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在宋準一行在揚州停留的第二年年底，也就是嘉定十七年，寧宗皇帝駕崩，權相李涉矯詔廢黜了二皇子，另立了皇上的一個堂弟為理宗，改年號為寶慶。
宋準知道這件事時，二皇子已經被賜死了，曾經權勢滔天的九曜齋，也樹倒猢猻散，從世上消失了。
這兩年裏，張惠升到樞密院去了，做了什麽都承旨，掌機密通信，顧雲問也升去臨安府做知府了，不知道是不是丞相有意為之，現在的朝堂上，看起來幾乎都是他的人。
彼時宋準正和令狐朝在下著雪的梅園裏下棋，說是要比比誰的定力更好，卻都裹著厚厚的兔毛大氅，懷裏還抱著手爐。
梅花的幽香陣陣，一盞套著琉璃燈罩的小燈掛在旁邊的樹上，灑下來暖暖的光，每一顆棋子上都映出一個小小的光點。
宋準又落下一子，勾唇一笑說：“嘿嘿，令狐兄，我終於險勝了你一子。”
令狐朝歪頭一挑眉，隨意放下一子，沒看棋盤，目光有些挑釁地看著宋準：“那你現在再看看呢？”
他落下的這一子封住了宋準疏忽的唯一一個氣口，中間的子都被吃掉了。
“啊！”宋準長大了嘴，捂住腦袋趴在了石桌上，“令狐兄，我到底要什麽時候才能下得贏你啊，你的棋藝也太好了吧……不光是棋藝，你簡直是琴棋書畫樣樣都頂尖，醫術又好，還懂毒理，還會驗屍，長得又好看，武藝也高強，你身上有任何一點點的缺點嗎？”
令狐朝摸著下巴想了半天，問道：“身體不好算不算？”
宋準擡起臉，幽怨地看著他：“不是早就調養好了嗎？”
“哦，那沒有了。”
宋準聞言又絕望地趴下去了。
雪落在他的頭發上，像是給他戴了滿頭的雪白珠花，又像是一朝白頭，成了個糟老頭子。
柳晏裹著狐裘來梅園尋他們，看了看棋盤，有些驚喜地說道：“哇，惟衡的棋藝有長進啊，能和晦言下這麽多招了？”
“還是輸了，令狐兄棋藝太強了，稚言，你能破他的局嗎？”宋準向他投去求助的眼神，可憐巴巴的。
柳晏笑著擺擺手：“不行，我也破不了他的局，別說是你和我了，從前在鬼樊都沒人能下得過晦言的，所以你也別這麽氣餒，你瞧你如今不是長進了很多嗎。”
令狐朝把懷裏的手爐遞到柳晏手上，說：“不是怕冷嗎？怎麽還是尋出來了，也不帶個手爐。”
“叫你們回去吃飯的。”柳晏把手爐又遞還給他，一手一個把他們倆都拎起來，“走啦，正好你們也下完了，若是擔心我冷，就快些把棋子收拾了回屋去。”
宋準跺跺腳，抖掉了身上的雪，柳晏又伸手替他們倆拍掉了頭上的雪花，把棋子都放回棋奩裏，抱著棋盤出了梅園。
冬去春來，又快到了夏天，因為邊境戰事吃緊，去西涼的計劃也一再擱置了，柳晏的產業在揚州蒸蒸日上，都快要富甲一方了。
宋徵臨安府通判的三年任期已滿，又被提拔到了刑部去，任從六品郎中，掌刑部司。
他常與宋準通信，信中也說覺得自己升遷這樣順利是有長兄的授意，但長兄卻從未與他見面，也從未單獨給他什麽旨意。
宋準覺得，長兄可能是在給他留後路。
揚州的瓊花開了，宋準摘了許多，夾在書裏壓平，隨著信一同寄給了張惠，特意說是從他從前給自己選的埋骨地邊上的瓊花樹上摘的，要他多看看。
張惠回信說，如今他又得了一子，往後不用宋準給他收屍了，還送了懷安幼時戴過的一個長命鎖給他，說是懷安送給幹爹的。
剛學會寫自己名字的懷安還在信後面歪歪扭扭地寫了“張懷安”三個字，宋準看到的時候，不禁笑出了聲，將那枚長命鎖穿起來，放進了自己隨身的香囊裏。
寶慶二年的夏天，宋準和令狐朝在瘦西湖邊上的船裏等柳晏回來去游湖，他們一早備好了涼茶和冰碗，用冰鑒裝著，炎炎夏日吃上一口，渾身的暑氣便都褪了。
等了一個多時辰，柳晏才急匆匆趕來，一掀開蓬船的紗簾，宋準就看到他沈重的表情，問他怎麽了。
柳晏深呼吸了幾口，進船艙坐到了宋準對面：“惟衡，我剛知道了一個消息，你要做好準備。”
“怎麽了？什麽消息，還要我做準備。”
柳晏的手握住了令狐朝，一字一頓地說：“惟衡，李涉丞相，半月前被刺身亡了。”
宋準先是一楞，隨後問道：“什麽？是怎麽回事兒？他怎麽會被刺身亡呢？他不都是監國丞相了嗎？”
“說是一個不起眼的仆役，趁他身邊沒有侍衛的時候上去和他同歸於盡了。”柳晏說，“他這些年把政敵都差不多清理幹凈了，什麽都算到了，唯獨沒算到這個仆役。”
宋準聽了，心裏意外的很平靜，湖水漾在船身上，嘩嘩的響動，令狐朝和柳晏都沒有再說話，一時間安靜極了，只聽見自己的呼吸聲。
許久，宋準垂眼笑了笑，說：“他從前說，那些人在他眼裏都是螻蟻。可他似乎忘了，誰生來不是螻蟻呢，螻蟻也有螻蟻之志。千裏之堤潰於蟻穴，他糊塗了。”
夜裏，很久沒有做過夢的宋準竟然夢見了長兄，他站在祖宅門口的樹下，頭戴著很樸素的東坡巾，穿著一身普通的青色長衫，那是他幼時最喜歡的顏色。
宋準走到他身邊，他說：“阿準，你說得對，是我太過自私，太罔顧人命了，這樣的結局，是我該贖的罪。”
“兄長，你會後悔嗎？”宋準問他。
“後不後悔又如何呢？我不後悔我費力做到了丞相，若一定要說後悔什麽，是不該把你拖進我的局裏，還好阿徵沒有被我牽連。”
宋準伸出手，想去摸他的臉，因為看到他流淚了，可他們明明離得很近，卻怎麽也夠不到。
“哥哥，來生不要再這樣過了，我們依舊做兄弟，你永遠是我的兄長，今生斷掉的情誼，來生再續上，好嗎？”
宋恪點了點頭，伸手拉住了宋準的手，宋準怎麽也觸碰不到的，這一下卻都碰到了。
宋恪將他攬進了自己懷裏，像小時候那樣，輕輕撫摸著他的後背，在他耳邊說：“阿準，是哥哥對不起你，也對不起父親和母親。”
宋準流著淚搖頭，更緊地抱住自己的兄長，直到雙臂陷入虛空，祖宅前，除了自己，空無一人。
從睡夢中驚醒的時候，自己滿臉都是淚痕，鬼使神差地披上外衫出門，到了祖宅門前，看到夢裏兄長站過的樹下，竟然有一縷青色的絲線。
他撿起那縷絲線看了看，緊緊攥在手裏，東方微熹的晨光裏，他仰起頭，任由淚水無聲落下，在心裏說了句：“兄長，來生再見。”
有一絲風吹過，帶起幾片落葉繞著他轉了幾圈，停在了他面前。
李涉一死，皇上和他未清理幹凈的政敵一起，排擠李黨，擁立新貴，最先被拿來開刀的就是張惠，被明升暗貶調去了嶺南。
張惠帶著一家人，到了嶺南才給宋準來信，說他的報應來了，宋準當年辭官辭得對，他如今想辭官卻也沒那麽容易了。
宋準拿著他的信給令狐朝和柳晏看，嘲笑他的悲慘境遇，還不忘回信問他嶺南的荔枝好不好吃，是不是每日熱得睡不著，又在末尾畫只螞蚱嚇唬他。
不過柳晏在看過笑過之後卻問宋準：“想不想去嶺南看看他？”
“去嗎？我瞧你在揚州待得都不想走了呢。”
“我們都沒去過嶺南呢，去一趟唄，你還說荔枝，我都從來沒吃過呢，晦言，你想不想去看看？”
令狐朝看著書，眼都沒擡，說了句：“想去那就去。”
於是這件事竟然就這樣定下來了，柳晏怕去早了那邊太濕熱，等入了深秋才開始上路。
宋準也去信告訴張惠了，叫他提前去城門口接他們，待他們到了就已經是十一月了。
這個時節臨安已經很冷了，嶺南卻還像初秋似的，草木茂盛，還長著許多他們從沒見過的瓜果。
張惠被貶去的地方叫廣南東路，在那兒的轉運使司做轉運使，治所在廣州，宋準一行騎著馬到城門口的時候，就看到張惠站在城門樓子上揮手。
風吹著他額前的碎發，宋準瞧著，他似乎黑了不少，咧著嘴一直笑。
宋準也笑著向他揮手，風從城墻吹到城門外，帶著陌生卻好聞的瓜果香，天上的雲行走著，要勾勒出風的形狀，鳥鳴啾啾，人聲嚷嚷，依舊是一派安寧的景象。
——全文完——
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在宋準一行在揚州停留的第二年年底，也就是嘉定十七年，寧宗皇帝駕崩，權相李涉矯詔廢黜了二皇子，另立了皇上的一個堂弟為理宗，改年號為寶慶。
宋準知道這件事時，二皇子已經被賜死了，曾經權勢滔天的九曜齋，也樹倒猢猻散，從世上消失了。
這兩年裏，張惠升到樞密院去了，做了什麽都承旨，掌機密通信，顧雲問也升去臨安府做知府了，不知道是不是丞相有意為之，現在的朝堂上，看起來幾乎都是他的人。
彼時宋準正和令狐朝在下著雪的梅園裏下棋，說是要比比誰的定力更好，卻都裹著厚厚的兔毛大氅，懷裏還抱著手爐。
梅花的幽香陣陣，一盞套著琉璃燈罩的小燈掛在旁邊的樹上，灑下來暖暖的光，每一顆棋子上都映出一個小小的光點。
宋準又落下一子，勾唇一笑說：“嘿嘿，令狐兄，我終於險勝了你一子。”
令狐朝歪頭一挑眉，隨意放下一子，沒看棋盤，目光有些挑釁地看著宋準：“那你現在再看看呢？”
他落下的這一子封住了宋準疏忽的唯一一個氣口，中間的子都被吃掉了。
“啊！”宋準長大了嘴，捂住腦袋趴在了石桌上，“令狐兄，我到底要什麽時候才能下得贏你啊，你的棋藝也太好了吧……不光是棋藝，你簡直是琴棋書畫樣樣都頂尖，醫術又好，還懂毒理，還會驗屍，長得又好看，武藝也高強，你身上有任何一點點的缺點嗎？”
令狐朝摸著下巴想了半天，問道：“身體不好算不算？”
宋準擡起臉，幽怨地看著他：“不是早就調養好了嗎？”
“哦，那沒有了。”
宋準聞言又絕望地趴下去了。
雪落在他的頭發上，像是給他戴了滿頭的雪白珠花，又像是一朝白頭，成了個糟老頭子。
柳晏裹著狐裘來梅園尋他們，看了看棋盤，有些驚喜地說道：“哇，惟衡的棋藝有長進啊，能和晦言下這麽多招了？”
“還是輸了，令狐兄棋藝太強了，稚言，你能破他的局嗎？”宋準向他投去求助的眼神，可憐巴巴的。
柳晏笑著擺擺手：“不行，我也破不了他的局，別說是你和我了，從前在鬼樊都沒人能下得過晦言的，所以你也別這麽氣餒，你瞧你如今不是長進了很多嗎。”
令狐朝把懷裏的手爐遞到柳晏手上，說：“不是怕冷嗎？怎麽還是尋出來了，也不帶個手爐。”
“叫你們回去吃飯的。”柳晏把手爐又遞還給他，一手一個把他們倆都拎起來，“走啦，正好你們也下完了，若是擔心我冷，就快些把棋子收拾了回屋去。”
宋準跺跺腳，抖掉了身上的雪，柳晏又伸手替他們倆拍掉了頭上的雪花，把棋子都放回棋奩裏，抱著棋盤出了梅園。
冬去春來，又快到了夏天，因為邊境戰事吃緊，去西涼的計劃也一再擱置了，柳晏的產業在揚州蒸蒸日上，都快要富甲一方了。
宋徵臨安府通判的三年任期已滿，又被提拔到了刑部去，任從六品郎中，掌刑部司。
他常與宋準通信，信中也說覺得自己升遷這樣順利是有長兄的授意，但長兄卻從未與他見面，也從未單獨給他什麽旨意。
宋準覺得，長兄可能是在給他留後路。
揚州的瓊花開了，宋準摘了許多，夾在書裏壓平，隨著信一同寄給了張惠，特意說是從他從前給自己選的埋骨地邊上的瓊花樹上摘的，要他多看看。
張惠回信說，如今他又得了一子，往後不用宋準給他收屍了，還送了懷安幼時戴過的一個長命鎖給他，說是懷安送給幹爹的。
剛學會寫自己名字的懷安還在信後面歪歪扭扭地寫了“張懷安”三個字，宋準看到的時候，不禁笑出了聲，將那枚長命鎖穿起來，放進了自己隨身的香囊裏。
寶慶二年的夏天，宋準和令狐朝在瘦西湖邊上的船裏等柳晏回來去游湖，他們一早備好了涼茶和冰碗，用冰鑒裝著，炎炎夏日吃上一口，渾身的暑氣便都褪了。
等了一個多時辰，柳晏才急匆匆趕來，一掀開蓬船的紗簾，宋準就看到他沈重的表情，問他怎麽了。
柳晏深呼吸了幾口，進船艙坐到了宋準對面：“惟衡，我剛知道了一個消息，你要做好準備。”
“怎麽了？什麽消息，還要我做準備。”
柳晏的手握住了令狐朝，一字一頓地說：“惟衡，李涉丞相，半月前被刺身亡了。”
宋準先是一楞，隨後問道：“什麽？是怎麽回事兒？他怎麽會被刺身亡呢？他不都是監國丞相了嗎？”
“說是一個不起眼的仆役，趁他身邊沒有侍衛的時候上去和他同歸於盡了。”柳晏說，“他這些年把政敵都差不多清理幹凈了，什麽都算到了，唯獨沒算到這個仆役。”
宋準聽了，心裏意外的很平靜，湖水漾在船身上，嘩嘩的響動，令狐朝和柳晏都沒有再說話，一時間安靜極了，只聽見自己的呼吸聲。
許久，宋準垂眼笑了笑，說：“他從前說，那些人在他眼裏都是螻蟻。可他似乎忘了，誰生來不是螻蟻呢，螻蟻也有螻蟻之志。千裏之堤潰於蟻穴，他糊塗了。”
夜裏，很久沒有做過夢的宋準竟然夢見了長兄，他站在祖宅門口的樹下，頭戴著很樸素的東坡巾，穿著一身普通的青色長衫，那是他幼時最喜歡的顏色。
宋準走到他身邊，他說：“阿準，你說得對，是我太過自私，太罔顧人命了，這樣的結局，是我該贖的罪。”
“兄長，你會後悔嗎？”宋準問他。
“後不後悔又如何呢？我不後悔我費力做到了丞相，若一定要說後悔什麽，是不該把你拖進我的局裏，還好阿徵沒有被我牽連。”
宋準伸出手，想去摸他的臉，因為看到他流淚了，可他們明明離得很近，卻怎麽也夠不到。
“哥哥，來生不要再這樣過了，我們依舊做兄弟，你永遠是我的兄長，今生斷掉的情誼，來生再續上，好嗎？”
宋恪點了點頭，伸手拉住了宋準的手，宋準怎麽也觸碰不到的，這一下卻都碰到了。
宋恪將他攬進了自己懷裏，像小時候那樣，輕輕撫摸著他的後背，在他耳邊說：“阿準，是哥哥對不起你，也對不起父親和母親。”
宋準流著淚搖頭，更緊地抱住自己的兄長，直到雙臂陷入虛空，祖宅前，除了自己，空無一人。
從睡夢中驚醒的時候，自己滿臉都是淚痕，鬼使神差地披上外衫出門，到了祖宅門前，看到夢裏兄長站過的樹下，竟然有一縷青色的絲線。
他撿起那縷絲線看了看，緊緊攥在手裏，東方微熹的晨光裏，他仰起頭，任由淚水無聲落下，在心裏說了句：“兄長，來生再見。”
有一絲風吹過，帶起幾片落葉繞著他轉了幾圈，停在了他面前。
李涉一死，皇上和他未清理幹凈的政敵一起，排擠李黨，擁立新貴，最先被拿來開刀的就是張惠，被明升暗貶調去了嶺南。
張惠帶著一家人，到了嶺南才給宋準來信，說他的報應來了，宋準當年辭官辭得對，他如今想辭官卻也沒那麽容易了。
宋準拿著他的信給令狐朝和柳晏看，嘲笑他的悲慘境遇，還不忘回信問他嶺南的荔枝好不好吃，是不是每日熱得睡不著，又在末尾畫只螞蚱嚇唬他。
不過柳晏在看過笑過之後卻問宋準：“想不想去嶺南看看他？”
“去嗎？我瞧你在揚州待得都不想走了呢。”
“我們都沒去過嶺南呢，去一趟唄，你還說荔枝，我都從來沒吃過呢，晦言，你想不想去看看？”
令狐朝看著書，眼都沒擡，說了句：“想去那就去。”
於是這件事竟然就這樣定下來了，柳晏怕去早了那邊太濕熱，等入了深秋才開始上路。
宋準也去信告訴張惠了，叫他提前去城門口接他們，待他們到了就已經是十一月了。
這個時節臨安已經很冷了，嶺南卻還像初秋似的，草木茂盛，還長著許多他們從沒見過的瓜果。
張惠被貶去的地方叫廣南東路，在那兒的轉運使司做轉運使，治所在廣州，宋準一行騎著馬到城門口的時候，就看到張惠站在城門樓子上揮手。
風吹著他額前的碎發，宋準瞧著，他似乎黑了不少，咧著嘴一直笑。
宋準也笑著向他揮手，風從城墻吹到城門外，帶著陌生卻好聞的瓜果香，天上的雲行走著，要勾勒出風的形狀，鳥鳴啾啾，人聲嚷嚷，依舊是一派安寧的景象。
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