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第2章

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第2章

6.

李惕入京第二日,寅時三刻便起身沐浴更衣。

世子規制的朝服,玄色纻絲為底,銀線繡四爪蟠螭紋,原是雍容端重的制式。

可此刻穿在他身上,卻是肩線滑落半寸,腰身更是空蕩——

這兩年他瘦得厲害,肩骨嶙峋。玉帶束到最末一孔,仍留出一片空隙。

形銷骨立四字,原是這般模樣。

卯正,紫宸殿。

檀香自鎏金狻猊爐中裊裊升起。李惕暗忍腹中陣陣翻絞,隨百官踏上殿前玉階。

丹陛之上,龍椅高踞。

皇帝面前垂著十二旒白玉珠簾,疏疏落落遮去天顏,只隱約可見挺拔輪廓,和擱在扶手上戴著白玉扳指的手。

前排老臣正在奏報江淮漕運改制之事,言緩冗長。

李惕垂眸靜立,周遭無數道目光——探究、譏誚、憐憫、幸災樂禍。

密密匝匝落在他不堪重負的背脊上,如芒在背。

大概唯一慶幸,便是昨晚在宮驛服用湯藥後,他難得安睡了兩個時辰。今日五臟六腑雖仍沈滯,但到底不似平日那般……

僥幸念頭剛落,一股劇痛便毫無征兆狠狠炸開!

“呃——”李惕喉間猝然短促悶哼,身形猛地一晃,雙拳不受控制地死死按向小腹,指節根根慘白。

又痛了……

朝服玉帶墜在腰腹,陡然好似千斤。他眼前陣陣發黑,根本無法呼吸,口中瞬間彌漫開鐵銹般的腥甜,冷汗霎時浸透內衫。

可天子禦前,容不得半分失儀。

何況他還要為家族陳情,為父弟辯白。

所以即便疼到神魂欲碎、幾近昏厥,也絕不能在此刻倒下。

“靖王世子?”

清越之聲從丹陛之上傳來,穿透嗡嗡作響的耳膜。

半晌,李惕才從那蝕骨的痛楚中剝離出一絲神智,艱難擡頭,隔著晃動模糊的珠簾對上一道視線——

只是太遠,太朦朧,辨不清。

皇帝很年輕。

年長十七皇子姜雲念不到兩歲,甚至比他李惕還小上一歲有餘。

“世子,”那威嚴聲音再度響起,平靜無波,“朕看你神色不妥,可是身體不適?”

李惕強提一口氣,死死咬住後槽牙:“臣……李惕,無事。叩見陛下……願陛下萬……”

可腰剛彎下去,更劇烈的絞痛便如潮水般轟然拍上。

喉頭像是被一只冰冷的手死死扼住,再也擠不出半個完整的字音。

他雙眼赤紅,再也支撐不住。

雙膝一軟,便重重跌跪下去。

前額抵在冰冷的白玉磚,殘存力氣盡數抵抗從腹中啃噬般的痛淵,再無法起身,墨發垂落玉階,脊背彎成一道脆弱的弧。

骨節分明的手也再無法維持任何體面,死死地按在了瘋狂攪動的小腹之上。

恍惚中,他聽到珠簾後人聲依舊平穩:“南疆路遠,舟車勞頓。世子若有不豫,可直言無妨。”

不是預想中的天威威壓、審視嘲諷。

李惕卻已聽不真切。

耳畔是百官嘩然,天旋地轉。最後恍惚看見珠簾晃動,一道金色身影步下丹陛,衣袂帶起的風,拂散了一縷檀香。

便只剩無邊無際的黑暗。

7.

姜雲恣在這日前,倒當真從未思量過,南疆世子李惕究竟生得何種模樣。

聽聞長得不錯,但也沒深想。

對李惕的印象,始終在他作為不受寵的皇子、蜷縮於冷宮偏殿的那些寒夜裏最為深刻。

因為彼時“李惕”二字所代表的,是與他截然相反的錦衣玉食,萬千寵愛。

那時傳聞中的南疆世子,是何等令姜雲恣艷羨的存在。

在姜雲恣十四歲,還因母妃失寵而飽受內侍克扣時,十五歲的李惕正已騎著南疆最好的汗血寶馬,在玉龍雪山腳下追獵通體雪白的靈狐。

在姜雲恣十五歲,不得不卑微追隨三皇子,而被太子黨堵在巷中拳腳相加時,十六歲李惕收到的生辰賀禮是一株高達兩丈、霞光流轉,連宮中庫藏都尋不出的絕世東海紅珊瑚。

在姜雲恣十六歲,被安排咱宮宴末席,先皇甚至都不太認得他時,十七歲的李惕已代父理政,賑災、平亂、興修水利,天下皆知靖王對其寵愛信任。

後來,姜雲恣歷盡艱辛,終於登臨帝位。

還要處處遭南疆掣肘,李惕還寫詩嘲諷他……

如此。

於公於私,他都再容不得李惕。

縱使南疆鐵板一塊,李氏上下齊心,他也不信從最親密之處下手,鑿不穿那銅墻鐵壁。

於是,姜雲恣仔細研究了李惕所有喜好後,召來了自己那個風流名聲在外、一身桃花債、慣會逢場作戲的十七弟。

“別的朕不管,只要你誘得那李惕身敗名裂,萬劫不覆!”

姜雲念初至南疆不久,便有密信傳回。

信中說李惕此人,不過爾爾。

“皇兄,那李惕也不過徒有虛名。治政尚可,詩書尚可,樣貌……亦僅止於清俊。絕非傳聞中那般光風霽月、天下無雙的人物。”

言辭間,滿是輕慢不屑。

可兩年後,當姜雲念當真不辱使命將南疆勢力一一剪除,攜著徹底的捷報回京覆命時,臉色卻是灰敗如死。

幾日後深夜,他闖入禦書房,重重跪地,額頭磕在金磚上砰砰作響。

“皇兄……求您……留李惕一命。臣弟帶他走,去嶺南瘴癘之地也好,泛海漂流也罷……臣弟願與他從此隱姓埋名,絕不再礙您的眼。”

姜雲恣從奏章裏擡起眼,甚覺荒謬:“你要帶他走?”

“是。”姜雲念的眼淚毫無征兆地滾落,狼狽不堪,“臣弟……臣弟對他……臣弟實在舍不得他。”

這話可把姜雲恣生生逗笑了。

他放下朱筆,踱至弟弟身前,語帶譏誚:“沒出息的東西。”

算計人心,倒把自己算計進去?

一母同胞,怎麽這玩意兒就這麽蠢?

但姜雲恣又畢竟不是趕盡殺絕、刻薄寡恩之主。

十七弟辦成了一件大事,所求不過一個廢人,他又何必吝嗇?

“準了。”

“朕看你面上,還留李氏全族性命,留他家靖王虛銜。你與他日後安分守己便是。”

他以為這事便了了。

南疆兵權已收,李氏元氣大傷,想必再也翻不起風浪。

誰知他這邊松了口,他那愚蠢的弟弟……竟自己被李惕戳穿了叛徒身份。

據說鬧得十分慘烈,李惕嘔血不止,險些當場殞命。姜雲念則被狼狽驅逐出南疆,此後頹廢如游魂。

8.

“……但,如何這般輕易露餡?”

姜雲恣對著密報蹙眉。

想他當年身陷奪嫡之局中,可是親手將數位兄長、兩位權臣、連帶先帝寵妃與掌印太監玩弄股掌,也未曾留過半絲把柄。

無論是借貴妃之手在太子膳食中下慢性毒,還是向三皇子“無意”透露是五皇子的陰謀陷阱;亦或是利用掌印太監貪財收集罪證、在權臣府中安插歌姬,到最後時機成熟,“恰好”率兵救駕,再順手栽贓西北藩將,將那些盤根錯節的勢力一夕之間連根拔起。

樁樁件件做完,也沒人知道是他幹的啊。

滿朝上下,大多至今仍以為他不過是個“老實本分、僥幸得位”的皇子。

身在帝王家,謀事不就該如此?

滴水不漏,片葉不沾身。

怎麽到了小十七這裏,連騙個人都能被人揪住尾巴?

小十七蠢蠢的,姜雲恣本來還有點憐愛。

卻沒想到一個月後,被趕出南疆、失魂落魄回到京城的弟弟再見到他時,竟雙目赤紅,如同瘋魔:

“都怪你!”

“若非你逼我去騙他,若非為了替你穩固江山!是你教我字字句句如何哄他入彀,是你要我裝得情真意切,更是你命我對他種下那穿腸蝕骨的毒……他恨的不該是我!明明……皆是你的過錯!”

姜雲恣被他蠢得頭疼。

翌日一道旨意,便將姜雲念貶去了鳥不生蛋的瓊州——眼不見為凈,這麽蠢實在不宜留在京中。

又過了一年。

李惕幼弟惹了禍,失手弄死朝廷巡察使。

9.

這次倒真不是姜雲恣的手筆。

他既已搬倒了李家,兵權收歸,也早將李惕這個人拋在腦後了。

他畢竟是天子,高居明堂,日理萬機,奏章堆得比人還高,一個敗了的對手自然不值得再費心思。

但既然那人拖著油盡燈枯的病骨,千裏迢迢上京求情……

正好他最近心情不太好。

以吏部尚書為首的幾個三朝老臣,仗著門生故舊遍布朝野,在鹽鐵專營改制一事上處處與他作梗,陽奉陰違、抱團抗旨。

他正缺一個契機,好好敲打這群倚老賣老之輩。

正好拿李惕開刀。讓那滿朝文武都睜眼看清楚,當年的靖王世子都如何匍匐在丹陛之下求饒,遑論旁人?

姜雲恣以前從未見過李惕。

弟弟說過他“一般尚可”,這幾年南疆的探子也只說他病骨支離、命不久矣。

能如何呢?

便是當年風光霽月,如今也只剩茍延殘喘罷了。

直到這日終於見到。

紫宸殿內,晨光透過高窗,斜斜籠在那人身上。

姜雲恣不知為何,突然聽不見階下老臣冗長枯燥的奏報了。

殿外的風聲,自己的呼吸,都退得很遠。眼中只剩下那道身影——

瘦削得撐不起玄色朝服,搖搖欲墜如一株被深秋寒霜打殘了的修竹,明明枝葉已近枯敗雕零,那截脊骨卻仍固執地、孤峭地挺著。

……這般氣質容貌。

難怪。

能讓那個萬花叢中過的十七弟都為之淪陷。

旒珠遮擋了帝王過於赤|裸的視線。

目光肆無忌憚地流連。

掠過那截因強忍痛楚而微微仰起的脆弱脖頸,流連於緊抿失血的薄唇,劃過袖口下手背繃出的淩厲青筋的,最終定格在那被玉帶緊緊勒束的腰腹間。

即便病骨支離,依舊肩線開闊,雙腿修長,依稀可辨舊日風姿

聽聞未病時的李惕,可是“寬肩窄腰,弓馬嫻熟”的勁瘦體魄。

如今那腰腹……被玉帶勒著,還夠不夠盈盈一握?

指尖微微發癢。

姜雲恣的食指搭在龍椅扶手,無意識地摩挲了兩下。

喉間也無端泛起一絲幹渴。

階下的老臣終於結束了漫長的陳奏。

而李惕,則早已顯出難以支撐的跡象。

垂在身側的手,數次極隱蔽地按向小腹,又強迫自己松開。

此刻,一步步上前,那過分挺直的背脊和微微發顫的肩線,更洩露了他的身體此刻正承受著何等酷刑——連眸光都痛到渙散了。

10.

姜雲恣其實知道這是何緣故。

兩年前,他曾給了十七弟見血封喉的毒,讓他結果了李惕。

但姜雲念沒用那毒。

而是遠赴苗疆,尋了另一種陰詭蠱毒。

據聞需以施蠱者與受蠱者二人的心頭血為引,種下後便同生共息。受蠱者每月定時發作,劇痛蝕骨,唯有施蠱者以特殊手法按揉,方能緩解。

彼時姜雲念在密信中寫道:“臣弟以為,或可不殺,以此蠱牽制,更為長久。”

姜雲恣只批了“隨你”二字。

聽聞此蠱原本有解。

而姜雲念與李惕決裂後,也曾痛下決心,欲去解蠱。

偏偏造化弄人,那位施蠱的苗疆老蠱醫恰因部族內亂意外身亡,獨門解法就此失傳,蠱毒成了無解死局。

偏那李惕又頗有骨氣。

既已識破欺騙、與姜雲念恩斷義絕,便寧可活活疼死,也絕不再接受那人絲毫觸碰安撫。

此刻,姜雲恣親眼看著李惕一身空蕩朝服,於劇痛中猝然跌跪於地。渾身劇顫,卻將所有的痛楚死死咬的唇齒之間。

殿中嘩然。

姜雲步下丹陛,玄色龍紋袍角拂過冰冷金磚,拂開百官內侍,在李惕身側蹲下。

“別碰他。”

蠱蟲認主,旁人貿然觸碰,只會引發更劇烈的反噬。

他伸出手。

掌心溫熱,不由分說地剝開李惕那死死摳進腹間衣料泛白的指節,然後穩穩地整個覆了上去。

隔著濕透的朝服,他能清晰感覺到小腹在他掌心一陣陣絕望地痙攣抽搐。

李惕已近昏死,雙目緊閉,苦不堪言。可當姜雲恣的手掌覆上時,他竟從喉間溢出一聲極輕的悶哼,下意識地微微挺起腰腹,本能地將那最痛之處往他掌心送。

大概是因……姜雲恣與姜雲念乃一母同胞。

血脈同源,氣息相近。

蠱蟲愚鈍,分不太清這差別,因而他也可以替李惕驅散痛楚。至少……能緩解大半。

姜雲恣掌心緩緩用力。

李惕緊繃的身體竟真的在他掌下一點點松懈下來,劫後餘生一般,輕輕喘息。

姜雲恣眸光暗了暗。

有什麽東西在血脈深處悄然蘇醒,陌生而洶湧。

指尖的那陣癢意,又來了。

作者有話說

姜雲恣:打開新世界的大門=w=+狗頭

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