第41章 聖女
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第41章 聖女
見她不答，戚嵐蹙起眉頭：“那我換個問題，前任聖女，真的已經去世……
見她不答, 戚嵐蹙起眉頭：“那我換個問題，前任聖女，真的已經去世了嗎？”
應晚嫦陡然擡起眼眸, 投射過來的目光似淬了冰，戚嵐見狀, 反而放松了身體, 微微一笑：“看來我猜得沒錯。”
應晚嫦忍不住握緊拳頭, 指尖已觸碰到腰後藏匿的銀鏢。戚嵐瞥了她一眼, 道：“大長老不必緊張，我不會洩露此事, 您也不必費心對我下手。”
應晚嫦不耐煩道：“我憑什麽相信你？我甚至都不知道你到底是什麽人。”
她們之間，不過是建立在利益之上的簡單交易, 連認識都談不上。
那個雨夜，突如其來的神秘女子悄然鉆入她的房間, 挾著滿身血氣與肅殺, 持刀抵上她的喉嚨：“聽聞大長老手中有一種蠱蟲，名喚藥蠱, 可解百毒，敢問大長老，如何才能把它給我？”
她鎮定自若, 思索再三，便也趁機提出了自己的條件。
“保護我的女兒, 還有，殺了教主。”
然而仔細回想, 其中也有許多令人在意的細節。比如她張口就要的藥蠱, 那是上任聖女私底下耗費數年才培育出來的, 可以說, 除了她與晚汐，這世上再無其她人知曉此事，這人又是從哪裏聽說的。
不，不對……還有一個人也知道。
應晚嫦眼眸閃爍，若有所思地凝望著面前的女子，道：“十三年前……有一個外人，在來苗野探望好友的路上，救了一個重傷垂死的孩子。”
戚嵐一怔，擡眸盯著她。
“那人的好友名叫連霽，與苗野那位通曉醫術的聖女關系頗為密切，到了苗野後，她們把那孩子送到聖女身邊，希望她能救下那個孩子，可那孩子身中劇毒、又被割開了喉嚨，眼看是活不成了……”應晚嫦細細回憶著，繼續說道：“於是，聖女拿出了她精心培育的藥蠱，待在藥廬裏整整三日不眠不休，才終於將那孩子救了回來。可是，縱使救活了性命，那孩子仍需很長時間來恢覆，聖女便將她安置到了自己長姐家中，而她那個四歲的小侄女，對這個躺在病床上的陌生姐姐分外好奇，幾乎每日都要趴在她床邊，絮絮叨叨和她說話，可她從未有任何回應，大家便愈發覺得她可憐，以為她是個口不能言的小啞巴……”
戚嵐驀地打斷她：“大長老說這個作甚？”
應晚嫦搖搖頭，竟主動向她走去，不緊不慢道：“半年後，那孩子身體漸好，救下她的那人也覺得自己在苗野待了太久，便打算動身離開。可就在她向眾人告辭時，那孩子說出了蘇醒後的第一句話，她跪在那人腳下，希望她能收自己為徒，帶自己離開。”
應晚嫦笑了下，淡淡道：“這可惹哭了聖女的小侄女，她那時不過四歲多，整整半年與這啞巴姐姐朝夕相處，常常黏在她身邊。自她能夠下地走路後，更是每日拉著她往外面跑，自己喜歡的糖果糕點，也眼巴巴送給她。孩童的心思單純簡單，她喜歡這個啞巴姐姐，便央求母親收留她，她的母親也同意了，可大家都沒想到，她不願留下。”
“她堅持要跟著救下她的那人離開，而那人，來自西域昆侖，名喚戚玄。”女人聲音一頓，逐漸靠近的身形帶來似有似無的壓迫感，戚嵐眨了下眼，下意識避開視線：“這與我又有什麽關系？”
應晚嫦故作疑惑地哦了聲：“與你沒關系嗎？”不等戚嵐回答，她便輕佻地嘆了一口氣：“有趣的是，最近兩年，中原武林忽然冒出了一個神出鬼沒的年輕人，此人來自昆侖，名喚戚嵐，你說，她與戚玄有什麽關系？”
戚嵐抿緊唇，睫羽垂下一片朦朧的陰影，眼眸晦暗不明。
應晚嫦不冷不熱地哼了聲：“事已至此，既然我們都有疑問，不如開誠布公地談一談。你覺得呢，戚嵐？”
四周頓時陷入一片寂靜，片刻後，戚嵐退後一步，面無表情道：“大長老心思敏銳，在下自愧不如。”
“彼此彼此，僅憑短短幾句話便推測出無瑕並非真的聖女，你才是令人……膽戰心驚。”
戚嵐蹙眉：“所以，無瑕當真不是聖女？”
應晚嫦轉過身：“你不是已經猜到了嗎？上任聖女，並沒有真正死去。”
“她身上到底發生了什麽事？”
“你很在意嗎？”
“她是我的救命恩人。”
應晚嫦嗤笑一聲：“所以你轉頭便來威脅救命恩人的親姐姐，逼她交出藥蠱嗎？”
戚嵐冷淡道：“不過是數年前的一段相處，連記憶都已模糊了，我不能預判大長老的反應，直接威脅，要簡單得多。”
應晚嫦默了下，回頭打量她一二，嘲諷道：“我怎麽就沒有認出你呢？你這模樣，分明與當年那個小孩也沒有太大差別。”說完，她嘆了一口氣，“罷了，既然已開誠布公，告訴你也無妨。十二年前，也就是你們離開後不久，一個中原女子來到了苗野。”
起初，一切都很正常，那名中原女子舉止優雅、氣度不凡，身邊帶著三四名奴仆，似乎只是來到苗野游山玩水的富貴千金。應晚汐與其結識之後，驚嘆其學識淵博，交談中又發現兩人有許多共同話題，很快便拉近了關系。
可後來有一天，應晚汐忽然於夜半敲響了她的門，她推開門，少女卻滿臉驚惶地撲了進來，攥緊了她的手：“姐姐，他在，他在煉蠱！”
她茫然道：“誰在煉蠱？”
“教主！”
“教主練蠱作甚？”
“我看到了，那個池子裏都是屍骨，還有，還有好多蠱……”應晚汐神情恍惚，磕磕巴巴道：“他想用聖女的血肉練出蠱王，這樣，就不需要聖女了，他自己，就能操控世間所有蠱物。”
說完，她又搖搖頭：“不對，不對，教主也才在任幾年，那裏有那麽多聖女的屍骨……”女孩聲音一頓，顫抖道：“難道，每一任教主都在這麽做嗎？”
應晚嫦那時聽不懂她在說什麽，不論怎麽安慰，女孩都一副失魂落魄的模樣，到了最後，她似乎下定了什麽決心，紅著眼睛看向她：“姐姐，我要離開這裏。”
應晚嫦一楞，錯愕道：“你要離開這裏？你說什麽胡話！你可是聖女！你知道會有什麽後果嗎？整個苗野都會視你為叛徒，你甚至走不到瀾江，就會被抓回來千刀萬剮！”
“阿鸞會幫我的。”
“你說那個中原人？她能幫你什麽？”應晚嫦惱怒道：“你莫不是被她迷惑了心智，竟來說這些瘋言瘋語！”
“姐姐就當我瘋了吧，就算是變成瘋子，也好過日後憑空消失，莫名死去！”應晚汐咬緊牙，一字一句道：“我心意已決，我只問姐姐一句，願不願意跟我一起走？”
可她從小生長在苗野，對外面的世界一無所知，聽到這話，只覺得惶然無措，最終拒絕了應晚汐的請求。而沒過多久，女孩當真舍棄了一切逃離了，教主盛怒，派所有人追殺應晚汐，她心中焦慮萬分，便主動加入其中。
回憶到這兒，應晚嫦嘆息道：“也許是姐妹心有靈犀，明明那麽多人，卻還是我最先找到了她，追兵就在身後，為了救她，我只能先將她重傷，又餵了她假死藥。”
戚嵐蹙眉：“後來呢？”
“後來，我抱著她回到了家，假意火葬，實則當晚，我就用一具無名屍替代了她，而真正的她，被我交給了那個中原女子。”應晚嫦垂下眸，低沈道：“我告訴那人，帶晚汐走得遠遠的，今生今世，再也不要踏入苗野半步。”
戚嵐沈默了會兒，看向躺在床上的應無瑕：“但你沒想到，你救了自己的妹妹，那災禍，卻又來到了你的親生女兒身上。”
應晚嫦抿了抿唇，疲倦道：“無瑕應該跟你說過，當上一任聖女逐漸失去操控蠱蟲的能力後，新的聖女就會降生。我一直覺得，這是流傳於應家血脈中的詛咒，所有人都以為晚汐死了，新的聖女就該出現了，於是，他們便像無頭蒼蠅一般找了起來。”女人嘲諷一笑，搖搖頭：“可我沒想到，他們找著找著，竟找到了無瑕身上。無瑕雖天資聰穎，但並非聖女，扔進蠱窟裏斷不可能存活，可我那時人微言輕，根本護不住無瑕，絕望之下，想到了晚汐留下的藥蠱。”
“你之前說，藥蠱認主……”
“是啊，藥蠱認主，無瑕雖是晚汐侄女，但我不能確定它是否會保護無瑕。為了以防萬一，我只能用自己的血餵它，我不記得餵了它多少，只記得最後手腳都已冰涼時，它才終於爬到了我的手上，接受了我這個新主人。之後，我連夜將它帶進蠱窟，幸好，藥蠱乖乖留在了無瑕身邊，保護了她。”
接下來發生的事情不言而喻，年僅五歲的應無瑕，從此成為了新的聖女。
戚嵐道：“可無瑕也能操縱蠱蟲。”
“我說了，無瑕天資聰穎。”應晚嫦嘆了一口氣，溫柔地望著床上昏睡的女孩：“真正的聖女，根本不用學習就能操縱世間蠱物，而無瑕從小就開始學習控蠱，努力了解每一種蠱的習性，讀完每一本關於蠱物的書籍……我的孩子，明明沒有聖女的血脈，卻仍然成為了一個一等一的蠱師。”
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見她不答，戚嵐蹙起眉頭：“那我換個問題，前任聖女，真的已經去世……
見她不答, 戚嵐蹙起眉頭：“那我換個問題，前任聖女，真的已經去世了嗎？”
應晚嫦陡然擡起眼眸, 投射過來的目光似淬了冰，戚嵐見狀, 反而放松了身體, 微微一笑：“看來我猜得沒錯。”
應晚嫦忍不住握緊拳頭, 指尖已觸碰到腰後藏匿的銀鏢。戚嵐瞥了她一眼, 道：“大長老不必緊張，我不會洩露此事, 您也不必費心對我下手。”
應晚嫦不耐煩道：“我憑什麽相信你？我甚至都不知道你到底是什麽人。”
她們之間，不過是建立在利益之上的簡單交易, 連認識都談不上。
那個雨夜，突如其來的神秘女子悄然鉆入她的房間, 挾著滿身血氣與肅殺, 持刀抵上她的喉嚨：“聽聞大長老手中有一種蠱蟲，名喚藥蠱, 可解百毒，敢問大長老，如何才能把它給我？”
她鎮定自若, 思索再三，便也趁機提出了自己的條件。
“保護我的女兒, 還有，殺了教主。”
然而仔細回想, 其中也有許多令人在意的細節。比如她張口就要的藥蠱, 那是上任聖女私底下耗費數年才培育出來的, 可以說, 除了她與晚汐，這世上再無其她人知曉此事，這人又是從哪裏聽說的。
不，不對……還有一個人也知道。
應晚嫦眼眸閃爍，若有所思地凝望著面前的女子，道：“十三年前……有一個外人，在來苗野探望好友的路上，救了一個重傷垂死的孩子。”
戚嵐一怔，擡眸盯著她。
“那人的好友名叫連霽，與苗野那位通曉醫術的聖女關系頗為密切，到了苗野後，她們把那孩子送到聖女身邊，希望她能救下那個孩子，可那孩子身中劇毒、又被割開了喉嚨，眼看是活不成了……”應晚嫦細細回憶著，繼續說道：“於是，聖女拿出了她精心培育的藥蠱，待在藥廬裏整整三日不眠不休，才終於將那孩子救了回來。可是，縱使救活了性命，那孩子仍需很長時間來恢覆，聖女便將她安置到了自己長姐家中，而她那個四歲的小侄女，對這個躺在病床上的陌生姐姐分外好奇，幾乎每日都要趴在她床邊，絮絮叨叨和她說話，可她從未有任何回應，大家便愈發覺得她可憐，以為她是個口不能言的小啞巴……”
戚嵐驀地打斷她：“大長老說這個作甚？”
應晚嫦搖搖頭，竟主動向她走去，不緊不慢道：“半年後，那孩子身體漸好，救下她的那人也覺得自己在苗野待了太久，便打算動身離開。可就在她向眾人告辭時，那孩子說出了蘇醒後的第一句話，她跪在那人腳下，希望她能收自己為徒，帶自己離開。”
應晚嫦笑了下，淡淡道：“這可惹哭了聖女的小侄女，她那時不過四歲多，整整半年與這啞巴姐姐朝夕相處，常常黏在她身邊。自她能夠下地走路後，更是每日拉著她往外面跑，自己喜歡的糖果糕點，也眼巴巴送給她。孩童的心思單純簡單，她喜歡這個啞巴姐姐，便央求母親收留她，她的母親也同意了，可大家都沒想到，她不願留下。”
“她堅持要跟著救下她的那人離開，而那人，來自西域昆侖，名喚戚玄。”女人聲音一頓，逐漸靠近的身形帶來似有似無的壓迫感，戚嵐眨了下眼，下意識避開視線：“這與我又有什麽關系？”
應晚嫦故作疑惑地哦了聲：“與你沒關系嗎？”不等戚嵐回答，她便輕佻地嘆了一口氣：“有趣的是，最近兩年，中原武林忽然冒出了一個神出鬼沒的年輕人，此人來自昆侖，名喚戚嵐，你說，她與戚玄有什麽關系？”
戚嵐抿緊唇，睫羽垂下一片朦朧的陰影，眼眸晦暗不明。
應晚嫦不冷不熱地哼了聲：“事已至此，既然我們都有疑問，不如開誠布公地談一談。你覺得呢，戚嵐？”
四周頓時陷入一片寂靜，片刻後，戚嵐退後一步，面無表情道：“大長老心思敏銳，在下自愧不如。”
“彼此彼此，僅憑短短幾句話便推測出無瑕並非真的聖女，你才是令人……膽戰心驚。”
戚嵐蹙眉：“所以，無瑕當真不是聖女？”
應晚嫦轉過身：“你不是已經猜到了嗎？上任聖女，並沒有真正死去。”
“她身上到底發生了什麽事？”
“你很在意嗎？”
“她是我的救命恩人。”
應晚嫦嗤笑一聲：“所以你轉頭便來威脅救命恩人的親姐姐，逼她交出藥蠱嗎？”
戚嵐冷淡道：“不過是數年前的一段相處，連記憶都已模糊了，我不能預判大長老的反應，直接威脅，要簡單得多。”
應晚嫦默了下，回頭打量她一二，嘲諷道：“我怎麽就沒有認出你呢？你這模樣，分明與當年那個小孩也沒有太大差別。”說完，她嘆了一口氣，“罷了，既然已開誠布公，告訴你也無妨。十二年前，也就是你們離開後不久，一個中原女子來到了苗野。”
起初，一切都很正常，那名中原女子舉止優雅、氣度不凡，身邊帶著三四名奴仆，似乎只是來到苗野游山玩水的富貴千金。應晚汐與其結識之後，驚嘆其學識淵博，交談中又發現兩人有許多共同話題，很快便拉近了關系。
可後來有一天，應晚汐忽然於夜半敲響了她的門，她推開門，少女卻滿臉驚惶地撲了進來，攥緊了她的手：“姐姐，他在，他在煉蠱！”
她茫然道：“誰在煉蠱？”
“教主！”
“教主練蠱作甚？”
“我看到了，那個池子裏都是屍骨，還有，還有好多蠱……”應晚汐神情恍惚，磕磕巴巴道：“他想用聖女的血肉練出蠱王，這樣，就不需要聖女了，他自己，就能操控世間所有蠱物。”
說完，她又搖搖頭：“不對，不對，教主也才在任幾年，那裏有那麽多聖女的屍骨……”女孩聲音一頓，顫抖道：“難道，每一任教主都在這麽做嗎？”
應晚嫦那時聽不懂她在說什麽，不論怎麽安慰，女孩都一副失魂落魄的模樣，到了最後，她似乎下定了什麽決心，紅著眼睛看向她：“姐姐，我要離開這裏。”
應晚嫦一楞，錯愕道：“你要離開這裏？你說什麽胡話！你可是聖女！你知道會有什麽後果嗎？整個苗野都會視你為叛徒，你甚至走不到瀾江，就會被抓回來千刀萬剮！”
“阿鸞會幫我的。”
“你說那個中原人？她能幫你什麽？”應晚嫦惱怒道：“你莫不是被她迷惑了心智，竟來說這些瘋言瘋語！”
“姐姐就當我瘋了吧，就算是變成瘋子，也好過日後憑空消失，莫名死去！”應晚汐咬緊牙，一字一句道：“我心意已決，我只問姐姐一句，願不願意跟我一起走？”
可她從小生長在苗野，對外面的世界一無所知，聽到這話，只覺得惶然無措，最終拒絕了應晚汐的請求。而沒過多久，女孩當真舍棄了一切逃離了，教主盛怒，派所有人追殺應晚汐，她心中焦慮萬分，便主動加入其中。
回憶到這兒，應晚嫦嘆息道：“也許是姐妹心有靈犀，明明那麽多人，卻還是我最先找到了她，追兵就在身後，為了救她，我只能先將她重傷，又餵了她假死藥。”
戚嵐蹙眉：“後來呢？”
“後來，我抱著她回到了家，假意火葬，實則當晚，我就用一具無名屍替代了她，而真正的她，被我交給了那個中原女子。”應晚嫦垂下眸，低沈道：“我告訴那人，帶晚汐走得遠遠的，今生今世，再也不要踏入苗野半步。”
戚嵐沈默了會兒，看向躺在床上的應無瑕：“但你沒想到，你救了自己的妹妹，那災禍，卻又來到了你的親生女兒身上。”
應晚嫦抿了抿唇，疲倦道：“無瑕應該跟你說過，當上一任聖女逐漸失去操控蠱蟲的能力後，新的聖女就會降生。我一直覺得，這是流傳於應家血脈中的詛咒，所有人都以為晚汐死了，新的聖女就該出現了，於是，他們便像無頭蒼蠅一般找了起來。”女人嘲諷一笑，搖搖頭：“可我沒想到，他們找著找著，竟找到了無瑕身上。無瑕雖天資聰穎，但並非聖女，扔進蠱窟裏斷不可能存活，可我那時人微言輕，根本護不住無瑕，絕望之下，想到了晚汐留下的藥蠱。”
“你之前說，藥蠱認主……”
“是啊，藥蠱認主，無瑕雖是晚汐侄女，但我不能確定它是否會保護無瑕。為了以防萬一，我只能用自己的血餵它，我不記得餵了它多少，只記得最後手腳都已冰涼時，它才終於爬到了我的手上，接受了我這個新主人。之後，我連夜將它帶進蠱窟，幸好，藥蠱乖乖留在了無瑕身邊，保護了她。”
接下來發生的事情不言而喻，年僅五歲的應無瑕，從此成為了新的聖女。
戚嵐道：“可無瑕也能操縱蠱蟲。”
“我說了，無瑕天資聰穎。”應晚嫦嘆了一口氣，溫柔地望著床上昏睡的女孩：“真正的聖女，根本不用學習就能操縱世間蠱物，而無瑕從小就開始學習控蠱，努力了解每一種蠱的習性，讀完每一本關於蠱物的書籍……我的孩子，明明沒有聖女的血脈，卻仍然成為了一個一等一的蠱師。”
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