過他很多回，認為他作為一國儲君，怎能為一個女人傷心成這副樣子。
蘇行簡記憶中，那是顧湛頭一次對楊憑這個舅舅直呼其名，也是第一次對楊憑動怒。
顧湛連著幾日不理胡須，整個人比起之前，憔悴萬分，完全沒有外界傳聞的光風霽月，他不看楊憑，冷聲道：“楊憑，這是孤的家事，你逾矩了，出去。”
楊憑當時還想勸阻，但看見顧湛陰沈的臉色，終究還是止了自己再想勸說的話頭。
楊憑走後，顧湛忽然問侍立在一邊的蘇行簡，“子由，你是不是也覺得，孤遭受這樣的喪妻之痛，是罪有應得？”
蘇行簡雖然很想答是，但終究忍住了，只遵循臣子之禮，說：“殿下是儲君，當然不會有罪，許是沈良娣命薄。”
顧湛卻像是沒聽到，自嘲一笑，道：“罷了，孤問你這些做什麽。”
而後揮手叫他退下。
除此之外，沈宓“生前”只是太子良娣，並不算顧湛之妻，即使他上表請求以正妃之禮將其衣冠下葬，但按照禮制，她並不能被追封為太子妃，是以墓碑上撰寫的也只能是“良娣沈氏”，可顧湛仍堅持為她服齊衰仗期，效仿民間丈夫為妻子服喪之禮節，出殯當日，他更是持杖護送靈柩徒步出城。
此事陣仗過大，以至於家喻戶曉，朝中臺諫官員對此甚是不滿，屢屢彈劾於他，他竟也置之不理。
就當所有人都以為太子殿下還要繼續這般衰頹下去時，他卻在第八日又恢覆了從前的從容姿態，每天雷打不動地上朝，處理政務，與那七天的他，判若兩人。
但事情並非如此。
顧湛差人將燒毀的青鸞殿重新修建，修建得與原來一模一樣，所有的陳設都保持著他記憶裏青鸞殿的樣子。
又嚴懲過沈宓被幽禁時擅自揣度他的意思，對沈宓在物質上進行克扣的宮人，主謀仗殺，從屬宮人一應逐出東宮，好似這樣便可稍稍減緩他心中的愧疚。
他站在重新修建好的青鸞殿前，想到此前他幽禁沈宓的幾個月裏，隔三岔五便會被從前的習慣驅使，再次來到青鸞殿，時時望著青鸞殿的宮墻駐足不前，他總是忍不住來見沈宓，但想起沈宓說恨他、斥責他、說如果有得選一定不會嫁給他，他心中那些懷念的情緒頓時四散。
他是儲君，一人之下萬人之上，豈能為了兒女私情，為了一介女子低頭服軟？還是一個屢屢直呼他的名字，對他出言不遜，甚至可能和他的臣屬有私情的女子，他高高在上的自尊並不容許他做出這樣的事情。
但他一直覺得，只要裏面的女子肯認個錯，服個軟，他就可以將往事一筆勾銷，前提是，先低頭的人必須是沈宓。
後來沈宓也真的低頭了，她在他們成親第二年的當天，選擇了用投井的方式離開他。
聽見這個消息時，顧湛心頭第一時間湧上來的情緒，竟然是害怕。
他害怕沈宓永遠地離開他，他去了青鸞殿，沒等到沈宓從昏迷中醒來，也沒見到她最後一面。
沈宓是將青鸞殿從裏面關上自焚而亡的，不但沒找到完整的遺體，也沒有什麽遺物留下來。顧湛能找到的只有沈宓此前在勤政殿替他抄寫公文，侍奉筆墨時留下來的幾張字，於是他派人裱起來，掛在自己殿內。
還有沈宓曾經繡給他的那枚香囊，當時不知被他隨手扔到了哪裏去，後來他幾乎將勤政殿翻了個底朝天，才找到那枚香囊。從來不喜歡戴任何飾品的他，對那枚香囊日夜不離身。
仿佛只要這樣做，沈宓就一直在他身邊，一直未曾離開他。
起初他晚上難以入眠時，會選擇去青鸞殿就寢，卻不許任何人跟著，不許任何人從旁侍奉，但連著幾日，發現到了青鸞殿，自己便會被入骨的思念與內疚纏上，於是後來，他也不去青鸞殿了。
青鸞殿與沈良娣，自那之後，都成了東宮中人人心知肚明的忌諱，沒人敢提起。
就連顧湛自己，也不敢再去青鸞殿，或者說，不敢面對他與沈宓的過去。
但蘇行簡不會同沈宓提起有關於顧湛的半個字，他太清楚，顧湛是一個怎樣虛偽的人，不論是出於不想讓她傷心的角度，還是出自於旁的，他自己也不敢宣之於口的情意。
他只說：“許是最近天氣太過悶熱，這樣的天氣，最容易叫人胡思亂想，我方得了些上好的沈香，等你今日傍晚回潤州時，一並帶上，晚上睡前點一些沈香，有驅散暑熱，清凈安神的效果。”
沈宓應下，“這幾年，在潤州揚州，也多虧了子由兄對我多多照顧，否則我與翠微一介女子，很難在這異鄉安身立命的。”
蘇行簡揚起唇：“小宓你既然喚我一聲‘子由兄’了，那我高低得替沈兄盡到兄長的職責，不過是舉手之勞而已，再者，看到你如今過得好，我也很開心。”
提起兄長，沈宓有些走神，但她很快將自己從往事當中抽離開來，又問道：“玉照呢？去年夏天她來揚州時還是與昭懷一道來的，算來，今年也是時候了，怎麽沒聽你提起過他們要來的消息？”
蘇行簡擱下茶盞，“今年，玉照與昭懷，應當是不會來揚州了。”
沈宓眸中添上一絲疑惑，“這是為何？”
蘇行簡輕嘆一聲，“玉照被父親關在了家中，最近在為她相看夫家，因為去年過年的時候，她與父親提了和昭懷之間的婚事，希望父親能做主定下他倆之間的婚事，父親卻不允許，不讓她出門，怕她跑出去與昭懷私奔，”他停頓片刻，又道：“昭懷雖然從小養在我們家，前幾年在北邊與黨項人作戰時，也立了些功勞，但本朝素來重文治，輕武功，他又比玉照小兩歲，父親並不放心將玉照交給他，並不允準這門婚事，除非他回來讀書，進士及第。”
許是怕沈宓多想，他立即補上：“但你放心，我絕無輕視邊關將士的心思。”
沈宓對此事倒沒什麽多餘的想法，畢竟她只拿蘇行簡當朋友，相交四年，蘇行簡的品行，她再清楚不過。
“昭懷我雖只在前兩年他與玉照來揚州時緣慳一面，但也瞧得出他對玉照的一片心思，玉照對他也有情，但願他們二人最終能有情人終成眷屬。”沈宓輕聲道，她話鋒一轉，又問：“不過算來今年已經是子由兄出任揚州知州的第四年了，按說年底怕是要輪轉調任回京了？”
蘇行簡點點頭，嘴上卻道：“我大約會上表請求續任揚州知州。”
“為何？”沈宓輕輕蹙眉。
蘇行簡的笑意有些僵，“小宓好像，很希望我調回去？”
“這倒不是，只是子由兄在揚州這幾年做出了不少實績，政績斐然，回京t必然高升館閣之職，前途大好，所以有些困惑，子由兄為何願意留在揚州。”沈宓連忙解釋。
蘇行簡的笑意這才緩和下來，道：“揚州是個好地方，我很喜歡這裏，也喜歡這裏的人。”
沈宓沒多想，“如此說來，我也希望一生都待在此處。”
蘇行簡沒繼續這個話題，畢竟他也不知自己是否能在揚州躲父親的催婚躲一輩子。
但他還是想等到自己有機會對沈宓敞開心扉的那天。
兩人之間時常會像現在這樣，你不言我不語，只是坐著安靜品茶。
蘇行簡看著沈宓的側臉，只是像尋常一樣叮囑：“哦對了小宓，忘記同你講，近來徽州不大太平，像是鬧了民變，有些難民可能會流竄到潤州，你那個茶肆，不行關幾天，先避一陣子，莫要讓那群難民傷到你。”
沈宓對於他的溫和習以為常，“好，多謝子由兄提醒，我記住了。”
蘇行簡糾結半天，還是沒忍住道：“實在不行，你要不這段時間先到揚州暫居幾日，我家中倒是有兩間空著的院子，我會差人將翠微接過來陪你，揚州會更安全一些，我在揚州的話，即使有什麽問題，也能護著你一些。”
沈宓一怔，旋即毫不猶豫地婉拒了蘇行簡：“這幾年子由兄照拂我的地方已經很多了，我與翠微平時仍舊在潤州城中住，左不過最近幾天不去茶肆便是，我來貴宅住，終究是不合規矩的，子由兄如今尚未娶妻，我也不想惹出些流言蜚語，汙了你的清名。”
蘇行簡見沈宓如此客氣，有些落寞，但也並未強求，只說：“我也只是提議，你循著自己的心意來便是。”
沈宓點點頭，沒接這話。
汴京。
徽州民變的事情很快傳到了京城，朝臣對此事議論紛紛，商議要派誰去平亂，一時鬧到不可開交。
官家高座堂上，也為此事煩憂。
向來在朝上寡言少語的顧湛卻出列，道：“臣願帶兵前往徽州平叛。”
朝上當即有人反對，“萬萬不可，殿下乃千金之軀，那些亂民亂殺亂砍起來是不管三七二十一的，若是傷到殿下，這可如何是好？”
顧湛冷聲道：“所謂亂民，說到底還是官家的子民，孤作為儲君，替官家率兵南下，既是平亂，也是替官家撫慰民心，讓我大齊百姓都明白，官家對所有子民，素來一視同仁，好讓他們深受清明教化，莫要再滋生事端。孤做此事，既是盡臣責，也是盡子孝。”
他這話說得冠冕堂皇，此話一出，滿朝無人敢否決。
官家也被他這番話說的龍顏大悅，道：“太子近幾年長進很多，比起從前也穩重不少，以朕看，由太子代替朕，南下往徽州進行宣慰，也是昭朕親民、平明之理，比方才提出的從某州調兵，派某某守將，都更妥當。”
顧湛當即躬身謝恩：“謝陛下體恤臣一片忠心孝心，臣定當不辱使命。”
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大齊仁宣十七年, 盛夏。
正值揚州的溽暑天氣，好在此時尚是清晨，院中又被濃濃綠蔭遮蔽, 倒也算不上太熱。兩只灰雀棲在不遠處的房檐上，盯著屋中捧著書跟著先生誦書的學子，交頭接耳, 似是也能聽懂半分。
“小宓, 今日來這麽早？”
沈宓聽見這陣溫潤的嗓音，從那兩只嘰嘰喳喳的灰雀身上撤回目光，循聲望過去, 喚她之人，不是蘇行簡還能是誰？
她提起裙子拾階而上, 笑著應了蘇行簡：“醒得早，便來得早, 子由兄今日不在揚州府衙處理公務, 怎麽也有空過來府學這邊？”
蘇行簡往一旁的香爐中添了沈香，又蓋上蓋子，朝沈宓溫溫一笑：“最近也沒有很多事，正好來聽聽我們沈老師給這群學子教書道。”
“不過是略通一二，子由兄還是莫要再折煞我了。”沈宓也不同蘇行簡過多拘束, 隨意坐進他旁邊的圈椅裏。
沈宓剛來潤揚一帶時, 脫離了曾經太子良娣的身份，蘇行簡一直對她以沈姑娘相稱，她也對蘇行簡以官職稱呼，但時間久了，總是生疏，於是蘇行簡便讓她稱呼自己的表字“子由”。
但女子小字只能由父母至親以及夫婿才可稱呼, 她告訴蘇行簡自己的小字終究不妥，於是便取了個折中的法子，讓蘇行簡像之前皇後喚她時那樣，直接稱呼她為“小宓”。
蘇行簡為她沏上茶，將汝窯瓷茶盞推到她面前，“那群學子若知曉隔三岔五來給他們教授書道的沈娘子，是當世書道第一的盧公的學生，只怕要跟著你去潤州，纏著你請教書道了。”
沈宓初來潤揚一塊的時候，找到了母親家中當年的故居，用從東宮帶出來的銀錢找人修繕了，住回了母親曾在潤州的故居，但從汴京出來時，逃得匆忙，又怕一路上攜帶太多金銀細軟被歹人盯上，等修繕完母親故居時，已經不剩多少錢，她若要長久地在潤州生活下去，總不能靠著這點錢坐吃山空，於是便在潤州城外開了間茶肆，盈利一二，可以維持她和翠微的日常柴米油鹽醬醋茶開銷便可。
至於開一間茶肆，也是完成父兄的遺願。父兄在世時，曾說若在城外郭內有一些茶肆，可供來往行旅之人休憩，便是再好不過，在他們最後一次出城征戰時，也決定好等這次凱旋，便著手去辦此事，只可惜，他們再也沒能回來，她當時雖有心完成此願，但年歲太小，加上母親聽聞丈夫和兒子都戰死沙場的消息後，更是一病不起，是以她也沒機會去做這件事。
直到四年前來了潤州，有錢有閑有心力，正好可以將一間茶肆經營起來。左右是方便往來之人歇腳，所以她並沒有選多名貴珍稀的茶品，只準備普通布衣能享用起的茶葉。她點茶的功夫很好，平日翠微跟著負責為喜歡喝散茶的客人泡茶，她則為口味稍挑剔一些的客人點茶。散茶點茶俱有，茶肆又設在潤州城郭，也吸引了不少來來往往的客人。
後來蘇行簡調任差遣揚州知州，有一回見到她臨帖，問她可認識盧琳，對於蘇行簡她也沒什麽隱瞞的必要，遂承認自己曾當過盧琳兩三年的學生。
蘇行簡敬佩盧琳，也欣賞她的才情，於是盛情邀請她去揚州府學給府學中的學子教授書道，俸祿按照其他夫子的雙倍結。
沈宓起初不願，畢竟本朝對女子的規訓略嚴，更何況是去府學給一群學子教授書道？且若要在揚州府學給這些學子教授書道，那便要在揚州安家，但她並舍不下剛開起來的茶肆，也舍不下母親在潤州的故居。
但蘇行簡卻說只要她願意來，可以不必像其他夫子一樣日日都來，每隔五日來教一次便好，他也不會讓其他夫子對此有意見。
沈宓有些猶豫，畢竟她能順利離開汴京，在潤州有了與從前不一樣的人生，多虧了蘇行簡幫忙，她總歸是欠著蘇行簡的人情的，見蘇行簡如此盛情邀請，她也不好拒絕，便答應了蘇行簡先試試看。
等真正在揚州府學給這些學子教授書道時，她卻意外發現這些學子從未因她是女娘之身便輕視她，反倒對她分外尊重，一口一個“沈老師”，時間久了，她也很開心自己的才情能在這裏被認可，自己也不必像從前在東宮那樣討好顧湛，討好皇後，只需要做好自己的事情，無論是府學的學生，還是其他的夫子，都對她尊重有加，於是這份人情一承，便是四年。
沈宓將思緒從過往的事情中抽出來，對蘇行簡的誇讚之語，只是笑而不答。
也正是他們說話的這會兒，對面學堂中的誦書聲漸漸停下來，取而代之的是談笑喧鬧聲。
三五成群的學子擠著從學堂裏出來，都是些十幾歲的青年，穿著白色的學子襕衫，頭帶方巾，一副朝氣蓬勃的模樣。
沈宓望著他們，也輕輕彎起唇。
父兄戰死那年她十五歲，嫁給顧湛那年她十八歲，逃出東宮時，她正好二十歲，如今四年飛逝而過，她已二十四歲。
經歷許多事情後，她難以回到少女時代的純真明媚，待人待事也多少淡了些，但每每看到這些年輕的學子，總是會回想起十年前自己也是這樣鮮活的模樣。
蘇行簡的視線一直若有若無地落在她身上，看見她捧著茶盞笑，道：“起先我還擔心你排斥給他們教書道，畢竟小孩子總是鬧騰，如今看來，小宓也很喜歡他們。”
他如今已過了而立之年，看著這群十五六歲的學子，倒也真容易將他們看作小孩子。
沈宓輕輕點頭：“誰這個年歲的時候不鬧騰，他們當中不少人從這揚州府學走出去，走到汴京，進士及第後，來日都是大齊的將相之臣，能讓他們在求學時喚我一聲‘沈老師’，也算是我的幸事。”
蘇行簡含笑道：“能看到你這樣開心，我這個朋友，也總不算白當。”
有人先看到沈宓，頗是驚喜：“沈老師今日來得好早！”
其他學子聽了他這話，也朝這邊看過來，紛紛同沈宓作揖問好。
有個學子已經拿著卷好的宣紙朝這邊來，“沈老師，學生回去後按照您之前的指點重新練了字，還請您指教一番。”
其他人自然不服氣他這樣，頓時爭搶起來。
蘇行簡收起在沈宓跟前的笑，端起一副知州的架子，“該做什麽的時候做什麽，現在並非上課時辰，且回去。”
沈宓總是一副好相與的模樣，學子們在她面前顧忌少些，但對這位年紀輕輕便官至揚州知州的蘇知州，卻都是存有敬畏的心思的。
是以蘇行簡聲音這麽一冷下來，原先聚在一起的學生頓時恭敬退下。
沈宓看見這群學子灰溜溜地退下，一時失笑，轉頭看向蘇行簡：“你既說他們都是小孩子，又何必真同他們做計較？”
“起初邀請你來揚州府學，也不過是叫你換個環境，換換心情，你脾氣好，這群學子纏著你你也不怎麽拒絕，哪能真叫他們得寸進尺了去，t”蘇行簡用茶盞蓋子撥開茶水浮沫，“而且我瞧你今日氣色不算很好，眼底一層烏青，是昨夜沒睡好？”
沈宓動作一頓，他不提這事兒還好，一提便叫她想起昨夜的夢。
但她並不想在蘇行簡跟前提起細節，只含糊地說：“最近總是夢到從前的事情，興許是睡得不大好。”
她當日倉皇離開汴京，一路上了汴河上南下的船只，對於自己“死”後的事情，也一概不知。
蘇行簡稍稍斂目，想起四年前沈宓離開後的事情，心緒有些覆雜。
沈宓離開後，聽聞顧湛在青鸞殿的廢墟前著著單薄的衣裳，坐了一夜後，便大病一場，連著好多天稱病不朝，一直到沈宓“頭七”之後。
按照規矩，沈宓的墓志銘應當由禮部總結她平生事跡，請翰林院的翰林學士為之撰寫墓志銘，但被顧湛否了。
他素來是將規矩禮法奉為第一的人，卻主動破例，在墓志銘中對沈宓以“吾妻”相稱，為她撰寫墓志銘後，也沒讓工匠刻在石碑上，而是自己握著刻刀，一筆一劃地刻下。他此前沒做過這樣的事情，又總覺得刻得不好，精益求精，連著好幾天刻了許多回，刻到滿手都是被刻刀劃出的血，才終於得到一版他最滿意的。
蘇行簡當時還在太子詹事的位置上，雖說按照規矩對於顧湛這樣失禮的行為，他要進行勸阻，但他並未這樣做，只在一邊旁觀，倒是楊憑來勸過他很多回，認為他作為一國儲君，怎能為一個女人傷心成這副樣子。
蘇行簡記憶中，那是顧湛頭一次對楊憑這個舅舅直呼其名，也是第一次對楊憑動怒。
顧湛連著幾日不理胡須，整個人比起之前，憔悴萬分，完全沒有外界傳聞的光風霽月，他不看楊憑，冷聲道：“楊憑，這是孤的家事，你逾矩了，出去。”
楊憑當時還想勸阻，但看見顧湛陰沈的臉色，終究還是止了自己再想勸說的話頭。
楊憑走後，顧湛忽然問侍立在一邊的蘇行簡，“子由，你是不是也覺得，孤遭受這樣的喪妻之痛，是罪有應得？”
蘇行簡雖然很想答是，但終究忍住了，只遵循臣子之禮，說：“殿下是儲君，當然不會有罪，許是沈良娣命薄。”
顧湛卻像是沒聽到，自嘲一笑，道：“罷了，孤問你這些做什麽。”
而後揮手叫他退下。
除此之外，沈宓“生前”只是太子良娣，並不算顧湛之妻，即使他上表請求以正妃之禮將其衣冠下葬，但按照禮制，她並不能被追封為太子妃，是以墓碑上撰寫的也只能是“良娣沈氏”，可顧湛仍堅持為她服齊衰仗期，效仿民間丈夫為妻子服喪之禮節，出殯當日，他更是持杖護送靈柩徒步出城。
此事陣仗過大，以至於家喻戶曉，朝中臺諫官員對此甚是不滿，屢屢彈劾於他，他竟也置之不理。
就當所有人都以為太子殿下還要繼續這般衰頹下去時，他卻在第八日又恢覆了從前的從容姿態，每天雷打不動地上朝，處理政務，與那七天的他，判若兩人。
但事情並非如此。
顧湛差人將燒毀的青鸞殿重新修建，修建得與原來一模一樣，所有的陳設都保持著他記憶裏青鸞殿的樣子。
又嚴懲過沈宓被幽禁時擅自揣度他的意思，對沈宓在物質上進行克扣的宮人，主謀仗殺，從屬宮人一應逐出東宮，好似這樣便可稍稍減緩他心中的愧疚。
他站在重新修建好的青鸞殿前，想到此前他幽禁沈宓的幾個月裏，隔三岔五便會被從前的習慣驅使，再次來到青鸞殿，時時望著青鸞殿的宮墻駐足不前，他總是忍不住來見沈宓，但想起沈宓說恨他、斥責他、說如果有得選一定不會嫁給他，他心中那些懷念的情緒頓時四散。
他是儲君，一人之下萬人之上，豈能為了兒女私情，為了一介女子低頭服軟？還是一個屢屢直呼他的名字，對他出言不遜，甚至可能和他的臣屬有私情的女子，他高高在上的自尊並不容許他做出這樣的事情。
但他一直覺得，只要裏面的女子肯認個錯，服個軟，他就可以將往事一筆勾銷，前提是，先低頭的人必須是沈宓。
後來沈宓也真的低頭了，她在他們成親第二年的當天，選擇了用投井的方式離開他。
聽見這個消息時，顧湛心頭第一時間湧上來的情緒，竟然是害怕。
他害怕沈宓永遠地離開他，他去了青鸞殿，沒等到沈宓從昏迷中醒來，也沒見到她最後一面。
沈宓是將青鸞殿從裏面關上自焚而亡的，不但沒找到完整的遺體，也沒有什麽遺物留下來。顧湛能找到的只有沈宓此前在勤政殿替他抄寫公文，侍奉筆墨時留下來的幾張字，於是他派人裱起來，掛在自己殿內。
還有沈宓曾經繡給他的那枚香囊，當時不知被他隨手扔到了哪裏去，後來他幾乎將勤政殿翻了個底朝天，才找到那枚香囊。從來不喜歡戴任何飾品的他，對那枚香囊日夜不離身。
仿佛只要這樣做，沈宓就一直在他身邊，一直未曾離開他。
起初他晚上難以入眠時，會選擇去青鸞殿就寢，卻不許任何人跟著，不許任何人從旁侍奉，但連著幾日，發現到了青鸞殿，自己便會被入骨的思念與內疚纏上，於是後來，他也不去青鸞殿了。
青鸞殿與沈良娣，自那之後，都成了東宮中人人心知肚明的忌諱，沒人敢提起。
就連顧湛自己，也不敢再去青鸞殿，或者說，不敢面對他與沈宓的過去。
但蘇行簡不會同沈宓提起有關於顧湛的半個字，他太清楚，顧湛是一個怎樣虛偽的人，不論是出於不想讓她傷心的角度，還是出自於旁的，他自己也不敢宣之於口的情意。
他只說：“許是最近天氣太過悶熱，這樣的天氣，最容易叫人胡思亂想，我方得了些上好的沈香，等你今日傍晚回潤州時，一並帶上，晚上睡前點一些沈香，有驅散暑熱，清凈安神的效果。”
沈宓應下，“這幾年，在潤州揚州，也多虧了子由兄對我多多照顧，否則我與翠微一介女子，很難在這異鄉安身立命的。”
蘇行簡揚起唇：“小宓你既然喚我一聲‘子由兄’了，那我高低得替沈兄盡到兄長的職責，不過是舉手之勞而已，再者，看到你如今過得好，我也很開心。”
提起兄長，沈宓有些走神，但她很快將自己從往事當中抽離開來，又問道：“玉照呢？去年夏天她來揚州時還是與昭懷一道來的，算來，今年也是時候了，怎麽沒聽你提起過他們要來的消息？”
蘇行簡擱下茶盞，“今年，玉照與昭懷，應當是不會來揚州了。”
沈宓眸中添上一絲疑惑，“這是為何？”
蘇行簡輕嘆一聲，“玉照被父親關在了家中，最近在為她相看夫家，因為去年過年的時候，她與父親提了和昭懷之間的婚事，希望父親能做主定下他倆之間的婚事，父親卻不允許，不讓她出門，怕她跑出去與昭懷私奔，”他停頓片刻，又道：“昭懷雖然從小養在我們家，前幾年在北邊與黨項人作戰時，也立了些功勞，但本朝素來重文治，輕武功，他又比玉照小兩歲，父親並不放心將玉照交給他，並不允準這門婚事，除非他回來讀書，進士及第。”
許是怕沈宓多想，他立即補上：“但你放心，我絕無輕視邊關將士的心思。”
沈宓對此事倒沒什麽多餘的想法，畢竟她只拿蘇行簡當朋友，相交四年，蘇行簡的品行，她再清楚不過。
“昭懷我雖只在前兩年他與玉照來揚州時緣慳一面，但也瞧得出他對玉照的一片心思，玉照對他也有情，但願他們二人最終能有情人終成眷屬。”沈宓輕聲道，她話鋒一轉，又問：“不過算來今年已經是子由兄出任揚州知州的第四年了，按說年底怕是要輪轉調任回京了？”
蘇行簡點點頭，嘴上卻道：“我大約會上表請求續任揚州知州。”
“為何？”沈宓輕輕蹙眉。
蘇行簡的笑意有些僵，“小宓好像，很希望我調回去？”
“這倒不是，只是子由兄在揚州這幾年做出了不少實績，政績斐然，回京t必然高升館閣之職，前途大好，所以有些困惑，子由兄為何願意留在揚州。”沈宓連忙解釋。
蘇行簡的笑意這才緩和下來，道：“揚州是個好地方，我很喜歡這裏，也喜歡這裏的人。”
沈宓沒多想，“如此說來，我也希望一生都待在此處。”
蘇行簡沒繼續這個話題，畢竟他也不知自己是否能在揚州躲父親的催婚躲一輩子。
但他還是想等到自己有機會對沈宓敞開心扉的那天。
兩人之間時常會像現在這樣，你不言我不語，只是坐著安靜品茶。
蘇行簡看著沈宓的側臉，只是像尋常一樣叮囑：“哦對了小宓，忘記同你講，近來徽州不大太平，像是鬧了民變，有些難民可能會流竄到潤州，你那個茶肆，不行關幾天，先避一陣子，莫要讓那群難民傷到你。”
沈宓對於他的溫和習以為常，“好，多謝子由兄提醒，我記住了。”
蘇行簡糾結半天，還是沒忍住道：“實在不行，你要不這段時間先到揚州暫居幾日，我家中倒是有兩間空著的院子，我會差人將翠微接過來陪你，揚州會更安全一些，我在揚州的話，即使有什麽問題，也能護著你一些。”
沈宓一怔，旋即毫不猶豫地婉拒了蘇行簡：“這幾年子由兄照拂我的地方已經很多了，我與翠微平時仍舊在潤州城中住，左不過最近幾天不去茶肆便是，我來貴宅住，終究是不合規矩的，子由兄如今尚未娶妻，我也不想惹出些流言蜚語，汙了你的清名。”
蘇行簡見沈宓如此客氣，有些落寞，但也並未強求，只說：“我也只是提議，你循著自己的心意來便是。”
沈宓點點頭，沒接這話。
汴京。
徽州民變的事情很快傳到了京城，朝臣對此事議論紛紛，商議要派誰去平亂，一時鬧到不可開交。
官家高座堂上，也為此事煩憂。
向來在朝上寡言少語的顧湛卻出列，道：“臣願帶兵前往徽州平叛。”
朝上當即有人反對，“萬萬不可，殿下乃千金之軀，那些亂民亂殺亂砍起來是不管三七二十一的，若是傷到殿下，這可如何是好？”
顧湛冷聲道：“所謂亂民，說到底還是官家的子民，孤作為儲君，替官家率兵南下，既是平亂，也是替官家撫慰民心，讓我大齊百姓都明白，官家對所有子民，素來一視同仁，好讓他們深受清明教化，莫要再滋生事端。孤做此事，既是盡臣責，也是盡子孝。”
他這話說得冠冕堂皇，此話一出，滿朝無人敢否決。
官家也被他這番話說的龍顏大悅，道：“太子近幾年長進很多，比起從前也穩重不少，以朕看，由太子代替朕，南下往徽州進行宣慰，也是昭朕親民、平明之理，比方才提出的從某州調兵，派某某守將，都更妥當。”
顧湛當即躬身謝恩：“謝陛下體恤臣一片忠心孝心，臣定當不辱使命。”
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