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後樂園夜宴

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後樂園夜宴

在南城門跟柳晏告別,宋準拎著那一包吃的往官廨走,太陽已經落山了,只剩下幾絲緋紅的雲在天上,沒一會兒就變成了灰色。

宋準回屋點上了燈,放下那小包袱,便去了井邊打水洗臉,收拾幹凈重新束了發,換了身衣裳,看著時間差不多了,便往後樂園去。

後樂園就在張惠州宅的後面,是取“先天下之憂而憂,後天下之樂而樂”之意,裏面亭臺水榭花草樹木一應俱全,幾乎就是知州的私園,其他人不受邀不能隨意進出,否則會被視為蔑視長官。

給知州宅門前的侍衛看了名帖,才進到州宅裏去,渡廊連通宅堂,夜裏廊下都點著燈,很亮堂,進了宅堂,就看見張惠正在主位上坐著等他。

“喲,來啦?”張惠放下手中茶盞,笑瞇瞇地說,“還以為你會爽約呢。”

“知州大人親自給下官辦接風宴,下官豈有不來的道理?”宋準端著官腔跟他客套,還給他行了個大禮。

張惠走到他面前把他拎起來,說:“哎,行啦,別裝了,這兒沒有別人,今日就宴請你一人。”

“其他官員呢?”宋準問。

“你明日才算正式上任,當然是在明日的宴席了。”張惠攬住了宋準的肩膀,把他往後樂園領,“一路上肯定沒吃好吧?走,帶你一飽口福。”

張惠隨手從邊上撈了盞燈籠點亮了帶著他穿過月門和渡廊,宋準走在他身邊,問他:“你為什麽要單獨宴請我一個人?”

“我們的交情不夠我請你吃飯嗎?”張惠反問道。

“夠是夠……”

宋準的話只說了上半句就被張惠打斷:“那不就得了,既然夠,那你就聽我的,我現在是你頂頭上司,你每旬都要來給我上報工作的。”

“我是說,你這樣不會被通判彈劾嗎?”

“沒事兒,通判也是自己人。”張惠有些得意地說,“再說了,我擺的又不是什麽奢靡至極的宴席,你愛吃什麽我還不知道嗎?”

穿過通往後樂園的月門,眼前豁然開朗,蟲鳴陣陣,花香幽幽,隱隱還能聽見水流聲,月光照著石子路,像是石子也會發光,引著人往深處去。

“來,跟上。”張惠走在前面,回頭對宋準招了招手,他手裏燈籠暖黃色的光,映在他臉上,顯得那樣柔和。

宋準沒說話,跟著他順著發光的石子路向前去,直到停在深處的一座點著燈的亭子,亭子裏一張石桌,桌上擺著各式菜品,亭邊有水流穿過,被燈火照得金光閃閃的。

張惠快走幾步上了臺階,在桌邊坐下,從腳邊拎上來一壇酒,倒滿了面前的銀杯。

“來坐啊宋惟衡,楞著幹嘛呢。”張惠叫他,“楚州的酒可是一絕啊,今晚不醉不歸。”

宋準上去坐在了他對面,看了一眼桌上的菜,沒有一道是他平日裏不愛吃的。

張惠已經給自己的酒杯裏倒滿了酒,自顧自拿起來與宋準面前的空杯子輕輕碰了一下,仰頭飲盡了。

宋準看著他,拿起筷子夾了一塊山筍嘗了嘗,說:“你來楚州,明年科舉舞弊的事怎麽辦?”

“你這是擔心你弟弟?”張惠一挑眉道。

“不光是阿徵,天下學子又不止他一個。”

張惠一擡屁股坐到了宋準旁邊的凳子上,湊近了說:“你放心,這件事已經了結了。你弟弟我托付給你哥了,不用擔心。”

“你怎麽了結的?你讓阿徵去見我哥了?”

“不是,我直接去告發二皇子了呀,不然我怎麽會被貶來這兒呢。”張惠說,“你哥現在不能露面,我沒帶你弟弟去見他,你弟弟也不知道你哥的事情,但他會在暗中照顧的。”

“你不是說是我哥非要你來的嗎?怎麽又成了你告發二皇子被貶來的了?”宋準皺了眉,覺得張惠的話裏真真假假,不知道該相信哪一句。

“這兩件事是有因果關系的,因為你哥非讓我來,我才會去告發二皇子,這不就有順理成章的理由被貶了嗎?”

“他為什麽非要你來?”

“天機不可洩露。”張惠又喝下一杯酒,說,“往後你都會知道的,不急於這一時。”

眼見著宋準的表情不好看,張惠笑著湊近了摟住他肩膀,又說道:“你瞧你,不是我不告訴你,是你哥不讓我說,你別給我臉色看呀,總之我肯定不會害你,你就放一百個心,啊。”

宋準知道他這狗嘴裏再吐不出什麽象牙了,端起面前的酒一飲而盡,說:“行,看你這麽誠心,我便信你一回。”

酒過三巡,張惠拍著宋準的肩膀道:“惟衡啊,為兄知道你從前辦案都仔細,一點容不得沙子,但楚州與別處不同,這地方九曲通衢,亦是龍潭虎穴啊,你辦案須知道進退,不能像從前那樣莽了,在這地方,一不小心……”

他比了一個手刀,在脖子上劃了一下,眼神不似作假。

“你說的進退是什麽?若是兇手已經查出,要因為這些沒法將他們繩之以法嗎?”

“唉,等你遇上案子就知道了。這地方亂,地上有地上的法,水上有水上的法,強龍難壓地頭蛇啊,若不牽扯水上的事兒倒還好,可一旦涉及到了水上……我也不好給你打包票,總之,你小心一點。”

“行吧,我知道了,多謝你。”宋準說,“我之前在信上問你的,李氏的傳言,還有周氏是什麽來頭,現在能說了嗎?”

張惠看了看周圍,又看看宋準,問:“你真想知道?”

“我都問了第三遍了,還不算真的想知道嗎?”

“看你這麽好奇,告訴你也無不可。”張惠有些得意地挺了挺後背,指尖在酒杯裏一點,沾上些酒液在面前的桌子上畫了一個圈。

“假作真時真亦假,真作假時假亦真。”

“說人話。”

“你希望那傳言是真的,那就是真的,你相信那是假的,那便是假的。事兒確實是那些事兒,重要的是你怎麽看待。”張惠說,“有人想讓李涉成為奸臣,這些事就是奸臣禍亂朝政;有人想讓他為民除害,那這些事也可以是為民除害的仁政。”

張惠的話雖然模棱兩可,但宋準也從其中猜出些意思來,是非公道只在人心罷了,說來說去,無非就是有人在故意編排這些事情。

“那麽周氏呢?”宋準又問。

張惠正想說什麽,有個仆人進來通傳,說城門口的侍衛有急事稟報,張惠與宋準對視一眼,對那仆人說:“帶進來吧。”

侍衛一見到張惠,便急匆匆地說:“知州,不好了,邊境的巡檢遭到金軍探子伏擊,有人傷亡!”

“什麽?!”張惠猛地站起身,卻又因為酒勁兒突然上頭,搖搖晃晃又摔在了凳子上。

“惟衡,我有些喝多了,你跟著他們去看看吧,反正你明日也要上任了,這案子早晚都要交給你的。”張惠揉著腦袋說道。

宋準翻了個白眼兒,問他:“有人傷亡,仵作在哪兒?”

“你自己不是帶了一個嗎?”

“是你說他從此不能再做仵作的。”

“我收回我的話,你帶他去吧,楚州城裏,許久沒有仵作了。”張惠從懷裏拿出名帖,說,“拿我的名帖去,有人問什麽就說是我吩咐的,去吧,交給你了。”

宋準接過那張名帖揣進袖子,又跟他說:“給我匹馬,我不要跑著去。”

張惠對旁邊的仆人說:“去馬廄裏把我那匹玄馬牽來,給宋參軍。”

仆人領命下去了,張惠把宋準往自己身邊拽了拽,說:“去邊境那邊一定要小心,別逞強,也別怕事兒,有事兒我給你兜底,啊。”

“知道了。”宋準說。

騎上馬,叫來報信的弓手等在城門口,宋準先去了茶館,茶館門關著,拍了半天才拍開。

白兔穿著裏衣打著哈欠,見是宋準,揉揉眼睛問:“參軍怎麽這時候來了?”

“你們樓主和晦言前輩呢?”宋準語氣急切,“邊境出案子了,叫你們前輩隨我去一趟。”

“啊?好,我帶你去找他們。”

後院二樓的房裏有琴聲和歌聲傳出來,他們應是還沒睡下,宋準推開門就叫:“令狐兄!隨我走一趟,邊境出案子了,需要你驗屍。”

令狐朝正坐在榻上撫琴,只穿著裏衣,頭發披散著,柳晏也是一樣,坐在另一邊隨著琴聲唱歌,看起來心情很不錯的樣子。

聽到宋準的聲音,令狐朝雙手止住琴音,問道:“楚州沒有仵作嗎?”

“張子初說沒有。令狐兄,隨我去一趟吧。”

柳晏看看宋準,又看看令狐朝,說:“今晚還回得來嗎?”

“不知道。”宋準說,“說是邊境巡檢被金軍探子伏擊了,估計……唉,難說。”

“那你們可千萬小心啊,早些回來。”

“嗯,放心,會小心的。”

令狐朝把琴遞給柳晏,很快地束好發,穿上了外衫,從櫃子裏拿出了他驗屍的藥箱,打開檢查了一遍,確定沒少東西,便合上挎在肩上,對宋準道:“走吧。”

柳晏有些不放心地一路跟出去,看到隨他們去的侍衛有一整隊,這才松口氣返回屋裏。

宋準把令狐朝拎到了自己前面坐著,跟著前面弓手的馬,一路快馬加鞭,騎了近三刻鐘才到了邊境處,月光如水,照著腳下的一片焦土。

弓手指了指不遠處殘破的城墻:“參軍,就在那兒。”

“知道了。”宋準翻身下馬,把令狐朝也扶下來,城外的路不太好,他身量太輕,馬鐙在宋準腳下,他踩在宋準腳上,多少不穩,幾次被顛得差點飛起來,胃裏也翻江倒海的不舒服。

一下馬,他就把藥箱扔給宋準,自己蹲在旁邊幹嘔了好幾下,從懷裏掏出粒蘇合香丸含在嘴裏才舒服了些。

“令狐兄……”宋準小心翼翼地走到他身邊問,“你還好嗎?是我心急了,騎得有些快。”

“死不了!”令狐朝站起身,“行了,走吧,在哪兒呢?”

宋準說:“在那處斷壁下。”

將馬拴在駐軍的營帳外,他們便由弓手帶著往那處城墻下去,宋準看著附近一片荒涼,連棵樹都沒有,只剩下零星的枯焦樹幹,被月光照得一片慘白。

令狐朝跟在宋準身後,也在四處看著,卻是在看還有沒有人在埋伏,確定安全,才對宋準說:“那些埋伏巡檢的探子應該都走了。”

到了那斷壁下,幾具身上插著箭簇和刀劍的屍體就那樣橫七豎八地擺著,令狐朝問了句:“沒有人動過吧?”

弓手說:“沒有,只將傷兵擡走了。”

“那便驗屍吧。宋參軍,做記錄。”令狐朝把記簿扔給宋準,接過藥箱放在地上打開,戴上手套,圍好面巾,便上去仔細檢查。

五具屍體,三具是巡檢隊伍的,兩具是金軍探子的,自己人的屍體沒什麽特別需要查的細節,確認身份驗過致命傷就叫人擡走了。

那兩具金軍探子的屍體,令狐朝細細驗看了一遍,突然,他轉過頭對宋準招招手叫他過來。

宋準走近了,令狐朝翻開探子的衣領,沒說話。

月光下,宋準看得清楚,那是一個刺青,和在攸縣抓獲的那幾個守衛的一樣。

令狐朝壓低了聲音說:“剛才我還在旁邊撿到了這個。”

他張開手掌,在手心裏,是一枚通體透亮的玉蟬,沾了些血汙,像是那玉蟬出的血。

宋準瞪大了眼睛,目眥欲裂,自從離開臨安,就沒有再見過這東西,雖然知道楚州可能會有九曜的勢力,卻不想,一來就遇上了。

令狐朝把玉蟬遞到他手上,說:“這裏的局勢比我們想的還要覆雜得多啊,這玉蟬,我覺得還是先不要聲張,看看情況再說。”

“嗯。”宋準把玉蟬放進腰間的小包裏,說,“這兩具屍體需要盡快擡回司理院的停屍房去,剩下的,等明日再說吧。”

“好,左右我已經驗完了,你去叫人擡屍體吧,我去那邊方便一下。”令狐朝摘下手套和面巾塞到宋準手裏,就往斷壁的另一邊去了。

宋準對趕來的那一隊侍衛說:“來幾個人把屍體擡回停屍房去。”

侍衛動作很快,宋準挎上令狐朝的藥箱在邊上看著他們動作,拔掉屍體身上的箭簇和刀劍,用篷布裹屍,麻繩紮緊。

做完這些,一個侍衛擡頭問道:“參軍,現在回去嗎?”

宋準正想問問令狐朝好了沒有,就聽斷壁後面一聲:“什麽人?!”

一個什麽東西被飛快地扔出去,甚至劃出破空之聲,隨後便是一聲陌生的慘叫。

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