第三十章
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第三十章
如果釋放了樹中的仙母，那麽老巫嫗們註定會坐立難安，害怕母親恢覆後動搖她們在威倫的權利。這樣一來，掙脫了契約的男爵夫人就會安全許多。
烏爾比安凝視著洞穴外的雨幕，心裏這樣想著。
他們稍作休息，在雨漸漸停歇時熄滅火堆離開了這裏。前去尋找那三樣儀式所需的東西。
烏鴉的羽毛最好找，這些老巫嫗的仆從遍布在威倫的幾乎每一棵樹上。傑洛特用□□稍作瞄準，就輕松地將其中一只從枝幹上擊落。
其餘的那些怪叫著扇動翅膀，不一會兒就逃的幹幹凈凈。
仙母的骸骨深埋在一座孤墳之下，被一只兇惡的沼澤巫婆所看守著。如果是傑洛特或者烏爾比安獨自一人來到這裏，那必定要在它手上吃到不小的虧。
掉落至及格線以下的同步率讓烏爾比安的實力大幅下降。慣用的攻擊力道配合著不正常的身體，原本能抵擋住襲來利爪的船錨也讓他有些脫力，不由得後退了幾步，骯臟的泥水也濺上小腿。
幸好獵魔人對付怪物的經驗相當充足，這才及時彌補上防禦的缺口。傑洛特趁著沼澤巫婆揮出爪子的間隙攻擊它的身軀，迫使這沒腦子的怪物轉過頭來對付他的劍刃。
烏爾比安迅速調整了揮出武器的方式與力道，在之後的戰鬥中再沒有過失誤。當沼澤巫婆終於重重砸入腳下的泥水之中時，獵魔人收起劍，看向他的眼神略帶了些許擔憂。
在對方開口之前，烏爾比安先一步解釋道:“只是暫時性的影響，不會持續太久。”
“……希望你有準確的把握。”獵魔人甩幹凈劍上的血液，瞇著眼睛說道。
他開啟了獵魔感官，在稍遠一些的地方找到了一個微微隆起的小土丘，看來仙母的屍骸就被埋在這裏。
傑洛特挖開土坑，從裏頭搬出一具有著六只手的骸骨。它很輕，在被深埋著歷經了漫長時間後依舊有著晶瑩的光澤，比起骨骼更像是珍藏在寶庫中的珊瑚。
他將它用早就準備好的布包裹起來，交於烏爾比安保管，接著他的同行者將它收入鬥篷中，手腕一翻就不見了包裹的蹤影。
對方的能力總是讓他驚訝，傑洛特想起烏爾比安的來歷，把這也視作為他所學技能的一種。不知道能不能傳授與他人。
——畢竟獵魔人身上的東西總是很多。
他們接著前往尋找那匹儀式所需的馬:狂野而自由，來自潮濕的草地，跑的向風一樣快；它的鬃毛必須漆黑如同無底的深井，比無盡的黑暗更深。
幸好威倫的野馬群數量不少，經過一段時間的搜尋後他們鎖定了目標，一匹游離在馬群外的母馬完全符合條件，而且身軀強健而有力，在傑洛特靠近時就甩開蹄子奔跑，一眨眼就出現在對面的山坡上。
獵魔人無法接近它，只能由烏爾比安進行壓迫和驅趕。他的同行者雖然受了影響，但依舊比它略勝一籌，精準地逼迫著野馬向他所隱藏的方向跑來。
等到野馬經過，傑洛特就躍到馬背上，緊緊夾住了它的肚子。這匹桀桀不馴的動物起先還劇烈地跑跳著，想把獵魔人從後背上甩下去，但在亞克西法印的作用下很快就安靜下來，乖順地任由他驅使。
至此，儀式所有的東西都準備齊全了，他們便再次返回呢喃山丘下的山洞。
“你們回來了……”仙母低語著，樹根下的心臟仍然在跳躍。
“我們怎麽進行儀式”
“烏鴉之羽助我飛翔…將骸骨放在羽毛中間……將所有放置在我心臟之下…然後刺破它…最後再將馬帶給我…”
“刺破它”
“必須刺穿我的心臟…讓血噴湧……若要重生…就必須讓我先被吞噬……”
按著她的話語，烏爾比安在心臟下鋪開烏鴉的羽毛，小心地取出放置在倉庫裏的包裹，將它恰好擺放在漆黑鳥羽的中間。
接著他站起身，抽出自己貼身的匕首，刨開了面前鼓動的心臟。
暗色的汙血噴湧而出，落在羽毛與骸骨上。傑洛特按著黑馬的脖頸，在它似有所悟的抵抗中扯住了韁繩，迫使它走向仙母的方向。
在儀式的力量下，這匹黑馬低下頭顱，舔食著匯聚的血液。片刻後它就發出一聲嘶鳴，主動從那裏離開了，而烏爾比安註意到它的眼睛已是一片血紅，看來儀式成功，仙母已經擺脫了這持續了千年的詛咒。
“我重生了……”仙母，不，黑美人在野馬的軀殼中嘆息著。
“別忘了我們的約定，”傑洛特指出他們的交易內容，“救出那些孩子，還有轉移那一份契約。”
“我會的…應許之言必會得到兌現……”黑美人點了點頭，看向他的同行者，“媒介在何處……”
烏爾比安取出那一截觸手，將它放在了黑美人面前的地面上。她用蹄子輕輕碰了碰它，這一截海嗣的遺體就變成了一簇細小的粉末，融進泥土裏消失不見了。
他們走出呢喃山丘的山洞，卻發現下瓦倫的村長就在洞穴外不遠處，領著些人觀察著那一具倒在這裏的狼人屍體。
於是他們朝他走過去，傑洛特率先開口說道:“呢喃山丘的問題解決了。”他瞥了一眼圍在怪物已經涼透了的屍體旁邊的村民，放重了語氣，“不過安全起見，最近最好還是別往這裏走。”
“怎麽可能”村長有些驚訝，他遲疑地問:“是不是有什麽……臟東西”
他們當然不會回答他的問題。傑洛特隨便幾句話將他的疑惑填塞了回去，接著就向村長提起老巫嫗所說的酬勞的事。
“對……我知道。把那把匕首給我，我馬上就回來。”
這個略顯老態的中年男人接過那把被當做信物的匕首，臉上的神情鎮定而絕望。他離開他們走到一旁，再回來的時候就捂住了自己的一邊耳朵，匕首上也沾了血。
“酬勞就在這，去交給那三位夫人吧。”
這下不光是烏爾比安睜大了眼睛，就連傑洛特都覺得很驚訝:“你在做什麽”
村長苦笑了一聲，向他們解釋道:“這是約定。你們是外地人，不曉得這裏的狀況，要她們保護我們，就得奉上這個。”
獵魔人接過那只血淋淋的耳朵和同樣沾著血的匕首，凝視著他的臉，還有割裂傷口流下的血。他還想問些什麽，就被村長打斷了。
“您就別問了，老爺。威倫沒有什麽神明或者領主守護，要想活命，就得找人保佑著。”村長說著，指揮著村民們回下瓦倫去。
……
拿著所謂的“報酬”，傑洛特再次來到駝背泥沼。這次烏爾比安沒有在點心小徑處等待，他靠近了這裏的孤兒院，準備帶走依舊留在這裏的安娜夫人。
獵魔人沒有轉頭，他將那只耳朵放在留有血手印的石頭上。
伴隨著濃烈的霧氣，老巫嫗們現了身，她們依舊同烏爾比安所見的一樣醜陋，但他卻沒有發現安娜夫人的蹤跡。
他繃緊了神經，調用同化的感官感應了被黑美人轉移的契約，慶幸地發現她沒有生命危險。
那她就是在小屋裏。烏爾比安看著被傑洛特吸引註意力的老巫嫗們，咬了咬牙，翻身潛入最中間的那棟小木屋。
老巫嫗中的呢喃婆將那只耳朵穿到自己脖子上的環線中，而那裏已經掛滿了整整兩圈。
“那麽，白發人，你可有摧毀那邪魔，使我們的土地重回安寧”織婆詢問道，她蜂窩似的眼睛讓人反胃。
她們看起來還不清楚仙母被釋放的事情，那麽烏爾比安應該有機會成功。
“我解救了困在樹裏的靈魂。”傑洛特語氣不善地回答道，而老巫嫗們的情緒也明顯不快起來。
“聽到沒有，姐妹們”煮婆說。
“叛徒！”織婆怒罵道。
“是她幹的！是她！”呢喃婆尖叫起來。
“這不是說好的嗎？”傑洛特假裝無所謂地說，“我要幫助那些村民…也做到了，他們現在安全了。”
“耍心眼兒啊。”老巫嫗語氣不善，但獵魔人可不怕她們。
“按照約定，我的事情辦完了，改該你們了。”
“哼，我們姐妹可一向言出必行。”
老巫嫗們胡編亂造起希裏的事情來:
“那個年輕女人……”
“我們把她當成自己的女兒！”
“只可惜她不聽話！自私，不服管教，脾氣固執……”
傑洛特不想聽她們胡說，直白地打斷了她們說的瞎話:“我不信任你們。”他眼中的瞳孔豎起，“既然你們一向信守諾言，那就把事情原原本本的告訴我。”
這下老巫嫗們總算是說起了希裏的經歷，傑洛特忽略她們自賣自誇的虛假細節，總結拼湊出希裏在遇到烏爾比安之前的經歷:
他的女兒受了傷，倒在了駝背泥沼的小屋前。她本希望得到居住者的幫助，卻聽到了老巫嫗們討論怎麽吃掉她的聲音。
驚懼之下希裏翻出窗外，跑進飄起著寒冷風雪的沼澤，勉強躲過追捕而來的狂獵士兵，隨後又幫助了被父母送進來的葛蕾特卡，最終與前來沼澤的烏爾比安相遇。
在事情講述到末尾時，織婆突然大叫起來:“誰！是誰！”
傑洛特看向小屋的方向，暗暗做好了拔劍的準備。
……
烏爾比安翻進屋子時，發現安娜夫人並不在這裏。他確信別的小屋沒有人的氣息，便放輕腳步，在屋子裏搜尋起來。
墻壁上的掛毯就和傑洛特所說的一樣虛假，烏爾比安對這種用人頭發編織而成的東西沒有任何興趣，便仔細檢查著暗門或者別的通道。
烏爾比安的運氣不錯，在離這扇窗戶不遠的地板上就有一個小小的把手，讓他不用冒著被發現的風險經過那副掛毯。他卡著軸承掀起它，沒有發出一點兒聲響。
這個地窖沒有梯子，烏爾比安像貓一樣輕輕落在地上，連腳步的塵土都沒有驚起半分。
他一擡頭，畫滿了巫術符號的鹿頭骨就靠在最裏側的墻壁旁，它的底下是同樣放置著邪惡巫術的桌子。而安娜夫人就倒在墻邊，看起來只像是單純的昏了過去。
烏爾比安探頭查看桌子上的那些東西，在布置完全的巫術陣中央看見幾個巫毒娃娃，還有一些半纏繞著頭發的未成品。
根據契約狀況，安娜夫人的狀態正在變得越來越糟糕，烏爾比安凝視著面前的幾個巫毒娃娃，拿起了別著鮮花的那一個。
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烏爾比安凝視著洞穴外的雨幕，心裏這樣想著。
他們稍作休息，在雨漸漸停歇時熄滅火堆離開了這裏。前去尋找那三樣儀式所需的東西。
烏鴉的羽毛最好找，這些老巫嫗的仆從遍布在威倫的幾乎每一棵樹上。傑洛特用□□稍作瞄準，就輕松地將其中一只從枝幹上擊落。
其餘的那些怪叫著扇動翅膀，不一會兒就逃的幹幹凈凈。
仙母的骸骨深埋在一座孤墳之下，被一只兇惡的沼澤巫婆所看守著。如果是傑洛特或者烏爾比安獨自一人來到這裏，那必定要在它手上吃到不小的虧。
掉落至及格線以下的同步率讓烏爾比安的實力大幅下降。慣用的攻擊力道配合著不正常的身體，原本能抵擋住襲來利爪的船錨也讓他有些脫力，不由得後退了幾步，骯臟的泥水也濺上小腿。
幸好獵魔人對付怪物的經驗相當充足，這才及時彌補上防禦的缺口。傑洛特趁著沼澤巫婆揮出爪子的間隙攻擊它的身軀，迫使這沒腦子的怪物轉過頭來對付他的劍刃。
烏爾比安迅速調整了揮出武器的方式與力道，在之後的戰鬥中再沒有過失誤。當沼澤巫婆終於重重砸入腳下的泥水之中時，獵魔人收起劍，看向他的眼神略帶了些許擔憂。
在對方開口之前，烏爾比安先一步解釋道:“只是暫時性的影響，不會持續太久。”
“……希望你有準確的把握。”獵魔人甩幹凈劍上的血液，瞇著眼睛說道。
他開啟了獵魔感官，在稍遠一些的地方找到了一個微微隆起的小土丘，看來仙母的屍骸就被埋在這裏。
傑洛特挖開土坑，從裏頭搬出一具有著六只手的骸骨。它很輕，在被深埋著歷經了漫長時間後依舊有著晶瑩的光澤，比起骨骼更像是珍藏在寶庫中的珊瑚。
他將它用早就準備好的布包裹起來，交於烏爾比安保管，接著他的同行者將它收入鬥篷中，手腕一翻就不見了包裹的蹤影。
對方的能力總是讓他驚訝，傑洛特想起烏爾比安的來歷，把這也視作為他所學技能的一種。不知道能不能傳授與他人。
——畢竟獵魔人身上的東西總是很多。
他們接著前往尋找那匹儀式所需的馬:狂野而自由，來自潮濕的草地，跑的向風一樣快；它的鬃毛必須漆黑如同無底的深井，比無盡的黑暗更深。
幸好威倫的野馬群數量不少，經過一段時間的搜尋後他們鎖定了目標，一匹游離在馬群外的母馬完全符合條件，而且身軀強健而有力，在傑洛特靠近時就甩開蹄子奔跑，一眨眼就出現在對面的山坡上。
獵魔人無法接近它，只能由烏爾比安進行壓迫和驅趕。他的同行者雖然受了影響，但依舊比它略勝一籌，精準地逼迫著野馬向他所隱藏的方向跑來。
等到野馬經過，傑洛特就躍到馬背上，緊緊夾住了它的肚子。這匹桀桀不馴的動物起先還劇烈地跑跳著，想把獵魔人從後背上甩下去，但在亞克西法印的作用下很快就安靜下來，乖順地任由他驅使。
至此，儀式所有的東西都準備齊全了，他們便再次返回呢喃山丘下的山洞。
“你們回來了……”仙母低語著，樹根下的心臟仍然在跳躍。
“我們怎麽進行儀式”
“烏鴉之羽助我飛翔…將骸骨放在羽毛中間……將所有放置在我心臟之下…然後刺破它…最後再將馬帶給我…”
“刺破它”
“必須刺穿我的心臟…讓血噴湧……若要重生…就必須讓我先被吞噬……”
按著她的話語，烏爾比安在心臟下鋪開烏鴉的羽毛，小心地取出放置在倉庫裏的包裹，將它恰好擺放在漆黑鳥羽的中間。
接著他站起身，抽出自己貼身的匕首，刨開了面前鼓動的心臟。
暗色的汙血噴湧而出，落在羽毛與骸骨上。傑洛特按著黑馬的脖頸，在它似有所悟的抵抗中扯住了韁繩，迫使它走向仙母的方向。
在儀式的力量下，這匹黑馬低下頭顱，舔食著匯聚的血液。片刻後它就發出一聲嘶鳴，主動從那裏離開了，而烏爾比安註意到它的眼睛已是一片血紅，看來儀式成功，仙母已經擺脫了這持續了千年的詛咒。
“我重生了……”仙母，不，黑美人在野馬的軀殼中嘆息著。
“別忘了我們的約定，”傑洛特指出他們的交易內容，“救出那些孩子，還有轉移那一份契約。”
“我會的…應許之言必會得到兌現……”黑美人點了點頭，看向他的同行者，“媒介在何處……”
烏爾比安取出那一截觸手，將它放在了黑美人面前的地面上。她用蹄子輕輕碰了碰它，這一截海嗣的遺體就變成了一簇細小的粉末，融進泥土裏消失不見了。
他們走出呢喃山丘的山洞，卻發現下瓦倫的村長就在洞穴外不遠處，領著些人觀察著那一具倒在這裏的狼人屍體。
於是他們朝他走過去，傑洛特率先開口說道:“呢喃山丘的問題解決了。”他瞥了一眼圍在怪物已經涼透了的屍體旁邊的村民，放重了語氣，“不過安全起見，最近最好還是別往這裏走。”
“怎麽可能”村長有些驚訝，他遲疑地問:“是不是有什麽……臟東西”
他們當然不會回答他的問題。傑洛特隨便幾句話將他的疑惑填塞了回去，接著就向村長提起老巫嫗所說的酬勞的事。
“對……我知道。把那把匕首給我，我馬上就回來。”
這個略顯老態的中年男人接過那把被當做信物的匕首，臉上的神情鎮定而絕望。他離開他們走到一旁，再回來的時候就捂住了自己的一邊耳朵，匕首上也沾了血。
“酬勞就在這，去交給那三位夫人吧。”
這下不光是烏爾比安睜大了眼睛，就連傑洛特都覺得很驚訝:“你在做什麽”
村長苦笑了一聲，向他們解釋道:“這是約定。你們是外地人，不曉得這裏的狀況，要她們保護我們，就得奉上這個。”
獵魔人接過那只血淋淋的耳朵和同樣沾著血的匕首，凝視著他的臉，還有割裂傷口流下的血。他還想問些什麽，就被村長打斷了。
“您就別問了，老爺。威倫沒有什麽神明或者領主守護，要想活命，就得找人保佑著。”村長說著，指揮著村民們回下瓦倫去。
……
拿著所謂的“報酬”，傑洛特再次來到駝背泥沼。這次烏爾比安沒有在點心小徑處等待，他靠近了這裏的孤兒院，準備帶走依舊留在這裏的安娜夫人。
獵魔人沒有轉頭，他將那只耳朵放在留有血手印的石頭上。
伴隨著濃烈的霧氣，老巫嫗們現了身，她們依舊同烏爾比安所見的一樣醜陋，但他卻沒有發現安娜夫人的蹤跡。
他繃緊了神經，調用同化的感官感應了被黑美人轉移的契約，慶幸地發現她沒有生命危險。
那她就是在小屋裏。烏爾比安看著被傑洛特吸引註意力的老巫嫗們，咬了咬牙，翻身潛入最中間的那棟小木屋。
老巫嫗中的呢喃婆將那只耳朵穿到自己脖子上的環線中，而那裏已經掛滿了整整兩圈。
“那麽，白發人，你可有摧毀那邪魔，使我們的土地重回安寧”織婆詢問道，她蜂窩似的眼睛讓人反胃。
她們看起來還不清楚仙母被釋放的事情，那麽烏爾比安應該有機會成功。
“我解救了困在樹裏的靈魂。”傑洛特語氣不善地回答道，而老巫嫗們的情緒也明顯不快起來。
“聽到沒有，姐妹們”煮婆說。
“叛徒！”織婆怒罵道。
“是她幹的！是她！”呢喃婆尖叫起來。
“這不是說好的嗎？”傑洛特假裝無所謂地說，“我要幫助那些村民…也做到了，他們現在安全了。”
“耍心眼兒啊。”老巫嫗語氣不善，但獵魔人可不怕她們。
“按照約定，我的事情辦完了，改該你們了。”
“哼，我們姐妹可一向言出必行。”
老巫嫗們胡編亂造起希裏的事情來:
“那個年輕女人……”
“我們把她當成自己的女兒！”
“只可惜她不聽話！自私，不服管教，脾氣固執……”
傑洛特不想聽她們胡說，直白地打斷了她們說的瞎話:“我不信任你們。”他眼中的瞳孔豎起，“既然你們一向信守諾言，那就把事情原原本本的告訴我。”
這下老巫嫗們總算是說起了希裏的經歷，傑洛特忽略她們自賣自誇的虛假細節，總結拼湊出希裏在遇到烏爾比安之前的經歷:
他的女兒受了傷，倒在了駝背泥沼的小屋前。她本希望得到居住者的幫助，卻聽到了老巫嫗們討論怎麽吃掉她的聲音。
驚懼之下希裏翻出窗外，跑進飄起著寒冷風雪的沼澤，勉強躲過追捕而來的狂獵士兵，隨後又幫助了被父母送進來的葛蕾特卡，最終與前來沼澤的烏爾比安相遇。
在事情講述到末尾時，織婆突然大叫起來:“誰！是誰！”
傑洛特看向小屋的方向，暗暗做好了拔劍的準備。
……
烏爾比安翻進屋子時，發現安娜夫人並不在這裏。他確信別的小屋沒有人的氣息，便放輕腳步，在屋子裏搜尋起來。
墻壁上的掛毯就和傑洛特所說的一樣虛假，烏爾比安對這種用人頭發編織而成的東西沒有任何興趣，便仔細檢查著暗門或者別的通道。
烏爾比安的運氣不錯，在離這扇窗戶不遠的地板上就有一個小小的把手，讓他不用冒著被發現的風險經過那副掛毯。他卡著軸承掀起它，沒有發出一點兒聲響。
這個地窖沒有梯子，烏爾比安像貓一樣輕輕落在地上，連腳步的塵土都沒有驚起半分。
他一擡頭，畫滿了巫術符號的鹿頭骨就靠在最裏側的墻壁旁，它的底下是同樣放置著邪惡巫術的桌子。而安娜夫人就倒在墻邊，看起來只像是單純的昏了過去。
烏爾比安探頭查看桌子上的那些東西，在布置完全的巫術陣中央看見幾個巫毒娃娃，還有一些半纏繞著頭發的未成品。
根據契約狀況，安娜夫人的狀態正在變得越來越糟糕，烏爾比安凝視著面前的幾個巫毒娃娃，拿起了別著鮮花的那一個。
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