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第307章 雇傭乞兒

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第307章 雇傭乞兒

孩子們以前還能饑一頓飽一頓的混日子,現在卻是連混日子都不能夠了。

不僅僅是乞討的難度變高了,而且他們好不容易討來的東西,三不五時的也會被更有力氣的成年乞丐給搶過去。

那些成年乞丐好手好腳,又是處於最有力氣的青壯年時期,討飯自然是不占優勢的,但討不到飯,他們還可以選擇小偷小摸,或者欺負小孩兒。

很多時候,孩子們在前面乞討,他們就會在後面遠遠跟著,一旦他們討到了什麽東西,又沒有第一時間吃進嘴裏,那些成年乞丐就會趁機將他們討到的東西據為己有,甚至還會因為他們反抗,順帶的再沖他們來上一通拳打腳踢。

本來他們還想搶謝莞娘那些護衛給孩子們的饅頭,但在被謝莞娘的護衛們狠狠修理過後,他們就再也不敢靠近謝莞娘那些護衛的臨時住處了。

也是因此,那些小乞丐才會生出把饅頭曬幹,寄存在謝莞娘那些護衛的臨時住處的心思。

能被謝莞娘派出去辦這件事兒,那些護衛自然也都是經驗豐富的老江湖,他們有本事,心思正,在自己力所能及的範圍內,並不介意幫一幫這些小乞丐。

那些小乞丐得了庇護,做起事來不由愈發賣力。

他們表現得好,謝莞娘的那些護衛自然也會對他們愈發憐惜,他們當中的很多人,甚至利用晚上天黑後,那些孩子不必出去乞討的時間段,教了他們一些簡單易學,但卻威力不錯的招數防身。

那些小乞丐都是見識過人心險惡的,自然知道對方教給他們的東西,正是他們眼下亟需的,一群小孩兒於是學的分外認真。

他們的想法也很簡單——學會了本事,他們就不用再擔心自己會被那些成年乞丐搶吃的和銅板了,而有了足夠的食物和銅板,他們也就能磕磕絆絆的勉強活到成年了,屆時他們就可以正正經經的去找一份活計養活自己了。

這裏需要說明的是,這些孩子的生存危機,其實遠不止是否會凍餓而死,是否會被成年乞丐欺負,是否會在某天無意間得罪有錢有勢的人。

在這個人口買賣合法,並且總有人為了降低成本選擇鋌而走險、做無本買賣的年代,他們如果不是身有殘疾,這世上就會一直有心術不正的人,想要抓了他們去給自己換錢。

能夠在缺衣少食、居無定所、群狼環伺的惡劣環境下,和其他小夥伴一起活下來,這些小乞丐的機靈勁兒可見一斑。

和他們接觸過的謝莞娘的那些護衛,有好幾個甚至提議謝莞娘不要跑去牙行買人了,幹脆就挑合適的小乞丐帶回來養吧。

謝莞娘也很同情那些小乞丐,但受律法制約,她顯然不能跟街上隨便撿回來的人簽訂主仆契約。

可若不讓那些孩子簽訂賣身契,她又實在沒辦法安心地將對方留在自己身邊。

畢竟,這裏可是邊防重鎮,來路不明的人,是有很大可能身份背景不大幹凈的。

就算這些孩子不是個個都內裏藏奸,而是只有其中一小部分可能在未來的某天突然爆雷,那後果也不是謝莞娘願意看到的。

她不可能因為同情別人,就賭上自己一家老小的命運。

不過她也沒有就此撒手不管,而是讓莊頭帶著一些佃戶,去附近城鎮的富戶家裏、大小當鋪,花錢收了一些舊的棉衣、披風回來。

時下的富貴人家,衣裳總是常換常新,即便只是普通的鄉紳富戶,一家老小的棉衣也通常不會穿超過兩年。

不像尋常百姓,即使只是一件用蘆花、柳絮、碎布頭填充起來的簡陋冬衣,也會一年又一年的反覆拿出來穿。

謝莞娘讓人專門可著那些鄉紳地主、官員富商的家,以及各個州縣大小當鋪的壓箱底庫存去收,收上來的舊棉衣、舊披風雖然不如新的好看、保暖,但卻勝在量大便宜。

衣服拿回來仔細拆洗一番,把舊得已經板結的棉花,找彈棉花的人給重新梳理一番,然後再把已經糟爛或者破損的布匹,用庫存的結實粗布進行替換,一身既結實又保暖的棉衣就做好了。

少數用最便宜的兔皮、羊皮制作的披風,謝莞娘也讓莊戶家裏的女眷清理幹凈、重新縫紉,做成了一件件的兔皮襖子。

此外,謝莞娘還讓人買了棉花和碎布送到汪小芝那兒,由她牽頭,在農閑時雇傭村裏的婦人給那些小乞丐做棉鞋。

如今唐縣也因為旱災的關系,糧價較之去年上漲了大概三成左右,這變化對家有餘糧的鄉紳富戶,以及專門做米糧生意的商人來說當然是件好事情,但對年年糧食都不夠吃的平頭百姓而言,這卻絕對是個壞消息了。

明福村的絕大多數人,往年都處在吃不飽但也餓不死的正常水平,如今糧價上漲,他們如果沒有新的來錢路子,家裏人就必然要勒緊褲腰帶,少吃一些到肚子裏了。

謝莞娘這個時候讓汪小芝給村裏的嬸子大娘、姑娘媳婦們派活兒,村民們自然求之不得。

這也就導致了,原本謝莞娘計劃用五到六個月做完的事,竟然在兩個月內就被這群婦人給辦的妥妥帖帖了。

謝莞娘意外之餘,幹脆又派了更多活計給她們做。

反正除了被皇帝勒令必須守著她的那些護衛,她還從皇帝那裏得了一箱黃金和若幹銀票,現在她可是有錢得很。

謝莞娘心裏清楚,皇帝給她的賞賜之所以如此接地氣、如此有針對性,必然是因為江遠提前托常家人給皇帝遞了小話兒。

她並沒有怪罪江遠自作主張,江遠給她要護衛和銀錢,歸根結底還是因為她現在最需要的就是這兩樣。

護衛她只能遵旨帶在身邊,但錢財她卻是擁有自主支配權的。

這裏需要說明的是,因為她提供的圖紙,在未來的很長時間內都會是絕對機密,所以皇帝賞給謝莞娘的銀票和金子,並不是走的國庫公賬,而是完全來自皇帝、皇後以及太子的私人庫房。

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