第三章：階梯之上
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第三章：階梯之上
隊伍在神廟入口處停下，進行最後的休整和檢查裝備。空氣粘稠得仿佛能擰出水，混合著濃重的植物腐爛氣息和一種難以言喻的、類似陳舊金屬的腥氣。
關根落在隊伍邊緣，借著檢查背包帶的機會，目光再次掃過那片先前感受到註視的密林。此刻，那裏只有被風吹動的枝葉，寂然無聲。他心頭那根弦卻繃得更緊。他知道，一旦進入這道門，很多事就無法回頭了。
“餵，關根。”
關根回頭，黑瞎子不知何時溜達到了他旁邊，手裏拿著水壺，卻沒喝，墨鏡對著他，臉上那慣常的笑容淡了些，顯得有點琢磨不透。
“黑爺有事？”關根語氣平淡。
“沒什麽大事，”黑瞎子擰開水壺蓋，慢悠悠喝了一口，“就是覺得你這人挺有意思。明明對底下那套東西熟得跟回自己家後院似的，”他指了指神廟黑洞洞的入口，“可看天真那小夥子的眼神，又陌生得很。”
關根沒說話，只是看著他。
黑瞎子湊近一步，聲音壓得極低，只有他們兩人能聽見：“身上有股味兒，是‘時間’和‘失去’腌入味了。還有……”他停頓了一下，墨鏡似乎能穿透關根表面的平靜，“你對那小子的在意，不像陌生人，倒像……看著過去的自己，或者，弄丟了的寶貝。”
關根的心臟猛地一縮，面上卻依舊沒什麽表情：“黑爺說笑了。”
“是不是說笑，你心裏清楚。”黑瞎子退後半步，恢覆了那種懶洋洋的調子，“放心，我嘴嚴，尤其對有意思的事。”他話鋒一轉，“不過提醒你一句，這裏頭，”他指了指自己腦袋，又指了指神廟，“有些東西，不是光靠‘知道’就能改變的。執念太深，小心被反噬。”
說完，他拍拍關根的肩膀，力道不輕不重，轉身哼著荒腔走板的調子，走向正在和解雨臣低聲說話的吳邪那邊。
關根站在原地，手指在背包帶上無意識地收緊。黑瞎子果然看出來了，至少看出了他非同尋常的來歷和對吳邪特殊的關註。但他沒有聲張，甚至給出了模糊的警告。是敵是友？關根無法完全判斷，但至少目前，不是敵人。
他擡眼，再次看向神廟入口。吳三省和阿寧已經帶頭，打著手電，率先彎腰鉆了進去。潘子催促著吳邪跟上。解雨臣對黑瞎子點了點頭，兩人也帶著手下緊隨其後。
那道一直存在的、來自高處的註視，在所有人進入神廟入口的剎那，似乎徹底消失了。不是離去，而是如同水滴融入大海，隱匿於更龐大、更古老的黑暗之中。
關根深吸一口氣，那混雜著腐朽與腥氣的空氣湧入肺腑。他知道，那個人也進去了。用他自己的方式。
他不再猶豫，邁步跟上了隊伍末尾，身影沒入神廟深不見底的黑暗。手電的光柱在殘破的石壁和傾倒的巨柱間晃動，光影交錯，拉長了每個人的影子，扭曲如同鬼魅。腳步聲、呼吸聲、衣物摩擦聲在狹窄的甬道裏被放大，又被無盡的黑暗吞噬。
前面的吳邪似乎被一根垂下的藤蔓絆了一下，低呼一聲。潘子眼疾手快扶住他：“小三爺，小心點！”
解雨臣回頭看了一眼，眼神帶著關切。
黑瞎子則吹了聲口哨，調侃道：“天真同志，下地不是春游，精神集中啊。”
而關根，在陰影中，目光越過晃動的人影，落在最前方手電光勉強照出的、一片更加空曠深邃的黑暗區域。他仿佛能“看”到，在那片黑暗裏，有一道比黑暗更沈默的身影，正以超越常人的速度與方式，悄無聲息地探查著前路，將一切潛藏的危險標記或清除。
他走在他曾經走過的路上，守護著他曾經的模樣。
甬道開始向下傾斜，濕滑難行。空氣越來越陰冷，那種陳腐的腥氣也越來越濃，其中開始夾雜一絲若有若無的、甜膩到令人作嘔的氣味。
“是屍香。”解雨臣忽然出聲，語氣凝重，“所有人都註意，盡量別深呼吸，用濕布捂住口鼻！”
隊伍一陣騷動，人們紛紛拿出水壺浸濕布條或毛巾。吳邪手忙腳亂地跟著做，臉上有些發白。
關根默默拿出一塊早就準備好的浸過特殊藥草的布巾（沙海時期針對各種毒瘴的配備），捂住口鼻。他的目光銳利地掃視著四周。屍香出現，意味著離那些東西不遠了……
突然，走在最前面的阿寧隊伍中傳來一聲短促的驚呼，緊接著是槍械上膛的哢嗒聲和急促的喊叫：“有東西！墻上！活的！”
手電光柱瘋狂晃動，瞬間集中照向一側的石壁！
只見那布滿濕滑苔蘚和詭異浮雕的石壁上，不知何時，無聲無息地“綻開”了無數密密麻麻的孔洞。每一個孔洞裏，都探出小半截灰白色、蠕動著的、仿佛巨大蛆蟲般的軀體，它們頂端裂開，露出細密旋轉的、如同七鰓鰻一般的口器，正對著闖入者，發出輕微的“嘶嘶”聲，那甜膩的屍香驟然濃烈！
“是屍蟞王巢！退！快退！”吳三省的暴喝聲響起。
但已經晚了！離墻壁最近的兩個阿寧手下，被幾道灰白色的影子猛地撲中脖頸或手臂！慘叫聲幾乎立刻響起，又戛然而止——他們的身體以肉眼可見的速度幹癟下去，皮膚泛起灰敗的死氣！
混亂瞬間爆發！
槍聲大作，子彈打在石壁上火星四濺，卻難以擊中那些快如鬼魅的小東西。更多的人被撲中，倒地抽搐。潘子怒吼著用工兵鏟拍飛幾只，將吳邪死死護在身後。解雨臣的短刀劃過寒光，精準地斬落數只，黑瞎子則不知從哪裏摸出兩把匕首，舞得水潑不進，一邊擋一邊罵娘。
關根動作迅捷如獵豹，他並非盲目攻擊，而是快速移動，用一把匕首精準地挑飛或刺穿靠近吳邪、解雨臣、潘子這個核心圈子的屍蟞王。他熟悉這些東西的習性，知道它們的弱點和攻擊節奏。他甚至有餘暇瞥了一眼更前方的黑暗——阿寧的隊伍損失慘重，正在邊打邊撤，而吳三省……
就在這極度混亂、甜膩屍香幾乎讓人昏厥的時刻——
一道黑色的身影，如同真正的幽靈，毫無征兆地從眾人頭頂上方、一根傾倒的巨大石梁上掠下！
他速度極快，落地無聲，恰好落在吳邪和潘子身前幾步的位置，背對著眾人。
來人身材挺拔，穿著一身漆黑的連帽衫，帽子扣在頭上，看不清面容。他手中握著一把烏黑發沈、形狀奇特的古刀。
他沒有回頭，也沒有說一個字。
只是擡起手臂，那烏黑的古刀在昏暗的光線下劃出一道冷冽的弧線。
下一秒，一股難以形容的、更加古老冰冷的氣息，以他為中心，悄無聲息地彌漫開來。
說也奇怪，那些瘋狂攻擊、悍不畏死的屍蟞王，在這氣息出現的瞬間，動作齊齊一滯！緊接著，它們像是遇到了天敵一般，發出一片驚恐的“嘶嘶”聲，潮水般縮回了墻壁的孔洞之中，轉眼消失得無影無蹤，只留下滿地狼藉和幾具迅速腐爛的屍體。
槍聲停了，喊叫聲停了。
只剩下一片死寂，和眾人粗重驚魂未定的喘息。
那黑衣人就靜靜地站在那裏，背對著所有人，仿佛剛才那雷霆一擊、驅散恐怖蟲潮的並非他所為。他微微側頭，似乎用餘光瞥了一眼身後的情況，重點在驚魂未定、正呆呆望著他背影的吳邪身上停留了微不可察的一瞬。
然後，他邁開步子，徑直朝著神廟更深處、那片連手電光都似乎無法穿透的濃郁黑暗走去，身影很快融入其中，消失不見。
整個過程，不過幾秒鐘。
“小……小哥？”吳邪終於找回了自己的聲音，帶著難以置信的顫抖和一絲連他自己都未察覺的依賴與委屈。
潘子張了張嘴，沒說出話。解雨臣和黑瞎子對視一眼，眼中都閃過凝重與深思。
吳三省臉色陰沈，盯著黑衣人消失的方向，不知道在想什麽。
阿寧那邊，損失了幾個人手，氣氛壓抑。
關根緩緩放下捂住口鼻的布巾，手指捏得發白。他看到了。看得清清楚楚。那個背影，那把刀，那驅散蟲潮的方式……是他。
他還是出現了。以這種方式。為了保護吳邪。
而剛才那匆匆一瞥中，關根無比確信，那道目光，在掃過全場時，也極其短暫地、幾乎無法捕捉地，掠過自己所在的位置。
他……也看到自己了嗎？
這個念頭，讓關根的心臟，在劫後餘生的死寂中，劇烈地、無聲地跳動起來。前方的黑暗，似乎因為這驚鴻一瞥的相遇（或許只是單方面的“被看見”），而變得更加莫測，也更加……牽引著他早已千瘡百孔的魂魄。
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隊伍在神廟入口處停下，進行最後的休整和檢查裝備。空氣粘稠得仿佛能擰出水，混合著濃重的植物腐爛氣息和一種難以言喻的、類似陳舊金屬的腥氣。
關根落在隊伍邊緣，借著檢查背包帶的機會，目光再次掃過那片先前感受到註視的密林。此刻，那裏只有被風吹動的枝葉，寂然無聲。他心頭那根弦卻繃得更緊。他知道，一旦進入這道門，很多事就無法回頭了。
“餵，關根。”
關根回頭，黑瞎子不知何時溜達到了他旁邊，手裏拿著水壺，卻沒喝，墨鏡對著他，臉上那慣常的笑容淡了些，顯得有點琢磨不透。
“黑爺有事？”關根語氣平淡。
“沒什麽大事，”黑瞎子擰開水壺蓋，慢悠悠喝了一口，“就是覺得你這人挺有意思。明明對底下那套東西熟得跟回自己家後院似的，”他指了指神廟黑洞洞的入口，“可看天真那小夥子的眼神，又陌生得很。”
關根沒說話，只是看著他。
黑瞎子湊近一步，聲音壓得極低，只有他們兩人能聽見：“身上有股味兒，是‘時間’和‘失去’腌入味了。還有……”他停頓了一下，墨鏡似乎能穿透關根表面的平靜，“你對那小子的在意，不像陌生人，倒像……看著過去的自己，或者，弄丟了的寶貝。”
關根的心臟猛地一縮，面上卻依舊沒什麽表情：“黑爺說笑了。”
“是不是說笑，你心裏清楚。”黑瞎子退後半步，恢覆了那種懶洋洋的調子，“放心，我嘴嚴，尤其對有意思的事。”他話鋒一轉，“不過提醒你一句，這裏頭，”他指了指自己腦袋，又指了指神廟，“有些東西，不是光靠‘知道’就能改變的。執念太深，小心被反噬。”
說完，他拍拍關根的肩膀，力道不輕不重，轉身哼著荒腔走板的調子，走向正在和解雨臣低聲說話的吳邪那邊。
關根站在原地，手指在背包帶上無意識地收緊。黑瞎子果然看出來了，至少看出了他非同尋常的來歷和對吳邪特殊的關註。但他沒有聲張，甚至給出了模糊的警告。是敵是友？關根無法完全判斷，但至少目前，不是敵人。
他擡眼，再次看向神廟入口。吳三省和阿寧已經帶頭，打著手電，率先彎腰鉆了進去。潘子催促著吳邪跟上。解雨臣對黑瞎子點了點頭，兩人也帶著手下緊隨其後。
那道一直存在的、來自高處的註視，在所有人進入神廟入口的剎那，似乎徹底消失了。不是離去，而是如同水滴融入大海，隱匿於更龐大、更古老的黑暗之中。
關根深吸一口氣，那混雜著腐朽與腥氣的空氣湧入肺腑。他知道，那個人也進去了。用他自己的方式。
他不再猶豫，邁步跟上了隊伍末尾，身影沒入神廟深不見底的黑暗。手電的光柱在殘破的石壁和傾倒的巨柱間晃動，光影交錯，拉長了每個人的影子，扭曲如同鬼魅。腳步聲、呼吸聲、衣物摩擦聲在狹窄的甬道裏被放大，又被無盡的黑暗吞噬。
前面的吳邪似乎被一根垂下的藤蔓絆了一下，低呼一聲。潘子眼疾手快扶住他：“小三爺，小心點！”
解雨臣回頭看了一眼，眼神帶著關切。
黑瞎子則吹了聲口哨，調侃道：“天真同志，下地不是春游，精神集中啊。”
而關根，在陰影中，目光越過晃動的人影，落在最前方手電光勉強照出的、一片更加空曠深邃的黑暗區域。他仿佛能“看”到，在那片黑暗裏，有一道比黑暗更沈默的身影，正以超越常人的速度與方式，悄無聲息地探查著前路，將一切潛藏的危險標記或清除。
他走在他曾經走過的路上，守護著他曾經的模樣。
甬道開始向下傾斜，濕滑難行。空氣越來越陰冷，那種陳腐的腥氣也越來越濃，其中開始夾雜一絲若有若無的、甜膩到令人作嘔的氣味。
“是屍香。”解雨臣忽然出聲，語氣凝重，“所有人都註意，盡量別深呼吸，用濕布捂住口鼻！”
隊伍一陣騷動，人們紛紛拿出水壺浸濕布條或毛巾。吳邪手忙腳亂地跟著做，臉上有些發白。
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只見那布滿濕滑苔蘚和詭異浮雕的石壁上，不知何時，無聲無息地“綻開”了無數密密麻麻的孔洞。每一個孔洞裏，都探出小半截灰白色、蠕動著的、仿佛巨大蛆蟲般的軀體，它們頂端裂開，露出細密旋轉的、如同七鰓鰻一般的口器，正對著闖入者，發出輕微的“嘶嘶”聲，那甜膩的屍香驟然濃烈！
“是屍蟞王巢！退！快退！”吳三省的暴喝聲響起。
但已經晚了！離墻壁最近的兩個阿寧手下，被幾道灰白色的影子猛地撲中脖頸或手臂！慘叫聲幾乎立刻響起，又戛然而止——他們的身體以肉眼可見的速度幹癟下去，皮膚泛起灰敗的死氣！
混亂瞬間爆發！
槍聲大作，子彈打在石壁上火星四濺，卻難以擊中那些快如鬼魅的小東西。更多的人被撲中，倒地抽搐。潘子怒吼著用工兵鏟拍飛幾只，將吳邪死死護在身後。解雨臣的短刀劃過寒光，精準地斬落數只，黑瞎子則不知從哪裏摸出兩把匕首，舞得水潑不進，一邊擋一邊罵娘。
關根動作迅捷如獵豹，他並非盲目攻擊，而是快速移動，用一把匕首精準地挑飛或刺穿靠近吳邪、解雨臣、潘子這個核心圈子的屍蟞王。他熟悉這些東西的習性，知道它們的弱點和攻擊節奏。他甚至有餘暇瞥了一眼更前方的黑暗——阿寧的隊伍損失慘重，正在邊打邊撤，而吳三省……
就在這極度混亂、甜膩屍香幾乎讓人昏厥的時刻——
一道黑色的身影，如同真正的幽靈，毫無征兆地從眾人頭頂上方、一根傾倒的巨大石梁上掠下！
他速度極快，落地無聲，恰好落在吳邪和潘子身前幾步的位置，背對著眾人。
來人身材挺拔，穿著一身漆黑的連帽衫，帽子扣在頭上，看不清面容。他手中握著一把烏黑發沈、形狀奇特的古刀。
他沒有回頭，也沒有說一個字。
只是擡起手臂，那烏黑的古刀在昏暗的光線下劃出一道冷冽的弧線。
下一秒，一股難以形容的、更加古老冰冷的氣息，以他為中心，悄無聲息地彌漫開來。
說也奇怪，那些瘋狂攻擊、悍不畏死的屍蟞王，在這氣息出現的瞬間，動作齊齊一滯！緊接著，它們像是遇到了天敵一般，發出一片驚恐的“嘶嘶”聲，潮水般縮回了墻壁的孔洞之中，轉眼消失得無影無蹤，只留下滿地狼藉和幾具迅速腐爛的屍體。
槍聲停了，喊叫聲停了。
只剩下一片死寂，和眾人粗重驚魂未定的喘息。
那黑衣人就靜靜地站在那裏，背對著所有人，仿佛剛才那雷霆一擊、驅散恐怖蟲潮的並非他所為。他微微側頭，似乎用餘光瞥了一眼身後的情況，重點在驚魂未定、正呆呆望著他背影的吳邪身上停留了微不可察的一瞬。
然後，他邁開步子，徑直朝著神廟更深處、那片連手電光都似乎無法穿透的濃郁黑暗走去，身影很快融入其中，消失不見。
整個過程，不過幾秒鐘。
“小……小哥？”吳邪終於找回了自己的聲音，帶著難以置信的顫抖和一絲連他自己都未察覺的依賴與委屈。
潘子張了張嘴，沒說出話。解雨臣和黑瞎子對視一眼，眼中都閃過凝重與深思。
吳三省臉色陰沈，盯著黑衣人消失的方向，不知道在想什麽。
阿寧那邊，損失了幾個人手，氣氛壓抑。
關根緩緩放下捂住口鼻的布巾，手指捏得發白。他看到了。看得清清楚楚。那個背影，那把刀，那驅散蟲潮的方式……是他。
他還是出現了。以這種方式。為了保護吳邪。
而剛才那匆匆一瞥中，關根無比確信，那道目光，在掃過全場時，也極其短暫地、幾乎無法捕捉地，掠過自己所在的位置。
他……也看到自己了嗎？
這個念頭，讓關根的心臟，在劫後餘生的死寂中，劇烈地、無聲地跳動起來。前方的黑暗，似乎因為這驚鴻一瞥的相遇（或許只是單方面的“被看見”），而變得更加莫測，也更加……牽引著他早已千瘡百孔的魂魄。
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