第34章 周巖之入京
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第34章 周巖之入京
南晏修果然出現在驛館門前。
晨光微熹，驛館前的青石板路上尚帶著夜露的濕氣。
一身玄色錦袍，腰間玉帶冷光流轉，負手而立時，周身威壓如寒霜覆地，連驛館門前的小吏都屏息退避三舍，不敢近前。
他靜立如松，眼神銳利如刀，直直盯著長街盡頭。
不多時，車輪碾過石板的沈悶聲響由遠及近——
周巖之押送鹽稅的車隊終於緩緩駛入視線。
二十餘名押運官兵鎧甲鮮明，腰間佩刀隨著馬蹄聲輕微晃動，刀鞘上的銅扣在陽光下泛著冷光。
最中間的青篷馬車四角懸著鹽鐵司的銅鈴，叮當聲裏都透著股謹慎小心，仿佛連鈴鐺的搖晃都刻意放輕了幅度。
為首的周巖之面容端正，官帽下的鬢角已滲出細汗。
他眉間那道常年皺眉留下的豎紋，讓他溫潤的五官平添三分陰鷙，像是一張精心雕琢的面具，此刻卻隱隱有了裂痕。
"下官參見陵淵王！"
他滾鞍下馬，官袍下擺微微掀起，露出靴底新換的雲紋錦緞——
這本該是赴京面聖時才穿的體面鞋子，今日卻提前穿了出來。
南晏修立於驛館石階之上，玄色蟒袍襯得他身形修長如刃，腰間玉帶上的螭紋在晨光中泛著冷冽的光澤。
他並未佩劍，可那雙狹長的鳳眸淡淡一掃，便讓周巖之脊背發寒。
"周大人舟車勞頓。"
南晏修的聲音像淬了冰的刀鋒，驚得周巖之後頸寒毛直豎。
周巖之笑容可掬，眼角擠出幾道細紋："王爺親自相迎，下官實在惶恐。只是不知……"
他擡眼看了看驛館緊閉的大門，試探道，"鹽稅押運向來由戶部接收，今日怎勞您……"
——鹽稅歷來由戶部經手，何曾需要親王親自督辦？
他正暗自思忖，忽見玄色袖袍中抖出一道明黃聖旨，織金雲紋在陽光下刺得他眼前發花。
"皇上惦記江淮水患後的鹽課。"
南晏修展開聖旨，周巖之的瞳孔猛地收縮。
"特命本王查驗賬目。"
"臣……遵旨。"
周巖之跪得幹脆，可起身時後頸已滲出細汗。
他解下腰間魚袋，取出一冊藍皮賬簿時，封皮上還帶著體溫："請王爺過目。"
南晏修單手接過，拇指在七月那頁"嗤啦"一掀。
——白紙黑字寫著"鹽稅銀十萬兩整"，朱砂印章鮮紅如血。
"有趣。"
他忽然輕笑，指尖在賬冊上輕輕一叩，"去年此時，揚州鹽商劉百萬嫁女，光是流水席就擺了三百桌。"
扳指"哢"地敲在賬冊上，聲音不大，卻讓周巖之喉結滾動。
"周大人卻說……漕運停了？"
周巖之強自鎮定："回王爺，七月十八日後確實……"
南晏修沒再追問，只是合上賬冊，目光淡淡掃過那幾輛青篷馬車。
"賬本沒錯。"
他忽然轉身，對侍衛擡手示意，"周大人一路辛苦，早些歇息吧。"
周巖之一怔，還未反應過來，南晏修已翻身上馬，玄色大氅在風中揚起一道淩厲的弧度。
"鹽稅，本王親自送入宮中。"
話音未落，侍衛已上前接管車隊，動作利落，不容置疑。
周巖之站在原地，眼睜睜看著馬車被帶走，額間冷汗直流。
他勉強維持著官儀，可袖中的手已攥得骨節發白。
南晏修到底知道了多少？
那賬本裏的貓膩，他究竟看沒看出來？
待車隊遠去，周巖之雙腿一軟，差點跌坐在地，被身旁的下人慌忙扶住。
他深吸一口氣，勉強穩住心神，轉身回到驛站，可腳步已有些虛浮。
得趕緊傳信回去，事情，恐怕要糟了。
茶舍二樓，臨窗雅座。
沈霜刃指尖輕扣茶盞，碧螺春的清香裊裊升起，卻掩不住她眼底的銳利。
"周巖之的腿在抖。"
她忽然低笑一聲，指尖點了點窗外，"堂堂江淮鹽運使，竟被南晏修一個眼神嚇得站不穩。"
厲塵兮斜倚窗欞，修長的手指摩挲著青瓷杯沿，目光卻始終鎖在驛館門前的那道玄色身影上。
"他在怕什麽？"他聲音極輕，卻字字如刃，"鹽稅賬目有鬼，還是……車裏藏了別的東西？"
沈霜刃瞇起眼，視線掠過那幾輛青篷馬車。
車簾被風掀起一角，隱約可見內裏摞著的紫檀木箱——箱體厚重，銅鎖鋥亮，可車輪碾過青石板時，卻未見應有的沈滯感。
"箱子是滿的，但裝的未必是銀子。"
她唇角微勾，"南晏修方才翻賬冊時，在七月那頁停了許久。"
厲塵兮眸光一暗："去年七月，江淮水患，朝廷免了三成鹽稅。"
"可周巖之報的卻是五成。"
沈霜刃指尖蘸了茶水，在桌上寫了個"七"字，又緩緩劃去，"二十萬兩的差額，你說會是給誰的？"
二人對視一眼，皆從對方眼中讀出了同樣的猜測。
——周巖之背後，還有人。
樓下傳來馬蹄聲，南晏修已帶著車隊離去。
周巖之仍站在原地，面色蒼白如紙，直到身旁師爺低聲提醒，他才如夢初醒般踉蹌著退回驛站。
"要跟嗎？"厲塵兮放下茶盞。
沈霜刃搖頭："現在不行，南晏修的人還沒放松警惕，容易暴露。"
她忽然傾身向前，一縷發絲垂落肩頭，"倒是那幾輛車……你覺得會去哪兒？"
厲塵兮望向皇宮方向，卻見車隊並未直入皇城，而是在岔路口轉向了城西。
——那是陵淵王府的方向。
"有意思。"沈霜刃輕笑，"南晏修究竟想幹什麽"
厲塵兮皺眉："引蛇出洞。"
"那便試試。"
她霍然起身，腰間銀鈴輕響，"我回陵淵王府，你盯緊周巖之——若他真要傳信，必在子時前。"
厲塵兮低聲道："小心些。"
沈霜刃挑眉："怎麽，怕我被他吃了？"
厲塵兮冷笑："我是怕你忍不住先動手。"
她大笑而去，緋色裙裾掃過茶舍木階，像一道灼眼的火，倏忽沒入長街之中。
厲塵兮目送沈霜刃的身影消失在街角，緋色裙裾最後那一抹艷色被熙攘人群吞沒。
他垂眸，指尖無意識地摩挲著青瓷杯沿，茶湯早已涼透，杯底幾片舒展開的碧螺春茶葉，像極了沈霜刃臨走時那個意味深長的笑。
"小二，結賬。"
他指間翻出一枚銅錢，在桌沿輕輕一旋。
銅錢"叮鈴鈴"轉了幾圈，最後"啪"地倒扣在木桌上——正面朝上，是個吉兆。
起身時，他的目光似不經意地掃過驛館二樓。
那扇雕花木窗半開著，隱約可見周巖之焦躁踱步的身影，時不時掏出手帕擦拭額角。
"該幹活了。"
厲塵兮整了整靛青色袖口，那裏用銀線暗繡著豕骨閣的踏雪尋梅的麒麟紋——
尋常人只當是普通雲紋，唯有閣中人才識得此中真意。
他閑庭信步般走向驛館後巷，步履從容得像個賞景的公子哥，卻精準避開所有可能被註意的角度：
巡更人的視線死角、茶攤老板娘擡頭張望的間隙、甚至驛館檐角那只灰鴿子的朝向。
拐角處，一名衣衫襤褸的乞丐正蜷縮在墻根打盹，破碗裏零星幾枚銅板。
厲塵兮蹲下身時，腰間玉佩無聲地滑入袖中——那是豕骨閣的暗號。
"今日生意不錯？"
他指尖在碗沿輕輕一叩，三長兩短。
乞丐眼皮都沒擡，臟兮兮的手指卻在碗底畫了個圈——確認是自己人。
渾濁的眸子微微睜開一條縫，精光乍現："爺想打聽什麽？"
"半個時辰內，進出驛館的人。"
厲塵兮袖中滑出一塊碎銀，落入碗中時竟沒發出半點聲響。
乞丐咧嘴一笑，露出參差不齊的黃牙："兩撥人。"
他佯裝咳嗽，聲音壓得極低，"一撥是鹽運使的親隨，往醉仙樓去了——懷裏揣著蓋了火漆的信筒。"
枯瘦的手指在碗裏蘸水，快速畫出醉仙樓後門的路線，"另一撥……"
他忽然劇烈咳嗽起來，厲塵兮順勢拍他後背。
借這動作，乞丐的嘴幾乎貼到他耳邊："穿的是粗布衣裳，可靴底沾著軍營特制的紅泥——城西驍騎營半月前才發的新靴。"
厲塵兮眉梢微挑。
城西驍騎營是蘇丞相直管的精銳，而周巖之一個江淮的鹽官...
"果然按捺不住了。"
他剛起身，餘光突然捕捉到驛館側門的動靜。
一個瘦小的雜役鬼鬼祟祟溜出來，懷裏鼓鼓囊囊的包袱露出賬冊一角，腰間卻掛著五品官才有資格用的鎏金魚袋——
這哪是什麽雜役，分明是周巖之的心腹師爺！
"有意思。"厲塵兮唇角微勾，折扇"唰"地展開，不緊不慢地跟了上去。
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一身玄色錦袍，腰間玉帶冷光流轉，負手而立時，周身威壓如寒霜覆地，連驛館門前的小吏都屏息退避三舍，不敢近前。
他靜立如松，眼神銳利如刀，直直盯著長街盡頭。
不多時，車輪碾過石板的沈悶聲響由遠及近——
周巖之押送鹽稅的車隊終於緩緩駛入視線。
二十餘名押運官兵鎧甲鮮明，腰間佩刀隨著馬蹄聲輕微晃動，刀鞘上的銅扣在陽光下泛著冷光。
最中間的青篷馬車四角懸著鹽鐵司的銅鈴，叮當聲裏都透著股謹慎小心，仿佛連鈴鐺的搖晃都刻意放輕了幅度。
為首的周巖之面容端正，官帽下的鬢角已滲出細汗。
他眉間那道常年皺眉留下的豎紋，讓他溫潤的五官平添三分陰鷙，像是一張精心雕琢的面具，此刻卻隱隱有了裂痕。
"下官參見陵淵王！"
他滾鞍下馬，官袍下擺微微掀起，露出靴底新換的雲紋錦緞——
這本該是赴京面聖時才穿的體面鞋子，今日卻提前穿了出來。
南晏修立於驛館石階之上，玄色蟒袍襯得他身形修長如刃，腰間玉帶上的螭紋在晨光中泛著冷冽的光澤。
他並未佩劍，可那雙狹長的鳳眸淡淡一掃，便讓周巖之脊背發寒。
"周大人舟車勞頓。"
南晏修的聲音像淬了冰的刀鋒，驚得周巖之後頸寒毛直豎。
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他正暗自思忖，忽見玄色袖袍中抖出一道明黃聖旨，織金雲紋在陽光下刺得他眼前發花。
"皇上惦記江淮水患後的鹽課。"
南晏修展開聖旨，周巖之的瞳孔猛地收縮。
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"有趣。"
他忽然輕笑，指尖在賬冊上輕輕一叩，"去年此時，揚州鹽商劉百萬嫁女，光是流水席就擺了三百桌。"
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"周大人卻說……漕運停了？"
周巖之強自鎮定："回王爺，七月十八日後確實……"
南晏修沒再追問，只是合上賬冊，目光淡淡掃過那幾輛青篷馬車。
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他忽然轉身，對侍衛擡手示意，"周大人一路辛苦，早些歇息吧。"
周巖之一怔，還未反應過來，南晏修已翻身上馬，玄色大氅在風中揚起一道淩厲的弧度。
"鹽稅，本王親自送入宮中。"
話音未落，侍衛已上前接管車隊，動作利落，不容置疑。
周巖之站在原地，眼睜睜看著馬車被帶走，額間冷汗直流。
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南晏修到底知道了多少？
那賬本裏的貓膩，他究竟看沒看出來？
待車隊遠去，周巖之雙腿一軟，差點跌坐在地，被身旁的下人慌忙扶住。
他深吸一口氣，勉強穩住心神，轉身回到驛站，可腳步已有些虛浮。
得趕緊傳信回去，事情，恐怕要糟了。
茶舍二樓，臨窗雅座。
沈霜刃指尖輕扣茶盞，碧螺春的清香裊裊升起，卻掩不住她眼底的銳利。
"周巖之的腿在抖。"
她忽然低笑一聲，指尖點了點窗外，"堂堂江淮鹽運使，竟被南晏修一個眼神嚇得站不穩。"
厲塵兮斜倚窗欞，修長的手指摩挲著青瓷杯沿，目光卻始終鎖在驛館門前的那道玄色身影上。
"他在怕什麽？"他聲音極輕，卻字字如刃，"鹽稅賬目有鬼，還是……車裏藏了別的東西？"
沈霜刃瞇起眼，視線掠過那幾輛青篷馬車。
車簾被風掀起一角，隱約可見內裏摞著的紫檀木箱——箱體厚重，銅鎖鋥亮，可車輪碾過青石板時，卻未見應有的沈滯感。
"箱子是滿的，但裝的未必是銀子。"
她唇角微勾，"南晏修方才翻賬冊時，在七月那頁停了許久。"
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"可周巖之報的卻是五成。"
沈霜刃指尖蘸了茶水，在桌上寫了個"七"字，又緩緩劃去，"二十萬兩的差額，你說會是給誰的？"
二人對視一眼，皆從對方眼中讀出了同樣的猜測。
——周巖之背後，還有人。
樓下傳來馬蹄聲，南晏修已帶著車隊離去。
周巖之仍站在原地，面色蒼白如紙，直到身旁師爺低聲提醒，他才如夢初醒般踉蹌著退回驛站。
"要跟嗎？"厲塵兮放下茶盞。
沈霜刃搖頭："現在不行，南晏修的人還沒放松警惕，容易暴露。"
她忽然傾身向前，一縷發絲垂落肩頭，"倒是那幾輛車……你覺得會去哪兒？"
厲塵兮望向皇宮方向，卻見車隊並未直入皇城，而是在岔路口轉向了城西。
——那是陵淵王府的方向。
"有意思。"沈霜刃輕笑，"南晏修究竟想幹什麽"
厲塵兮皺眉："引蛇出洞。"
"那便試試。"
她霍然起身，腰間銀鈴輕響，"我回陵淵王府，你盯緊周巖之——若他真要傳信，必在子時前。"
厲塵兮低聲道："小心些。"
沈霜刃挑眉："怎麽，怕我被他吃了？"
厲塵兮冷笑："我是怕你忍不住先動手。"
她大笑而去，緋色裙裾掃過茶舍木階，像一道灼眼的火，倏忽沒入長街之中。
厲塵兮目送沈霜刃的身影消失在街角，緋色裙裾最後那一抹艷色被熙攘人群吞沒。
他垂眸，指尖無意識地摩挲著青瓷杯沿，茶湯早已涼透，杯底幾片舒展開的碧螺春茶葉，像極了沈霜刃臨走時那個意味深長的笑。
"小二，結賬。"
他指間翻出一枚銅錢，在桌沿輕輕一旋。
銅錢"叮鈴鈴"轉了幾圈，最後"啪"地倒扣在木桌上——正面朝上，是個吉兆。
起身時，他的目光似不經意地掃過驛館二樓。
那扇雕花木窗半開著，隱約可見周巖之焦躁踱步的身影，時不時掏出手帕擦拭額角。
"該幹活了。"
厲塵兮整了整靛青色袖口，那裏用銀線暗繡著豕骨閣的踏雪尋梅的麒麟紋——
尋常人只當是普通雲紋，唯有閣中人才識得此中真意。
他閑庭信步般走向驛館後巷，步履從容得像個賞景的公子哥，卻精準避開所有可能被註意的角度：
巡更人的視線死角、茶攤老板娘擡頭張望的間隙、甚至驛館檐角那只灰鴿子的朝向。
拐角處，一名衣衫襤褸的乞丐正蜷縮在墻根打盹，破碗裏零星幾枚銅板。
厲塵兮蹲下身時，腰間玉佩無聲地滑入袖中——那是豕骨閣的暗號。
"今日生意不錯？"
他指尖在碗沿輕輕一叩，三長兩短。
乞丐眼皮都沒擡，臟兮兮的手指卻在碗底畫了個圈——確認是自己人。
渾濁的眸子微微睜開一條縫，精光乍現："爺想打聽什麽？"
"半個時辰內，進出驛館的人。"
厲塵兮袖中滑出一塊碎銀，落入碗中時竟沒發出半點聲響。
乞丐咧嘴一笑，露出參差不齊的黃牙："兩撥人。"
他佯裝咳嗽，聲音壓得極低，"一撥是鹽運使的親隨，往醉仙樓去了——懷裏揣著蓋了火漆的信筒。"
枯瘦的手指在碗裏蘸水，快速畫出醉仙樓後門的路線，"另一撥……"
他忽然劇烈咳嗽起來，厲塵兮順勢拍他後背。
借這動作，乞丐的嘴幾乎貼到他耳邊："穿的是粗布衣裳，可靴底沾著軍營特制的紅泥——城西驍騎營半月前才發的新靴。"
厲塵兮眉梢微挑。
城西驍騎營是蘇丞相直管的精銳，而周巖之一個江淮的鹽官...
"果然按捺不住了。"
他剛起身，餘光突然捕捉到驛館側門的動靜。
一個瘦小的雜役鬼鬼祟祟溜出來，懷裏鼓鼓囊囊的包袱露出賬冊一角，腰間卻掛著五品官才有資格用的鎏金魚袋——
這哪是什麽雜役，分明是周巖之的心腹師爺！
"有意思。"厲塵兮唇角微勾，折扇"唰"地展開，不緊不慢地跟了上去。
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